第四章 毒牙所向之处.3

她也很明白自己的立场。会长、早纪、镇压小队和其他众多的成员，正是为了守护「少女」才如此拚命。违背他们的心意而迳自涉险这种轻率行为，她绝对做不到，

早纪晈着下唇沉思了片刻，最后决定了两人的行动方针。

「……预定变更，我们离开中央大楼——不，离开『城堡』吧。确定会长平安无事后，再请他带着真银刀和我们会合便可。走吧。」

早纪出声催促。

就在边边子颤抖着点头同意时——

「『少女』！」

一个在走廊上奔驰的身影如疾风般呼啸而来。镇压小队一口气将举枪瞄准这个人影。但在确认对方的真面目后，纷纷移开了枪口。

早纪见状，也不禁松了一口气。边边子则是发出欢呼声。

「贾妮特小姐！」

「我来晚了。不过，你平安无事就好。」

赶到一行人身边的贾妮特带着一脸颇有威严的表情说道。

虽然外表看来还是一名十五岁左右的少女，但此时却比任何人都来得可靠。早纪会松一口气也是理所当然。贾妮特可是生存了近三百年的实力派吸血鬼。目前滞留在新加坡，允诺协助边边子的同伴之中，如果就战斗力来看，她可是仅次于安奴的强大古血。

贾妮特一身单宁布材质的轻装打扮，腰间则悬挂着自身爱用的十字剑。她将手搁在剑柄上，向边边子走近。

「我奉『豪王』之命前来。不过，我们刚刚才抵达这里，还没有完全掌握状况。有确认到卡莎以外的敌人存在吗？真银刀目前在哪里？」

「这个——」

正当边边子打算对她说明的同时——

贾妮特瘦小的身子突然毫无前兆地出现一阵痉挛。

鲜血从她的小巧的口中溢出。她以右手虚弱地伸向自己的胸口。在那里——就在心脏的附近，伸出一道细长而锐利如针的刀尖。

看到超现实的光景在眼前发生，边边子的视线与双唇在一瞬间冻结。早纪和在一旁待命的队员们也发现了不寻常的事态。

沾染着鲜血的刀尖缓缓从贾妮特的胸口被抽回。虽然她想要回头一探究竟，却在途中就不支倒地。倒卧在地的贾妮特上方，有一把西洋剑浮在半空中。一阵模糊的雾气彷佛像要包围西洋剑似地散布在四周。

「……贾妮特小姐？」

边边子发出听起来像个傻子的呼唤声。

雾气开始蠢动，慢慢形成一个轮廓。

最先出现的是一头橘色的卷发，接下来是宛如贵公子的一张脸。那张脸毫无表情地正面看向边边子—

「边边子！」

早纪所采取的对应可说是十分恰当。她不等边边子反应，便一层扛起后者逃离现场。镇压小队也随即予以援护，在早纪逃跑后，集体挡在她离去的走廊上。

众队员举枪，一口气火力全开。宛如突袭般的枪声此起彼落，在走廊上发出一阵阵的炸裂声。不过，他们所射出的银弹却全都在半空中被挡下。

「——别碍事。」

听到这阵低语的同时，眼前的人影再次化为白雾，瞬间覆盖住了整支镇压小队。

BBB

作战开始后，那布罗考量到安奴的存在而使用隐形术，以近乎神经质的慎重态度隐藏自身的气息，并潜入「城堡」。那布罗是一名刺客，这种隐密行动可说是他最擅长的工作。实际上，安奴的确只感觉到卡莎所施展出来的魔术，而对那布罗的存在浑然不觉。

潜入「城堡」后，直到卡莎开始行动为止，那布罗都在中央大楼的屋顶上——也就是电波塔待机。等到卡莎向他传达边边子的所在处，并依照计划开始和安奴交战后，那布罗才迅速地展开行动。

他搜遍了空中花园的每一个角落，但没有找到边边子。不过，那布罗并未因此而慌了手脚。想要得知重要人物的所在位置，只要观察周遭的动静即可。那布罗一边推测着目标的动向，一边透过「雾化」能力来分散身体，一处不漏地搜索边边子有可能现身的场所。将肉体幻化成雾的「雾化」，系以「老牙尼萨林」所擅长的高等魔术而闻名。不过，即便在「老牙尼萨林」的血族中，也只有少数的精锐能够以这种形式加以运用。由此可看出那布罗天生具有优秀才能。

然而，他怎么样也没料到，自己的目标竟然待在停摆的电梯中。从这方面来看，偶然发生的意外事故，反而让边边子从卡莎极可能成功的计划中逃过一劫。

到最后，那布罗是在情报管制室——不用说，这是被他最先列为观察对象的场所——收到发现边边子的报告后，才知道她目前的所在地。但「豪王」与其护卫此时也已经抵达了「城堡」内部。

