『6』第五章家事

农忙时节无闲人，无论男女老幼，只要能动得了的，都不会在家中吃闲饭，要么去地里帮忙，要干的活太多太多，割稻、捆稻、打稻、翻地、拔秧、插秧……

地里的活干不了，家里的活也不少，即使是农忙，大人小孩同样会肚子饿，一日三餐少不了，而且因为劳动量大，能量消耗多，天气又热得出奇，出汗象下雨一样，吃得喝得比平时要多得多。

其实，就是人能熬得起饿，家中的鸡鸭猪羊也不能，它们肚子一饿就会拚命地叫唤，仿佛世界末日一般。

丁艳秋原就是整个村里起床最早的一个，这两天更比平时早起一小时，当然不是自然醒来，年轻人就是瞌睡多，丁艳秋不过二十二岁，几年前，她父亲去世，就成了家中的顶梁柱。

作为顶梁柱，是没有资格象其他年轻人一样睡懒觉的，尽管她昨天晚上打稻打到十一点半，马马虎虎洗好弄好躺到床上已经十二点，天气偏又热得很，蒲扇扇个不停也不见凉快，不过艳秋太累了，迷迷糊糊的，她也不知道自己几点钟睡着的。

闹钟响的时候，她正在做梦，她梦见自家的稻田已经插上绿油油的秧苗，那秧苗真是长势喜人，她真不想起床，可她不能再睡，乘早上天气凉快，多干点活，中午再补觉吧。

艳秋家是三间茅屋，东屋安了两张床，一张是她父母睡的，如今只有她母亲一个人睡，另一张小床是小弟睡的，小弟是丁家唯一的男孩，她父母特别宠爱，原先，那张小床是丁艳秋姐妹睡的，放在东房里小弟现在睡的位置上，直到生下小弟，才从东房搬到西房。

前年，小弟说他已经长大了，不愿意跟妈妈合睡一张床，他要自己一个人单独睡，刚开始妈妈不同意，一是怕他晚上睡觉不老实，蹬了被子受凉甚至滚到床下，二是家里哪有富余的钱再买一张床，平时家里就三个人，三个人三张床，三床铺盖实在太浪费了，艳秋说，要不我跟妈睡，让小弟一个人睡，妈妈不同意，小弟一个人睡西房她更不放心。

这事一时定不下来，艳秋写信时跟艳丽说了此事，艳丽的一位同事工作调动，她有好多旧家具不用了，当中有一架折叠铁床，艳丽便讨了来，找油漆工上了绿漆，看上去跟新的没什么两样，乘当年休假扛回了老家。

平时，为了节省铺盖，艳秋总是跟妈妈挤一个被窝，夏天天气太热，小弟又大了，艳秋觉得跟小弟一个房间睡太难堪了，所以把铁床支起来睡到西房去。

闹钟刚响一下，艳秋就迷迷糊糊地用手去按，虽说隔了一个房间，可草屋隔音并不好，她不怕吵醒小弟，小孩子好睡得很，现在就是打雷他也未必听得见，她怕吵醒妈妈，妈妈这两天腿又痛了，睡得很不塌实。

她知道，妈妈很心痛她这个大女儿，上回艳丽写信来，说单位里没人，忙季没法回来，妈妈听说后把艳丽骂个半死，说她没良心，从小到大就知道想着自己，吵着要读书，吵着要这要那，一点也不知道心疼父母，心疼姐姐，还要艳秋写信催艳丽回来，并说如果她大忙不回来，妈妈就不认她这个女儿。

艳秋当然不能写这样的信，她知道艳丽不是那种没良心的人，她的心里一直装着妈妈、弟弟和她这位大姐，一个月一大半工资都寄回家来了，要不，她们哪里买得起那么多建房的材料，姐妹俩再辛苦几年，三间大瓦房就能盖起来。

艳秋想到这里，嗑睡就没了，她一骨碌地爬起身，怎么搞的，今天肚子怎么有点痛，可千万不要拉肚子。

艳秋安慰自己，应该不会，她的身体自己知道，不会那么娇气，乡下人吃点冷水冷饭，算不得什么。

艳秋可不能象其他姑娘一样，一起床就顾着梳头洗脸打扮自己，她要先把一锅猪食，一锅饭煮熟。

她家有两头肉猪，每顿要吃一大桶猪饲料，这两天太忙，也顾不得给它们吃好的，能喂饱已是不错，这一锅猪食是两头猪一天的细料，再加点草料拌拌就行了。

而这一锅饭也是全家一天的吃食，平时，她家是烧一顿吃一顿，大忙时间，没这个空功夫，都是烧一顿吃一天，而且活太重，吃的也不能太稀，否则没力气干活。

艳秋一人管两个灶火，添材、看锅、梳头，忙而不乱，两锅烧好，她才有功夫刷牙洗脸，天色还早，但热气已经逼人，连着几天天晴，晚上热气也没法散发出去，这儿虽说是长江中下游，离大海不算远，可毕竟比丁艳丽目前工作的所在地海岛要热两三度，丁艳丽工作后每次回家都说家里热得很。

