听到那样的话，小舞感到身体像是虚脱了般变得轻飘飘，本来她一直认为，自己总有一天必须回到过去的生活，所以身体一直处于备战的状态。
「可是，我不回家的话，妈妈就会变成一个人……但是，我真的好喜欢和外婆一起生活……」
「我明白，既然这样，小舞就更需要进行魔女的修行罗。」外婆的语气很笃定，说完后露出了微笑。
为什么那时候我不选择在像是荒野中唯一避难所的外婆家住呢？直到后来小舞还是想不透。那时我只要说「让我考虑一下」不就好了吗……
小舞不知为何，非常惊慌地拒绝了外婆的提议。其实，妈妈只不过是个藉口。小舞心想，外婆应该也知道。
小舞的身心拒绝解除备战状态，过安稳平静的生活，这样的想法是健康还是不正常呢？就算将来长大了，我可能还是不明白吧。
小舞拒绝了外婆的提议后，心里老觉得内疚。
「外婆是接受了谁的魔女修行呢？」她试着转移话题。
「是我阿姨，和我妹妹一起，我妹妹很优秀，她本来就喜欢那样的事，而且也有先天的能力。」
外婆的妹妹，小舞对她也有些许的印象，每年她都会寄圣诞卡给小舞的妈妈，而且一定会提到小舞。原来，那个人也是这样啊。外婆英国的家人在小舞的印象中原本很模糊，现在却突然觉得亲近许多。
「我妹妹现在就是靠着那样的能力在讨生活。」
「外婆平常真的从来没运用那样的能力吗？」
外婆听了嘴角微微上扬，平静地露出微笑，然后眼神望向远方。
「这个嘛，是有一个，我知道什么时候会发生什么事。」
「那是什么？」
「秘、密。」外婆边说边眨了眨一只眼睛。
「您这样说我更想知道了，可是，外婆不是说过预先知道会发生什么事也没有办法做任何改变。不是这样吗？知道什么时候会发生什么事，还是会有帮助的吧？」
「这个嘛，我只会觉得心烦。」
「为什么？」
「以后你就会知道了。」
两年后，发生了一件事让小舞明白外婆的意思。
◎
小舞来到外婆家约莫过了三个礼拜，某天早上发生了一件事。
那天一如往常，小舞睡眼惺忪地前往鸡舍取鸡蛋。小舞还记得，那天早上屋外异常的安静，她心里老觉得有什么地方不对劲，空气中飘散着诡异的气氛，直到她走到鸡舍前，那不安的感觉瞬间升至顶点。
当她看到鸡舍时，有个强烈的声音告诉她：「不要看！」但为时已晚，小舞的双眼已将眼前看到的景象深深地刻画在心中。
满地散落的羽毛、带着鸡冠的头、白色的眼球、暴露青筋的断脚，以及黏着羽毛的肉块……小舞顿时忘了该怎么呼吸，吓得当场尖叫，只想赶快远离这里。她慌张地拔腿就跑。外婆听到了她的叫声也连忙冲出厨房。
「怎么啦？」
「鸡……」
小舞用双手捂着脸。糟了，我说不出话来。就在此时，她察觉到有股冷静的眼神看着自己。
「没事了。」
看样子外婆似乎已经知道发生了什么事。
「先进屋里吧！」
小舞逃也似的进入厨房，顺便朝瓦斯炉的方向瞥了一眼，炉上的平底锅已经熄火。还好，外婆的反应真快。接下来得好好收拾那个残局……隐约中小舞觉得自己好像听到了这句话。
外婆倒了杯热牛奶给小舞后，走向瓦斯炉边。
「之前也发生过一样的事，不知道是野狗还是黄鼠狼做的，小黑还在的时候……」外婆拿起水壶摆在炉上，走出屋外摘了些薄荷叶后，接着说：「从来没发生过那样的事。」
外婆将摘下的薄荷叶用水冲一冲，放进茶壶、倒入煮滚的热水。
「外婆，我没有胃口，早餐我不吃了。」小舞无力地说。
外婆心疼地看着她，说：「好吧，不过，你至少再喝杯茶。」随即在小舞的马克杯里倒入薄荷茶并递给她。
喝下薄荷茶后，小舞心想，这茶真是我的好帮手，每次总能在我难过的时候给我安慰鼓励，让我的心情平静下来。
「对了，得麻烦源治来帮我修理一下铁丝网……」
听到外婆这么说，小舞突然觉得肩上有股沉重的力量压着她。又要看到那个男人了，薄荷茶顿时失去效果。
