座敷童是定居在人们家中的妖怪。形如其名，外表像幼儿，会趁父母亲不注意时和家中的小孩一起玩耍，或是做一些无伤大雅的恶作剧，偶尔还会预报火灾和海啸的发生。众多妖怪中，他们是少数受到全国人民喜爱的妖怪。因为传说中，座敷童会替定居的家庭带来兴旺。
不过，有个问题。如果柏青哥店里有座敷童的话会发生什么事呢?
店家虽然不是住宅，不过姑且也算是经营者的家。你可能会觉得要是柏青哥店的老板旺起来，就表示客人会输到脱裤子。
但答案却不是如此。
*
「今天赚了两万颗珠子!真是太爽了!」
饭纲笑得合不拢嘴地跑进我房里，尾巴摇到好像快飞起来似地。这是四月初的某一个午後，春天的阳光也逐渐暖和了起来。饭纲不是一个人，身旁还跟了一位貌似日本人偶的娇小女孩——我们的房东·小翼。饭纲正抱著她。
「果然坐在小翼旁边打起来就是不一样。」
饭纲在小翼的脸上蹭来蹭去的，让她显得有些困扰。又是柏青哥啊?
神无月翼身为座敷童，也是个柏青哥高手。任人怎么看都像是未成年少女在打柏青哥，不过之所以没有人责备她，是因为她在身旁布下了结界的关系。而且每次都大赚一票。更厉害的是，她还可以让陪打的朋友大赢特赢。
「反正我没跟去的时候，叶隐去那家店都会输光光，所以算是打平了。」
小翼从饭纲的手中离开，站到杨杨米上大放厥词地说。
不过，实际上的确是这么回事。小翼去店里的那天，每台机器都会很好中。於是客人们就会口耳相传「那家店珠子掉得特别多」，即使小翼不在也会有很多客人光顾，渐渐地店里也会跟著兴旺起来。
「明天开始我不会输了。我已经看穿小翼选台的方法了!」
「喔?请说来听听。」
「稍微试打一下，如果听到『咕噜』的声音就表示那台不好中。」
「那是叶隐的胃发出的声音。」
「什、什么!我都没发现!」发现一下吧。话说回来，你打柏青哥打到废寝忘食呀?虽然
我没资格说别人，不过这样实在太不健康了。
「啊，还有，在打的时候如果听到『魂之轮回（注16）』的歌声，而且还唱得很烂，就表示那
台很好中。」
（注16：「新世界福音战士」剧场版的主题曲，演唱者为高桥洋子。）
（插图）
「那是叶隐你心情好的时候自己哼歌的声音吧。」
「什、什么!我都没发现!」发现一下吧。小翼似乎也觉得很蠢而想离开房间，不过饭纲却抓住了她，拼命要求她再多数一点诀窍。最近饭纲知道只要抓住小翼的头发，她就不能瞬间移动了。真是可怜。
「真是的，叶隐你过来坐这边!」
「是，老师。」
饭纲的三角耳朵精神抖擞地竖起来，她们俩面对面的坐在我房里仅有的两张坐垫上。至於我呢，当然是一屁股坐在杨杨米上工作。如果身後有妖怪在高兴喧嚣就无法专心写稿的话，是无法在这行长久生存下去的。我是说真的。
「怎么会有人分不出哪台会中、哪台不会中呢?我真不敢相信。明明一看就知道了啊!」
「小光，你听你听，小翼在说很不得了的事唷!」
「好啦，别吵我。我真的快赶不上七月发行的截稿日了。」
「嘿，我六月的杂志稿才写了两页而已咧!」
「那没什么好臭屁的吧!」
「杉井每次都要等到截稿前十天才开始动笔，可以请你改一下吗?」
呜……好刺耳啊……
「小翼老师，别管那个满脑子工作的人了，快点继续上课吧。」
喂，说得好像我是坏人一样。在这种情况下我到底是哪里做错了?我感觉到身後的小翼对我投以同情的目光，真希望她别这样，这只会让我更想哭而已。
「如果可以分得出来，那全世界打柏青哥的人都足有钱人了吧。」
「所以我才觉得奇怪。明明只要看『气』就知道了。」
「『气』!『气』出现了!『气』的话我最厉害了!R0里面我也练到有『气』了!（注17）」
你看起来真愉快啊，沉迷网路游戏的废人。我感觉到饭纲的尾巴一直在我屁股正後方晃来晃去。我把毫无进展的原稿档案关掉，转头看向窗外。天气真好。为什么这种日子我还要工作呢?
