“非也，这是我自己领悟出来的。”张拓奕神情得瑟，低头捧了她的脸就要贴上去。
“嘁，我才不信。”朱孝宁扭过头。
“孝宁，信也好不信也罢，你有一辈子的时间听我说情话，将来你总会信的。”
“好罢，我辩不过你了。”朱孝宁捂了捂眼睛，认输。
张拓奕宠溺地摸摸她的头顶：“若不是今夜太冷，真想与你在这儿看一晚上的星星。”
“看星星还是看我？”朱孝宁拿开了手，露出一双比星星还亮的眼。
“看星星。”
“你再说一遍！”这张拓奕真是长胆子了，朱孝宁恨恨地咬了牙，却抑制不住脸上的笑容越来越大。
“看――星――星。”张拓奕拉长了声音，故意气她，看她眼睛瞪得越发大，才埋了头在她颈侧深深吸了一口她的香气，“一样的你。”
“你再说一遍。”这回，朱孝宁柔了声音。
“看比星星还美的你。”张拓奕歪着脑袋，靠在她肩上，呢喃道。
“德行。”朱孝宁拍拍他的脑袋，却抱着他的腰在阁楼上坐了下来，“我们看星星吧。”
“好。”张拓奕脱了外袍给她披上，一边探出脑袋示意玉芷去取披风。
朱孝宁身上温暖，心里火热，还丝丝冒着甜意，紧了紧他的胳膊：“你生辰是何时？”
“正月十五，比孝旻晚十天。”
“正月十五上元节，嗯，我记住了。”朱孝宁眯了眼。
“你是记住上元节了，还是记住我生辰了？”张拓奕笑着低头，却看她睡去，留给他一张恬静美丽的容颜，啄了啄她的唇，“好梦，我的公主，我心爱的公主，我的孝宁，我心爱的孝宁，我一个人的孝宁。”
☆、54变“心”
朱孝宁第二日醒来时,是在自己房中。她拍了拍混沌的脑袋，昨夜似乎在阁楼上睡着了，她是怎么回来的？张拓奕送她回来的？她吃力地支起上身，掀开覆着的衣袍，他的衣裳还在她这儿呢。
“公主，你醒了。”玉芷听到声音,端了一应洗漱用品进来。
“什么时辰了？”
“快午时了。”
“我睡了这么久。”朱孝宁捂了捂额头，都睡懵了。
“公主睡得久,张将军却是一夜没睡呢。”
“嗯？”朱孝宁放下布巾子，诧异地盯着她。
“李姑娘回到府上,就开始遣散下人，有了解实情的，还被她下了药毒哑了。其中两个家生子,跟她关系还算亲密，欲为他人求情，结果被她打断了腿，也不能说话了。”
“这是‘杀人灭口’？”
“不算杀人灭口，可也差不多了。张将军知道时，已是后半夜，急急回去，事情都快处理完毕了。张将军心地善良，哪里容得李姑娘如此心肠歹毒之人，当场就令人将她送到庵堂去了，打算等上头下旨了再接回来了。”
“所以，他送她去了？”
“是，我听着他们是丑时末出的门，到现在还没回来，恐怕也遇上了些问题。”
“嗯，我晓得了。”朱孝宁一边思考，一边缓缓吹着匙子里的热汤，“李静芝此人全不像表面那般柔弱纯良，你们二人也得小心些。昨日之事，你们就当从未见过听过。”
“是。”
“任何人都不许说，包括皇爷爷和庄妃娘娘。”
玉芷愣了一下，玉芊倒是爽快，扯了扯玉芷的袖子应道：“是。”
“吩咐人备马车，我要去卓府看望张姑娘，记得将那些补品带上。”
“是，奴婢马上去准备。”
张拓奕出门去了，朱孝宁只得一个人去卓府看张霓。张霓倒是早收到消息说朱孝宁要过来，因此朱孝宁刚进府，就看到张霓倚着一根绣花拐杖挪了过来。
“霓儿，怎么出来了，小心你的腿。”朱孝宁急忙上前扶住了她，生怕她摔着。
“宁姐姐，我没事了，而且我用惯了这拐子，不会摔着。”张霓笑容灿烂如暖阳。
朱孝宁却还是担心，见她不欲进屋，只得与她一道去水榭上坐着：“你性子倒是沉了许多，是这段时间憋坏了？”
“宁姐姐，倒没憋坏，只是我想了很多。一个人时，没有事情做，就喜欢想以前的事情，慢慢地就发现我实在是太任性了，应该要长大了，我都十四岁了。”
“看起来倒是没变化，不过你告诉宁姐姐，你都想了些什么？”朱孝宁伸出手捏了捏她的脸蛋，替她撩开额前的碎发。她瘦了许多，下巴尖削，长得越发清丽可人，一双眼睛亮如春水，却不再跳跃，只平静地偶尔荡个涟漪。
张霓沉默片刻，耳朵一红，声音如蚊蚋：“宁姐姐，我，我不喜欢卓哥哥了。”