于是，那布罗必须做出判断。

依照计划的方针，他必须尽可能避免和「豪王」的血族交手。然而这两人——尤其是贾妮特·哈根达夫的存在，让那布罗感觉到危险性。他判断贾妮特虽然不至于妨碍自己遂行任务，但有可能成为卡莎执行任务时的障碍。因为此时的卡莎在战斗中位居下风。虽然她的力量勉强能够和安奴相抗衡，不过就那布罗看来，卡莎是更「竭尽全力」的一方。

倘若贾妮特再前往助阵，卡莎恐怕就输定了吧。作战将会因此出现漏洞。相较之下，在真银刀的问题已经解决的现在，那布罗任务失败的可能性便相当低。

所以，他稍微修正了一下自己的行动方针。没有先冲上前将边边子转化，而是选择优先拿下贾妮特这个战力。

「嗯，偶尔孝顺一下姐姐也无妨。」

在已经无法迎击的镇压小队前，实体化至一半的那布罗喃喃说道。

随后，当他打算动身追击逃跑的边边子时，被下方地板传来的一个声音唤住。

「……等等。」

一般情况下，那布罗通常会无视对方。不过「某种想法」促使他停下了脚步。

那个气若游丝的声音来自贾妮特。倒卧在地上的她，以模糊视线瞪着那布罗。

「你就是……『橙蜂』……！」

贾妮特的双眸中散发出强烈的憎恨。「橙蜂」对她而言，是个别具意义的名字。而那布罗自己也明白这一点。因为将贾妮特转化的黑暗之父，亦即「圣骑士」潘德伍斯，便是死于他的暗杀之下。就在距今十二年前的香港圣战之中。

那布罗从上方对贾妮特投以冰冷的视线。

即便在染上「九龙的血统」之后，那布罗在遂行暗杀任务时，仍然遵守着「老牙尼萨林」的一贯作风。「老牙」的刺客基本上不会对目标以外的存在下手。贾妮特虽然因为主动脉被破坏而身受重伤，但她的心脏并未被贯穿。那布罗只是夺去了她的行动能力，以防她成为遂行任务时的阻碍。

不管贾妮特抱持着什么样的私人情绪，那布罗对目标以外的存在都没有兴趣。

然而——

「……暗杀潘德伍斯爵士的任务是『老牙』派给我的工作。而且是我在比香港圣战发生的十多年前就接到的任务。在这段期间，我一直都在注意他何时会露出破绽。」

听到这段突如其来的说明，贾妮特忍不住瞪大双眼。

「……什么？」

「也就是说，委托人并非达尔。就连我都不知道是谁委托的。」

「——！」

贾妮特的口中发出了不成声的呻吟。但那布罗无视她的反应迳自往下说。

「在我所负责暗杀的目标中，潘德伍斯爵士是最为棘手的对象。我花了超过十年的时间伺机行动，终于在他和染上『九龙的血统』的达尔对峙时找到了下手的机会。所以，我趁潘德伍斯爵士在战斗中负伤，行动也变得迟钝的一瞬间动手了。在那之后，达尔怪我妨碍了他们俩一对一的决斗，还差点因此不分青红皂白地杀了我呢。」

「怎么……会……」

「这是事实。所以，你要是因此憎恨达尔，可就搞错对象了。我是为了维护达尔的名誉，才会告诉你这些事。」

说完自己想说的话后，那布罗便使用视经侵攻，让已经虚弱不已的贾妮特完全失去意识。就算不做到这种地步，贾妮特也无法动弹。但慎重行事一向是那布罗的作风。

「好了。」

在如此低语之后，那布罗的脑海里已经完全没了贾妮特的存在。

为了弥补耗费于此的时间，他幻化成雾来追赶边边子。同时，除了以念力移动自己那把西洋剑以外，那布罗还不忘一并夺走镇压小队的对讲机。在把握整体战局的情况下，冷静地采取行动。

扛着边边子逃跑的那名女性，似乎不是吸血鬼而是混血儿。边边子称她为早纪。她再次跑回天桥，朝空中花园的方向逃离。虽然以混血儿来说，早纪的体能相当优秀，但毕竟不是那布罗的对手。没多久的时间，他便追上这两人。

这座空中花园由以椰子树为首的鲜绿色热带植物装饰着。在人工栽种的林木间隙中逃窜的早纪和边边子，宛如在丛林中躲避猛兽追捕的可悲猎物。

「早纪！」

被早纪扛在盾上的边边子发现那布罗追赶上来，于是大声警告。或许是判断自己已经无法顺利逃脱了吧，早纪将边边子放下来，独自与那布罗对峙。

「边边子，快逃——」

话还没说完，早纪便遭到雾化的那布罗攻击而失去了意识。边边子忍不住尖叫。那布罗完全不为所动，仅将自己的脸实体化，然后和边边子四目相交。

他透过视经侵攻在一瞬间夺取边边子的肉体功能。计划来到这里，等于是大功告成了。接下来，只要让边边子转化，并带着受到精神支配的她离开「城堡」，再传达作战结束的指示给卡莎和拉乌即可。虽说卡莎陷入苦战，但若只是想甩掉敌方的追击应该不成问题。而拉乌也能够对自身的安危负责才是。

