尼可费力地大嚼着，一点都不担心她，把目标锁定了莉迪亚的薄煎饼。
莉迪亚沉默着把盘子推向尼可。
「哦，Thank you。」
她在椅子上坐了下来，看了看雷温。侍立在餐室门口的他，毫不松懈地执行着莉迪亚的护卫工作。
「雷温，你也坐吧？」
至少得出声问问看。
「不必了，偷窃莉迪亚小姐内衣的不轨男，难说什么时候又会出现。」
他一脸认真地断然说道。
不是……内衣啦。
莉迪亚不禁想订正他。可在男性面前怎么能说出那样羞人的言词，她只好红着脸保持沉默。
「真是反常啦。为了那样一块破布，也值得互相厮杀。」
尼可拿起餐巾擦擦嘴角。
「都怪莉迪亚缝了缎带啊刺绣啊什么的，才被错当成手帕了。不然那家伙被格鲁比轰走，应该什么东西都不拿就逃跑才对。」
「不，不是说过别再提这件事……」
莉迪亚忧心忡忡地把女管家倒的奶茶举到嘴边。
「不管怎样，决斗都是很荒谬的行为。即使是雷温你，也同意把那种事当真很愚蠢吧？」
他稍微沉思了一下，很快便赞同地点点头。
「是。因为不管睡衣上有没有缎带，脱了以后都是一样。」
「……哈，什么话……」
啊？脱……？
对雷温出人意表的回答，莉迪亚哑口无言地僵在那里。
才没有问那种事呢。
「不是那样啦，雷温，这和缎带没关系。」
尼可象要解围一样地插口道。
「那么是刺绣吗？」
「啊—啊，你这样说，莉迪亚不是更要难为情了吗。」
看到莉迪亚举着茶杯僵在那里一动不动，雷温好象终于注意到了气氛有些异样。
虽然还是面无表情，但他的语调却多少显得有些着急。
「那个，莉迪亚小姐，没有必要担心。爱德格大人对缎带和刺绣都很喜欢。」
「你还是闭嘴的好。」
尼可冷酷地嘟哝着，雷温沮丧地垂下头来。
缎带也好刺绣也好，还有那个盔甲男的事，都怪莉迪亚象孩子一般不懂世故，才会演变成这样麻烦的事态。
已经说好要马上结婚，不能容许这样的事从中作梗。必须坚定自己的信心。
莉迪亚选择的是爱德格。绝对不可以变心，自己并不是那个公主。
她一边深呼吸一边这样告诫着自己，总算让心情安定了下来。现在可不是为了睡衣被盗烦恼的时候。
「雷温，那个，不要介意哟。那个……爱德格还在家里吗？」
不管怎样，当务之急是阻止他决斗。
然后再好好整理这份连自己都搞不懂的心情。
只要待在爱德格身边，就会忘记梦里的事。必须去见他。
莉迪亚坐立不安地那样想着。
到达艾歇尔巴顿伯爵府，进入门口大厅的时候。莉迪亚正好与一位从主台阶上跑下来的女性擦身而过。
那位年轻的女性象在哭泣着一样，低着头跑出去。看到她的贴身女仆急急地追在后面跟出去，莉迪亚不禁暗叹自己来得真不是时候，同时也越发感到不安。
本来就心情混乱，怎么又发生这样的事。
刚刚发表婚约时，时常会遭遇这样的场面。因为爱德格定婚的事受到严重打击，哭着跑过来追问他的女性好象不少。
可是，不同于刚发表婚约之后的一段时间，近来应该很太平了才是。
「欢迎，莉迪亚小姐。」
总管汤姆金斯带着微妙的笑容迎接莉迪亚。
「请千万别在意。这位千金小姐好象因为最近才长途旅行归来，所以才刚刚得知主人的婚约。」
知道了就马上跑来，这才是憧憬爱情的少女的可爱作风吧。
莉迪亚叹了口气。
近来在爱德格面前，好不容易稍微有了恋人的感觉。知道自己会被欢迎被想念，自信心也不知不觉强了些。
可是，一遇到这样的事，莉迪亚就会不自觉地退缩。可以挺起胸膛站在爱德格身边的自信也消失了。
「主人在书房。雷温，你来带路。」
和莉迪亚一起返回宅邸的雷温，听见汤姆金斯的话点点头。可是莉迪亚很快又摇了摇头。
「那个，我要去工作室做一点事情……」
「在那之前，我想先和你说说话。莉迪亚。」
爱德格出现在台阶上面。
「刚才那位女性，我并不是特别熟。只有在社交礼仪范围内护送她去参加过宴会之类而已。」
他扶莉迪亚在书房的椅子上坐下，自己站在一旁，辩解似地说明着。
「是吗，可是好象她在哭哦。」
「她确认了我定婚的消息是真的，稍微有些吃惊罢了。我可不记得做过任何伤害她的事。」
「就算是这样，你总是说那种一一会让人家产生误会的甜言蜜语。她当然会震惊了。」
「我不知道对方是不是误会了什么，不过我可没有背叛你哦，没必要为这种事生气的啦。」
「那么，其他在你面前哭出来的女孩子也是一样吗。你指望我相信全都是她们在自作多情？」
即使是不懂世故的莉迪亚，也多少明白事情没有那么简单。
「呃，虽然说所谓的恋爱……从前也不是没有谈过。但那都是与你定情之前的事了，连过去的事你都不能容忍吗？」
就算爱德格那样说，但如果对方的女性不认为事情结束了又会怎样呢。
现在也对他一往情深的人说不定还在。与那样的人再次相见时，爱德格不会重拾以前的心情吗？
莉迪亚因为缺乏经验所以无从得知。
于是她想起了梦中的公主。
出现了一直想念着公主的人。她会有什么样的感受呢.
