「什么意思?」
「王子要来英国了，悠里西斯将爱德格伯爵视为宿敌，对他身边的人毫无兴趣，甚至想以一对一决斗的方式给爱德格难堪，可是王子的做法不同，他会从爱德格伯爵身边最重要的人开始下手。」
「你到底是站在哪一边的？」
雅美并未回答，而是以平淡的口吻继续说下去：
「只有一个方法可以保护莉迪雅小姐不受王子的迫害，那就是你帮助悠里西斯。」
「什么？别开玩笑了，我才不听人类的命令咧！」
格鲁比从来没有如此生气过。他心想，我就是讨厌那个叫悠里西斯的家伙，还要我去帮他？别笑死人了！
「悠里西斯不希望你在紧要关头妨碍他的计划，因此只要谈好条件就能保护莉迪雅小姐，你好好考虑一下。」
雅美轻轻地往上游、浮出水面，接着消失在格鲁比的视线范围。
伯爵与妖精 第八卷 月夜下的私奔
银色月夜的童话故事
「小心妖精！若是看到妖精环，切勿随意进入。」
莉迪雅将写得斗大的警告标示贴在沿着镇外小路架起的篱笆上，并且凝视着它。
「嗯，差不多是这样吧。」
但是路过的行人却讥笑莉迪雅贴出的告示。
克鲁顿家特立独行的女儿终于变得脑筋不正常了。尽管镇上居民私下的冷嘲热讽都传到莉迪雅耳里，她也丝毫不在意，只是检查贴出的告示。
「如果有任何关于妖精的问题，都欢迎到冷杉路五号找莉迪雅·克鲁顿商量。」
「我得加油！若是妖精做坏事，在这个镇上只有我能解决。」
莉迪雅为了替自己打气喃喃自语。
其实她是到一个月前才思考着要正式开始从事妖精博士的工作。一直以来，镇上居民大多没发现生活中出现的麻烦事都起因于妖精的恶作剧，即使莉迪雅偶尔好意提醒他们，也只落得被人嘲笑。
「要是你帮他们解决了问题，他们只会越来越觉得你是怪人吧。」
声音是从树上传来的。
有只毛茸茸的灰猫坐在树枝上。灰猫接着纵身跃下树枝，并用两脚站立于地面，脖子上还戴着时尚的领结。
「莉迪雅，虽然你的母亲一做过这样的工作，不过那已经是很久以前的事了，更何况地域性质也不同，如果在自古以来便和妖精共存的偏远地带倒是另当别论，可是在这种新兴城镇啊，我看你还是算了吧。」
这只会说人话又可以随意隐身的猫当然不是真正的猫，而是妖精。虽然他的年纪比莉迪雅大很多，却是她的儿时玩伴。
就像他所说的，现在已经是十九世纪中叶，英国各地都铺设铁路、兴建工厂，人们的生活方式和过去大大地不同了。人们认为妖精只会出现在童话故事中，而相信妖精存在的人也越来越少，这才是现实的状况。
「可是在这个镇上也有很多妖精啊，所以尼可，你不要阻止我喔。」
莉迪雅打算今天一整天都要到处张贴告示。
毕竟夏至已近，妖精们的恶作剧也会越来越频繁吧。
就如母亲生前的做法一样，若想让妖精博士的能力受到肯定，不趁此时广为宣传就来不及了。
尽管莉迪雅只是名刚满十六岁的少女，不过她自认比任何人都还了解妖精，因为她从小就可以看到妖精，这方面自然懂得比其他人多。
再说比起人类的朋友，她的妖精友人还比较多，因此她觉得为了充分运用自己与生俱来的能力，妖精博士这个工作再适合不过了。
这时背后传来纸张被撕裂的声音。莉迪雅急忙转过头，发现小孩子们正在撕毁她刚才贴的告示。
「你们在做什么！快住手！」
「哇~~！莉迪雅生气了！不快逃会遭报复喔！她会用魔法让肚脐长出毛来！」
小孩子们一溜烟地逃跑，不过他们一边逃，还一边喊着这些话。
「坏小孩会被妖精捏喔！」
这些顽皮小孩的父母亲听到莉迪雅的话，因而不悦地皱起眉头。
「你真的可以让人身上长毛吗？」
「是呀，就让我把你变成全身毛茸茸如何呢？」
莉迪雅以为又是哪个小鬼来胡闹，于是烦躁地回头一看，只见一名满脸困惑的陌生青年伫立在她身后。
一看就知道他是外地人。他身穿大礼服，两手提着皮箱和装乐器的盒子，从他头戴旧帽子和他的用字遣词，还可以猜出他是典型的中产阶级绅士。
年轻男子弯腰捡起被撕破的告示。
「上面写的莉迪雅·克鲁顿就是你吗？」
「……是呀，可以麻烦你让一下吗？我想把告示重新贴上去。」
