期望这世界继续被盐害蚀朽的，全世界只有真奈一人。
就算被全世界憎恶，她还是舍不下这扭曲的心愿。
秋庭要是有个万一，那么纵使换来一个被拯救的世界，于她也毫无意义。与其让秋庭的生命曝露在危险之下，还不如让这世界继续没救吧，也许它再过不久就会终结，但至少秋庭可以平安的活到那个时候。
“怎么会呢？这有什么好生气的。”
野坂的表情复杂，既像是困扰，又像是生气或一点点悲伤。
“要别人为了世界而放弃自己喜欢的人，这种话谁说得出口嘛！当然啦，要说不想得救那是骗人的，问题是我自己什么也做不到。”
“可是我——”
真奈掩面蹲了下去。
“我真的不在乎这个世界变成怎样，对不起。我真的不想去在乎。”
对不起。对不起——真奈不住低喃，也不知道是在向谁道歉。
对不起，我只在乎那个人，他对我才重要。
察觉身旁的动静，真奈抬头望去，看见野坂也蹲了下来，而且不知为什么，她也是一副快要哭出来的表情。
“我们去找我老公问问看，好不好？他虽然也是后勤，可是他的单位比我了解作战细节，说不定可以问出个什么。我们去找他，好不好？”
“……那样好吗？”
真奈才刚问出口，野坂就突然抱住她。一丝甜香隐隐飘来。
“算我求求你，别再说对不起了。你有什么好道歉的呢？跟谁道歉嘛。不希望自己喜欢的人去送死有什么错？你只是喜欢中尉，不是吗？”
只是喜欢秋庭，为什么就不能如愿？不知怎的，好像全世界都在说这段恋情是错的、是不对的。
你没有错呀。听得野坂这么说，真奈只是点头。她就希望有人能对她这么说。
野坂带着真奈走进行政大楼，毫不迟疑地走在每一扇门看来都一模一样的长廊上，然后停在某一间办公室前。门上挂着的牌子写着“通讯队”。
野坂敲门后，房门只开了一点点，里头有人来应。从真奈所站的位置，她看不见门里景况。
讲了几句话，又等了一会儿，便见一名男性队员走了出来，同时顺手带上房门。那人身材中等，长相斯文，大概就是野坂的丈夫。
真奈向他鞠躬。他不像秋庭或入江那样英俊出众，却流露着诚朴的气质，引人好感。
野坂说，要不是有盐害，他们两个未必会结婚。真奈不懂她为什么那么说，也许要等到年纪到了才会明白吧．
却听得野坂劈头就问：
“中尉在哪？招出来。”
野坂的丈夫正在向真奈点头示意，被这没来由的一句惊得转头去看妻子。此刻的野坂恶狠盯着丈夫，可见两人平日的均势如何。
“你们有跟中尉的部队联系吧？中尉现在在哪里？”
“这种事情——”
野坂的丈夫语带责备。从声音听得出他稳重老实的人品。
“我怎么能告诉你？出动中的部队动向是重大机密，你自己也是自卫官，还不了解吗？”
“阿正。”
被妻子直呼其名，野坂的丈夫脸色有点难看。听见他咕哝了一声“公私不分”，野坂立即抬高了下巴。昂然不逊地说：
“很好，我就是公私不分。我本来就不是以自卫官的身分来找你问话，这一点你应该很清楚吧？”
你每次露出这种表情就是怎么讲都不听，谁会不清楚？野坂正叹道，像是拿妻子没辄。
“拜托你，我想跟秋庭先生说话。”
真奈求救似的说道，便见野坂正叉着双臂，表情犹豫。夹在野坂的瞪视和真奈的关注之间，他静默了好一会儿。
“……不管怎样。先换个地方吧。我总有我的立场要顾。”
野坂正压低声音说完，随即迈步走开，真奈和野坂便快步跟上去。
带着两人走到隔壁大楼，野坂正在顶楼的一个房间前停下。
“快进去。被人看见就不好了。”
他紧张地催促，真奈便赶紧从敞开的门缝钻进去，然后是野坂。这房间好像很久没用了，空气里都是凝滞的灰尘味。
“我最怕这种味道了。我去开窗，真奈你去开灯。”
真奈打开电灯，野坂便走向窗边。她一拉开窗帘，空气立刻动了起来。这里是最顶楼，最是通风。
但在这时，风势突然减弱。真奈回头看时，野坂已经气急败坏地冲到门边。
