「什么？！」小舞吃惊地睁大双眼。
外婆笑了笑，接着说：「她看到我祖父独自在海里游泳，但她直觉他游的方向是错的，所以忍不住大叫：往右边！就在那瞬间，大海与祖父的影像都消失了，她回过神只见到正缝到一半的布块，才恍然大悟自己刚刚做了场白日梦。不过那种情况也不是第一次发生了。」
「她常会那样吗？」
「是啊，她经常会那样。原来当时，我祖父正搭乘从横滨前往种户的船，那天晚上祖父因为睡不着就到甲板边吹吹海风。没想到一个大浪打来船身剧烈摇晃，祖父就这样掉进大海里。」外婆耸起肩轻声地说：「这个世界上最可怕的事情之一，就是掉进夜晚的大海里。」
「结果呢，后来怎么样了？」
「更糟的是，完全没有人发现祖父掉进海里，船就这么愈开愈远了。」
「天啊！」小舞惊呼一声，双手握拳凑近嘴边。「然后呢、然后呢？」
「没办法啦，他只好朝着船行驶的方向奋力向前游，过了一会儿，他觉得自己真是悲惨极了，孤独害怕的他好想放声大哭。那时他心想：『要是我就这么死了，我的未婚妻一辈子都不知道我究竟发生了什么事。』想到这儿，他忍不住叫了祖母的名字。就在那时候。他突然听见祖母的声音在他周围强烈回荡。往右边！」
小舞颤抖了一下，不自觉挺直了背。
「于是他毫不犹豫地开始往右边游，内心的孤独与害怕统统消失不见。最后他终于游上岸，在海边的渔夫小屋内打着哆嗦，直到早上才被人发现。后来他还听说，假如那时候他没有改变方向，肯定早就被卷入海里的大漩涡。」
「天啊，好可怕！」
「之后，祖父在旅行途中把这个奇妙的体验写在信里告诉祖母。不过，祖母在回信里只写到她很庆幸祖父平安无事，除此之外就没再多说什么。」
「为什么？她怎么不告诉他，是我救了你喔。」
「因为那个时代还很保守。有很长一段时间，像祖母一样拥有特殊能力的人都会受到排挤、歧视，身处在受某种秩序支配的社会，那样不受秩序规范的能力就会面临被排斥的命运。在祖母那个时代就算不被排斥，大概也难以过着普通的幸福生活。」
「这样啊，如果是现在她早就成为大明星了。」
外婆无力地笑了笑，说：「小舞觉得那样很幸福吗？受到别人的关注，真的是幸福的事吗？」
小舞陷入了沉思，对小舞这一代的人来说，成为电视明星可说是成功的象征。
难道成功不等于幸福吗？不过，要是每天都得活在别人的关注下的确很累人。
「我也不知道。」
「是啊，毕竟每个人对幸福的定义都不同，小舞也必须去寻找什么才是属于你的幸福。」
小舞继续思考着，并接着说：「不过，要受到别人的关注，等于自己有比别人更优秀的地方。这么一来，可能也会受到恶意的对待或被欺负……甚至是忽视对吧？」
「即使被欺负或受到忽视，那也是因为受到注目啊。」外婆轻抚着小舞的脸颊温柔地说。
「啊！」小舞突然大叫了一声。「难道，我们家也是拥有特殊能力的家族？」
「答对罗！」外婆露出一抹微笑，说：「今天就先说到这儿吧，时间也不早了。」
当晚，小舞躺在床上，不断地回想自己是否也曾经发生像那样不可思议的事。最后，她做出的结论是「我大概没有那样的能力吧」，然后带着安心却有些遗憾的心情进入梦乡。
◎
小舞做了个梦。
四周一片漆黑，天上没有任何星光，眼前是一望无际的大海。她身处在宛如黑色天鹅绒的海里，耳边只听到自己拍打出来的浪声。
「我孤独吗？」小舞根本无心考虑到这件事，只是一个劲儿地往前游。孤零零地在海中游着。
就在此时，有个声音在她心底与耳边回响起来。
「往西边！」
◎
隔天早上小舞起床时，外婆已在院子里为草木浇水。今天和昨天一样，是个晴朗的好天气。小舞穿着睡衣来到院子。
「外婆，早安。」
「早啊，小舞。」外婆关上水龙头，边用围裙擦乾手边说：「小舞，你知道几种植物的名字呢？」说完便露出一抹调皮的微笑。
小舞用手指抵着唇想了一下，回答：「之前外婆告诉过我几种，我看看喔，这是金木犀、这是玫瑰，中间的那棵大树是橡树吧？每到秋天就会掉很多橡果下来……」