不能因为告示被撕掉就垂头丧气，莉迪雅早就预料到可能会有这种结果，因此准备了好几张。
「纸上写的‘小心妖精’是什么意思？」
「就是字面上的意思啊。就算听到妖精的声音也要假装没听到，不然下场会很惨喔。」
「你是说，这个世界上真的有妖精吗？」
「我想跟你确认一下，你是把我当成傻瓜才问这些问题的吗？」
「咦、怎么可能，我只是觉得你贴的告示很不可思议。」
看来这名年轻人并无恶意。
「那就好。」
莉迪雅重新打起精神，将告示摆在地上并用毛刷在纸张背面刷上浆糊。
「你是从英格兰来的吧？在苏格兰这里到处都有妖精，就像伦敦的老鼠一样普遍，只是因为一般人看不到，所以也无法理解这张告示真正的意义。」
「喔~~原来是这样啊。」
「你不必勉强相信啦。」
莉迪雅对真心相信她的人，也不由自主地说出了闹别扭的话，看来她的磨练还不够，所以无法像母亲那样以宽大的心胸为他人贡献一己之力。
莉迪雅因为无法端正地贴上告示而调整了老半天，她本来因为年轻人早就走了，但是在她总算大功告成、准备休息一下时，却听到有人对她说：「你忙完啦？」
「你、你在这里做这么？」
「咦？我在等你啊。」
年轻人一副理所当然的样子。
「……你还有什么事吗？」
「你知道巴雷特家在哪里吗？」
「这个谁都知道，你去大马路上问就可以了。」
莉迪雅迈步向前，年轻人也跟在她后头。
「你不为我带路吗？」
「你还是别拜托我吧，若是你和我一起走在大马路上，镇上的人会说你是个异类的。」
「无所谓，反正我只会在这里待三天。」
这名年轻人似乎和一般的伪善者有些不同。认为莉迪雅是个可怜的孩子而故意对她表示亲切的人，通常都会对她说：「这不是你的错，你并不是异类。」
但是眼前这个人好像并不在意异于常人的莉迪雅，因此莉迪雅觉得他是个很稀奇的人。
「……好吧，反正我会经过那附近的。」
这名年轻人自称名叫伊恩·雷诺斯，他是一位小提琴家，在前往爱丁堡的路上行经这个小镇。
他说自己的马车被卡在镇外的的水沟中动弹不得，反正巴雷特家也不远，于是他索性走路过来。
他受到镇上的大地主——巴雷特的邀请，将于明晚举行一场演奏会。
「你很有名吗？」
伊恩听到莉迪雅这个失礼的问题，也只是笑着回答：
「我还是新人。对了，你也来听我的演奏会吧，可以带你的恋人一起来听。」
「你是在讽刺我吗？」
莉迪雅一不小心就架起了防御心，不过她也渐渐了解伊恩并没有恶意。
「啊，不是的。对不起，我的个性这么冲，大概是处于防御本能吧。因为……该怎么说呢……你应该明白吧？没有人想和我做朋友。」
莉迪雅不自觉地开始抱怨了起来。
或许是伊恩真诚的态度松懈了莉迪雅的戒心。
「为什么？只是因为你看得见妖精？」
「毕竟可以和妖精沟通的女孩子会让人感觉毛骨悚然，而且大家都说我是妖精的交换之子。」
「交换之子？有证据吗？」
「我的母亲已经过世了，不过她生前可是公认的美女。她有一头耀眼完美的金发，皮肤白净得像雪一般，可是我却跟她一点都不像，头发不但是暗红色的，而且样貌一点魅力也没有。」
「是嘛，你不就拥有一双很特别的眼睛吗？绿色的眼睛中还带着一点金色呢。」
莉迪雅被伊恩突然盯着看，不禁吓了一跳。
「你不必勉强称赞我啦。」
莉迪雅一不小心又闹别扭了。
「我没有那个意思。」
尽管心里对伊恩感到很抱歉，但是她不知道该怎么去应对，因此越来越混乱。
「嗯……我知道，总之你不必称赞我啦。」
莉迪雅心想，自己不能再造成伊恩的困扰了，接着停下脚步。
「对面那栋红色屋顶的房子就是巴雷特的宅邸。」
伊恩点点头，然后将手伸进上衣内侧袋中拿出一张纸。
「这是演奏会的门票，请务必来听听看。」
莉迪雅其实感到非常犹豫。伊恩应该已经知道她是个难相处的人，却依然愿意请她去听演奏会？
「演奏会的听众这么少呀？」
伊恩一听不禁笑了出来。
「是啊，不过只要有一位听众，我就开得了演奏会，所以你一定要来喔，我会小心尽量不要称赞你的。」
「真是个怪人。」莉迪雅一边目送着对她挥手道别的伊恩，一边喃喃自语。