野坂的敲门声又急又响亮。喇叭锁的门把早就转不动，从外面给锁上了，而且屋里这一侧连钥匙孔也没有，要开也只能从外侧开。
“搞什么，你什么意思！”
野坂对着紧闭的门大喊，真奈只能愕然地看着。
为什么人人都这样——到最后一刻，连他也出手阻挠。
“开门！快开门！你太可恶了，竟然……竟然骗我！”
门外没人答腔。野坂忿忿道“他应该在”，然后突然举脚，朝门板就是一记旋踢。
“给我开门——！”
野坂吼得好凶好可怕，一下又一下踢着门，激烈的砰磅声足足响了好一会儿。
然后她停下来喘气，从凌乱的浏海之间怒目瞪着那扇门。门扉虽是木头做成，却坚固得只有些微损伤。她又啐了一口，说这门大概只能从外面打开。
“王八蛋……竟敢把我关进这么破的旧仓库。”
她再度槌向木门。
“你在外面吧！开门啦，卑鄙，我绝不饶你！再不开门我就要跟你离婚啦！我要告你！还有赡养费！你看我会不会放过你！”
眼见野坂气炸了对着门外乱骂，真奈走上前去，把手放在她的肩上，虽然立刻制止了她的叫喊，却见她投来的眼神里满足震惊。
只不过，真奈不知道自己此刻是什么表情，也不知道野坂感受到了什么气息。
真奈轻轻敲了敲门。
“野坂先生，你在外面吧？请你开门好不好？你不用告诉我秋庭先生在什么地方没关系。我不会再麻烦你了，请你开门。”
不会再求人了。这话说出口的那一刻，真奈才发觉自己在生气。对谁呢？不是野坂，也不是她丈夫，而是这一切的不顺遂．
“我也不会找别人帮了，真的，请你让我们出去吧。要是我自己一个人找，那就是我的自由了吧？反正也没有线索，我也不可能找得到他，就不会给任何人添麻烦了吧？我不会让你难做，你就不要妨碍我了。”
“——抱歉。”
门外终于有了回应，那声音听起来却十分苦涩。
“我不能让你走。有人来拜托过我，说不能让你去把他追回来。”
是谁拜托的？野坂蛮横地插嘴问道。
“是秋庭中尉。”
真奈的泪水滑过脸颊。自从来到这里，她动不动就哭。谈恋爱不是应该更幸福更甜蜜的吗？为什么这么痛苦又不如意呢？而且——
连秋庭自己都身不由己。
“他说真奈若是想追回他，一定会去武器队找相熟的下士帮忙，加上做丈夫的我又在通讯队，所以他料定你们一定会找上我。出击前已经够忙乱了，他还是特地赶来拜托我——像他那样的大人物，还跟人低声下气啊。”
野坂正的声音竟像是在哭泣。
“我能了解中尉的心情。他是真的喜欢你，真心想保护你的。我懂那种感觉，因为……”
他接下来要说的话，真奈已经猜到了。
“换做是我，也会做一样的事情啊——由美……”
听见他唤自己的名字，野坂不高兴地撇过头。
“我也会这么做的，只要能保护你，要我做什么差劲事我都愿意。你恨我也好，讨厌我也罢，要离婚或赡养费都依你，我只要你平安。中尉也是这个心情啊。”
“根本是你们男人在自我满足啦。”
气归气，野坂的语气已经原谅了丈夫。
真奈无力地坐在地板上。真的，男人怎么会这么任性、这么自以为是呢？
宁可扮黑脸、淌浑水，只要女人平安无事就好：难道他们以为天底下只有他们有这种想法？
不甘心的是，女人最后还是会原谅男人。就因为喜欢他，女人就甘心被这样的一句话给哄住，教人想起来就懊恼。
“求求你……让我跟秋庭先生讲话。”
真奈喃喃道，门外却只传来一声声的抱歉。
门里面没了声音，只听见些许动静，证明她们两人还在里面。野坂正靠坐在门板边：心中暗忖，妻子由美或许有办法从最上层的气窗逃出来，但真奈铁定办不到。
这份歉意令他不由得叹了一口气。
就在这时，一个规律的脚步声由远而近。
野坂正抬起头，便见入江司令正往这个方向走来。见野坂正看见自己，入江笑着摆摆手。从这位司令到任以来，大伙儿都觉得他不太像个军人，特别是在这方面。
野坂正赶紧站起来，立正敬礼。
“不用不用。不过，替我放人吧？”
