刘校长笑道："你错了。我不是说要你儿子不去，正是想叫你儿子进学堂去读书呢。你这孩子很有天才，若是让他做庄稼，未免可惜了。”
周世良将手摸了摸两腮的胡茬子，又抓了两抓头发，笑道："我们这人家，那有钱供养子弟念书哩。我没有那个福气；我也不想儿子做官。”
刘校长笑着摇了两摇头道："你又错了。读书不光是为了做官，乃是为了做人。因为世上的什么事情，都可以由书上来告诉我们；我们看了书，爱作什么样子的人，就可以作什么样子的人。这话也不是三言两语可以说完的，不过你家小牛子，实在有些天才：譬如一棵大树，把它制成完整的木料，送到城市里去盖宫殿，造楼阁，那自然是用得其分；若是怕费工夫，当木柴烧了，这就可惜，而且你的儿子，又自己很愿意念书，又何必不让他念呢！你不是出不起学费吗？这个好办，我替你代出就是了。你现时留他在家里，每年和你省下来的工资，大概不过两三块钱。你儿子的国文，现在可以说小清顺，再在小学里得一点普通知识，毕了业出来，能向中学一送更好，不能送到中学，你这两三块钱一年的损失，总可以补得起。”
周世良将面前一只粗瓷碗，两手捧着向嘴唇皮靠着，只管慢慢的喝，放下碗来，点点头道："校长！你说的这话有道理。不过，校长说不做官，要他读书又干什么呢？”
刘校长笑道："读书和作官，有什么连带的关系？好象我，就没有作官。我以前也是读书的。你这孩子，据我看起来，他是近乎文学，将来学业成功了，在学堂里当教员也行；在书局里当编辑也行，这都不是官，也不是你儿子说的大老爹。这样一个职业，不但是糊了自己的口，而且可以帮助别人。”
周世良笑道："现在我们自己顾不了自己，倒要先想去帮别人啦。”
刘校长道："因为他有帮助别人的材料……"他说到这里，自己突然顿住了不说，将头摇了两摇，笑道："我这人有些胡来，怎么和你说这个呢？总而言之一句话，你儿子念好了书，将来比作庄稼强。你不将他念书，埋没了他的天才，怪可惜的。你若是很喜欢你的儿子，你就不能为目前省下有限的钱，误了儿子一生。”
这两句话，算是周世良听懂了。两手一拍他的大腿道："这话对！”
刘校长道；"我知道他是无娘的儿子，你带起来不容易。既然如此，为什么不索性把他造就出来呢？”
周世良笑道："你这话劝得我们很对的，只是我没有这种力量。”
刘校长道："现在并不要你什么钱，只许他不替你放牛就是了，就是笔纸墨砚的钱，我也可以和你出。”
周世良站了起来，复又坐了下来，笑道："先生！你都有这一番好心，我怎好不让他念书呢？先生你别嫌弃，在我这里吃了晚饭去。我家里别的没有，还存有两斤挂面，用腊猪油煮一碗挂面你吃。小牛子！你找找看，家里还有鸡蛋没有？”
说时，他又不等儿子去寻，自己掉转身来就要走。刘校长连连摇着手道："不用不用，你家吃什么，我跟着吃什么就是了。我要打算找好东西吃，不走进你们这个大门里面来了。”
调世良搔着头皮道："那我们也不过意。”
刘校长道："你不过意的话，煮一碗挂面我吃罢。鸡子可以不必。”
周世良笑道："校长是个好人，说话不会客气，就是那么说，我煮挂面校长吃罢。小牛子！你端了竹床到外面去，陪着校长乘凉，我来煮面。”
小牛子靠了土灶站定，听了校长和父亲说的话，他都听呆了。这时父亲说是移了竹床和校长去乘凉，他才醒悟过来。将一张睡成了红色的竹床，背着放到大门三棵柳树下来。跟着将一把大瓦茶壶，两只饭碗，一个装山烟丝的竹节筒子，一竿旱烟袋，一根点着火的蒿草绳子，一齐搬出来，放在老柳树兜上。刘校长笑嘻嘻的走了出来，在竹床上坐着，小牛子也就在树根上撑了两只腿坐着，两手反着向上托了下巴，望了刘校长。他笑道："小牛子！刚才我和你爹爹说的活，这都是做人的道理，你懂得吗？”