「什么嘛，原来他是个名人。」
莉迪雅回到家后，阅读着摊在书桌上的报纸，她在报上看到伊恩的名字，不由得自言自语起来。
报纸上写着，伦敦有名的小提琴家将举办「银色月夜演奏会」。
「怎么可能没人去听嘛。」
那我不去也没关系啰。尽管莉迪雅心里如此想着，却把衣柜中的衣服一件一件翻出来摊在床铺上，接着不停地在镜子前比着看哪件最适合自己。
「莉迪雅，别去管演奏会了，我听说野蔷薇妖精要举办舞会耶。」
「那一族的妖精脾气阴晴不定，我才不要去呢。尼可，你觉得蓝色或粉红色哪个比较适合我？」
「你喜欢上那个英格兰人了啊？」
「不要说傻话。」
「可是你看起来好像很开心耶。」
「我才没很开心……」
仔细想想，伊恩只是因为门票碰巧有剩，才会将它当作带路的谢礼送给她吧。
而莉迪雅却兴高采烈得像是要与伊恩会面似地。她注意到自己的心情之后，突然觉得这样的行为很傻，于是将手中的礼服丢在一旁。
映照在镜中的是自己一如往常的不悦脸孔，而金绿色的双眼正盯着她自己。这双眼睛也与双亲完全不像，莉迪雅知道这就是大家说她具有妖精血统、或者说她是魔女的原因之一。不过父亲和母亲却总是说她的眼睛很漂亮。
莉迪雅唯一的家人只剩下父亲，但是他目前在伦敦工作，因此很少回家。
父亲虽然看不见妖精，却能够理解母亲的能力并且在旁支持，尽管夫妻俩在旁人眼里再怪异不过，可是莉迪雅认为他们是理想中的美满夫妻，而且她也希望自己哪天也能邂逅像父亲一样的男性。
只不过，莉迪雅活了十六个年头却从未遇过这样的男人，同年龄的男孩子也鲜少和她交谈，以至于她也没有喜欢过任何人。
母亲可以说是个幸运儿吧，莉迪雅最近开始认为自己没有母亲那种好运。
除了双亲之外，伊恩是第一个称赞莉迪雅的人，所以她才会一时心慌意乱吧。
随着太阳西下，散发出银色光芒的月亮也缓缓升空，莉迪雅在窗边听到了小妖精们喧闹的声音。
他们大概是要去参加野蔷薇妖精族的舞会，小小的身影们纷纷从接骨木树丛现身，并且列队穿越莉迪雅家的庭院。
接骨木散发出宛如麝香的浓郁香味，而且还拥有魔女之树这种不吉祥的传说，然而这种植物深受妖精喜爱，不知道是否因为接骨木缠有某种谜样的力量呢？莉迪雅的父亲也因此在庭院中了许多接骨木，使得莉迪雅家的庭院完全成了妖精的聚会场所。
（喂、你们听说了吗？野蔷薇女王陛下得到一样很棒的宝物喔。）
（啊~~好像是个弹小提琴的人，听说他的灵魂即年轻又如同宝石般美丽呢。）
莉迪雅听到妖精们的对话立刻打开窗户，并探出身子问那些妖精：
「你们说什么！？这是真的吗？」
（哇！是坏心的莉迪雅！）
褐色的妖精四处逃窜。
莉迪雅有一点不高兴，她心想自己才不坏心呢，都是因为这些小喝药没事就爱捣蛋，不是把人类的小孩偷藏起来、就是把酿好的酒变酸，她才会念他们几句。
倘若妖精们闹得太过火，也会变得难以和人类和平共处。
母亲曾经告诉莉迪雅，妖精博士的工作不只是帮助那些妖精恶作剧所苦的人们解决烦恼，还要加深人们对妖精的理解，担任为双方找出和平共处之道的角色。
在火车普及的年代中，搬出妖精或许有点跟不上时代，不过就算人们看不见妖精、或是快要将他们遗忘，妖精依然确是地存在于世上，所以莉迪雅的才能应该还是被需要的才是。
或许是因为今非昔比，莉迪雅的能力在他人眼中看起来才会越来越可疑，但是她对于从母亲身上继承而来的能力感到十分骄傲。
这就是莉迪雅从不隐瞒、也不感到羞耻，还希望能用这份力量帮助别人的原因。
「尼可，刚才那些话你都听到了吧？」
会说人话的猫咪正躺在暖炉上，他以手托腮、后脚交叉，还打了个大呵欠，模样就像个不修边幅的中年大叔。
「哼，那些家伙们就是喜欢美好的事物，也包括了可以化为魅力事物的人类灵魂。」
「我们去参加舞会吧。」
「喂喂喂，你又不确定是不是那个英格兰人。」
「在这个镇上还有其他拉小提琴的人让女王看上吗？酒馆演奏者的音乐糟糕得像女人的尖叫声呢。」