入江没点明要放谁，意味着他从一开始就知道内情才故意省略不说，至于他为什么会知道、为什么知道是在这里、又为什么会跑来要求放人，野坂正只觉得脑中混乱，于是闭口不答。入江倒像是不当回事似的，迳自说道：
“秋庭会干些什么事，我都猜得出也掌握得到，包括他在哪个队上做什么，消息都会传到我这儿来。秋庭既然不想声张，一定是私下去找你吧。你们还是太小看我啦。”
这么说来，入江都知道了：包括里面的人就是真奈，以及她被关起来的理由等等。野坂正自问，带妻子和真奈来此的这一路上应该没被人发现，不过营地里就这几个可以反锁的空房间，依序找来倒也不难就是。
“能放人吗？我满急的。”
司令的命令是绝对的，军人本来就不可以违抗长官，可是——
“……不能。”
野坂正早已做好了被降职的心理准备。他再度敬礼，并且直视司令：
“属下奉秋庭中尉的命令拘束民间人士，除非中尉撤回命令，否则属下不能中止任务。”
要是把人交出去，之后的动向就难追了；万一真奈趁入江不注意时溜出营区怎么办？被一个比自己足足高了六级的中尉低头请托，野坂正要怎么向对方交待？
这时，只见入江的表情丝毫未变，唯独气势变了——不容抗辩的高压姿态。
“你知道我是谁吧？”
那口吻活像在教训一个坏小孩。
“入江司令……不，是立川营部司令。”
“很好。那么，我跟秋庭谁比较伟大？”
心底浮现一股小动物被野狼追逐的厌觉，野坂正吞了一口口水。
“是入江司令。”
“营区里的大小事，最终决定权在我，不在秋庭，对吗？”
这种问题怎能答“不”，野坂正战战兢兢的点了头。
“那你要放人吗？我现在请你放人，你可以乖乖照办，这就是最不麻烦的做法；至于第二麻烦和第三麻烦，结果反正都一样，我也没差，只要最终目的能达成就行，差别只在于你在这里僵持或在这里切腹，然后结果晚个五分钟十分钟出来罢了。换句话说，你再怎么坚持都是没有意义的，懂吗？”
无论这位司令多么不像一个军人，却是他将秋庭给劝回来的。
盐害刚发生时，秋庭违抗了统合幕僚部的决定而逃兵，如今却选择服从入江的命令。这是个不争的事实。
澈悟二字完全是野坂正此刻的心情写照。他从胸前的口袋掏出钥匙，交到入江的手掌心。
“谢谢。你是个明理的人，我很高兴。”
说着这种只会让人觉得是反讽的话，入江一面将钥匙插进锁孔：
“我想也该是时候了。再拖久一点，我保证你一定后悔。”
入江开门时，房间里的真奈和野坂都吓了一跳，同时望向门口。只见两人对坐在房间中央，中间是一座窗帘布堆成的小山，野坂正用手中的小刀将布料撕成长条，真奈则将布端结在一起。
她们在做绳子，打算逃出去。
见野坂正看傻了眼，入江便朝他耸了耸肩。
“喏，我说吧。这女孩可卤莽得很呢。”
千万拜托你了——想起秋庭的请托，野坂正这才明白，“千万”指的原来是这回事。
“来，过来。”
入江对真奈招手，真奈站起来，却警戒似的没走近。
“来啦，我们去救秋庭老弟吧。快点。”
听得他一副天经地义的口气，真奈睁大了眼睛。
“——真的吗？”
“信不信随你罗。”
说着，入江已转身往门外走去，一面看着野坂正说道：
“我需要一个传令，你一起来吧。给你十分钟准备器材。”
然后他又转向野坂由美：
“你，负责备车。一样十分钟以内开到行政大楼前。”
野坂夫妇同时立正敬礼．随即奔出室外。入江也快步走出去，真奈则小跑步追上去。
＊
整十分钟后，四人在行政大楼前集合。
大型高机动多功能车的驾驶座上坐着野坂由美，入江坐副驾驶席，后座则是真奈和背着野外无线电的野坂正。
入江指示野坂把车子开到府中看守所，之后再也没开口，急驶中的车内一片沉默。
市区仍是那般荒废景象，不过野坂的驾驶技术显然比入江高明。在真奈的感觉，坐这一趟比入江载他们来立川时要舒服些。
晚霞开始笼罩街道时，前方出现一栋占地甚广、四面有高墙的建筑物。
庄严而厚重的铁门，入江只打了声招呼就让它开敔了。
