“好，我一个时辰后来接你。”
两个人合计好便分开了，准备进宫面圣。
朱孝宁进宫时正是午时过后，金黄的琉璃瓦在夏末的阳光下闪耀着光芒，耀眼得刺人。宫殿的金顶和红门交相辉映，庄重而威严。石道两旁绿树成荫，飞檐上的盘龙金鳞金甲，似欲腾空飞去。
“咦，孝宁姐姐来了？”
朱孝宁才进宫门，就遇上了正从内出来的朱菡萏，一脸热络地贴了上来：“孝宁姐姐的身子可好全了？这都在行宫养了近半年了吧，上回父王本想去看看你，结果正碰上遭人刺杀的魏姑娘。情况紧急，没能见着你，真是遗憾。”
“多谢菡萏妹妹关心。四叔那儿，我也得亲自去谢。不过眼下，我要先去看看皇爷爷。”
“皇爷爷方睡去，孝宁姐姐还是别去打扰了，而且有我父王守着呢。”朱菡萏伸手拦住了她。
“你……”朱孝宁下意识以为朱菡萏是故意阻拦她，彦王也不知在里边做什么，扬了声音。
“孝宁姐姐这是做什么？妹妹不过是不让姐姐打搅皇爷爷安睡罢了，为何摆脸色？”
“我要去见皇爷爷，你却阻拦，我还能高高兴兴地应是吗？”朱孝宁侧目怒瞪。
“孝宁姐姐是以为妹妹做了什么坏事吗？”朱菡萏本来就是故意试探她，见此，更欲作怪引她愤懑。
朱孝宁正着恼，见她如此，突然反应过来，她这表情太刻意，明显是勾她发怒，呵呵一笑：“妹妹小小年纪能做什么坏事，是姐姐太心急让你误会了。既然皇爷爷在休息，我便去庄妃娘娘宫中等。”她说完，转身就走。
“孝宁公主。”朱孝宁脚才跨出一步，福全出来，喊住了她，“皇上传公主进去。”
“是。”朱孝宁回过头，对着朱菡萏浅浅一笑，庆幸自己没着了她的道，随福全进殿。
朱菡萏面上仍旧保持微笑，心里却气急，她竟回过神来了。她重重地扯着裙裾上的珍珠出气，没料到那珍珠上的串线经不得大力气，便断了。珍珠跳线，掉了一大片，裙裾便分外难看。朱菡萏越发愤恨，跺了跺脚便疾走回府。
临进殿时，恰逢彦王告退，但二人只寒暄两句便错开了。不过朱孝宁还与他约定过几日去彦王府上拜访，同时，她也想看看李静芝是否安分。若要缠住彦王，李静芝是个值得利用的人。
“孝宁，你来了。”福全掀了珠帘，放她进入，庄妃便迎了上来，笑意满满，朱孝宁倒是惊了一下。
“庄妃娘娘也在这儿，孝宁方才还想去娘娘宫中拜见呢，可巧娘娘就在这儿了。”
“我们二人有的是时间说话，你与皇上也许久未见了，我就不打扰你们祖孙俩了。孝宁，晚上记得到本宫宫中用膳。”庄妃打量着朱孝宁的脸庞，暗暗感叹竟瘦了。
朱孝宁从她眼中看出怜惜来，抿着唇笑笑：“是，孝宁一定去。”
庄妃形态雍容，浅笑嫣然，命闲杂人等退出，自己也出去了。
“皇爷爷。”朱孝宁缓步行至龙榻前，轻轻跪下，软软呼唤道。
“你可回来了。”皇上未睁眼，探手碰到朱孝宁的手背，温热，只是比之前粗糙了些，也骨感了，好像是瘦了，滞了一下才将手收回去，“是真的回来了。”
朱孝宁听见此话，眼泪盈满眶，埋在他床头，语带哭音：“皇爷爷，是孝宁不好，在外边玩得心都野了，竟不知皇爷爷病了。皇爷爷，您责罚我吧。”
皇上听她哭，眼睛才撑开一道缝：“好孩子，皇爷爷巴不得你别回来了。”
“皇爷爷……”朱孝宁大惊抬头，张口结舌。
“可是皇爷爷又舍不得你，巴不得日日见着你。这几日，朕总梦见你死去的父王，太子温和知礼，与你三叔四叔形成了鲜明的对比。你三叔是个草包却还自恃聪明，殊不知多少次都是身边的人替他背黑锅，朕给他擦屁股。”
朱孝宁听他这么粗鲁的话都说出来了，真真是恨铁不成钢，扶他起来，拿了两个软枕给他靠着。不过皇上说的都是实在话，朱孝宁也想不出别的来替晋王开脱，咬唇不语，去桌边倒水，顺便抹了面上的泪痕。
皇上坐直身子，喝口水缓了气息，继续道：“你四叔天生就不是温文尔雅的性子，甚至颇毒辣，在朕面前却一副好好先生模样，朕一看就知道是假的。至于你那个二叔，大智若愚，只是对朝堂之事无感，朕再怎么栽培也无用，所以干脆放他自由，让他到西安去，过他的小日子吧。看他儿女双全，悠哉乐哉的，朕心甚慰。”
“几位皇叔是皇爷爷的儿子，是人中龙凤。只是龙生九子各有所好，皇爷爷看着喜好不一也是应该的。但是他们都已是佼佼者，皇爷爷别忧心。”