「小翼一年靠柏青哥赚了多少钱啊?」
「这个嘛……」小翼说出口的金额，将我心中仅存的工作干劲连根拔起。那笔金额居然比
我去年的年收还要多!
「请你放心，杉井。」小翼转头冷眼看著我。「因为我靠小说赚的钱更多。」
「我知道啦!」
「小翼只要靠打柏青哥赚钱就好啦。我好羡慕职业柏青哥选手喔。『银珠无赖!』的感觉。为什么我要当小说家啊?干嘛要过这种痛苦的生活?」
「你的作家人生哪里痛苦了。里面有三成是股票、三成是柏青哥，还有三成是网路游戏!」我忍不住吐嘈。
「那是叶隐你心情好的时候自己哼歌的声音吧。」
「什、什么!我都没发现!」发现一下吧。小翼似乎也觉得很蠢而想离开房间，不过饭纲却抓住了她，拼命要求她再多数一点诀窍。最近饭纲知道只要抓住小翼的头发，她就不能瞬间移动了。真是可怜。
「真是的，叶隐你过来坐这边!」
「是，老师。」
饭纲的三角耳朵精神抖擞地竖起来，她们俩面对面的坐在我房里仅有的两张坐垫上。至於我呢，当然是一屁股坐在杨杨米上工作。如果身後有妖怪在高兴喧嚣就无法专心写稿的话，是无法在这行长久生存下去的。我是说真的。
「怎么会有人分不出哪台会中、哪台不会中呢?我真不敢相信。明明一看就知道了啊!」
「小光，你听你听，小翼在说很不得了的事唷!」
「好啦，别吵我。我真的快赶不上七月发行的截稿日了。」
「嘿，我六月的杂志稿才写了两页而已咧!」
「那没什么好臭屁的吧!」
「杉井每次都要等到截稿前十天才开始动笔，可以请你改一下吗?」
呜……好刺耳啊……
「小翼老师，别管那个满脑子工作的人了，快点继续上课吧。」
喂，说得好像我是坏人一样。在这种情况下我到底是哪里做错了?我感觉到身後的小翼对我投以同情的目光，真希望她别这样，这只会让我更想哭而已。
「如果可以分得出来，那全世界打柏青哥的人都足有钱人了吧。」
「所以我才觉得奇怪。明明只要看『气』就知道了。」
「『气』!『气』出现了!『气』的话我最厉害了!R0里面我也练到有『气』了!（注17）」
你看起来真愉快啊，沉迷网路游戏的废人。我感觉到饭纲的尾巴一直在我屁股正後方晃来晃去。我把毫无进展的原稿档案关掉，转头看向窗外。天气真好。为什么这种日子我还要工作呢?
「小翼一年靠柏青哥赚了多少钱啊?」
「这个嘛……」小翼说出口的金额，将我心中仅存的工作干劲连根拔起。那笔金额居然比
我去年的年收还要多!
「请你放心，杉井。」小翼转头冷眼看著我。「因为我靠小说赚的钱更多。」
「我知道啦!」
「小翼只要靠打柏青哥赚钱就好啦。我好羡慕职业柏青哥选手喔。『银珠无赖!』的感觉。为什么我要当小说家啊?干嘛要过这种痛苦的生活?」
「你的作家人生哪里痛苦了。里面有三成是股票、三成是柏青哥，还有三成是网路游戏!」我忍不住吐嘈。
（注17：RO指线上游戏「仙境传说」。里面的角色封顶后会有光圈，日文称其为『气（欧拉）』。
「对，剩下一成是NlKONIK0动画（注：18）。」工作的时间跑哪去了?
「打柏青哥不能当饭吃，如果你有其他生财之道就另当别论。」小翼说。
「小翼真的很喜欢写小说耶!我还真是学不来。」
「并不是因为喜欢才写的。」
我转头看了她一眼。饭纲似乎也察觉到小翼语调的变化，垂下了耳朵，安静的坐下。
「不知不觉之间，没办法只好继续写下去。就跟当这里的房东一样。」
小翼把脸从我们的视线栘开。这是怎么回事?
