“皇爷爷？”朱孝宁大惊，他为何忽然说出这种话来，“皇爷爷龙体康健，福寿延绵，定然能看着孝宁出嫁的。”
“呵呵。”皇上不置可否。
皇上不像是开玩笑，也不像是突然的感慨，朱孝宁的脸色瞬间便白了，声音哽咽：“皇爷爷，你别吓我。”
皇上见此，眉目慈祥，摆摆手，急忙安抚她：“朕吓你的，吓你的。朕还要看着孝旻娶妻，看着你出嫁呢。最好，你们赶紧给朕生个重孙来抱抱。”
“嗤——”朱孝宁破涕为笑，“皇爷爷，您怎么恁般坏，竟吓唬孙女。”
“也就你这傻丫头，这么不经吓。”皇上走动几步，安然躺在在榻上，“也就你这傻丫头，至今还陪在朕身边。也就你这傻丫头啊……”
朱孝宁听着他声音渐轻，阖了眼，呼吸却粗重起来，上前一看，竟睡过去了。她忙吩咐宫女取了虎皮毯子，给皇上盖了，静静退下了。
朱孝宁出了殿门，看了看天：“玉芷，我要出城，吩咐人备马车。”
“公主要去送卓太医？”待得玉芷离去，玉芊才讶异问道。
“总归朋友一场，我去送送他，顺便叮嘱他几句话。”
玉芊不语，玉芷安排好了马车，已回来禀报了。
朱孝宁吩咐车夫疾行，以最快的速度出了城，正看见卓夫人踩着脚凳，在婢女的搀扶下上了马车。
卓嘉辞则正与张拓奕辞行，抱着拳，感激非常。
“嘉辞哥哥！”朱孝宁掀了车帘，远远唤道。
张拓奕先听见了声音，转头，提醒了卓嘉辞。
卓嘉辞便朝这边看了过来，淡然一笑：“得公主相送，草民这一辈子也值了。”
他竟还有闲心调侃自己，朱孝宁无奈扯扯嘴角，下了马车，将玉芷二人留下，提了裙摆上前：“嘉辞哥哥，你都准备好了？”
“嗯，有张将军帮衬，自然都好。”
“那你远去广东，路上要小心。卓夫人的身子才出了三个月，更要注意着。若非京城里人多口杂，流言蜚语颇多，我真想留了你们下来。”
“多谢公主挂心。只是家兄如此，我们哪里还要脸待，只愿走得越早越好，离得越远越安心。至于家嫂，我会注意的，毕竟那是兄长留下的唯一血脉了。”
“嘉辞哥哥，你非得这么生分吗？”朱孝宁听着他语气生疏，心头难受之极。
卓嘉辞怔了怔，面色尴尬，语调平缓下来：“忍冬，我们可算是天差地别，我们不再是以前的我们了。”
朱孝宁一听就来气，直甩袖子，扬了声音：“罢罢罢，你就这样吧。”
“孝宁，别这样。”张拓奕急急安抚她，“你看，惊得弟妹又从车中出来了。”
朱孝宁闻言瞧过去，果然卓夫人扶着腰，作势要下马车了：“卓夫人，我不过与嘉辞哥哥说几句话话，你好好坐着，别动了胎气。”
“多谢公主关心，不过民妇哪儿有那么娇贵。只是舍弟不懂事，冲撞了公主，还望公主不要怪罪于他。”
“嫂子，你上马车吧，我与公主说。”卓嘉辞生怕吓着她，连声吩咐婢女扶住她。
“我的女儿啊！女儿！”
朱孝宁看着卓夫人又上去了，倏地听到有人从城内赶出来，远远地叫唤着，卓夫人瞬间便回了头，眼含泪花：“爹，娘……”
来人正是卓夫人的爹娘，林尚书和林夫人。好不容易给女儿挑了乘龙快婿，却发生了这种事情。如今，女儿不得不离京，这一离去便不知何时才能再见面了，父母的心便吊着，即使之前告别过一回，今日还是忍不住前来相送。
朱孝宁不忍打搅他们，避到一旁去了，张拓奕随她躲到林子里。
卓嘉辞安抚了林家两老几句，也避了出来，与朱孝宁一处。
“嘉辞哥哥，你此去山东，定会遇上霓儿，你可得帮着照顾些。”
“我晓得。张大哥也与我说过了，我全记在心里呢，你放心。”
朱孝宁点了点头，继续道：“这些我倒不担心，只是霓儿在高唐县，与孟远好上了。孟远你知道的罢？”
“知道。”
“孟远他知道霓儿曾经于你有意。他是个心细的人，平日里也大度，可他终究是个男人。其实，我对你很放心，只不放心霓儿。在霓儿心里，你就是个大哥哥，她是不会顾忌的。你与霓儿，该避讳时还得避讳。”
“嗯。”
“那我也就这两句话了，其他也无。而且高唐县便是我的故乡，以后若有机会，我定会回去的。”
“那，后会有期。”卓嘉辞听着林氏夫妇与卓夫人话别完毕了，抱拳辞行。
“后会有期。”朱孝宁与张拓奕便在林子里目送他们远去，直至林氏夫妇也回城了，二人才对视一眼，温情脉脉地笑了一下。