“朕不忧心，反而很高兴，毕竟已经比普通人家好了，而且没做出手足相残的事来。”皇上摆摆手，哈哈一笑，“不过，孝宁你猜朕是怎么病的？”
朱孝宁拧眉，难不成真的与孝旻有关？那孝旻真是罪过了。
“皇爷爷身子骨硬朗，这不过是小病，过几日就好了。”朱孝宁轻声宽慰，略心虚。
“孝宁。”皇上侧头，细细揣摩她的神色，看来她意识到了什么，收回了眼神，语带自嘲，“朕实在是没长眼啊，居然在一个小姑娘身上栽了跟头。”
“皇爷爷是说魏紫？”朱孝宁脱口而出。
“看来你真的知道了，你怎的不劝劝你弟弟？”
“孝宁是今日才听说，不过皇爷爷真的是生孝旻的气才病倒的？”
“只是其一，主因还是最近政务繁忙，实在太累了。不过正如你所说，只是小病，无碍的。吓着你了吧？”皇上说着，反倒开始安慰她，“瞧你，是连夜赶回来的吧，身上还有露水的味道呢，人也瘦了，好不容易养胖的又只剩骨头了。”
朱孝宁噗嗤一笑，却又开始抹起了眼泪。许久未感受到长辈的关怀，她此刻分外感动，泪水根本止不住，笑起来也难看，索性埋在锦被上哭了个痛快。
“瞧你，瞧你，都大姑娘了，还哭得跟黄河决堤似的，朕的衾被都给大水淹了。”
☆、84发现
“皇爷爷,是孝宁不好，让皇爷爷笑话了。”朱孝宁拭去泪水，强作欢笑。
皇上长叹一声，慢条斯理道：“孝宁很好，只可惜是个女儿家，若栽培了,定比你弟弟强。”
“皇爷爷，孝宁听您的话,不去管孝旻的事，也不知错过了多少事。皇爷爷生他的气,不如跟孝宁抱怨抱怨，将怨气泄了罢。”朱孝宁明白这世上没有如果的事，将话题转开。
皇上仔细地打量着她的眉眼,呵呵一笑：“其实也不怪孝旻，是他见识太少，而魏紫段数太高。朕一时半刻找不到更合适的人，他只能暂时倚仗魏昭德。所以朕只得趁魏紫回京暗地里下手，却不料走漏了风声，还引了彦王过去。你成了见死不救的恶人，彦王却是英雄救美。或许魏紫也暗暗地偏向了他，是朕失策了。彦王心机颇深，大家都以为他在朕眼皮子底下不敢做什么，殊不知他暗地里已做过多少恶事了。若非时机未到，朕一定会削了他。而且……哎……奈何他是朕亲儿子，下不了手啊。”他感叹着，瞅了瞅自己的手，皱得跟鸡皮似的，干巴巴地布满交错的血管，“朕也老了，分外留恋父子亲情，做事也少了年轻时的魄力。不知朕这妇人之仁，将来会给孝旻造成多大的祸患。”
“皇爷爷继续说魏紫的事吧，您真的想杀了魏紫吗？”
“是，此女心狠手辣且能迷惑人心，绝不能留。她若只害张家小妹倒也只能算是个妒妇，可她害你，便是毒妇了。况且此次，她竟然爬到了孝旻床上，还魅惑孝旻许她正妻之位，真真是有手段。偏偏她远在广西，而且有魏昭德护着，比先前更加谨慎，又整日地粘着朱孝旻。朕即使想下手，也得掂量着些，暂时不能让魏昭德发现，更不能让孝旻知晓。”
“皇爷爷为何不与孝旻明说呢，孝旻是个明事理的，定会听皇爷爷的话。”
“你不知，皇爷爷后来是想跟他摊开来说，奈何魏紫在朕之前已跟孝旻说过了，将路都堵死了。因此，朕才说她厉害啊。不过，朕总会除去她的。否则孝旻身边，乌烟瘴气，将来会永无宁日。”
“不过魏紫已不能生育，也掀不起什么风浪来了吧？”
“那也未必，孝宁没听说过，前朝一位皇后因为自己不能生育，偏偏嫉妒心强盛，将其他嫔妃生的孩子一个个地毒害了，结果使得皇上断子绝孙差点亡朝么？”
“孝宁未听说。”朱孝宁埋了埋头，“如此说来，确实可怖。以她的性子，也绝对做得出来。”
“且看你弟弟在广西能做出什么成绩来吧，若真不成……”皇上说着，便沉默了。他属意于朱孝旻，若真不成，难道还能传位给彦王吗？彦王一旦上位，第一件事肯定是杀了朱孝旻，然后杀了晋王，秦王能不能保住也难说。他绝不允许这种事情发生。
朱孝宁见他说了这么久的话，疲态渐显，唉声叹气的：“皇爷爷，您先休息吧。待身子养好了，孝宁陪你说三天三夜的话，可好？”
“也好。”皇上摆摆手，躺下，闭着眼却皱着眉，就连在梦中也是忧愁的。