“这副样子倒是像以前那个你了。”朱孝宁轻轻一笑，接过她为了掩饰自己不自然的神情而递过来的茶盏，“跟姐姐说，为何不喜欢了？”
“我以前只是觉得他，他像个哥哥，但是又不像我大哥那么粗鲁。他跟我大哥是完全不一样的人，却一样能给我大哥哥的那种宠爱。时间久了，我就越发喜欢他，不喜欢我大哥。小时候不懂事，每次我大哥惹我生气了，我就嚷嚷着要找卓哥哥。可是我大哥说，我是个小姑娘，不能整日地找别的男人。我就问我表姐，我怎么样才能好不避讳地去找卓哥哥呢？她告诉我说，嫁给他就能天天看到他了。所以，我就想着，我要嫁给卓哥哥，我要跟温柔和善的卓哥哥在一起，才不要理我大哥那大老粗。”
“噗――”朱孝宁想过很多种可能，唯独没想到张霓喜欢卓嘉辞是因为这个缘故，噗嗤一笑，忍不住了，便捧腹大笑，“霓儿，你着实傻得可爱。”
张霓尴尬地遮了遮眼睛，抱住她的胳膊：“宁姐姐，你别笑了，大门牙都露出来了。”
“没事，你大哥还说就喜欢看我大笑呢。”朱孝宁摆摆手，继续笑得开怀。
张霓也觉得自己傻，想着自己的傻样，就跟着她笑，等她笑完了，轻轻问道：“宁姐姐，你说，喜欢一个人到底是什么感觉呢？”
朱孝宁猛地被她给问住了，敛了神情：“霓儿，喜欢是一种很复杂的感觉。开心时，你可以捧腹大笑，比我方才笑得还开心；难过时，巴不得去死，一了百了。但是，喜欢一个人便是喜欢了，没什么理由。可能，只是他一个回眸，一个动作，你就喜欢上了。也可能，要等到很多年后，你发现你想念他，想念他说过的话，想念他读过的诗，甚至想去走一走他走过的路，看过的风景，你才知道，你早早地就喜欢上了他。”
“如果我只是想念他送我的梅子糖呢？”
朱孝宁神情一滞：梅子糖……说到底，她还是个小姑娘。
张霓看她表情就知道她又想岔了，撅了撅嘴：“宁姐姐，你别笑话我。前几日，我闷得厉害，可是卓夫人又不能天天陪我，我就想吃梅子糖了。可是我让婢女去买的梅子糖全都没有那个味道，我就想吃他送我的。”
“是孝旻送的？”
“嗯。”张霓羞得埋下了头去。
“那你是想吃梅子糖，还是想送糖的那个人？”
“两个都想。”张霓如实答道，“其实我不怨他，反倒这段时日的休息让我想清了很多事情。而且不对的是我，不是他。”
“那你仔细斟酌一番，更想梅子糖还是孝旻？”朱孝宁循循善诱，欲确定她的心意。
“其实我想的不仅是梅子糖，还有他送我的那些礼物，我后悔跟他闹别扭了。可是这么久了，他都不来看我，他肯定也生我的气了。”
“他不是不来看你，他是受了重伤，躺在床上起不来了。”
“什么？受了重伤？怎么没人告诉我？”张霓大惊。
朱孝宁也相当惊讶，可还是安慰她：“想来你哥不想让你担心，怕影响你养身子才不让人告诉你。”
“我要去看孝旻哥哥。”张霓说着就撑着拐子站起来。
“诶诶，小心些，别摔着了。到时候人没见着，你又摔伤了，反而连累自己。”
“宁姐姐，我要去看他。”张霓急得泪花直冒，可怜兮兮地扯着她的袖子，恳求道。
“你的脚能行吗？”
“行的，我没事，我真的没事。”张霓说着就想放开拐子，说服朱孝宁带她出门。
“得得得，别乱来，我带你去看他。”朱孝宁忙稳住她，“别哭了，嗯？”
“好。”张霓破涕为笑。
“真拿你没办法，小花猫。”朱孝宁好笑地替她拭去泪水。
“宁姐姐最好了。”张霓蹭蹭她，倒真跟只猫咪似的。
朱孝宁到卓府没见着卓嘉辞，张霓又急着去见朱孝旻，她便先回了。卓嘉辞恐怕也在躲她，她想着当面或许不好说，信中更自在些。临走时，她便交待卓夫人留了封信给他。
回到太子府，朱孝宁亲自扶了张霓进朱孝旻房中，留了玉芷他们在外看着。
朱孝旻正卧床看书，突然听到拐杖笃笃地敲着地面进来了，还有裙子窸窸窣窣擦过的声音，诧异道：“姐姐，你又在做什么？”
“姐姐给你送个大惊喜。”朱孝宁掀了隔开的帐子，扶了张霓坐到他床前。
“霓儿！”朱孝旻惊喜过望，差点就要扑上去，幸而还是忍住了。
“孝旻哥哥。”张霓看他浑身上下都缠着绷带，脖子上两道伤结了厚厚的血痂，心疼得要命，一边埋怨自己不懂事，泣不成声。