外婆交代小舞中午前把家里打扫一下，然后前往鸡舍善后。于是小舞决定先打扫二楼的房间，她拿着扫把和畚箕缓缓地步上二楼，把还没看完的书夹上书签后放回书架，照着外婆教的方法整理床罩，接着打开窗户，正好看到鸡舍，以及在那里打扫的外婆。
现在仔细回想，昨晚我好像有听到鸡舍那儿传来嘈杂的叫声，但之前也常听到那样的声音，所以我以为又是鸡搞错时间乱叫，或是看到了野猫。因为，前些日子听外婆说最近常有人把猫遗弃在附近。原来，昨晚的叫声是鸡群发出的垂死挣扎。为什么我没有发现到呢？外婆的房间太远了听不到，但我应该要发现的啊！现在说这些也于事无补，以后天还没亮时，我再也听不到那只公鸡的叫声了。
小舞觉得心里好难受，她用力地把扫把伸进床底开始打扫。结束打扫后，走出房间来到外公的房门前。
一进到房里，空气中散发出一股旧书的尘霉味，彷佛只有这儿的时间静止下来。虽然房门的高度勉强还能让大人站着进入，但往房里走去，天花板却呈现低斜的状态，可利用的空间实在有限。
隔着窗就能看见前院，橡树的树梢近在眼前，那片深邃又令人安心的绿意，窗边闪耀着神奇的光辉，那是外公和外婆到英国时买回来的萤石，绿色的外表却散发着青白色的光。小舞的外公喜欢收集矿石。
顺着墙面摆放而成的木板架上，小块剑形的辉安矿结晶，以及宛如冰山一角的透明水晶、云母和混杂着石英的花冈岩，还有其他小舞不知道名字的红、蓝、绿色矿石随意地放在上头，地板上也到处堆放着已经放不进书柜里的书。
外婆在外公过世后，一直将房间保持原样，没有变动。
小舞打开窗，简单地清扫地板，然后也扫了一下楼梯，再度拿着水桶和抹布上二楼，擦拭桌面与柜架。一楼的客厅和外婆的房间也照样打扫了一递，最后将厨房的椅子全倒放在餐桌上，用拖把清理地板。
全部打扫完毕时已接近十二点，打扫到一半的时候，小舞原本打算去找外婆，可是她听到外婆和源治说话的声音，心中一惊，于是打消了念头。正当她洗手的时候，外婆刚好走了进来。
「哇啊，变得好干净喔！小舞，谢谢你。对了，差不多该吃午餐了，你还是吃不下吗？」
小舞默默地点了点头。
「那，外婆做点冰冰凉凉又漂亮的果冻给你吃吧。」外婆体贴地说。
下午的国语时间，小舞原本打算阅读，但精神完全无法集中。隔着窗，她看到鸡舍那儿的铁丝网已全被拆下，变得空荡荡。中午时外婆告诉小舞，根据源治的说法，野狗或黄鼠狼为了从铁丝网下钻进鸡舍，少说挖了三十公分的土，所以必须填上水泥。因为鸡舍并不大，很快就能完工，不过，他今天只有先挖沟，明天才会再拿水泥来填。
小舞放下书本走出屋外，她想去她的「园地」，可是去的路上必须经过鸡舍。虽然心里厌到难过，但她还是鼓起了勇气。白屈草的上头残留着破裂的铁丝网，那模样看起来好悲惨。小舞心想，那男人真的有够粗鲁。
她催促着自己加快脚步，身体却不听使唤呆站在原地。到底是什么动物、用了怎样的方式破坏了铁丝网？直到昨天还活蹦乱跳的鸡群，还在下蛋、啪嗒啪嗒振动翅膀、啄蚯蚓的鸡群，一想到它们惨遭毒手变成那副模样，小舞的心中就充满了说不出的悲痛与哀伤。
突然间，她看到铁丝网上卡着一块淡褐色的毛，是黄鼠狼、狐狸，还是野狗的呢？虽然小舞不清楚那究竟是什么动物的毛，但一想到那是杀死鸡群的凶手所遗留下的东西，顿时有种愤恨又不可思议的感受涌上心头。总之，就是有种动物闯进鸡舍，在这儿和鸡群展开了激烈的搏斗，这块毛就是最好的证明。啊，那只骄傲的公鸡，面对突如其来的袭击虽然受到惊吓，但为了保护母鸡们还是奋勇地抵抗。
小舞牙一咬离开了那个伤心地，头也不回地往她的「园地」前进，在平时的那块残干坐下。她心想这下心情总算平复多了，却注意到眼前的景象似乎有些许的改变。
起初，她以为自己听到的只是些毫无意义的杂音混在一起，像是叶子与叶子摩擦的声音、小树枝和叶子掉落的声音、远方微弱的汽车行驶声等等，但小舞突然变得敏感起来，她有些失去控制，彷佛试着从那些杂音里解读出什么意思。
