“姐姐，你和张将军怎么了？”一直沉默地站在一旁的朱孝旻忽而道。
“什么怎么了？”
“我看张将军对你……”
“对我？怎么？”朱孝宁抬了抬头，还真好了，而且有婢女在旁热敷，舒服得很。
“张将军平日里不是这样的，这样子，我从未见过。”朱孝旻摇摇头，可是他也说不清道不明。
朱孝宁已经是第二次听到这类似的话了，婢女说从未见过他这样：“他方才怎样？”
“姐姐，你没长眼么？”朱长安上前捧住她的脸，“张将军以往可热情了，可是方才，他冷冷淡淡，礼礼貌貌，安安静静，除了该说的，什么都没说。”
朱长安都看出来了，她却没看出来。
昨夜，到底发生了什么？
难不成，她轻薄了他？她侮辱了他？她打骂了他？
可惜这周遭没一个人知道，难道要她去问张拓奕？
万一没什么呢。
朱孝宁摇摇头。
不过，昨夜还有卓嘉辞是一同回来的，或许可以问问他：“孝旻，趁这会儿还有时间，派人去请卓太医。”
“卓太医外出采药了。”
“……”朱孝宁霎时无言：她莫名其妙地跟张拓奕冷战了。
那大老粗变成臭石头了……
☆、22呆瓜
张府的生辰宴定在申时，朱孝宁便踩准了时辰过去。
因为张拓奕只有这么一个妹妹，父母皆亡，便是当女儿般养着。虽然这不过是普通的生辰宴，只请了些相熟的闺中密友，却也办得极为隆重。奈何这个妹妹被他宠坏了，他即使是黑脸都吓不住她。
这不，张霓听说卓嘉辞不来了，垮着小脸待在屋内怎么也不肯出去，口口声声说没意思。
幸而已到府中的宾客不算多，也都是熟人。张拓奕令管家和姨母出去招待，耽搁这一时半刻也不是什么事。可张霓这般耍小性子，张拓奕又摆平不了她，很是烦闷。
“霓儿，你能不能懂事一点？”
“没意思，反正来的也没几个人，你就让他们吃一顿回去就好了，就说我病了！”
“胡说八道，你的病明明已经好了。”张拓奕虽然惯来粗手粗脚，但是对上妹妹，只能柔声柔气地来，“而且孝宁公主也会过来，前两日她听说你病了，还说要来看你，只是一直未得空。她今日来了，难道你要给她吃闭门羹？”
“你就知道孝宁公主！”张霓吼道，“你就知道让她高兴，我不高兴你都不会管的！”
“你这说的什么话？”张拓奕的怒气也上来了，但还是压制着，“你不高兴，你为什么不高兴？不就是嘉辞没来吗？他为了给皇长孙采药，出去了，不能来！而且你才几岁，整天就念叨着一个青年男子，害臊不害臊？”
“不害臊，我小时候就说要嫁他了，他也答应了。而且他至今未娶亲，他肯定在等我！”张霓赖在绣墩上，小脸涨红，尽管嘴巴上这么说，心底里说不惭愧也是假的。
“小时候，小时候，那不过是玩笑话，你也当真？简直是丢脸丢到姥姥家了。”张拓奕愤愤地砸桌子，“我也至今未娶亲，你可看出来我等谁了？”
“你不就是在等宁姐姐？”张霓这话出口，突然看到姨母和表姐正领着朱孝宁进屋，吓得噤了声，随即抿着唇心虚地低下头去。
朱孝宁等人到张府时，只有管家和袁氏迎接，而张霓和张拓奕又迟迟不出来，想着是出了什么事，便说要过来看看。没想到，远远地就听到兄妹俩在吵架，待得走近了，还听了这么一句话，抬出去的脚步便停了下来，到了喉咙口的话也咽了下去。
张拓奕见张霓突然起身，敛了神色安安静静站到一旁去了，察觉身后有异才转过来，猛然看到朱孝宁，结结巴巴地，手也不知该往哪里放：“公主，你怎么过来了？”
“我……”朱孝宁也结巴起来，耳朵里一直是张霓那句话：张拓奕在等她？等她做什么……可惜前面的没听清楚，只隐隐约约地听到好像提到了卓嘉辞。
“霓儿，公主、皇长孙和长安郡主都来了，可别再耍小性子了，嗯？”袁氏连忙打圆场，让李静芝上前带张霓出去。
张霓深知自己说错了话，看也不敢看朱孝宁，埋着头被带出了院子。
袁氏看看张拓奕和朱孝宁，皆是满脸尴尬，干笑一声：“公主，宴席即将开始，随民妇入席吧。”
“好。”朱孝宁吩咐婢女将礼物交给袁氏，随之出去。
宴会之时，倒没再出差错。而且大多数是张霓平时交游的一些世家姑娘，了解她的小性子，多有包容，并不介意她的怠慢。