「没错，你记得很清楚嘛。那，这又是什么呢？」外婆指向玫瑰丛间，长得很茂盛、像是水仙的叶丛问道。
「是水仙，对吗？」
外婆笑了笑，摇摇头没有回应。
「我不知道耶，外婆。那是什么？」
「那是小舞很熟悉的东西唷——大、蒜！」
「什么？那个臭臭的大蒜？在哪儿？」
「大蒜啊，就和球根植物一样长在地底下，要挖开地面才看得到。把大蒜种在玫瑰丛里，虫子就不会靠近玫瑰，香味也会变得更好。好了，你快去换衣服，准备吃早餐罗！今天吃味噌汤配白饭喔。」
「好！」
小舞很开心又从外婆那儿学到了新知识。不过，关于昨晚外婆告诉她的事，她还是觉得很不可思议。
早餐结束后，外婆打开鸡舍的门，让鸡群到外头透透气。外婆的鸡舍里养了一只公鸡和三只母鸡，公鸡一副趾高气扬的模样，抬着头睥睨四周，母鸡们则是乖乖地跟在身后。小舞和外婆每天早上吃的就是这些母鸡下的蛋。
今天是好天气，公鸡看来心情很好，它边做着日光浴边啪嗒啪嗒地振动着翅膀，发出咕——咕咕的叫声，然后用脚扒了扒院子里的土，忙碌地上下摆动头部找寻土里的蚯蚓或小虫。母鸡们也跟着模仿它的动作，一下这儿、一下那儿地啄着地面。其中一只母鸡发现了蚯蚓还是蝼蛄之类的虫子，结果公鸡一看到立刻从旁边冲出来抢了过去。
小舞觉得这公鸡实在很滑稽，同时也觉得它很可恶，为母鸡们感到愤愤不平。以前她曾拿扫把想教训公鸡，想不到公鸡不但不怕，还朝她飞扑而来，所以她开始对公鸡产生戒心，不敢随便靠近。
自从那次之后，小舞和公鸡似乎都对彼此保持着敌意（虽然没人知道公鸡是怎么想的，但它的确老是偷瞄小舞），互看对方不顺眼。
小舞边留意公鸡的视线边经过鸡群身边，穿过长着野莓的树林，来到山丘上。她用力地做了个深呼吸，顿时五月的新绿气息充满了整个胸怀。
从山丘往下走，有条斜斜的小路，现在整条路上已经长满虎杖、羊蹄和艾草等植物，但以前外婆曾带着小舞走过这里。
小舞想起那时的事，不由自主地往那条路走去。那时候我和外婆去了哪里呢……虽然记不太清楚，但她依稀记得好像是看到了什么奇妙的东西。
大约走了五公尺的距离，小舞来到一处树木围绕、通风凉爽的地方，从那儿往左走是竹林，往右则是杉林，小路一直延伸至杉林深处。
眼前的这块林荫地，正好位在略显阴湿的竹林与杉林之间，看起来彷佛朝着天空开了个洞，虽然这儿与小舞记忆中的地方不同，但她却对这里相当中意。
地上有几处老旧的树木残干，分散的洼坑里长着几株开了花或正含苞待放的紫罗兰。小舞想像着这些紫罗兰全部盛开的模样，不由得欢喜了起来，但一想到自己没看到那景象又觉得好遗憾。
她找了块残干坐了下来，内心感到十分平静，非常地自在安稳。
年轻的樟树、栗子树和桦树包围着她，小舞坐在那儿，觉得好像有个很重要、很温暖又柔软的可爱东西就藏身在附近，就像是用小鸟胸前的羽毛筑成的舒适小小鸟巢。
「我好喜欢这里。」小舞喃喃地这么说。
和昨天一样，杜鹃鸟又开始啼叫，四周吹起清爽的风，小舞再次细细地回想昨晚外婆跟她说的话，并试着用自己的意思重新解读。
——假如外婆说的都是真的（应该是真的吧？外婆没必要说谎骗我啊，而且还是那么荒唐的事），那么，我也有魔女的血统罗？也就是说，将来我也会拥有超能力。虽然觉得有点害怕，不过，如果真的是这样，以后上学对我来说就不再是那么痛苦的事了。这么一来，我就能像水里悠游的鱼儿一样有办法避开各种阻碍，顺利生活下去。
想到这儿，小舞不禁感到一阵狂喜，眼前的一切好像也变得明亮起来。
当晚吃完晚餐后，小舞鼓起勇气向正在客厅里缝纫的外婆问道：「外婆，如果我努力一点，是不是也可以拥有超能力啊？」
外婆彷佛听到了什么出乎意料的事，目不转睛地盯着小舞看。小舞觉得自己好像说了很不得体的话，顿时差红了脸。
「是啊，因为小舞不是一出生就拥有那样的能力，必须付出相当的努力才行。」外婆似乎若有所思地缓缓答道。