就在此时，树干凹凸不平的樟树，以及对面的枯竹、被葛叶覆盖的草丛似乎传出宪宪率率的低语声。
小舞好像听到了什么。
——昨晚、昨晚发生了，可怕的惨剧。
——那个破坏了宁静夜晚的恶魔。
——啊！真讨厌、真的好讨厌。
——活生生的躯体真的好讨厌。
突然，天色一暗，唰地刮起一阵风，树上的叶子全被吹得翻起来。唰唰唰唰——乌鸦在小舞头上用力地振翅飞过。小舞觉得好害怕，使出全力快步奔回外婆家。
◎
当天晚上，小舞告诉外婆想和她一起睡，外婆也欣然同意。
外婆的房间是榻榻米式，所以她都铺垫被睡觉。外婆在她的垫被旁铺上小舞的垫被，小舞拿来两条床单，熟练地为自己铺床，她先把一条床单铺在垫被上，再将另一条盖在棉被上。这个方法是外婆教她的，自从学会后她便养成了习惯。
等小舞钻进被窝后，外婆才关掉电灯并打开枕边的小灯，接着躺到被窝里。小舞在外婆准备道晚安前，抢先开口说话。她把今天在那个地方发生了不愉快的事告诉外婆。听完小舞的话，外婆回道：
「那并没有什么，因为小舞今天受到太大的打击才会这样。别想太多，把它忘了吧！」
「为什么？」
「因为，那些声音并不是小舞发自内心想要听见的对吧？要是你太在意那样的体验，之后就会一直被它影响，你不需要感到害怕，那只会助长它的气势。记住！要抬头挺胸。」外婆抬高下巴，接着说：「不去理会它，优秀的魔女绝对不会因为外界的刺激动摇她的心。」
我怎么可能办得到，小舞这么想。
不过，比起这件事，有件事我得趁现在赶紧问外婆，这件事已经困扰了小舞好几年，也让她害怕了好几年。每到夜晚即使她告诉自己别去想，那件事还是在脑海中挥之不去，整个人就像被吸进黑洞般，好想放声大叫。这样的情况已经持续了好多年。
「外婆……」小舞低声轻唤。
「什么？」外婆也低声回道。
「人死后会变得怎么样？」
外婆听了，发出嗫嚅的呻吟声。然后叹了口气，说：「我不知道。该怎么说呢，因为我还没有死过。」
外婆的妙答让原本紧张的气氛缓和下来，但小舞总觉得那话听起来有些怪怪的，不知不觉竟笑了出来。
「哎哟，外婆真是的！」
外婆边笑边说：「虽然我还没死过，但我已经经历过你外公的死，加上以前受过魔女的训练，也算是有某种程度的知识。况且，活到我这把岁数，早就想过死后的事了。」外婆看了看小舞，眨起一边的眼睛说道：「所以，我勉强称得上是个专家啦，小舞算是问对人罗！」
「我也是这么想。比起爸爸，外婆一定更了解那方面的事，早知道一开始就来问外婆。」
「你问过爸爸啦？」
小舞顿时变得沉默，然后接着说：「嗯，不过已经是好几年前的事了。」
「那，爸爸怎么说？」
小舞又沉默了。过了一会儿，她正准备开口，却感到胸口一闷，声音变得哽咽起来。
「爸爸说人死了，一切就结束了，对于世上的一切不再有感觉，这世上也不再有自己的存在。死了就什么都没了。可是，假如我死了，到了早上太阳还是会升起，大家还是会照常生活。爸爸是这样说的。」说到最后，小舞忍不住抽噎出声。
外婆只是默默地听着，她掀起棉被的一角对小舞说：「小舞，到外婆这儿来。」
外婆的语气非常温柔，小舞边哭边钻进外婆的被窝。
外婆轻抚着她的背，说：「小舞一直觉得很难过，对吧？」
小舞没回应，只是继续哭着。
外婆就这么拍着她的背好一会儿，直到小舞的哭声开始变得断断续续，外婆才悄悄地说：「外婆告诉你，我认为人死后会变得怎么样吧。」
小舞也轻声地回道：「嗯。」
「外婆相信人都有所谓的灵魂，人是由身体与灵魂结合而成的，不过，灵魂究竟打哪儿来？外婆并不清楚，关于这点倒是有很多说法。我们的身体会伴随着我们从出生到死亡，但是灵魂却可以永远存在。灵魂附着在新生的小宝宝身上，随着年龄增长，身体逐渐老去、死亡，灵魂则是离开身体继续下一趟旅程。外婆认为死是让一直困在身体的灵魂获得自由的方法，这是多么轻松又值得高兴的事，不是吗？」
