「这是……雪水晶耶！」
莉迪雅曾听说过，这种结晶是已栖息在淡水内的妖精扬起的水花当作核心，再收集星辰光辉的粒子使其产生结晶，最后生出美丽的六角形花朵。
「哦~~是真的雪水晶吗？」
尼可从莉迪雅手中接过它，并用舌头添了一下。
「嗯~~有冰的味道。」
「尼可！万一融化了怎么办？」
「雪水晶才不会融化咧，就算丢进火堆也一样。」
语毕，尼可便将雪水晶丢进茶杯中。
只见朵朵透明的雪之花朵在奶茶中盛开。
「尼可，看来哈蒂女生真的有见过妖精，因为只有栖息在水中的妖精才找得到雪水晶，她说的果然是真话。」
「喂！莉迪雅，这可不是闹着玩的，说到栖息在水中又能化身为年轻美男子的妖精，只有凶猛残暴的格鲁比耶。」
「格鲁比？怎么可能，我从没在这附近看过格鲁比啊。」
「说不定是沿着河川跑来这里的。」
格鲁比是一种栖息在淡水中的美丽妖精马，只不过被他们摄人美貌诱惑而靠近的人类，都会被拉到水里吃掉，第二天早晨，只会剩下吃剩的肝脏被拍打到河岸边，是一种令人闻之丧胆的妖精。
「……糟了，要是格鲁比打算将哈蒂女士拉近水里……尼可，我们快走！」
「去哪？」
「我要确定格鲁比是否真的有出现在这一带。」
「我才不要去咧，我可不想被他们吃得只剩肝脏。」
尼可正要消失身影时被莉迪雅一把抓住脖子，接着被她抱到眼睛的高度瞪视着。
「你明明是妖精猫，也有肝脏吗？」
「真是的~~快放开我，毛都被你抓乱了啦！」
「你会跟我一起去吧。」
「我知道了啦，你也真是急性子耶。不过晚上去太危险了，等明天再去总可以吧。」
莉迪雅将尼可放下来之后，他不悦地用鼻子哼了几声，接着急忙整理身上蓬松的灰毛。
莉迪雅第二天立刻朝郊外的河川出发，天空乌云遍布，无人的河岸飘散着荒凉的气息。
莉迪雅和尼可战战兢兢地靠近河边，然后仔细注意河面是否有溅起不自然的波浪。
「喂，莉迪雅，这里还有其他人。」
莉迪雅用手压住被强风吹起的头发，接着定睛细看眼前的景象，果真看到有个人影伫立在河边。
「哈蒂女士！您怎么会在这里？」
河边的人影是昨天的老妇人，莉迪雅匆忙跑到她身边。她以披肩覆盖住白发、痴痴地望着河面，听到莉迪雅的叫声后才回过头来。
「原来是你啊，克鲁顿小姐，昨天真是抱歉，我父亲还是不肯答应我和妖精的婚事。」
「关于这件事……」
「不过你对我这么亲切，我真的很感动，因为只有你相信我说的话。」
「哈蒂女士。」
「我的名字是露丝，你愿意叫我露丝吗？我很想和你成为朋友。」
「嗯，当然好啊。」
「你来的真是时候，待会儿我要和他见面，我介绍你们认识吧。」
「咦、您说格鲁……你说他会来这里吗？」
莉迪雅注意到的时候，尼可已经消失不见了，她一边在心中暗骂尼可无情，一边思索既然格鲁比会出现在河边，她必须赶紧将哈蒂女士带离这里以免危险。
「总而言之，露丝，这里风势很强，我们先回到树林边再说吧。」
莉迪雅正在说服她离开河边时，身边响起了男性的说话声：
「喂，你就是那个女孩子吗？」
莉迪雅转过身来，看到一名年轻男子站在她面前。他有一头漆黑的卷发、精悍的外表，以及结实的身躯，匀称的体态相当好看，而且容貌完美得不像人类。
年轻男子瞪视着莉迪雅，并且开口说道：
「没想到你长得挺美的嘛。」
「……谢谢你的称赞。」
「你的屁股也很不错。」
他伸手便往莉迪雅的裙子摸下去，莉迪雅反射性的举起手要打他。
「你在做什么！」
莉迪雅一巴掌正中男子的脸颊，四周倏然刮起狂风，河面也激起猛烈的波浪。
男子随即在莉迪雅面前变化姿态，他幻化成一匹美得令人无法置信的漆黑骏马。
「格、格鲁比？露丝，向你求婚的就是他吗？」
「不是……那个人的头发是银色的……」
莉迪雅将哈蒂女士拉到背后护着她，并且往后退了几步。
「搞了半天不是你啊。对喔，我都忘了人类很快就会衰老。」
「你是谁？你对露丝的恋人做了什么？」
「我来看看我弟的新娘长什么样子。」