车子在管理大楼前停妥后，入江没说话就下了车。真奈等人匆忙跟着。
职员跟入江好像很熟，见入江闷着头迳自往二楼穿室定，也没有出声拦住他。一行人就这么走过连接管理处和看守所的穿堂。
通过职员们忙进忙出的保全管理大楼，他们来到受刑人的寝室区，人迹忽然冷清起来。但这儿原是一间收容了两干名受刑人的看守所。
跟在入江的背后，真奈想起智也的事。
入江究竟在这里抓了多少个“实验体”？不管是几个，在入江心目中都只是数据。真奈已经明白这一点，也知道这个人有多么不择手段。
于是她对着面前的那个背影问道：
“你说要救秋庭先生，是什么意思？”
反正真奈都跟来了，入江便摆出一副无意解释的态度，只顾着在牢房前的走道上赶路。
终于，入江在一个房门前停下。
“为了秋庭，你什么都肯做？”
他回头看着真奈，突然这么问。
这是在激将——事到如今还明知故问？他以为我还会犹豫吗？
真奈不甘示弱的一点头。
“——好胆量。那就进去吧。”
说着，入江打开房门，让真奈先走进去，他自己和野坂夫妇也跟着走进。
室内原本是一片漆黑，他们一定进，照明就自动亮起。只见日光灯闪了一下，四周随即溢满白光。
——周围的墙壁是白色的，日光灯照上去会闪，还会反射出清澈的光。
“知道吧。”
听得入江这么问，真奈默默颔首。在见到这四面白墙壁的那一瞬间，她就知道了。
这是一间盐害实验室；墙上贴的是结晶，好让房间里面的人盐化——和智也被关，而后逃出的白色牢房是一样的。东京都里恐怕还分布着好几间同样的实验室，否则不可能生产出足够的统计数据。
入江转过头去，对背着无线电机的野坂正说道：
“联络秋庭，他应该有一个专属的传令兵。你知道频率吧。”
野坂正立即卸下背上的无线电机，开始操作。他很快就调好频率，并将麦克风交给入江。
“喂？秋庭在不在呀？”
入江开口呼叫的第一句，只像在自家客厅打电话似的。
＊
原为厚木基地第一五四战斗飞行队（ＶＦ１５４ＢＬＡＣＫＫＮＩＧＨＴＡ）主力的F１４A雄猫战机，曾经一度除役并全数撤回美国。经过改良之后，装备升级为精密轰炸规格，数周前重新回到厚木基地服役。
抢夺其中的一架，便是秋庭所率领突击部队的第一阶段目标。
重新布署这一批F１４Ａ时，美军方面的解释是做为支援友邦的紧急警戒，不过没有人会善良到全盘相信这个说法。
若是单纯只为强化警戒，美方不必大费周章地为全机体加装低空导航／夜间红外线标定系统（ＬＡＮＴＩＲＮ）和雷射导引炸弹装置（ＧＢＵ）！！那些千磅级的GBU—２４弹头就更不用说了。调来这种对地攻击性能异常特化的机种，“强化警戒”的藉口毕竟是牵强了点。
因此，日本可能已被选为轰炸实验的区域——这是秋庭和入江的一致判断。美国现阶段的盐害防治方案主要有二，一是封锁结晶所在的城市，其次是在结晶周围设下防护壁，此二方案虽然单纯，但在盐害研究停滞的情况下，却是最妥善的对策。日本若不是早在盐害初期就失去了类似方案的实行能力，那么就国内的实际受灾情况而言，也会有同样作为的。
话说回来，美国可不是一个只会把怪东西围起来就满意的国家，他们应该会想要决定性的解决之道才是。假设美国的盐害研究已经进展到与入江的推论相当程度，下一步的选项想必也相去不远——特别是他们还可以搬出家传绝活来露两手。
然而，选择海外国家来做预行演习，足见美国还没有像入江这样确切的理论；没有动员对地攻击性能同样优越的现行主力机F/A１８大黄蜂，却采用早就除役很久了的老爷机种，也是另一个但求保险的证据。
如今美军仔细地将每一机都装上新配备，十之八九是为了进行大范围轰炸，只是执行的时机完全掌握在他们手中，是否已经妥善考虑到市容与老百姓的安置也是个莫大的疑问。对美国而言，一个已经失去半数以上人口的国家，也不过就是个现成的实验场罢了。
在对方放肆之前先发制人——刻意去厚木基地劫机的另一个用意，就在于此。