「那我也是一个灵魂吗？」
「小舞是灵魂和身体的结合，你就是你啊。」
小舞思考了一会儿，还是摸不着头绪。
「如果我死了，像现在一样会思考、会开心、会难过的感受又会变得怎么样？一想到这些都会消失，我就好害怕。」
「小舞，记得外婆刚说过，优秀的魔女不会因为外界的刺激动摇她的心，但要百分之百达到那个境界并不容易，所以正确来说，愈是优秀的魔女，受外界刺激影响的可能性就愈低。因为啊，我们的身体只要受伤就会觉得痛，感冒了就会发高烧，意识也会变得模糊，就像有的人没吃东西肚子饿，会变得暴躁易怒……」
「我好像也有点会那样。」
「是喔？最近我也听说钙质摄取不足会让人变得情绪焦躁，就是因为身体影响了我们的意识。」
「所以，我是灵魂和身体的合体？」
「没错，死亡只是让身体的部分消失，不过，小舞死了之后会不会还是现在的小舞就很难说了。」
「魔女会在还活着的时候就进行死亡的练习吗？」
「是啊。为了活得充实，才会进行死亡的练习。」
小舞开始沉思。
「这么说来，拥有身体似乎不是件好事，感觉好像是为了痛苦才拥有身体。」
小舞想到那些变得支离破碎的鸡群，顿时感到好无力。
「那些鸡真是太可怜了。」外婆语气平静地说。
小舞心想，外婆怎么知道我在想什么，虽然感到讶异但她并不打算追究下去。
「要是得遇到那样的事，那还需要拥有身体吗？」小舞显得有些激动。
「那些鸡也有属于它们的命运，灵魂必须靠身体才能体验这世上的许多事，唯有透过体验，灵魂才会成长。所以，活在这世上对灵魂来说是可遇而不可求的大好机会，活着是让灵魂成长的机会。」
「说什么成长。」小舞莫名地生起气来。「不成长也不会怎么样啊。」
外婆听了有些烦恼地叹了口气，说：「你说得也是。不过，那就是灵魂的本能，就像到了春天，种子就会发芽，朝着阳光生长，灵魂也渴望成长啊。」
可是，小舞就是听不进去，但多年来令她心里感到痛苦的那股压力总算是消除了，彷佛开启了另一扇门，心情变得轻松许多。
「而且啊，拥有身体可以体验很多愉快的事哟，小舞现在躺在这个充满薰衣草香和阳光气息的床单，不觉得很幸福吗？寒冷的冬天里晒着温暖的太阳，炎热的夏天在树荫下吹着凉爽的风不也是很幸福的事吗？还有，第一次完成了单杠的翻身，想到身体可以照着自己的意思转动，那时的你不快乐吗？」
外婆说得没错。小舞微微地鼓起脸颊，点点头代替回答。
外婆看了露出微笑，或许是察觉到时间不早了，于是她对小舞说：「那我们该说晚安罗。」
◎
隔天早上，小舞醒来时突然忘记自己人在哪里，想起昨晚的事后她立刻看了看身旁，外婆已经起床了。昨晚结束与外婆的长谈后，小舞左思右想搞到很晚才睡着。她看看时钟，现在已经是七点半。她慌张地起身，冲进厨房。
「外婆，早安。」小舞向外婆打了声招呼后，习惯性地拿起装鸡蛋的那个大碗。
「啊，小舞……」外婆一副欲言又止的模样，然后摇了摇头。
「啊，我差点忘了。」
小舞这才恢复记忆——昨天发生了那样的事。
外婆正在煮粥，小舞先擦拭了餐桌，再摆好筷子和汤匙，外婆将粥盛进碗里，放在托盘上端到餐桌。
「我和你外公结婚后第一次煮粥，结果我在粥里加了糖，变成甜粥。我本来还想那一定很好吃。」
小舞听了心中一惊，问道：「为什么？」
「因为有那种甜点啊。那时候，你外公感冒说他想吃粥，他告诉我粥就是把米煮成黏糊糊的食物。我听了马上就告诉他，哦！那个我会做啊……」外婆不禁窃笑出声，然后接着说：「我在粥里加了葡萄干、牛奶还有一些有的没的，最后照着外公的指示，在上面放了颗酸梅。其实那时我觉得有点怪怪的……」
「那外公吃了吗？」
「是啊，大概是怕不吃对我不好意思，加上发烧了尝不太出味道，所以就把那碗粥吃光了。」