朱孝宁直直地站在龙榻前，看了半晌，感觉到眼中水雾氤氲，捂着口鼻出去了。其实皇上的身子没有她想的乐观，不过不是因为他人加害，而是孝旻气的，彦王没能把持朝政，晋王也没能闹得满城风雨，她吊着的心放下了一半。
如今这般，朱孝旻是回不来的。因为皇上看起来只是得了很小的病，过几日就能好，二王也没有异动。
朱孝宁站在桥头，抬眸远眺，西边的天空风起云涌，每一片积云都似蕴含着无穷的力量，蓄势待发。天空下的皇城，殿宇林立，一道道、一重重的墙垣，组成了它的骨架，重檐金顶黄琉璃瓦，其外绕以汉白玉石栏，恢弘雄壮。
他想要这天下，这也该是他的皇城。
她这个做姐姐的，就替孝旻看着这南京城罢。
“陈大人？”朱孝宁正打算往庄妃宫中去，突然看到远处一个人靠近皇上寝宫，身上着尚书官饰，略微侧头问已回到身边的玉芊，“那是陈大人吧？”
“是的。”玉芊瞧了眼，应道。
离京太久，朱孝宁对南京的记忆都模糊了，差点不敢认。
“陈大人！”朱孝宁提裙上前一步，高声唤道。
陈迪转过身，见是她，急忙见礼。
“陈大人许久不见，不过看起来神采奕奕，容光焕发，本公主看着真是高兴。”
“臣家中有喜事，自然高兴。只是这得意忘形的样被公主瞧了去，实在是汗颜。”陈迪谦卑拱手。
“喜事？”朱孝宁心中咯噔一声，表情僵硬。说起来陈惜是今年五月及笄，该不会她要出嫁了吧？
“公主在行宫静养，许是没听说。不过女儿大了，婚嫁之事就该提上日程。这不，上个月，拙荆去往邱府拜访老夫人，恰巧有适龄的公子，而且双方都满意，就将婚事定了下来。而且微臣着人算过黄道吉日，下个月二十七是个好日子，因此婚礼就定在下个月二十七了。”陈迪哈哈笑着，满面红光。
朱孝宁见他喜气洋洋，尴尬地扯了扯嘴角：“那便恭喜陈大人了。”
“多谢公主。”陈迪再次拱手，“微臣还有急事要见皇上，就先告退了。”
“好。”朱孝宁待他走开，便敛了神色，“陈姑娘要大婚了？”
“是。”玉芷低头应道，不敢看她的脸。
“邱府？是邱翎吗？”
“是。”
朱孝宁拧眉，不曾想邱翎竟要成亲了。本以为他会跟魏紫成就一段姻缘，没料到最后竟是和陈惜。而陈惜，她那么喜欢孝旻，真是可惜了。
“难怪叫陈惜啊，真是可惜……”朱孝宁长叹一声。
只不过朱孝旻对她并无感觉，她跟邱翎在一块儿，或许还能培养感情，将来好好过他们的小日子。
还是祝福他们罢。
“孝宁怎么长吁短叹的？”
朱孝宁行至庄妃宫中，庄妃正剪花枝，看她进来，愁眉苦脸的，莞尔。
朱孝宁听了她的话，却深深地又叹了口气。
“瞧你，不过是个小姑娘，整日叹气，老气横秋的，可不成。”庄妃引她至水榭中看正茂盛的荷花，“你呀，是在行宫憋坏了吗？来来，陪本宫看看这美丽无边的荷花，再尝尝这荷叶茶。”
朱孝宁接过婢女呈上的茶，抿了一口。
“香吧？”
朱孝宁轻轻点头，一言未发。
“孝宁。”庄妃摆摆手，摒退婢女，“本宫与你推心置腹说几句话。”
朱孝宁闻言惊醒，正襟危坐：“娘娘请说。”
庄妃本还笑着，见此，也敛了神色，让她靠近一些。
当晚，朱孝宁并未留在庄妃宫中用膳，而是急急回到了太子府。
“孝旻寄回来的信呢？”
“全在这儿。”
朱孝宁离京去往高唐县的事情并未告诉朱孝旻，所以他的平安信都是寄往太子府的，后来的问安信也照旧寄到这儿。她离开之后，朱孝宁没有机会看，只是方才庄妃跟她提了疑惑之处，她才意识到。
玉芊将信笺全部呈上来，朱孝宁一封封拆开了，尽数摊在地上，很快就分了类：这些是孝旻寄的，才十封，恰巧是路上驿站的数目，加上两封问安信，也是他亲笔写的。后边这些，虽然还是他的字迹，却不是他的信。
她就怕有人仿造朱孝旻的信件，所以姐弟二人约定了一个记号：一朵简笔的忍冬花。
前面的都有一朵，到了后面却全都没有了。堵截仿造之人不知姐弟二人的约定，自然会露出破绽。
朱孝宁在信件中继续翻看，全是报喜的，而且连魏紫的事情都未提。她跟朱孝旻向来没有什么秘密，若是他自己，绝不会隐瞒于她。
这意味着什么？
说明到了后来，朱孝旻传消息的渠道被人发现了，信件被截住了。
如此说来，传到皇上手上的信也未必是朱孝旻亲自写的。