中尉，你的F１４驾驶经验有多少？
某个队员来问时，秋庭先是用耸肩代替回答。F１４没有被布署在日本自卫队里。现行空自的主力是F１５Ｊ鹰式战机，而秋庭便是所谓的鹰式战机驾驶员（ＥａｇｌｅＤｒｉｖｅｒ）。
只有拿到外流的驾驶手册，不过这几天已经把整本都背起来就是了。
你会开吗？
那人又问，语气里颇有不安。
当然啊。虽说机种不同，但基本操作还是大同小异，况且任务内容又简单。那么大的目标定在那儿动也不动的让你打，没必要小题大作的搞机种转换训练啦。
秋庭知道，这番话一说出口，四周的气氛立刻转为宽慰。
事实上，机种差异事小，对地攻击的熟练度问题才大，秋庭只是故意不讲。空自的鹰式战机并没有对地攻击能力，理所当然的，一直在驾驶它的秋庭也几乎没有受过对地攻击训练。当然，具雷射引导性能的GBU如果也算在导弹类之列，那么空对空的攻击经验应该就能派上用场。
秋庭向身旁的另一名队员问道：
离进攻还有多久？
攻击行动预定于预测的日落时间正式展开。突击部队已经在厚木基地四周布署成包围阵形，也已经进入待命状态。也许是因为盐害时期，在美军看来，今日的日本完全不具有威胁性，所以基地的正门口只有象征性的设了几个步哨，不像是有部队在戒守的样子。
不过，对方毕竟是这世上最习于战争的军队，纵使遭到突击，势必很快就能展开反击。
还有一小时左右。
我一起飞，你们马上撤退。被抓到的就投降，之后只准说是奉营部司令的命令，其他的事一概不准提。这一关也许要好几天，不过放心，入江会想办法的。
下达最后命令后，秋庭扯下挂在颈上的其中一块军籍牌，将它交给方才发问的那一名队员。
照计划是依LANTＩRN显示去飞，所以不会看到结晶，不过——
万一出事就帮我交给真奈。
见那名队员哭丧着脸收下军籍牌，秋庭笑了笑。
而且人家都说怕死的人会长命嘛。
玩笑话一出，周围的气氛又缓和起来。
入江的无线电呼叫就是在这时传进来的。
“喂——？秋庭在不在呀？”
听见那全无紧张感的声音，气得秋庭一把抢过麦克风，按下通话钮便破口大骂：
“快行动了你呼叫个屁，少在那边耍宝！降低士气啊？”
“噢，我跟你说哦，我让真奈进那个房间了。”
这个牛头不对马嘴的答覆，令秋庭愣了几秒。
“……你说啥？”
“哎呀你知道的嘛，就是那里嘛。”
秋庭当然知道，于是压低了声音：
“妈的，你真会选时间开烂玩笑……”
“啊，你以为我骗你？那我让她来讲。”
入江声音远离，取而代之的是——
“……嗯，我是真奈。”
一个秋庭怎么也不会听错的声音——亏他今天刻意躲起来，避了她一整天。
秋庭忍着不发作，一字一句的沉声问道：
“真奈，你现在在哪？”
知道真奈不会骗他，秋庭静静等待她的回答。他同时也知道周围的队员们都竖起了耳朵在旁边听。不过现在没心情去顾虑那许多了。
‘在府中看守所的……白墙壁的房间——很像智也先生说过的牢房。”
“马上离开！不要看！”
秋庭大叫，再等回覆，但真奈没有出声。
“至少闭上眼睛！”
他激动地劝她，继而听见的却是入江的声音。
“就算在最差的心理状态下，也没有一天就会盐化的案例——起码这一点我可以保证啦。算不上什么保障就是了，抱歉啊。”
“入江，你他妈……！”
秋庭痛苦地骂道。但是入江的话还没讲完，所以他的声音传不过去。对此刻的秋庭而言，这种单向式的无线通讯无异使人更加心焦。
“就把作战行动好好地搞成功，然后回来，一切就圆满啦。”
像是在说风凉话似的，入江轻松地说到这里，声音中止。
见秋庭静默不语，传令兵低声提示道：“可以发话了。”
秋庭槌也似的重重按下通话钮，几乎没将它敲坏：
“脖子洗干净等着，他妈的这次我一定要杀了你！”
然后他将麦克风塞到传令兵怀里，将自己刚才交出去的军籍牌从那队员手里拉回来。
“算啦！烦死人！活着回去啦，”