会认为那是早已结束了的往事吗？
莉迪亚并不这样认为。一想起从前的心情，就会觉得想回到和他在一起的过去。
她慌忙否定这样的想法。
只不过想象一下前世的恋爱，莉迪亚就产生了罪恶感，觉得自己很对不起爱德格。
可是、换了爱德格就不会这样吧。
她想着想着，不觉悲从中来。
「那个，换了你会怎么想？」
莉迪亚低垂着头小声说道。
「如果是我与从前的恋人再次相见，你也会因为是过去的事而不去介意吗。」
爱德格有些诧异地皱起了眉，但是马上就斩钉截铁地回答。
「你的恋人只有我。从前是，今后也一样。」
的确，爱德格是第一个对莉迪亚表示好感的人。但是他那自信满满的态度却把她惹火了。
难道当我是没人要的女孩吗？虽然的确是那样没错……
「那个，在遇见你之前发生的事，你怎么可能知道。」
他挺直身体，手扶在下巴上沉思了一会儿。然后忽然露出了很危险的表情，像要压制莉迪亚一样逼近到她眼前。
「你是说，还有其他男人得到过你的心吗？是怎样的男人？什么时候在哪里认识的？」
要求人家不许嫉妒自己过去的恋爱史，自己却一副打破砂锅问到底的样子。
「莉迪亚，我们就要结婚了。你不应该有事瞒着我。」
你自己不还是瞒了一堆。
出乎她的意料，他忽然单膝跪下来握住她的手，看到他一反常态地自信心一落千丈，莉迪亚也不禁感到跟他赌气很不应该。
「其实，也不是真有这样的人啦。手帕被盗……不过是个误会、我只希望不要发生决斗这样的骚乱。」
他突然松开手，巧妙地把整个事件联系起来了。
「难道说，就是那个男人吗？总是阴魂不散地出现在你身边？」
「啊，才不是那样的！那个人被妖精囚禁着，过了几百年才返回人界，而且只要一碰到人界的东西就会化为灰尘。不过他认为，只要打败了从前的仇敌，就能变回普通人和恋人相聚……」
「从前的仇敌？不是应该几百年前就死了吗？」
「是那样的。但是他说，已经转世了。……还说我，是他前世的恋人，不过是他的一厢情愿而已。」
「前世的恋人？为什么？听他那么说，你就信了吗？」
他焦躁地提高了嗓门。
「没有啊。我也不清楚……只是感觉有点混乱。」
因为自己没有办法才想见到爱德格。以为这样她心里的迷惑就会消失。
可是她的态度也许惹他生气了吧。
莉迪亚根本不想因为这种事发生口角。
「难道说，害你和那个男人分开的，就是前世的我？」
「啊……」
「是那样的吧？也许你甚至期望那个男人得胜？」
「我只想要你取消决斗！」
他忽然捉住莉迪亚的手，把她拉起来拥在怀里。
「爱德格……」
「决斗不能取消。对方已经指定了日期和时间地点。」
怎么会这样。
「谁才是你真正的恋人，恐怕要交给命运来选择呢。我很早以前就相信，决斗的结果是由神决定的，公正的审判。」
莉迪亚明明已经选择了爱德格。为什么还要让旁人决定呢。
可她却无法将那样的想法表达出来。
梦中的公主，对爱德格，不，对领主刺出的匕首，此时此刻似乎正握在自己手中，莉迪亚恐惧得无法动弹。
她的双手颤抖得厉害，连回抱住爱德格的背部都做不到。
爱德格似乎感到自己并没有被莉迪亚接受，他轻轻地挣脱了她的手臂。
「我之所以向你保证，自己和过去已经一刀两断。是因为就算与过去的恋人再次相见，我也绝不会变心。可是你呢，你的心会被他吸引吗……哪怕对方是从未见过也没有印象的前世恋人？」
莉迪亚动了动嘴唇，却说不出话，他不禁痛苦地叹了口气。
「你希望那个男人得胜，不再化为灰烬，和你生活在一起吗？那么去找那个家伙就行了。只要能使你快乐乐，我就是豁出性命都没有关系。」
爱德格抛下颤抖着站在那里莉迪亚，从房间里走了出去。
「爱德格大人，莉迪亚小姐好象回去了。」
雷温走到书房门口停住脚，对正坐在扶手椅上闹情绪的爱德格打了招呼。
「雷温，事情麻烦了。」
爱德格嘟哝着，随从仍然面无表情，只是歪了歪头。