朱孝宁一直在想着张拓奕的事情，未曾言语。皇长孙似乎也有心事，缄默不言。
朱长安将自己的礼物送上好，见朱孝宁不语，她就安安分分地坐在一旁用些东西，不敢打扰。
有三位皇家成员在场，都不苟言笑，未免无趣。因此，场上气氛总是活跃不起来。
幸而朱孝旻未与女眷同桌，而是由张拓奕陪着，否则张霓定会被这姐弟俩给吓着。
这会儿，张霓见朱孝宁的神情是不同往日的沉重，坐了片刻坐不住，悄悄地挪到她身侧，握住了她的手：“宁姐姐，我口无遮拦，你别跟我一般见识。”
张霓毕竟比她小，朱孝宁又将她当妹妹般疼着，即使她说错话也不好怪她，回握住她的手：“无妨。”
“那就好。”张霓终于松了口气，这才高高兴兴地与其他姑娘们吃酒玩乐。
朱孝宁心里乱乱的，坐立不安，待得酒席进行到一半，她便推说身子不适离开了。
“公主。”朱孝宁刚出张府，张拓奕便追了过来。因着张府门口还有宾客往来，朱孝宁只得与他进了旁边的小巷子，婢女识趣地留在了巷子外头。
“公主，方才霓儿说的话，你别放在心上。微臣，微臣……”张拓奕局促不安，看她表情淡淡，越发说不出话来。
“张拓奕，你想说什么都说出来吧，不必吞吞吐吐的，我不会介意。”
“可是我介意。”张拓奕脱口而出。
“你介意什么？”
“我怕我说出来，公主就再也不理我了，还觉得我癞蛤蟆想吃天鹅肉，不知天高地厚。”
朱孝宁沉默良久，似乎意识到了什么，可是又不确定，略微蹙眉：“张拓奕，你……是这么看你自己的？”
“公主，我是个粗人，即使远远地看着你，也觉得够了。但是我不会不知好歹，而且，我也很不喜欢自己现在这个样子。”
“什么样子？”
张拓奕不语。
朱孝宁最见不得别人这样，该说的不该说的话都闷在心里，自己给自己套了个无形的枷锁，愤愤地踢了一下墙角：“你再不说我可走了。”
张拓奕涨红了脸，仍是一言不发。
“我真走了。”朱孝宁烦闷转身，看到脚边的破木头上刻了张哭脸，更是懊恼，一脚踹了上去，“啊呀，疼！”她一边叫着，一边脚上已经站不住，即将摔倒在地。
张拓奕急忙抱住了她，本来只想稳住她，结果她整个人倒在了他怀中：“公主，怎么样？”
“都是你，烦死了！”朱孝宁半个身子靠着他，恨恨地捶他肩膀。
“是我，都是我，我烦。”张拓奕突然就笑了，声音里尽是宠溺，隔着靴子给她揉脚指头。
朱孝宁抬了头，俏脸迷茫：“莫名其妙。”
“是，我莫名其妙。”张拓奕静静应下，未反驳。
两个人之间的气氛陡然安静下来，似乎刚刚酿起的那一点暧昧也没有了。
“公主……”
“嗯？”
“我送你回府。”
朱孝宁愣了一下，随即应道：“好。”
“霓儿她，喜欢的是卓太医。”张拓奕扶了她起来，缓缓道，语气里尽是遗憾。
朱孝宁点点头：“我猜着了，方才听到了一点。”
“公主真是冰雪聪明。”
“过奖。”朱孝宁说着，默默腹诽一句“废话”。
“皇长孙他……”
“他年纪也不小了，自己该懂得。”朱孝宁的神色滞了一下，无奈道。
“公主，你和卓太医？”
“我和卓太医？”朱孝宁抬头，眼中充满了惊讶。
“你和卓太医只是旧识？”
“我说过，他救过我一命，在我最无助的时候，他就是我生命里的阳光。”
“好，我知道了。”张拓奕听她一番煽情的话，神情又沮丧起来。
“我只把他当哥哥，你不必替霓儿担心。”
“霓儿？”张拓奕大惊，敢情她以为他是为了妹妹担心呢。若是公主要抢男人，他妹妹那样能抢得过么，他哪里需要担心。他对自己这畏畏缩缩的样，也是分外讨厌，奈何这张嘴就是笨，根本说不出来。而朱孝宁似乎也没看出他对她的不同来，还经常曲解他的意思。
如此这般，可如何是好？
“张拓奕，我很不喜欢你欲言又止，婆婆妈妈的样子。既是武将，能不能有点武将的风采？”朱孝宁扬了声音，“还有昨晚到底发生了什么？”
“昨晚？”
“我打你了？骂你了？”
“没有。”
“我欺辱你了？”
“没有。”
“我，轻薄你了？”
“我乐意被轻薄，可惜没有……”
“姐姐！”
张拓奕的声音不重，加之朱孝旻寻到这里，一声大喊，朱孝宁根本没听清：“什么？”