赢了。

当那布罗并未因此感到兴奋或大意，只是冷静地做出这种判断的瞬间——

「……嘎啊！」

他的「雾化」能力突然失去控制。于是那布罗从半空中坠落在花园的地上。

BBB

看到眼前这片雾转化成一名裸男，边边子这才回过神来。她在一瞬间失去了意识。又过了片刻，她才了解到自己方才被视经侵攻所控制。

眼前有一名顶着一头橘色卷发的吸血鬼在痛苦挣扎。边边子曾在资料里看过。对方应该就是别名「橙蜂」的刺客。他是手腕十分高明的杀手。这样的他，在对自己施以视经侵攻后，现在为何又在花园的地板上打滚挣扎？

边边子所想到的理由只有一个。

——对了！是安奴小姐那时！

其实在边边子外出休息前，安奴曾一度造访了她的办公室。虽然边边子并不知情，不过，安奴当时已经感觉到卡莎的存在了。在感觉到卡莎的魔力波动后，安奴最先前往的目的地，便是边边子的办公室。

边边子以为，安奴在确认周遭没有任何异常发生后，未对一头雾水的她多做解释便离去了。但实际上并非如此。那时，为了避免边边子受到视经侵攻等精神支配，安奴事先在她的精神内部设下了陷阱。

将自己的魔术残留在他人精神层面中的视经侵攻。这是将其做更高度运用的一种术法。讽刺的是，这和卡莎之前对亚弗里施展，让他从凯因手中死里逃生的手法相同。

总之，多亏了安奴，让边边子捡回一命。

但她并没有因此完全获救，只是多争取了一些时间而已。

「早纪！」

边边子唤着早纪的名字，同时摇晃她倒在地上的身体。但早纪没有任何反应。因为还有脉搏，所以可以确定她并没有死。

「…………」

边边子紧晈下唇起身。虽然「橙蜂」隶属于「九龙的血统」，但他昔日是「老牙尼萨林」的刺客。在边边子的认知中，他应该不会对目标以外的存在下手才是。边边子忍着满腔愧疚之情，打算丢下早纪独自逃跑。

然而——

「——呀啊！」

边边子因一阵从背后袭来的冲击而往前趴倒。她转头一看，终于从诅咒般的陷阱脱困的「橙蜂」正气喘吁吁地要从地上爬起来。边边子是被他的意念力场击倒在地了。

这名吸血鬼瞪着她瞧的双眼中，并未浮现任何激动的情绪。他确实接受自己方才失误的事实，现在冷酷地打算对边边子再次出手。

然而，边边子有些存疑。现在，即便两人的视线对上，对方也不再使用视经侵攻。这或许是为了避免再次踏入陷阱的警戒反应吧。那么，刚才的意念力场又是怎么一回事？倘若是他，应该有能力在一瞬间杀死边边子才是。

如果对方是以玩弄自己的猎物为乐，那倒还没话说。不过，这名吸血鬼的眼中看不到这样的情绪起伏。难不成，敌人的目的并非是杀害自己，而是——

「你别过来！」

边边子凭着自己的第六感朝对方大喊。

「你再过来，我就咬舌自尽。让我死了也无所谓吗？」

虽然这是个危险的赌注，但确实也让「橙蜂」停下了脚步。看来，敌方的目的果然是在于俘虏自己。是打算将她作为人质？把她当作谈判筹码？还是说——

结果——

「……你是白痴吗？」

「什——」

在边边子出声的下一刻，她的脸——下巴突然被看不见的钳子给夹住。接着手脚的自由也完全被敌方夺走。虽然她的自我意识相当清楚，但现在连一根手指都动弹不得。

这并非敌方透过视经侵攻所施展的肉体支配能力，而是以意念力场强行拘束她的身体。边边子几乎想为自己的大意流下不甘的泪水。

另一方面，「橙蜂」或许是因为完全控制住边边子的行动而稍微放松下来了吧。他使劲地用鼻子「哼」了一声，拍掉沾附在身上的泥土和草屑后，看向空中花园的一角。随后，似乎被他预先藏在那里的直条纹西装外套和长裤，在念力作用下缓缓朝他飞来。

