“姐姐，你这手？”
“适才在宫内不小心摔了一跤，是张将军扶住了我才没伤着其他地方，只是手肿得厉害。”朱孝宁暗暗给婢女扔了个眼神，省得她们乱说话，徒惹朱孝旻担心。
朱孝旻哪儿能看不出她那点小九九，不过也未深究，只是心疼地拿起她的手看了又看。
“好了，再看也看不出花儿来。看起来很严重，不过过上几日便会好了，别担心。”朱孝宁将手收回来。
朱孝旻撇撇嘴，不置可否，却话锋一转：“姐姐的生辰快到了吧？”
“嗯。”朱孝宁吩咐婢女将伤药收好，就看到朱孝旻一脸的神秘样，“怎么？”
朱孝旻却皱着俊眉做可惜状：“姐姐，你本该过及笄礼就可议亲了，可惜要为父王守孝，所以你得多陪我两年了。”说到后边时，他又有些幸灾乐祸似的的得瑟。
“儿女为父守孝是本分，哪里有可惜之说。”这傻孩子的心思还不好猜，朱孝宁故意呛他，眼瞅着他撅了嘴巴，她反哈哈一笑，“有什么惊喜给姐姐？”
朱孝旻就等着她的话呢，见她入套才高兴了，偏偏又扭了头：“既是惊喜，如何能告诉姐姐。”
“你竟欺负姐姐。”朱孝宁瞧他这般，顿时有些哭笑不得，没好气地挠了一下他胳膊，只是他身子骨弱，她也不敢使大力气。
“姐姐，我敬你重你还来不及，怎的会欺负你？”朱孝旻躲过她的手，脸上却仍旧是笑嘻嘻的。
姐弟二人正玩闹间，突然听到府外隐隐约约传来吵闹声，便安静了下来。
“好似是隔壁张将军家。”朱孝旻听了一会儿，说着便出了院子，朱孝宁随之跟出。
“张将军住在隔壁？”朱孝宁无不震惊，不过仔细一听，声音还真是从左侧传来的。
“是，张将军的府邸是祖辈传下来的，太子府倒是后建的。这边地段好，张府也一直未搬走，太子府便与张府做了邻居。”朱孝旻解释道。
朱孝宁瞧着他出了院子，转过一个门洞，进了另一处小院子，才发现墙边居然有个小门直通张府。
离得越近，张府的声响便越清晰，似乎是一个姑娘在哭。
朱孝旻突然心急起来，当下便开了门过去：“姐姐，我好似听到霓儿哭了，我去瞧瞧。”
“霓儿是谁？”朱孝宁自然也要跟上，一边走一边问。
“霓儿是张将军的妹妹。”
朱孝宁见他脚下健步如飞，眉间紧蹙，比自己的事情还着急，心中便有了些思量。
“霓儿？”朱孝旻似乎对张府极为熟悉，三两下便绕过一段回廊循着声音找到了花园里。
张拓奕也在场，他见到皇长孙驾临倒没什么表情，只是看到他身后紧紧跟着的朱孝宁时尴尬不已。
张霓正扑在一旁的石桌上哭闹，突然大哥不教训她了，惊讶地抬了泪眼，正好看到朱孝旻走到了她跟前：“孝旻哥哥？”
朱孝旻见她这般，便知道她又胡闹了，不过还是笑着揉了揉她的软发：“你哥哥才回来，你就闹他，真不让人省心。”
张霓也不与他客气，闷闷地拍开他的手：“我已经十四岁了，不是小孩子了。”
“你比我小两个月，就得叫我一声哥哥。”
“我明年就及笄了，可你离成年还远得很呢。”
“可我年纪就是比你大！”
“可我明年就可以嫁人了，等你有了孩子，我的孩子都可以骑小马儿了！”
朱孝宁瞧着两个人竟然就这么杠上了，孩子气得可以，不禁失笑。
张拓奕也觉无语，可是他向来拿这个妹妹没办法，红着脸挠了挠后脑勺。要是平时，他早就阻止张霓了，但是看到朱孝宁就忘了该怎么开口，只能心急如焚地扯扯张霓的袖子。
“大哥，你不带我出去玩，还不让我跟孝旻哥哥玩会儿？”张霓话说出口才发现不知何时，花园里竟多了个姑娘，“这，这是？”
“这是我姐姐。”朱孝旻有些挑衅地拉过朱孝宁，抬了下巴看她。
“你姐姐？”
“还不快参见孝宁公主？”张拓奕虎着脸，沉声提醒道，提醒了别人，同时也提醒了自己，赶忙一同跪下。
“不必多礼。”朱孝宁上前一步扶住了二人，只是自己手上有伤，没扶住张霓不说，手还磕到了石桌边上。
张拓奕也顾不上见礼了，连忙抬了她的手：“怎么样，有没有磕到？”
“无妨。”朱孝宁见张霓一副天上下了红雨的样子，惊得目瞪口呆的，不禁好笑。
张霓听她笑，自己反倒不好意思了，可又悄悄地扯了朱孝旻的袖子，轻轻赞道：“孝旻哥哥，你姐姐真漂亮。”
朱孝旻更是得意：“那是自然。”