“姐姐，你陪我去个地方可好？”朱孝旻已经大步跑了过来。
张拓奕正想回答她，朱孝宁已经被朱孝旻扯了过去，注意力也全在她弟弟身上了：“去哪儿？”
“姐姐，你陪我去就好。”朱孝旻未回答，不由分说已拖了她上马车。
“张拓奕，你别跟过来，我要带姐姐去个地方。”朱孝旻朝着跟上的张拓奕吼道。
朱孝旻跟张拓奕从未红过脸，遑论这般吼叫了，一时愣在了原地。张拓奕就看着朱孝宁坐着马车离开，良久才愤愤地敲了一下自己的脑袋：“呆瓜！”
他抬头看了看太子府的高墙大院，再看看将军府因为风雨的侵蚀，多有破损——高下立见，贵贱陡分。
张拓奕从袖子里取出已经摩挲得发烫的红花油，神态落寞：“心悦君兮君不知，偏偏口拙不能言。”
☆、23心意
“五哥？”
“嗯。”张拓奕听得有人在巷口唤他，还怔了一下才反应过来。
来人是卓嘉冲，走近后，神态微有些迟疑：“五哥，你真的喜欢孝宁公主？”
张拓奕心想所有人都看出来了，就只有朱孝宁没看出来，她才是呆瓜。
卓嘉冲听他一声叹，压了压下巴，忽而就笑了，搭了他的肩膀：“要不兄弟帮帮你？”
“你今日倒是好兴致，还帮我？不怕弟妹不让你进房门。”虽然卓夫人温婉贤淑，可还是挡不住卓嘉冲惧内。不管什么事，只要卓夫人一个眼神，保管就蔫了。绝对的好男人啊，结果这会儿跟他说，要帮他追姑娘？
卓嘉冲神情窘迫，摸了摸鼻子：“帮兄弟，天经地义。”
卓嘉冲当初娶林氏的时候很是轻松，林右参政看上自己的门生，女儿偷偷地看上父亲手下的青年才俊，卓嘉冲也早就对林氏有意思了。然后请个媒婆，说个媒，就成了。他可没像他这么折腾过。
张拓奕猜着他不过是安慰他，哑然一笑：“好兄弟，罢了，喝酒去吧。”
“五哥，我说的可是真的。”不料，卓嘉冲正色道。
“你若要帮我，不如帮我问问嘉辞吧。”
“问嘉辞做什么？”
“霓儿她……”张拓奕总不能说妹妹对他弟弟产生了感情，败坏自己妹妹的名声，话头一转，“霓儿她还有一年就及笄了，该挑个好人家。我想着，嘉辞也还未成亲，双方又知根知底的，岂不美哉？”
卓嘉冲懵了瞬间，突然眼睛一亮：“对啊，这个不错，嘉辞年纪确实不小了，但是他老是推脱，我又不好意思逼他才耽搁了。不如先议亲，把事情定下，等霓儿及笄了就抬过门。”
张拓奕是为妹妹的事情心急没错，但是张霓毕竟年纪不大，离及笄还有一年呢，没想到卓嘉冲比他更急，尴尬不已，或者他该觉得高兴才是。
卓嘉冲见他这般，打了个哈哈：“五哥，这事可以缓缓，再说再说。倒是你的事情比较急。”
“嘉冲，你别打趣我了。”张拓奕顿了一下，“她毕竟是公主，而且皇上对她寄予厚望，我恐怕……”
“你都看得出来皇上对她寄予厚望，怎么就看不懂别的事情？”卓嘉冲打断了他。
“嗯？”张拓奕呆愣住。
“五哥，我跟你说……”卓嘉冲说着，压低了声音，附到他耳边去。
张拓奕先是摇摇头，后来好像觉得还不错，略为艰难地点了点头。
朱孝宁坐在马车上，看朱孝旻心烦意乱，闭着眼睛，愁眉不展，也不打扰他，却低头看到一个盒子塞在座椅底下。打开一看，正是之前朱孝旻准备送给张霓的礼物，可其中的男娃娃已经碎了，女娃娃也破了一个角，倒在一旁。
“姐姐，她喜欢卓太医。”朱孝旻听到她翻动的声响，睁了眼。
“嗯。”朱孝宁轻轻地应了一声。
“姐姐，她真的喜欢卓太医！”朱孝旻的情绪激动起来。
朱孝宁忙按住了他的手背：“孝旻，世上好姑娘多得是，何必单恋一枝花呢？而且，张霓，并不是最适合你的。”
“皇爷爷也这般说。”朱孝旻郁闷之极，捂了捂眼睛。
“你跟皇爷爷说了？”朱孝宁大惊。
“昨夜，我与皇爷爷同榻，相谈一夜，我将所有事情都告诉皇爷爷了。”
“你……”朱孝宁简直无言以对。
朱孝旻倒不以为意，摆摆手：“皇爷爷是为了我好，而且他跟我说，他给我一年时间，若是肯的话，就送我去广西历练。若是一年后还不能够担当重任，他就立四叔为皇储。”
“皇爷爷如此说？”
“是，他也说霓儿不适合我。”
“你今早回来时怎么没跟我说？”