格鲁比缓慢地在莉迪雅和露丝身旁绕圈，莉迪雅一边发着抖，一边将手探进口袋里寻找小树枝。
「我弟说要离开格鲁比一族的土地和人类结婚，我当然非常反对，结果他就是不听，所以我就来看看新娘到底是怎样的女人，如果是个不怎样的家伙，我就一口吃了她。」
「不准靠近！」
莉迪雅拿出山楂的树枝对准格鲁比大声喊叫。
「我可是妖精博士喔，若是你敢对这个人动手，我不会放过你的！」
「就凭你这个小女孩也想对付我吗？你以为那种微不足道的驱魔物对本大爷有用吗？」
格鲁比高声嘶鸣了起来。他近在眼前，令莉迪雅吓得发不出声音，不由得闭上双眼。
此时，她感觉到有个轻软的物体拂过她的脸颊。
「哥哥，请你住手。」
莉迪雅心惊胆战地睁开双眼，看到有个银发男子和黑色骏马面对面站着，挡在她和哈蒂女士面前保护着她们。
刚才轻拂过莉迪雅脸庞的触感应该是他的长发……不，是鬃毛吧。
「露丝……！」
银发男子冲向因为过度惊吓而昏倒的哈蒂女士。
※
那是大约五十年前的往事了。露丝是在格鲁比的栖息地，也就是苏格兰高地长大的。
当露丝还年轻时，她和幻化成人类模样的银色格鲁比相遇并坠入爱河，但是露丝已经与父亲决定的人选订下婚约，而银色格鲁比担心露丝一旦发现自己是凶猛的食人妖精会嫌弃他，最后便从露丝面前消失无踪。
然而不论过了几年，银色格鲁比始终无法忘怀露丝，他想起人类的寿命短暂无常，因此觉得必须把握住当下，于是才沿着河川来到这个镇上。
而露丝也从未忘记过他，还珍藏着他送的雪水晶。当两人再度重逢时，他一时兴奋而向露丝求婚，不过却依然无法诚实说出自己是格鲁比的事实。
银色格鲁比叙述着事情的来龙去脉。
这个弟弟给人的印象颇为文静细腻，虽然他的身形不像哥哥一样结实强壮，却同样有着完美的容貌。
现在，莉迪雅家的客厅坐着两只格鲁比，尽管他们幻化成人类的模样，但是莉迪雅心中不断重复说着，这是不可能的吧。
然而事实就摆在眼前。两个超于想象的美男子就在她家客厅，银发男子端正有礼地将两手放置于膝盖上，黑发男子则是一副不可一世的姿态。
可是他们不是真的人类而是马！是马喔！
莉迪雅在心中无意义地说服自己。
银色格鲁比将失去意识的露丝抱来莉迪雅家中，让她在其他房间内休息，莉迪雅则静静地听着银色格鲁比述说往事。
「妖精博士，我会离开这片土地，我不应该事隔这么多年还来找她。」
「喂，你愿意接受这种结果吗？」
黑色格鲁比插嘴说道。
「哥哥，你不是反对我们的婚事吗？」
「我身为你的亲人当然反对，因为人类很快就会死掉，就算你将她带到妖精界，她的寿命还是有限。不过我一直以来看着你为了这段感情而伤神，要我将来继续看着你痛苦地生活，我也不忍心。」
「哎呀，想不到你也有优点嘛。」
「废话！你以为本大爷是谁啊。」
「你是野蛮的格鲁比。」
「臭女人，你想被我一口吃掉吗？」
「哼，我知道格鲁比离开河川之后力量会减弱，不然我怎么会让你们进我家。」
「你这个女人还真嚣张！真是的，人类女人到底哪里好啊？」
「露丝是既温柔又有气质的女性喔。」
银色格鲁比一说完便惊觉自己说错话，于是焦急地看了一下莉迪雅急忙解释：
「不是的，人类女性各有各的特色。」
「……不用解释没关系啦，我还不需要一匹马来安慰我。」
「我们才不是马，是高贵的格鲁比！不过这家伙却是个不中用的格鲁比。通常我们格鲁比都拥有各自的地盘、过着自己的生活，可是这家伙却说他会寂寞，所以一天到晚粘着我。说起来，也只有这种不中用的格鲁比才会想和人类接触，甚至将人类当作伴侣。我可以拍胸脯保证，一般的格鲁比绝对无法和人类和乐相处，不过这家伙一定办得到。」
「可是，你弟弟不是说要离开这里吗？或许这才是明智的选择吧，毕竟不管从哪个角度来看，人类和格鲁比的婚姻都是不可能的，就连露丝看到你的真面目也吓得昏倒了，大概是因为她发现自己的恋人居然是格鲁比，所以精神上受到很大的打击吧。」