这么说来，同业作家之间好像很少谈论这个话题。为什么会踏人这个业界呢?就某种层面上来说，这比初恋的故事还更数人难以启齿。
神无月翼的处女作比我和饭纲还要早两年左右。而且我认为，她出道的理由并不是因为获得新人奖这么简单。话说回来，没有人知道她的年龄（座敷童的年龄这个概念是否存在都教人怀疑）。为何会当上作家，至今也是一团谜。
饭纲走过我身旁，坐到窗边。
「我也觉得作家不是个好工作。像这种晴天啊，还要待在房间里写稿，这样人生不是很空虚吗?」
你根本没在写吧?一直跑去打柏青哥。
「啊，樱花差不多要开了。今年我们也去赏花吧!到南池袋公园，准备一堆烤鸡串!」
（注18：ニコニコ动画为网路上的动画共享服务，留言可以字幕方式表示在动画上为其特徵之一。）
饭纲手肘撑在窗边，看著斜对面大楼入口前的樱花树。在向阳的无风处，樱花已经有花苞了。
「我不会去赏花。」
小翼低语著，我和饭纲惊讶地回头。座敷童在坐垫上正座著，面朝墙壁。
「……为什么?」
这么说来，我们去年也去公园赏花，当时小翼没有出席。
「我讨厌樱花。」
我和饭纲面面相觑。怎么办?似乎有点尴尬。饭纲坐到窗边，对窗外挥著手说：
「我听尸鬼说过。以前这里的院子里也有一棵樱花树。能在房里赏花是这栋公寓最自豪的地方——」
「後来那棵树枯掉，所以砍了。」
我和饭纲都被她冷峻的语气给震摄住，不约而同地往窗下看去。狭窄庭院中杂草丛生，其中一角有一株古老的树桩。那就是樱花树的残株吗?
「到了开花期我不会外出，因为我不想看到樱花。到时也请叶隐不要找我去打柏青哥。」
不悦地说完，个头娇小的房东咻地一声瞬间移动消失在大家面前。我和饭纲呆在原地，再度四目相望，歪头不解。小翼是怎么了?
*
小说家的收入主要是版税。因为大人们的诸多原因，这笔钱大概要等到书籍出版的两个月後才会汇进户头。因此，要是发行的进度落後，之後你就算干劲回来了，再怎么努力地写稿，拿到钱也要半年之後。
「……杉井已经当了两年的小说家，这一点也应该非常明白了吧。所以这并不构成迟交房租的理由。」
小翼端正地坐在我房里的坐垫上，但她身後却飘出一团黑暗浑浊的气息。她用冷静的语调说著。
「这、唉，是这么说没错……」
我只有逐渐缩小的份。我们在同一家出版社出书，她当然知道我的版税何时会入帐，这位小个儿房东，只要碰到跟房租有关的事情时，完全不留情面。
「每个礼拜都在乱买CD，藉口说要拿来当小说的音乐资料，才会变成这样。因为是自由业，所以就可以不做金钱管理吗?真数人无法原谅。」
「真的很抱歉。如果你要赶我出去，我也不会有怨言。」
「我、我不是这个意嗯!」
小翼神色慌张，拍著杨杨米说。接著她眼珠上转看著我。
「……你想要搬出去吗?」她的声音突然软下。
「咦，啊，没有，不是这样的。」我不停挥手说。「如果房租可以让我晚点缴，我打算一直住在这里。」
因为作家的社会信用几近於零，跟流氓差不多，要在外头租房子可不容易。小翼长叹了
一口气，站了起来。
「没办法。延迟缴纳的利息，就用那个打工来抵吧。」
「得救了……」
我从小翼手中接过十个手掌尺寸大小的细长小纸包，离开了房间。另一手拿著柏青哥情报志，穿过东京音乐大学的後方，往车站方向定去。我先走进一家在公寓附近的小柏青哥店。脑浆里流人大量钢珠并加以搅和一般的巨大噪音向我袭击而来，不管来几次都觉得受不了。真亏这些人居然可以在这种地方耗上一整天。
我不是来消费的。只是为了找出小翼在杂志上画圈的机种，然後在这些机种下偷藏一包小翼给我的纸包。
纸包里头放的是座敷童的头发。那是小翼瞬间栘动的能力媒介。她之所以能在公寓里四处现身，就是因为公寓内到处都散布著她的毛发。同样的，只要把头发洒在柏青哥店里，她就随时可以瞬栘过来打柏青哥。
头发大约两个礼拜左右就会失去生命力，经常迟缴房租的我，以及拼命要小翼传授选台技巧的饭纲等人，定期会来各家柏青哥店走一遭帮她放头发。池袋车站四周的店家几乎全部都要放。这真是件苦差事。
虽然这个打工我已经做过好几次，不过这天却出现了许多奇怪的状况。首先是在往车站路上的公园。
南池袋公园被三间寺庙和墓地包围，说好听一点是气氛安详——说难听的话就是阴森的公园。然而，好歹这里占地广大，又有很多棵树形优美的樱花树，再加上不是热门景点，去年我跟几位作家朋友就是枣在这里赏花的。「今年也会来吧?」我心想。我稍微绕路过来，抬头欣赏花开三分的樱花。下礼拜就是最好的赏花时机吧?地点要选在哪好呢?我环视著毫无人烟的公园，突然我的视线在围墙处止住。
水泥砖墙上，好像有人坐在那里。
那人晃著双脚，似乎跟我一样在眺望樱花。接著我俩对上眼。那是一位中年男子，脸上未整理的胡须十分显眼，身上穿著皱巴巴的双排拙风衣。在这春暖花开的季节，那身装扮实在不怎么相衬。
视线对上了。我慌忙地撇开脸，正打算走出公园时，对方出声问：
「你是小说家吗?」
惊讶的我停住脚步。我回头瞄了一眼，墙上的男人正盯著我瞧。
「是小说家对吧?」
为、为什么你会知道?话说回来，你又是谁啊?