「我撒了个大谎。虽然为了莉迪亚可以不惜一切。但是我无论如何也不能把她拱手让给别的男人。」
就算那是莉迪亚所希望的，不，为什么那个人居然会比爱德格更吸引她，真想送那个混蛋下地狱。
「可是我却对她说如果她愿意就干脆去找那个家伙好了。」
他双手紧握成拳。
「万一她真的去了可怎么办。」
他似乎变得有些软弱，可雷温却完全没有表现出同情。
「那样的话……就无法挽回了吧。」
「开玩笑。哪能就这样眼睁睁地放她走呢？……可是如果在莉迪亚眼前，对她同情的男人施以重击的话……她对我的印象会变得很坏吧。」
单单是同情也还好。
可她简直是竭尽全力地在阻止他决斗。
从不认为会遇到对手的爱德格，十分肯定自己不会死于决斗。因此他觉得莉迪亚一定是在担心着作为敌方的那个男人。
本来莉迪亚不会那么简单地对男人产生好感。即使是爱德格也用了九牛二虎之力才赢得她的心。她怎么会对才刚认识不久，连长相都没有见过的盔甲男移情别恋呢？
这种想法真可笑。虽然那样想，但他其实并不完全了解莉迪亚。
或许她只不过是陶醉于所谓的转世和命运之恋这类事？
「爱德格大人，您既然这样顾虑莉迪亚小姐的心情，就不要去决斗了。」
雷温从不会为了一点不安就避而不战，但是他大概认为伤害了莉迪亚事情更严重。恐怕对他来说，抚慰女性的心，要比单枪匹马打垮数十人还难吧。
「不去问题更大。那个家伙好象是从妖精界过来的，还拿转世的说辞劝诱着莉迪亚，说他能不能变回原来的人类取决于决斗的胜负。而且他不象一般的内衣小偷。一直严阵以待地穿着盔甲。」
「盔甲吗。那么手枪就没有用了。」
爱德格点点头，沉思起来。
虽然最近人们决斗时经常使用手枪，不过恐怕那种武器盔甲男既没有见过也不会使用吧。
何况要是他真如莉迪亚所说，是个从妖精界返回的男人，那么他也不会同意除去盔甲。
决斗必须用双方认可的方式进行。使用什么样的武器，怎么使条件对等都是问题。可对爱德格来说，穿着那样的防具会妨碍运动。
这样说，好像一切都对他很不利。
有什么稳操胜券的方法吗？
「暗杀吗？」
要是雷温的话，说不定可以透过盔甲的间隙切断颈动脉,只是可供选择的方案并不十分完美。爱德格那样想着。
何况即使除掉了那个男人，莉迪亚被人求爱的流言一旦传开，也是一件棘手的事。
不仅如此，万一被莉迪亚得知爱德格下毒手的事，从而越发同情那个男人，这同样会让爱德格很不爽。
正因为如此，爱德格才认为用决斗公平地分出胜负才是最好的方法。就算是违法，也是以骑士道精神一对一的较量。
为了保住莉迪亚的名誉，即使她无法理解，也只有这样做。
「雷温，这次作战事关莉迪亚的名誉，我绝不能退缩。只有堂堂正正地进行，才算是贵族骄傲的传统。」
爱德格虽然这么说，却也觉得为了名誉而死是件很愚蠢的事。他并不是不理解贵族的美学，只是自己有过为了生存而不择手段地作战的经验，他并不等同于一般的贵族。
爱德格不是没用过卑劣的手段。问题在于，他不可以给周围的人留下卑劣的印象。
「啊啊，真希望她说的不是「别去」，而是「要赢」呢。」
然而，他无论如何也希望得到莉迪亚的宽恕。
虽然还有些犹豫，但爱德格却已经站起身来。
「今天早上那个威廉爵士已经送来挑战书了是吗。那么见证人要立刻决定下来，去叫汤姆金斯。」
雷温若有所思地点点头。
「这阵子，我要继续作莉迪亚小姐的护卫吗？」
稍加思索后，爱德格摇了摇头。
「今天就算了。……好像又被莉迪亚讨厌了。」
(四)
说不定被爱德格讨厌了。
莉迪亚自怨自艾地坐在梳妆台面前咬着嘴唇。
她一边忍住眼泪，一边打算拿解开的头发出气。可她既使手上动作不停，也还在翻来覆去地思考着。
爱德格会发火也是理所当然的。都已经定了婚，还把其他男人当作恋人，对他来说当然是不能容忍的背叛。
嗯，背叛倒是没有。她喜欢的只有爱德格一个。