黑色格鲁比闭上嘴巴，似乎在反省自己刚才在河边太多管闲事了。
「这不是哥哥的错。其实这样也好，反正露丝迟早会发现我的真实身份，能够知道她这么多年都没忘记我，已经让我很满足了。」
莉迪雅从裙子口袋内取出雪水晶。
「那么，这是你送给露丝的东西没错吧。」
「为什么在你身上啊？」
「是露丝掉在我家的啦！总而言之，只要毁掉这颗雪水晶，你就再也无法接近露丝了。」
这是想要断绝邪恶妖精纠缠之时最常用的手段。倘若人类想要与某个妖精断绝关系，只要将对方送的礼物破坏掉，妖精就再也找不到曾收下礼物的人类了。
「喂、需要做得这么绝吗？」
「没关系的，这么做是最好的选择。」
银色格鲁比严肃坚定地告诉莉迪雅。
格鲁比是凶猛残暴的猛兽妖精，却又以强大的魔力和高贵的存在感令人类着迷，不过这当然只是他们为了吃掉人类而使出的手段。
即便这名气质文静忧郁的银发青年对露丝抱有再深厚的爱意、即便他流露出为了露丝着想而忍痛选择离开的痛苦心情，但是他身上依旧流着格鲁比一族的血统，难保哪天不会现出格鲁比的本性。虽然莉迪雅忍不住想同情他，还是得这么告诫自己。
「不过莉迪雅啊，你知道破坏雪水晶的方法吗？」
格鲁比兄弟才一踏出门，躺在沙发扶手上的尼可随即现身，还一脸自傲地笑着。
「尼可！你刚才居然弃我而不顾，自己逃命去了。」
「我可没逃，只是隐形而已。」
「好吧，我就当你不是那么没义气的家伙，你快告诉我破坏雪水晶的方法。」
「抱歉，我也不知道耶，我只知道它打不碎也烧不坏。」
「什么嘛。那你就别一副目中无人的态度。」
真是一直到紧要关头就派不上用场的猫。
「不过，露丝应该知道吧。」
尼可说完便抬起下巴指着门口的方向。
本来在隔壁房间休息的露丝不知何时已经苏醒，满脸困惑地伫立在那里。
「露丝，你醒过来了啊，感觉如何？」
莉迪雅跑到她身边，并且牵住她的手让他坐在沙发上。
露丝茫然地用手指摸着破散的白发，仿佛在确认这是自己现在的模样。
「我都忘了自己已经这么老了，再也无法见他了，」
莉迪雅听到露丝的低语，顿时觉得不可思议。
「你不怕格鲁比吗？」
「格鲁比？啊，对了，我小时候有听牧师说过那是一种恐怖的妖精，牧师还告诫我们千万不可以单独接近水边，所以我隐约觉得他可能是格鲁比。」
「……即使如此，你还是喜欢上他了吗？」
「我一点都不怕，因为他对我总是很温柔，不过就是因为他太过温柔，才会狠不下心将我带进水中世界吧。」
露丝早已发现她的恋人是格鲁比，而她会昏倒是因为黑色格鲁比威胁说要把她吃掉，并不是因为她发现恋人是格鲁比。
然而银色格鲁比误以为露丝怕他，所以决意离开。
「当他离开我之后，我真的好懊悔，我发现自己因为知道他是格鲁比而感到畏惧。就算是人类也有好人和坏人之分，为什么我无法信任他呢？……我结婚之后来到这个镇上，但是无论经过几十年，我心中的悔恨还是不曾消失。即使我的日子还算幸福，不过我和丈夫并没有生下孩子，因此是由外甥继承我丈夫的事业，而且自从我丈夫过世后，我总觉得自己在哈蒂家是个外人。」
「所以你这次下定决心，要跟他共度接下来的人生吗？」
「如果他的心意与从前一样，依旧希望能和我在一起的话……」
即使银色格鲁比是格鲁比中的异类，身为妖精博士也不可以信任他。母亲一直教导莉迪雅，让邪恶妖精远离人类是妖精博士的工作。
人类和妖精之间偶尔会有所接触、进而建立起良好的关系，然而双方之间也有绝对互不相容、不可以轻易踏进的领域。
格鲁比被归类为邪恶妖精，所以对于了解妖精的人来说是避之唯恐不及的存在，莉迪雅实在无法轻率认同人类和格鲁比的婚姻。
「我真傻，就算他的心意没变，我却变成了一个老太婆，他看到现在的我一定会大失所望对吧，不过他不会说出口的，因为他总是这样地温柔。」
露丝看到莉迪雅放在自己膝盖上的手中握着雪水晶吊饰，不禁轻轻地叹息道：
「因为我对他始终无法忘怀，才会谨慎地收藏他送的礼物，他一定觉得我很可悲吧。」