“我觉着，嘉辞哥哥这一去，孟远定然会吃醋。”
“吃醋便吃醋，正好他将霓儿吃得太死了，也让霓儿折腾他两回。”张拓奕幸灾乐祸，想象着那一幕便乐不可支。
☆、88 大婚
便这般,日子悄无声息地过去，直至年底，朱孝旻可算是回来了。
那一日，朱孝宁早早到城门口去接他，远远地便看见大队人马从官道上下来，直奔城门。
朱孝旻也看见了她,朝她招了招手，快马加鞭赶了过来,翻身一跃至她面前，“姐姐。”
“孝旻,你可回来了。”朱孝宁霎时热泪盈眶，“近一年过去，你长高了,也瘦了。”
“姐姐，我们先回府吧，你瞧大家都看着呢。”朱孝旻语气有些生硬。
朱孝宁见他大冬天的还热汗淋淋，急忙点头：“是我太着急了，我们先回宫。至于太子府，先前被烧了，不能住了。”
“哦，我已听说了，只是方才嘴快，说岔了。”
“嗯。”
姐弟二人便一人骑马一人坐车一道回宫。
只是朱孝宁在车上，却陷入了沉思。虽然他们才说了两句话，她却总觉得朱孝旻不一样了，不是表面上的，是心境。他和她，没有以往那般亲近了。
不过朱孝旻在外这么久，又经历这么多事儿，心境变迁也是正常。待得姐弟俩相处一阵，定能恢复到最初的样子。朱孝宁暗暗安慰自己。
回到宫中，朱孝旻倒比原先正常多了，与她也热络地说着话，然而更多的时候，他是陪伴在皇上身侧。
皇上也一年未见他了，分外想念，甚至留他在德政殿过了好几晚。
朱孝宁眼见着皇上高兴，朱孝旻争气，心中宽慰。想着朝前请求皇上立皇长孙为储，皇上虽然未应下，却未否决，大概就是在等他回来。大概明年初，她就能看到皇长孙坐上储君之位了。
朱孝旻曾是个任性的少年，如今已长成一个能担当重任的男子汉，想必坐上那个位子之后会做得更好。
“姐姐，你怎的又在发呆？”
朱孝宁坐在暖阁中看书，却不料书都滑到脚边去了，她还未发觉，直到朱孝旻提醒她才回过神来：“孝旻怎的过来了？”
朱孝旻摒退婢女，自顾自寻了一把椅子过来坐在她对面：“姐姐，皇爷爷说要给我赐婚。”
“嗯，我知道。”
“是陈家二姑娘，陈惜，你我都见过。”
“陈惜是个好姑娘，与你正相称。”
“姐姐，很喜欢陈惜吗？”朱孝旻一字一顿道。
“孝旻为何这般模样？”朱孝旻的神情突然奇怪起来，朱孝宁惊得坐直了身子。
“姐姐，霓儿究竟在哪儿？”朱孝旻突然面色狰狞，起身逼迫过来。
“孝旻，霓儿已经死了。”朱孝宁吓得小脸惨白，身子后仰，避开他的压迫。
“死了？不可能！”朱孝旻渐渐疯狂起来，“你先前去过一次山东，张拓奕陪你去的，霓儿不可能一个人待在南京。你一定把她带去了，你是不是把她藏在山东了？”
“没有，霓儿已经死在火里了。就连张将军也萎靡了好一阵，你没听说吗？”
“绝不可能！还是说，你把她扔在山东了？”朱孝旻大力吼着，甚至想要掐死她。
“孝旻，霓儿真的已经死了！”
“不可能，不可能！”朱孝旻的手已经掐住了她的脖子，渐渐加重力道。
朱孝宁未曾想到，长大了的朱孝旻力气如此之大，而且为了张霓竟要害死自己的亲姐姐。可是她挣不开他，挣扎几下就不能反抗了。
“公主，公主，醒醒。”
朱孝宁眼前黑了一下，突然脖子上一松，喉咙里吸了一口冷气，便听到玉芷和玉芊在唤她。
“公主，你这是魇着了？”
朱孝宁缓缓睁眼，眼前便是玉芷二人担忧的模样，她们身后是她的房间，一应摆设都是宫中的模样。她已在这儿住了好几个月，相当熟悉。
“瞧公主这满头大汗，惊魂未定的，定是魇着了。”玉芷扶着朱孝宁缓缓下床，语气轻柔，生怕惊着她。
朱孝宁直到坐到梳妆镜前，才回魂，摸了摸自己的脖子：方才那个梦，太清晰了。她竟会做这种梦，她竟会梦见自己的弟弟杀她，就为了张霓。虽然先前朱孝旻在皇上赐婚时，神情不虞，却并未找过她。甚至自他回京起，再未提过张霓。
“公主，你方才睡得沉，我们叫不醒你，时辰已错过不少。可皇长孙今日大婚，我们得赶紧的呢。”玉芊看她仍是神情呆滞，心急提醒道。
“嗯，你们给我洗漱梳妆，看着点时辰，可千万别错过了。”