只是心情有些混乱。
不知为什么，莉迪亚感到自己好像又伤害了爱德格。
干脆去找那个盔甲男好了那种话，到现在为止他还从来没有说过。他一直只想好好地留住莉迪亚。
连自己的心意都无法坚定，就单方面地要求他不可以移情别恋，多少是有些自私的。
这样根本无法制止决斗的发生，怎样做才好呢。
″没关系的哟。他很快就会来救我出去了。"
莉迪亚突然听到这个声音，吃惊地停住了正在梳头的手。
梳妆台的镜子里映出了自己的影像。那句话似乎是从镜子中传来的。心中浮起了一种奇妙的感觉，不知为何，她直觉地认为那是梦中的公主在说话。
是等待着那个年轻人的，她的话语。
真可笑。我怎么会这么反常？
莉迪亚放下刷子，把手贴到胸口上。
「爱德格。」
她试着低声呼唤那个名字。
感到心情好象安定了一点，可是马上又变得混乱不堪。
越来越不能确信自己会一直想着他。
镜子里映出了自己快要哭出来的脸。这时又听到了公主的话语。
″对那个男人来说，结婚对象是谁都无所谓。他只不过喜欢强迫少女对他唯命是从而已。"
莉迪亚着急起来，连忙用手击打镜子。
「那不是爱德格。他不是那样的人！他一直都在保护我的……」
就是，其实完全不值得为了这种事情决斗。
如果只是睡衣的问题，说不定还能劝解爱德格。可是那个盔甲男一口咬定莉迪亚是他前世的恋人，爱德格会拉不下脸来是理所当然的。
爱德格从不吝惜自己对莉迪亚的爱。而且不仅是嘴上说说而已，近来莉迪亚也切身体会到了。
他为了把伯爵府变成莉迪亚未来的家，不遗余力地努力着。
可在这种时候要是出现了未婚妻从前的恋人，就算只是无稽之谈，为了阻止不当的流言，避免平民出身的莉迪亚被恶语中伤，也必须用决斗这个形式才能够彻底地否定。
莉迪亚想到这里才终于意识到，既然决定成为贵族的新娘，就应该祈求未婚夫的胜利，而不是一味要求他停止决斗。
至于担心他的安危，还有寻找和解的方法，是那个以后才该考虑的事。
本来已经冷静下来的心情，突然又被公主的梦呓声搅乱。
″只要那个领主消失的话……"
「够了，都是因为你，我才没办法阻止决斗！」
(决斗？青骑士伯爵要出战了吗？)
正在那时，莉迪亚脚边响起了一个声音。
这次可不是幻觉。那是个嘶哑而高亢的嗓音。
紧接着，从地板的节孔里爬出了一个戴着三角帽子的小妖精来。
(哼，竟敢挑战我们的青骑士伯爵，哪个家伙那么不怕死啊。)
他站在地板上，一边摇动着乱蓬蓬的胡须，一边挺起了胸。
他是和艾歇尔巴顿家的祖先颇有渊缘的矿山妖精。也是屡次出现在莉迪亚身边的妖精老相识。
莉迪亚放心地吁出一口气。
总算不再是独自一人，这位谈话对象的出现令她十分感激。
「矿山哥布林，你知道从前的青骑士伯爵决斗的故事吗？」
(有听我的祖先讲过哦。伯爵从来不知道什么叫做输。长枪对长枪，轻而易举地一击就让对方坠马。简直就象早餐前的晨练一样。)
「长枪？决斗是用长枪的？」
(当然。从马上用长枪互击。如果没有从正面挑战的无畏胆量，是不可能取胜的哦。)
在故事书里是有读过。不过现在只有在中世纪风格的马术比赛里才可以见到。
虽然心里还画着问号，但是知识不很渊博的莉迪亚，也只能相信常年挤在地下矿山里度日，对世界的认知还只停留在中世纪的矿山哥布林。
本来所谓的贵族，就爱拘泥于从中世纪延续下来的门第和制度。所以为了名誉的决斗才会至今还被默许并执行。既然是正式的胜负之争，仍然按照旧日的作法也不是不可能的。莉迪亚这样想到。
可是如果那个盔甲男生活的年代也盛行马上比赛。那么爱德格这个十九世纪的贵族，纵使马术和武器使用技术再娴熟再有自信，也不可能比得上日常性的训练水平。
「那么说来，好像对爱德格很不利……」
″那种男人，当然会被杀"
又来了。莉迪亚不禁眉头紧锁 。
「怎么了，莉迪亚。肚子疼吗？」