多年前，丁艳丽回家却说家里凉快，当时她在南京一家部队护校读书，南京可真是一个大火炉，夏天睡在电扇底下也热得不行，吹出来的风都是热风。

丁艳秋从没看见过电扇，连名字也是从丁艳丽那里听来的，他们家只有蒲扇，人手一把蒲扇，既打蚊子又扇风，有时灶下火不旺，顺便扇两把火。

丁艳秋正在洗脸，听见走路的声音，她回头，是妈妈，“妈，你这么早起来干吗？”妈妈走路不方便，一瘸一拐的，丁艳秋早就见怪不怪，她从出生起，她妈妈就这样了。

“我跟你一起下田去。”妈妈说得很平静。

“妈，我一个人去就行了，你再去睡会儿吧。”艳秋心疼妈妈，这两天妈妈这个病人，就象她这个健康人一样辛苦。

“秋，妈是不放心，天还没亮，地里没有人，你一个大姑娘，要是有个三长两短的，我怎么对得起你那早死的爹。要是艳丽回来了，象去年一样，你们姐妹俩一起早起下地干活，我还放心，可那个没良心的，就知道自己享福，心里一点也不牵挂家里，哼，她有本事别回家，等她回来，看我不狠狠骂她一顿。”妈妈边说话，边舀水，准备洗脸刷牙。

“还有，秋，建军什么意思？他这次回家，就晓得帮自家干活，他们家那么多人，也不晓得过来帮帮忙，你们是不是黄啦。唉，要是你爹还在，我哪用得着操那么多心，你也用不着那么苦。要是你小弟再大一点，也好帮你一点忙，要是你是个男孩子，我也不必为你这么早下地担心……”妈妈现在变得特别唠叨。

“妈，你不要太操心，艳丽不是不想回来，单位实在走不开，建军家虽然人多，可人多不抵事，他们家田多，爷爷年纪大，妈妈身体也不好，弟弟妹妹又小，干不了多少活，就是建军，田里活也没干过，就是过来也帮不了什么忙，反而让他爹妈不高兴，何苦呢。妈，你放心，我一个人下地会当心的，你看，天快亮了，我调好猪食，再磨两把镰刀到田里正好看得见，今天我不回来吃早饭，我带到田里去吃，省得来来回回浪费时间。妈你说呢？”艳秋嘴里说着话，手里可没停止干活。

艳秋心里其实很苦，可她不想让妈妈操心，建军这次回来休假，对她不冷不热的，上次休假可不是这样，记得建军第一次休假时，还没有上军校，那次也是大忙，夏季大忙，割完麦子插小秧，建军虽说不大会干农活，可他是先忙完艳秋家的活，才回家帮忙，这回倒好，她们家的田里，他一次也没走近过，要是两家的田隔得远，也就算了，两家的田只隔了一条田埂，建军脚一跨就能过来，可他愣是没动静。

艳秋想起她和建军的过去，他们俩是小学同学，那时，艳秋的成绩比建军要好得多，当了三年的班长，要不是弟弟没人带，她一定会继续读下去，象建军一样读完小学，读初中，再读高中，可是她家的条件绝对不允许姐妹俩一起读书，艳丽为了带小弟已经推迟一年读书了，每当她看着别的学生背着书包从门前走过，总会忍不住流眼泪。

她记得当时爸爸跟他商量：“秋，你是个女孩子，读太多的书也没什么大用，早晚还得回家种田，你看，你读了三年书，识了不少字，不象爹妈是个睁眼瞎，你回来帮帮你妈，艳丽小，也干不了什么活，让她到学校去读几天书吧。”

艳秋不能不考虑妹妹，算了，真的读上高中又怎样，村里不是有一个高中生吗？读了那么多年书还不是要回家种田，结果书读得手不能提篮，肩不能挑担，找老婆都困难，她一个女孩子，要是光会读书，什么农活做不了，什么针线活也不会，那才糟糕呢。艳秋自己开解自己，实际上，她根本不想放下书包。

