「啊~~，如果你不在这里的话，或许还有希望。因为我们有相连的红线不是吗？只要你在伦敦，无论多远，你都会赶来……不，不是，这该是早就定下来的吧。」
「我不是你的什么命定的人……」
妖精弄错了，才连了一根红线。而且不仅如此，莉迪雅似乎非常反感命运一说。
「你有未婚夫了？那，为什么会这样？只是偶然在那儿吗？就因为是偶然，的是命运的安排。」
「那是哥德摩扎妖精拜托我的，说要我来帮你。」
一瞬间，阿尔弗雷德十分震惊。
「妖精……？你也做了那个妖精的梦了？」
「那不是梦。就算是平常，我也看得见妖精，因为我是妖精博士。哥德摩扎妖精似乎很关心你的婚事，想把红线连上克莱摩纳大公的孙女，却不想弄错了反而连上了我。」
少年歪了歪脑袋，大概是已经处惊不变没什么好奇心了吧，他又感到无聊似的嘟囔着。
「不是你吗？那么，大概‘她’在国外的某处吧。但是我们就要被卖掉了，还怎么去期待正常的生活？我们只会被人玩弄罢了。就因为这样，我才说我们是命定的人。」
阿尔弗雷德看着莉迪雅，对于他这种年龄的少年来说，好像已经完全失去了希望，想要放弃了。
讨厌女人，想要尽快弄到命定的人，无论是谁。因为这是祖父的命令而无可奈何。，然而他也没有为了让祖父认可积极行动。
而且，至少事到如今，他也是表现平淡，就像是别人的事一样。
莉迪雅叹了口气，注视着自己的小指。
我的红线到底是和谁相连呢？
如果就这样被带走卖掉，也就是说爱德格不会是自己命定的人了吧。
一瞥眼，看见阿尔弗雷德正解着自己的红线。
「停下来！解开了的话，就再不会和命定的人相遇了。」
「和国外的买主？我可不想和他相会。」
阿尔弗雷德说着，抓住了莉迪雅伸过来想要阻止他的手。
「你也快解开来。如果不被命运缠上的话，说不定不会被卖到国外咯。」
说着阿尔弗雷德就想把红线解下，莉迪雅着了急。
「停下！」
「干嘛？我看到了哦。艾谢尔巴顿伯爵有好多红线。你想成为其中一根吗？不论是伯爵还是外国的臭老头，都不是什么好的对象吧。」
或许他说的是对的。莉迪雅有些茫然和乏力。另一边，阿尔弗雷德仍然想把莉迪雅手指上的红线解下来。
如果把莉迪雅的红线解下来的话，她会清醒过来吧。
……不要！我不要和爱德格之间没有红线相连！
莉迪雅甩开了阿尔弗雷德的手。
「我的红线肯定是和爱德格相连的！因为！我已经决定和他在一起了！……是我们两个决定的！约定的！」
不论命运的红线会怎样，都已和爱德格之间有了羁绊。
阿尔弗雷德困惑的皱起眉头。莉迪雅则用力站了起来。
「现在，我们还没被卖掉，还在伦敦呢!」
不想放弃，莉迪雅想着。就在这时，听到门口有开锁的声音。
「喂，出来。」
是那个把他们俩劫到这儿的男人。
根本不能反抗，也不知会怎样。两人双手被绑到背后，蒙住双眼，被带出了地下室。
就在这时，听到门口有开锁的声音。
「喂，出来。」
是那个把他们俩劫到这儿的男人。
根本不能反抗，也不知会怎样。两人双手被绑到背后，蒙住双眼，被带出了地下室。
他们俩被带到另一个房间。在听到开门的声音后，莉迪雅被人在背后推了一下，向前走了几步，感到风轻轻的吹在脸上。
至少这里不是地下。大概是在一个窗户敞开的房间里吧。
莉迪雅还在想着能不能有机会逃出去。
「货物就是这两个。」
感到有个人从椅子上站了起来。他们已经被带到了买主跟前了吧。
如果窗开着的话，或许可以逃脱。他们只上了一层楼，估计这里是一楼。
就在莉迪雅拼命思索时，听到有人走到自己面前说道。
「听说是一个男孩？」
莉迪雅吃了一惊，不禁抬起了头。
是爱德格的声音。
「是的。因为机缘巧合，顺便又抓了一个。因为是个年轻女孩，很快会找到买主的。」
「真麻烦啊！把这种女孩塞到船底，不久就会死掉。但是就近卖掉的话，也会有很大的风险。」
说实在的，这种说的头头是道的腔调，果然是爱德格。
爱德格装作看「货」的样子用手碰触着莉迪雅，他用指腹碰触着莉迪雅的嘴唇，莉迪雅不禁轻轻点了点头。