又一个声音加了进来。只见格鲁比蜷曲着身体从狭窄的窗口钻进了房间。
「啊—，真是的，本大爷今天好倒霉。」
「格鲁比，怎么样了？有什么新发现了是不是？」
「是啊，你是指那个穿着盔甲的家伙吧。本大爷看见他随随便便地躺在野地里，就瞄准机会冲上去咬了他一口。结果把我硌得要命。」
「那是当然的吧，他可是穿着铁做的铠甲哟。」
就算是格鲁比的尖牙也不可能咬得动吧。
好像要说不是那样的，格鲁比双手叉腰俯视着莉迪亚。
矿山哥布林为了避开格鲁比，唰地钻到了床下。
「那个嘛，铁这种东西太硬我也知道啊。所以我这样猛扑过去，先干净利落地剥掉了他手上的护甲。然后就狠狠在他手腕上咬了一口，没想到那破烂不堪的手套还挺管用。」
「手套挡住了你的獠牙？」
「那个家伙穿着非常结实的皮革。好像被强大的魔力护住了手足一样。」
那么说来，盔甲男好像确实说过自己穿着鹿皮制作的魔法服。
试想一下，不会被数百年岁月影响的只有盔甲。可是护甲连手掌都无法覆盖，接触地面的脚底就更不用提了。普通的皮靴，不可能承受得了风化的力量吧。
「他应该是人类哟。他是怎么得到那样的魔法手套和皮靴的呢？」
(这个我有听说过。)
矿山哥布林离开躲藏的地方插口道。
(有一种妖精会制作那样的的皮革衣服和鞋。跟擅长矿物工艺的我们一样，它们作为毛皮工匠的手艺也是没人能比的。)
「难道你说的是小矮妖(Leprechaun)？」
莉迪亚话音刚落，又插进来一个声音，这次是从顶棚传来的。
(没错，就是那个家伙偷走了小矮妖的长筒皮靴还有背心还有手套！)
一个戴着红帽子的小妖精突然从顶棚板壁的间隙露出头来。
它轻轻地跳下来，落到莉迪亚脚下抬头仰视着她。小妖精穿着皮革做的围裙，的的确确是手艺人的样子。
(你是妖精博士？请助咱一臂之力吧，咱是被你的伙伴引导来的。)
「尼可？」
「是啊，是我发现他的。莉迪亚，我搞清楚了那个盔甲男的真面目！」
尼可从窗口跳进来，站在莉迪亚面前得意地挺起了胸。
「他的真面目，怎么回事？」
(喔哇，是格鲁比。有一头格鲁比在这里！)
小矮妖好象刚刚才注意到这点，它立刻飞身跃起。拼命把头往节孔里塞，想要逃走，不过却只能徒劳无益地挣扎着。尼可看着他笑了起来。
「哈，这么胆小啊。要是害怕格鲁比的话，就躲在我后面吧。」
(哦，你连格鲁比都不怕吗？不愧是妖精博士的伙伴啊。)
感到有些意外的格鲁比，不由分说一把捏住尼可提了起来。
「喂，猫。不要以为在莉迪亚面前，我就不敢品尝你的滋味啊。」
「格鲁比，住手。听听小矮妖说什么。」
「唉，明白了。本大爷才不稀罕吃你们。」
格鲁比放开尼可，在矿山哥布林躲藏着的床上面坐了下来。
尼可跑到莉迪亚身边，若无其事地整理好被抓乱的领带和长毛。象什么事也没有发生过一样又挺起了胸。
「喂，对莉迪亚说说情况吧，小矮妖。」
妖精绕开格鲁比走到莉迪亚身边，摇头晃脑地说。
(那个棘手的男人，从一位魔女手里骗走了能够迷惑女人的魔法药剂。)
「魔法药剂？」
(只要把女性的手帕或者贴身衬衣浸泡在药水里，那位女性就会当那个男人是她前世的恋人，对他产生好感。)
难道说……
莉迪亚把手贴到胸上感受着狂跳不已的心脏，急忙催促妖精继续说下去。
「所以呢？后来他怎样了？」
(好象刚开始只是对贵妇们施加魔法取乐。但是后来有一次，他迷上了一个漂亮的公主。是个领主的未婚妻。)
「那位公主的手帕……」
(他是打算去偷，结果被捉住了。)
那么说，公主并没有变心吗？
莉迪亚只不过被盔甲男施了魔法，才会做那样的梦，其实与那个公主什么关系也没有吗？
(不过那个男人十分奸诈狡猾，他利用同情他的女佣人逃走了。他本来可以跑到邻国的，但是后来领主协助魔女，把那个男人囚禁在了妖精界。因为魔女也很憎恨那个男人。)
「那个人说，他是在魔女死后才逃出来的……」