张拓奕仔细地瞧了她的手背，绷带上并无血液渗出，又问了一遍“疼不疼”才放心地松开了她的手。
张霓初时只觉得今日哥哥有些不一样，到了后边，她突然就悟了，一步跨上前，挽住朱孝宁未受伤的左胳膊，扬了笑得跟花儿似的小脸：“公主姐姐，今晚就在我府上用膳好不好？”她看朱孝宁似乎有些不适应她的热情，忙又解释道：“以前太子还在世的时候，他就允孝旻哥哥常来找大哥玩耍。可是大哥外出打仗，他就不怎么来了。如今大哥回来了，真得让他们好好叙旧呢。”
朱孝旻听着她叽里咕噜说了一通，默默腹诽她的狗腿，但是他转眼看到张拓奕脸颊羞红，一派情窦初开的少年郎模样，他便明白了：“姐姐，既然霓儿盛情邀请，你便答应吧。而且，我真的很久未与张将军闲话了。”
张拓奕本想说两句的，可是最后情不自禁地变成了点头附和，看她最后终于答应了，一颗心就跟要跳出来似的，赶忙吩咐厨房多烧几个菜。
朱孝宁被张霓挽着胳膊，走出花园，环顾一圈，这将军府其实不大，不过打理得井井有条。她朝庭院中央望去，平台宽阔，水池清浅，小亭假山与未凋的小松相映成趣。格局简单却不简陋，正与张拓奕的气质相合。
行至膳堂，朱孝宁便见已有一位中年妇女和一位十七八岁的姑娘恭敬站立着，这便是张拓奕的姨母和表妹了。
“民妇袁氏、民女李静芝见过公主、皇长孙。”二人待得朱孝宁走近，齐齐跪下。
“免礼。”
朱孝宁坐在首位，特意打量了李静芝一番，蛾眉素淡，脸色略微苍白，但是一双眼睛里闪着诱人的光，自有一股楚楚动人的可怜模样。她这番风貌气质实属上乘，行为间虽有些虚浮，年纪也大了点，不过与张拓奕还算般配。
由于朱孝宁右手受伤，只能左手用膳，吃饭极为不便，因此吃相便有些狼狈。
张拓奕在一旁看着，面上尽是自责之色，虽说不合礼数，他还是主动给她布菜，看到她喜欢吃的，便给她多夹几筷子。
初时，袁氏和李静芝在一旁看得目瞪口呆，不过公主都未说什么，便也不敢开口。袁氏愣了一会儿就安安静静地用膳，倒是李静芝有些忍不下去，筷子一粒粒地夹起米饭又放下，似乎难以下咽。
朱孝宁倒未推脱，毕竟张拓奕这般“热情”，她若推脱就太伤人了。
用完晚膳，朱孝宁想起朱孝旻该按时喝药，就领着朱孝旻往回走。
此刻，夜色早已降临大地，天上的上弦月迷蒙地冒着微白的光，池塘沐浴在月色中尽显静谧。园子里一片孤寂，不闻人声。
适才张霓被张拓奕暗暗教训了几句，她便不敢多说话，可是大家都不说，她觉得气氛分外尴尬，小步跑过张拓奕身边，抱住了朱孝宁的胳膊：“公主姐姐，你明日带我出去玩好不好？”
“霓儿，不可逾越！”张拓奕忘了自己方才是怎么“逾越”的，现在却想起来妹妹的行为实在是没大没小，拉下了脸。
朱孝宁瞧张霓不服气地嘟了嘴，笑道：“霓儿姑娘娇俏可爱，张将军虽是兄长，却也无需过于拘束。”
张拓奕被她这么一“教训”，脸上颇挂不住，可是又想不出其他话来反驳，只得呵呵应下。
“呆瓜。”朱孝宁看他这般，忍不住笑了出来。
张拓奕听她娇笑连连，神态妩媚迷人，顿时心醉神荡。
恰巧走到小门前，朱孝宁便不再要他们相送，转身让他们留步。末了，她又附在张霓耳边说了一句什么，小姑娘便高兴得乐开了花。
☆、6故人
张拓奕看孝宁公主乐呵呵地走了，自家小妹则笑得跟猫儿似的：“霓儿，公主与你说什么了？”
张霓目送他们回去，关上小门，回过头仔细地打量了他一番，一边看一边点头。
“你在看什么？”张拓奕不自主地抹了抹右脸，“有脏东西？”
“果真是个呆瓜，公主姐姐的形容真是恰当非常。”张霓瞧他一副气急败坏样，哈哈一笑跑远了。
张拓奕想起自己在公主面前的傻样，忍不住敲了自己一记：“你确实是个呆瓜！”
朱孝宁回到太子府便张罗着让朱孝旻喝药，平日里，朱孝旻都会乖乖喝下，今日却端着药碗，迟迟不肯动弹。
“要我喂你喝么？”朱孝宁扬了扬自己受伤的手，横他一眼。
朱孝旻看了看她，却咕咚一口就将药灌了下去。
朱孝宁瞧他不说话，这才觉得不对劲：“你怎么了？适才在张府还好好的。”
“今日的药不好喝？没煎好？”
“还是身子不舒服？”