「恩，也不错，带走吧。」
如果就这样被带出去的话，应该安全了吧。
就在莉迪雅安下心时，听到一阵激烈的声响，接着门打开了。
「你是谁？想抢走我的货吗？！」
真正的，买主？
莉迪雅感到她被人粗暴的推了一下，于是爱德格手指碰触自己的感觉消失了。
「抓住这臭小子！」
莉迪雅拼命抵抗着那股想要把她拖走的力道。
抓住她的是谁？当莉迪雅想叫出声时，力道却消失了。人们混乱成一团，一片骂喊声中，莉迪雅逃脱了。但她被蒙着眼睛什么也看不见，不禁叫了出来。
「爱德格！你在哪儿？」
有个人绕到了莉迪雅的身后，紧接着解开了绳子，也取下了蒙眼的布。
是雷温。
雷温轻轻解开绑着莉迪雅的绳子，又回到了爱德格的怀中。
「莉迪雅，这边！」
莉迪雅立即抓住阿尔弗雷德的外衣。爱德格钻入房里另一间门里，里边是通往地下的楼梯。于是，爱德格抱起莉迪雅奔下楼梯。
真黑。三个人摸索着向深处走去。
地下通道纵横交错。爱德格说这里原来是一座古老的教堂。
他们听见有人追了过来，但离他们还很远。这时，他们渐渐接近亮光了。
「莉迪雅、爱德格，你们在那儿吗？」
「是萝塔。」
就像是看见了光明似的，萝塔跑了过来。
「没事吧？太好了！」
「上面怎么样了？」
爱德格问道。
「警察马上就会过来。在那之前，还是待在这里安全。」
「爱德格，还有萝塔，你们为什么会在这里？」
萝塔就像看到了光明似的，终于能够看见爱德格他们了。而莉迪雅还有些不相信，目不转睛的注视着爱德格。
「我去了趟摩丹顿勋爵家，打听到了许多。我想和他好好谈谈，告诉他阿尔弗雷德对我的莉迪雅没什么邪念，却听到了一个复杂的情况。」
阿尔弗雷德终摆脱了绳子的束缚，他恨恨的盯着被绳子勒出的印痕，紧绷着脸一言不发。
「情况？」
「摩丹顿勋爵的长子，格罗萨勋爵不是去世了么？也就是说，摩丹顿勋爵的继承人是他的次子。而且第二继承人是这个次子的儿子。因为格罗萨勋爵先于父亲去世，所以阿尔弗雷德是无法继承爵位的。」
这个了解。莉迪雅点了点头。但她却不知道摩丹顿勋爵还有个次子。若是这样，阿尔弗雷德到底是不是嫡子也就不需要再多讨论了。
「摩丹顿勋爵的次子，长时间行踪不明。人们都认为他应经死了，但最近又从地球的另一方和他有了联络。」
「他还活着？」
「摩丹顿勋爵有些怀疑。因为隔得太远了，很难确认是不是本人。而且摩丹顿勋爵也年事已高，疾病缠身。他说要是有谁冒充他的次子，还死在他之前，因为是在异国他乡，消息传过来要很长的时间。」
「但是，不论勋爵的身体如何，只要和其他亲戚碰个面，不就会知道他到底是不是真正的次子了么？」
「要是摩丹顿勋爵死后不久，他的次子也死了呢？要是出现了一个族中谁都不认识的人说自己是这个次子的儿子，这样他也能继承爵位了。」
对此毫无兴趣而转向一边的阿尔弗雷德，却也没有听漏爱德格的每一句话。
「次子不久就去世了，摩丹顿勋爵却没有对外宣布他的死亡。但不久前，勋爵注意到阿尔弗雷德的身边有人在蠢蠢欲动。有谣言传他并不是嫡子。」
「阿尔弗雷德被人盯上了吧。……如果他不在了，摩丹顿勋爵只得认可次子做继承人。」
「是的。摩丹顿勋爵想把他们的注意力移开他的孙子的话，只得不认可他。然而最后，他们还是诱拐了阿尔弗雷德。」
「那么，拘泥于婚事也是表面的咯。」
爱德格看向萝塔，点了点头。
「摩丹顿勋爵额打算打消人们对格罗萨勋爵好色的印象。而且这样能拖住时间，让摩丹顿勋爵进行调查。果然不久后，他就发现了他们的线索，正想要严密部署，把他们一网打尽。」
也就在这时，劫持事件发生了，莉迪雅他们也被卷了进来。莉迪雅被带走后，萝塔和雷温一起，跑到了爱德格和摩丹顿勋爵谈话的地方。
「能够揪出他们的藏身处真是太好了，不过知道你们被劫走后，我们改变了计划。」
爱德格凝视着莉迪雅。他似乎松了口气，笑着抚上了莉迪雅的脸颊。
「所以决定装作人贩子？」