「我看你的『气』就知道了。」最近「气」这个字很流行吗?
男人狞笑著。我毛骨悚然地往後一退。那家伙接下来说的话，让我僵在原地。
「座敷童还好吗?」
座敷童。
是在说小翼吗?为何这家伙会知道座敷童的事情?
对方又再次狞笑，接著忽然消失不见。
我心一惊，下意识穿过公园，跑到那男人刚才坐的地方。一开始我以为他仰摔到墙後了。墙壁的後面是墓地，不过从水泥墙上的洞看去，没有半个人在。
又是妖怪的同类吗?这点有可能，因为他知道小翼。总觉得有股不好的预感。
在第二家柏青哥店里，也有怪事发生。我通过两旁都是机台的通道，正要往里面走去时，所经之处无不传来客人的惊叫声。
「哪有可能在那边停下来啊?」「不是出现预告了吗?」「喂!上面怎么出现奇怪的东西啊!」
怎么回事?柏青哥打到一半的人常会疯言疯语的，就像饭纲一样。我决定不去多想，赶快办完事继续前往下一家。
怪事还不只如此。在东口前，我被一位宗教相关人士抓住，这种人在池袋相当罕见。
「你要不要跟我一起探究不幸的原因?」在斑马线上，一位身穿桃红色套装的中年女性对我说。
「不用了。」
「不幸一定有原因的，我们必须每日思考它，让自己心生警戒，然後投靠主。就算现在可以饱食终日，不幸还是会突然降临的!」
我的不幸就是遇到你。
「你身上有恶魔附身。我看得见。」
「不，我想不是恶魔，应该是妖怪或不死系之类的……」
无法断然否定实在很痛苦。
「如果不驱赶他，你一辈子都无法过正常的生活!」
不用你多管闲事。反正我也注定无法正常生活，我可是小说家喔?她实在太烦人，我索性进到车站里，随後从对面其中一个出口回到地上。
之後我又去了几家柏青哥店，每当我一经过机台旁，不是连庄停止就是机器突然故障，渐渐地，让我觉得有些诡异。
太阳城60通（注19）的店家全部逛过一轮後，回到车站时，突然听见有人在叫我。
「喂——辛吉司!」
我停下了脚步，回头一看，在计程车招呼站附近，有一辆蓝黑色的BMW停在那里。车窗里一位男子正在对我招手。
「辛吉司」就是我。把杉井光反过来念，就变成「卢卡·辛吉司」（注20），这是当初提议的笔名之一，当然我没有采用。现在会用这名字叫我的人只有一个，就是当初的提案者——艾姆。
（注19：池袋最大的繁华街。）
（注20：杉井光（SU·GI·I·HI·KA·RU）反过来念的谐音变成卢卡·辛吉司（RU·KA·HI·I·GI·SU）。
（插图）
我跑到车旁。一位身穿夸张的白色西装，搭配开襟衬衫的苗条男子，打开车门走了出来。就算他戴著太阳眼镜，潘安再世的容貌还是清晰可见，只要脖子上再加一条金项链，就是一位完美的红牌牛郎了吧。
「喂喂，辛吉司，辛苦了辛苦了。上车上车。」
艾姆一边说，一边用拇指示意我坐上副驾驶座。这时，副驾驶座的车门开启，出现在眼前的是一位穿著超短迷你裙的年轻辣妹。
「那就掰掰罗!谢谢你送我过来。」
那个女生挥著手，下车离开。
「小爱，下次见面的时候再一起想小孩的名字吧!二父姆挥著手说。
「三八!」
女生笑著说，扭著屁股消失在东口的阶梯。
「……你又诱拐妹妹出去玩了……」
「不对不对，不是在玩。我不是说了吗?我跟马子搭讪都是以生小孩为前提的。我已经准备好，只要小孩出生，我每个月都会汇二十万过去。」