是了，今日是朱孝旻大婚。如今已是二月中旬了，皇上早在一个月前就给朱孝旻和陈惜赐婚了，许是她日有所思夜有所梦，最近为了朱孝旻的婚事也忙了不少，累坏了才会做噩梦。
玉芊呈上一杯暖茶：“公主的梦定然可怕之极，先喝杯茶压压惊吧。”
朱孝宁喝了茶，心才定了些。半个时辰后，朱孝宁盛装打扮完毕，便往东宫去。
这皇宫虽然有东宫，但是因为太子有自己的府邸，一直搁置。如今太子府烧了，皇上便把东宫赐给了朱孝旻。
皇长孙大婚，宫中张灯结彩，喜字成双，一派吉祥。就连城墙四角的角楼上都挂满了百子铃，缠了红色绸带，喜庆满溢。
陈惜此时刚装扮完毕，看着镜中的自己，内里一件粉红色里衣，外罩深红色华服，绣着欲飞的青鸾，袖子上缀着几朵牡丹花，长可曳地，雍容华贵。三千发丝尽束起，头顶压着凤冠，凤冠上的珍珠比龙眼还大，在满目的红色映衬下泛出了粉嫩的光晕。
嫁给朱孝旻，她是欣喜的，只是她心里更多的是忐忑。她知道，论感情，她不如他与张霓深厚；论美貌，她不如魏紫魅惑。但是那又能怎么样呢，魏紫犯了罪逃了，张霓死了，最终嫁给朱孝旻的是她。虽然她觉得她们二人极其可惜，她心头也非常惋惜，却又不免有些雀跃。
她喜欢朱孝旻，很多人都知道了。即便是朱孝旻不喜欢她，她也不会介意。他们有一辈子，她有一辈子的时间可以让他对她产生感情，未必是爱情，便是夫妻之情也够了。毕竟长久一世的爱情并不多，更多的是牵绊至深不能拆分的夫妻之情。
她不知道朱孝旻会不会成为一个合格的丈夫，但她一定会成为一个合格的妻子。后半句话，嬷嬷已经教导了她许久，她也用心学了许多，她相信她能够做到。
朱孝旻会坐到最高的位子上，她也会在他身侧陪着他，做最尊贵的女人，享最荣华的富贵，就因为她是皇上亲自挑选的皇长孙妃，百姓认可的皇长孙妃。
“一拜天地。”
“二拜君亲。”
“夫妻交拜。”
“礼成。”
宫中的婚礼，说繁琐也烦得人心肝疼，但是只要照着程序，循着指示一步步做下去，去想些其他的事情，时间也过得飞快。方才她还是姑娘，这会儿就已是j□j了。
陈惜透过盖头下边看到朱孝宁立于皇上身后，面色平静，眼底却慌张，但又有些欣慰。她们许久未见了，不过以后她便是她的大姑姐，会常见面的。这个姐姐，她很喜欢，她们以前就能相处得很好，以后会更好。只是她突然蹙起的眉头是为何？不过下一瞬，她便展开了。
突然，福全站在面前，挡住了她的视线。
然后，她便知道了，为何朱孝宁会蹙眉又展开：皇上当着她的婚礼立储了。
皇长孙成了皇太孙！
朱孝旻的地位定了！
在陈惜激动得无与伦比的时候，朱孝宁也震动了，她甚至未听清福全在说些什么，她只知道她这个做姐姐的算是圆满了，她可算是看到朱孝旻成为皇太孙了。以后，他地位稳固，不会有人再能够质疑他。
婚礼完毕，皇上便自行回御书房去，由得大臣们把酒欢颜。
朱孝宁看皇上面色不好看，似是累着了，跟朱孝旻交待了一句便跟了上去。
皇上走着走着，步伐突然间慢了下来，福全赶紧扶住了他才未倒下。
“皇爷爷，皇爷爷……”朱孝宁心急地追上去。
皇上摆摆手，吃力地吐出几个字：“无碍的。”
“玉芊，去叫太医，快去！”
“不必了。”皇上却强撑着直起身子又继续前进，“孝宁，你随朕来。”
朱孝宁尽管忧心，却也不愿忤逆他的意思，颔首。
进了御书房，皇上便将闲杂人等都留在了外头，只有福全随侍。
“皇爷爷，还是叫太医吧。”朱孝宁见他越发伛偻，心急如焚。
“不，你随朕来。”皇上再次拒绝了。
朱孝宁看他意志坚定不能撼动，只能妥协，跟着他走到了御书房后头，站在书架面前：“皇爷爷要给孝宁看什么书吗？”
“今日不要你看书，你只需把福全做的记住便好。”皇上呵呵一笑，看了福全一眼。
福全便站到书架旁，取了四书在地上摊了一遍，又在离书架四本书远处将五经叠了起来：“公主，你记好，是这四书的长度，五经的高度，位子在这儿。”
“什么？”
“这儿有个机关，是先前文成公替皇上选址时就设计的机关，极其巧妙且精细。若不知道内里奥妙，谁都打不开。公主需得记好了，是距离书架四书的长度，是距离地面五经的高度。这儿，用手指敲一下，大概是磕鸡蛋的力度。”福全说完，轻轻地敲了一下，朱孝宁面前的书架便轻轻地朝外边弹了出来，背后约有一尺宽可供人走过。