“霓儿，你，你别哭。”朱孝旻艰难地坐起身子，伸出手替她擦了泪水，“你一哭，我心都要碎了。”
“孝旻哥哥，是我不好……”
“不关你的事，这是我自己，自找的。”朱孝旻不欲说皇上的计划惹她担心，轻声抚慰。
“孝旻哥哥，我……”张霓欲言又止，侧过头看了看朱孝宁。朱孝宁想了想，还是让他们二人好好说话罢，她抬腿就要走，张霓却又扯住了她：“宁姐姐，你别走，你陪着我们。”
朱孝宁看朱孝旻显然是想二人独处的，可张霓可怜地跟被抛弃的猫儿似的，走到窗边去看外边的君子兰：“好罢。”
朱孝旻思考一瞬，她在这儿也好。张霓过来，众人皆知，朱孝宁陪着，不会有人说张霓闲话。
张霓留了朱孝宁下来，却只是想壮胆，犹豫良久，才忐忑地扯了扯朱孝旻的袖子：“孝旻哥哥，我不喜欢卓哥哥了。”
“为何？”朱孝旻心中雀跃不已，手舞了一下，最终却只轻轻覆在了她手背上。
张霓羞涩地缩了缩手，却被他紧紧捂住，只得作罢，低了头：“其实我一直都只当他是大哥哥，我只是不喜欢我大哥才说要嫁给他。事实上，我不喜欢他，至少不是男女间的那种。”
“我知道了，霓儿。”朱孝旻兴奋得难以自抑，触了触她的额头，“那我呢？”
“你也是我的大哥哥，不过不一样。”
“哪里不一样？”朱孝旻心中默默期待着。
“说不清，你比卓哥哥年纪小，你会陪我做很多事情，可是他只会抚着我的头顶说我乖。”
“还有呢？”
☆、55玩闹
“没有了。”张霓心虚地别过脸去。
朱孝旻怕逼急了惹她生气,哈哈一笑：“我觉得肯定不止，只是你想不起来了，等想到了再告诉我。”
“好。”张霓松了口气。朱孝旻就是这点好，他从来不逼她，什么都顺着她；只是他若急起来，也挺可怖,而且有时候孩子气得紧。
朱孝旻看她神情略窘，便笑着跟她扯了许多小时候的事,几乎忘了时间，直至后来朱孝宁捂着肚子轻哼出声才反应过来：“姐姐,你的脸怎么那么白？”
“宁姐姐？”朱孝宁已经痛得不能自已，扶着窗框蹲了下去，额上汗如大豆,她想过去帮她，可自己也行动不便，只能心急地喊她。
“来人，快来人！”朱孝旻看朱孝宁几乎连话都说不了，心急如焚，朝外吼道。
玉芷和玉芊听得声音，急忙推门进来，疾步跑到她身边：“公主，你怎的了？”
“肚子疼，疼得厉害。”朱孝宁面白如纸，有气无力地倚在玉芷身上。
“快叫人抬辇轿！”朱孝旻嫌两个婢女动作不够利索，一掀被子就踉跄着跑了过去，半抱住朱孝宁，“叫太医！”
“孝旻，你怎么下来了？快躺回去！小心你的腿！”朱孝宁神情担忧，万一被人发现了可不得了。
“姐姐，我无事了。”朱孝旻也顾不上这么多，抱着她就出了房门。
朱孝宁却强撑着从他怀中挣了出来：“会被人发现的。”
“姐姐，无妨，只是你……”
“我没事。”
朱孝旻眼看她痛得几乎晕厥过去：“太医呢！快叫太医！”
张拓奕回府时听说朱孝宁已去看过张霓，还带她回了太子府，急忙赶过来，结果刚进朱孝旻院子就看见这一幕，迅速上前抱过朱孝宁：“孝宁怎么了？”
“只是肚子疼得厉害，无事。孝旻，你快回去。”朱孝宁悉心安慰他，却痛得嘴巴都颤了。
“皇长孙，我送她回房。”张拓奕打量了朱孝旻一眼，站得还算稳，好像没传闻中那么严重，看来真的是装的，但是朱孝宁担心他，扬了声音转过头对正进院门的太医道，“太医，快扶皇长孙回房。方才他用了大力气，看看有哪里伤着没有。”
“罗院使，你随姐姐去，给她好好看看。”朱孝旻阻住进门的罗院使，吩咐完毕才缓缓地挪进了屋。
“孝宁，怎么都是血？”张拓奕抱了朱孝宁回房，将她置于榻上，忽见裙后一片鲜红，骇然。
“嗯？”朱孝宁诧异歪了脑袋，一扶额，“我说怎么突然间肚子这么痛。”
“怎么？”
“以前也这样，只是回到南京后好了许多，没想到今次又痛成这样。”
“这是……”
“姑娘家的事，你别管，出去罢。”
“可是……”张拓奕生怕她身子出了什么毛病，而且那么大一滩血，他怎么能不管。
“快出去罢，我休息两日就好了。”