「那，我会好好努力。」小舞有些无力，但语气充满干劲。「所以，外婆，请您教教我吧。我该怎么努力？」
「好吧。」外婆也很认真地回应。「那么，首先你必须进行基础训练。」
「基础训练？」
「嗯，所谓的超能力，简单来说就是精神世界的产物。想拥有它就必须具备精神力，拿运动来说好了，像是游泳选手也得做陆上运动的训练，排球和棒球选手也会做与比赛无关的伏地挺身、俯卧起坐或柔软操，你知道为什么吗？」
「为了增强体力。」
「没错，就像运动选手要有足够的体力，想拥有魔法或制造奇迹就需要精神力。你想想，要是手臂的力量不够，很难挥得动球拍或球棒吧？」
「所以外婆的意思是，为了增强精神力必须进行基础训练罗？」
「对。」
小舞心里突然闪过不好的预感。
「精神力，就是指毅力之类的东西吧？」
小舞早就认定自己彻底缺乏像毅力之类，也就是需要持久力的事。假如说，要成为魔女必须具备毅力，那小舞非但不是从零开始，而是从负开始。这么看来，前途还真是令人堪忧啊。
「毅力这两个字，总给人一种必须非常努力的感觉。不过，外婆说的精神力只是要你找到正确的方向，以身心好好地去接受它。」
「嗯……」小舞听了有种似懂非懂的微妙感觉。「那我要坐禅，还是冥想吗？」
外婆又露出神秘的微笑，说：「那对你来说还太早，就像突然挥棒可是会让肩膀脱臼的唷。」
听到外婆的回答，小舞很失望。如果说坐禅和冥想都还太早，那么我想要用超能力预知未来，或是念咒语变身什么的，不就还得等好久好久吗？
「小舞，你听好。」外婆一派从容、压低音量地说：「这世上恶魔无所不在，它会趁人们冥想时意识模糊的时候偷袭我们，特别是精神力较弱的人，更是它锁定的目标。」
虽然外婆的语气听来像在开玩笑，但小舞还是不自觉地打了个冷颤。
「外婆，这世上真的有恶魔吗？」小舞怯生生地问。
她心想，外婆应该会说没有。
没想到，外婆非常斩钉截铁地说：「当然有！」
小舞顿时倒吸了一口气。
外婆又露出一抹微笑，接着说：「不过，只要锻链精神就没问题了。」
「要怎么锻链呢？」小舞继续追问着。
「这个嘛。首先，你得早睡早起、均衡摄取三餐，充足地运动，过着有规律的生活。」
外婆或许已经猜到小舞听到这段话后会有什么反应，小舞沉默了好一会儿，然后深深地叹了口气。
「那对我来说实在太难了，我经常看书看到很晚，有时假日还会睡到下午。学校的体育课也常是请病假带过，三餐也没有照常吃……不过，外婆您刚刚说的应该是『培养体力』而不是『锻链精神』吧？」
外婆点了点头，说：「或许你不相信，但一开始都是这样的。」
小舞又接着问：「如果像外婆说的，这世上真的有恶魔，怎么可能那么简单就避开它？」
「真的可以，无论是抵抗恶魔或成为魔女，最重要的就是意志力。那是由你自己决定、自己去执行想做的事的能力，只要意志力够坚强，恶魔就不会轻易缠住你。虽然小舞说那些都是很简单的事，但对你来说却是很困难的事对吧。」
完全被外婆说中了！小舞嘟着嘴，不情愿地点了点头。
外婆笑了笑，说：「小舞想得到最有价值、最想要的东西就必须克服最困难的试炼，不然这样好了，你就当成被外婆骗一次，试试看吧。」
此时小舞的心中也已经做好了心理准备。
「我知道了，那我就……试试看吧！」
外婆听了开心地露出微笑。
「好！我们小舞真了不起，那么，你就先决定好每天起床和睡
觉的时间，然后把它写下来贴在墙上。」
「外婆平常都是几点起床呢？」
「六点。」
「六点？我一定起不来，那我七点好了。」
「这样的话，我们就可以一起吃早餐罗。」外婆试图鼓励小舞。
「如果必须睡八个小时……那我十一点就非睡不可了……可是，那时间我还睡不着耶，人家晚上很难马上睡着。」
「嗯、就算睡不着，还是要试着让自己在七点起床喔。小舞平常都几点睡呢？」
「两、三点吧。」
外婆有些惊讶地睁大了眼，却也没多说什么。
「接下来，想些锻链头脑和身体的事吧。」
「我对运动实在不在行……」
「打扫和洗衣服，小舞做过这些吗？」