“孝宁，将这记住了，就随福全去走一走。皇爷爷有些累，休息会儿，其余的福全会告诉你的。”皇上不容朱孝宁说半句便躺到一旁的榻上合了眼。
朱孝宁虽然不知皇上究竟意欲何为，但她知道皇上定是为她好，眼中氤氲起水雾。
“公主，都记住了吧，随老奴去走一趟吧。”福全递了一根蜡烛给她，自己也执一根，“里边暗且潮湿，见光度不远，可得走好了。”
朱孝宁点头，随他走了一遍地道。
到了地道深处，朱孝宁终是忍不住：“福全公公，皇爷爷的身子到底如何了？”
“公主，不是老奴不肯告诉你，实在是皇上，他不愿他人知道……”福全深深地叹了口气。
“只是皇爷爷如今这样，你觉得还瞒得住吗？不若你告诉了我，好想对策。”
“太医已经寻尽良方，只能压制，不能根治啊。可自二月起，压都压不住了。”福全低头，抹了抹眼角，“皇上也是个倔强好胜的人，他一生未生过大病，就连当初打仗受伤都是随便包扎一下。哪想到，铁打般的人，如今要受这种苦痛。”
☆、89薨逝
朱孝宁随着福全走了一趟,找到出口处便回来了。她知道皇宫建造时定是建了逃生密道的，只是她从未想到地道如此简陋，若非进地道时的机关极其隐蔽且要求精确性，而地道中也多曲折，极易迷路，否则她绝不会相信这便是传说中的地道。用福全的话来说,这是方便人逃跑时以最快的方法毁灭地道，防止阻击。
不过最令她惊讶的是,地道的出口不在南京城，而是在五里之外的一个小镇子,守出口的便是温家的人，至今还在以极其隐蔽的方式慢慢修缮密道。
温家老爷只在朝中任个闲差，平日里神神叨叨的,古怪之极，因此没什么友人。就连温老夫人也是个怪异的火爆脾气的人，偏偏还不怎的看得起人，跟外边的人也少有来往。
朱孝宁想起来，她初见温夫人时，态度确实说不上好。若不是温镶提醒，她恐怕对她也没什么好脸色。
他们家如此，却总能在朝中占一席之地，逢年过节赏赐时，皇上也绝不会忘了温家。可谓贡献与奖赏不对等。但是皇上总是赏得理所应当，他们也收的心安理得。
就因为他们是皇上的守护者，是皇宫最后一道防线。
温家与朝中有关系，她是知道的，只未曾想是这般隐秘的关系，而且直接听命于皇上。难怪温镶浑身都充满了古怪，因为他本就是从一个古怪的家族中出来的。
这样一个古怪的家族，为皇上守着密道出口，算是秘辛。皇上却将地道的机关、位置、过往由来皆告诉了她，这是为何？
然而福全的嘴巴太紧，朱孝宁一路撬过来都未成功，不过她本也不是那么容易放弃的人，继续磨着福全，软硬兼施。
“公主，皇上的病，你便也别再问了，老奴不会说的。”奈何福全就是不说，在朱孝宁软磨硬泡了半个时辰后，她又回到了入口，只得认输。
福全在推门时顿了片刻，叹道：“公主，皇上的病，本也不是什么大病，是常年累月累的。不过，皇上恐怕时日无多。这么多子孙中，他最疼你，眼看着你和皇长孙渐渐疏远，生怕你有事，才给你留条退路。只不过，你需记得，他如今是皇太孙了，以后便是皇上。万事，以他为重。而他，万事以社稷为重，亲情友情男女之情皆可抛。”
朱孝宁怔住，思忖良久，终是抿了抿唇，应下了。
“老奴知晓公主冰雪聪明，许多话无需老奴交待也懂得。只是老奴这人，最是啰嗦，所以多说几句废话。公主，可别嫌弃别怨怪。”
“福全公公在皇爷爷身边的日子比孝宁长多了，眼光是真真好，第一次见陈惜时就知道她非凡，如今她贵为皇太孙妃，将来也会成为一国之母，母仪天下。公公说的是金玉良言，孝宁只有叹服的份儿，哪里会怨怪。而且巴不得公公多说几句，敲醒我这越发糊涂的脑袋。”
“公主并非糊涂，只是许多事情有人故意混淆罢了。”福全说着，突然噤了声。
朱孝宁心想果然将话套了一半出来，趁胜追击：“皇爷爷是不是瞒着我许多事，孝旻如今这般对我，也是他造成的对不对？”
福全脸色渐渐难看起来，又是一声长叹：“公主，皇上对你够好了。况且你亦明白，皇太孙极其依赖你这姐姐，只有失去了姐姐这依靠，他才能真正靠自己。如今，不是挺好吗？”