建军家在生产队东头，建军上学必定要经过艳秋家，他们一起读书时，建军总喜欢等他，隔壁的三林和他们是一个班的，每次都会说他们是小两口子。他们俩当时都是班干部，不过艳秋官大，是班长，管一个班，四个组，建军官小，是组长，手下的兵丁只有十几个人，而三林，成绩不好，一直只是一个兵丁，而且属于建军管的兵丁。放学后，老师要求他们同一路的排队回家，艳秋是队长，排在队头，建军是副队长，排在队尾，三林是队员，跟其同学一起，排在中间。

然而，艳秋却没法再读下去，尽管老师上门来做艳秋爹妈的工作，说艳秋这么聪明，不读书可惜了，说不定将来能当个老师什么的，记得老师还现身说法，说他就是初中毕业，先是当代课老师后来转成了民办老师。可艳秋家的情况摆在那里，艳秋再读书是不可能的了。

从小，村里的叔叔大娘们就开玩笑说，建军和她是一对，他们也没有因为别人开玩笑就互相不说话，每次门口见到，总会笑一笑，打声招呼：“上工啦！”“嗯，你上学？”然后各干各的事。

他们的关系确定下来是建军当兵以后，建军高中毕业差五分没考上大学，他爹说砸锅卖铁再供他重读一年，不相信一年时间这五分拿不下来，可建军不肯，他说再读一年，要是考不上，白花了钱不说，年纪也大了，不如当兵，听说部队也可以考大学，而且上的是军校，家里不用出一分钱学费，多好。

就象艳丽一样，军校也不用穿自家的衣服，吃的用的都有得发，再说，当了兵就是考不上大学，回到家，国家也会安排个工作，到厂里去当工人，总比面朝黄土背朝天地干农活强。建军爹妈犟不过他，只好随他去。

建军当兵就想考军校，谁知新兵一年内不准考军校，也不知是谁订的规矩，第二年倒是让他去考了，可惜运气不好，差两分没考上，没考上军校，建军回来探亲，他爹妈说，乘你当兵赶紧说门亲事，否则，咱家这条件，哪个姑娘肯上门。

建军说他喜欢艳秋，让爹妈找媒人去说。建军爹妈不敢，艳秋是村里数一数二的好姑娘，人长得漂亮，又特别能干，虽说家里条件差了些，上门说亲的也不少，听说三林对艳秋就很有意思。不过，他们知道，建军当兵以后除了给父母写信外，还经常给艳秋写信。

虽说艳秋只读了三年书，可她很喜欢看书，烧火时，偷闲拿本弟妹的课本看看，自从艳丽考上军校，每个月写给艳丽的信都是她动手的。给建军写信当然不成问题。建军能娶上艳秋是他的福气，他爹妈自然开心。

建军和艳秋就在那年夏天订婚的，第二年，建军考上了军校，人家都说艳秋要当官太太了，可从那时起，建军的父母弟妹，特别是他大妹，看到艳秋不再是一口一声让艳秋尴尬脸红的“嫂子”，而是皮笑肉不笑的什么也不叫，建军的信也是越来越短，越来越少了。这次回家，已经四五天了，他竟然一次还没有上门过。

艳秋早就听说，建军的高中同学，公社书记的女儿看中建军，当然是在建军考上军校以后，听说那姑娘第一年也没考上大学，第二年复读考上了师范学校，艳秋还隐约听说，公社书记出面，如果建军考虑这门婚事，大忙过后，让他大妹大弟到社办工厂去当工人，他老爹也可以去公社食堂打杂。

这些事，艳秋不敢跟妈妈讲，妈妈因为身体残疾，很少跟村里的七姑八婆聊天，整天呆在家里，不是绣花就是纳鞋子补衣服，小弟倒是有次哭着回来说，建军小妹说了，他哥不会跟姐结婚的，叫姐趁早死了这颗心，艳秋赶紧捂住小弟的嘴，吩咐他这事千万不能让妈妈知道，小弟不明白这事为什么不能告诉妈妈，不过他还是听话地点了点头，艳秋也不敢把此事告诉艳丽，艳丽的脾气比她火爆，她要是知道这事，说不定会写信把建军狠狠地骂一顿。

其实艳秋从接到建军来信第一次起，就不大相信建军能和她成为一对，建军读了那么多年书，要是他也象村里以前的高中生一样回家种田，艳秋还有可能跟他在一起，可他当兵去了，当兵了能回来，他们仍然有可能在一起，当兵要是考上军校，那她就配不上了，只有小妹配得上，他们都是军官，因此，建军第二年没考上军校，垂头丧气回来跟他订亲时，她曾对他：“建军，考不上军校就别考了，明年你退伍回来，我们俩一起种田，你干不动重活，就干点轻的，我有力气，我干重的。”