“哪儿不舒服，我让人传太医。”朱孝宁看他面色确实不大好，当下便着急起来。
“她明年就及笄了。”朱孝旻扯住了她的袖子，可是良久才闷闷不乐地从口中憋出这么几个字来。
“谁？”朱孝宁话说出口才意识到他指的是张霓，转过头看了看张府的方向，尽管看到的就是朱孝旻屋里的一面白墙，“你，喜欢她？”
朱孝旻抬起眼眸，可怜兮兮地看了她一眼，咕哝道：“姐姐，我才十四。”
“你若喜欢，姐姐替你留留看，只是你到时候不嫌弃她年纪大才好。”朱孝宁看不得他一副被抛弃的小狗样儿，摸摸他的头顶。
“真的？”
“真的。”其实朱孝宁也没有把握，毕竟张霓明年就及笄了，若像她表姐那般耽搁年华，似乎有些可怜。只是她也只能暂时应下朱孝旻，而且他年纪尚小，说不定过两年就忘了。
不过最好的结果就是她促成他们之间的事，毕竟青梅竹马感情深厚。眼下，张霓没把她当外人，她也可暗暗地套套她的话，探探她的口风。
张霓高兴自然是有缘由的，因为朱孝宁答应带她出去玩。可是第二日晌午过后，她偷偷地穿过小门来找朱孝宁时，却是苦着脸的。
朱孝宁看到她身后跟着的黑面时便明了了，呵呵一笑：“张将军是不放心霓儿妹妹随我外出，才来随身保护的？”
入冬以后，京城周围便不是很安全，许多不规矩之人就趁着回乡过年前捞一笔。张拓奕不放心张霓一个姑娘家，因此才不允她外出。虽说张霓与公主一起，身后有人不会不安全，但是他找个理由跟着也是件好事。而昨日他才被朱孝宁软软地教训了，他此刻只恭敬地应下了。
朱孝宁也不是不明白他的心思，点头应下便吩咐人去备马车。
自从张拓奕外出打仗，张霓便极少出门，即使外出，也有姨母同表姐一块儿，身后还跟着一群家丁丫鬟，根本不能尽兴。朱孝宁外出不喜大张旗鼓地带着侍卫，便带了些暗卫在暗处保护，正合她意。而且朱孝宁更像一个细心体贴的大姐姐，而不似表姐那般严谨拘束，加之同龄人总是更容易沟通，张霓是越发喜欢她。
听说今日彦王进宫觐见，皇上忙着见他，便无闲暇传她了。因为娘亲忌日将到，朱孝宁早想去京郊拜佛，可是前几日皇上总传她入宫便没空去，眼下总算得空了。
当今皇上信佛，且与僧人关系极好，因此南京城佛寺极多。既是游玩，加之祭拜外族亡母，朱孝宁便不可大肆宣扬。所以朱孝宁未选择皇上下旨修建的大寺，而是去了香火人烟都较少的璞光寺。
璞光寺位于南京城西郊，格局不大，胜在气象肃穆，气派俨然。这里的布局极其紧凑，四周的院墙将这里围成了一个独立的天地。庙宇、楼阁以及园子里的走廊、饰物，无不令人心生宁静，屋顶上东张西望的螭吻却平添生趣。
小寺自有小寺的好处，朱孝宁拜佛之时一直无人打搅，因此她为母亲念了半个时辰的经才起身。
张霓也是从小就父母双亡，见她这般，自然也跟着念经。
寺中小僧虽看出她们不是普通人家，却也没有过多打扰。朱孝宁便自由地在寺中行走，观赏墙上、穹顶上的壁画。
“宁姐姐。”张霓自从出了太子府便唤了她“宁姐姐”，而非公主，“那边小院子里有一处君子兰开得极热闹，我还没看过这么漂亮的君子兰呢，宁姐姐你快来。”
张霓趁着朱孝宁问小僧要水的空档在院子里转了一小圈，这会儿看到君子兰跟看到宝贝似的，非拉着她去。
朱孝宁未应下，张霓就已拖了她往小院子去。
张拓奕欲拉住她，奈何朱孝宁早跟上了，他只能大步追上去。
“宁姐姐，你瞧。”张霓指着窗下一株叶端浑圆，花瓣鲜艳而有光泽的君子兰，轻轻道。
朱孝宁正讶异她为何压低声音，张霓突然伸出手指点住了她的唇，抱了她的胳膊靠到窗前。这院子里无人，窗门紧闭，屋内却隐隐约约传出说话声。她不欲做隔墙之耳，但是突然听到“棣棠之花春末开，示意功成名就后半生”，她便顿住了——棣棠之花不就指的是彦王朱棠吗？
屋内的声音略为苍老，只是听来超然，且引经据典极为严谨：“这位施主富贵天命，太平九五之相。朱姓江山，文治武功，皆在其身。只是前有五爪凤凰，后有强健青鸾，欲登大宝，还需天时地利人和，否则就会千里之堤溃于蚁穴，风光不再，东山难再起，恐有性命之忧。”
“那敢问大师，如何天时地利人和？”