朱孝宁惨然一笑：“其实魏紫的事儿，是皇爷爷算计好的，对不对？他故意在魏紫前去行宫探病时派了杀手去，还故意放过了她，传出谣言，说我见死不救，让魏紫更恨我。魏紫到了广西，以她的能耐，绝对能颠倒黑白，说动孝旻。即使孝旻开始时还信我，可众口铄金，三人成虎，他心里便会倾向于相信魏紫。至于后来的魏紫献身，定然也是皇爷爷安排好的，以温家跟皇爷爷的关系，温镶绝不可能私自行动。魏紫虽然胆大，却绝不敢请封皇长孙妃的。后来，魏紫逃了，杳无音信，事实上皇爷爷散布了许多消息说我控住了她。虽然我没这能耐，可他人以为我有。孝旻是个心善的，一日夫妻还百日恩呢，况且他还与魏紫过了那么久。初时，他许还恨她，到后来，他恨的绝对是我！还有霓儿的事，以孝旻的性子，回京第一件事便是来质问我。我一直等着，可他一直没来。若非他早知道了内里猫腻，他绝忍不住！”
“公主……”福全也不知皇上是怎么露了那么多破绽的，竟全让她给猜出来了，这可如何是好。
朱孝宁见他欲言又止，便知猜中了，泪流满面：“事实上，皇爷爷最疼的还是孝旻，最爱的还是他的江山，所以他不惜利用我，不惜剥夺孝旻最后一个可亲近的人。所以，他会送我免死金牌，所以，他会告诉我这地道。因为，父亲曾经恳求他照顾好我，他心有不安！他要给我留一条退路！”
“公主……”福全公公喝了一声，忽然密道外一阵挥杯推盏声，桌子也倒了，疾步奔出，“不好，皇上的病犯了。”
“什么？”朱孝宁虽然恨皇上使计，破坏她和朱孝旻的感情，可突然听闻皇上病犯了，她也惊呆了。
“皇上！皇上！”
这是……
福全哭得一声比一声响，朱孝宁神情呆愣，不禁加快脚步跟了出去密道的门自动关上了。
“皇上！皇上！皇上！”福全的哭吼已引来了守在外的侍卫，立即便有人去通知朱孝旻和一干大臣了。
朱孝宁便站在一丈远处，看他胸前水渍斑驳，身旁茶盏碎裂，眉目紧皱，双唇微张，似乎只是睡了过去。可是他再也不会像以前那般发出粗重的呼吸声了，手脚也不会动了，他的眼睛再也不会睁开了，耳朵再也听不到了，他再也不会算计她，也不会宠溺地叫她一声孝宁了。
“皇爷爷……”朱孝旻还是一身大红的喜服，身后跟着管自揭了红盖头的陈惜。进屋便只见福全抱着皇上跪在地上，朱孝宁傻站在一旁，哭成了个泪人，却什么也说不出。
朱孝宁看到朱孝旻进来，嘴巴张合一下，却烧得疼痛入骨，发不出任何声音。
朱孝旻却不再看她一眼，径自走到皇上身边，将他抱了起来，放到榻上，扑通一声跪下。身后的人也黑压压跪了一片，不知是谁发出了第一声哭泣，接着便是哭声一片。
群臣恸哭，一时间山河变色，刚刚还晴好的天下起了暴雨，外间乌漆如坠黑洞。
张拓奕也是随了群臣来的，见大家都跪下了，朱孝宁却站立不动，呆愣着，似是成了木头人，轻轻唤她一声：“公主。”
朱孝宁微微动了下，想侧头去看声音传来的方向，却眼前一黑，失去了知觉。
自从皇上驾崩后，朱孝宁便病了一个多月，就连朱孝旻的登基大典，她也没能参加。但是那对于她来说都毫无意义。期间，只有张拓奕和陈惜来看过她几次，但每次都失望而归。
她现在就什么事都不管，什么事都不听，光睁着眼睛透过窗缝看外边的毛毛细雨。随风潜入夜，润物细无声，真真是无私。可她真想做那日的暴雨，将一切的一切都洗刷掉，将一切的一切都掩盖掉。
皇上的算计，她早就意识到了，可就是不愿去深想。
皇上派出的杀手哪能那般容易被人打败，还让彦王把人救走，还恰恰传出了于她不利，于他有益的传闻。彦王这不是找死吗？可是皇上之后也未过问彦王此事。说明那些风言风语，都是皇上默许的。
还有温镶算计魏紫的事儿，她一直不确定。可通过地道，她知晓了温家和皇家的关系，她便知，魏紫之事也绝无如此简单。那些平安信，不过是不愿让她干预朱孝旻，不让她察觉到异样。只是，皇上也未想到，她和朱孝旻之间约定了秘密记号。那请封皇长孙妃的信，便更可笑了。皇上将她骗回来，好迷惑朱孝旻，竟找了生病的由头，还混淆视听，使人以为是二王害的。可是，这有什么好迷惑朱孝旻的呢。为了让他明白，姐姐是靠不住的，根本没为他做任何事。即使在京中，她也算计着他身边的人，就因为魏紫曾顶撞了她两句。