(因为魔女死后，魔力就变弱了。男人虽然逃出了被囚禁的森林，可是身体已经不能适合人界的生活。所以才把咱的宝物，那么好的长筒皮靴还有背心还有手套，一股脑地偷去了。)
小矮妖突然闭上了嘴。
他一直边说边起劲地指手画脚，可是一想起宝物被盗的事，就呛得咳嗽起来。
(咱为了追回被偷的东西，才到伦敦来了。但是一直找不到那个小偷，正在伤脑筋呢。你真的看见那个男人了吗？那个家伙还会出现吗？给咱抓住他。抢回咱的长筒皮靴还有背心还有手套！)
莉迪亚抱住一片混乱的头。
竟然被人用魔法欺骗了。
她死也不愿相信小矮妖的话。
可是，莉迪亚是妖精博士。就算不愿承认，心里也十分清楚。
妖精是不会说谎的。
所以说谎的一定是那个盔甲男没错。
「喂，你这个混蛋。东西被人偷了是你自己疏忽大意。凭什么要莉迪亚帮你啊。」
格鲁比突然开了口。
小妖精被那一声大喝吓了一跳，吧嗒吧嗒地跑到房间角落里紧贴着墙。
「好啦，格鲁比。多亏他我才明白了真相呀。……不过，不知道我能不能帮他取回……要是长筒皮靴对那个人很重要，他不可能愿意脱下来吧。」
(青骑士伯爵不是要打败那个坏男人吗？)
矿山哥布林说道。
「对呀，不是正好吗，莉迪亚。伯爵反正也打算与那个家伙决斗的。」
尼可也随声附和道。
可既然是被骗了，莉迪亚就更加不想把爱德格卷进危险中。
要是那个人连小矮妖的皮革衣服都有，一般的武器应该更难伤害他吧。
「虽然是这样，不过必须想办法让他脱掉盔甲和长筒皮靴，否则绝对不可以跟他决斗。」
莉迪亚快速地转着念头。
「小矮妖，那个人说过，只要他在决斗中打倒他憎恨的领主，就能重新在人界生活，这是真的吗？」
莉迪亚蹲下身来，对把头紧贴在墙上的妖精说道。
(能在人界生活？倒是有那样的魔法。而且谁都不能肯定到底有没有转世这回事。不过那个家伙得到了死去魔女的魔法书。又偷走咱的宝贝，特意冒着危险返回人界，应该还有其他目的吧。)
果然那个盔甲男并不相信转世这一说。可尽管如此他还是坚持要决斗。
虽然不明白他到底想做什么。可是，决斗肯定对他的魔法有益。
也许他今后会不停地决斗下去。那样的话，象莉迪亚一样被魔法欺骗的女性也会增加吧。
绝不能放着不管。
自己居然被魔法盅惑，还伤害了爱德格。一想到这个她就心里发苦。
光坐在这里生自己气是于事无补的，莉迪亚脑海中模糊的念头瞬间变成了坚定的决心。
「我来挑战他！」
幻化成骏马的格鲁比，背上载着莉迪亚奔跑在原野上。无论他怎么加快速度，也不会把莉迪亚甩下来。
本来水栖马不可能容许人类骑在背上，可是格鲁比对莉迪亚却是个例外。
他们直奔盔甲男与爱德格即将进行决斗的郊外荒野。
尼可已经从伯爵府探听到了时间和地点。
对莉迪亚亲自参加决斗这样的主张，尼可当然是唱反调的,不过由于食物的诱惑他还是选择了配合。
「莉迪亚，你最好还是重新考虑一下决斗的事吧？」
连格鲁比也是一副提不起劲的样子。
「求你了，格鲁比。没有你帮忙，只靠我一个人根本没法决斗啊。」
矿山哥布林说过，决斗必须在马上进行。可是莉迪亚根本不会骑马。只是忽然想到了还有格鲁比在，自己才鼓起了勇气。
「这个对本大爷是小菜一碟，只管交给我好了，我可不会简简单单打发了那个家伙就算了。」
格鲁比打了个响鼻，多少鼓起了干劲。
「比起那个，你拿这种作摆设的长枪没问题吗？」
那是另一件决斗所必需的东西。对此深信不疑的莉迪亚，只找得到这种装饰用的长枪。
这还是矿山哥布林与家养哥布林们齐心协力从爱德格家里偷搬出来的。
大多数贵族的府邸都摆设有这种带着艳丽装饰，却中看不中用的武器。因为莉迪亚本来就不可能真的使用这件武器，所以即使是摆设也没关系。
只不过这件鬼东西沉重得要命。要双手并用才勉强提得起来。如果她乘坐的不是格鲁比，而是一般的马，她很可能会吃不消吧。
