「波尔，就算你的话属实，但这家伙和那个东方人曾待在王子身边，这点可错不了，说不定他们已经被洗脑了呀，暂且不论身分卑微的人，亲近那家伙的人是不可能逃出来、获得自由的，逃亡者必定会被追杀到底。」
一点都没错，爱德格之所以没遭到杀害，是因为王子必须将他生擒活拿。
爱德格不清楚自己为何没被杀，王子为了将他逼入绝境不仅杀害他的同伴，还使尽各种手段；不过爱德格反而利用了这点作为逃脱的筹码，才能这样一路走来。
「但是，王子怎么能容许他的手下继承青骑士伯爵的名号呢，各位，不管我们承不承认，他都受到了女王陛下的正式认可，他的存在对王子来说是一种威胁呀。」
大概是找不到反驳的余地了吧，史瑞德摇头不语。
「关于这点我也想知道，王子与青骑士伯爵之间究竟有什么关系呢？」
波尔回头看了一眼，似乎有点不知所措，他不知道能否对不是组织成员的爱德格说明。
史瑞德也只是瞪着爱德格，始终保持沉默。
「让我来说明吧。」
回答的是另外一人。
从门口走进来的是一名年约四、五十岁的男子，团员们立即让出一条路，看来此人应该是组织的首领。
他虽然背脊直挺，但是却好像丧失了视力，拄着拐杖徐徐地走上前。
「法曼……」
史瑞德担心地脱口而出，换句话说，他就是将波尔认养为义子的男子吗？看来他并非住在多佛。
「史瑞德，这里就交给我吧。」
从这两人熟稔的程度看来，应该不仅止于画家与画商之间的关系。
「非常抱歉，伯爵、不，应该称您为公爵吧？」
「那个称号已经不属于我了。」
「好的，伯爵，其实我们也不清楚王子与青骑士伯爵之间究竟有何渊源，我们只知道那家伙好像相当畏惧青骑士伯爵，并想将伯爵的血脉赶尽杀绝。」
「血脉？但是艾歇尔巴顿家的继承人早在三百年前就不曾出现在英国了。」
「话虽如此，姑且不论爵位的继承权利，其血脉仍然存在。」
接着，他抬头看着肖像画。
「一般人普遍认为，这是唯一一张描绘了青骑士伯爵的人物画，这幅画的作者是伯爵的情人，也是为他传宗接代的女性……」
「原来如此，为了情人与孩子，才应许他人描绘自己的肖像吗？多么浪漫的故事呀，那么，你是指这名女画家的家族继承了伯爵家的血统与这幅画囉？」
「是的，这个家系收容了我和这位史瑞德为门生。」
原来这位画商原本也立志成为画家呀，但是尚未闯出名堂便获得了遗产，因此飞黄腾达了吗？爱德格作出以上的推断。
「那么，你们的老师被王子杀害了吗？」
他低着头，神色沉痛，仿佛在哀悼死者。
「我们大多是亲近亡师的人，不仅从事画家，过去也是壁画与雕刻装饰艺术的工匠，从前，由于我们的工作经常会得知领主与城堡的秘密，为了守护自身的安全，这个组织才会蓬勃发展，老师一家就位居脉络的中心。」
「就是『绯月』这个组织吗？」
「『绯月』这个名称是我们取的，据说老师的家系继承了青骑士伯爵之子、芙兰朵露之名作为中间名（middle name），因而决定借用这个名称作为组织名，虽然他们被赶尽杀绝，工匠们的组织也四分五裂，但后来总算团结一心。」
「到最后，还是不知道被盯上的理由吗？」
「我们无从得知，即使老师或许知道些什么，不过在尚未透露之前就惨遭杀害，幸存的我们藉着对王子的恨意来巩固组织的向心力，也一直期待着青骑士伯爵能返回英国，若王子对其血脉有所顾忌的话，他的出现或许能对抗王子……」
「但却出现我这个冒牌货，你们一定很失望吧？」
法曼讽刺地露出冷笑。