露丝拿起莉迪雅手中的雪水晶并取下链子，准备将它放入嘴里。
「你、你要做什么？」
「听说只要将它吞下去，就会融化消失，这么一来，他就再也找不到我了……我早该在他看到我年华老去的模样之前这么做的。」
原来这就是销毁雪水晶的方法。
莉迪雅也发现到，格鲁比故意告诉露丝避开他的方法。
格鲁比最清楚自己的性格，因此他为了不让露丝恐惧而教了她这个方法，这么一来，他自己也不会因为看到露丝害怕的神情而伤心。
银色格鲁比是打从心底为露丝着想。
「不行、你不能这么做！」
莉迪雅想都不想就从露丝手中抢走雪水晶，接着使劲地劝说茫然的露丝。
「你绝对不可以放弃！他到现在还是爱着你的，他只是担心你一旦知道他是格鲁比就会厌恶他。啊~~真是的，你们两个都在担心一些无聊的小事。如果真的喜欢对方，就应该说出自己真正的心情，并且问问他心里的想法才对呀。」
「咦……可是……」
「我们快走吧，动作再不快点，他们就要离开这个小镇了。」
莉迪雅不由分说地拉着露丝的手腕。
她带着露丝离开家里，然后急忙向河边奔去。露丝大概被她的气势震慑住，所以任由莉迪雅拉着她前进。
河堤一带仍旧吹着强风，河面倒映着天上的灰云，让四周看起来依旧灰暗无光。
莉迪雅穿过稀疏的树林向河川靠近，她走了一段距离后终于停下脚步且直视着河面。
「喂，莉迪雅，你不是要劝露丝放弃格鲁比吗？」
尼可追了上来询问莉迪雅。
「……没错，站在妖精博士的立场，我应该要阻止露丝，可是我是露丝的朋友，明知道他们真心相爱，我实在不忍心拆散他们。」
莉迪雅斩钉截铁地说完之后，面向河岸喊着：
「格鲁比，你听得见吗？露丝说，就算你是凶猛的马形妖精，她也不会害怕，所以我想要确认你真正的心意。你依旧喜欢她吗？还是说你因为她已经变成了老婆婆，所以就不在爱她了呢？」
缓缓流动的河面忽然起了波浪。
响起哗啦水声之后，格鲁比现身了。
银色与黑色的格鲁比兄弟英挺地站在水面上，鬃毛边还围绕着彩虹般的水滴。
他们身上包覆着淡淡的光芒，这层装点着他们周围的奇妙光芒并不属于人类世界，而是来自精灵的国度。
莉迪雅看到眼前的神秘光景，心中不禁涌起一种敬畏感，但是为了让脸上带着不安神色的露丝安心，她依然鼓起勇气大声喊：
「真是的，你也太犹豫不决了吧！银色格鲁比，你这样还算是男人吗？就算你是格鲁比也好、穷人也罢，如果真的爱着对方，就应该勇于追求不是吗？」
「格鲁比和穷人扯不上关系吧。」
莉迪雅将尼可在一旁提出的疑问当作耳边风。
「你不愿意来她身边吗？这样的结局是你要的么？那么，露丝就要把这颗雪水晶吞下去了喔！」
尽管莉迪雅经常被尼可指责个性过于冲动，却又老是改不过来，见她一脸焦急地将雪水晶塞到了露丝手中。
此时，银色格鲁比慢慢地走向前，接着如舞动般地变换模样。
他幻化成银发的俊美青年。
「……露丝，你完全没有改变，因为我所看见的是你灵魂的姿态。假使你真的不怕我，那么你愿意让我陪你共度余生吗？」
露丝将雪水晶紧握在掌心，轻轻地点了个头。
接着，她将视线转向莉迪雅并且给了她一个微笑，然后紧拥住莉迪雅。
「莉迪雅，谢谢你……真高兴能和你成为朋友。」
露丝松开手、静静地离开莉迪雅身边之后，便缓缓地走向银色格鲁比。当露丝终于接触到格鲁比四周的光芒时，她满头的白发转眼间变成亮丽的红发，莉迪雅则泪眼盈眶地注视着青年怀中那名朝气蓬勃的少女。
※
「好不容易才交到人类的朋友，你却把她送到妖精界。」
灰猫端坐在椅子上，他以两只前脚抱着茶杯，胡须还不停抖动着，仿佛在享受红茶诱人的芳香。
「有什么办法，这也是为了露丝好呀。」
「所以，你放弃交人类朋友、打算多认识一些妖精友人吗？」
尼可眯起眼睛，在他充满怀疑的视线前方，有一个黑色卷发的男子正在啃饼干。
「这是什么鬼东西啊，根本就不能吃嘛。」
莉迪雅皱起眉头，握着茶杯的手也颤抖着。
「……黑色格鲁比，你为什么在我家啦！」