「外公真体贴。可是，看到现在的外婆，简直就和日本人没两样，真的很难想像您发生过那样的事。您比我还懂日语呢……」
「锻练、锻练。小舞只要持续进行魔女修行，一定会有所成果。」
外婆开心地笑了。小舞的心情也比昨天开朗许多。外婆煮的粥也好好吃。
「外婆，昨晚，我做了个奇怪的梦。」小舞突然想起这件事，边喝着粥边说。
「是怎样的梦？」
「在梦里我变成了螃蟹。还是小螃蟹的时候身体很柔软、很舒服。可是，渐渐长大后，身体不断地变硬。而且身体正中央快要变硬的时候，我心想，欸，我已经撑不下去了，结果却开始脱皮。我想，大概是以前养螯虾的时候，看过它们脱皮的关系吧。」
「你觉得心情如何？」外婆显得很感兴趣。
「好像泡了个舒服的澡一样，全身舒畅，我在想，人死之后灵魂离开身体时应该就是这种感觉吧？」
外婆闭上双眼，感叹地说：「你做了个很棒的梦。」
「嗯，我觉得心情变得很愉快。」小舞点了点头，接着说：「不过，实际的情况会怎样我还不知道就是了。」
「那外婆死了以后，再来告诉你好了。」外婆轻声地向小舞保证。
「什么？真的吗？」小舞顿时变得很开心，随即察觉到自己的失态，连忙说：「啊，不过，不用那么急啦，我只是……」
外婆难得地大笑起来。
「我知道。我会想个不会吓到小舞的方式，让你知道人死后灵魂真的会脱离身体，只要让你看到证据就好。」
「那就拜托您了。」小舞恳切地低下头。
「不过，就算外婆变成鬼我也不怕，但请别选在我半夜上厕所的时候出现。」
「我会考虑考虑的。」外婆又露出了那神秘的魔女微笑。
◎
就在此时，客厅传来电话响起的声音。
「会在这时间打来的，应该是小舞的妈妈，她差不多准备要去上班了吧。」
话一说完，外婆接着起身，小舞也跟在身后。外婆快步进入客厅，接起电话。
「喂？嗯，我也在想，应该是你打来的，我刚刚才跟小舞这么说呢。」
外婆一副「你看吧」的表情，眨着眼睛看向小舞。
「嗯，一切都好。多亏小舞来这儿，我每天都很开心。昨晚我们还一起睡呢……哈哈，你那时候啊……咦，真的吗？那可真是……你等一下喔。」
外婆将手中的话筒递给小舞。
「啊，妈妈？嗯，我很好，身体也都没事……什么？爸爸要来？为什么？
「哦……没有啦，他要来很好啊……嗯，我知道了，那你开车小心喔。」小舞放下了话筒。然后睁大双眼看着外婆，说：「妈妈说爸爸要来这儿。」
外婆也跟着瞪大了眼，轻声回道：「说不定你爸爸听到了我们昨晚的谈话唷。」
小舞和外婆又再回到厨房，她们聊了爸爸的事好一会儿。
「爸爸会不会是特地为了我来的？」
「你妈妈说，这是为了弥补之前没休到连假而特地休的假。」
「不过，还要等一个星期爸爸才会来啦。」
「到时候来做点好吃的东西慰劳慰劳他吧。可是，没有鸡蛋还是少了点什么。」
「才没这回事呢。」
此时，外头好像有人来了，小舞探了探窗外，看到肩上扛着水泥袋的源治正在屋外走动。她赶紧缩回了头，外婆也注意到她的举动。
「啊，是源治，他来得还真早。」外婆说完便走出屋内，追了上去。
小舞慢慢地收拾桌面，像平常那样给开在门缝角落、像是勿忘草的杂草浇水。原本以透明玻璃搭建而成的日光室，因为杂草丛长使得附近的玻璃溅上泥渍，看起来变得像毛玻璃一样。
对了！就叫它「姬勿忘草」吧！在日本，长得相似但小一点的植物，就会冠上「姬（HIME）」这个字——小舞听说过这件事。
察觉到鸡舍前似乎有人出现，小舞惊慌地躲进屋里。是源治。他好像漏拿了什么东西，走起路来像座小山，大摇大摆地走着。
就像蛞蝓爬过后会留下清晰的白色痕迹，那男人走过的地方，也留下讨厌的气味，使草木受到一污染。看样子得让夜晚冰冷的干净露水好好洗一洗，再让早上纯净的阳光晒一晒才行。想到这儿，小舞就觉得浑身不舒服。
源治又走回来了，小舞移步至客厅，关紧门并拉上窗帘，做好万全的准备。