在衣裤轻飘飘地和吸血鬼的身体重叠时，他的身体在一瞬间雾化，随后又转化为穿上西装的实体。

「……刚才真是失态。不甘心呐。」

吸血鬼面不改色地自言自语。随后捡起爱用的西洋剑，光着脚朝边边子走去。

他来到边边子的跟前，以色素淡薄的双眼从上方看向她。万事皆休。

——次郎！

当边边子在心中求救般地如此唤道时。

——咦？

她看向挡在自己面前的这名吸血鬼后方。空中花圈的隔壁有着高耸的中央大楼。而面向此处的小火人楼外墙，自延仲出天桥的七楼以上的楼层，全都是以玻璃打造而成。每一个楼层的设计，都能够让人一眺空中花园的景观。

在月光照耀之下，某处的外墙似乎有什么动静。

在十五楼。镶嵌式的玻璃窗从内侧被击破。打破玻璃的是一名男子。他举起手中所持的长条棒状物，大声呐喊道：

「边边子！接着！」

BBB

从尾根崎手中接过真银刀的神父，在对前者施以最小限度的伤口紧急处置之后，便从资料室飞奔而出。他将负伤的尾根崎待在资料室里一事转告在途中遇到的职员，自己则急忙朝边边子身旁赶去。

入手的情报极为错综复杂。

不过，关键在于早纪最后传来的一通报告内容。

「是敌方的突袭！贾妮特大人被打倒了。我们将前往空中花园避难！」

现在就算直接赶去也来不及。不过，如果只是将真银刀交给边边子的话呢？

神父一路狂奔到能够鸟瞰空中花园景观之处。抵达目的地之后，映入他眼帘的，是吸血鬼一步步朝动弹不得的边边子逼近的光景。

神父直接冲过去以刀鞘打破了玻璃窗。他知道边边子已经注意到这里的动静。

神啊。

神父暗暗祈祷着，同时将真银刀扔了出去。

「边边子！接着！」

BBB

满天飞舞的玻璃碎片反射出满月的光辉。一把有着粗糙外型的巨剑描绘出一道抛物线，在闪烁的光点包围中旋转落下。

原本在空中翻转的剑，因离心力作用而慢慢和刀鞘分离。真银刀的刀身沐浴在月光下，发出宛如随着脉动起伏般的光芒。

听到神父的呐喊声而回头的那布罗，眼神直接对上真银刀的光芒。他的血液为之冻结，双眼被灼伤而失去视力。在喉头迸出痛苦惨叫之后，那布罗的魔术也在瞬间解除。

于是边边子得以从意念束缚中解放。

她迚滚带爬地起身，从那布罗身旁快步逃离。推测出真银刀的坠落地点后，边边子以全力奔向目的地。下一刻，背后的空气传来不安的动荡。那布罗追来了。她感觉后颈布满了鸡皮疙瘩，背后也窜起一阵寒意。边边子咬牙，专心致志地奔跑着。

从空中落下的真银刀终于完全出鞘。

刀身彷佛不断脉动的水银般发出光芒，随后——

喀地一声。

插入铺在花园里的泥土地之中。

边边子赶到真银刀落地处，以双手握住刀柄。

「唔……喝啊！」

将其从背后奋力拔出，摆好架势。

那布罗赌上自身性命的追捕行动也到此为止了。无论他拥有多么优秀的能力，不管他是如何地已经痛下觉悟，那布罗毕竟还是一名吸血鬼。只要是吸血鬼，便不可能和已出鞘的真银刀抗衡。

他彷佛像是撞上铜墙铁壁般停下脚步。虽然想要撤退，但自己的双脚却不听使唤。一股不寻常的压力让那布罗全身上下震慑不已。激烈的痛楚毫不留情地啃噬着他的身体。那布罗踩着踉跄的脚步，拚命试图远离真银刀。尽管是一点距离也好，他跑着、走着——最后终于不支倒地。虽然那布罗的身体仍微颤着，但已经连站起来的力气都没有。边边子喘着气，一动也不动地看着直到方才都具有压倒性存在感的敌人，如今却无力倒地的巨变。

这就是真银刀的威力。

足以将经过长年磨练、锻链的黑血之力化为虚无的力量。对吸血鬼而言，这实在是一股空前绝后的力量。

不过——

——得救了……

总之，自己终于逃过了一劫。边边子彷佛要将全身的压力都宣泄出来似地，重重地吐了一口气。

随后。

「……早纪！」

边边子的视线转向仍然倒地不起的早纪身上。早纪是混血儿，所以真银刀对她所造成的影响，应该不至于像吸血鬼那么严重。不过，她恐怕也不像身为人类的边边子这样，能够完全不受影响。边边子在附近找到掉落至地面的刀鞘之后，小心翼翼地将它拾起。

那布罗毫无动静。在真银的威力之下，他也只能跪地求饶。不过，一旦将真银刀入鞘，他是否也会跟着复活？还是说，真银刀所造成的严重伤害，会议他暂时无法勖弹？还有卡莎。虽然早纪说她目前正在跟安奴交手，但也无法屏除她赶来此处的可能性。