玉芷这会儿才反应过来朱孝宁怎么了，笑着推了这傻得可爱的将军出去：“张将军，你且放心罢，公主休息两日就好了。”
“可是那么多血。”张拓奕被毫不留情地赶出去，颇觉郁闷，挠了挠脑袋，拉住正欲进门的罗院使，“罗院使，公主她流了好多的血，这……”
罗院使方才听到了朱孝宁的话，哈哈一笑：“张将军，这是女儿家的事，你且回去罢。”
“不成，我得守着。”
“这是姑娘家都会有的，你别担心。”罗院使不能说得太明显，朝他使了使眼色。
“罗院使，你眼睛不好？还是换个太医来给公主看病罢。”张拓奕看他眼皮抽了似的，神情一僵就要去唤别的太医。
“……”罗院使刹那无言。
内里的朱孝宁痛得要命，偏偏张拓奕行为乖傻，抱着肚子直打滚，哭笑不得，“玉芊，你找本书给他瞧瞧，别耽误罗院使了。”
“是。”玉芊便去一旁取了本医术，翻到那一页，塞到他怀里，将他推到院子里，“将军且看着罢。”
罗院使看他仍是一头雾水，无奈摇头，进屋瞧朱孝宁去了。
朱孝宁看了太医，换了衣裳，肚子还是痛，可也只能歪在榻上休憩，却停止了呻/吟。
玉芷给朱孝宁端了药进来时，张拓奕还在看书，时不时地挠两下脑袋，噗嗤一笑：“张将军，可看懂了？”
“好像看懂了，只是不知，为何会痛？”
玉芷瞬间就被问住了，尴尬摇摇头：“奴婢不晓得。”
“公主如何了？”
“疼得厉害，不过捂了个汤婆子，比方才好多了。”
“我进去看看她。”张拓奕将书还给玉芊，不由分说端过玉芷手上的汤药进了屋，还带上了门，玉芷二人只好守在外边。
“孝宁。”张拓奕进屋就看见朱孝宁蹙眉横躺在榻上，神情痛苦，放低了声音，“喝药了。”
“这药好苦。”朱孝宁睁了眼，却皱着鼻子别过了头。
“你还没喝呢，就说苦。”张拓奕坐在她身侧，将药递给她。
“闻着就苦，我还是不喝了。”朱孝宁捂了嘴，坚定地拒绝。
“天不怕地不怕，偏偏怕这一碗药？”张拓奕掰她的手。
“张拓奕，我不喝。反正肚子疼，喝了药也无用。”朱孝宁紧紧地捂住嘴巴，就是不松。
“孩子气，太医煎的药哪里会有不好的，喝了下回就不会痛了。”
“我不喝，我已经很久没痛过了。许是昨夜吹了些冷风，今次才肚子痛，我不喝。”朱孝宁头摇得跟拨浪鼓似的，“宁死不屈”。
“孝宁……”张拓奕放下碗，握住她的手腕一点点掰开，“我看你昨夜就累得厉害，也是这个缘故吧？平日里活蹦乱跳的，结果昨晚上睡得跟死猪一般，我抱你回来还缠着我的衣袍不肯放，怎么叫都不醒。”
“你说我是猪！”朱孝宁放开手，撅了嘴，挑眉。
“小猪。”张拓奕打着哈哈捏了她的鼻子。
“我才不是小猪。”朱孝宁也捏了他的鼻子，报复回去。
张拓奕便憋了气，挪到榻上，将她挤到了里边，紧紧地搂住了她，长臂一伸端了药：“好，你不是小猪，来喝药。”
“不喝。”朱孝宁扭过头。
“等凉了就更苦了，快喝吧，一口灌下去什么感觉都没有。”
“不要。”
“乖……”
“不乖。”
张拓奕不能奈她何，想了想，倒了下去，将她压在榻上动弹不得。
“张拓奕，你要是给我灌药，我就再也不理你了！”朱孝宁大惊，这呆子果然是够粗鲁的，居然禁锢住了她。
张拓奕顿时苦脸，他的孝宁太聪明，他那点小把戏一下子就被看穿了。
朱孝宁噗嗤一笑：“罢了，瞧你这样，好像被我欺负了似的，我喝。”
张拓奕便乐了，放开她，看着她皱着秀眉喝了药，唇边还沾了褐色的药汁。
“给我递一下帕子。”朱孝宁瞧他兀自乐呵，拍了拍他的手背，指着旁边案上。
“我给你擦罢。”张拓奕话音才落，重新将朱孝宁压倒在榻上，火热的唇覆了上去，一点点替她舔掉了药汁。
“喂，你……”朱孝宁猛然被他偷袭了，愤愤捶他，“老占我便宜。”
“我还要等你两年呢，让我先拿点好处不成么？”张拓奕的手撑在她两边，额头顶住她。
朱孝宁是又好气又好笑，抬了下巴咬了他的上唇：“咬死你。”
“咬吧，反正跟挠痒痒似的。”
朱孝宁被他这么一激，重重地咬了他一口，可是怕他痛也不敢用大力气，还真是跟挠痒痒似的，结果张拓奕未开口，她自己先笑岔了气。