「虽然不是每天做，但我有做过。」
「上午的时间就做做家事当作运动，下午是小舞的自由时间，你就安排一些锻链大脑的活动，像是做做功课或看看书，想做什么都可以。」
小舞听了，眼睛为之一亮。
「今天晚上我会好好思考的。」
「不过，只能到十一点喔。」外婆赶紧提醒小舞。
「对了，外婆，意志力这种东西可以藉着后天的努力变强吗？那不是一出生就决定好的吗？」小舞问道。
「关于这点倒是令人庆幸，就算意志力天生薄弱的人，也可以慢慢变强喔。只要每天花点时间努力，渐渐地就会变强了。就像天生体力差的人，只要肯努力就可以增强体力，起初或许咸觉不到什么变化，所以会开始起疑、产生倦怠感，心生放弃或变得敷衍了事，但一定要战胜那些心态，默默地持续努力。这么一来，当你认为情况似乎都没有改变的时候，就会突然出现某件事，让你发现自己变得跟以前不一样了。然后，再继续努力下去，日复一日，直到某天又发生某件事，让你找到更加不同于以往的自己，这种情况会不断重复下去。」外婆缓缓地接着说：「不过，增强意志力不像增强体力或其他能力那般容易，而且多数想要增强意志力的人通常本身的意志力较为薄弱，因此容易遭受挫折。」
原来如此。小舞在心中低语着。
「好了，那你回房间去想想明天以后的计划吧。」正当小舞准备离开客厅时，外婆又不经意地说：「我从不觉得小舞是个意志力薄弱的人喔。」
小舞吃惊地看向外婆，外婆露出微笑。
「我倒不那么认为。」小舞无力地说出这句后，回到二楼的房间。
她躺在床上，拿出纸笔开始思考如何安排下午的时间。数学和理化对小舞来说是棘手的科目，所以她得花不少时间去读它们。国语及英语是小舞喜欢的科目，她也想多花一点时间在这两科上。
最后她决定，从文科与理科各取一科合在一起当成一节，下午就分成两节。例如先念国语和数学，稍作休息后，再来念英语和理化。国语的话就从妈妈以前的书架里挑几本喜欢的书来看，至于英语就请外婆教她。
「OK，写好了。」
小舞看了看时间，已经十点半，门外传来嘎吱嘎吱的踏楼梯声，应该是外婆来了。
「小舞？」外婆轻轻地敲敲门，小声地说。
「喔，请进。」
外婆进入房内，在小舞床边的柱子上绑了个东西。顿时飘出一股厨房里常闻到的味道，让人觉得好安心。
「这是什么啊？」
「它是帮助你入睡的小魔法。Night night,sweet night.（愿你今晚有个美梦）」
「谢谢您，外婆，晚安。」
外婆轻轻地摇了摇手，然后步出房外。
绑在柱子上的是装在网袋里的洋葱，不一会儿，小舞就像被催眠了一样沉沉睡去。这时，还不到十一点呢。
◎
隔天早上六点，小舞虽然有醒来，但她心想时间还早，于是又睡着了，后来才又被外婆敲门的声音唤醒。
「小舞，七点罗。」
「喔！」小舞来不及换下睡衣，就急忙跑到一楼。
「小舞，你先去换衣服，再到鸡舍帮我拿几颗蛋。」
小舞照着外婆的话，先回到房间换上T恤与短裤，然后从外婆手中接过一个大碗，走出屋内前往鸡舍。
小舞并非第一次去帮外婆拿鸡蛋，以前在外婆家住的时候，就曾经在早上和妈妈一起去拿过。刚出生的蛋温温的，壳上还沾了些鸡屎和羽毛，老实说，小舞想到这些刚出生的蛋要被自己吃掉,心里老觉得过意不去。听到母鸡闹烘烘的叫声彷佛在说「你在干嘛」，更令她感到内疚。但小舞还是无法将这种感受告诉外婆。
「真是个不好应付的孩子。」小舞不自觉地喃喃说出之前妈妈和爸爸通电话时说的那句话。
今天的天气也很好，原本湿冷的空气在阳光的照射下渐渐变得温暖乾爽。小舞从鸡舍旁的饲料袋里舀了些饲料倒进饲料盒里，鸡群立刻凑了过来，她赶紧拿起放在鸡舍前、绑着细长木棒的厨房汤杓悄悄地打开鸡舍的门。为避免刺激到鸡群，她小心翼翼地伸出汤杓，从里头取出一颗蛋。
公鸡边啄着饲料边不时往小舞看去，但它这次彷佛置身事外，除了曾从容地闭上眼，就没有其他太大的反应。
小舞把蛋放进大碗，又以相同的步骤拿出一颗蛋。