——……该怎么办？

边边子无法了解早纪目前的状况。虽然她很想趁早让早纪前往避难，但若带着真银刀靠近，反而会伤害她。边边子分别握着真银刀的刀柄与剑鞘，在原地犹豫了片刻。

最理想的处理方式，应该是联络其他身为人类的伙伴过来将早纪带走。有没有人能够帮忙——当边边子这么想着，转头望向与中央大楼连接的那座天桥时。

结果——

「……小太郎？」

她的脑中顿时一片空白。

在天桥入口处的植树下，一名她再熟悉不过的少年，正痛苦地倒在树荫之中。

是小太郎。

——咦？

他为什么会在这里？

——咦？骗人的吧？

这不可能是视经侵攻的效果。真银刀目前还是出鞘的状态。也不是幻觉，更不是边边子认错人。倒在地上的人影的确是小太郎。可是，为什么？怎么会？

边边子不禁感到一团混乱。

这名有着金色卷发的少年颤抖着看向她。

「小……边边……」

小太郎以令人怀念的声音呼唤着。带着痛苦。彷佛下一刻就要死去一般。

为什么？

这还用说？因为小太郎也是吸血鬼。于是边边子反射性地将真银刀收回刀鞘。

「小太郎！你怎么会在这里？」

边边子赶到小太郎身边，将他瘦小的身躯揽入怀中。在真银刀的威力消灭后，原本虚弱不已的小太郎终于恢复了正常呼吸。他在边边子怀中抬起头，睁大那双蓝色眼睛。

和她四目相视。

「『少女』，离她远一点！」

天桥上传来一阵呐喊。是吉伯特的声音。打算回头望的边边子，这才发现自己的颈部已经无法动弹。

——啊。

这时才领悟已经太迟了。怀中的小太郎将双手环上边边子的脖子。

「我已经听你的秘书说了！那家伙是敌人！快雕开他！」

吉伯特大声警告。但边边子已经无力回应他的呐喊声。

小太郎的外型开始变化。解除「化身」的华茵，在挥去一瞬间的迷惘之后，朝边边子的细颈露出了獠牙。

7

华茵最先感受到的是一阵恶心。在口中蔓延开来的温热感。窜入鼻腔的腥味。以及一种彷佛全身被翻转过来，无以言喻的异样恐惧。

她反射性地想要呕吐，但还是勉强自己吞了下去。止住呼吸一口气咽下。

咽下血。边边子的鲜血。

这一口是华茵的极限。吸了一口血后，她从颈子上松口，开始猛烈咳嗽。

不过，她还是吸了一口。华茵吸了边边子的血。她确实做到了。

待咳嗽停止后，华茵才逐渐冷静下来。她抬起头。被自己推倒在地的边边子，瘫坐在她伸手可及的距离内。边边子楞楞地看向这里——看向嘴角染上鲜红血迹的华茵。

边边子虚弱地伸出手轻触脖子上的伤口。看起来令人疼痛难耐的咬痕清晰地烙印在皮肤上。这是个让她皮开肉绽的粗暴伤口。白色套装的领口被鲜血染成红褐色，从伤口涌出的血液向下流往她的胸口。

华茵一瞬间被「自己做了相当过分的事情」的自责念头所淹没。

「对不起。」

她认真地开口道歉。

「你是……以前那个……」

边边子回想起来之后，仍是一脸呆滞地喃喃自语。

下一瞬间，华茵被一股猛烈的冲击所袭击。以蛮力将她整个人往一旁撞飞的力量。是吉伯特的念力。华茵在来不及明白自己发生什么事的情况下，便像没有重量的树叶般被刮向远处，远离了边边子身旁。

「『少女』！」

吉伯特赶到边边子的身旁。但边边子仍然神情呆滞地瘫坐在原地。

被击飞的华茵在半空中狠狠撞上一棵椰子树，然后摔在地上。好痛。足以让人窒息的冲击与痛楚。不过，想到自己所犯下的罪过，这或许也是应得的惩罚。

华茵现在终于了解姐姐那番话的意思。「弄脏自己的手」的意思。混杂着罪恶感与坐立不安的感情。让全身麻痹，心跳声变得沉重的冲击。所以，姐姐才不希望她涉入其中。因为不愿意让她体会到这种感受。