“因为皇爷爷说让我自己考虑，不许过问他人的意见。”
皇上思虑比朱孝宁更全面，而且已经开始培养他了。她点点头，不再扰乱他的思绪。
不过朱孝旻仍是满面愁容，长长地叹了口气：“姐姐，我对历练的事情无疑义，却想不明白为什么霓儿不适合我？我们青梅竹马，而且我喜欢她，虽然她不喜欢我，但是……”
“孝旻。”朱孝宁紧紧地握了握他的手腕，“不要钻牛角尖，听姐姐说。”
朱孝旻神情讷讷，停顿片刻才张了张嘴：“好。”
“今日的事情，你看到了，也听到了。虽然后来你跟霓儿发生了什么事我不知道，但是光这一点就够了。不说霓儿已有心上人，就说她的性子。她虽然是个大家小姐，但是因为张拓奕宠她，又无人管束，太过任性，也略小家子气。你是皇长孙，又想成为皇储，那么你的妻子必须是贤良淑德、温婉大度、端庄雍容的，霓儿她不是这样的人。而且，若是霓儿成了那样，就不是你喜欢的霓儿了。她不喜欢你，你也不适合她，不如放手。还有那多姑娘，总有一个是你喜欢的，将来你会遇上一个好姑娘，与你共风雨，并肩战斗。”
朱孝旻神情倔强，挣开她：“我不需要共风雨，只需要一个我喜欢的人就够了。”
朱孝宁无奈沉默，良久姐弟俩都未说话。
“公主，皇长孙，到了。”马车一个颠簸停了下来，管家恭敬道。朱孝旻出来的时候没让别人跟随，也弃了车夫，反让管家驾车。朱孝宁虽惊讶，却也没问出口。
“姐姐，下车罢。”朱孝旻先行跳了下去，一边吩咐管家端脚踏。
朱孝宁摆摆手阻止了，随之跳下，看了看眼前的小山。
“这是什么地方？”朱孝宁说着环顾一圈，一回头就看到南京城高大巍峨的城楼，在黄昏的光晕里如青面獠牙，“我们出城了？”
“嗯，姐姐随我来。”朱孝旻在前头，沿着蜿蜒的小径拾级而上，朱孝宁忙追上他的脚步。
自从卓嘉辞换了方子，加之多有锻炼，朱孝旻的身子确实好了许多，走到半山腰也未见疲态。
朱孝宁本也在外流浪多年，虽然瘦弱但是力气还是有的，紧紧跟在后头也只轻轻地喘了几口粗气。
“到了。”上了半山腰，绕过一个山坳，又过了一处林子后，眼前便是一个小院子，朱孝旻终于停了下来。
院子里有菜畦，是夏天的豇豆和苦瓜，只是已经枯萎了，徒剩枯藤和烂叶。或许是太子种下的，久无人照料，这儿也就破败了。
“这是？”
“这是父王清修的地方。”朱孝旻推门而入。
“清修？”朱孝宁心中动了一下。
“每每烦闷无头绪时，父王就会来这里，偶尔也会捎带上我。”
朱孝宁走了进去，才发现这院子并不大，而且只有一间屋子。屋子里有一个书架，还有一张床，院子后头是个简易的灶台，一旁摆着一个储炭的大瓦罐。
“父王自己烧菜煮饭？”
“是，这屋子原先是皇祖母的。祖母朴实无华爱劳作，还在城外筑了这么间小屋常来常往，也自己烧饭，自己做菜。皇祖母薨逝后，皇爷爷就把这里赏给了父王。不过父王过世，皇爷爷就把这儿忘了。今日心情烦闷，我才忆起。”
朱孝宁瞧屋内光线昏暗，去一旁点了灯烛。
“虽然父王离开了，但是他会告诉我怎么做。”朱孝旻走到后院里，看着灶台已经结了蛛网，去后边岩缝里接了泉水便开始擦洗。
朱孝宁没料到她这弟弟竟然还会干这些事，比她想象中的能干得多。他本也是聪慧伶俐的孩子，或许只是没表现出来罢了。
“可惜这里没有青菜谷物，不然我们可以自己动手。”朱孝宁不无遗憾说道。
“谁说没有的。”朱孝旻努努嘴，管家已提了一篮子的菜进来。
“长孙，让老奴来吧。”管家仿佛也来过这儿，想起太子的音容笑貌，温润如玉，如在眼前，擦了擦眼角。
“秦叔，还是我自己来吧。”朱孝旻不再喊他管家，反尊称他为秦叔，二人相互推托起来。
管家听他一声秦叔，眼圈更红，热泪径直流了下来：“是老奴不好，没照顾好长孙，愧对太子妃，更无颜见太子，如今怎么能让长孙做这粗鄙之事。”
“秦叔，我既来到这儿，你就知道我要做什么了，不必劝解了。”朱孝旻掰开他的手指，取过篮子。
“秦叔，让我们来吧。”朱孝宁插话。
“公主，老奴生受不起。”秦管家咚一声就朝朱孝宁跪下了，诚惶诚恐。