怪只怪她心血来潮要往高唐县去，让人钻了空子。
现在朱孝旻那边除了魏紫挡灾一事，算是状况不明。她必须尽快报告皇上。
“现在什么时辰了？”朱孝宁起身，让玉芊整理好信件，看到窗外暮霭四合，一片蓝光。
“已过酉时了。”玉芷望出去，哎呀一声，“公主近日不在府上，掌灯的婢女又偷懒了，奴婢去骂她。”
“不必了。”朱孝宁阻住了她，“本公主饿了，叫小厨房准备晚膳。”
“是，是奴婢疏忽了。”玉芷见她眉头紧皱，胸中怒气不可自抑，敛气屏声，领命而去。
待得玉芷离去，朱孝宁转而对玉芊轻轻道：“去请张将军，让他戌时后过来，不许告诉玉芷。”
玉芊惊了一下，讶异地看着她。
“我知道你明面上看着像庄妃的人，事实上是张拓奕的人。”朱孝宁缓缓一笑。
玉芊连忙低头：“公主英明。”
“快去吧，趁玉芷不在，也别让他人发现了。”
“是。”玉芊迅速退出，脚步渐悄。
☆、85铺路
“张拓奕,你有没有可靠的人能跑一趟广西，越快越好。”张拓奕刚进屋，朱孝宁便急急道。
“事关皇长孙？”
“是。”朱孝宁将信件给他过目，又将内里猫腻讲了。
张拓奕凝眉，在灯光下看着那些信：“你不与皇上说吗？”
“说是要说的，但是最近皇爷爷身子不好,我不想过多打扰他。”
张拓奕想了想：“邱八最合适。”
“可他下个月二十七就要成亲了，距今不过一个月,去往广西，来回最快也得一个月,来不及的。”
“邱八要成亲？我怎么没听说？”张拓奕一惊。
“上个月方定的，我们在外头，回来又未见过他,不知道也是应该的。倒是你，好兄弟成亲，过几日得送份大礼过去。”
“这是自然。”
朱孝宁丧气低头：“我本还想撮合陈惜与孝旻的，可她最后竟跟了邱将军。尽管是好事，但我这心头总觉得遗憾。霓儿与孝旻不可能了，魏紫又是个心思叵测的，唯有陈惜对孝旻最纯粹，哎……”
张拓奕虽然对陈惜之事不甚明了，但是多少听朱孝宁提过，压低了声音宽慰了她两句。
“除了邱将军，还有谁可以去广西吗？”
“有。我张家与邱家世代交好，而我与邱八最好，才说让他去。事实上，我的兄弟多了去了，都是能放心的。你把事情交待给我，我替你办成就是。”
“不会再出现卓嘉冲那种事了吧。”朱孝宁想起朱孝旻中毒之事还心有余悸。
张拓奕则沉默了，卓嘉冲真的是异数。但他偶尔又在想，卓嘉冲不是那样的人，他忠君爱国，绝不会加害皇长孙。至于后来那些事，他自己并没有出面，张拓奕也无处质询。或许有一日，他会告诉他，那一切都不是真的，都不过是皇上放出的烟雾弹。
这并不是没有可能，毕竟那是他最好的兄弟之一，他不敢相信他打小就看错了他。如此说来，他可算是伪装了二十几年，自制力未免太好了。
张拓奕一直是个冲动的人，此次却控制住自己未去寻卓嘉冲的麻烦，也未彻底问个清楚，只先前张霓遇刺的时候质问了几句。他想了想，他一定得去找一次卓嘉冲，否则心里难受，那个疙瘩估计会膈应他一辈子。
“张拓奕，我不过随口一提，你别……”朱孝宁见他苦恼，自觉她伤了他的心。
“孝宁，无碍的，我只是在想，我还是要找他问个清楚。至于去广西的人选，我恰巧想到一个。”
“谁？”
“陈家第三子，是陈姑娘的三哥。虽是庶出，却比前头的大哥出息得多，武艺高强，为人忠勇。他的一身功夫不在我之下，且常与我切磋，若非他先前随父外出，他与我的关系只会比嘉冲好，不会差。其他的兄弟，多少都有些毛病，或者身份上不方便。”
“那便就他吧，我再与你说清楚些，你到时候仔细跟他交待了。”
“我明白。”
之后几日，张拓奕忙他的事，朱孝宁便往彦王府上去了一趟，往邱府去了一趟，还去了一趟城东的韩记。
可是八月初一的夜晚，张府却发生了火情。
朱孝宁正安睡，突然闻见焦味，急忙出去，整个张府都已被包围在冲天的火光之中。与张府相邻的太子府也未能幸免，被烧了一大半。幸而朱孝宁几个警醒，早早逃出。
“张将军如何了？”朱孝宁裹了斗篷站在对街，心急地问玉芊。
“奴婢去问。”玉芊刚跨出一步便被朱孝宁拉住了。
“我自己去。”
“张将军！张将军！”朱孝宁高声喊他，却无人应，顿时心急火燎，“他逃出来了的吧？”