“江浙逊志，宣城府学皆良才，可惜不知能否为施主所用。另有芙蓉花开，洛阳牡丹可做明君辅衬。”
“大师，可否再讲得明晰些？”
“今日到此为止，若非老僧与璞光寺住持交好，他又受施主之恩，老僧绝不会与你泄露天机。”那老僧说完便如入定一般，任由那人再问也不肯开口。
朱孝宁听着里边的人略为沮丧，声称告退，她忙拉过张霓退到院子后边去。待得人出了院子，她才出来，不过只看见那人衣角一抹流金色转过门洞便消失不见。不过彦王进宫了，她猜也猜得到这定是彦王身边的谋士。
如此看来，彦王确实有心争夺大宝之位。
可惜朱孝旻身子过于羸弱，皇上也一直未能下定决心封其为皇太孙。
不过那老僧提到“前有五爪凤凰，后有强健青鸾”，凤凰大概指的就是朱孝旻，只是为何是五爪？还有强健青鸾又是何人？
江浙逊志乃汉平府教学方子孺，是江浙人，且为自己的书斋题名为逊志。而宣城府学指的是府学训导陈迪，安徽宣城人，当今皇上因其大才，极重视之。
至于“芙蓉花开”和“洛阳牡丹”是谁，却不得而知。
她想入内问那老僧，但他已为彦王解算，而且是受璞光寺住持之托，断不会接受她的请求。
张霓看她想得入神，也未提醒她。初时，她就是听到里面提到了彦王，她才找借口引了她过来。虽然那老僧的话她不是很懂，可也听得出与朱孝旻和彦王有关。这会儿，朱孝宁表情凝重，蹙眉深思，她心中也一直在打鼓。
“公主。”张拓奕在一旁，一直安安静静未出半点声响。而老僧的话他也听在耳中记在心里，只是朱孝宁这副神伤的模样，他很是心疼，“公主，我们先回吧。”
朱孝宁听得他叫了她两声，才回过神来，颔首答应。
只是她脚刚跨出，身后的门突然“吱呀”一声开了，下意识回头，她便见一位须发皆白的老僧立在门前，正笑盈盈地望着她。
“忍冬。”
“算命的……”朱孝宁霎时哭笑不得。
张霓和张拓奕则是惊诧不已，他们竟认得，而且朱孝宁管他叫算命的，可那老僧一袭僧袍笔直，须眉随风飘，正是一派仙风道骨模样，哪里像是算命的。
“忍冬，既来了，便与老友叙叙旧吧。”老僧说完便大开房门，作出邀请的样子来。
朱孝宁只得领着张氏兄妹入内，与他“叙叙旧”。
“你适才为彦王算了一卦？”
“那是预卜天知，非算卦，每回与你说都说不清。”老僧无奈地叹口气，却笑着取了炉子上的苦茶，给他们每人倒了一碗。
张霓看了一眼碗中粗鄙色浊的苦茶未动，朱孝宁倒是一小口一小口，极快便抿下去了。
“如何？”
“先苦后甜。”朱孝宁如实答道。
☆、7偈语
“这话早在槿夫人还在世时，我便说过，只是你一直未听进耳中，如今可懂得了？”
朱孝宁紧紧地抿着唇，片刻后却嘻嘻一笑：“算命的，你怎么剃了须发做和尚了？”
“槿夫人去了，我便看破红尘，出家为僧，青灯伴古佛。”老僧倒不再计较她称呼他什么，笑答。
朱孝宁想起来，她还未向他介绍过张氏兄妹，便道：“这位是龙虎将军张拓奕，这位是张将军的妹妹张霓。”
老僧对着张氏兄妹点头示意，不过看到张拓奕时，还多打量了几眼。
朱孝宁并未注意上他的异样，却长长地吸了口气：“那你还可以看在奶娘的份上，跟我说实话吗？”
“忍冬。”老僧唤了她一声之后，皱了皱眉，接下来便是长久的沉默。
朱孝宁知晓他心中自有思量，或许在挣扎着，也不催他，自顾自给自己又倒了一碗苦茶，看张拓奕碗中空了，便给他也加满了。张霓则悄悄地捂住了碗，尴尬地朝她摇摇头。
“忍冬。”良久，老僧才缓缓道，“本想与你言说，但是以你的性子，必然不会听我的。我便给你几句话，你记着就好。”
朱孝宁放下茶碗，坐直了身子，定定地看着他。虽然她一直叫他算命的，但是她知道他是有真本事的，看人预知都极准，只是奶娘还在时，他志不在此。可惜奶娘选择了先生，终究还是负了他。如今他削去烦恼丝，甘愿伴古佛，也算一件好事。
“忍冬，人生苦短，际遇无常。保持初心，拿出真心，你才能得到你想要的。有时候，大家认为是好的，未必是对你好的。而且，看人待物需全面，理智与情感再难分解，也需作出最合适的抉择。”
“算命的，你又说了一堆空话。”朱孝宁虽然知道他说的都是大道理，可还是不满地撇撇嘴。