但华茵自己选择了这条路。为了帮上兄姐们的忙，选择弄脏自己的手。

然后，她成功了。没错。自己顺利成功了。即便这件事完全不令她开心。

在撞上树干而坠落地面后，不知道经过了多久的时间。不过，当华茵清醒过来时，她已经被某人拥在怀中。

她感觉到一种可靠触感。是哥哥。是脱离真银刀影响的那布罗将华茵救了起来。

「……那布罗哥哥。」

华茵轻声呼唤那布罗的名字。那布罗则是——以往总是面无表情，脸上鲜少有情绪起伏的那个那布罗——露出獠牙，咬牙凝视着吉伯特与边边子。

华茵恐怕无法想像，就在这一瞬间，那布罗心中席卷着何等激烈的懊恼之情。他明白「如果现在动手就能成功」。只要瞄准这一瞬间，那布罗相信自己绝对能完成任务。

瞄准这个瞬间、这个破绽，夺去吉伯特肉体的自由，并将边边子转化之后，再透过精神支配，暗示她移动到那布罗一行人的藏身之处。那布罗有自信自己能完成这一连串的动作。虽说他必须争取更多时间，以便让刚转化的边边子逃离这里。而且赶来现场的人类也很有可能再次拔出真银刀——不过，到头来，就算他会化为灰烬，任务也还是成功了。

然而，现在他的怀里有着华茵。

「……哥哥？」

华茵有些不解地唤道。在这个细微，却也无人能够取代的声音传入耳里后，那布罗终于承认自己的任务失败。在承认了之后，他随即抱着华茵离开现场。

「哥哥，对不起。可是我成功了喔。你们的目的在于喝下边边子的血，让她变成我们的同伴，对不对？我这次有帮上忙喔，对吧？没错吧，哥哥？」

华茵在高速移动的那布罗怀中反覆询问着。仍未从冲击中恢复正常的她，不停地、不停地向自己的哥哥寻求确认。

面对心爱的妹妹所提出来的疑问，那布罗无言以对。他瞪视着前方的脸上，浮现了极为苦涩而沉痛的表情。

8

卡莎朵拉，吉儿·渥洛克与安奴·渥洛克的战斗，是将「魔女摩根」所引以为傲的魔术发挥得淋漓尽致的一场壮烈魔术战。

「城堡」的广大腹地全都被浓雾所笼罩，但随后爆炸开来的强风一瞬间便将雾气吹散。待精悍的狼嚎声响遍四周后，凶猛的黑豹紧接着发出尖锐的怒吼。不合季节的冰雹将足以覆盖整片天空的大量蝙蝠一一击坠，从后方屏息突击的巨蟒则是被旋风形成的真空刀刃撕裂。「新加坡协定」所无法网罗的古老秘术，以及崭新的结合运用方式。黑血所带来的种种奇迹，让「城堡」的人们陷入恐慌与混乱之中。

不过，双方所施展的魔术逐渐步向更精简有效率——亦即道行更高深的层次。

吸血鬼在战斗中所使用的魔术大致上可分为两种——瞳术与念力。也就是视经侵攻与意念力场。这两大系统的魔术，也正是衍生出各种魔术的枝干。在两人的战斗中，这些魔术的使用比率逐渐增加，可说是必然的结果。

一瞬的永远。卡莎埋头于这种让自己脑中一片空白的白热化战斗之中。竭尽全力所引出的魔力融入血中，在血管中川流不息。随着心脏怦通、怦通地脉动，力量也源源不绝地涌出。让卡莎着迷的力量驱使行为。足以麻痹整个大脑的快感。

对卡莎而言，力量便是构成自己的一部分。

卡莎会被转化成为混血儿，正是长老们追求力量所带来的结果。在成为混血儿之后，为了确实生存下去，力量便成为卡莎最需要的东西。而为了不被他人所欺压、为了守住自身的尊严、为了活得更像自己，卡莎需要力量。对卡莎而言，力量是她绝对不可或缺，而且拥有再多都嫌少的东西。她迷恋着力量——迷恋着力量所象征、代表的简单价值观。这个价值观就像呼吸一般自然地融入卡莎的体内。

所以，她需要力量。

所以，卡莎不断地渴求着力量。

而当她开始寻求力量以外的存在时，卡莎的命运也随之变调。

「——咕！」

一道足以让所有被触及的人事物屈服，宛如狂风般将其消磨殆尽的魔力漩涡。卡莎在千钧一发之际，从魔术的冲突所酝酿出来的漩涡中脱身。

黑色的长发在空中乱舞，卡莎以一头撞上的猛劲在附近的大楼外墙上着地。随后，前来追击的安奴也脱离了漩涡，在外墙上现身。

然而，眼前的安奴看起来不再是方才那名接近壮年的女性。

安奴仍是将黑发盘在后脑，披着黑色披肩的打扮。但是，出现在那里的身影，却是比卡莎还来得年轻，约莫十七、八岁的少女。

无论是端正而肃穆的表情，或是不为任何事所动摇的平静眼神，都和往常的安奴一模一样。不过，这具年轻的躯体却充满着和年龄相符的跃动感。魔力充满朝气，彷佛就要从体内涨破而溢出。和卡莎不相上下的白晰肌肤，看起来正因内藏的魔力而发出磷光。