“应当出来了。”玉芊也着急万分，“奴婢去寻人问问。”
可是玉芊才走几步，那边便传来了张拓奕的大吼：“霓儿！霓儿！”
“霓儿？”朱孝宁拧眉。张霓不是在高唐县嘛，张拓奕这是做什么？难不成他要……
“公主，不好了，不好了！”玉芊慌里慌张地跑回来，“张姑娘困在屋里了。张将军好不容易进去将她带出来，却发现已烧得认不出来了。”
如此这般，朱孝宁便明了了。他这是替张霓铺路，既然决意让她远嫁，又不欲京城的流言蜚语影响她，更不想朱孝旻再次找到她，那么死遁是最好的结果。但是张拓奕为何不与她商量就做了决定，还将张府付之一炬？
只是待孝旻听到张霓的死讯，定然悲恸非常。
不过眼下，最重要的是将戏演足演逼真了。
“公主？”玉芷见朱孝宁未动，唤了她一声。
朱孝宁霎时回神，啊一声就往张府跑去。张府门前，张拓奕正抱着一具焦黑的身体嚎哭，涕泗横流。
“霓儿。”朱孝宁脚下一软便跌在了地上。
“公主。”玉芊急忙扶起她，缓步走到张拓奕跟前。
“霓儿。”朱孝宁探手往“张霓”腕上一捋，捋了一个镯子下来，再看其他的，应当无破绽了，“张将军，姑娘已逝，你节哀。”
“这是我妹妹啊，我唯一的妹妹啊。”张拓奕眼中蓄满泪水，话语中皆是愤恨与不甘，“我好不容易将她拉拔大，她却就这么被奸人给害死了，我如何节哀！”
“是有人故意纵火？”朱孝宁扬了声音，围观的百姓顿时议论纷纷。
“到底谁会在将军府纵火？”
“难不成是彦王？”
“嘘，别瞎说。”
“哪里瞎说了，我看他的目标根本不是将军府，而是太……唔……”乱嚼舌根的人被捂了嘴，顿时打住了。
“再乱说，小心你的脑袋。”
朱孝宁耳朵尖，自然将这些话听去了，压低声音：“到底怎么回事？”
“有人纵火，我将计就计，把霓儿的事情解决了。正好，他们再不能拿霓儿威胁我，也断了皇长孙的念想。如此这般，她才能好好过日子。”张拓奕埋着头，用气声跟朱孝宁解释道。
“你可真是个好哥哥，不过你知道来人是谁吗？”
“不出意外的话，是晋王的人，也有万分之一的可能是彦王。”
“为何？”
“这些话待之后再说，只是我为了布置霓儿的事，救火不及，将太子府也烧了。”张拓奕有些抱歉。
“这个无妨，而且将太子府烧了方能引起朝中重视。既然是有人故意纵火，那就让锦衣卫好好查查吧。等揪出背后的人，这可是实打实的证据，就彻底给解决掉。”
“嗯，正好我刚刚捉住了纵火的人，着人绑了送到顺天府了。顺天府尹是我爹的至交，绝对会给我个交待，我们只要放心等结果就好。”
“也好，只是你今后住哪儿？”
“你住哪儿我就住哪儿。”张拓奕苦着脸，语气却是轻快得很。
“喂，我说正经的。”朱孝宁要做悲悯状，还得问话，面上表情分外纠结，差点破功。
“我也说正经的。”张拓奕朝她身后使了个眼色。
朱孝宁转头一看，福全来了。
原来将军府和太子府的火情已传到宫中，公主都没地方住了，皇上自然只能将她接回去。张拓奕的曾祖又是皇上的老师，也该庇荫他的子孙，顺便，皇上让张拓奕也住进宫里去。这可真的是朱孝宁住哪儿，他就住哪儿了。
朱孝宁暗暗瞟了张拓奕一眼，原来早打好如意算盘了。
不过，既然要做戏，就要做全套。朱孝宁进宫了，张拓奕则仍赖在原地，抱着“张霓”的遗体哭嚎，福全怎么劝也无用。
直至第二日一大早，宫中传了旨，张拓奕抵抗不得，才安置好“张霓”的遗体，“心不甘情不愿”地进宫去了。
皇上哪里能不明白张拓奕那点小九九，况且张霓远在山东，他是知道的。但是来人竟敢在将军府点火以杀人灭口，那他就查个水落石出，将这把火点回去。只要于朱孝旻有利，那绊脚的石头就全都要清除掉。即使是亲子，这回也不会手软了。
“拓奕啊，你说说，他为何要杀你？”皇上还叫来了朱孝宁，一同问张拓奕的话，有些事便不瞒着她了。
“因为微臣去找了卓将军。”张拓奕又背着她做了件事，还引来了灾祸，他瞅了瞅惊讶的朱孝宁，略心虚，侧头直视前方再不敢看她。
“你去找他做什么？”
“因为微臣不相信他是恶人，不相信他给皇长孙下了毒，不相信他会联合晋王坑害微臣。”