回到厨房，炉上的平底锅内火腿早已煎得滋滋作响。
「谢谢。」
外婆一说完，立刻从碗里取出两颗蛋，迅速地在流理台边一敲，接着把蛋打进平底锅里，三两下的工夫就完成了火腿蛋。
小舞心想，如果是我一定会先洗蛋，不过外婆却巧妙地避开蛋壳弄脏的地方把蛋打好。
早餐过后，外婆把她和小舞的餐具拿到流理台，迅速地清洗干净。小舞看了在心里暗下决定，明天起我也要帮忙洗碗。此外，她也很认真仔细地观察外婆的每个动作——为什么要这样？因为她想帮外婆的忙。小舞开始打从心底喜欢外婆。
「今天垃圾车会到外面的马路收垃圾，小舞房里如果有垃圾就拿出来吧。」
听到外婆这么说，小舞回到房间拿出垃圾桶。
「普通的白纸不要丢喔，如果是彩色印刷的纸张或塑胶制品就放进这个袋子里。」
「普通的白纸，像这种的吗？」小舞拿起写错了的活页纸给外婆看。
「对，这可以拿来生火。」
外婆家的垃圾量大概只有小舞家的五分之一。小舞拿着垃圾袋，前往外头的马路。
从大门到马路的小路上，两旁的枫树枝节交错，形成了凉爽的绿色天花板，透明的风不时从枝缝中吹了进来。
走到一半，有个很大的转弯处，小舞提高警觉看了看小路的两侧。因为在很久很久以前，她曾在这儿遇到了蛇。
那年夏天，小舞刚上小学。
某天下午，她在小路旁铺上草蓆，独自坐在那儿画暑假作业要交的图画。
突然间，树上的蝉声戛然停止，眼前宁静的风景也跟着暗了下来。就在那时，小舞右手边的草丛里爬出一条菜花蛇，当下这世上彷佛只剩下它是唯一会动的东西，只见它缓缓地爬越小路。正当它准备钻进左边的草丛时，忽然抬高了脖子，慢慢地左右移动，环顾起四周。
小舞害怕被它发现：心里相当恐惧，全身僵硬、动弹不得。幸好当时那条蛇并没有注意到小舞的存在，要是被它发现，后果恐怕不堪设想，即使已经过了一段时间，小舞仍会想起这件事。那条蛇看到我一定会知道我是个手无缚鸡之力的小孩，真不敢想像它会对我做出什么事。
自从那次之后，每次只要经过这里，小舞就会想起那个令她全身发冷的恐怖回忆，不自觉就提高注意力。不过，就算内心感到害怕，要小舞因此放弃走这条美丽的小路，她又觉得很可惜，所以她总在心里为自己加油打气。放心！这次一定也没问题。
外头的马路很明亮，对面的竹林被风一吹，发出沙沙的声音。接着，就听到好几只狗齐声吠叫，是那个厚脸皮闯进别人家的男人养的狗。
小舞把垃圾袋拿到垃圾车指定的电线杆下放好。结果，看到那儿摆着几本用绳子绑起来的杂志，最上面那本的封面是个裸体的女人，摆出奇怪的姿势。杂志完全吸收了湿气，变得歪斜扭曲，在耀眼的阳光中散发出一股阴湿的晦暗气息。
小舞连忙撇开视线，真想把眼睛消毒干净！在这么清幽宁静的乡下怎么还会出现那么煞风景的东西？
小舞对于自己如此信赖的乡下居然会包容这种东西出现，感到有种被背叛的感觉，她加快脚步跑离那里。耳边再次传来狗叫声，彷佛在追赶着什么，愈叫愈大声。
我看，那些杂志一定是那个人的，那个外婆口中叫作源治的男人，绝对错不了。小舞内心深处像是涌起乌云般充满了嫌恶感，她使劲地往外婆家跑去。
——真气人，一切都毁了，全都完了，都是那个粗俗、粗鲁又下流的男人害的！为什么那样的男人要介入我的生活？本来一切都那么顺利。
吵杂的狗叫声让小舞更加生气，嫌恶感与气愤几乎快让她喘不过气。
这时候，外婆正拿着水盆走到后院，打算洗点东西。当她一看到神色大变、迎面跑来的小舞先是一惊，随即又恢复到平日的表情。
「小舞，麻烦你把厨房里的脏桌布和抹布拿来给我。」
顿时，小舞惊觉自己刚刚遭遇到的事绝不能告诉外婆，现在这时候不适合说，而且她也不想提起那本杂志，于是她默默地走进厨房拿出外婆吩咐的东西，此刻的她不知道自己该怎么办才好。
外婆用大锅烧着开水，她向小舞道谢后，接过了桌布和抹布，把那些和肥皂一起放进锅里煮。
「小舞，帮我洗一下水盆里的床单，脱掉鞋子用脚踩一踩。」