「因为我弟和新娘踏上前往新世界的旅程了啊，所以我有点无聊。」
「那也不用跑来我家吧！」
「该怎么说呢，我好像也对人类产生兴趣了。」
「莉迪雅和一般人类不同，你观察她也没用。」
「尼可，你这话是什么意思！」
莉迪雅不禁高声质问。只不过她还没发现，此时附近邻居正在窃窃私语地说，克鲁顿家的怪异女孩正对着猫大声自言自语。
——完——
心想事成的恋爱占卜
「他喜欢我、他不喜欢我、他喜欢我…… 」
「……他不喜欢我……」
最后一片花瓣随着最后这句话轻飘至地面，女孩重重叹了口气。
不论尝试多少次，花朵占卜的结果都一样。
尽管花朵仿佛也在提醒她，就算期待也是白费，女孩却依然不死心地再度拿起一朵要买给客人的花。
此时四周突然刮起一阵风，将她的帽子与手中的那朵花一齐吹走。
花朵和帽子掉在一位路过的青年脚边。他朝女孩走去并将拾起的帽子还给她，然后露出亲切的微笑。
「你就是卖花的莎拉吗？」
「是的。」
青年的外貌与这个喧嚷的市集一点也不搭调，莎拉不禁出神地望着他而忘了道谢。
身形消瘦的青年身着高尚的大礼服，脚上穿的则是擦得十分光亮、似乎连泥巴都不敢沾附上去的鞋子，黑色大礼帽下还有着亮眼的金发。
而且他的容貌更是完美得无可挑剔。莎拉赞叹不已，不禁失礼地直盯着他瞧。
「听说用你卖的花来进行花朵占卜，便能得到十分准确的结果，这是真的吗？」
温柔语调说出的话语也是无懈可击的上流英文。
莎拉几乎没有见过像他这种上流社会人士出现在大白天的市集内。
他们通常都在夜晚现身，涌入对街那庄严雄伟的柯芬园皇家歌剧院（注解1）。
青年是特别在日正当中的时刻，来到市集买莎拉的花吗？
「这个嘛……是有很多人这么说。」
据说用莎拉卖的花朵来占卜的结果非常准确，这个谣言不知在何时已经成为流传，因此不少为恋爱烦恼的男女便来向她买花。对莎拉来说，这是求之不得的好事，所以当她被人问及谣言真假之时，自然不会直接否认。
但是她对于这名青年居然也会有需要占卜的烦恼而惊异。
「像您这样的人士不需要占卜吧，您只要表情出对女孩子有意的模样，对方马上就会为您倾心了。」
「是这样吗，那么你也会如此轻易地爱上我吗？」
青年露出恶作剧的笑容。他的笑脸令人感到很亲切，毫无上流阶级特有的冷漠特质。
「我、我才……不敢高攀……」
「是因为你有心上人了？我看你不断地用花朵来占卜。」
他都看见了吗？莎拉顿时觉得脸颊发烫，于是将帽缘拉低。
「你是个十分迷人的女孩，若连你也因不顺遂的恋情所苦，应该就可以了解我的心情了吧？感情是无法任人掌控的。」
「嗯……说得也是，希望占卜的结果能够如您所愿。」
这名看似集各种有点于一身的青年，也像自己一样怀着烦恼吗？莎拉想到这里不禁对他产生同理心，接着拿起一束玛格丽特递给他。
「假若我的愿望依旧无法实现，我会再来向你买花的。同样为单相思所苦的两个人也可以藉此互相安慰，一段崭新的恋情说不定会因此而萌芽呢。」
青年轻声笑着。他接下花束之后，拿出一枚铜币给莎拉。
不过这名绅士的言行真是奇特，莎拉是第一次碰到想追求卖花女孩的贵族。
「先生，您这样不对喔，如果想让恋情开花结果，最好别向每个女孩子示好才对吧？」
「原来如此。你的建议很有道理，我越来越欣赏你了。」
看来莎拉的建议完全没用，青年说完这句话后便转身离去，而他令人费解的举止让莎拉忘了找钱给他。
莎拉急忙追上去，不过他早已混入市集人群里、不见踪影了。
他到底是什么来历呢？
「算了，只要在歌剧院前走走，一定又能再碰到面的。」
※
「爱德格，你这是什么意思呀！」
莉迪雅好不容易才等到爱德格回来，于是立刻冲向正门大厅，堵在身为宅邸主人的年轻伯爵面前。
「嗨，莉迪雅，你生气的脸蛋也深具魅力喔，不过你是指……？」
「我不是说过我不去听歌剧吗！为什么哈丽特小姐要我换衣服，还说是今天的行程之一，这到底是怎么一回事？」