“结果如何？”
“微臣识人不清，知人知面不知心，这回栽了大跟头，总算是认清了。”张拓奕恭敬伏地，看起来认错态度极好。
“那他为何下毒，为何害你？”
“因为他是前朝遗孤，认为这本该是他的江山，所以给皇长孙下毒。而微臣祖上助皇上打下江山，是背叛他的恶人，所以二十几年的兄弟情义也比不上他的国。”
“这话说得苍白无力，张拓奕，你心中不好受吧。”
张拓奕埋头未语。
“孝宁有不清楚的，便问吧。”皇上笑着朝向朱孝宁，她面色复杂，心中不知在想什么。
“皇爷爷……”朱孝宁犹豫一瞬，咬了咬唇，问道，“那您为何回回放过他？”
☆、86谋事
皇上听着,沉吟半晌，思绪似乎飘到了远处：“因为朕欠卓家祖上很多，只要他不实实在在威胁到朕，朕不会杀他。”
“所以你才说卓嘉辞早该死了，就因为他也是前朝血脉？”
“是，只是人情难还啊。”皇上方才还涣散的眼神突然坚定起来,“不过，他此次作恶,朕不会再饶他了。”
“那么与他联合的到底是四叔还是三叔？”
“自然是你的草包三叔，也就他会言听计从,被卓嘉冲牵着鼻子走。卓嘉冲倒是好本事，先前坑了你三叔一回，后来又取得了他的信任重又成了心腹。”
“因为张拓奕知道了卓嘉冲的秘密,所以三叔替他杀人灭口？”朱孝宁深深觉得这三叔确实是草包，只是这回别再让卓嘉冲逍遥法外了。
“这就要问你三叔了。不过，这回朕要狠狠心，办了你三叔了，还有那卓嘉冲。”皇上思忖良久，声音异常沉重，朱孝宁正想安慰他，他却摆摆手，让他们出去。
“皇爷爷的身子虽是好了些，却还未好全，得好好养着。”朱孝宁见此，只得福身告退，“那孝宁就先告退了。”
皇上闭了眼，无力回应她，朱孝宁只得与张拓奕先后退出。
“孝宁，你别怪我。”张拓奕见朱孝宁疾步往前走，一副拒人于千里之外的样儿，定是与他置气了，巴巴地揪了揪她的袖子。
朱孝宁看也不看他，走得愈发快。
“孝宁，我知道错了，下回不会这样了。”张拓奕也不依，紧紧地攥住了她的手。
两个人在内宫拉拉扯扯的未免太不像话，朱孝宁停下脚步，瞪了瞪他的手，张拓奕见她理他了，悻悻放开。
“你错哪儿了？”朱孝宁略微抬了下巴。
“我，我，我该与你商量了再行动的。只是霓儿的事，我也是临时起意，顺便将事儿栽到他们头上。论起来，我好像……”
“这事儿上你根本没错。”朱孝宁扯了扯嘴角。
“那你气什么？”
“我何时生气了？”
“可你方才，拉着个脸……”张拓奕比划两下，她只是板着脸罢了，确实没说生他的气，越说越觉得自己理亏，噤了声。
“张拓奕，其实我确实有点气。”朱孝宁看他缩了缩脖子，半晌不吭声，心想她拉下脸来真的那般可怖么，皱了皱眉，“不过不是为了霓儿的事。我只是觉得，卓嘉冲的秘密，你早该告诉我。”
“可我也前几日才晓得。”
“那你也有好几日的时间可以来告诉我，你偏偏将事儿埋在了心里。若不是发生纵火之事，你大概一辈子都不会与我说罢？”朱孝宁哼一声，往自己居处行去。
“哪能呢。”张拓奕急忙赶上。
“哪能？你极重兄弟情义，绝对做得到，而且我不信你先前未发觉出不对来。”朱孝宁速度快，已经进了院门。
张拓奕正想跟进去，忽然远处有一个身影如风般跑来，只是宫中不可喧哗，他一直到近旁才急急呼声：“将军！”
“发生何事了？”
张府被烧了个精光，张拓奕让姨母袁氏住到临时买的一个东郊别院去，留了几个人照顾她，其余的全部遣散了，自己身边则只一个小厮，以照顾起居。平日里，这一个小厮就兼任跑腿报信。他这慌里慌张跑来，在皇宫之中也顾不上仪态，定然是发生了什么大事。
朱孝宁闻声，也将迈进门槛的前脚收了回来，转身盯着他们二人。
“将军，公主，卓将军被杀了！”那小厮气喘吁吁地，只一句话却如平地惊雷。
“到里边说。”朱孝宁怔了一下，冷着声音吩咐道，待几人进了院子，又眼神示意玉芊关紧院门，让玉芷在外边望风。
“仔细说，卓将军怎么被杀的？是晋王？”朱孝宁见张拓奕已惊得不能言语，径自问道。