小舞仍旧保持沉默，照着外婆的指示，脱下鞋子进入水盆，开始踩踏床单。凉凉的水在脚踝边溅起水花，让人感到心情舒畅。踩着踩着，水盆里开始冒出泡沫，水也渐渐变得混浊。小舞专注地踩着床单，如果可以她想就这么一直踩下去。
「小舞，就是那样，你做得很棒，差不多该把水倒掉，重新倒干净的水进去了。」
小舞先离开水盆，倒掉肥皂水，外婆把干净的冷水倒入水盆。小舞继续像刚才那样踩着床单。最后，水盆里的水被阳光照得闪闪发亮。
之后，外婆和小舞各自拿着床单的一角，反方向扭转床单，床单被挤出很多水，她们把床单重新摊开、对摺。外婆用手啪啪啪地拍打床单变皱的地方。接着把床单轻轻地放在薰衣草堆上。
「这样不会弄脏吗？」
「我刚刚在上面洒过水了，很干净的。把床单放在上面，床单就会有薰衣草的香味，可以帮助入睡。」
放进大锅里滚煮的抹布也变得非常洁白，外婆把抹布放在冷水里，慢慢拧乾，然后晾在院子里的晒衣绳上。
小舞持续在水盆里踩着，等到所有的东西洗完后，她也感到有些疲惫。
「外婆家没有洗衣机吗？」
「以前有。不过，后来我一个人生活就很少使用，不知不觉就坏了。」
不知不觉就坏了，虽然外婆好像很难过，却仍不改轻松的口吻，小舞听了不禁笑了出来，顿时觉得轻松不少。
吃完午餐后，小舞去了昨天在后山发现的那片林荫地，在老树的残干坐下，什么都不想，只是静静地坐在那儿。
白面山雀、褐头山雀和银喉长尾山雀等山雀科的鸟成群飞到小舞眼前年轻的榛树上，啼叫了一会儿后又成群飞往别处，四周再度静了下来。
小舞拾起掉落在身旁的枯叶放在手掌上，阳光、布满枯叶的柔软泥土、围绕在小舞周围像在保护着她的绿叶，以及闪闪发光的年轻树木，小舞觉得自己真的好喜欢这个地方。
就算只是静静待在那儿，每分每秒都令她感到愉悦。呼吸的每一口空气彷佛品尝到甘霖般。想到自己今天早上为了那件事那么激动，就觉得不可思议。
过了一会儿，她突然想起今天开始下午有安排活动，连忙起身。再次做了个深呼吸后踏上返家的路。
◎
隔天早上，当她和外婆正在吃早餐的时候，外婆像是想起了什么似的对她说：「小舞，你找个喜欢的地方来种点东西吧。」
当下小舞搞不清楚外婆在说什么，只是呆呆地看着外婆。
「外婆的意思是，你可以在外婆的院子或后山找个喜欢的地方。外婆把那儿送给你。」
小舞一听，手中原本正要送到嘴里的吐司立刻停住。这份礼物来得太突然了，她好高兴，高兴到差点喘不过气。
「哪里都可以吗？」小舞屏住气息地问，害怕这幸运会稍纵即逝。
「嗯。可是，小黑的墓地除外喔！」外婆点点头这么回道。
小舞觉得自己好像脱离了身体，像风般轻飘飘地穿梭在院子与后山里，然后，她做出了决定。
「外婆，我想好了，我最喜欢的地方。」
「好，等会儿你带我去看看，不过，在那之前快把早餐吃了吧。」
虽然小舞现在早就没有心思吃早餐，但她还是乖乖地吃光了。她把餐具拿到流理台，连同外婆的份一起洗干净，然后再用和普通毛巾差不多大的抹布仔细擦乾。外婆家的抹布每条都比小舞家的大。擦完后，小舞接着将餐具收进柜子里，最后把抹布洗净、拧乾并对摺拍打后，晾在厨房后门的抹布架上，顺便也替长在门缝间像是勿忘草的杂草浇浇水。小舞聊来的时候，最先经过的地方就是这里，之后她便每天都这么做，这也是她目前正在秘密进行的事之一。
外婆用剪刀俐落地剪下后院里过度茂盛的鼠尾草，放进用通草藤编织的箩筐里，另一个箩筐里装满了薄荷叶，好像是外婆在早餐前就剪好的，薄荷与鼠尾草散发出一股清爽的青草味。
一旁炉灶上的大锅里，水正开始沸腾。
「小舞，把厨房里的锅子和大碗全都拿出来。」
小舞听从外婆的指示，将厨房内的锅、碗尽可能叠在一起拿到后院里。
「谢谢你。帮我把那些排在地上放好。」
小舞照着做，外婆开始把薄荷和鼠尾草叶放进锅、碗内并淋上热水。
「嗯，OK，等我们回来薄荷茶和鼠尾草茶也泡好了。那，我们走吧！」