「就算目标真的是他，野蔷薇女王也不可能放弃到手的宝物吧。」
「反正，你先带我去野蔷薇妖精那里。」
尼可无奈地慢吞吞起身，接着告诉莉迪雅：「在风之丘的圆形土墩。」接着微微抬起下巴催促她跟上来。
皎洁月光让山丘散发着朦胧的白晕。莉迪雅离开镇上后，在草原上追着以两脚快步前进的妖精猫，然后走了好一段路。
莉迪雅终于看到远方有淡淡的光芒摇曳晃动，妖精们就聚集在那里，中间似乎还有人类的身影。
莉迪雅赶紧超越尼可冲了过去。
她手上拿白蜡树的树枝闯进光芒中挥舞，妖精们立刻犹如羽虫般四处逃散。
在只有月光照耀的草地上，只剩下抱着小提琴沉睡的伊恩。
「喂！你振作点！」
在莉迪雅的呼唤之下，伊恩缓缓地睁开眼睛，接着露出毫无危机意识的微笑，并且站起身来。
「……嗨，原来是你啊……我好像做了一个不可思议的梦呢。对了，妖精在梦中似乎围绕在我身边……」
「那不是梦。」
「什么？……话说回来，这里是哪里？我看今晚月色如此美丽，于是便来镇外散散心，却走到不知名的地方了。」
「你踏进妖精环了吧。」
「啊~~是指地上发亮的圆圈吗？我还在想那是什么，原来那就是妖精环啊，我还是第一次见识到。」
看来莉迪雅张贴的告示也没帮到伊恩。
「所以我差点被妖精们抓走了吗？」
「没错。」
「结果你来救了我。」
「好险你还没被带进妖精的国度……啊、你身上有遗失什么物品吗？」
「没关系，只要我的小提琴和双手还在就好，其他东西被偷走了也无所谓。对了，让我演奏一曲向你致谢吧。」
这家伙真是的，差点被妖精掳走还能这么悠闲。不过，他就算被带到妖精国度，只要能继续演奏小提琴应该就会心满意足吧。
伊恩面带微笑地站起来，手持乐器的他看起来相当美丽。他在草原上挺立，月光也温柔地洒下，将他修长的身影衬托得更为出色，接着他举起琴弓、优雅地拉起小提琴。
四周响起了让人宛如置身梦境的动人音色。
莉迪雅心想，这一定就是「银色月夜」那首曲子。
虽然莉迪雅是头一次听到这首曲子，不过这与月夜融为一体的优美旋律，让人一听便知道是演奏会主题曲目的「银色月夜」。
小提琴的音色仿佛闪耀着银色光辉一般美丽，莉迪雅闭上眼睛坐在草地上，聆听着伊恩的演奏。
但是乐声倏然停止，只见伊恩不解地歪着头。
「你怎么了？」
「不太对劲……音色不对，我拉不出平常的水准。」
「咦、真的吗？我觉得听起来很优美呀。」
「但是，音乐中缺少了某种感觉，不过我自己也搞不清楚到底少了什么。」
「对了，就是这个！」
莉迪雅迅速站起来。
「哪个？」
「总之，你有某样东西被妖精偷走了。」
「那我再也不能拉小提琴了吗？」
伊恩失落的模样令莉迪雅非常于心不忍，尽管她是为了救伊恩而来，可是若他最后依旧无法演奏小提琴，也就等于没有得救。
镇上居民正期待着伊恩的演奏会，不止是镇上的居民，如果爱丁堡和伦敦的人们得知伊恩不再演奏小提琴，一定会有很多人感到悲伤。
「……先生，别担心，我会去向妖精拿回来的。」
「你连这种事都可以做到吗？」
如此一来，莉迪雅势必得和野蔷薇女王谈条件，这份工作的负担对她而言太沉重了，即使莉迪雅知道一些和妖精交涉的方法，她的资历和真正的妖精博士还差了十万八千里。正因为旧时的妖精博士凭着卓越的能力得到妖精们的尊重，所以才有资格和他们谈条件。
不过莉迪雅只是迟疑了一下下，就决定采取行动。
倘若她无法运用能力帮助有困难的人，那么充其量不过是个看得到妖精的异类，根本无法继承母亲的工作。
「我会试试看。」
「莉迪雅，你为什么对我如此亲切呢？你居然愿意为一个路过的旅人做这么多事。」
在伊恩的凝视下，莉迪雅不禁脸红心跳。
那是因为……
因为他称赞这双金绿色的眼睛？还是因为他不觉得莉迪雅很怪异呢？
「我想和母亲从事同样的工作，而你是我的第一个委托人喔。」
要是伊恩再继续问下去，莉迪雅可能真的会不小心对刚认识的男人说出让他困扰的话，于是她赶紧掉头离去。
莉迪雅急忙朝着妖精们逃窜的方向跑去，野蔷薇妖精们应该还在前方的圆形土墩周围享受着舞会。