老僧顿时哭笑不得，随即又神色一凛：“既如此，你先请他们出去。”
朱孝宁看了看一脸尴尬的张氏兄妹，没想到竟要被人赶出去，不过她也无法，朝他们点点头。张霓还微有些不忿，只是张拓奕动作很快，已经一把拉起她将她推了出去，带上了门。
“现在可以说了？”朱孝宁深知他对她说真话也是要避讳的，也没怪他，浅浅笑道。
“忍冬，槿夫人给你取的名字真是恰当。”
“嗯？”
“忍冬，花色秀丽却性凉，而你，则是面热心冷的性子，一颗心比谁都通透。你既已听到了我的话，还想不明白吗？”
朱孝宁知道他指的是她偷听的事，她确实已经听出了很多，便沉默不言，只是略为无措地端起了茶碗。
老僧看到她手抖了一下，偏偏还故作镇静，阖了眼帘又睁开：“你想知道什么，自己问罢，能说的我一定会说。”
朱孝宁听他终于松了口，紧了紧手里已冰凉的茶碗：“为什么我弟弟是五爪凤凰？”
“凤凰羽毛绚丽，乃上古神兽之一，但是前有金龙，后有朱雀白虎青龙，若要成王者，定要凤凰涅盘，脱胎换骨。而且凤凰皆具二爪，皇长孙却无爪，天生的‘残缺’之相。”
“既有五爪，不是多有支撑，为何是残缺之相？”
“是无爪，非五爪。若有五爪，便是天生皇者，可惜无爪无处可栖息，他只能一直飞翔才能涅盘。”
朱孝宁虽被他的话绕得很晕，可终究还是听懂了：是她高估了朱孝旻，以为他是皇长孙就天生帝相，却没想到竟是残缺之相。
“那该如何破解？”
“青鸾相助，斩青龙，收白虎，拢朱雀。”
“青鸾是谁人？”
“青鸾形似孔雀，美丽异常，只是喜行走厌飞翔，是西王母的坐骑，更是传佳音，为爱情而生的吉祥之鸟。传说青鸾永生都在寻找另一只青鸾，可是世间只有一只青鸾，因此它遍寻不得，最终对镜高歌，绝望而死。”
“为爱情而生的吉祥之鸟？”
“是，可惜这一只青鸾非专为爱情，因着年少时的身世际遇，甘愿为亲人飞翔终生，若非有人得到她的心，永生都不会停下。”
“不是说世间只有一只青鸾，如何有人收她的心？”
“没有青鸾，朱雀白虎亦可是良配。”
“哦，那青鸾……”朱孝宁说着拧了眉，“青鸾到底是谁？”
老僧却摇摇头：“我不可再解说更多。而且有一句话叫做‘算人不算己’，青鸾与我有纠葛，我能泄露这么多已是极限。”
“那朱雀白虎和青龙呢？”
“青龙、朱雀、白虎皆在上升形成期，尚看不清。你若要防患于未然，防着彦王即可。不过命里有时终须有，命里无时莫强求。若防不住，还要及时变通才可。留得命在，比什么都珍贵。”老僧停顿片刻，浅浅地笑了一下，“你现在毕竟还年轻，有些事情看不透，等你经历过大风大浪之后便知道平淡才是福。不过人生在世，总要闯一闯。”
“我明白了。”朱孝宁点点头。
“且别这一副看破红尘的样子，我还等着给你的孩子取名呢。”
“嗯？”朱孝宁正整理混乱的思绪，他突然抛出这么一句话来，瞬间便懵了。
“忍冬啊，我跟你商量个事可好？”
“什么？”
“我出家了。”
“我晓得，对了，你法号是什么？我总不能一直管你叫算命的，不过我记得奶娘好像唤过你温大哥，你姓温？”朱孝宁按了按额头，小时候的事情，有些久远，很多事情都模糊了。但那时，奶娘温柔娴静的样子仍旧是清晰，她唤先生严郎，却称他为温大哥。
“剃度之后，法号了缘。我俗家姓温，单名一个镶字。我虽出家，但总有一事梗在心头，还望忍冬相助。”
“既然了缘大师有事相求，孝宁自当帮忙，只是不知何事竟让你如此烦心？”
“也不是烦心，只是觉得对不起俗家的父母。原本决定终生不娶，无妻无子一个人过活。可是前段时日听说家中兄长的独子夭折，兄长身子又不好，恐难再有子息。父母便寻了我，希望能为温家传宗接代。”
“那你还俗呀。”
“我心意已决，不会娶妻，如何能有子嗣？而且我这性子，注定不能做个好丈夫，娶妻也不过是害一个好姑娘，何苦来哉？”
“那我能帮你什么？”朱孝宁突然想起来他片刻前还说要给她的孩子取名，想来打的是这个主意。
了缘看她瞪他，便知她心中明镜似的，早明白了：“我不想负自己的心，可又不想负家中父母，只能求你了。”