「因为在警察到来之前，想要确保你的安全。但出乎意料，真正的人贩子竟然来的那么早。」
「要是我就这样被卖掉就好了。」
阿尔弗雷德突然嘟囔了一句。
「你刚才还不是想从窗口逃走吗？」
被莉迪雅点破后，他不高兴的闭上了嘴。
「大家都很担心你哦。你的祖父，还有哥德摩扎妖精。」
「不管是谁继承爵位都一样。不论是我，还是未曾碰面的叔父的儿子，都一样。」
阿尔弗雷德说道，他觉得有些无聊。
「因为我不是嫡子。祖父大概也不知道……我真正的母亲，是父亲的一个情人。她在生下我之后就去世了。乳母发现了藏在床底的日记。她奉父亲之命抱来了我来代替产下死婴的母亲（格罗萨勋爵的正妻）。日记立即就被烧毁了，母亲什么也不知道，父亲也一直瞒着她，瞒着身边的所有人。流言虽然不是事实，却也有些相似。」
这些骇人听闻的事情，他也竟能像诉说别人的事情似的，这么干脆利落的说出来。
「但是你不是相信梦中的妖精么？相信会被祖父认可而去追寻红线的吗？」
哥德摩扎妖精大概曾多次出现在他的梦中为他打气，而阿尔弗雷德似乎也把它当作了自己的伙伴。
「那只是一时冲动，因为，要是由我来继承爵位，就会败坏门第。」
虽说是这样，但莉迪雅觉得，要是阿尔弗雷德真的对一切毫无兴趣，就不会相信什么妖精了。
「这应该没什么问题吧。」
爱德格有些唐突的「咯咯」的轻笑出来。
「你是被当作格罗萨勋爵的嫡子抚养长大的不是吗？」
阿尔弗雷德觉得有些奇怪，抬起了头。
「我呢，在你这个年龄时，双亲就去世了。一下子，我就像是站在被惊涛骇浪玩弄的船头，感到孤零零的。你那样说，是考虑到先祖世世代代积累下的家业的未来。你说要是由你来继承也可以。但是呢，如果你是这样想的，至少你也有继承家业的自觉和自信。」
阿尔弗雷德起初一脸不感兴趣的听着爱德格的话，但当听到爱德格说出这番话时，流下了眼泪。
他自己似乎也被吓了一跳，忙擦拭着眼泪。
「不要紧。」
爱德格揉着阿尔弗雷德的头，阿尔弗雷德无声的又哭了起来。
也许，到如今，他还没能哭过吧。
莉迪雅注意到，此刻，爱德格正温和的注视着哭泣不止的阿尔弗雷德。
爱德格在双亲被杀害以后，肯定没能哭过。或许强装笑颜，但还没有为家人的死亡、自身的悲剧流过泪吧。
莉迪雅只是，静静的站在一旁。
不管爱德格有多少个命定的女性，有一天当他能够打开心扉时，自己能这样待在他身边就好了。莉迪雅呆呆的想到。
「爱德格大人。」
从通道深处传来了雷温的声音。
「他们都已被抓住了。已经安全了。」
出去后，是个阴天，但也觉得特别刺眼。
摩丹顿勋爵的律师也过来接阿尔弗雷德了。他一副担心的神色，看到阿尔弗雷德后立刻跑了过来。
「阿尔弗雷德大人，您有受伤吗？」
「嗯，没什么。」
「摩丹顿勋爵在等您，要是觉得累的话明天去也可以……」
「不了，现在就去。」
萝塔把手放在少年的肩上。
「喂，要我和你一起去吗？虽然不能和你结婚，但只是为了让你祖父认可的话，就算被传和你有婚约，我也不会介意的。」
阿尔弗雷德回过头来，对着萝塔真诚的笑了下。
「……谢谢你，夏洛特小姐。但是我想一个人和祖父大人好好谈谈。」
然后，他又看向莉迪雅。
「谢谢你，妖精博士。看到哥德摩扎妖精后，能不能代我说声谢谢？」
「哎，当然！」
「啊，对了，艾谢尔巴顿伯爵，不管你有多少红线，她都决定待在你身边哦。」
「哎，我，我说！阿尔弗雷德！」
莉迪雅还没说完，就被爱德格拉到了怀里。
「真的？我太高兴了！莉迪雅！」
「那，那是……被关在地下，听说要被卖到国外的时候……我，我不想这样而已。」
也就是说，是危急关头。
虽说摩丹顿勋爵早已严密部署，围了个水泄不通，但或许真的会被卖掉也说不定。
爱德格似乎也意识到了这点，动情的注视着莉迪雅。
「不管你被带到多远，我都会把你追回来的，我有这个觉悟。因为我们连着这根命运的红线。」
明明有好多根红线。
「你不是看不见红线吗？……而且，就算你能看见，你打算连上哪一根呢？」