夜晚的圆形土墩四周毫无人类的气息，甚至没有风吹草动的声音，不过当莉迪雅一踏进土墩周围妖精的势力范围，便立刻被跃动不已的光束围住全身。
这是妖精的舞会。
放眼望去，四周百花盛开，各种不同季节的花草同时在山丘上绽放。
妖精们身上穿着用花瓣制成的衣裳，手里还拿着宛如气泡般晶莹较小的接骨木花朵，又唱又跳地好不热闹。
莉迪雅回过神来，才发现自己变得和妖精一样小、混杂在他们之中。
妖精们热情地邀请莉迪雅一同共舞，加上她陶醉在四周的耀眼光线和强烈香味之中，以至于几乎忘了到这里的目的，只想要翩翩起舞。
「莉迪雅，别跳了啦。」
用双脚站立的任性灰猫在伊恩面前使用隐身术，现在又神不知鬼不觉地出现在莉迪雅面前。大概是因为他的个子没变，所以模样显得巨大无比，与其说是猫，还不如说是怪物。
「你又没和妖精做过交易。就算你知道阻止妖精捣蛋的咒语，可是没有和妖精谈过条件就要直接和女王谈判，这实在太冒险了。」
然而尼可劝阻莉迪雅的话语不仅让她由舞蹈的魅力中清醒过来，更找回了冲动。
「如果我连试都不试，就没有资格当妖精博士了。」
莉迪雅推开身旁四处舞动的妖精，一边前进一边寻找坐在玉座上的女王。石头打造的玉座上铺着有如天鹅绒般闪闪发亮的青苔，披着深红色花瓣的女王就坐在上头。
女王有着雪白透明的头发和肌肤，还有一对仿佛薄博丽制成的翅膀。
「女王陛下，我有事想求您，所以特地来拜访。」
莉迪雅在女王面前跪下。
（人类世界的女孩啊，你是为了小提琴家而来吧，不过我并不打算放弃喔，那可是能演奏出极致音乐的灵魂啊。）
「女王陛下，我并不求您平白无故地放弃。」
妖精无法拒绝以物易物的交易，因为他们总是想要得到比自己手上物品更新奇的事物，而这与其说是他们的习惯，不如说是种天性。当然，若无法拿出更具有吸引力的东西，他们是不会放弃原有的物品的。
莉迪雅绞尽脑汁思考该以什么东西作为交换。
这种时候，莉迪雅的母亲一定会拿出即使交给妖精也不会让自己受到影响、却又对妖精深具魅力的物品，并且以巧妙的沟通技巧与妖精顺利交易，但是莉迪雅还未精通如此高阶的技巧。
（莉迪雅，我劝你还是算了吧，不将那东西还给小提琴家对你也比较有利。）
莉迪雅烦恼之际，女王再度开口。
「……为什么？」
女王轻轻地抬起手来，随侍在旁的妖精立即抱着某样物品飞下来。
那是一个非常巨大的信封，不过若是莉迪雅的身体还是原本的大小，它其实也只是个普通的信封。
（这是小提琴家遗失的物品。）
「那就是可以演奏出美妙音乐的灵魂吗？」
（没错，这是思念爱人的心情，也就是使灵魂更为光芒万丈、激扬出至高无上艺术的泉源。小提琴家随身携带恋人写给他的信，并且思念着远方的恋人。人类身上总是蕴藏着神秘而美丽的宝物，正因为我们妖精族天生没有这种宝物，所以对我们而言更是充满吸引力。）
恋人的信？
莉迪雅心中一阵悸动。
伊恩竟然想不起来自己遗失了这么重要的事物，而且也忘了恋人的存在、以及自己是如何地思念着她，更不知道自己的音乐缺少了何种元素。
（莉迪雅，你要是喜欢那个小提琴家，不如把他留在这个镇上，反正他一旦失去了音乐也无处可去吧。）
假使伊恩能留在莉迪雅身边，他的人生大概将会大为不同吧。莉迪雅心想，她希望能更深入了解伊恩，说不定未来还会为他而心动。
但是，这会害得伊恩再也无法演奏出美丽动人的乐曲。
就算将灵魂有所残缺的伊恩留在这个镇上，莉迪雅也将永远无法了解真正的他。
就算在月光下聆听他演奏的曲子，莉迪雅也无法明白真正的银色、这样还能说自己真的喜欢他吗？
莉迪雅对女王摇摇头。
「我想听他的音乐，女王陛下，您若是对人类恋爱的心情有兴趣，我愿意献上我灵魂中的恋爱之心，因此请您把他的灵魂还给他。」
在莉迪雅说话的同时，四周掀起龙卷风般的暴风。
暴风卷起周遭所有的花草，树木也被吹得嘎吱作响，受到惊吓的妖精们已无心享受舞会并发出尖叫，云朵也将皎洁的月光覆盖了起来。