魏紫是颗棋子，她未必不是棋子。而如今，她才明白，她是逼得朱孝旻成长的最后一颗棋子。只是这拔苗助长的方式，朱孝旻不知会长成何样。
至于张霓，皇上或许没插手，可绝对有利用她。朱孝旻对张霓的执念由来已久，哪儿那么容易放弃。可自他回来起，他便一次也未提过张霓。说明，皇上早提醒过他了。
只是，她不知道，朱孝旻是当她已经死了，还是活着。
玉芊见她日渐清瘦，想起外间的传闻，也不知该如何跟她说。
朱孝宁看着她欲言又止，日日都是这模样，终于有了些微兴趣：“玉芊，发生何事了？”
☆、90决意
“公主。”玉芊心急地揪了揪额发,“皇后来了几回，都是哭着来哭着走的。你可知是为何，”
朱孝宁自然知道陈惜来过，可她无心去管朱孝旻后宫之事，所以她哭，她就由着她哭,当听不见。而如今，玉芊又重提了,她心头涌起一股愧疚之情。想当初，她还极力撮合陈惜与朱孝旻,可眼下……
玉芊见她神情微动，壮着胆子继续道，“皇上登基一个月了,日日忙于朝政，从未进过皇后宫中。反而还派了许多人去山东……”
朱孝宁猛得侧头：“他派人去山东做什么？”
“听说是找张姑娘。”玉芊是知道内情的，可她唯恐隔墙之耳难防，急忙道，“可张姑娘不是葬身大火了吗，当初张将军抱着她的遗体哭天喊地了一天一夜，全南京城的百姓都看见了。但是坊间也有传闻说，张姑娘清白不保，张将军为了让她过上安稳日子，就送到山东去嫁人了。还故意放了把火，造成张姑娘已死的假象，好让她隐姓埋名，重新做人。”
“真真是，荒谬！”朱孝宁坐起身，恨恨地敲了一下床。
“公主，有人说，在山东高唐县看到张姑娘了。皇上派去的人也确实带了一个回来，也不知是不是真的张姑娘。”
“什么？”朱孝宁惊得差点从床沿滑到地上去。
“听说带回来的那位姑娘很快便到京了，算算日子，便就是今日了。”
“孝旻……皇上他怎么如此荒唐，荒唐！”朱孝宁自朱孝旻登基起还未见过他，也未行过大礼，甚至口头上的称呼也未能改过来，幸而脑中警醒，立马改口，“皇后在何处？”
“皇后也无能为力，她又不得宠爱，在皇上面前根本说不上话。”玉芊说着，低下了头。
朱孝宁心想，若是张霓被带了回来，找陈惜也无用，找张拓奕也无用，缓缓站起，终于离开了躺了一个多月的床。
“公主，奴婢伺候你更衣。”玉芊忙服侍她穿上宫衣，唯恐她着凉。
“玉芷呢？”直至朱孝宁梳妆完毕，她才想起来，她似乎许久未见玉芷了。
玉芊一听，眼泪便掉下来了，如断了线的串珠一般。
“怎的了？”
“公主，玉芷已经死了。”
“死了？”朱孝宁难以置信地瞪大了眼睛。玉芷只比她大三岁，如今才十九，她却死了？
“皇上登基后，便要先皇的未生育妃子殉葬。其中一个恰是玉芷的远房表姐，四岁时同玉芷一起进宫的。后来，她表姐有造化，做了昭仪，却从未被宠幸过，只在皇宫中虚度了十五六年光阴。玉芷不忍她殉葬，便设法带她出去，还借了公主的名头。可后来，有人告密，被皇上知道了，当场便射杀了。”玉芊一边哭一边说，眼泪如决堤一般，“可怜玉芷，为这皇宫贡献了十五年的美好时光，一个女子最好的时光都耗在这儿了。庄妃娘娘甚至还给她备了份嫁妆，准备待明年就给她择个人许出去。却不料，她就这么死了……”
朱孝宁的手颤抖起来，她从未想过，那么鲜活的一个人，竟然死在朱孝旻手上。
“庄妃娘娘呢？”
“庄妃娘娘去为先皇守陵了。”
“庄妃娘娘可是育有一位公主的，皇上竟让她守陵？”
“是庄妃自请去的。”
“庄妃是多么豁达的人，定不会，定不会……”朱孝宁突然想起来，庄妃也曾在暗地里帮过朱孝旻许多，知道许多内情。她这是避免狡兔死走狗烹的下场，离开，安安静静地再也不说话才是最好的结果。
他确实是变了。福全说的没错，如今他最重要的便是社稷，其他一切皆可抛，包括她。
但是，若张霓被他抓住了呢。不是张霓最好，如果是她，她该怎么办？
即使朱孝旻会对她下手，她也得救了张霓出来，这一点毋庸置疑。