「嗯，但是，总觉得不想就此失去你，而且，我们不是再次相会了么？这次隔这么远，还是好好的又在一起了。」
这是偶然？还是命运？
莉迪雅也有些不可思议，不管发生什么，她都想回到这个人的怀中。
挽在背上的手，紧紧地把莉迪雅拉到自己跟前。莉迪雅抬头看着爱德格，身体一动不能动。
此情此景，阿尔弗雷德和萝塔他们早已迅速跑开，只有雷温别开了头，笔直的站在那儿。
教堂已变成了一片废墟，周围一个人也没有，莉迪雅无力的承受着爱德格的吻。
「喂，波尔，心情还不好么？」
萝塔来拜访波尔时，就看见在寝室兼画室的一隅，波尔坐在画布前发着呆。
手也一动不动，大概正在构思。
听到萝塔的声音后，波尔吓得一颤，差点从椅子上摔下来。
「萝……萝塔……啊，不对，夏洛特小……」
「叫萝塔就好了。我们是朋友，不是么？就像以前一样。」
「啊，是，是啊……不好意思。」
波尔叹了口气，还在为那天因为一个误会而对爱德格抱怨了很多而意志消沉。
「爱德格一点儿也不介意哦。他一笑置之。那家伙，都没把和我的误会当个玩笑。」
「但是……对你确是失礼了。」
「我？嗯，有点儿吃惊吧。」
「对不起。」
「没什么。波尔你不是在替我说话么？而且，也终于有人认为我是个女的了。」
萝塔笑了笑。波尔一副不可思议的表情。
「可是，你看起来不像是个男的啊。」
「啊~~，大概是因为穿着裙子的关系吧。但怎么说呢，大多数人的第一印象，都会觉得我不是个女的吧。不管和男人怎么亲近，都不会被传绯闻。」
是这样啊。波尔歪着脑袋。
「那个……然后呢，你的婚事怎样了？」
不知为何，萝塔一下子苦恼起来，大概是想起了阿尔弗雷德了吧。就算是萝塔也早把这事儿忘了，波尔竟然还惦念着，真有些不可思议。
「啊？嗯，阿尔弗雷德拒绝了。」
有点儿奇妙，心也普通普通的乱跳。萝塔笑了出来。不知为何，很开心。竟然打听别人的婚事如何如何，真像个女孩子。
「嗯~~，萝塔，肯定还有会更适合你的人的。」
波尔急忙安慰她。不知为何，萝塔总觉得她在和个女孩子说话。
「你以前也说过啊。」
「哎，是吗？」
「谢谢你，和我说这些，真像是波尔你会做的。啊，对了，看这个。」
萝塔把带来的小箱子递给波尔。这是什么？波尔有些莫名其妙，他打开了盒盖。
就在这时，盒中有样东西窜了出来。
「哇！」
吓了一跳，波尔朝后倒去。可是那刺猬就是紧紧抱住波尔的头不放。
终于把它甩了下来，刺猬掉在了床上，缩成一团。
好好笑，萝塔不禁笑了出来。
「吓了一跳？很可爱吧，这个。」
萝塔轻轻把刺猬捧起来，交给波尔。看着刺猬在自己手中蠕动着，波尔也笑了出来。
「应该是有人饲养的，还系着蝴蝶结。在找到它的主人前，你先代为照料，我也会来照顾它的。」
萝塔边说边将刺猬放回了箱子，又伸出手把波尔扶了起来。
萝塔若无其事的瞥了下他的手，小指上的红线已经看不见了，缠在萝塔头发上的红线也看不见了。哥德摩扎妖精似乎已经解除了魔法。
「啊……好的。真想不到你是这样一个人。」
波尔难为情的站了起来，笑了笑，原先消沉的模样已无影无踪。
据说，命运的红线是无法追寻穷尽的。但是，它确实和某处的某个人连在一起。有些奇妙，心也会扑通扑通乱跳。
就算不能看见红线，这种感觉也一直萦绕着萝塔。
不知从哪儿飘来一阵香味，尼克「叮」的一下来了精神，张开了眼睛。
是煎鱼（fry）的香味，尼可立马觉得自己的肚子饿了，但他想起来，此时，他正在追寻命运的红线的半路上呢。
尼可想稍稍休整一下，却睡了好长时间。一定要尽快把事情办完。他从草地直起身子。
「线……呢？」
尼克摊开两手找着红线，却怎么也找不找。他急着又去看双脚，也没有。
魔法已经解除了吗？尼克叹了口气，瘫坐了下来。
这里是哪儿？为了追寻红线，它走了好远。可是环视四周，却是自己熟悉的景象。
熟悉的花坛，竖立着雕像的喷水池，高大的树木整齐的排列着，突然，它看到高大的石制建筑矗立在周围。