张拓奕瞅着她高兴得很，捂了捂她的肚子：“还疼吗？”
“疼。”
“我给你揉揉？”
“没用的，过两日就好了。”
张拓奕信了她的话，点点头，自己躺在里侧，将她抱到怀中：“葵水就是女人身上的血？”
“是啊。”
“为什么会肚子痛？”
“听说是气血不顺，体虚气弱闹的。”
“是因为之前没养好身子？还是昨夜着了凉？”
“该是前几日都在外边跑，吹了太多冷风。”
“因此昨夜才那么累，是么？”
“也许。”跟他谈论这种事情还真是……可他偏偏好奇，朱孝宁只得硬着头皮跟他说。
“那今后可得好好养着。适才我见你面色苍白，气若游丝，真真是吓到我了。”张拓奕看她嘴唇嫣红，跟白色的面比起来更是对比鲜明，就像诱/人的樱桃，忍不住，又埋头吻住了她。
“唔……”朱孝宁口中尽是苦涩的味道，被张拓奕一搅，更是明显，发出隐隐约约的抗议。
张拓奕尝到美好滋味，全然盖住了药味，哪里还能打住，扣着她的后脑勺，吻得更深更紧。
“孝宁，真想日日与你在一块儿。”
“你等着罢。”朱孝宁想想还有两年，绝对憋坏他，嘻嘻一笑。
“嗯，我等着。”张拓奕嘴上应着，指腹缓缓抚过她面颊，总得先拿些利息。不过今日她肚子痛，暂且放过她。
“如此这般，皇爷爷肯定知道了，指不定又要说我一通。”朱孝宁忽而苦恼地捂了捂脸。
“无事，将过年了，他忙得很，没空理你。”
朱孝宁瞪他一眼：“现在高兴，等哪日他不高兴了你就等着哭吧。”
张拓奕毫不介意，哈哈一笑，抱着她打了个滚。
“话说，明日就是七天期满，不知四叔刺客的事查得怎样了。”朱孝宁趴在他身上，扯了他的头发来与自己的缠在了一块儿。
☆、56除夕
“我听说今日一早彦王进了宫,出宫后就往城外去了。”
“城外？去围场？”
“是的。”
“他去围场做什么？”朱孝宁心惊不已。
“孝宁，我问你一件事，你老实回答我。”
“嗯？”
张拓奕便附到她耳边，压低了声音：“皇长孙是不是装的？”
朱孝宁怔了片刻，缓缓点头。张拓奕都看出来了，旁人定然也看出了猫腻。彦王那儿,不多久也该知道了。只不过，这时候,即使是白的也得说成黑的，咬紧牙关装到底罢。
“我可以知道吗？”
朱孝宁思考半晌,将皇上的计划与他说了。
张拓奕身在朝堂，知道这意味着什么，拧眉与她言说利弊。
两个人就窝在榻上筹谋规划,直至傍晚还意犹未尽。
“公主……”外边的玉芷笃笃地敲了门，“宫中来人了，皇上传公主入宫。”
“进宫？”朱孝宁推开张拓奕，“你赶紧回去吧，记得去孝旻院中将霓儿带走。”
“嗯，你小心些。”
朱孝宁尽管腹痛，可她猜着事情跟刺客有关，只好换了宫装，随着来人进宫去。
还有五日就是除夕，宫中已然开始准备。石道、小桥、大殿，每一处都被打扫得干净整洁，树上披红挂绿，洋溢着喜庆的气氛。不时有些宫女经过，也全都换上了红色的袄子，又暖和又吉利。
朱孝宁捂了捂肚子，又扯了扯颈边的兔毛围脖，他人面上暖意融融的，她心里却是冰冷，还不知宫中等着她的是什么。
“孝宁公主到！”太监尖利的声音惊醒了沉思不语的朱孝宁。
下了辇轿，过汉白玉桥，上大殿，皇上与彦王在等她，而一旁正是之前刺杀她后逃走的两个刺客。
朱孝宁疑惑地看了皇上一眼：“孝宁见过皇爷爷。”
“嗯。”相比朱孝宁的忐忑，皇上自然是气定神闲，略微一抬手，“你四叔说找到刺客了，跟之前刺杀你的是同一拨人，你且看看这两个，是与不是？”
“这确实是刺杀我的那两个，因为我记得其中一个额上有道疤。”朱孝宁指了指，那莽汉脸上一道长疤吓煞人也，又瞅了瞅另一个，“另一个颈边有一块黑色胎记。”
“那就是他们二人了。”彦王语气缓慢，心底却急得很。他好不容易看出朱孝旻被掳之事的蹊跷处，费尽心机捉到了刺杀朱孝宁的两个刺客，欲以此交差，结果不算差也不算好，皇上高兴的话就能放他一马，不高兴的话，他也该放的。因为下午时，消息传来，朱孝旻已经能下床了，他受的伤全没有传闻中的那般严重。
朱孝宁不置可否，思忖半刻，说道：“确实是刺杀我的那两个，只是不知和掳走孝旻的是不是同一拨。”这明显不是，可是皇上不表态，朱孝宁只能含糊其辞，模棱两可地表达自己的意见。