朱孝宁赶紧扶了他起身：“你在太子府多年，忠心耿耿，孝旻也是你看着长大的，这一声叔是你应得的，不必跪了。而且我们姐弟今后倚仗你的地方多着呢，这会儿孝旻想自己动手，秦叔就去外头休憩吧，或者替我们理理外边的菜畦也好。”
“好，老奴去理。”秦管家知道多说无益，起了身，抹了抹脸去了前院。
☆、24心动
朱孝宁眼看着他的背影出去，身手虽还矫健，但是背已驼了，鬓发也微白，似乎背负了极其沉重的包袱。这或许是除皇上之外，对朱孝旻最好的人了吧，连她这个姐姐，都不能与之相比，毕竟她回来不过半年不到。
“姐姐，还在发呆？”朱孝旻在她眼前挥了挥手。
朱孝宁侧过头，见他已择了菜，连米都下锅了，才察觉自己竟沉思如此之久。她伸手掀了锅盖：“水太少了，煮不熟的。”说着加了些水。
朱孝旻点点头，挠了挠头：“姐姐，我不会烧菜。”
“我会。”朱孝宁忍不住笑了，说到底还是个养尊处优的少年。
“不过我会烧火。”朱孝旻不欲为她所轻视，钻到了灶台后头。
朱孝宁见此，欣慰一笑，挽了袖子，取了油盐出来开始炒菜。
秦管家就买了几样蔬菜，还有半斤肉和朱孝旻最爱的盐水鸭，倒还方便，两人捣鼓了一炷香时间就好了。
姐弟俩坐在屋内，伴着昏黄的灯光，安安静静地吃着饭，谁都不愿开口打搅这宁静的气氛。
待得用膳完毕，朱孝旻才放下碗筷，轻轻道：“姐姐，我好久未这般平静安心过了。”
“我也是。”朱孝宁神态温和。
“自从去岁父王害病后，我一直在旁伺候。可惜我自己身子也不好，不能帮上什么忙。那时起，我每天都在想，若是父王和母亲一样离开了我，我该怎么办。我想了很久很久，也不敢深入想象没有了父王庇荫的日子。直到父王过世前两个月，他有一天突然叫了我过去。”朱孝旻定定地看着朱孝宁，“你知道他跟我说什么吗？”
朱孝宁缓缓摇摇头：她从未跟太子相处过，怎么猜得着他说的什么。
“他说，我还有个姐姐。”
朱孝宁心中动了一下，仍旧不语，朱孝旻继续道：“父王说他这辈子未曾负任何人，除了你。他年轻的时候，根本不敢违抗皇爷爷的意思，而且朝臣也不会同意一个血统不纯正的女孩儿成为皇家的长孙女。以胡人和我们的关系，你恐怕即使生下也活不了，所以他宁可自己受良心谴责，失去你的消息，也不愿害你性命。但是你有胡人血脉又如何，那也是他的孩子。他也嫌自己太笨，若是悄悄地把你养在外头又有谁能知道。可惜他的错已不能弥补，他只能让我跟皇爷爷说，把你找回来，要皇爷爷好好对你。”
朱孝宁轻轻地嗯了一声，不知该说什么好：她不认为父母的遗弃有错，因为他们给了她生命便是天大的恩情了。只是曾经受过的苦，终究不那么容易从心头抹去，也不是一两句话安抚得了的。朱孝旻的话，让她想起曾经风吹雨打，吃不饱穿不暖，任人白眼，甚至令人唾弃的日子，眼中水气氤氲。
“姐姐，父王对你来说可能是不尽职的，但于我而言绝对是个好父亲，对下人是个好主子，对皇爷爷来说更是个好儿子，可惜好人不长命。”朱孝旻见她的手微微颤动，捏住了她的指尖，“姐姐，除了皇爷爷，我便只剩你了。而父王，我只能来到这里才能感受到他的气息。皇爷爷甚至要看着我们俩，他才心有慰藉。所以他初时寻了两个月未找着你也未放弃，就为完成父王的心愿。父王的亏欠或许不能弥补，但我和皇爷爷一定会好好对你。”
朱孝宁别过头，良久才将心中酿起的悲意压下去，环顾一圈最后眼神定在了朱孝旻被灯光映得通红的脸庞上：“孝旻，本该是我安慰你的，怎的却反过来了？”
朱孝旻抿了抿唇，放开她的手：“我只是方才见你发呆，惊觉实在不该带你来这儿。这里大概会让你觉得父王只是我的父王，却不是你的罢？”
“怎么这么说？”朱孝宁微有些愤懑，哑着嗓子，“孝旻，你想错了，我对父王没有什么不满，虽然过去受过的苦我都记在心上，但是无论如何都已经过去了，我不会自怜自艾。倒是你，到如今，思想还是这般狭隘，以己之心度人，却不知察言观色。我适才为何发呆，你真知道？”
朱孝旻怔了一瞬，茫然地摇摇头。
“我只是见秦管家渐显老态，想着这个世上能无条件对你好的也就那么几个人，多有感慨。并不是因为看到这居所，就想起曾经遭受的苦难来。”