女王从玉座上起身，她的头发逆风飞扬，接着俯视莉迪雅说道：
（愚蠢的女孩啊，既然你已经提出交换的条件，没办法，我就答应你吧，不过今后你将再也无法爱上任何人了喔。）
伊恩的信随风起舞并朝远方飞去，莉迪雅正想要追上去时，妖精们散发出的光芒霎时消失，四周瞬间包覆在一片漆黑中。
「莉迪雅，你真是个傻瓜，有必要为了刚认识的家伙做出这种牺牲吗？」
只听见尼可的声音从某处传来。
「没关系啦，尼可……反正也不会有人爱上交换之子，况且我似乎已经明白爱上一个人的幸福感觉了，只不过这是第一次，也是最后一次了。」
※
皓月高挂天际之时，伊恩·雷诺斯的演奏会在室外剧场展开。
因为这里是个小镇，所以剧场的面积也不大，但可以说是座无虚席。
莉迪雅坐在角落的位置倾听着音乐，她看到房间里放着演奏会的门票，不知为何就是想来听听看。
然而，莉迪雅已经不记得自己怎么会有门票。
当她做完醒过来的时候，发现自己已经躺在床上，她只记得自己去参加野蔷薇妖精的舞会，可是后来的事情完全想不起来。
一定是自己在舞会玩得筋疲力尽之后才回家的。
莉迪雅聆听着由演奏者纤细的手所编织出来的音乐，心中的思绪不明所以地波涛汹涌。
既温柔又感伤的乐曲抚慰着听众们的心。
自己明明从未喜欢上一个人，那又为何会觉得这轻柔的音乐与恋爱的情感很类似呢？
另一方面，莉迪雅的心却无法接纳这些理应震撼人心的音乐，她因此感到焦躁不安，仿佛心中的某处已经冻结住。尽管莉迪雅试着想要更深入地体会乐曲的真意，却怎么也无法有所感动。
当她从沉思中回过神来，剧场中已经响起如雷的掌声。
年轻女孩们手持花束冲到舞台前要送给演奏者，莉迪雅这才想起自己也拿着一朵绑上缎带的玫瑰。她来听演奏会前，尼可将花硬塞给她并对她说：「去听演奏会好歹要拿朵花。」
「你要将它送给演奏者以表达你心中的感动。」
「万一我听完没有感动呢？」
「那就把花丢在地上踩烂吧。」
把花踩烂是哪种礼仪啊。虽然尼可比莉迪雅更博学多闻，但他终究不是人类，对于人类的一般常识并非了若指掌，不过为了表达心中的感动而送花给对方，这应该没错。
虽然莉迪雅不明白的是，自己真的有感动吗？
莉迪雅心中充满了失落感，她对自己无法完全理解演奏者的音乐而感到无比悲伤，可是，她也不明白自己为何会有这种失落感。她认为，或许因为自己是个爱闹别扭的交换之子，才会无法发自内心有所感动吧。
这里果然不是我该来的地方。
观众们为了欣赏下一首曲子而停止了掌声，低着头的莉迪雅当然没注意到舞台上的小提琴家正凝视着她。
「下一首曲子将献给野蔷薇之妖精女王。」
小提琴家开口说着。
「您若是中意这首乐曲，就请让我以此交换回莉迪雅小姐的灵魂。」
莉迪雅惊讶地抬起头来。
这是怎么回事？他说的莉迪雅是指我吗？
就在她惊异不已时，如梦如幻的「银色月夜」旋律开始响起。莉迪雅心想，她曾听过这首曲子，而在她思索的同时，那些和伊恩有关的回忆也一点一滴地回到她的心中。
莉迪雅想起伊恩称赞她那双金绿色的眼睛、送她演奏会的门票、以及伊恩对她微笑时她心动的感觉，还有她救了误闯妖精环的伊恩，并且为了他与妖精女王进行交易的事。
伊恩的音乐缓缓流入莉迪雅心中冻结的部分、温暖了她的心灵，当她注意到的时候，从她心中融化而出的水珠已经化作泪滴，沾湿了她的玫瑰花。
莉迪雅总算能够以真心感受伊恩的音乐，这才是她真正想去倾听的乐曲。
这次，莉迪雅真正体会到这首乐曲的一一，这是一首不论演奏者或是聆听着的领会都不能有所欠缺，才能受到感动的音乐。
观众们无不陶醉在「银色月夜」的美妙旋律中。
全场的热烈掌声在演奏完毕之后响起，伊恩脸上则浮现出满意的笑容。
但是莉迪雅突然担心了起来。将这首曲子献给女王可是不得了的交易，为什么他要做这种事呢？
莉迪雅又猛然想起一件事，于是匆忙地离开会场，她找到躺在树丛阴暗角落里的尼可，并且奔向他身边。
「尼可，这是怎么一回事？为什么他会和野蔷薇女王做交易呢？」