大白天拉上窗帘的客厅，彷佛成了另一个空间。小舞耐心地等待暴风雨过去，期待外婆现身将她救出。等待的过程中，小舞的喉咙内开始发出咻——咻——的声音。
假如不出点力她就无法呼吸。唉，又来了，怎么白天也会这样。大概是因为屋内变暗了，身体误以为现在是晚上吧。小舞像是蚕茧般动也不动地观察身体的状况。
「哎呀，小舞，原来你在这儿啊。」
客厅的门被打开了，光线随着外婆照了进来。
「我正打算找你和源治一起喝杯茶呢……」
「外婆，我不太舒服，可以让我休息一下吗？」小舞连忙说道。
她很庆幸自己不是为了避开那男人而说谎。不过，顺序倒是有点相反。小舞觉得不舒服，不是因为待在这儿，而是因为「一直」待在这儿的关系。不过，这应该不用告诉外婆啦。
「是喔。那你回房间去躺一下吧，是因为太亮了吗？看你还把窗帘都拉上了……」
外婆一脸担心地走到小舞面前，伸出手摸了摸她的额头。
「应该是没有发烧。」
「我的老毛病又犯了。」
外婆一听皱起了眉。
「这窗帘积了太多灰尘了。」
「没关系，过一会儿就会好了。」小舞虚弱地说，接着走上二楼。
「啊，对了，源治拿了些蛋来，等一下外婆弄一点给你吃吧。」外婆拉高音量对着正在上楼的小舞这么说。
小舞停下脚步回道：「我不想吃。」她冷冷地回了这句后，便进入房间。
充满阳光的房里，躺在铺着干净床单的床上，在这种状态下入睡真是件舒服的事。而且，待在房里就不用看到源治了。小舞走到窗前，尽可能不去看鸡舍。
喉咙似乎也不再发出咻——咻——的声音，可能因为昨天太晚睡了，小舞真的觉得好困。
当她醒来时，房内已变暗下来，顿时分不清是白天还是下午。啊，对了，我睡了很长的午觉。小舞这才想起来。突然她觉得全世界好像只剩下她一个人，她觉得好害怕、好寂寞。唉，我又开始想家了……小舞立刻觉悟到。算了，先下楼去找外婆吧。
外婆正站在厨房里，不知道在煮些什么。小舞见到外婆后，顿时安心许多。
「外婆。」
听到小舞的呼唤，外婆立刻回过头。
「啊，你吓了我一跳。」
虽然外婆这么说，脸上却看不太出惊吓的表情。
「小舞，你好多了吗？我看你睡得很熟，所以没叫醒你……」
外婆关掉炉火，朝小舞走近。
「睡了一觉后，舒服多了。我已经没事了，昨晚因为想太多拖到很晚才睡，几乎没怎么睡到。」
「那就好，不过你已经睡了午觉，晚上大概会睡不太着。」外婆边说边轻抚小舞的头。
「我已经想了很多，我想，以后晚上我应该不会睡不着了。」
「那就好……」外婆又说了相同的话，并露出微笑。
◎
两天后，小舞已经恢复原本的生活，虽然有时仍会过上突发状况，但只要马上让自己产生「我要恢复正常」的意志力就没问题了。
「嗯，这么看来小舞的魔女修行算是很顺利唷！」外婆满意地说道。
之后小舞又去了趟她的园地，那里还是像以前一样小小的、很舒服，感受到那里还是像过去那样亲切地、温暖地迎接自己，那股「园地的意志」让小舞非常放心。那天我感觉到的那种毛骨悚然的感觉一定是我的错觉，小舞心里这么想着。
外婆说过，假如不是自己发自内心想要听到的声音，就算听到了也别去理它，难不成那是我心里想要听到的声音吗？我应该不会想听到那种不舒服的声音啊。
不过，要是没有那种能力，我也别指望成为魔女了吧……
鸡舍已经修好了，但里头却没了鸡。
早餐时外婆告诉小舞，如果还想养鸡的话，源治可以从认识的人那儿帮她们抓几只日本矮鸡。但小舞说她暂时不想再看到鸡了。其实，最主要的原因是不想再看到那个叫源治的男人。
「不过，如果外婆想养就养吧。」
小舞心想，为了外婆我可以忍一忍。
「这样啊……不过才刚发生那样的事，我看再过一段时间好了，现在就先当作在服丧吧。」
服丧，虽然小舞第一次听到这两个字，却似乎可以明白它的意思。而且，这两个字很能表达小舞的心情。