「喔……」别再做这种下流的准备了。
艾姆和风姬尸鬼是老朋友，跟我们一样，也是小说家。不用说，他也属於妖怪类，是个每晚都会骗女生到宾馆开房间的淫梦魔。如果你问他：「M（注21）是什么字的头文字?」他会马上回答你：「MMaternity（生产）的M。」他满脑子都是生小孩这档事。很想说他是个人渣，很可惜他并不是人类。
（注21：日文中，艾姆的发音跟M同音。）
「唉呦!我在车里搞了八个小时，现在想睡得要命。可是下个月的稿子快开天窗了，我们去家庭餐厅吧，家庭餐厅!」
我被他硬拉进副驾驶座後，BMW的肚子发出轰轰声响，加速前进。
「辛吉司的脸色好像很差，怎么了吗?」
艾姆手握著方向盘说。
「……咦?真、真的吗?」
「嗯。你是不是感冒啦?去暍几杯Guinness、Brains Bitter和Brains Dark（注22）然後睡个觉吧。」
「麻烦你说普通话。还有，反覆说些业界用语是没关系，别随便讲一堆商品名称好吗?」
「那就吞些露露（注23）然後睡个觉。」
「那个一样是商品名!」
「最好的方法就是跟马子到床上流个汗。要不要一起去搭讪?」
不是要去家庭餐厅工作吗?
开在明治通上的BMW驶进了叉路，停到常去的家庭餐厅附设的小停车场里。艾姆和我手拿著笔电下车。
（注22：皆为啤酒名。）
（注23：日本老品牌的感冒药。）
家庭餐厅店内跟往常一样空荡，除了最前面的禁菸席上，有一位庞克风装扮的性感美女正盯著笔电萤幕外，没有其他客人的身影。
「喔!这不是小姬吗?难得你上午就来了。」
艾姆不等蝶妮子带位，直接走到先来的那位女客人——风姬尸鬼的对面坐下。我合掌跟瞪著他的蝶妮子说声抱歉，也走到同一张桌子坐下。
「别跟我说话。我明天截稿。」
尸鬼抬头看了一眼叫苦说。她眼睛下方是一圈很深的黑眼圈。但艾姆完全不在意，又继续说：
「对了，『园公』的「花樱」快开了。下礼拜我们去『花赏』吧!」
听不懂他在说什么。老朋友尸鬼无视他说：
「我不是说了我明天截稿吗?樱花的季节到底会不会来还不知道吧?你乾脆自己爬到树上去喝酒算了?」
啊，原来是赏花的事啊。
「好冷淡啊。蝶妮子呢?下周何时休假?」
蝶妮子刚好来帮我们点餐，艾姆搂住她的腰，用甜美的声音问。
「休假?我只休礼拜三，怎么了?」
蝶妮子用叉子刺著艾姆的手背，冷淡地回答。
「礼拜三啊。礼拜三我的『程行』很满，乔不出『间时』呢。」
「这白痴在说哪国话啊?我听不懂，翻译一下。」蝶妮子看著我说。我也不懂，所以看著尸
鬼。「他说他行程很满，乔不出时间。」尸鬼说。
「那你把工作辞掉，去当游民如何?」蝶妮子的冷淡语气，就跟乾冰一样让人背脊发寒。
「那可不成啊。即使我辞掉工作，我还是放心不下那些马子，到时候我只有当小白脸的份了。」
「到时你可不要又赖在我的房间不走喔。」尸鬼说。「这家伙很过分呢，完全得照他的步调
走。不是凌晨三点去吃饭，就是在我有心想写稿的时候找我玩马力欧赛车。」
听说这两个人曾经一起生活过。他们常让人误会以前是情侣，其实只是共租一房的室友
而已。据艾姆的说法是「不死系无法当妈妈，我没兴趣。」是这样啊?