“我尚在守孝期呢，说什么孩子？”朱孝宁看不得他这样低声下气的，偏偏自个儿的事情八字还没有一撇呢，嘟哝道。
“你此生会有数子，分一个跟我姓，有一个知天命的长辈总是件好事吧。”
朱孝宁心中已动摇，嘴上却还没松，不过眼珠子转得滴溜快，似乎是在算计什么。
了缘突然神色悲戚，微微埋头：“而且我此生，注定无子，你真的忍心让我无人送终吗？”
“你不是出家了吗，还要子嗣送终？”朱孝宁不禁无语。
了缘发现她太聪明，实在不好骗，便闭了嘴不再出声。
“你到底打的什么算盘？”
“没什么。”了缘漫不经心地应道，却手指飞快地掐算起来，忽地粲然一笑，“忍冬，你出来很久了，先回吧。”
朱孝宁不晓得他葫芦里卖的什么药，她正想答应，他却不再提了，可是屋内光线渐暗，天色确实已晚，与他别过，出了房门。
“公主。”张拓奕见她出来，忙迎上去，一脸的紧张，一边还盯了了缘一眼。
了缘自然不会跟他计较，呵呵一笑：“这位施主很是在意公主殿下啊。”
张拓奕没想到一个和尚居然也会调侃他，奈何说不出半句话来辩驳，嗖一下就红了脸。
“算命的，你别欺负老实人。而且你别看他老实，他能一个擒拿将你扯脱臼，一个过肩摔把你摔成残废。”
了缘先是一愣，随即哈哈大笑，笑得朱孝宁都觉得有些莫名其妙。
张拓奕听了朱孝宁的话，也懵了一阵，之后便觉得心中恼悔，看来公主就记住了他鲁莽无理的样子，还拿这事取笑他。
“了缘大师，出家人不贪无欲，不嗔无恨，不痴觉悟，你如今这副样子，哪里像是无欲无求的出家人？”朱孝宁见他对算命的这个称呼已是习以为常，转而正正经经地叫他了缘大师打趣他。
了缘停下大笑，却伸出手轻轻地拍了拍张拓奕的肩膀：“年轻人，以后温柔一点，小心将人吓跑了。”
张拓奕小心翼翼地瞅了朱孝宁一眼，见她眉眼弯弯，似乎也赞同了缘这话，苦着脸将眼神收了回来。
☆、8喜欢
几人正话别，突然门外冲进来一个老夫人，踉踉跄跄地小碎步奔到了缘跟前，看样子将近七十岁了：“镶儿，你还俗，随母亲回家吧！”
原来是了缘大师的俗家母亲温夫人，朱孝宁听说过他母亲性子暴躁，而且讲话急冲，她忙让到一旁去。
“兰施主。”了缘合十作礼。
“什么兰施主？我是你娘！”温夫人伸出短臂，扬起手在他低下的光头上就重重地敲了一记。
“兰施主。”了缘看了看朱孝宁，她竟是一副幸灾乐祸的模样，再看张拓奕和张霓，俱是一脸震惊，他无奈地叹口气，尴尬地挠了挠被敲的地方。
“温镶，你跟不跟我回去？”温夫人年纪虽大，力道却不小，嗓门更不小，又是一记板栗，敲得了缘直抽气。
“兰施主，贫僧已遁入空门，法号了缘。”
“你再给我施主施主地叫，我就砸了你的君子兰！”温夫人气急败坏，不过她也了解自己的儿子，当下就戳中了他的弱点，指着窗下的君子兰大吼道。
“娘。”了缘无法，委委屈屈地喊了一声娘。
张拓奕与朱孝宁则退到了院子里，生怕温夫人的火气发起来殃及池鱼，一边他还低声问着朱孝宁：“这位大师年几何？”
“他今年不过四十有七或八，因为年轻时在外流浪，风吹日晒的，后来又受了些苦，而且他总是故作老态，所以看起来有五十好几了。”朱孝宁笑道。以前除了奶娘从来没有人能降得住他，还经常欺负她。如今他被自己母亲教训了，既不能还嘴也不能还手，瞧那一副憋屈样，真真是解气。
张拓奕看她笑，再看了缘那副狼狈的样子，扑哧一声也笑了。之前还真被他一副须眉飘飘的样子给骗了，原来大师也不过是个普通人。
“娘，公主在这儿呢，你给孩儿留点面子！”
“留什么面子！若非璞光寺住持通知我你躲在这儿，我还找不着你这兔崽子呢。居然还想要我留面子？想得美！”温夫人骂骂咧咧地，看够不着他了，虎着脸将他脖子拉下来又是一记板栗。
“娘，那是公主，你听清楚，是公主，不是别人。”了缘被敲得无法，一步步往后躲，不过怎么躲都将窗下的君子兰护着，决不能让她毁了去。
“等等，公主？”温夫人这时才反应过来，诧异回头，正瞧见朱孝宁笑意盈盈，白皙的脸颊上浮起两个梨涡。
“公主，让您见笑了。”下一刻，温夫人便收了发威的老母鸡样儿，福身作礼温柔娴静与先前判若两人，看得张霓直咋舌。