“姐姐，我错了。”朱孝旻未料竟是这样，原来是他想岔了。
“孝旻，皇爷爷说何时送你去广西？”朱孝宁巴不得他迅速成长，语气急冲。
“皇爷爷给了我两日时间考虑，还等着我回话，不过即使要去也是年后。”
“嗯，我明日再进宫与皇爷爷说说，让方先生与你同去，再挑几个人随身保护你。”朱孝宁起身，朱孝旻也随之起来。
“姐姐，你与我同去可好？”
朱孝宁想了想，摇摇头：“你要长大，首先要学会独立，姐姐能帮你一时，不能帮你一世。况且姐姐在京中，能时刻给你递些消息，于你也有好处。”
“好罢。”朱孝旻失望不已，神色颓唐，低下了头。
“天色已晚，我们尽快回去吧，否则待会儿打着灯笼也看不清路了。”
“姐姐，我想在这儿待一晚，让管家送你回去吧。”
“那怎么行，在这山中不安全，你与姐姐一道回去。况且这大冬天的，天气寒冷，如何能在这小屋里睡着？”朱孝宁站在院子里，冻得直跳脚。
“姐姐，你不必担心我。”朱孝旻说着将她推出屋外，“这儿有冬日的棉被存放着，还有暗卫在侧，不会冷也没有危险，快回吧。”
“孝旻……”
朱孝旻根本不听劝，手一挥：“秦叔，送姐姐下山回府，我要在这儿待一天，明晚再回去。”
“是。”
朱孝宁第一次见他如此固执，甚至比张霓的事情更决绝，想着他该为自己所有的决定负责，不再劝说，与秦管家一起下了山。
但是，第二天朱孝宁一直等到夜间也未见朱孝旻回来，因为地方隐蔽不便暴露，她只敢派了管家过去。只是管家也是一去不复返，无有音讯传回。
但是朱孝旻身边有武艺高强的暗卫护着，而且那暗卫还是太子留下来的近身暗卫，应该不会有危险，只可能是朱孝旻不肯回来。
他为什么不肯回来？他有什么事瞒着她？
朱孝宁突然想起来，朱孝旻昨晚就有些不对劲了，定然瞒着她做什么去了。她想通后，更加着急。
她在屋内思来想去，她不能进宫告诉皇上，不能让下人知道，否则引起流言可不得了。
朱孝宁握了握拳，洗漱后吹了灯，吩咐婢女去睡下，才悄悄地披了黑衣，穿过太子府和张府间的小门。她往来张府几次，差不多记住了张拓奕的房间位置，绕了几条回廊，避过下人寻了过去。
“张拓奕。”
张拓奕刚躺下，倏地听到门口有敲门声，还有朱孝宁的声音，但是她刻意压低了声音，很不相像，差点以为自己听错了。
“张拓奕。”朱孝宁心急地轻敲房门三下。
张拓奕这才确定他没有听错，迅速去开了门，看她一袭黑衣，身后还没有婢女跟着，将她放了进来：“公主，你怎么过来了，还一个人？”
朱孝宁看张拓奕衣裳凌乱，领口大开，露出了精壮的胸膛，尴尬地别过脸去：“张拓奕，你陪我去一个地方好不好？”
“好。”张拓奕答应得干脆利落，披了外袍。
两个人避人耳目出了府，张拓奕又不知从什么地方弄来了一辆小马车，往城门口赶去。
朱孝宁心中着急，一股脑地将朱孝旻的事情全告诉了他。
张拓奕一听也担心起来：“皇长孙真是太不懂事了，说了要回来的，结果至今未归。幸而身边还有人保护，否则岂不是要让人急死。”
“眼下也不是怪他的时候，怕只怕他出了什么事，自己不肯回。”
“公主，看城门的是原先与我共事的，我去叫开，你在这儿等一会儿。”
此刻，城门已关，朱孝宁就怕出不去，也怕不安全，才没办法只能去找张拓奕。到了城门口，张拓奕主动去叫门，朱孝宁倒是省心了。
管城门的人和张拓奕极其熟悉，只说了两句就放他们出去了。
出了城门，便离小山不远了，张拓奕加快速度赶了去。
尽管是冬天了，走在黑魆魆的山路上，也时有野兽的叫声传来，吓得朱孝宁直往张拓奕身上靠。
张拓奕见状，径直将她揽到身侧，握住了她的手。
“谢谢。”朱孝宁的手包在他的手心里，温暖且令人安心，闻着冷风里混杂的男子气息，瞬间心如鹿撞。
若不是在黑暗中，张拓奕定能看到她粉面绯红。
张拓奕的嘴角勾了勾，卓嘉冲还给他想了法子，让二人亲密接触，结果机会不取自来：这也算亲密接触了罢？他紧了紧手心里的小拳头。
☆、25情愫