＊
“哇哦——好恐怖。”
入江缩着脖子把麦克风还给野坂正。
“你们两个行了，出去吧。”
野坂由美闻舌便反驳道：
“请问为什么？她已经累了一整天，属下认为应该由同性的人在旁照料比较好。”
乍听此言，入江只以诧异的神色看着她，随即恍然大悟，喃喃自语道：噢，你们不知道嘛。
“你们听好了，这墙上贴的全都是结晶的切片。”
野坂夫妇倒抽了一口气。看结晶会感染盐害的情报，立川的所有队员都很清楚。
“这个房间是用来实验的，看看人类在这里待多久会被盐化。你的义气我很欣赏，可惜不是个明智之举。”
野坂由美的脸色变白了，这也难免。
“野坂姊……”
真奈向她微笑道：
“我不会有事的，请你到外头去吧。”
野坂由美望着真奈，表情从没有那样沮丧过。
“好不好？”
被真奈又劝了一声，野坂由美终于低下头去。野坂搭着她的肩，在心手暗暗施了一点力。
于是，在丈夫的护送下，野坂由美垂头丧气地被带到了室外。
＊
留下真奈和入江，野坂正关上房门，带着妻子走开。他俩在廊上走了一会儿才停下脚步。在这段期间，由美始终垂着头。
一滴水在她的鞋边打散了。
“我没有陪她。”
野坂由美喃喃道，声音颤抖，像在压抑着情绪。
想陪那女孩一起待着。她真的有这个念头。这些日子以来，她和真奈已经变得要好，真奈对秋庭的用情也很令她厌动。
可是，那个白房间更让她害怕。
既知看了结晶就会变成盐，要她在那房间里待下去，她受不了。
那就像在嘴里含一口致死性的剧毒，纵使短短数分钟也一样恐怖。含在嘴里还可以吐出来，可以漱口几百次，但是看进眼里的可没法去除掉。
“那么可怕的房间——我却把她一个人留下来。”
“她不是一个人啊，司令也在一起。”
野坂正安慰道，却见由美倔强的拾起头来：
“都一样！都是我抛下她们，没有不同啊！”
涌泉似的，那双细长的眼睛里不断涌出泪水。由美瞪着丈夫，瞪着那双眼瞳里的自己。
“那孩子，她说我能干又厉害呀，结果我——我却被几块盐结晶给吓跑了，把那样的小女孩丢在那儿！我是自卫官，怎能把老百姓丢在那么危险的地方！我哪里能干厉害了，根本就是自私而已！我又软弱又没用——差劲透了！”
突然问，野坂正紧紧抱住妻子，打断了她的哭喊。
“你若是软弱没用又差劲，那么我也一样。我也是个自卫官，也把她一个老百姓给扔下了啊，我甚至庆幸我们能离开那个房间，还行你肯跟我一起出来。我可以为你死，但我还是希望我们两个都能平安。”
不过，你搞错罗。野坂正在她耳边轻声道：
“自私的人可不会哭。他们才不会为了把别人丢下而哭着道歉。”
攀在丈夫的胸前，野坂由美嗫嚅着“你不要宠坏我”，却哭得像个小孩。
“中尉会回来吧？他一定会回来吧？”
能让真奈走出那房间的只有秋庭。除非他回来，否则真奈绝对不肯出来的。
她知道真奈早有此心。
“会的。换作是我也一定会回来。若我不回来你就会死，那我拚了命也非回来不可啊。”
中尉一定也是这么想。
说着，野坂正再度抱紧妻子。
＊
野坂夫妇离开后，真奈讶异的看着入江。她没想到他也会留下。
入江察觉。对她笑了笑。
“意外吗？”
真奈没回答他，迳自问道：
“照你刚才说的，我这么做就能救他吗？”
她指的是让秋庭知道真奈进了这个实验间。
“会啊……”
面对着真奈，入江又装模作样地伸展双臂。
“毕竟我这个人没信用，秋庭也知道我不会只是吓吓他。他没有这么乐观的。这下子他不敢死了，他得回来把你从这里带出去才行。”
“……怎么讲得这么毒。”
真奈苦笑着轻声道，入江又继续说：
“你就是应该做他的包袱，不要让他觉得可以把你丢下，或是可以托付给别人。你得给他压力，让他不敢自己去死，不敢留下你一个人。”
自己在秋庭心目中是不是真有这么大的份量，真奈不敢确定，不过——假使秋庭会为了她这个包袱而无法赴死，她便愿意让自己成为重担。