莉迪亚稳稳地坐在格鲁比的背上，无论怎么颠簸，也感觉象是坐在坚实的橡木椅子上一样。
「正因为是件摆设，对方才会掉以轻心吧。」
她压根没打算挥舞这样的东西。
「格鲁比，真抱歉。背上驮着我，还要你去冲撞对方的马，真难为你了。」
「你非得坐在我背上不可吗？」
「如果我不装出决斗的样子，他是不会接受这个挑战的。」
就是说，这只是一场虚有其表的决斗。
「只要他一坠马，矿山哥布林就可以取下盔甲。我想矿山妖精应该可以处理铁做的东西。然后小矮妖也应该能趁机取回本属于他的长筒皮靴。」
「那么要把他变成灰吗？」
「只要取回他偷走的东西，让他返回妖精界就可以了哟。他应该也没有其它选择了吧。」
真正的决斗本是一件神圣的事情，是一对一的胜负之争。
可是那个盔甲男一再欺骗女性，又加上是个小偷。所以莉迪亚才决定履行身为妖精博士的义务。取回小矮妖的宝物，把那个男人送回到他原本的地方。
和这种男人决斗是没有任何价值的。决不可以让爱德格为了那种人冒生命危险。
都怪莉迪亚疏忽大意，睡衣才会被偷，又加上她被魔法蛊惑，居然对爱德格以外的男性产生好感，对此懊悔万分的她不由得拼命起来。
「公主殿下，怎么是您来了？」
盔甲男坐在野地里，好象已经等了好几个小时的样子。如果不出意外，爱德格应该过一会才来。
盔甲男转过身看着出现在眼前的莉迪亚，语调里满是困惑。
「你不是想决斗吗？」
「……我不明白您的意思。我只想从那个恶人手中拯救您。」
「真的吗？小矮妖可把一切都告诉我了哟。」
他立刻警戒地直起身来，盔甲发出碰撞的声响。
「小矮妖？你和那种妖精谈过话了吗？」
那的确是让人难以置信。因为小矮妖是尤其讨厌与人类接触的妖精，甚至很少有群居的种族。
「我可是妖精博士哟。」
「哦……是那样吗？不过，你连格鲁比都不怕，想来确实很希奇呢，看来，公主的转世原来是位魔女。」
盔甲男的手臂上，仍然缠绕着莉迪亚缝了缎带的亚麻布碎片。
「但是公主殿下，无论转世的您是什么人，在我的心目中，公主仍然是公主。」
魔法还在束缚莉迪亚吗？一听到他叫公主殿下，她就会感到心惊肉跳，头脑一片混乱。
莉迪亚做着深呼吸。不可以被魔法盅惑，只要好好地集中精力就没有问题。
「我是莉迪亚·克鲁顿。不是你的公主，更不是魔女。我无法容忍你做下的事。所以我也应该有宣告决斗的权利！」
听她一口气把话说完，他好象在头盔里笑了起来。
「诚然，连马和长枪都准备好了。是相当有威势的立场呢。不过，现在也有人用那种方式决斗吗？」
啊，……难道不是？
「其实呢。这才是我习惯的做法。」
他吹了一声口哨，不知从哪里应声奔出一匹马。乍看是匹普通的栗色马，可是却并不象人世的马。在妖精界生活的妖精们也会圈养很多家畜。恐怕就是那样的马吧。
「可是公主殿下，您的坐骑是格鲁比，不能算是公平的决斗呢。」
盔甲男一边伸手抚摸妖精马的鼻尖，一边看着格鲁比。
「我的坐骑也是妖精马。速度和力量都是人界的马望尘莫及的。」
「坏了，本大爷的脚力也未必及得上呢。」
格鲁比悄悄地嘟哝道。
「那么说的话，对手是女人也是不公平的条件之一，要不要都算进去？」
「你是来真的吗？」
「你是为了决斗才返回人世的吧？对手是不是邪恶领主的转世，其实你都不介意吧？你有什么理由拒绝我的提议呢？」
虽然和事先说好的不一样，莉迪亚想着。
盔甲男似乎懊恼地沉默下来。
他若有所思地触了触系在手臂上的莉迪亚的缎带。
「说出来也许您不会相信,不过我是真心喜欢公主的，决没有以游戏的心态接近她。」
「但我只是个不相干的人啊。」
盔甲男充耳不闻地说下去。
「……虽然公主已经不在了。可我却无法接受这个事实。所以我才忍不住使用魔法，让您深信自己是公主的转世，以为这样就能得到她的替身。」
「很自私呢。」