朱孝宁明显地感觉到他的力道加大，嘴巴张了张却没说话。
张拓奕眼角看见她用右手紧了紧领口，似乎有些冷，真想抱住她让她暖和些，可惜他另一只手还提着灯笼。
“张拓奕，你怎么慢下来了？”朱孝宁话未完，冷风入口，就打了一个大大的喷嚏，吓飞了树上安睡的小鸟。
张拓奕便停下了脚步，将灯笼递到她手上：“拿着。”
“做什么？”朱孝宁脑袋有些晕，讷讷道。
张拓奕未曾言语，已脱了外袍披在她身上，取过灯笼继续往前走。
朱孝宁左手握在他手中，暖暖的，身上披着他的袍子，更是温暖，不过心中却如沸腾的水一般，咕噜咕噜地跳跃着。
“走累了？”张拓奕察觉她速度渐慢，站定转身。
朱孝宁脑袋里正迷迷糊糊地绕着些念头，脚下未注意，也未意识到他停下来，埋着头就撞了上去。
张拓奕下意识搂住了冲撞上来的朱孝宁，温香软玉地抱了个满怀。
“我……”朱孝宁这辈子都未如此狼狈过，居然不经意间就“投怀送抱”了。
“公主。”张拓奕低下头，正对上朱孝宁抬起的眼眸。
朱孝宁清晰地看到他眼中异样的情愫，吓得脱开了手去，心慌意乱地推开了他。
两个人，站在台阶上，一上一下，一高一矮，都沉默着，气息凝滞。
张拓奕的手则在半空划了个圈，缓缓地收了回去。
“我们走吧。”朱孝宁提起落在一旁的灯笼，擦过张拓奕身边走了过去。
张拓奕烦闷地挠了挠脑袋，再一看这四周黑漆漆的，寂静无人，不就是嘉冲所说的最好时机，最好地点？但是他是个正人君子，不能做小人之事，还是算了罢。
“张拓奕……”朱孝宁走了几步，发觉他没跟上来，回头觑着他，竟然还在原地发呆，压低了声音唤道。
张拓奕连忙大步追上。
朱孝宁就继续走，低头看着前边的灯笼光晕一点点往前挪。
张拓奕则在身后一遍遍描绘着投影在地上的娇俏身影，自己一点点靠过去站在她身后，伸了手。他回头一看，两个影子交缠在一块儿，就好像他将她揽在了怀中。
朱孝宁走了一阵，发觉两个人比之前靠得更近，侧过头一看，他一只手虚虚地搭在她肩膀上，再一转头，就见他面上眼底是满盈的情意，忍不住瞪了他一眼。
看似是嗔怒，但看在张拓奕眼里，那扬起的眼尾，清冽的眸光，无一不诱/惑人心。不过他才不敢惹恼了她，讪讪地收了手。但是他都表现得这么明显了，她该明白了罢。
朱孝宁即使不确定，这会儿也该知道了，只是她从未有过这种感觉，好像很喜欢很舒服很兴奋，可是更多的是忐忑和惊慌。她心里咚咚咚地敲了几下，走得更快。
“小心。”张拓奕见她几步就蹿进了一处林子，似是走错路了，连忙捉住她的手臂。
“嗯？”朱孝宁诧异回头。
“公主是否走错路了？”张拓奕扫了一眼黑幽幽的林子。
“没有。”朱孝宁嗤一声笑了，回手捏了他的小臂，带着他往前走。
张拓奕看她浅笑嫣然，眼中却带着浓浓的担忧，想起皇长孙还在这山上某个角落里，加大脚步，二人一同寻去。
朱孝宁走至小屋前，就看到屋内灯火通明，听得两个人激烈的讨论声，还有管家担忧的询问。
“孝旻。”朱孝宁急急推门进去，就看到地上一滩的血，一旁还摆了个血盅，大惊，“怎么回事？”
“公主。”卓嘉辞和罗院使前来作礼。
朱孝宁坐到床前，朱孝旻面色苍白，双眼紧闭，似是晕了过去，气得一声大吼：“怎么回事？”
“公主，是微臣的错。”卓嘉辞咚一声跪了下来。
“嘉……”朱孝宁看了罗院使一眼，改了口，“卓太医，你最好给我个解释。”
“皇长孙的毒很深，但是为了不让公主担心，皇长孙一直不让微臣告诉你。此次微臣得了个方子，可以迅速清毒，就是放血移毒，只是略凶险。”
罗院使见卓嘉辞解释得很无力，似乎仍在自责，也跪下了，接着道：“微臣同卓太医本想征求公主和皇上的意见，但是皇长孙不同意，他说若说有风险，皇上和公主定会阻止的。本来这方子也是我的师父传给我的，从未试过。后来卓太医寻了几位中毒者试过后，效果很好，跟皇长孙提了提。皇长孙想快速清毒，就勒令我二人不要上报，反到这山中来解毒。”
朱孝宁听着罗院使讲话虽然有些语无伦次，但好歹解释清楚了，只是朱孝旻如今这样，让她怪他也不是，骂他也不是，气得直甩袖子：“既然效果很好，那现在是怎么回事？”