外婆笑了笑，示意小舞准备出发。于是，小舞和外婆走在前往后山的路上。
「对了，外婆，您为什么要泡那么多茶？那是我的药吗？」小舞有些不安地问道。
「嘻嘻。不是啦。那是要给院子和菜田喝的，除虫的药。」
「哦。」
当她们来到鸡舍旁，外婆突然停下脚步，说：「小舞，你知道这种草叫什么名字吗？」说完便指向鸡舍前一株长得直挺挺的草。
「我不知道，它叫什么？」
「那是白屈菜，看起来很像草对吧？不过它的毒性很强，你一定要小心喔！」
「这样看根本看不出来，它就好像到处都看得到的杂草。」
外婆走向那株草用手捏了一下，它的茎部立刻裂开，然后慢慢流出像血般的红色汁液。
「绝对不能把这个汁液放进嘴里。不过奇妙的是，这个汁液也可以变成很棒的药喔，尤其是当成眼病的特效药。但是，你一定要记住外婆说的，绝对不能喝下去。」
看到外婆极为认真的表情，小舞也跟着紧张起来，
「别说是喝，就连靠近我也不会靠近的。」小舞语气坚定地说。
外婆听了露出微笑，接着说：「现在最好是这样啦。不过，之后外婆会把详细的用法写给你。以备将来的不时之需。」
一旁正啄着蚯蚓的公鸡从刚才就不时偷瞄小舞。
小舞也注意到它，对它说了声：「你好！」
想当然，公鸡并没有回应，但它似乎很满足地眨了眨眼，然后继续专心地啄蚯蚓。
「你们感情不错嘛。」外婆开玩笑地说。
「才不呢。」小舞学外婆露出一抹神秘的笑。「我们感情超差。」
「那真糟糕。」外婆边说边笑。
「小舞也愈来愈有魔女的架式罗。」
她们穿过遗留有些许野莓的明亮树林，越过山丘，终于来到杉林与竹林间的那片林荫地。
小舞指着那块地说：「外婆，就是这里。」
外婆笑了笑，迟疑了一会儿后，走入那片林荫地，然后找了块残干坐下。
「这儿就是小舞喜欢的地方啊？看看这些老树的残干，以前我和你外公刚搬来这里之前，它们就被砍掉了。还记得我们到这儿看房子的时候，这里小归小，却是片美丽的树林。当时我看到这些刚砍下不久、散发着怡人气息的残干，心里觉得好难过。不过，现在看到它们旁边开着紫罗兰，周围又有年轻的树长得那么茂盛，你看，还有野玫瑰呢！那时我因为太难过了，从没像现在这样仔细地看过这儿。」
外婆边说边凝视着远方，彷佛在自言自语一般。
「那是多久之前的事啊？」
「我想想喔，应该已经有四十年了吧！那时外面那条马路还没铺上柏油路面，窄到连车都过不了。你看，这儿和那片竹林的界线是不是形成了一个落差？」
「嗯。」
「从那里到这儿，再到杉林，还有我们刚刚从后院经过山丘的那段路、菜田、前院，这些地都被你外公买下来了。虽然当时这儿比现在偏僻不便，但你外公还是买下了整座山。」
「所以说，这里也算是我们的土地罗。不过．那片竹林之后的地就不算了对吧？」
「没错。真是太好了，原来小舞喜欢的地方是这儿……不过，这里可以种什么呢？」
小舞的心情顿时变得沉重，这里的残干这么多，加上四处盘绕的树根，还能种东西吗？可是，如果把这里变成田地，这里就不会再像现在这样了……
小舞非常喜欢这里，假如外婆说要把某块地送给小舞，她二话不说一定选择这里。
看到小舞不发一语，外婆试着安慰她，说：「这儿以后就是小舞的罗。不过，我们不要动它，暂时保持原样，也许我们可以种一些，嗯……野蓟或是沙参、龙胆草，还有各式各样的紫罗兰，种一些生命力强又温和的植物，而且只需要用铁锹就可以了。然后，到了秋天就随意地埋一些像是雪花莲之类的球根植物。」
小舞听了，眼前立刻为之二见。这就是她想要的，专属于她的「园地」。
「外婆，你的提议太棒了，我最爱外婆了！」
外婆也微笑以对，满足地说：「l know.」
小舞心想，我要把那里变得更舒适。对了，把在后山发现的那棵大约七公分高的小枫树也移到这里好了。如果有个动物的「巢」就更好了，像是小鸟或鞠鼠
唔……不过继续维持现状好像也不错，以后那里就是我的园地了。回外婆家的路上，小舞的脑海闪过各种念头。外婆替她把那儿取名为「My sanctuary（我的保护区）」。