彦王便将目光投向了皇上：“这二人已经招了，承认他们掳走了皇长孙。”至于朱孝旻怎么逃出来的，这不是他该解释的，言尽于此。
皇上微微颔首：“既然刺客之事水落石出，就到此为止，该怎么处置，刑部自会评断。过几日就是除夕了，彦王不如想想过年怎么热闹罢。”
“父皇，儿臣近日忙于查案，但也没忘了父皇早交待儿臣的事，请父皇放心。”
“那朕就等着。”皇上顿了一下，捻须一笑，“李静芝的事情，朕准了，至于其他，你自己安排吧。”
“多谢父皇。”彦王看皇上神情渐冷，识相地告退离去。
“孝宁，孝旻如何了？”
“只是身子有些虚，其他已无大碍。”朱孝宁如实答道。
“嗯。听说你今日身子不适？”皇上从案前站起，走到了朱孝宁跟前。
“只是女儿家都有的毛病，无妨。”
“身子不适就看太医，只是下回别影响了孝旻，今日他太冲动了。”
朱孝宁一听，顿时被浇了个透心凉，连窗外的风声都大了起来，呜呜地冒着冷意，颔首应下。
皇上盯了她一瞬，似要将她看穿：“你别道皇爷爷无情，孝旻跟普通孩子不一样，他将来要继承大统，就该舍弃情爱，淡漠亲情。若是将来孝旻辜负了你，你也别太惊讶。”
“多谢皇爷爷教诲，孝宁记住了。”
皇上看她答得诚恳，心底却未必臣服，呵呵一笑：“福全，将赏赐呈上来。”
朱孝宁闻言，侧过头看福全领了两个小太监进来，一人捧了一个锦盒，只不知里面是什么。
“公主，这是千年灵芝，给皇长孙补身子的。”
朱孝宁听着福全介绍，也没什么感觉，只代朱孝旻谢恩。她猜着另一个大概就是为了安抚她的，估摸着是首饰或补品。
皇上微微一笑，探手取过另一个锦盒塞到朱孝宁怀中：“孝宁，这是你的，自己打开看罢。”
朱孝宁闻言，低头顺从地启了盖子，瞪大了眼：“这是……”
“免死金牌。”
“皇爷爷……这……孝宁……”朱孝宁惊得语无伦次，眼底温热。
“你且收下罢，好好收着，别让人看了去。”
免死金牌不就是昭告天下，意味着孝宁公主不一般么，可皇上偏要她藏着，这是？朱孝宁虽疑惑，也未出声询问，心想免死金牌总不是假的，而且见金牌如见圣上，这么贵重的赏赐还是收着比较好。
皇上倒是一副笑容可掬的慈祥样子：“回去吧，除夕当日，早些进宫帮帮庄妃。至于孝旻，让人抬了他进来吧。”
“是。”朱孝宁恭敬退下，怀中还揣着金牌，脑袋略懵。
剩余几日，朱孝宁倒是过得极其平静，只懊恼着该给朱孝旻送什么生辰礼。正月初五，即是他的成人礼。十六岁，他成年了，他能够独当一面，是个真正的大人了。
该送什么呢？
朱孝宁把玩着手上的镯子，叮一声弹开了，呈现出两指长的匕首模样。她想着等过了正月，朱孝旻就要前往广西，她不能近身照顾，不如就送他一件贴身之物罢。
还有张拓奕那大老粗的，只比朱孝旻晚十天，这时间真是凑得紧。虽说不管她送什么，张拓奕都只有高兴的份，可她还是想送他一份独一无二的。
真是难办啊，朱孝宁按了按额头。
十二月二十六日起，皇上就开始休朝，宫中也正式准备过年了，贴对联、贴窗花、挂门神、挂天灯，热闹非凡。
太子府中，自然也不能冷清，朱孝宁早早地吩咐秦管家置办了各色年货，并给姐弟二人制了时新的衣袍。
玉芷二人第一次在宫外备年货，兴奋异常，朱孝宁干脆放了她们的假，让她们随秦管家去了。
朱孝宁就独自在太子府绣花玩，她从小就没碰过针线，遑论绣花了，说是玩还真就是捧着个绣架装样子。她曾见过朱菡萏的绣工，飞针走线极是熟练，而且动作行云流水，有条不紊，图案栩栩如生。她羡慕得很，可她不是那块料，绣架捧了三天了，还是一块绢布，几缕错乱的丝线。
想绣成一个香囊，那得猴年马月了罢？
及至除夕这一日，宫中大摆筵席，皇亲国戚进宫吃一顿，然后轮着恭祝皇上福寿绵延、龙体安康，皇上再赏赐晚辈一些东西，便过去了。
因着过年是个喜庆的日子，也没人来打扰朱孝宁姐弟俩，提刺客的事情惹皇上不高兴。姐弟二人无父无母，反而收了许多礼物和同情的眼光。