「这里，是伯爵邸的中庭？」
尼可追寻着命运的红线，追着追着却又无穷无尽，它好像就在伯爵邸的附近来来回回绕着圈。
「啊~~，怎么会这样？」
尼克闹着情绪，又倒在了草地上。这时，它又闻到了香味，嗅着鼻子。
没想到，在尼可的尾巴上缠着红线。尼可猛地起身，急着去找红线的另一头。
在桌上。红线延伸到了露台的桌子上。尼可跳了上去。
印入眼帘的是系着红线的煎鱼。
「早上好，尼克先生。」
雷温笔直的站在一旁。
尼可看看雷温，又看了看鱼，明白了。
「……啊~~，我命定的人就是煎鱼吗？」
这实在是太滑稽了，尼可抱着肚皮笑了出来。雷温真是竭尽全力想出能让尼可开心的东西，又特地连上红线。
来代替无论如何都追寻不到另一头的命运的红线。
「话说回来，真香啊！」
能有这么热腾腾的食物，或许真是很棒的命运呢。
「土豆做得如何？」
雷温有些得意。
当哥德摩扎妖精再次挥了挥小树枝，缠在莉迪雅小指上的红线便消失了，连旁边站着的爱德格的红线也看不见了。
「已经恢复原样了。」
哥德摩扎妖精兴高彩的「啪塔啪塔」围着两人飞舞。
她心情好是因为阿尔弗雷德最近过的很好。
「对了，哥德摩扎妖精。就算眼睛看不见，命运的红线真的存在是吗？」
爱德格问道。
「这是当然的啊。」
「大家都说我有许多红线，你也有看到这么多根吗？」
「爱德格，不要追根究底了啦。」
本来就是看不见的，就因为哥德摩扎妖精施了魔法，能让人看见，却也让人觉得这是一种错觉，不知道是不是真的呢。
不知道也罢，莉迪雅想到。
因为没有什么比和爱德格的约定更真实的了。
「但是，莉迪雅，我真是太不甘心了。这不就像是在结婚前给我烙上了用情不专的记号吗？」
自从相遇后，莉迪雅就觉得爱德格不专一，现在不还是这样吗？
爱德格来到哥德摩扎妖精面前伸出手。妖精少见的，目不转睛的盯着爱德格的手。
「原来是这样。伯爵大人真是个恋情多多的人啊！」
「所以说够了啦。」
明明想着信任他了，就不能不要再问这种多余的问题么？
「伯爵，您拥有许多爱情，因此，不止一根有红线。不过，要是把那么多根红线搓成一股，伯爵大人您命定的女性会非常受宠，也会被爱的够呛。」
哎？莉迪雅皱起了眉头。这时，妖精却行了个礼。
「那么，我先走了。」
于是，妖精一下子从窗口消失了。
莉迪雅战战兢兢的看向爱德格。
爱德格微笑着走进莉迪雅，把手放在椅背上，从莉迪雅的后面注视着她。
「终于能洗清冤雪，真是太好了！」
爱德格甚至凑到莉迪雅耳边低声说道。
「是……是啊。」
「那么莉迪雅，以后，我的这么多份爱，你得一个人承受了哦。」
（完）
缎带之战的着装规则
翻译：pictureframe
校对：a52306230禮
润稿：沫兄，豆兄 ~\(≥▽≤)/~
「艾歇尔巴顿伯爵 ，您真的不肯帮助我吗？」
妙龄贵妇脸色苍白，楚楚可怜地颤动着肩膀。
正在听她倾诉的年轻伯爵却不动声色地回答道。
「夫人，对闯入您房间的男人提出决斗，应该是您丈夫的义务吧。」
「丈夫是新兴贵族，还不很清楚为了名誉作战这样的道理。但要是伯爵您的话应该很了解吧？有渊源有门第的人，捍卫个人骄傲的意识是被刻在骨子里的。」
不愧是自尊心很强的贵妇人，她努力抑制着话语里渗出的强烈感情。
「我是个弱女子。不能挥动武器。所以才想请您做我的代理人……」
「您的心情我了解。」
伯爵毅然决然地打断她的话。
「但是夫人，决斗是违法的。即使它被旧贵族当作美德，在当今时代也是反社会的行为。」
「可您一定决斗过吧？其实您心里也应该认同那种贵族独有的，不为平民所理解的正义。」
「正义……那算什么？」
伯爵嘴角微扬。象在嘲笑正义之类丝毫不值得相信一样。
端庄俊美的脸上带着平静的表情，底下却隐藏着犀利的锋芒。
「我战斗的原因，是不能容许对方的存在，如此而已。」
只见过青年贵族亲切和善一面的贵妇人，多少显得有些困惑。
「可是您以前也曾为了柔弱的女性奉献力量。」