“你可知张将军在哪儿？”朱孝宁也许久未见张拓奕了，因着她心如死灰，将他也忘了个干净。此刻想来，真真是不该。
“张将军被派到广西剿匪去了。”
“剿匪？先前不是灭干净了吗？”
“是魏昭德，他跟广西残匪联合，自立山头成了匪贼头目。”
“魏紫呢？”
“魏紫好好的，什么事也没有。”
“张将军去了多久了？”
“近半个月了。”
“意思便是说，他短期内回不来。”
“是。”
“彦王处可有动静？”
“皇上日前去看过他，彦王抱着皇上直喊爹呢。皇上笑笑，便回来了。”
“晋王呢？”
“晋王照旧做他的……”玉芊做了个“酒囊饭袋”的嘴型。
在朱孝宁这儿，确实不必避讳这些了，颔首：“那秦王？”
“秦王回来奔丧的，国丧完毕便回去了，只带了长安郡主。她想见你的，可秦王不让，便回去了。”
“嗯。”去岁时，朱孝宁曾修书一封，让朱长安兄妹进京看望皇爷爷。后来皇上无事，她又写了信去，在半道上就阻住了他们。
先皇驾崩，他们倒是进京了，她与他们却还是未见着。说起来，这一个月，她浑浑噩噩的，见了几个人，却谁也没记到心上。此刻，她心头一片模糊。
朱孝宁按了按额头：“你去探一探，皇上令人带回来的究竟是谁？”
“是。”玉芊领命而去。
朱孝宁在房中坐了片刻，取出纸笔，磨墨，写字，画画。藏头诗，诗中迷，横一笔，竖一笔——这是她能为朱孝旻做的最后一件事了。
待朱孝宁画完，玉芊也回来了。
“公主，确是张姑娘……”玉芊的表情简直难以言喻。
“她如何了？”
“她正跟皇上闹着呢，而且她跟皇上说，她要见你。”
朱孝宁毫不意外：“皇上不答应吧？”
☆、91正文完结
朱孝宁毫不意外,“皇上不答应吧，”
“是。”
“皇上和霓儿在哪儿，”
“在皇上殿中。”
玉芊话音才落，突然殿外窸窸窣窣地发出了一阵裙摆曳地的声儿。
“是皇后来了，”玉芊侧耳倾听。
朱孝宁不语，下一瞬便有人进来通报,“公主，菡萏郡主来了。”
“朱菡萏,她来做什么，”
玉芊支吾着,低头禀道，“公主，自从安达蒙去岁夺得王位后,将瓦剌打了下来，就开始觊觎我朝，在半个月时间里打下了两个城池。可我朝能用的将士虽多，对鞑靼边境了解的却是不多，张将军又去广西剿匪了，远水灭不了近火。安达蒙大汗便说，那好，不打，我们两国联姻，世代交好。”
“他求联姻菡萏郡主？”朱孝宁显然不信，下一瞬她便自己将自己惊到了，“是我？”
“是。”
“皇上答应了？”
“未曾应，后来菡萏郡主……”
“是我，自请联姻，安达蒙也答应了。”朱菡萏顺着玉芊的声儿接了过去。
事到如今，朱孝宁也无需装了，呵呵一笑：“那祝贺菡萏妹妹了。”
“多谢孝宁姐姐。”
如今彦王被软禁，朱菡萏不得不采取行动，将主动权掌握在自己手中，联姻虽然不甘心，但总好过圈养在这南京城，连猪也不如。而且，跟安达蒙联姻，她便是名正言顺的王后，今后得意多多。
朱孝宁看她神色复杂，却强作欢笑，纤手一指，让她坐下品茶：“菡萏妹妹今日来，是有话要说吧？”
朱菡萏颔首，杏眼一横，玉芊等人便退出去了。
“孝宁姐姐，我今日来，确实有几句话要告诉姐姐。”
“那菡萏妹妹说着，姐姐洗耳恭听。”
朱菡萏笑容更大，却渐渐邪魅起来：“孝宁姐姐，皇上不让你去联姻，你是当他怜恤你吧？”
“绝不是！”朱菡萏未等她答，便扬声否认了，“我早知你们姐弟二人有隙，皇上恨你恨得牙痒痒的。因此，皇上要留着你，慢慢折磨你，让你也感受一下失去爱人之痛。今日，我还听说张姑娘被找了回来。她远离南京，躲到山东，正是姐姐的意思，还不肯遂皇上的愿，做她的贵妃，皇上更是厌恶你。你便等着吧！”
朱孝宁听得一句“失去爱人之痛”，霎时想到了在外剿匪的张拓奕，脸色白了白。
朱菡萏对她的反应很满意，目的达成，起身拍了拍手掌：“我以为有很多话要跟姐姐说的，却没想到，话不投机半句多，说完这几句便再也没了。况且今后，我是王后，你是个落魄的长公主，谁尊谁卑，毋庸置疑，我也不必恭恭敬敬地对你了。我便告诉你一句，我讨厌你很久了，很久很久！”
朱孝宁嘁一声，气笑了。以后朱菡萏做她的王后，她做她的逍遥小民，确实是谁尊谁卑，毋庸置疑。但是这日子过起来，谁幸福谁舒坦也明摆着。但是她今日懒得跟她耗，朱孝宁便扭头，不再搭理她。