正当小舞拿起餐具起身的时候，外婆从抽屉里取出一个信封，说：「啊，对了，小舞你把餐具放着，外婆来洗就好，你帮我把这包钱拿到源治家交给他。」
小舞一听：心脏宛如停止跳动般漏了一拍，然后默默地放下餐具，接过信封。
「现在吗？」小舞闷闷地说。
「嗯，趁源治出门前交给他比较好。」
外婆好像完全没发现小舞的异状。这次躲不掉了。虽然已做好心理准备，小舞的心情还是好沉重。
今天的风很强。小舞经过前院时，正好吹起一阵风刮起漫天风沙。这也是我的修行之一，没有任何事可以动摇我。小舞故作轻松地这么想。这和吃饭、打扫、洗衣服一样，是很平常的事，我都会照着外婆的吩咐，去帮蔬菜浇水，所以现在我也只是照着外婆的吩咐，去送这个信封。没什么大不了的。喏，这不就到了吗？只要把信封交出去就好了。
眼前出现两台汽车呼啸而过，于是小舞停下脚步。立在她左手边的电线杆仍散发出那股阴湿的气息。小舞克制不了内心的不悦感。这样不行，我得学会控制，别让这种讨厌的情绪影响自己。小舞告诉自己，魔女修行就是这么一回事。
待车子驶离眼前，确认没有来车后，小舞像要甩开什么似的快步通过马路，走进源治家的院子里。
「你好，请问有人在吗？」小舞大声地朝屋内打招呼。
顿时仓库与主房之间的通道传出了狗叫声，通道入口处架着铁栅栏，里头挤了好几只狗同时往小舞这边看来。透过玄关，小舞看见破损的拉门及日晒过度裂开的榻榻米，里头有两个男人正一脸诧异地看着小舞，其中一人就是源治，另一个则是和源治长得很像的人，但小舞不认识他。
「呃，这个……」小舞站在快接近玄关门口的地方递出信封。
源治起身接过信封，确认里头的金额。
「喔。」他低语一声后点了点头，大概是表示「我收下了」的意思吧。
屋内，另一个男人开口问道：「这孩子是谁啊？」
源治拿着信封走回屋内。
「别人家的孙女，不好好上学跑到这儿来玩。」
「是喔，那她和你很像嘛！」
随即传来两人的大笑声，小舞觉得受到屈辱又愤怒，她努力地压抑这股情绪，脑子里变得一片空白。她心想，快点回家吧，就在转身的时候，她瞥见院子角落里有淡褐色的毛团，不知为何，离开源治家的院子后，她还是忘不掉那块毛团。
小舞完全不顾左右的来车就穿越马路，幸好她运气好才没被车撞到。在走回外婆家的路上，小舞一直觉得那毛团似曾相识。对了，那和卡在鸡舍铁丝网上的毛一模一样啊！
小舞心中闪过愤恨又坚定的念头。
「回来啦，辛苦你罗。」外婆正把抹布晾在晒架上。
「外婆，那个人家里的狗毛，和之前留在鸡舍铁丝网上的毛一模一样。」小舞边喘着气边快速地说。
外婆边用手拍打着抹布边回道：「铁丝网？」她的态度相当从容。
「之前，鸡群受到攻击时在铁丝网留下的，那个淡褐色的毛……」
「黄鼠狼的毛也是淡褐色的啊。」
「不，我敢保证，一定是那个人养的狗的毛，他的狗半夜偷溜出来，到我们这儿偷袭鸡群。」小舞激动地上气不接下气。
「可是，小舞你并没有看到，不是吗？」
「不用看我也知道。」
外婆听了，叹了口气。
「小舞，你先到那儿坐下。」
小舞在餐桌边坐了下来，外婆也跟着在她对面坐下。
「你听好，这是魔女修行最重要的训练之一。魔女必须重视自己的直觉，但不能被直觉牵着走。否则那会变成激烈的错觉、妄想，将你整个人控制住。直觉就是直觉，必须把它藏在心里，过一段时间，你自然会明白那究竟是真是假。然后，经历了数次的经验后，你就会知道得到正确的直觉是怎样的感受。」
「可是……」
「小舞觉得你想的是事实？」
小舞点了点头。
「多数不够优秀的魔女，常因为自己创造出来的妄想而自我毁灭。」
小舞顿时感受到外婆的话中带着警告，宛如黑暗中闪着白光的利刃。
外婆像是察觉到她的想法，双手握住小舞的手。
「小舞，外婆真的希望你明白，这是非常重要的事，外婆不是在指责小舞说的不是事实，或许事情真的像小舞说的一样，也有可能不是那样。现在重要的不是去追究已经无法挽回的事实，而是小舞的心正被猜疑与憎恨左右。」