三位皇叔最“上心”的肯定是彦王朱棠，其次是晋王和秦王，不过朱孝旻都只是微笑面对，没多会儿就声称身子不适进了内殿休憩。
“孝宁姐姐。”朱长安瞅着朱孝宁身边的闲杂人等都散去，才娇娇跑来，倚在她腿边，“孝宁姐姐，你都不来秦王府看我。”
“姐姐最近忙，疏忽了小长安，还望小长安不要介意。”朱孝宁今日心情好得很，刮了刮她的鼻头，嘟着嘴撒娇道。
“姐姐真是比我还幼稚，哈哈。”朱长安看她挤眉弄眼的，拍着小手哈哈大笑，忽而凑到她耳边，“姐姐，我听说百姓在外放烟火呢，我们去秦淮河边看烟火好不？”
朱孝宁也听说秦淮河边风情无边，除夕夜更是热闹胜于平常，被她这么一说，蠢蠢欲动。
朱长安看她还犹豫着，似有顾忌：“我已经跟父王说了，他说你若肯就放我去，你若不肯，我就只能在这宫里憋着了。还有孝旻哥哥，有那么多人照顾，你完全不必担心。”
“长安，你去换身衣裳到外头等我，我去跟庄妃娘娘说说，顺便也换身衣裳，与你同去，嗯？”
“好。”她总算是答应了，朱长安跑着跳着出去了。
十里秦淮岸，富贾云集，青楼林立，画舫凌波。贵族世家聚居，文人墨客荟萃。秦淮风光，以灯船着称。除夕夜，船上一律悬挂彩灯，若要游秦淮，必先乘灯船。
朱孝宁领着朱长安，好不容易花高价租了一艘船，晃晃悠悠上了河面。
恰巧烟火开始，姐妹俩都是第一次见这盛况，一时如痴如醉，忘乎所以。
“孝宁公主……”一艘画舫从右边挤了过来。
☆、57谈心
“臣女魏紫见过孝宁公主。”一位姑娘立在船头,身着淡粉绣花的罗裙，肤若凝玉，一头乌黑的长发微卷，丹凤眼，鼻子小巧笔挺，抬眸合眼略显朦胧。不过十四五岁的年纪,却充满了风情，尽管下巴尖削也未减美貌,徒增聪慧伶俐之意。
“果然是牡丹。”朱孝宁轻声叹道，不仅是人间绝色,更是娇贵不可方物。她抬了手，让魏紫上了自己的灯船：“魏紫姑娘如何识得本公主？”
“太子府中的秦管家与家父是旧识，也来臣女府上坐过,听闻孝宁公主一介女流不让须眉，魏紫叹服，便格外关注。前几日，臣女随父入宫面见圣上，恰好看到孝宁公主从宫中出来，走过汉白玉桥，惊为天人。魏紫便有结交之心。奈何公主高不可攀，魏紫不敢逾越。可方才远远地看着公主在船头，就斗胆过来了。还望公主不嫌弃。”
这姑娘即使行为逾矩，也不让人觉得唐突，反而表现得家教极好。朱孝宁暗叹这姑娘仅此看来真是内外兼修，牵过她的手：“魏姑娘美丽动人，本公主喜欢得紧，哪里会嫌弃。随我去船头喝杯香茶罢。”
“谢公主。”
“孝宁姐姐，你把我忘了。”朱长安适才一直在看烟火，突然身后的朱孝宁就不见了，才发现船上不知何时多了位美丽姑娘。只是在她看来，这姑娘美则没矣，却不讨人喜欢，下巴太尖，嘴巴太薄，显出一副刻薄相来。而且更重要的是她抢走了孝宁姐姐的注意力，她巴巴地跑到朱孝宁身边，不满地抗议，一边瞪了瞪占了她位子的魏紫。
“这是长安郡主，今夜随我一同出来赏景。”朱孝宁捏了捏朱长安胖胖的胳膊，朝魏紫点了点头，才转过来摸了摸朱长安鼓起的腮帮，“这是魏家二姑娘，魏紫。”
“魏家？就是之前在云南的那个魏家吗？”朱长安晓得这种场合她也不能太淘气，只扁了扁嘴。
“是，臣女见过长安郡主。”魏紫起了身，把位子让给了她。
朱孝宁本想让她继续坐着，奈何朱长安速速跑去坐着了，还摇着两只小短腿冲她娇娇地笑，一脸得瑟。
魏紫便站着，毫不在意，声音温柔得像要滴出水来：“公主，你喜欢琴吗？”
“我只喜听，不会弹。”琴棋书画和女工，朱孝宁精通三样，对琴知道得不多，而女工简直就是她的软肋，猛然被问到，她神情窘迫，不禁红了脸。
“今日喜庆，不如魏紫给公主弹一首？”
“好，我要听高山流水。”朱长安先声夺人。
“高山流水只怕不合适……”朱孝宁迟疑着。
“郡主想听，那就高山流水罢。”魏紫挥挥袖子，已有奴婢捧了琴上来。
有人弹，朱孝宁便听着。虽然她不是很懂，可还是听出来魏紫技艺上乘，实非几日可成。那飘荡的琴音，在吵闹的秦淮河上，悠扬清澈如山间清泉，飘逸轻柔如柳梢细风，时而激扬，时而沉稳，听来如梦似幻。