「嗯，因为你上礼拜说不去，所以我决定改成今天。」
既然说不去，那不管是上个礼拜也好，今天也罢，意思不是都一样吗！尽管莉迪雅很想如此跟爱德格争辩，却每每都会被他的歪理打败。
再说，他直到出发前一刻都故意对歌剧的事只字不提，可见得他打算强硬地带莉迪雅一起去。
莉迪雅满腔怒火，心想才不要被他牵着鼻子走，于是追在爱德格身后、走进了他的私人办公室。
「我不是说过，我对那种华丽的场所很没辙。如果你想带女孩子一起去的话，找贵族的千金小姐不就好了，反正没有女性会拒绝你的邀约。」
他立刻转过身来看着莉迪雅问道：
「那你又为何拒绝我呢？」
「那是……那是因为歌剧唱的是外国的语言吧？反正我也听不懂。」
「别担心，今天表演的是罗西尼（注解2）的灰姑娘，内容你应该也很熟悉，而且我会在旁边讲解给你听，相信你一定会喜欢。」
「可是……」
歌剧院是众多贵族聚集的场所，因此前去歌剧院也等于是在社交界露脸，这对一个乡下女孩子来说太过沉重了。
不过爱德格却特别喜欢带着莉迪雅出入上流阶级的聚会。尽管爱德格的举动看起来是想让社交界认识伯爵家的妖精博士，可是莉迪雅总觉得他只是想要炫耀新奇的事物罢了。
爱德格·艾歇尔巴顿拥有伊普拉杰鲁伯爵的称号。时至十九世纪，虽然很少人相信这位伯爵真的在妖精国拥有领地，但是至少在爱德格的英国领地内，栖息着许多承认他为领主的妖精们。
莉迪雅是为了代替看不见妖精的爱德格打理与妖精相关的事物，所以才会被他雇佣为妖精博士。
莉迪雅受到爱德格雇佣的时间还不长，就已经被他带着到处露脸、介绍给好几名高贵人士认识。
所谓妖精博士，就是拥有妖精的相关知识，并且将解决妖精和人类之间产生的纠纷视为工作的人。英国境内过去曾经随处可见妖精博士，然而现在已经十分少见，因此想让人们理解妖精博士的工作更是难上加难。
几乎所有人都将莉迪雅视为妖精般稀奇的存在。
因此莉迪雅开始觉得，真的有必要勉强自己公开露脸吗？这个想法也使她更加抵抗去歌剧院。
爱德格却不死心，继续劝说兴趣欠缺的莉迪雅：
「你想让我一个人去吗？你愿意看别人取笑我、说我的伙伴不理我吗？再说，我是初次步入伦敦社交界，又缺乏靠山，因而终日烦恼着像我这样的年轻人该在社交界塑造何种形象。如果你肯陪我一同出席，至少能让我安心下来，难道你要弃我于不顾？」
爱德格软硬兼施的游说手法教人赞叹，而且他很懂得利用自己犹如王子殿下般的俊美外貌，让任何女性都顺着他的意。
无论何时何地，爱德格总能落落大方地应对、成为众人注目的焦点，区区歌剧院分明不可能难倒他的。
「我拜托你，请别说你不想去。」
莉迪雅明知道这是爱德格的招术，却因为他再三恳求而无法断然地拒绝。
「我的举止可没办法像贵妇那样高雅喔。」
「你只要面带笑容坐在椅子上就好。」
爱德格说完便立刻呼唤女管家前来，看来他已经将莉迪雅模棱两可的回答视做同意了。
「哈丽特，之前不是有帮莉迪雅订做一件淡黄绿色的礼服吗，就是和莉迪雅眼睛颜色很相似的那一件。要是莉迪雅穿的礼服和社交界顶端的某位贵妇用色相同就麻烦了，不过如果是穿那件礼服的话，应该不会有问题。」
连这种小事也得留意啊？话说回来，莉迪雅对爱德格打听消息的能力，真不知道该感到佩服还是摇头叹息才好。
「莉迪雅，就这样决定啰？」
尽管如此，莉迪雅也已经无力争辩，只好点头答应了。
莉迪雅总是被爱德格带着到处跑，而且他声称这也是工作的一部分，所以她连外出都得像淑女般地穿上爱德格为她准备的礼服。到了现在，莉迪雅才突然想起一个问题。
「这么说来，我从来没有让人丈量过尺寸，衣服是怎么订做的呢？」
「因为裁缝师夫人的身材跟你很相似。」
「有这么像啊。」
「是啊，不过我有特别请她将胸围和腰围缩小七寸。」
什么？
「你、你怎么知道要缩小七寸！」
「看着看着就知道了。」
一般人不会这么简单就知道吧。
真是受不了这个花花公子。
莉迪雅感到既羞怯又无奈，不禁一阵晕眩。