「因为他问我该怎么做才能救莉迪雅啊。」
「是你游说他这么做的吗？而……而且你还用这种模样出现在伊恩面前吗？」
「我在他面前可是四脚着地的喔。」
「你说的是人类的语言，就算装成猫也没用吧！」
「哎呀~~有什么关系嘛。莉迪雅，你被野蔷薇妖精丢在舞会地点后，是那家伙将你送回家的耶，而且我把他恋人的信还给他的时候，他看到我的模样也只是有点惊讶而已啦，我还跟他解释了事情的大致经过。」
「可是，一旦和女王做了那种交易……他以后就再也不能演奏‘银色月夜’这首曲子了耶！」
「我无所谓。」
伊恩出现在石阶的另一头。
「为了让女王中意，我可是卯足全力才实现了这么棒的演奏，今后我大概再也无法演奏出像今晚这般动人的‘银色月夜’了吧，不过只要它的美妙能留在今晚听众们的心里就够了。」
「雷诺斯先生……」
「谢谢你，莉迪雅，其实我并没有失去任何东西，相反地，我所领悟到的演奏技巧或许能让我今后作出更完美的演奏呢，所以你也不可以失去任何东西喔。」
莉迪雅看到他温柔的笑容而感到欣喜，却又察觉些许心痛。
「对了，这个送给你。」
莉迪雅想起手上拿的玫瑰花，于是将花递给伊恩。
「你刚才的演奏真是太棒了。能够听到你真正的音乐实在太好了……我无法用言语形容心中的感动，只能说你的演奏好得送一朵玫瑰也不足以表达，应该要送你一大束接骨木才对。」
莉迪雅一边揉着湿润的双眼，一边努力地向伊恩解释，想必她真正的心意已经传达给伊恩知道了吧。
「谢谢，我很开心。」
接着两人互相握手道别。莉迪雅怀抱着对伊恩温暖双手的回忆，和用双脚站立的灰猫踏上回家的路。
「莉迪雅，我跟你说，收到接骨木会很开心的只有妖精啦，拜托你学点人类的常识吧。」
莉迪雅没有为了尼可这句话而踩他毛茸茸的尾巴作为报复，或许是因为她今晚的心情特别愉快吧。
——完——
雪水晶的童话故事
「受理一切妖精相关资讯
妖精博士 莉迪雅·克鲁顿」
这次的委托人是一名身穿鲜艳藏红色礼服、肩上围着毛皮短斗篷的老妇人，她在黄昏时刻独自前来拜访莉迪雅。
「哎呀，妖精向您求婚吗？」
莉迪雅不由得提高了音量，老妇人点点头，并露出少女般纯真的笑容。
「是的，我很想答应对方的求婚，却遭到家人强烈反对。和妖精结婚是这么不可原谅的事吗？」
「不，自古以来偶尔也有人类和妖精结婚的例子。」
这或许是少有的正经委托呢。莉迪雅因此充满了干劲，非常诚恳地将身体向前倾。
「那么，对方是什么模样呢？」
「在我眼中是位俊美的男士，不过他身上拥有非常神秘的气息，就算知道他不是人类，也不会有人为此惊讶吧。」
这么听来，应该不是成群栖息在附近的小褐妖或大哥布林。
「哈蒂女士，可以先让我和对方见个面吗？我可以当中间人，为您说服家人赞同这桩婚事。」
「真的吗？我好高兴喔，还好有找你商量。」
老妇人轻轻地握住莉迪雅的手，让她颇有成就感。尽管妖精一见钟情的人类通常是年轻女孩，但是毕竟妖精族的种类繁多，因此无法一概而论。要是妖精觉得这位纯真的老妇人很可爱，也有可能对她一见钟情，莉迪雅多少也能明白其中的理由。
「我去泡茶，请您稍坐一会儿，等一下我再跟您详谈。」
莉迪雅轻巧地站起身来。
她心想一定要促成这桩因缘，这可是件值得庆贺的好事呢。再说，这或许也是让人承认自己是妖精博士的绝佳契机。
毕竟世间都认为妖精传说只不过是童话故事，尽管在稍早的年代，人们还相信妖精存在于这个世界上，然而时代进入十九世纪之后，在生活环境急遽改变的同时，全英国的人们也迅速将妖精曾是人类邻居这件事遗忘了。
不过，莉迪雅清楚地知道妖精们的踪迹随处皆是，因为莉迪雅随时都能看到他们的身影，也能听见他们的声音，而且她希望自己将来能像已过世的母亲一样，成为受人仰赖与尊敬的妖精博士。
即使莉迪雅目前还是个经验不足的生手，不过她有满腔的热忱。
「那个老婆婆该不会痴呆了吧。」
架子上传来说话的声音，可以看见有片饼干正浮在半空中，然后被喀哩喀哩地吃掉了。