「那不过是小小的娱乐罢了。」
「娱乐……」
伯爵从椅子上站起身来。好像要下逐客令一样。
「从今以后，我决斗的唯一理由，就只有我深爱的未婚妻。」
(一)
时值初夏，又到了伦敦的社交季节。可社交界屈指可数的名人艾歇尔巴顿伯爵，在那样的时期竟然不见踪影。这件奇事马上在全伦敦传得沸沸扬扬。
顶着妖精国伊普拉杰鲁伯爵的新奇头衔的爱德格· 艾歇尔巴顿，由于年轻且拥有出众的美貌，一亮相就很快席卷了社交界。
他的女性关系更加复杂，曾经与不计其数的名媛和贵族千金传出绯闻。奇怪的是却很少有人对他作出负面评价。
他是贵族们追随的榜样，能够以高超的口才和存在感为女王的宫廷添加无数旨趣，不论男女都会对他产生好感。在这个新兴贵族泛滥的时期，这位中世纪的英格兰伯爵更加使人怀念昔日的辉煌时代。
正因为如此，艾歇尔巴顿伯爵的缺席会成为社交界话题的焦点，是完全可以理解的事。
可其实并没有什么特别的理由。
只是伯爵因为受了伤身体状况欠佳，需要在家静养。
由于大家对那轰动全伦敦的婚约发表仍然记忆犹新，所以这阵子来伯爵府慰问的客人一直络绎不绝。
「主人，有客人求见。」
总管汤姆金斯一早就来到爱德格休息的地方作例行通报。
「是莉迪亚吗？」
正在浏览一本小册子的爱德格，期待地道出未婚妻的名字,不过很快就被总管摇头否决。
他嘟哝着抱怨起来。如果对众多的慰问客人一一接见，根本无法静养。所以汤姆金斯除了不得不见的客人以外，其他人一律谢绝探访。
但是既然这次汤姆金斯特意来禀报，又不是未婚妻来访，那么一定是位身份高贵的客人，不管怎样还是见见吧。
「是谁？」
爱德格勉强打起精神问道。
「苏格兰场的戈登警部。」
「嗯，是吗，他为什么会来看望我？」
虽说肋骨受到撞击产生了裂缝，周围又有很严重的瘀血。不过对爱德格来说，那并不是什么了不起的伤。
昏睡三天以后，热度已经降了下来。只不过因为莉迪亚一直非常担心地待在宅邸里，他也只好无可奈何地乖乖养伤。
她似乎对医生″要安静休养避免过劳"的嘱咐深信不疑。
寂寞难捱的爱德格，某天偷偷与来慰问的客人溜出去游玩。莉迪亚知道以后，气得一整天没有理他。于是爱德格从那以后连客人都很少接见了。
比起努力抓住她的心，暂时的寂寞实在不算什么。
莉迪亚好不容易开始以积极的态度接受要结婚的事实。也赞同了提前婚礼日期的建议。
爱德格之所以会负伤，是为了保护她不受巨人族的危害，因此她大概期望能回应他的心意。
爱德格很清楚在这个节骨眼上千万不能惹怒莉迪亚。
在这种情况下，汤姆金斯还当机立断地传达警部来访的事, 一定是经过了相当的考虑。他走近爱德格，颇有深意地眨巴着间距甚远的圆眼睛。
「主人，不是这样的。警署好象怀疑您私下进行了决斗。」
为了保护未婚妻不受歹徒的危害才受了伤，他们对爱德格的熟人是这样解释的，但难免会有捕风捉影的传闻。
因为到现在为止违规私斗的贵族还为数不少，决斗的原因大部分是女性问题。
「诚然。还是听听警部的忠告比较好。」
爱德格站起身来。
戈登警部多少也算是爱德格收买的方便人物。应该是为了打消上司对决斗的疑惑才前来拜访。
「伯爵，您看起来很精神嘛。」
胡髭修剪得整整齐齐，头发仔细地在正中分开，这位中年警部打扮得一丝不苟，表情也刻板得几乎看不出变化。
「本来就没有什么大不了的。不过是未婚妻太爱操心而已。」
但听传言可是相当严重的伤呢。
可是走进警部等待着的客厅的爱德格，与平素的唯一不同，就是身上穿着家居便服(dressing bathrobe)而已。
「据说您遇见了歹徒，真的吗？」
「我可没有跑去决斗。」
「犯人的特征还记得吗？」
警部例行公事地询问着。是为了准备所谓「没有决斗，只是遇袭」的有关文件吧。
对戈登警部来说，爱德格有没有真的犯法并不是问题。只要有解除疑惑的文件就行了。
当然爱德格应付这类事情完全是得心应手。
「啊，那个人下巴上留着很长的胡须，大约有十英尺高……」