「……这就是你真正的模样吗？」

「…………」

卡莎开口询问，不过一如她所想像的，安奴并未予以回应。取而代之的，是一记没有预备动作便袭来的念力攻击。

虽然来得突然，但这记攻击可是将极高纯度的念力淬炼至极限而成。卡莎也出手反击。她释出具有同等的质与量的念力，将安奴的攻击粉碎。不过，最初的攻击不过是在试探她罢了。安奴的魔力再次开始骚动，形成数条念力的鞭子向卡莎袭来。

这是让人误以为几乎要扭曲空间的猛烈攻击。而精神层面的念力攻击也在同时间袭来。这个不需经由视线，亦即属于一种念话的攻击，有着足以扼杀人心的压力。输出威力完全超过一般人的常识。

——有意思！

卡莎露出獠牙，燃烧自己全身的力量，和昔日的长老一较高下。

不过，两名魔术高手的战斗其实是一场进与退的战斗。除了魔力的强弱和施展魔术的技巧以外，心理战其实占了较大的比率。和战术相结合而用来妨碍「思考」的攻击，成为了磨耗着卡莎的巨大压力。

卡莎和安奴最大的差异，便在于两者生存的岁月。

对吸血鬼而言，生存岁月的长短，将会显现于血中所积蓄的力量的差异，以及自身所孕育的魔力总量的多寡。卡莎因为是混血儿，所以在转化后便有强大魔力。此外，还拥有能够和血统始组相提并论的高度感性。尽管如此，阻挡在两人之间的差异却巨大无比。

——可……恶！

卡莎竭尽全身的力气抵挡安奴的猛烈攻势。

安奴简单而直截了当的攻击，让卡莎没有余力要小伎俩。不，或许让卡莎这么认为，才是她的目的所在吧？敌人十分老练而狡猾。她累积的经验比自己还要高出好几倍。

魔术战多半会因为一瞬间的判断失误而分出胜负。卡莎在精神承受着莫大压力的状态之下，死命寻找敌人的破绽，同时持续以毫秒之差避开对方所设下的陷阱——那些隐藏在宛如怒涛的猛烈攻势中，好比毒针一般的致命攻击。她判断着魔术所衍生出来的波动，识破被安插在其中的假动作。相反地，卡莎所施展出来的攻击也扭曲了魔术的波动，将真正的目标隐藏在背后而持续进攻着。顽固地。执拗地。

只要双方的眼神在一瞬间对上，接下来就是精神战的开始。两人透过视线来对彼此的精神层面发动攻势。这是一场壮烈的视经侵攻拉锯战。当然，在这种状态下，魔术战仍然和精神战连动而持续着。要比喻的话，就像是在剑戟相交而迸出火花与尖锐金属音的瞬间，反覆进行着无数场攻防战一般。只要力量稍微屈居下风，随即便会被敌方所吞噬。

卡莎优于安奴的一点，在于她染上了「九龙的血统」。九龙之血——亦即「导主」的血十分强大。能够将庞大的力量赐予被感染的吸血鬼，并指引其解放力量的方法。再加上，目前九龙之血的始祖已经复活。在迎接自身血统的始祖之后，该血统将会更进一步的强化。不是「魔女」所赐予的力量，而是卡莎自行入手的力量。这原本应该会成为卡莎在和安奴交战时最大的武器才对。

然而——

「……糟了！」

在魔术波动的重重伪装之下，安奴的战术从最下层袭来。这个埋伏已久，宛如箭矢般射出的陷阱，竟然是银质的锁链。

因为银能够抹杀黑血的力量，所以并不需要以魔力作为媒介。但安奴将自己的一根头发缠绕在锁链上，再透过操纵头发的方式，让银质锁链彷佛被注入生命般动作起来。

这正是卡莎最擅长的战法。

「混蛋——！」

卡莎没能躲开。缠绕在她脚上的银质锁链灼烧着肌肤，带来激烈的痛楚。虽然卡莎咬牙忍了下来，但却没能挡下安奴几乎在同一时间施展的另一波攻击。

这波念力重击她的全身，划出无数道切割伤。卡莎感觉脑里彷佛有烈焰在燃烧，产生了五官知觉全都被夺走的错觉。

在她勉强维持住身体平衡后，卡莎便被一股力量击向位于「城堡」中庭的喷水池。这记有如直接被大炮打中的冲击让喷水池全毁，涌起了水柱。喷出来的水在空中飞溅，随后因重力拉扯而像雨滴般降下。在不断落下的水滴中，安奴轻盈地降落在中庭。

她所释放出来的魔力仍未停歇。充满在空间中的魔术波动，正等着她发号施令。

浑身湿透的卡莎从被破坏的喷水池中起身。这波攻势让她受到了相当大的伤害，全身上下满是严重的伤口。在战斗过程中持续编织出来的魔术，也因方才的攻击而全数化为乌有。虽然她勉强将提高防御的魔法集中在自己身上，但和安奴充斥在周围的魔力相较之下，实在过于贫弱。