「小姬下礼拜一就完稿了吧。我们找饭纲还有亚里沙来狂欢一下吧!我们都是自由业，在平日晚上喝个烂醉，然後去嘲笑那些搭末班电车回家的上班族吧!」
「这只会让我们觉得自己很凄惨而已吧……」
「小翼会来吗?去年她都窝在家里。」
艾姆边说，一边用手机打尸mail。我想起之前小翼的那番话。她说绝对不会去赏花。
「为何只有赏花让她这么厌恶呢?那孩子虽然不喝酒，不过大家要去暍一杯的时候她都会
跟来的说。」
这点没错。明明是座敷童却三不五时跑出门。
「今年我们硬把她拉出门吧!要让她知道屋外欢愉的好处。」
「你连小翼都想痛下毒手吗?这下子我可是会不客气的报警了。对未满十四岁的人下手可是公诉罪喔?」
「小翼是座敷童，年纪已经不小了吧。她不是从没落的老房子搬出来的吗?」
咦，真的吗?
「她是个怕寂寞的妖怪，才会定居在有人烟的地方。」
「嘿。这么说来，她也绝对不会一个人去打柏青哥。通常都跟小饭纲一起。」
说的也是……吃河豚的时候，她明明不吃却也跟来了。
「她只要住在我房里就好了，我可以让她生小孩生到没空觉得寂寞。」
「蝶妮子你有听到吗?」
蝶妮子刚好端咖啡过来，听到尸鬼的问题，面无表情地点头。
「好，那你赶快报警。说这边有一个罪犯。」
「不是一个，是三只吧。」
「不要用只来数!」「别把我算在里面啊!」
此时，店门开启响起了钤响。
「啊，又多了一只。」蝶妮子回头说。一对抖擞的灰色三角耳朵，从隔板的对面跑了过来。
「定走!我们去打麻将!我刚才一个人去打大天使机台（注24），结果跟小翼说的一样输惨了!我因为打得太著迷了，不知道打了几趟，根本就不想碰稿子啦!」
（注24：柏青哥机台的一种。）
饭纲脸上挂著一轮黑眼圈，情绪高亢，感觉很危险。她把手撑在我们的桌上，跳来跳去地说著。她的尾巴斜伸僵硬不动这点，也是危险的讯号。
我厌烦地从包包里拿出笔电。唯独此时，尸鬼和艾姆也瞬间散发出『开始工作吧』的气息。艾姆也打开笔电，尸鬼则点了大量的餐饮。
柏青哥大败後的饭纲是一头负伤的野狼，要是围在一起打麻将的话肯定会很惨。因为十之八九她打麻将也会大输，接著她会开始厌世，跑到酒馆里随便乱点酒，然後只舔一下就满睑通红，醉倒在地，倒楣的我还得落到背她回公寓的下场。先前已经有过三次这种经验了，真希望她饶了我们。
饭纲看到没人要陪她去麻将馆，开始不停地发牢骚说：「我要暴饮暴食!我要吃到肚子大到有人问我『你怀孕几个月啦?』为止!」说完，她真的不输给尸鬼，从菜单的一端开始点菜。别发出这么危险的宣言啊。
我们的餐桌上，三台笔电挤在一起，还排满了数量惊人的料理。饭纲和尸鬼，以妙龄的人类女子看到後大概会立刻昏倒的惊人气势，开始歼灭食物大军。我光看就饱了。艾姆的食量很小，所以只暍饮料（他总是说：因为我的主食是马子）。
就是因为这种点餐方式，结帐时，我们发现帐单上有好几道菜没什么印象。
「我们有叫烤鱼定食吗?」
「好像有吃到，又好像没有。」
「好了啦，快点回去吧，我肚子好重，快要生了啦。」
——就这样，我们毫不在意就买单了。总额接近三万元。
走出店内时，蝶妮子像街头艺人一样，手上端的盘子快要叠到天花板，跟我们擦身而过。这本领真不简单。此时她无心嘀咕的一句话，飞进了我耳里。
「就算有五个人，这些量也吃不完吧……不愧是妖怪。」
五个人?
「……我们才四个人吧?」
我、饭纲、尸鬼和艾姆。
「是五个人吧。」
蝶妮子停住脚步，歪头说。我惊愕了一下。
「你没看错吧。饭纲刚才一直动来动去的。」
「真的有五个人啊。你看。」
蝶妮子用下巴示意我们，刚才坐的座位上有著不动如山的铁证。餐盘大致整理完毕的桌上，剩下五套用过的湿毛巾和杯子。
……咦?