朱孝宁忙上前扶了她起身：“温夫人不必多礼，因为了缘大师是孝宁的故人，今日才来拜见。这会儿我们正准备离开，温夫人便与大师好好叙叙旧吧。”
“孝宁公主？”温夫人听着，脸色微变，更加不好意思。
“夫人，了缘大师遁入空门是心之所求。不过每个人都有每个人的责任，夫人不愿他出家，他作为人子，就该听从。孝宁这便离去，夫人若能劝得大师还俗，孝宁定然送上贺礼。”朱孝宁说完，便出了院门，留下了缘在原地急吼吼地嚷嚷。
“忍冬，你个忘恩负义的！我要出家，你还让我还俗！”
“兔崽子，父母在，不远游的道理不懂吗？跟娘回家。”温夫人看朱孝宁走了，火爆脾气立马又上来了。
朱孝宁确实是故意，如今他出家为僧，璞光寺住持又故意放出他在此的消息，消息灵通者便可知道有一能者居于此。可是他若被温夫人和璞光寺住持逼急了，无论是还俗还是逃离都不会再待在此处。逃离是躲，还俗则要避讳这些怪力乱神的话语。
那么某些居心叵测之人便失去了这预卜天知的人才。而她，凭着对他的了解，只要想找他，总能找得到的。
他让她防患于未然，这便是防患于未然的一种。
待得三人出了寺门，恰好遇上从外归来的璞光寺住持，朱孝宁凭借着他的衣饰认了出来，那住持似乎也认得她。不过朱孝宁穿的是常服，摆明了不愿他人认出她的身份，他便只双手合十目送她离去。
“宁姐姐，你以前的名字叫忍冬？”张霓倒未察觉到朱孝宁和住持之间微妙的情绪波动，好奇问道。
“是，忍冬是我奶娘给我取的，谓之坚强隐忍，送冬迎春。”
“宁姐姐以前过得很不好是不是？”
“是不大好，不过所有的不堪，如今都过去了。而且，那些过往便是我的资本，坚强的理由。”
张霓听得不是很懂，但还是点点头：“宁姐姐，你现在是公主了，荣华富贵享之不尽，而且你除了皇上疼你，孝旻哥哥爱戴你，还有我哥，我对你好。”张霓本想说“我哥对你好”，结果被张拓奕瞪了一眼，生生加了个“我”字进去。
张拓奕生怕朱孝宁发觉他那点心思，瞪了张霓一眼之后，看都不敢看朱孝宁，疾步走到马车旁去了。
朱孝宁与张霓上了马车，想起来朱孝旻前几日就念着要吃城东韩记的盐水鸭，便先往城东去。
朱孝旻喜吃盐水鸭，张霓则爱吃板鸭，朱孝宁就多买了份板鸭片好，让张霓带走。
“宁姐姐，你瞧，这是什么猫？”
朱孝宁瞧着趴在桌子底下的猫，浑身雪白，蜷成一个球状，有人靠近也不怕，只偶尔懒洋洋地抬头瞅他们一眼：“这猫儿白若初雪，而且不似普通的猫，我也不认得。”
“掌柜，这是什么猫？”张霓好奇心盛，扬声问掌柜的。
“此乃异国朋友送与小可的狮猫，只是好吃懒做，实在不讨喜。”
“一只猫而已，需要做什么？怎的就懒了？”张霓蹲下/身子，逗弄着那懒猫。
“家中有鼠也不捉，不是懒是什么？”掌柜虽然嘴上这么说，可也没拿那猫怎样，显然不甚在意，不过说说而已。
张霓抚着猫毛，那狮猫似乎也异常享受，眼睛眯成了一条线，听完掌柜的话却撅了嘴：“这猫儿可爱温柔，本就不像是捉老鼠的。要是我有这样一只猫儿，定然好生养着。”
“霓儿，天色已晚，我们还得赶回去，别玩了。”张拓奕瞅了瞅黑魆魆的窗外，出声提醒。
张霓本想再玩会儿，看看外边，确实都黑透了，不舍地点点头。
“霓儿若喜欢，可以自己养一只。”朱孝宁一边走一边说道。
“我哥哥才不让我养。”张霓撇撇嘴，嘟着腮帮子瞅一眼张拓奕又回头问道，“姐姐也喜欢吗？”
“嗯，我就爱这悠闲自在的猫儿，不喜整日狂吠的大狗。”
“那你觉得掌柜那狮猫如何？”
“虽然懒了一点儿，但是一双眼睛看着极具灵性，不失为一个好的玩物。”
“我也觉得。”张霓说着又委委屈屈地扁嘴，“可惜我大哥是不会同意我养猫的，要是孝旻哥哥喜欢，宁姐姐肯定马上给他找一只。”
“那是自然，他是我弟弟，他喜欢又对他没坏处的，我肯定同意。”朱孝宁说着，若有所思地打量着她的眉眼。
“宁姐姐真是好，有你这样的姐姐，孝旻哥哥肯定做梦都要笑醒。”
一旁的张拓奕听得直憋气，张霓居然一点点地拆他的台，奈何当着朱孝宁的面，他根本不敢辩驳。
朱孝宁则对着张拓奕浅浅一笑，踩着脚踏上了马车。