“微臣给皇长孙放血时还好好的，或许是皇长孙身子太弱，血量放得过多，就晕了过去。”
“这是什么时候的事？”
“今天清晨。”
“那也就是他昏迷了一天了？”
“是。”罗院使和卓嘉辞都羞愧地低下了头。
“有没有生命危险？”
“没有。”罗院使迅速答，一边卓嘉辞却不确定道，“暂时没有。”
朱孝宁捏了捏朱孝旻的手，冰凉，再看他手臂上缠着白色的绷带，微有血迹：“那毒都清了吗？”
“因为皇长孙身子弱，我们不敢放太多，所以控制住了，所以还需再放一次。”
“孝旻。”朱孝宁点点头，看朱孝旻眼睑下微动，重重唤道。
朱孝旻难受地动了动手臂，缓缓睁了眼：“姐姐？”
“你……”朱孝宁看他神色疲惫，面色惨白，几乎看得到皮下细小的血管，再多埋怨的话都咽了下去。
“姐姐别哭，是我不好，令姐姐担心了，但是我已无事了，就是有些乏力。”朱孝旻伸了另一只手拭去她的泪水。
朱孝旻急于求成又不愿让人担心，却不知道他如今这样更令人心焦。朱孝宁总觉得他不够懂事，确实也不够成熟，可眼下的环境逼得他不得不如此——皇爷爷的期望、四叔的觊觎、朝臣的眼光，全都在逼着他。
“姐姐，我已好了，我们回府。”朱孝旻挣扎着起身。
“不许起来，躺下！”朱孝宁见他这般不珍惜自己的身子，大声喝道，发觉自己吓到了他人，才放柔了声音，“今晚就在这儿过夜，明日一早再回去，你好好休息。”
“可是……”
“听话。”朱孝宁给他盖了被子，一边吩咐管家取了布帘子出来将屋内隔开，让朱孝旻安安静静地休息，令卓嘉辞和罗院使帘外候着。屋内布置好后，朱孝宁就让管家回了太子府，万一府中发生了什么事也好应对，还要在明日一大早送一辆舒适的马车过来。
朱孝宁忙完后，就一直站在院中吹着冷风。朱孝旻的事情，说好不好，说不好又还好。好歹去了一半的毒，也没有生命危险，她如此安慰自己。
“公主。”卓嘉辞从屋内出来。
“嘉辞哥哥。”朱孝宁坐在院中的矮凳上，示意他也坐下。
此刻无人，卓嘉辞倒是不客气了，径直坐下。
“忍冬，是我不好，该早点知会你的。”
“他再清一次，就能彻底痊愈了吗？”
“嗯，只是放血之后身子很弱，要养上半个月才好。”
“只要能痊愈就行，虽然过程难了一些，好在快狠准。”
“其实我想说，为了近身照顾皇长孙，我明日会进宫请示皇上，住进太子府。”
朱孝宁震了一下，侧过脸。
“如此，好像有些不方便，毕竟公主还住在府中。”卓嘉辞淡淡笑了一下。
朱孝宁忙摇摇头：“没什么不方便。”
“忍冬……”卓嘉辞突然定定地盯着她，打量她良久才移开目光。
朱孝宁总觉得他好像哪里有些不一样，可总是描述不出，懊恼地拍了拍脑袋。
“忍冬，你长大了。”卓嘉辞伸出手握住她的手腕，阻止了她。
“嘉辞哥哥，今夜，好像，很多话。”朱孝宁蓦地被他握住了手，抽又抽不回来，讪讪一笑，结结巴巴，断断续续地半晌总算讲完了一句话。
“忍冬，你还记得你喝醉的那天晚上吗？”
“我，不记得了。”朱孝宁尴尬不已。
卓嘉辞无奈摇头，却从怀中掏出了一样东西。
“我的镯子？”朱孝宁摸了摸腰间，张口结舌。
“你曾经说过，这是你母亲留给你的，你奶娘跟你说……”
“嘉辞哥哥！”朱孝宁连忙夺过镯子，打断了他的话。
“呵呵……”卓嘉辞声音清朗，带着些宠溺，摸了摸她头顶。
朱孝宁本就被张拓奕的情意惊得心绪不宁，再看卓嘉辞这暧昧的眼神，更是手足无措，急急起身：“我进去看看孝旻。”
“那是什么镯子？”朱孝宁进去后，张拓奕突然出现在院中，压低了声音问卓嘉辞。
☆、26告白
卓嘉辞施施然转身，嘴角上扬：“什么镯子？”
张拓奕总不能说自己方才偷听了他们讲话才问的，虽然卓嘉辞显然已知道了，而且他这话就暗示着不想说，摆摆手：“没什么。”
卓嘉辞见他进屋去了，轻轻地笑出了声。他一直以为他不会再喜欢上别的姑娘了，却是大哥提醒了他。原来身边就有一个姑娘那么像她，那么那么像。虽然长得不像，可这性格跟他初见时的她简直如出一辙。