「……可恶。」

湿漉漉的浏海贴在额头上。卡莎没有将其拨开，就这样半闭着眼瞪视着安奴。

「……都是因为要对付次郎而只顾着进行剑术锻链，才会变成这样。可恶。次郎你这混蛋，给我记住。」

卡莎以蛮不讲理的态度咒骂道。但不同于话语，她的声音听起来十分有气无力。

应该是平分秋色——卡莎是真的这样看待自己和安奴之间的差距。然而，安奴目前展现于自己眼前的模样——全盛时期的魔女之姿，实在出乎意料之外。从神话时代一直生存到今日的真正魔女。卡莎似乎误判了她以长老的身分持续守护着血族最强地位的实力。

——然而，尽管如此，我也不能就这样默默认输。

即便事已至此，卡莎仍未放弃。尽管她认同安奴的强大，但也相信自己的可能性。

「——是的。」

安奴开口了。

「你确实很坚强，但同时也很脆弱。坚强与脆弱，正是你的一体两面。为什么你十二年前没能察觉到这一点呢？」

听到安奴突如其来的这句话，卡莎一边警戒，但同时也失去了战意。她死命地让自己迟钝的思考运转，企图从安奴的表情中窥出端倪。

「……你是指什么？」

「你应该以这份坚强来面对自身的脆弱才对。应该吸收内心的矛盾，将它转化为自身的粮食。真是个不成熟的孩子。」

没有嫌恶，而是充满真挚感情的斥责。这是血族长老面对相同血族的女儿，所表达出的失望、同情与哀痛。

快发怒。卡莎连忙这样命令自己。然而——

「……少罗唆。」

她所发出的声音狼狈地颤抖着，眼眶甚至泛出了泪水。卡莎没有愤怒的力气，反而变得想哭。像个挨骂的孩子一般。

不过，她没有移开自己的视线。卡莎自信地挺着身子。即便遭受再严厉的斥责，她也绝不愿屈服。

「这股坚强与脆弱，正是我的本质。矛盾与不成熟，构成了我这个存在。这些都有可能成为我的崭新力量。不是带来协调与规律，而是带来破坏与新生。不是创造出宿命，而是创造出可能性。你仔细看好了，安奴·渥洛克，吾之黑暗主母啊。直到最后一刻，我都会贯彻我的理念。」

卡莎下定决心。她宛如将子弹装入空弹匣一般，凝聚残存的所有魔力，将其转化为最后一击。

这不是和混血儿，而是和「黑蛇卡莎」相称的一击。直扑敌人，就算是死了也要将对方咬碎。卡莎在心中想像这般狂暴的攻击。想像着能不愧于九龙王九姐弟之首的攻击。

她的脑中浮现两个人的脸庞。

艾莉丝·夏娃。

望月次郎。

你们看着吧——卡莎在心中呐喊道。

随后，她大喊一声，向前冲去。

安奴的表情微微认真起来。这是双方一决生死的最后攻防战。

然而——

「卡莎！」

是那布罗。这让卡莎的攻击产生了巨大的动摇。相较之下，安奴的防御仍是铜墙铁壁。尽管敌方出现援军，她的力量和坚持仍未出现丝毫动摇。

直到她看见那布罗为止。

在瞥见那布罗抱在怀中的那名少女之后，安奴完美无缺的防御首次出现了破绽。她睁大了眼睛，惊讶地喃喃说道：

「丽——」

而卡莎没有忽略这个变化。

她瞬间改变轨道的攻击，巧妙钻过了安奴的防御而炸裂开来。这使尽全力的一击，带来令人晕眩的伤害。但吃了这记攻击的安奴还是随即采取对应。但这是瞬间判断失误便足以定胜负的魔术战。在卡莎接着施展的视经侵攻之下，安奴在毫秒之间失去了身体机能。

变得毫无防备。

趁着这个被自己硬生生创造的破绽，卡莎如字面上狠狠地一口咬下。将獠牙深深埋入年轻安奴的细颈之中。

安奴的身体发出激烈的痉挛。卡莎毫不留情地吸取她的血液。魔力的来源便是血。卡莎将安奴的魔力一点不剩地吸收。领悟到自身败北的安奴终于停止了抵抗。卡莎没有松手，仍然继续吸取着安奴的血。九龙的诅咒开始倒流。安奴的「魔女」之血，开始逐渐染上了九龙——「导主」的色彩。

尽管如此，卡莎仍不放过她。

卡莎紧紧抓着昔日的长老。彷佛像是要吸收安奴的一切，又宛如一个知道自己一旦放开手，就会被对方丢下的稚嫩孩童一般。她鼓动咽喉，不断吸吮着鲜血。那流入体内，蕴含着莫大魔力的血。长年以来支撑着「魔女摩根」的伟大魔女。卡莎将她的血、力量和知识全都导入了自己的身体之中。