当时，建军听了她的话，一把搂住她，在她脸上亲了一口，至今，艳秋脸上还感到热烘烘的。

建军说：“艳秋，你长得漂亮，心地也好，我能娶到你，是我的福气，我听你的，明年退伍后我们就结婚，跟你一起种田，不过，我是男人，重力活当然我来做，你别看我现在力气不大，多做几天，我的力气就长出来了，到时，我们比比看谁力气大。”

没想到建军来年考上了军校，建军回来后走亲访友，很少有时间跟艳秋说话，不过，他们在一起时，建军对她说：“艳秋，本来我想今年退伍回来跟你结婚的，没想到考上了军校，军校是不允许结婚的，你得等我四年，不知你等得等不得？”

艳秋捶他，“你这人，说什么呢，如果你要我等，不要说四年，就是十年，我也照样等你。”

只是，才一年时间，说过的话就飘散在空中了。

建军没有提出解除婚约，但他不冷不热的态度摆明了想把这道难题交给她丁艳秋来完成。是的，他好歹是军人，当初也是他家上门提的亲，现在要退婚，保不准村里人会讲他是陈世美，同样的姓，说不定陈世美就是他家的老祖宗呢，可是，这么多年的感情，要她怎么能说扔就扔呢，再说也过不了老娘那一关，当初老娘也希望她能嫁一个好一点的人家，是她说建军人老实，为人实在，结婚后会把老娘当自己的亲娘，兄弟当自己的兄弟看待的，可现在……

算了，现在要紧的不是感情的事，而是田里的稻，得赶紧收上来，才来得及种后季稻，两亩半田，一个人做实在是累了点，好歹老娘和小弟今年都帮了一把，否则真是吃不消。

肚子怎么越来越痛，真是的，年纪不大，身体越来越娇气了，大热天的，自己吃东西蛮当心的，应该没问题吧，吃两粒去痛片吧，家里有妈妈这个病人，药总是不脱的，妹妹分到医院，更是不时地往家里寄药。

艳秋拗不过老娘，娘俩一起往自家稻田走去，这时天还没有亮，天上的星星一闪一闪的，隐隐约约地照着暗黑的田埂。

艳秋把东西都放在篮子里，娘俩的早饭，两根担绳，等会儿挑稻用，一大把用来捆稻的稻草，还有三把镰刀，一块磨刀石，东西不重，艳秋用扁担挑起篮子搁在右肩上，左手搀扶着老娘，老娘腿脚不方便，虽然不必用拐杖，但走路一瘸一拐的，走不平稳，而且速度很慢。

吃了去痛片，肚子不怎么痛了，这让艳秋感到很欣慰，即使生病，也得等农忙结束了才行，她这时病倒了，田里的活谁来忙。

她们家的田离家有三四百米，要是白天，艳秋用不了几分钟就能走到，现在黑乎乎的，加上有老娘牵绊，实在走得不快，整个农田静悄悄的，太早了，别人家人多，不会象她们娘俩这么一大早起身的。

“秋，这是我家的田吗？我怎么看不象啊？”老娘虽然也常到地里来，毕竟不如艳秋熟悉，再说天又黑，看哪块田都一样。

“妈，不会错的。”艳秋对自家的田太熟悉了，闭着眼也能看清，再说，她家的隔壁田块就是建军家的，他们家人多，两天时间都已经割完了，今天挑回去就可以开打，而自己家的田是比建军家少，而人也比他家少得多，两天紧追慢赶才割了三分之一，一高一低太明显了。

“不错就好了，不要辛辛苦苦把人家的割了。”老娘可不想帮人家白干活，自家劳力少，要是再白做工，那可太冤枉了。

娘俩确定是自家稻田，就开始低头割稻，艳秋原来让老娘捆稻的，老娘不肯，女儿太苦了，能帮一点是一点。

东方终于露出了鱼肚白，艳秋已经割完了一行稻，今天手脚明显比昨天慢，去痛片吃了，肚子是不大痛了，但总感到浑身没劲，汗水早就湿透了花衬衣，为了防止被稻芒刺伤，艳秋哪怕再热也喜欢穿长袖长裤，稻芒的刺痒实在让人受不了。

再没劲，也不能停，弯着腰，双脚左右分开，左手撸稻，右手持镰刀，在稻根处轻轻地一割，右手顺势把割断的稻放在身后，不断地重复这样动作，艳秋的意识里只有几个做熟了的动作，撸稻、挥镰刀、放稻、前进……

眼前的稻颜色为什么越来越黄，举镰刀的手为什么越来越重，为什么……