*
怪事可不是当天就结束。
我从家庭餐厅回来後，在凌晨把在叹息声中完成的原稿寄给责任编辑後，几近窒息般地倒卧在棉被上，昏睡不起。当电话铃声响起时，周遭一片漆黑，时钟的时针指在2的地方，让我觉得有点奇怪。我好像睡了二十几个钟头。
「……喂?」
「杉井，早啊。现在讲电话方便吗?」
是我的责任编辑。还「方面吗?」咧!你以为现在几点啊?现在可是凌晨两点耶!不过我们的生活都跟太阳的动向没什么缘分，所以也不是什么稀奇的事。
「……啊，我现在醒了。你请说。」
「嗯。谢谢你的稿子，辛苦了。我刚看了一下…」
咦?这次怎么这么快就回我?
「那个，这部作品後半突然变成爱情喜剧，这是怎么回事?」
「……你说什么?」
「就是那个……第五章结束的地方，不是浴血互殴的场景吗?第两百五十页吧?从那边开始，剧情发展速度快到让人反感，这跟当初的故事架构完全不同啊。」
我揉了揉惺忪的双眼，用笔电（电源没关）打开档案。当我看到编辑说的那个地方时，瞬间睡意全消。
「……这、这、这、这是什么鬼啊?」
「我还想问你呢!」
跟编辑说的一样。原本应该是严肃的推理小说，在最终章突然急转直下，变成了一连串甜美又咸湿的草莓色剧情，当中还夹杂著一些情色的描写，老实说，我自己看了都觉得不好意嗯……喂!这不是我的文章吧?奇、奇怪。怎么回事?这部分的写作记忆我若有似无。
「呃、嗯、那个?不，这…这个到底是什么东西啊?」
「写的人是杉井你吧。」
是这样没错。我的头开始痛了。是熬夜过度的关系吗?
「唉，我知道你写的小说都不卖，房租迟交，连修脚踏车的钱都没有，还常碰运气吃过期的鸡蛋结果拉肚子。我很明白你想突破这些窘境的心情，不过这个内容实在有点不妥。」为什么你连这些事都知道?
「那、那个，我大概是脑浆兴奋过度，才会写出这种怪东西吧!」
「喔?我还以为你是因为截稿日前赶不出来，所以拿别人的稿子来凑字数呢。」
「我不会做那种事的!总、总之，我再重写一份给你。」
我把话筒放下，漆黑中笔电画面的光源照亮我的脸颊，我深深叹了口气。这到底是怎么回事。我把进入爱情喜剧的部分整个删掉，因为那实在太嗯心了。现在不是爆睡的时候了。
就在我一边重写一边打瞌睡之际，迎接了黎明。窗外传来乌鸦的叫声。这是平常的池袋，一点都不清爽的早晨。我想藉由做早餐来转换心情，这时玄关的门被打开，饭纲无力地定了进来，似乎随时都会趴倒在地。
「肚子好饿。顺便做我的份。」
她的耳朵和尾巴垂了下来，披头散发。
「早上才回来?二退有，你的房间在隔壁。
「嗯。我去打麻将，超惨的，我放铣被亚里沙役满（注25）了两次。我这辈子再也不打麻将了）。
饭纲的戒除麻将宣言我已经听了不下二十次。黛亚里沙是我们的前辈作家，最近才开始玩麻将，不过却是役满连发，好运无比。而且特别喜欢胡饭纲的牌。
「我要吃小光做的高汤蛋卷、小光做的山药泥麦饭，还有小光做的青葱豆腐海带芽味噌汤，来忘掉一切讨厌的事……」别若无其事地趁机点菜。
不过冰箱里刚好有她说的东西，所以我就顺从她的要求照做了。饭纲坐在厨房地板上，吃了四碗山药泥麦饭後，一脸幸福地啜饮著味噌汤。尾巴上的毛，就像放进热汤里的昆布一样，变得软绵绵的。
「我开始觉得活著也不错，因为小光免费请我吃了一顿饭。」
我可不记得有说过「免费」这个字。不过，饭纲的眼角还残留著泪光，让我无法将这句话说出口。这家伙真的很可爱。
（注25：日本麻将的役是指台数，一些高难度的役称为役满，基本为八千点。）
「……怎么了，小光?」
饭纲放下空碗和筷子，看著我一脸困惑。我把身体凑近她，她有些惊讶地向後退，背部紧贴在墙壁上。
「小光你怎么了?眼神好奇怪喔。哇、哇。」
我把手撑在地板上向前探身，一口气把脸挨近饭纲。饭纲想回避，我勾住她的肩膀用力把她拉了过来。
「小光?怎、怎、怎么了?」
我俩胸口紧贴，感受著彼此的体温。饭纲的头靠在我的肩上，吐出的气息触动著我的耳朵。我更使劲地抱住她。
「哇——!」
一股强大的力量将我撞飞，我的後脑杓猛烈撞上身後的冰箱，终於，我回过神来。饭纲瘫坐在墙边，满脸通红。
「小光你、你干嘛啊，你是不是脑袋有问题啊?」
「咦，啊，不是……」我抚摸疼痛的头，低头看著自己的手。「我、我刚才做了什么?」
「你……」饭纲顿时说不出话来，脸颊加倍赤红，朝著我猛打。「你居然忘记了?是怎么样!开什么玩笑!你，你，你……」
她尾巴上的毛像刺婿一样倒竖著。情绪激动的饭纲，踹了我的肚子好几脚。我的脑子一片混乱。刚才我做了什么?我慢慢想起来了，我靠近饭纲，手这样勾在她的肩膀上，呜哇!