“姑娘真是好手艺，孝宁公主好闲情。”有人不请自来，踏过船舷就上了甲板。
魏紫停住动作，诧异侧头。
朱孝宁拧了眉，这比扬州牛皮糖还黏人的一听就知道是谁，只是今日还有魏紫在场，这混球可别惹出什么事才好。而且秦淮河上人多眼杂，万一传扬出去，对她对魏紫都不好。
“孝宁公主似乎不想见到小王？”安达蒙眼神戏谑。
“安达蒙王子驾临，本公主自当欢迎，只是今日还有客人在场，恐怕不便招待。”朱孝宁声音客气，话语却全然在拒绝他。
安达蒙自然是懂也装不懂，哈哈一笑：“小王不介意，而且得见美人，心头愉快，无须招待，只要给口酒就成。”他说着，色/眯眯地看了眼魏紫。
“公主有客人，那魏紫便先告退了。”魏紫被他毫不掩饰地眼神看得头皮发麻，欠身施礼。
“嗯，送魏紫姑娘。”朱孝宁想着过几日就是朱孝旻的生辰了，不如到时候请她过府叙谈。
安达蒙用行动赶走了魏紫，转头挑衅地瞅了瞅朱孝宁，眼眸在烟火衬托下明艳如宝石。
朱孝宁就坐着喝茶，一言不发，懒怠搭理他。
朱长安疑惑不已，看看朱孝宁，又看看安达蒙。安达蒙朝她微微一笑，她却朝他做了个鬼脸。
“姐姐，你看，对面那船上是菡萏姐姐吗？”朱长安突然压低了声音，遥遥一指。
朱孝宁循着她指的方向看去，果然朱菡萏站在一艘灯船上，独自望着天，神情落寞。她今日着一身翠绿绣裙，外搭靛青色披帛，脸色白嫩，在火光七彩的颜色里格外惨淡。
不知是不是为李静芝和彦王的事情伤心。不过她也是自找的，朱孝宁埋头喝了口茶，不欲朱菡萏发现她。朱菡萏事实上已从眼角看到了她，可也不想跟她打招呼，吩咐船夫开快些，速速从她船边擦了过去。
安达蒙见此，掐了掐指节，呵呵一笑：“公主心情不佳，小王便不打扰了，告辞。”
朱孝宁闻言抬头，安达蒙已失去的踪影，看来武功不赖。
朱长安却突然噔噔几下就跑到了船舷边上，还撞倒了方子一旁的船桨，趴在船舷上面盯着前方，吓得身边的几个婢女急忙上前拉她。
朱孝宁一惊，急急起身，走到她身侧揽住了她的肩膀，蹲下/身子：“长安，小心些，别落水了。可有哪里磕着碰着了？”
“没有。”朱长安摇摇头，忽而扑到了她怀里，附到她耳边，“孝宁姐姐，我看到他上了菡萏姐姐的船。”
朱孝宁神情僵住：安达蒙上了朱菡萏的船？他跟朱菡萏？
倒是她疏忽了，未注意到他们二人的动向。若是他们勾结到了一块儿，岂不是给朱孝旻增加了一个敌人？是她失策，她实在不该对安达蒙那般冷淡。可她实在不喜与安达蒙打交道，心头真是纠结矛盾得很，朱孝宁揉了揉眉心。
“孝宁姐姐，你别烦，他们二人间肯定没好事。”朱长安捏捏她的脸蛋，笑着安慰她。
可是朱孝宁一听，哭笑不得，心头愁绪更浓，他们二人间没好事，她就更没好事了。
“孝宁姐姐，我们看烟火罢，别想那些烦心事了。”
“嗯。”朱孝宁抬头，烟火正放到最盛时，但是烟花易冷，绽放后就是彻底的冷却，她实在不喜以生命为代价的美丽。她忽而想到了缘所说的青鸾，终其一生也只为寻找她的爱人，最终爱人没找到，对镜高歌，泣血而死，岂不悲凉？
她不会做那只青鸾。
而朱孝旻，也不是无爪的凤凰，终有一日他会涅盘，斩青龙，收白虎，拢朱雀。
“姐姐，我们回吧。”朱长安仰起小小的脑袋，细心地发现朱孝宁神情悲戚。
“好。”朱孝宁感谢她的体贴，上岸后就遣人先送了她回去，她则另外雇了一辆马车，缓缓往回赶。
“了缘大师可睡下了？”朱孝宁回府就问下人，话音刚落就听到了缘在内大喊大叫，蹙眉。
“了缘大师，他在阁楼上。”那仆从神情奇怪。
“他又喝酒了？”以往，每逢过年，了缘就会不远万里地到高唐县，坐在奶娘坟前，喝酒唱歌——因为那是奶娘的忌日，而了缘发起酒疯来极为可怖，能闹上一夜。朱孝宁怕他出事，每次都守着他，可第二日一醒来他就不见了，跟做梦似的。
这次过年，了缘和她都留在了南京，她差点忘了奶娘的忌日，了缘却又开始了一年一度的鬼哭狼嚎。
她到阁楼下，恰好一个酒罐砸下来，在她不远处摔得粉身碎骨，吓了她一大跳。