“禀公主，今日一早，顺天府尹就去了一趟晋王府，说是抓住的纵火犯全都招了，就是晋王指使的。那犯人头脑清楚，纵火的前因后果讲得有条有理，白纸黑字画了押，即便是晋王也不能找出破绽来。但是晋王高声嚷嚷着，是有人要陷害于他，而且自恃皇族，怎么也不肯接受顺天府尹的质问。顺天府尹也不敢动他，便进宫请命。小的听闻，顺天府尹前脚刚走，晋王后脚就跟了出去，直冲卓将军府，要杀人问罪。”
“晋王身边没有自卫队，他如何杀得了一个将军？”
“确实如此，晋王吼叫着打了几个回合，连卓将军的衣袖也未碰到。但是晋王卑鄙，捉了卓夫人要挟于卓将军，卓夫人腹中已有将军的骨肉，才三个月不到，正是要静养保胎的时候，哪里经得这般惊吓。卓将军唯恐母子有恙，束手就擒。晋王就掏出一份早已拟好的供词，让他画押顶罪。那时围观的人不知有多少，都以为到此为止了，却不料晋王还不放过他，手起刀落。卓将军未防备，就……”小厮说着，满脸遗憾。
“这……”朱孝宁瞬间失语，再看张拓奕，面色复杂，嘴唇抖动着，更说不出话来。
“卓将军也真是可惜。”小厮不知内情，晃着脑袋叹道，“不过晋王杀气冲冲地闯进卓府时，一直在骂，说什么我们府上那把火就是为了他放的。说什么杀人灭口，结果只杀了个小姑娘，该死的却还好好地活着，甚至蹦到皇上跟前了。皇上疼爱公主，定然会为我们家将军讨回公道。卓将军一直未否认纵火的事，开始还想安抚他来着，也不知是真是假。可卓将军与我们将军向来交好，他怎么可能……”
“闭嘴！”张拓奕沉着脸，喝住了他。
“张拓奕……”朱孝宁顾不上避讳，紧紧握住了他的大手。
“孝宁，我去去就回。”张拓奕掰开她的手指，迅速出了院子，只给朱孝宁留下了一个悲伤的背影。
朱孝宁本想跟上去，仔细考虑了一番，还是罢了。只是经此一事，晋王还不知是何下场呢。
不过，消息才传到宫内，晋王就已捧着他从卓嘉冲处要挟得来的供词跪到了皇上跟前。
而最令朱孝宁吃惊的是，晋王竟将污水泼到了彦王头上——卓嘉冲是彦王的人，却潜伏在晋王身边。为了隐瞒某些不可告人的秘密，要杀害张拓奕。彦王便助他杀人灭口以得到更多的支持，还将纵火之事栽赃给他。
这是将大家当傻子呢。朱孝宁暗自嘲笑，只是再听到后边的话，她便笑不出来了，因为皇上认可了他呈上来的证词和供述，命锦衣卫前去抓捕彦王。
这是是非不分，颠倒黑白，只为陷害彦王。
朱孝宁坐不住，急欲知晓接下来的发展。奈何，锦衣卫前去后，却久久未归，时至当晚也未有更多消息传来。
直到第二日一早，皇上那儿才有了消息。
原来前几日，彦王就外出狩猎了，却不小心摔下了马，当夜就发起了高烧，脑子烧坏了，成了个傻子。
这是比晋王更明显的哄人之语，没有百姓会相信。
只是这些事，内里弯弯道道的，纠葛纷繁，百姓不信，皇上作出一番相信的样子来便好了。
既然彦王都傻了，皇上就不追究他了，只派了两个太医去诊病，加上一小支锦衣卫看护——不管变傻是不是真的，这便是变相的软禁了。
虽然说卓将军是该杀之人，但晋王任性妄为杀了人，还是受了惩罚。只那惩罚，与杀人之罪比起来根本不值一提，照样逍遥得很。不过他身边的小人除了，皇上便不再担心他掀起什么风浪来，由得他去。况且有他陪衬，才显出朱孝旻的能干来。
朝中听闻彦王“傻了”被圈禁，晋王草包越发无用，皇上睁一只眼闭一只眼，便懂得了上意。
顺天府尹顺势盖棺定论——卓嘉冲与张拓奕因为一件小事反目成仇，利用彦王的信任，指使彦王的人杀人灭口，还栽赃给了晋王。晋王怒极攻心，上将军府理论，一言不合打闹起来，不慎杀了卓嘉冲。不过晋王在这之前以非常手段得了卓嘉冲的认罪供词，呈到圣上面前，自证清白。彦王畏罪，从马上落下，受惊发烧，成了傻子。至于结果，便如皇上旨意。
不管百姓信与不信，皇上的旨意便是天。再大的言语风浪，在圣威之下也得归于平静。因此这事只沸沸扬扬闹了半个月，便随风逝去了，只偶尔有好事者提起，经过彦王府时，还能听到彦王胡言乱语，好像在跳大神呢。
朱孝宁本来好不容易煽动李静芝与朱菡萏内讧，使得彦王府乌烟瘴气，才逼得彦王外出狩猎，不愿留在城内。同时，她也在城外安排了一些事儿，绝对令彦王再也翻不了身。却没想到晋王神来之笔，逼得彦王“摔成了傻子”。