「我想……等到真相大白的时候，我心中的猜疑与憎恨就会消失了。」小舞回道。
「是这样吗？我认为你又会被新的憎恨牵制住你的心。」外婆温柔地抚摸小舞的手，接着说：「你不觉得，这种恶性循环让人很累吗？」
小舞用力地咬了咬牙，然后像是摆脱了恶灵附身般垂下肩膀，悄悄地说了句：「没错。」
是啊，小舞觉得好累好累。
「My Dear.」外婆伸出手摸了摸小舞的脸颊。
◎
爸爸来了。自从过年时见到爸爸后，这是第一次再度与爸爸见面，小舞觉得好开心却又难免紧张，不过，她更在意的是，爸爸对于她现在的状况是怎么想的。
爸爸的车驶进外婆家时，小舞人正好就在前院。爸爸一看到小舞，立刻露出满脸的笑容。
「小舞，你看起来过得很好。」
小舞放下手中的浇水壶，跑向爸爸。
「爸爸，你休假吗？」
小舞的爸爸身材高瘦，他将单薄的身体向后仰，用力地伸了个懒腰。
「是啊，这样正好，托小舞的福，爸爸也可以休息一下。」
「外婆在厨房里。」
「这样啊，那我们走吧。」
爸爸将手放在小舞的肩上迈步向前。小舞觉得爸爸的手太重，悄悄地挪开身体，走在爸爸前头。人在厨房的外婆手里似乎正揉着派饼之类的面团。
「啊，你来啦，一路上一定累了吧？」
「一来到这里，整个人都放松了，谢谢您这段时间这么照顾小舞。」爸爸向外婆点头致意。
外婆将揉好的面团用湿布包好、放进冰箱里。然后洗洗手，拿出水壶装水，放到炉子上。
「多亏小舞来这儿住，我每天都过得很开心喔，我还希望她能一直留下来呢……」
外婆笑了笑，看向小舞和爸爸。
小舞明白外婆是故意那么说的，于是偷偷地看了看爸爸的表情。
爸爸虽然在笑，感觉却很僵硬。
「爸爸，那是什么？」小舞瞥见爸爸手上的纸袋后问道。
「啊，我差点忘了。这是妈妈准备的。」爸爸边说边从纸袋里拿出巧克力、罐装饼干及高丽菜心等。
「何必这么多礼。」
外婆一脸开心地接过妈妈准备的东西，放进冰箱里，高丽菜心是外婆的最爱。接着爸爸又取出一个褐色的大信封交给小舞。
「这是学校发的讲义资料。」
其实爸爸不说小舞也知道，那个褐色信封拿在手里出奇地沉重。
「对了，这才是我带来的礼物。」
爸爸拿出工作地点T市当地的点心。时尚的苔绿色包装纸外绑着细金线，看起来相当精美。
「好漂亮的包装，里面是什么啊？」外婆将茶壶、茶杯放在托盘里走了过来。
「是甜点，应该算是日式甜点，不过里面是卡士达奶油馅。」
「哇啊，谢谢你。小舞，我们来吃吧。」
也许是考虑到外婆是外国人的关系，所以爸爸才会挑那样的点心。不过，如果真的是这样，爸爸实在太不了解外婆了，小舞心里这么想着。这种东西外婆才不会喜欢，外婆就算吃到不合自己口味的东西，只要是和当地有关的她都能接受。
卡士达奶油馅包裹在柔软的海绵蛋糕里，味道还算不错，小舞觉得有些甜腻，不太合她的口味。或许是吃惯了外婆做的那种，扎实且使用辛香料和水果干的点心吧。
外婆则是一脸认真像在品尝什么神圣的食物般，不发一语地默默吃着。
顿时间，小舞觉得气氛变得紧绷起来。
爸爸突然以严肃的口吻打破沉默。
「小舞，我和妈妈谈过了，我想是时候让你和妈妈搬到T市和我一起住了，你觉得呢？」
小舞完全没想到爸爸会提到这件事。
在小舞回应之前，外婆抢先一步问道：「那，小舞妈妈要把工作辞掉吗？」
「她是有这个打算。」
「学校呢？」小舞忍不住大声地说，连她自己都吓了一跳。
「你就得转学啦。」爸爸表情认真地回道。
小舞感觉到爸爸和外婆似乎是在试探她的反应，一时之间气氛变得异常安静，这下子害她也不知道该做何反应。
单就转学这件事来说，以后她就不必再去她那么讨厌的学校了，这应该是值得高兴的事。可是，好像又有点怪怪的，小舞心里一直静不下来，连她自己都感很意外。