「……身高六英尺十英寸。」
警部在笔记本里随意写下捏造的数据。
「还有，他挥舞着木制的拐杖。」
「……凶器是手杖。」
「还会使用魔法举起岩石扔出去。」
「……向受害者投掷石块。」
警部轻咳一声合上了笔记本，一副对爱德格的恶作剧无可奈何的样子。
可那是千真万确的事，爱德格暗自苦笑。只不过如果没有得到妖精国伯爵的头衔，没有遇到莉迪亚，即使他也不会相信妖精和魔法这类东西。
不管怎样，只要警部能妥当地归结事件报告，肃清不必要的疑惑就可以了。
「伯爵，因为近来警局内部有越来越多的人主张严惩违法的贵族，所以请您尽量避免私斗。」
戈登警部说着从椅子上站起身来。
当然，私斗是违反法律的。可对属于贵族阶层的人来说，既然决斗是为了名誉，那么将它作为犯罪行为告密也是被禁止的。所以当事者也好，见证人也好，甚至周围的人，都不可以泄漏关于决斗的事。
警局没有必要对这种事那么敏感吧。
「对了，关于我负伤的原因，有哪位警部提出决斗的质疑了吗？」
戈登警部回头瞥了一眼安坐在那里的爱德格。
「那倒不是。只是听到了一些奇怪的报告。说您突然被人挑战，却不肯接受，单方面地动用暴力把对方赶走。可那也不过是传言而已，对于别的贵族来说，不管是由于何种原因负伤，即使是因为决斗，也会觉得是个耻辱吧。」
「那么对于我来说呢？」
「怎么说呢，如果是您遭遇了那样的歹徒，无论是不是决斗，您都应该会把对方揍得再也爬不起来才对。虽然这对伦敦的治安来说会是个喜报。」
「真遗憾，不过奇怪的事件还是有可能发生的哦。」
警部点点头，叹了口气戴上帽子。
「那么麻烦您了。」
「假使再遇到那种家伙，我可以把他打得再也爬不起来吗？」
「伯爵，这是犯罪哦。」
警部板起一张老实敦厚的脸叮嘱道，然后又加了一句。
「如果有事，无论什么时候都乐意提供咨询。」
来到伯爵府的莉迪亚，与那个整理着胡髭的男人擦身而过，进入了大厅。
「莉迪亚小姐，爱德格大人等得不耐烦了。」
出来迎接她的是雷温。
他是爱德格的随从，有着褐色皮肤的异国少年，身材短小，长着一张娃娃脸，虽然看上去只有十五岁左右，可其实他比莉迪亚还要年长。
「啊，那个，雷温。我前天丢了件东西，想先去工作室里找一找。」
「是什么东西？我去帮您找。」
雷温对爱德格无比忠诚，总是义无反顾地为主人赴汤蹈火。以前他从不会对爱德格以外的人打开心扉，可近来却明显表现出对莉迪亚的关心。
好象认为自己服侍主人的未婚妻是很自然的事。
因为特殊的经历，本来一直无条件服从主人命令的他，开始拥有自己的感情和意志。莉迪亚对此也感到很欣慰。只可惜她与雷温虽然熟悉，苦于这件事不可以拜托男性帮忙。所以莉迪亚只好含糊其辞。
「没有什么。只是想马上找到，你能先对爱德格打声招呼吗？」
「爱德格大人正在莉迪亚小姐的工作室里。」
什么！
莉迪亚大吃一惊，立刻冲向工作室。
莉迪亚是名妖精博士。爱德格这个伊普拉杰鲁伯爵的名号，不仅仅是虚位的头衔。他作为传说中不可思议的岛屿伊普拉杰鲁的领主，被英国的妖精们所承认。
但是爱德格在英国的其它领土上也有大量妖精生活着，为使妖精和人类能够和平共存，莉迪亚每天都要利用她的知识和智慧勤奋地工作。
她作为顾问妖精博士，在这个宅邸里享有独立的工作室。不过因为爱德格理所当然地有权了解她的工作内容，所以即使他翻看写字台上面的文件，也本该是很正当的行为。
可是莉迪亚刚跑进房间就大叫起来。
「爱德格，你在干什么！」
「莉迪亚，我好想你！」
他若无其事地从写字台旁边的椅子上站起来，手里拿着的正是她忘在那里的「个人物品」。
「拜托，请不要随意偷看我的东西！」
那不过是一本薄薄的杂志，莉迪亚却着急地试图抢回。爱德格轻松躲开她抓过来的手。莉迪亚只顾拼命抢夺，没留神被他一把揽进怀里。
「那么心急地跑过来，你一定也非常想我吧？」
他转身把抓着杂志的手藏在背后，开心地取笑她。