朱菡萏见此，哼一声，拖着长裙出去，甩上了门，隐隐约约又听到朱孝宁一句：“菡萏花开，很好很好。温镶果然是算好了的。”
“公主。”玉芊见朱菡萏甩门离去，急忙进来。
朱孝宁转着手上的两个镯子，低头玩了约莫半柱香时间，才慢条斯理道：“福全公公如今在何处？”
“福全公公本欲随先皇而去的，被皇上拦住了。皇上本还想用他，他却不肯，只愿留在御书房中，日日打扫，时时擦拭，感念先皇。”
“那我先去御书房找他，若有人来找我，就让他们去御书房。”朱孝宁猜着，要来找她，也是为了张霓了。她就去那儿等着就成。
朱孝宁忽然抬头，仔细地打量着玉芊的眉眼：“玉芊，你也十八了吧？”
“是。”玉芊惊诧地睁圆了眼睛，心累咯噔一声，公主这样，怪异非常，“公主，你，你……”
“可惜我不能为你择一门好亲事，我不是个好主子。”
“不，公主……”
朱孝宁伸手阻住她，从怀中掏出一个锦囊来：“玉芊，这个拿好，若皇上找你，你就把这个给他看。”
“这是？”玉芊犹犹豫豫地不肯接。
“拿去。”朱孝宁将锦囊塞到她怀中，“这里边的两样东西可藏好了，千万别落入他人眼中。”
“是。”玉芊摸了摸，硬硬方方扁扁的，不知是何物，不过好像还有一叠纸在里头，是信？
朱孝宁却不解释，继续拿出一封信来：“还有这封信，交给皇后，让她看完即焚。”
“是。”
“现下，我要去御书房了，你不要跟着我，守在这儿便好。那些东西，等皇上亲自找你再送出去。记得，是亲自。”朱孝宁起身离开，行至门口时，回头冲玉芊嫣然一笑。只是那笑容，配上她方才给化的淡妆，美则美矣，却看得玉芊心头突突直跳。
在这皇宫之中，除却皇上和皇后，便是朱孝宁这长公主最大了。尽管皇上登基后一次也未去见过她，可她身份摆在那儿，任何人见了都只有低头敛气的份儿。因此，朱孝宁畅通无阻地到达御书房中。
“公主，你来了……”福全正在擦地，突然眼前出现一双素色的锦缎面绣鞋，抬眼，净了手，无半点惊讶。
“福全公公，你早知会有这一天罢？”朱孝宁的眼神一直追随着他的动作，他竟比一个月前看起来老了一半还不止，曾经半黑的头发已经全白，须眉也开始泛白了，就连皮肤都皱成了一条条拥挤的纹路。看来先皇驾崩，对他打击也极大。他是这世上对先皇最忠心不二的人了罢？说句不敬的话，就连与先皇恩爱二十年的先皇后，也不如他。
福全公公笑了笑，不置可否，端了杯茶水递给她：“公主坐着等会儿吧，应该不会太久。
朱孝宁也笑了：“不愧是先皇跟前的人，眼神锋利如刀，洞穿人心。”
“我只是恰巧推算出来罢了。不过公主就此离去，恐怕不易，我去搬两个东西来。”
“何物？”福全未答她，只神秘一笑，去了御书房后头。
朱孝宁跟上，看着他从书架顶上搬下来两个大箱子，不过那箱子看着大，搬起来轻飘飘的：“里边是什么？”
“看了就知道，不过公主可别吓着了。”
“嗯。”朱孝宁登时屏气，准备好看箱中物件，然而，亲眼见到时，她还是惊得差点尖叫起来，“这，这……”
“这具骸骨与公主身形相似，是皇上，哦，先皇亲自备下的。至于另一具，是老奴前两日听到风声时找的。或许有些出入，可是反正都成白骨了，谁认得出来呢？”
“皇爷爷亲自备的……”朱孝宁顿时泣不成声。
福全长叹一声：“先皇虽然算计你，可确实为公主打算好了每一步。而且，先人已逝，那些事儿，愿公主忘之。今后好好生活，好过在这血雨腥风的南京城沉浮飘零。”
朱孝宁是打算要走，可听他一言，心头涌上无尽的酸楚，痛彻入骨。她曾经不得已来到南京，对自己对槿娘说，要好好的，做她该做的事，不让他们担心不让他们失望。但是，她卷入了皇位纷争，便失去了初心。她为了她的弟弟，做了许多事情，虽然错得不多，可对的也少，甚至几回将自己置于死境之中。若不是张拓奕救她，她早就殒命了。眼下，那些人，死的死，走的走，疯的疯，傻的傻，还留下了谁？
她对皇宫失望了，对南京城失望了，而这一切都比不上亲人对她做的一切。她的皇爷爷，她的弟弟，都在算计着她。