秋庭若能活着回来，那么从来只为拖累秋庭而愧疚的真奈，今天将头一次为此心存感激。
等到秋庭回来后，她再努力使这包袱减轻吧。
“哎，我只是骗骗秋庭，所以你可以离开这房间了。怎么样？”
真奈静静地摇摇头。
“我如果是会离开的那种人，你一开始就不会带我来了，对吧？”
便见入江满意的点点头：
“依我的看法，你们的爱情就是美在这种自虐上。而且你们对彼此的牵挂就是一种过度自虐，更让我发现这份美学的存在。”
“你的美学关我什么事？”
这是真奈尽最大努力挤出的针锋相对。入江也回敬一个微笑，以及令人脊背发凉的两句话：
“况且你若是那种会离开的女人，也许我就不必把你还给秋庭了。”
刚才那个若无其事的质问，说不定其实是入江在考验真奈的命运。真奈回想起初次相见时就被他拿枪抵着，她真觉得自己弄不懂这个人在想什么，也不知道他在做什么。这种人讲的话真真假假，她猜不出哪些是打发时间的玩笑话，哪些又是认真的。
恐怕连秋庭也猜不透。所以才会怕入江吧。听他在无线电里和入江对话的声音，那里面有真奈从没听过的疑惧。
她甚至有一种感觉——入江刚才若不满意她的答覆，恐怕会气定神闲地还一具尸体给秋庭也不一定；他今天应该也带着手枪。但不知怎的，尽管初见面时就在他的枪口下待过，但是真奈并不怕跟他同处一室，想来不可思议——这人满奇妙的。
入江没再开口，真奈也就不说话了。这么一来，她能做的事情就只剩思考。
真奈挑衅似的凝视着雪白的墙壁。
秋庭一定会回来，她是如此相信的。假使信心就能使命运趋近于人的想望，那么她若离开房间，就等于是怀疑秋庭的生还了。既然相信秋庭，她就没必要离开。
况且，若是他没有回来——真奈就更没有走出房间的必要了。
没有秋庭的世界，她也不想要了。
“入江先生，你不用陪我呀。”
真奈忽然想起来说道．却见入江苦笑：
“哎，陪个一天遗不成问题啦。若只是睡觉，这房间其实是无害的，我又是利用你们的人，道义上总说不过去。再说，我今晚也别回立川比较好。”
秋庭的突击部队冲进厚木之后，部队所属单位一定很快就会被查出来，防卫省或邻近的自卫队机关也就会有大批人马杀到立川来兴师问罪，与其二应付还不如让他们扑空找不到人，而且在这种情况下，通常防卫省会先跳上台面处理风波，这样还可以尽量延后资讯外流的时间。先着急的人就会先跳脚，人或组织都一样。
入江叨叨絮絮地将这些事情讲给真奈听，一面走到墙边的床铺坐下。真奈也跟着走去坐下。
“以前啊……”
入江没看她，自顾开口道：
“有个电视节目，每次开头都会打一行恶心的标语‘爱能拯救世界’。你知道那节目吗？”
这个话题听来又是风马牛不相及。真奈在模糊的记忆中搜寻着，同时小心回答：
“……我想想——小时候也许看过几次。”
“我实在讨厌死那个了。”
入江的脸上是极度的厌弃，真奈甚至光看他的侧面都能感觉得出来。
“爱哪能拯救世界啊。我敢打赌，爱这玩意儿顶多只能拯救爱情里的当事者，而且被拯救的一定是当事者在取舍之后选择的对象。”
如此辛辣的观点，很像是入江会有的。
“达成任务的虽然是秋庭，被拯救的却不是这世界，而是他心里那份利己的厌情，还有那份感情投射的对象。因为他不想看你先死，而你又希望秋庭平安无事，等于是你们的恋情拯救了你们自己。而我们其他人都是顺便沾光罢了。”
真奈吃吃笑道：
“入江先生，你其实是个浪漫主义者呢。”
“别跟秋庭说哦。”
入江把食指竖在唇上，像在逗小孩似的。真奈心想，怪不得人们怕他，却没法儿讨厌他。
她被引得又笑了起来，眼角却渗出一丝泪水。
——原来我们之间算是恋情了啊。
她总觉得还不够真切，秋庭流露的情感只有那一瞬间，然后他就走了，没有给她足够的时间去体会多少。
真奈开始想，她构到的那双唇，那个温度——甚至是她在那一刻的惊怯和呼吸——会不会只是个梦吗？