「数年前，在奥尼尔遭到杀害之前，我们对他所停留的公爵家产生质疑、并展开调查，不过，只查出是发生了火灾，而且压根儿没料到那个少主还活在王子身边，伯爵，描绘您家人的奥尼尔遭到杀害，您的家也被王子摧毁了，因此我想了解个中原因，说不定是奥尼尔待在公爵家的期间知道了什么秘密。」
为什么爱德格的家会被盯上呢？他也是百思不得其解。
虽然目前还没有明确的答案，但是爱德格觉得，与其说是公爵家被盯上，倒不如说是王子想要得到爱德格这个人吧。
「我也不太清楚，但我认为与青骑士伯爵的血脉无关，我在孩提时代便将家谱熟记脑中，并未发现与近百年才会出现一次的伯爵有血缘关系。」
法曼深深地叹了一口气。
全是一团谜。
或者，对王子领导的那个热衷于魔术研究的组织而言，青骑士伯爵不可思议的力量也算是一种威胁吧。
虽然这也是一种可能，但是爱德格身上并没有艾歇尔巴顿家的神奇力量。
但是现在爱德格就是青骑士伯爵，既然继承了这个名号，就必须有自觉要背负起这个古老家族的命运。
他无论如何都无法逃离与王子对决的宿命。
「伯爵，我们话就说到这里，我向您保证今后不会再给您添麻烦，但相对地，请您不要对外泄露组织的秘密好吗？」
「你的意思是说不需要没有继承血统与神秘力量、无法与王子对抗的伯爵啰？」
但是，爱德格并不打算善罢甘休，这个『绯月』应该还有利用价值。
因此，他想获得这个组织。
「在王子的组织中，我恐怕是最了解他的人，正因为我对那家伙的做法、思考模式，以及阴险的攻击方式都了若指掌，所以也能攻其不备，你们难道不想获得我的才智吗？根据我的推测，就是因为你们的活动成效差到不被王子放在眼里，所以才能幸存，你们打算就此下去吗？」
史瑞德气得一张脸皱成一团，他大概以为此感到不甘吧？法曼倒是很平静，他轻描淡写地说道：
「您是说，要成为我们的同伴吗？」
「话可不是这么说，『绯月』的各位，我是想问你们愿不愿意成为我的战力。」
爱德格露出高傲的笑容，他在祭坛上迈开大步，并坐在组织的象征人物——青骑士伯爵的宝座上。
虽然一时之间议论纷纷，但是没有人提出异议。
「为了迎战，我需要白色弓箭与红色弓箭，冒牌伯爵加上冒牌红色弓箭，反正你们也只是擅自以妖精的弓箭手自居，这样不就足够了吗？难道你们不觉得只要我们同心协力便能胜券在握吗？」
虽然无人应声，但是却产生了动摇。
只差临门一脚。
正因为他们是空有虚名与傻劲的冒牌红色弓箭，所以才想获得真正的青骑士伯爵。
但是，这么做根本毫无意义，在真正的青骑士伯爵眼中，『绯月』终究是冒牌货吧。
即使仿造真货的光泽，也无法变得如出一辙；如果冒牌货想要取代真货，就必须比真货更加耀眼。
爱德格转头看向波尔。
「对了，波尔，我找你是希望你能将那个白色月光石还给我。」
波尔急忙取下戒指，雷温收下它并转交给坐在宝座上的爱德格。
他将宝剑交给雷温保管，然后将戒指放在手上。
「雷温，接下来就拜托你囉。」
「是的。」
「那么，各位，因为我先必须去找寻白色弓箭，所以给你们时间考虑一下。」
爱德格环视着不知所措的他们，接着呼唤金盏花两人。
不知道从何处冒出了两名女孩，『绯月』的成员们为此难掩惊讶之情，但是若他们没有产生相对的反应，演出这场夸张的戏码就没有意义了。
「那么，伯爵，我们走吧。」
幻化为稚嫩少女模样的两名妖精牵起了爱德格的手。
※注1：帕拉赛尔菲斯（Paracelsus），中世纪的欧洲医师，传说他为了创造完美的生命而后转为炼金术师，创造出了人造人，并且拥有贤者之石。