「抱、抱歉，会痛，会痛啦，对不起饭纲。」
「说对不起就想解决了吗，你刚刚对我——」
「请不要一早就大吵大闹的!」
一句少女的制止声，让我和饭纲都僵在原地。转头一看，身旁有一位身穿红色和服的黑发少女。
「你们在做什么?一大早就这么吵!」
小翼手插腰，柳眉倒竖地说。
「小翼，你知道刚才小光这家伙对我做了什么吗?」
「做了什么事?」
「呃，嗯，呜——」
饭纲脸颊通红，支支吾吾的。我也很难开口说明。
「追根究柢，这里不是叶隐的房间吧!」
小翼用手拍著地板说。
「每次都跑到杉井的房间里。」
「我、我也跟普通人一样肚子会饿啊!」
我也跟普通人一样，做两人份的料理，荷包会缩水啊!
「小翼你还不是也常常随便跑进来……」
「因为我是房东。有必要的时候才会过来。」
「例如租了恐怖电影，特地跑到我的房间来看之类的?」我说。
「那、那是……」
「小翼你做过那种事吗……」
「这种事不用告诉叶隐吧!」小翼被饭纲盯得发羞，狂打著我的大腿，生气地说。她害羞的样子也很可爱。
但在下一秒钟，房内的空气降到了冰点。
因为我把小翼的娇小身躯拉了过来，将她抱起，放到膝盖上。
小翼的脸颊贴到我的胸口上，整个人定格。
饭纲瞪大了圆滚的双眼，停止思考。
我的鼻子埋进座敷童的黑发里，手在红色和服的背部抚摸著。最先回过神来的是我。
怎、怎、怎么——
「你在干什么啊——!」
饭纲慢了半拍才回过神来，把我打趴在地板上。
*
「那还真是一场灾难啊。」
亚里沙在我身旁看似烦恼地说完，随即拿起一升瓶——已经暍第三瓶了——把酒倒进纸杯里。樱花花办飘落到酒杯之中。
南池袋公园，夜空中盛开的樱花十分虚幻。我们一夥人占据了喷水池附近的位子，摊开两张野餐垫，从附近买来的烤鸡串堆积如山，随意拿起艾姆买来的日本酒一饮而尽。
差不多到了末班电车的时间，今天是礼拜四，周围的赏花客开始慌忙善後，准备离去。只剩下一群像大学生的人，还有我们这群耀眼夺目的自由业。参加这次赏花的，依座位顺序分别是我、饭纲、尸鬼、艾姆，以及亚里沙。
「小光是不是压抑太久，所以才会忍不住啊?」
这位穿著紫色澎澎洋装的妖艳金发女性，虽然是我们这群作家朋友中罕见的人类，不过听说她用年轻美貌活了一百十多年，从这点来看她比饭纲还更像妖怪。
黛亚里沙。她是比我跟饭纲还要早好几年获得银赏出道的作家，是我们的大前辈。不可嗯议的是，在这名符其实充满魑魅魍魉的跋扈业界之中，她不管走到哪里都能马上融入气氛，算是她的特殊才能。她同时也是一位降妖伏魔的阴阳师——这点应该跟她的融人人群的能力没什么关系就是了。
「如果不介意的话，我可以帮你。」
「亚里沙，太靠近小光会被他吃豆腐喔。」
「饭纲，很痛耶，别拉了!」
我双手被绳子绑在後面，另一端由饭纲拉著。我发狂熊抱饭纲和小翼後，已经过了一个礼拜。因为我会突然发作，做出一些奇怪的举动，所以外出时饭纲都会把我的手绑住。真教我欲哭无泪。