通过此事，朱孝宁则深刻明白到了谋事在人，成事在天的道理。后续安排全部无用了，反正京中两位王爷已不可能与朱孝旻争皇位。如此这般，她只需要等着朱孝旻在外历练完毕归来便好了。
☆、87话别
几日后,广西那边也终于传来了消息。
朱孝旻的通信渠道确实被魏紫给控住了，就连先前发来请皇上赐婚的信都是假的。皇上听说后，顿时震怒，他竟被一个姑娘玩弄于股掌间，当即要以欺君之罪治她，就连魏昭德也不能轻饶——这回可算是光明正大的了。
这半年多过去,朱孝宁相信朱孝旻已成长许多，只是身边人如此,必须得清除了。同时，她也修书一封送过去,让朱孝旻好好处理了。
“孝宁，你来了。”皇上听得脚步声，头也未抬,只轻轻叹了口气。
“皇爷爷，怎的了？”
“魏紫和魏昭德闻风潜逃，至今杳无音信。”
“他们逃了？”朱孝宁手上端的茶盏抖了一下。
“嗯，朕派出去的人全无线索。这魏昭德大概在外多年，人脉挺广，躲藏的地儿也多。朕这些年防了很多人，唯独没防着他，还被他的表现所迷惑，竟让他辅助孝旻。所幸，你聪明，知晓和孝旻约定标记，否则孝旻没出什么大事，朕还真难知道。”
“那皇爷爷是否要孝旻回来？”
“暂且先看着吧。”皇上摆摆手，接过她呈上的清茶抿了一口，“不过，朕知晓孝旻并未蠢到真娶她为皇长孙妃，心中也算是宽慰。”
“是了，只是他们终究有了夫妻之实的，孝旻心里定然不好受。”
“魏紫她自己送上去的，无论何结果尽是自找的，何须介怀。嗯，经这么一件事，朕倒是想起来了。到明年正月，他可就十六周岁了，他也该娶亲了。”
“皇爷爷有合适的人选吗？”朱孝宁走到白玉瓶边上，理了理花枝。
皇上沉吟片刻：“陈家的二姑娘不错。”
“二姑娘？是谁？”
“孝宁不是见过吗？据说你和她还有来往，就是救了孝旻的那位。”皇上捋了捋胡须，嫌弃她记性差。
朱孝宁停住了动作：“那不是陈惜？她不是与邱家长子？”
“孝宁，你这，可记差了。”皇上略为无语。
“陈惜是二姑娘？她前头还有姐姐？”
“是啊，她前头的姐姐和她均是嫡出，先前已议过亲的，是安徽的。可是对象突发意外，死了。她不能立即与他人议亲，便耽搁了。这回回了南京，邱家那个长子正好年纪也大了，与她倒相称。待陈家安顿下来，便开始议亲了，还是庄妃保的媒，你竟不知。”皇上瞧她确是不知，兴致满满地跟她唠叨着。
“也就是说嫁给邱将军的是陈家大姑娘，陈家二姑娘还未议亲，就是陈惜？”
“是啊。陈迪早知道朕的心意，他哪敢轻易给她议亲。”
朱孝宁得了皇上确定的话语，心中突然一下子安定了：“先前我还在想陈惜竟要成亲了，该给孝旻找什么样的姑娘。这不，竟不是陈惜，是我想当然了。恰巧皇爷爷也有此意，那不如先替孝旻定下吧。”
“嗯，没有比她更合适的姑娘了。等迟些日子，朕就赐婚，再着庄妃挑几个嬷嬷去教导礼仪，这事便就这么定下了。”皇上心底盘算来盘算去，乐呵呵地笑着。
“不问过孝旻了？”
“问他作何？难不成他还不满意？况且魏紫逃了，张霓死了，他还想要谁。”
朱孝宁默了一瞬，含唇点头：“皇爷爷说得是。”
“那傻小子今日跑哪儿去了？”
朱孝宁身子微微一震：“皇爷爷说张将军？”
“可不就是他。”
“皇爷爷放过卓将军的遗孀，卓嘉辞自知惭愧，准备带着他们离京。张将军便去帮他们整理行装，好歹曾经也是那么要好的兄弟。”
“嗯。”皇上眯了眯眼，“他是个心善的孩子，是卓嘉冲辜负了他。如今，卓家远离南京，朕眼不见心不烦，便不管他们了，只是以后别再捅娄子了。”
“嗯，皇爷爷仁慈，他们定然感恩戴德，不会再惹麻烦。”
“感恩戴德倒不必，朕不需要。不过，张霓可是在高唐县吧，他送他们去高唐县，合适吗？”
朱孝宁惊讶地啊一声，扁了扁嘴：“原来皇爷爷全知道了，还问我。”
“哼，朕什么事情不知道。就你们那些小动作，瞒得过朕的眼睛？”皇上朗声大笑。
“是。”朱孝宁无言以对，敛眸。
“可惜你孝期未到啊，你又和孝旻不一样。真想早早给你赐婚了，朕怕是等不到那一日了。”