「确实。我也明白这样做是不可饶恕的。因此下面的话也许更加不合情理。可是您，不管是发色还是那不服输的倔强性格，都和我的公主那么相似。怎么样，请您现在就成为我的公主吧？」
「怎，怎么回事？」
发现谈判进展到出乎意料的方向，莉迪亚不禁慌了神。
不管说什么，他的声音听在莉迪亚耳里都十分舒坦，反感和疑问不由得逐渐淡去。
她明知道那是魔法在起作用，却无计可施。
就在这个时候，他慢慢地举起手取下了盔甲。又脱去了皮制的衣物，及肩长发飘散在风中。
那正是莉迪亚在梦中见到的，质朴的年轻人的脸，他悲伤地微笑着。
再次看到盔甲男的本来面目呈现在眼前，莉迪亚的心又乱作一团。
「请您以公主的身份，……宽恕我。如果您同意的话，让我吻一下额头吧。」
「什么，吻到那里的话，你会化为灰尘的哦。」
「以前的我只希望与领主一决胜负，夺回我的公主。可这个愿望现在已经无法实现，居然连公主您都想与我作战……那个我愿为之献出生命的公主，已经不在了，但我只想表明我的心意不是假的。因此，只要您能作为公主，宽恕我犯下的罪孽，我对人世就再无遗恨了。」
莉迪亚迷迷糊糊地从格鲁比的背上跳下来。
「这是你的真心话？」
「公主殿下要我发誓吗？」
「莉迪亚，别去。」
格鲁比小声说道。
「但是，他都已经认罪了，也得给他个改过自新的机会啊。」
「别轻信他。谁知道他在图谋什么呢。」
「只要一碰到我，他就会化为灰尘。他不会对我做什么的。」
他除下盔甲，脑袋毫无防备地暴露在外面。这样难道还不能相信他吗？莉迪亚想到。
必须尊重他补偿罪孽的权利。
莉迪亚会这样想，不会是因为被魔法迷惑而缺乏判断力吧？
盔甲男跪下来，等待着她走过来。莉迪亚不由得斗志全消。
「格鲁比，待在那里别动。」
她慎重地迈开脚步，离开了格鲁比，与那个男人单独相对。
(喂！莉迪亚！)
一阵风吹来，不知从哪里传来了尼可的声音。
(居然让别人吻你的额头，要是被伯爵知道了可要变成大事件呢。)
「我只是给他个机会而已。别多话。」
(哎呀，要来不及啦。得赶快向等在旁边的雷温报告才行。)
咦？
尼可在哪里？莉迪亚刚转过头去，就听见越来越响的马蹄声。几个骑马的人正在奔向这里。
三匹马并列行进着。控马走在最前面的人，那闪亮的金发即使在远处也十分抢眼。
「爱德格？」
决斗的时间应该还没到才对。
难道是尼可多嘴传的信。
她正在思索的时候，盔甲男站起身来。
「莉迪亚，快回去！离那个家伙远点！」
几乎在爱德格的声音传到耳内的同时，男人手上已经多了一条长枪。
莉迪亚眼看着他向自己扑来。可是身体却不能活动。
格鲁比连忙冲过来。
可是长枪比格鲁比还早一步迫近莉迪亚眼前。
她还来不及合眼。忽然长枪象在莉迪亚头上裂开一样，放射出强烈的光辉，然后便消失了。
「莉迪亚，你没事吗？」
莉迪亚放下心来，正打算走动时，却撞到了一道无形的墙。
她惊慌地打算尝试其它方向，围着原地绕了个圈，竟发现四周都被封住了。
「怎么会这样……？」
她完全感觉不到拂过原野的风。只听得见盔甲男的言词。
「那个死掉的魔女，收集了很多魔法用具。其中也有象我一样的外行都能使用的东西哟。」
爱德格跑到跟前，向莉迪亚伸出手，可还是被看不见的墙隔开，没法碰到她。
「还是不要胡乱伸手去摸吧。小心会伤到她的哟。」
男人一边说，一边捡起盔甲拿在手里。
「喂，怎么连我也被关起来了！」
是因为格鲁比也承受了魔枪的光芒吗？他好象也被无形的墙包围了。维持马的身体根本没法转身，他只好变成人形，在狭窄的区域里滴溜溜地转来转去。
只不过他与莉迪亚不同，是拥有强大魔力的妖精。他从里面频繁地摇动着那道看不见的墙。
「在那匹水栖马打破魔法墙之前做个了断如何。开始决斗吧。」
盔甲男人轻描淡写地说。
「获胜的一方就得到她。怎么样？」
「尊重女性意志才是骑士道精神吧。不管你是胜是败，莉迪亚都不会选择你。」