此时一名有着褐色肌肤的少年走了进来，他是爱德格衷心的随从。
「爱德格伯爵，这是您忘在马车上的。」
雷温将一束玛格丽特放在桌上。
「对了，我在柯芬园找到了谣传中的卖花少女，听说用她的花来占卜，得到的结果很准喔。」
「真的和谣传中一样吗？」
「是啊，甚至更好。」
「你已经试着占卜了吗？」
「不，我是说那个卖花少女拥有一头乌黑亮丽的头发，而且气质又好，真是十分可爱。」
原来他有兴趣的是指这个啊！？
「不过很可惜的，她似乎已经有了心上人了。」
爱德格将花束递给莉迪雅，并且取出一朵玛格丽特。
「但是无所谓，因为我身边有你的陪伴。」
「我只是你雇佣的妖精博士，不是你的玩具！」
「你对我还是一样冷淡啊，不如来占卜一下吧，看你是否会爱上我。」
莉迪雅转过头去不想搭腔，可是爱德格已经一片片地摘起了花瓣。
「你会爱上我、你不会爱上我……」
虽然莉迪雅心想，做什么花朵占卜嘛。不过当她听见爱德格交互低吟着这两句话，还是很在意最后的结果。
「你会爱上我。」
爱德格这么念道，并且面带笑容地在莉迪雅面前摘下最后一片花瓣。
「花朵占卜的魔法会让我的愿望实现吧？」
「……怎么可能会实现。」
莉迪雅正准备转身离去时，脚踝碰到一个不停蠕动的物体。
是、是蛇！
莉迪雅反应过来的瞬间立刻吓得大叫，并紧紧抱住在一旁的爱德格。
「讨厌~~！快把它抓走！快想想办法啊！」
尽管雷温早已利落地将蛇抓住，不过莉迪雅已经脚软得走不动了。
「你怕蛇啊？」
「为什么这里会有蛇啦！」
「是不小心迷路才闯进屋内的吧。别怕，只是一条小蛇而已。」
莉迪雅正要抬起头，却发现雷温手里还住着蛇，一动也不动地站在旁边，结果吓得连尖叫都发不出来。
「你、你在做什么！快点扔掉啦！」
「爱德格伯爵，我可以把蛇扔掉吗？」
雷温用平淡的口气，规规矩矩地征求主人的同意。
「嗯~~可是我还想再享受一下这幸福的片刻。」
莉迪雅这下才注意到自己正紧抓着爱德格，但是雷温还抓着蛇站在一旁，害她不敢随便移动脚步。
「真是的！拜托你适可而止！」
雷温得到爱德格的同意后，才将蛇从窗户丢出去。
莉迪雅松了一口气，赶紧松开手想离开爱德格，但是他却不舍她离开似地将手环住她的背，接着轻声说道：
「再小一寸比较好吧？」
「什么？」
「礼服的腰围。」
莉迪雅一掌挥过去，不过爱德格迅速离开莉迪雅身边，躲过了这一掌。
「莉迪雅小姐，该准备了。」
女管家哈丽特拿着一袭淡黄绿色的礼服回来，并且提醒莉迪雅。她瞪了满脸笑容的爱德格一眼，然后便跟随女管家离去。
「喂，莉迪雅，好像有什么怪东西喔。」
莉迪雅脚边传来妖精猫尼可的声音。
他是莉迪雅的伙伴，不但注重外表，而且还系着领结。原本尼可是以双脚走路，可是为了不让女管家起疑，所以故意四脚着地，并对莉迪雅讲悄悄话。
「怪东西是指什么？」
「我刚才瞥见妖精跑进来。」
「……难道就是那个妖精放蛇进来恶作剧的吗？」
「大概吧。」
会作出这种小小恶作剧的妖精，或许是栖息在附近的大哥布林之类的种族吧。
这类妖精并不坏，但是对怕蛇的莉迪雅而言，放蛇进来可就无法原谅了。
「尼可，你去找他、然后把他抓起来。」
「我才不要咧，好麻烦。」
虽然是伙伴，不过尼可就是这种薄情的家伙。
「总之我已经事先警告过你了，你就小心点吧。」
任性的妖精猫说完话随即消失不见。
结果，莉迪雅根本无暇对付放蛇进屋里的妖精。
莉迪雅梳妆完毕之后，爱德格立即带她来带柯芬园皇家歌剧院。
她与爱德格一同被带领到包厢内，而且进去以后才知道这是专为梅斯菲尔德公爵夫人设置的特别座。
爱德格又没讲清楚了！即使莉迪雅因此而恼怒，不过事到如今生气也没用。
公爵夫人似乎是歌剧院的贵宾，因此只要与她同席，立刻就会成为歌剧院内注目的焦点，这对刚返回英国没多久的爱德格来说，是在社交界扩展名声的大好良机。
真是个工于心计的男人。