一只长毛灰猫伸出舌头舔了舔嘴巴，然后慢慢地现出身形。他以两只脚翘着二郎腿坐在架子上，用前脚整理自己心爱的领结和引以为傲的胡须，并且俯视着莉迪雅。
「尼可，你太没礼貌了！」
「不过啊，就算你看得见妖精，却没有看人的眼光。」
「我告诉你，身为人类的我当然比你还清楚人类的事。」
莉迪雅一边反驳，一边将热水倒入茶壶内。
「可是前几天有个客人自称是天使，在更之前还有人自称是灵媒，你不是把那些疯子的话当真，所以被骗了好几次吗？那个老婆婆也是一样吧，居然宣称有个美男子妖精向她求婚，你不觉得那只是她的妄想吗？」
这只左右摇晃着毛茸茸尾巴的灰猫是莉迪雅的儿时伙伴，尽管他是真正的妖精，个性却一点都不可爱。
更何况，这只猫的言行举止根本不像猫，就算他对人说教也完全没有说服力。
「这次绝对是正式的委托，因为这个世上真的有可以幻化成人类的妖精啊。」
此时，门铃声不停响起。
「哎呀~又有客人上门了吗？尼可，帮我倒一下茶。」
「喂~~你也太会使唤妖精了吧！」
莉迪雅不理会尼可的抗议，径自走出厨房、步向门口。
她立刻为来客开门，门外有一名身材高大的绅士取下帽子向她致意。
「听说我伯母在您府上叨扰。」
「哦……您是说哈蒂女士吗？」
「恕我失礼。」
绅士说完便走进莉迪雅家中，他一看到坐在客厅沙发上的老妇人，就粗暴地拉住了她的手腕。
「伯母，请您别再做些丢人现眼的事了，说什么妖精啦、求婚之类的，这可会成为街坊邻居的笑柄。」
「等一下，请您别这么快就下定论，妖精对人类一见钟情并不稀奇呀。」
莉迪雅赶紧插嘴为老妇人说话，这名绅士却用一脸受够的表情看向莉迪雅。
「难怪镇上的人都说克鲁顿家的女儿是个异类，果然不假。你和神志不清的老人家特别有话聊吧。」
「我才没有神志不清呢！你是谁？请你放开我。」
老妇人激动得提高音量。
「伯母，您在说什么啊？」
「我知道了，你是父亲派来的人吧？你打算强迫我嫁给那个银行家。」
「真是的。」男子一边嘀咕，一边对莉迪雅叹了口气。
「这样你就明白了吧，我伯母认为自己还是年轻女孩子。」
「可是，也不能凭这点就断定遇到妖精是哈蒂女士编出来的故事……」
男子依旧拉着哈蒂女士，准备带她回去。
「小姐，抱歉，如果你再继续说那些妖精的事，我会怀疑你是不是也疯了。」
「我可是妖精博士耶！我是妖精的专家，请您听我解释……」
「妖精博士？那你也会使用妖术之类的么？看起来还蛮有可能的嘛。听说你是具有妖精血统的交换之子，假如世上真的有妖精存在，那么这个传言应该也是真的了。」
交换之子——妖精偷走人类的小孩，取而代之将自己的婴儿留在人类家中。
莉迪雅一直深信自己是克鲁顿家的女儿，因此这个谣言着实伤了她的心。不论是她绿中带金的眼睛、或是与一般人相比之下较深的轮廓，都让人联想到异世界的居民，所以她从小就时常被人谣传是交换之子。
「不过，请你别将我伯母卷入你的幻想世界，你会害她分不清现实和虚幻的。」
莉迪雅十分沮丧，甚至连阻止老妇人和她外甥离开的力气都没了。
人们口口声声主张妖精不存在，有时却又像是忽然记起了妖精似地说他们坏话。
全世界的新奇事物和文化不停滞地涌进大英帝国，而这个国家在忙着接纳新事物的同时，也将生活中不合理或是暧昧不明的部分一一抛弃了。然而，或许正因为人们在本质上和妖精有着如法割舍的关系，所以才会下意识地忽略妖精存在的事实，并企图遗忘他们。
「看来那个老婆婆真的神志不清。」
用双脚站立的猫倚在门边，以单手拿着茶杯啜饮刚泡好的红茶。
为什么这家伙不像一般的猫会怕烫？莉迪雅思考了一会儿，接着叹着气说道：
「可是我不认为她神志不清，就算她误以为自己还是年轻的少女，又何必幻想自己有个妖精恋人呢？人类的美男子岂不是更理想。」
莉迪雅一边说，一边移动视线，突然注意到有个闪闪发亮的物体掉落在门口。
「咦？这该不会是哈蒂女士掉的。」
那是一个小小的水晶吊坠，看起来仿佛是雪花的结晶。莉迪雅将它拾起，没想到它居然犹如冰雪一样冰冷。