就凭那些，怎教一个人明白恋爱已经实现了呢？胡来。
所以只有一半。真奈的这一半才是恋爱。
你为什么不懂！
他的呼喊犹在耳际——我才不要懂。
在你没有清楚地让我明白之前，我才不要懂。为什么我先死会让你受不了，你可要好好交待一番。
除非秋庭亲口承认他的那一半也是恋爱，让真奈明白完整的相恋是怎么回事，而不只是只有一半。
她静静望着白色的墙面，双手握在胸前，像是祈祷。
求求你，让他平安的回来。
世界怎么样都无所谓，只要他能平安，我便别无所求。真的，所以求求你。
请把他给我。对我来说，他就是一切的意义。
这大概是全世界最自私、最任性的祈祷吧。
然后，真奈等着——等了很久。
＊
冲进基地后，各员散开并寻找掩蔽。
到目前为止的进展顺利得就像画一样，甚至可说是太过顺利。
秋庭忍不住狐疑，从掩体后方打量着正在反击的美军部队。一颗跳弹从他的脚边掠过——等等，打从进攻开始，射向我方的就只有跳弹而已。
“联络全班，确认负伤者。人数跟程度。”
传令兵立刻照办。除了秋庭亲自率领的A班以外，遗有另外三个班在其他区域做诱饵。
“B班目前零负伤！C班二名，D班四名，都是轻伤！”
“……是这么回事啊。”
秋庭狠狠啧了一声。
“命令全班，不准瞄准！统统射偏！”
听见这道超乎常理的命令，射击中的队员都睁大了眼睛往秋庭看来，那名传令大概也不能理解，愣在那儿没发讯。秋庭向他吼道：
“还发什么呆，打假球放水啦，对方也是故意不打中我们的！”
战斗开始至今已过了二十分钟，连一名重伤者都没有，不太可能。这种不可能的事通常都是事先套好招的。
是谁去套招的——想都不用想。
“——王八混帐！我要杀他两遍！”
部队的指挥层级早就谈好了。来演闹剧的秋庭等人被摆了一道。
“装甲车开过来！直接冲跑道！”
“太危险了！”
身旁的副官反驳道，却被秋庭更大声的吼回去：
“那样最快，听着，美军已经知情了！入江不知怎么骗过他们的，总之跑道上一定有一架已经暖机的F１４在等啦！”
只见副官傻在那儿，丈二金刚摸不着头。
“知道了就快去开车！杀干刀的疯狂科学家，任务结束后我就把抢来的战机停到立川去！等着收烂摊子吧！”
秋庭搭着装甲车在枪弹中冲锋十数分钟后，A班传令收到无线电呼叫。那是事前设定好的共通频率，地面支援部队和营部也都收得到。
“‘猫跳墙了’！重覆一次，‘猫跳墙了’！”
发讯的传令兵扯着嗓门报告时，低空中爆出一阵喷射引擎的轰隆巨响，骤然掩过他的声音。
众人一齐抬头看去，只见一架低辨视性涂装的F１４在夜空下急速攀升。在升空途中，机翼还上下摆动一次，证明那是秋庭座机。
地面立刻爆出一阵惊天动地的欢呼声。
万岁。成功了。加油。冲啊。麻烦了。拜托你——各种激励的话语激荡交叠着，一声盖过一声，几乎是听不出意义的暴力声浪。
即使在美军的重重包围下，队员们仍没有停止那狂热的咆哮，美国大兵们也只能等他们自动冷静下来。
就这样，令人难以置信的，为时三十分钟的战斗没有造成任何重伤或死亡，在突击队员们的全体投降中落幕了。
＊
绷紧了的听觉神经异常灵敏，在遥远的空中接收到一个尖锐的穿刺音。
——由远而近，雷鸣似的声响急速迫来。
坐在床边的真奈猛然坐起。入江依自己声称的“只睡觉是无害的”躺平了睡着，听见声响时也醒了过来，但还是真奈快一步冲出房门。
见真奈奔出房外，坐在门外的野坂夫妇惊得跳起，只见她一个劲儿的跑在长长的走廊上。
像是在追随那阵轰隆声，真奈在建筑物内四处急奔，最后从一楼的玄关跑出大楼外，来到漆黑的星空下。她仰头望向天顶，听着奔雷般的鸣声一路持续，在至近距离重重的打在地面上，紧接着刮起一阵狂风。
然后——
三角形的鳍状机翼从头上掠过，她几乎能数出机翼上的小灯有几颗。
劲风瞬间呼啸而过．
“——秋庭先生！”
黑夜中，两道排气焰拖着青白色的光影。