张霓捧着板鸭，趁着张拓奕不能管她，坐在马车上时便偷偷地啃了几块，一边嘟囔着：“宁姐姐真是好，哪像我哥，这也管那也管的。”
“他都是为了你好。”朱孝宁瞧她一副孩子气样儿，取出绢帕替她擦了擦嘴角的油渍，“你若喜欢，可以跟着孝旻叫我姐姐。而且，我很希望我们能像一家人一样一起生活，孝旻也盼着呢。”
张霓嘴里正啃骨头，听完后还有些没反应过来，待得听懂她在说什么，一脸错愕，接下来一张小脸便涨得跟红透的石榴似的。
“霓儿，如何？”
“宁姐姐，你别取笑我了。”张霓将手里的板鸭骨头放下，取出自己的绢帕擦了擦嘴，声音如蚊蚋般。
朱孝宁看她害臊，而且一个小姑娘哪里会好意思跟她说这些，这会儿要是把她吓跑了可得不偿失。她想着来日方长，以后再旁敲侧击问过她的心意即可，便不再套她的话。
回到太子府，朱孝旻便迎了出来，不过张霓在她自己府门前就已下了，因此二人没见到。
朱孝宁只浅浅一笑，将盐水鸭递给他。
朱孝旻好像心情不是很好，出来时还拧着眉，但看到吃的，霎时就眉开眼笑，可也没有张霓那般嘴馋，而是先收了起来。
“公主，您可回来了。”管家吩咐小厮将马车拉走，恭恭敬敬地上前作礼。
“怎么，发生什么事了？”朱孝宁一看他神色便知道有事。
“彦王于未时三刻上门拜访，可惜公主不在。”
“四叔竟来了？”朱孝宁错愕一瞬，随即转头作质问状，“孝旻，你怎么不说？”
朱孝旻撇撇嘴，适才还灿烂的脸便收了起来：“他无非就是来关心一下我这身子孱弱的侄子，看看我是不是快死了。然后看看从未见过面的孝宁公主是否真如外边所传，美貌又聪明罢了。”
“孝旻，不可胡说。”尽管朱孝宁知道彦王心思不纯，但是朱孝旻这样说话，难免被有心人听去大做文章。可是朱孝旻当着她的面，便忘了忌讳。经她提醒，他才知自己说错了话，羞愧地低头。
“孝旻，四叔来都说了些什么？”
“没说什么，不过送了两套衣服来，一套给你，一套给我。听说四叔此次要在京中留到过年，所以皇上特许他出城狩猎。”
“他送的骑马装？”
“嗯。”
☆、9登门
朱孝宁拧眉深思，脑中闪过诸多想法，不过最终还是强压下来并未开口。
进得自己房中，她便见一套黄白相间的骑马装置于案上，两个婢女立马上前拜见并报告。
朱孝宁单手拂过上装，布料倒属上乘，不过也比不上皇爷爷赏赐下来的。马裤也很新奇，似乎有些胡人装束的影子。
“玉芊、玉芷，并皇长孙的那套，拿去吩咐人洗了，洗干净些。”朱孝宁唤两位婢女。
“是。”
待得两个奴婢出去，朱孝宁便摒退旁人，正色问朱孝旻：“四叔既要留到年后，那边境战事如何了？”
“如今已入冬，若是继续打仗只会两败俱伤，因此四叔等人主和，鞑靼也同意了。边境已停战，听说鞑靼使者正在路上，年前就会到南京。”
“原来如此，难怪好几位将军都回京了却不再走了。不过天气这般恶劣，士兵百姓都承受不起，不如停战，四叔这事倒是做得不错。”
“不过老师说，四叔此举有阴谋，只是暂时不知道他在算计什么。”
“黄大人如此说？”
朱孝旻的老师是太常寺卿黄识，不过朱孝宁觉得此人过于偏激，观点也片面。她深觉黄识并非良师，奈何朱孝旻极其敬重他，也很听他的话。她暂时找不到更好的老师给他，只能任由朱孝旻跟随黄识念书。
朱孝旻见姐姐不甚赞同老师的话，继续道：“我觉得老师说的挺有道理的，前几年冬天也一直打，偏偏今年停战了，而且又是在储君之位空缺的情况下。我听说，四叔最近频频讨好皇爷爷，他安的什么心，外边倒夜香的都晓得。”
“孝旻，这些话在屋内说说便罢了，出去可不许提。不过姐姐想问你一句话，你必须老实回答姐姐。”
“什么？”朱孝旻难得看她表情严峻肃穆。
“你想成为储君吗？”
“储君之位本该就是我的。”
“不要说该不该是你的，四叔也是皇爷爷之子，他不是没有资格继承皇位。你虽是皇长孙，可皇爷爷还没封你为皇太孙呢！”
“姐姐……”朱孝旻这么一听，发觉自己理亏，一时被她的严厉语气惊得说不出话来。
“你老实说，你想，还是不想？仔细想想，郑重想想。”
朱孝旻沉默半晌，重重地点头：“想。”