「快，快还给我！」
「吻我一下就还你。」
「哎……？」
莉迪亚立刻不知所措，满脸通红地僵在那里。
爱德格根本不打算给她时间考虑，老实不客气地轻轻吻了她一下。然后又半开玩笑似地将嘴唇凑在她头发和脸颊上游移。
「等一下……」
「你的秀发也散发着洋甘菊的香味儿呢。」
「我什么都……没有涂啊。」
「那么又是妖精的杰作吗。喏，花瓣。」
他伸手从她头上摘下一片白色的花瓣，轻轻一吹，花瓣就轻飘飘地飞起来。
爱德格放开莉迪亚走近窗边。杂志仍然没有还。
「法国的流行时尚还真是极尽华丽呢。」
「那个……那个是妖精拣的啦。」
莉迪亚的妖精朋友很多。从前一直居住的老家，和现在与父亲一起生活的寓所里，都有很多家养哥布林妖精。甚至住在爱德格的府中的妖精也已经与她完全混熟了。它们时常会捡来各种各样的破烂儿，放在莉迪亚的房间里。
那本杂志大概也是一样，不知在哪里捡的，但是莉迪亚被上面华丽的插图吸引，产生了兴趣，于是舍不得扔掉留了下来。
「里面有你喜欢的设计？」
「那个，也没有什么特别喜欢的，只不过英国看不到那样时髦的东西。」
爱德格饶有兴趣地端详着莉迪亚发窘的脸。
那本杂志是寝装的特集。
同内衣一样，因为是在外人看不见的睡眠时间才穿，所以莉迪亚对睡衣的常识少得可怜。杂志上堂而皇之地登载着，在法国，寝装要用象礼服一样的缎带刺绣漂亮地装饰起来。
居然被爱德格发现自己在研究那样的东西，她实在没有办法不害羞。
「你喜欢的是这件吗？我也觉得非常可爱呢。」
爱德格把杂志翻到作了折痕标记的那页给她看，莉迪亚立刻感到一股热血直冲脑顶。
「开什么玩笑！」
「没有开玩笑哟。这个国家的贵妇，好象总是努力在丈夫面前表现勤俭节约的美德。不过我倒更希望看到你，能在我们的二人世界里打扮得华丽一点。」
「你指望我会穿这样的东西？」
「啊，难道你习惯裸睡？」
「……不许胡说八道！正经人家的女孩子，才不会在寝室里刻意打扮！」
她总算从爱德格手上夺还那本杂志，连忙藏在身后。
莉迪亚已经羞得快要晕过去了，爱德格却还乐在其中地窃笑。
「那更好。你那谁都无法想象的一面，只有我才会知道。」
「你又在往歪处想！」
「不可以吗？我们就要结婚了啊。」
的确，马上就要举行婚礼了。
婚纱已经订制好，作为嫁妆的服装和用品都正在齐聚。
可这段时间莉迪亚却在为一件事十分烦恼。
前几天，保姆一边帮忙把手头的缎带缝在刚刚做好的新睡衣和贴身衬衣上，一边有些惊讶地唠叨着。
「小姐，您对贴身衣物的装饰还真是一窍不通呢。」
居然被指责为缺乏常识，莉迪亚吃惊地住了手。
「稍微点缀一下不就很好了吗？不必用那么多缎带，有一些简单的刺绣花样就已经很可爱了。」
「您都装饰在看不见的地方，是没有办法得到赞扬的哦。」
是，是那样吗？
的确，莉迪亚尝试着制作的睡衣，和孩提时代穿着的单调式样没什么不同，显得过分朴素了。
就在那个时候，她偶然看到那本法国时尚杂志，于是对那些服饰产生了憧憬。
「都是旁人看不见的东西，装饰得怎样谁都不会注意吧？」
「伯爵会注意的哦。」
被一语中的，莉迪亚不仅着急起来。
其实也许她很早就意识到了。
到现在为止家里根本没有人在意这种事。即使是父亲，也对莉迪亚的睡衣上的是刺绣还是缎带毫不留意。
但是，今后这些都会被爱德格看在眼里。正因为那样想，她才对那些用几片亚麻布片简单拼凑起来的睡衣越来越心存怨念。
她的手臂和双腿都过于纤瘦，再穿上没有装饰的睡袍，简直就象挂了一幅床单，看起来完全没有女人味。
何况保姆彻底否定了她对装饰睡衣方面的认知。
「内衣虽然旁人看不见，但可是最能表现女人魅力的穿着哦。万一刚结婚就被丈夫厌烦的话，会变成很严重的事呢。」
爱德格是那样想的吗？
会被他厌烦……但是，她根本没有办法特意做出可爱的样子。
怎么办才好。莉迪亚烦恼不已。
虽说对结婚的事更积极了，但因为不知道自己会被他怎样看待，所以经常感到不安。