回到后院时，刚才泡的香草茶已呈现浓浓的茶色。外婆把茶倒入浇水壶内并加了点水，要小舞洒在菜田上。小舞在田里来回穿梭、洒着茶水。
外婆也拿起另一个浇水壶在后院洒水，茶水落在紫色高丽菜的叶片上摇晃成圆滚滚的琥珀色透明小水珠，原本静止不动宛如睡着般的菜虫、蚜虫随即慌张地逃出。小舞看了不禁放声大笑，脑中却还想着她的那片园地，太棒了，那个地方真的要变成我的了……
直到很久很久以后，小舞才知道原来外婆真的透过法律把那块土地过继给她，而且也因为这件事，使外婆的后山免于遭受被开发的命运。
接下来的每一天，小舞就这么过着上午做事、下午自由打发时间，规律自在的生活。
◎
虽然魔女的修行与小舞当初期盼的事不太一样，但她还是觉得新鲜又有趣。
晚餐后的那段时间也不知不觉变成了「魔女的知识讲座」。根据外婆的说法，成为魔女的必要条件就是，尽可能「自己决定事情」。就拿某天晚上来说好了——
「小舞，把眼睛闭上。」
小舞照着外婆的话闭上眼。
「现在，开始想像那个你最爱的马克杯。」
「嗯。」
「有没有具体的形体出现？好像只要伸出手就会摸到它一样的感觉？」
「呃，怎么可能？」
明明是每天都在用的马克杯，此时小舞的脑海里却只有模糊的影像。
「当然有可能，诀窍就是早上醒来之前，确实地去感受梦境与现实的分界。从今天起，每天早上你都要试着去意识并掌握那样的瞬间，然后训练自己去看见想要看到的东西。刚开始是马克杯也好，苹果也可以，等达成了目标，即使是眼前看不到的东西，例如当你想知道这个箱子里装了什么，你就真的看得见了，当然，要变成那样必须花费相当的时间。不过一定要小心，最重要的是你想看到、想听到的那股意志力，假如你心里没那么想却看到或听到了什么，那可是非常危险的事，而且会感到很不舒服，一流的魔女不会发生那样的事。」
那外婆的祖母做白日梦又是怎么一回事呢？小舞不禁感到疑惑。
外婆像是知道小舞的心里在想什么，她接着说：「我祖母并不知道自己是魔女，不过那只是一开始的时候。所以，那时候她在毫无心理准备的情况下看到那样的景象，对她来说是很痛苦的煎熬。受过训练的魔女并不会发生那样的事，她们只会看到自己想看到的东西，听到自己想听到的声音。凡事依循常理，透过正确的祈求实现心愿，那是很棒的力量。」
听了外婆的话，小舞也感同身受。她心想，什么时候我才能获得那种美好的力量？外婆也拥有那样的力量吗？
「外婆，您也拥有那样的力量吗？」小舞不禁脱口而出。
外婆一如往常露出神秘的魔女式微笑，说：「先不管我有没有，我倒是不会去做那样的事，因为没有必要啊。」
外婆的回答让小舞好失望。
「为什么？」她忍不住大声地问。
「这个嘛……」外婆稍稍撇开视线，思考着该如何回答。「到了早上，我们就会起床对吧？因为季节的关系，有时早上的天色会很暗，有时则像现在一样太阳早已高挂在天上、非常明亮，空气也非常清新，让人觉得又是崭新的一天。接着到厨房烧开水、泡壶热茶，再到院子里欣赏草木生意盎然的模样。有时还会意外发现有植物默默地从土里冒出芽、结花苞，或是看到新嫩的绿叶因为晨露显得闪闪发光。院子里每天都在变化。然后我就会去做做家事。外婆很满意这样的生活，事先预知变化会剥夺我发现惊喜的乐趣，所以我才会说没有必要。」
「可是，我没办法一直过那样的生活。」
「为什么？」
「啊？」
小舞沉默了下来。原因很清楚啊，外婆为什么还要问。
「因为，要去上学，而且……」
「小舞可以一直待在这里喔。如果小舞希望这样，外婆可以帮你拜托妈妈。」外婆用温柔的语气宠溺地对小舞这么说。
小舞顿时脑筋一片空白。
我从没想过这样的事，待在这儿和外婆一直生活下去，小舞觉得自己好像一直孤单地走在暴风雨的荒野上，终于发现一间小屋。进入屋内，里头飘着热烟的暖炉，还有好吃的食物。最重要的是，有一张慈爱的笑脸对着她说：你就待在这儿别再出去了。