虽然莉迪雅对突如其来的会面非常地紧张，依旧勉强用才刚刚学会的繁杂礼仪问候公爵夫人。
不过莉迪雅的紧张马上就解除了，因为公爵夫人不但是位气质高雅的老妇人，而且还以十分亲切的态度欢迎莉迪雅。
「听说你看得见妖精啊。」
公爵夫人以相当自然的口气询问莉迪雅，态度中丝毫没有怀疑。
「莉迪雅，公爵夫人以前好像也看过妖精喔。」
夫人听见爱德格的话后露出温柔的笑容。
「我并没有清楚地看见妖精，只是因为从前发生过一件不可思议的事，所以我才猜测会不会是妖精的作为。」
看来，爱德格千方百计要带莉迪雅来这里的目的，是因为他认为莉迪雅的能力或许可以引起公爵夫人的兴趣。
莉迪雅就是因为爱德格总是这样对她倾诉甜言蜜语，然后再利用她达到自己的目的，所以才会拿他没办法。
不过对莉迪雅来说，看到夫人对妖精的话题感兴趣这件事比较重要，于是她重新振作起精神，向公爵夫人请教详细的情况。
「请问您方便告诉我事情的详细经过吗？」
「那是我结婚之前的事了。以前我在索美塞得的别墅暂住之时，侍女说那附近有很多妖精，而且我还听说若在窗边摆放牛奶，第二天早上牛奶就会减少，所以每天晚上都会在窗边摆牛奶。」
那时有两名男子向公爵夫人求婚，其中一位当然是现在的梅斯菲尔德公爵，不过当时他的身份只是贵族的次男；另外一位则是刚从士官学校毕业的军人。
夫人当时十分犹豫要嫁给谁，此时她看到庭院中盛开的玛格丽特，便决定来占卜看看。
她一边摘下花瓣，一边轮流念着两名追求者的名字，不论试了几次，占卜结果都一样。
听说玛格丽特之所以常被用来占卜，是因为没朵花的花瓣数量皆不相同，可是不知为何，在她摘下最后一片花瓣之时，念到的都是同一个人的名字。
因此她突然觉得，似乎有某种东西对花瓣数量动了手脚。
「我那时好像看到有个绿色的小生物在玛格丽特的花影下移动，而且还听到窃窃私语的声音，不过也有可能只是风声。」
莉迪雅心想，那一定是妖精。
「妖精最擅长于混淆人类、让人分不清数字和顺序。栖息在别墅附近的应该是小褐妖或大哥布林之类的小妖精吧。」
「是这样子吗？说来真不可思议，那个决定占卜结果的妖精能预知未来吗？」
「我想妖精并不知道。那一类的妖精大多是为了打发时间才恶作剧，并没有什么特别深奥的意义……」
莉迪雅一边说，一边想到她将公爵夫人决定未来人生的占卜，说成是妖精打发时间的恶作剧，这样会不会有点失礼。
但是莉迪雅不能够随便敷衍关于妖精的事，因为她是妖精博士。
「啊，虽然是恶作剧，不过我想妖精其实并没有恶意，而且他们也不知道您的占卜事关终生大事，纯粹是因为公爵夫人您总是在窗边摆牛奶，所以他们才会为了让您知道他们的存在而这么做的。」
公爵夫人看起来很开心地眯细眼睛。
「我可以从你的话中感受到你对妖精们的爱心，你真的是单纯地爱着这些和人类的意图无关的小小自由灵魂呢。」
尽管只是只字片语，却流露出公爵夫人对莉迪雅和妖精们的关爱。
莉迪雅感到很高兴，因此对公爵夫人倍生亲切感，两人看着彼此，流露出自然的微笑。
「那么，公爵夫人，您是在做了花朵占卜之后，才作出决定的吗？」
爱德格询问道。
「是的，这还得感谢妖精呢。」
「莉迪雅，看来花朵占卜还是可以相信的喔。」
爱德格似乎早已察觉莉迪雅的心情变好了，于是将刚才花朵占卜的结果拿来开玩笑。
「这和那是两回事。」莉迪雅说完便转过头去。尽管她摆出这种态度，爱德格却仍愉悦地露出浅笑并将视线转向舞台，大概是因为他看出莉迪雅已经气消了吧。
「歌剧差不多要开始了。」
「我很中意的一位歌手今天也会出场喔。」
「喔，他饰演哪一个角色呢？」
「他是合唱部分的其中一人，实力还不到可以独当一面的程度。」
「是在歌剧界前途有望的新人吗？」
「这个我也说不准，不过他有点像我丈夫年轻时的样子。」
「那么他一定有机会崭露头角的。」
听到爱德格这么说，公爵夫人浮现出少女般的笑容。
片刻过后，歌剧正式开始演出。
