梁山伯道：“贤弟酒量怎么样，我还给你满上一杯吧?”
祝英台道：“弟只有一杯之量，够了。”
梁山伯一手举起酒壶，一面摇头道：“还加上一杯，至多醉了而已。”
祝英台见他手举了酒壶，始终不肯落下。自己一想，加上半杯，大概不要紧。便举起杯子道：“好，这是喜酒，请还加上半杯。”
梁山伯是信任祝英台的话的，真的，只给了半杯。举起杯子来道：“贤弟饮呀!”
祝英台依然微笑。在这样高兴之下，四九进来了，他站在桌子边，望了一望酒壶。
梁山伯笑道：“大概酒是差不多了，你收去吧。”
于是都为此哈哈大笑，吃了晚饭，祝英台便前仰后合，坐在一边，颇有点醉意。
梁山伯道：“贤弟真有点醉态，对酒真有点不中。那末，去睡吧。”祝英台想打个呵欠。手刚一伸，又猛可的停住，望望梁山伯道：“唯酒无量不及乱(注：《论语·乡党章》上，专门记载孔夫子的行动。有一句话，“唯酒无量不及乱”。那意思说，酒是没有量的，但喝下去绝不会乱来)这句话真是不错。我们不能乱啦。”说着脚一抬，似乎没有着实，人晃了一晃，将手赶快扶住桌子。
梁山伯道：“贤弟真有点不行，我搀扶着吧。”说着，就走过来伸手扶着她后背，笑道：“走吧。”
祝英台这时真不要走，可说不上什么道理。因为真要说出是个女子，那就读不成书，若不说出道理，盟兄扶着盟弟上床，手膀子搂着后背，那是十二分的亲切，怎样可以谢绝?她这样一番考虑，依然没有走。
梁山伯道：“真醉了，走吧。”
说着，手膀搂得更紧。祝英台不容再顾虑，就随着梁山伯一推，半依靠他的手背，竟近了床前，连忙倒了下去。梁山伯给他脱了鞋，他一翻身向里而睡。梁山伯因为他没脱长衣，正想低身和他去解纽扣，忽然靠里的汗衫，发现了钉着许多纽绊。便道：“哎呀!这短衣服上，何以钉上许多纽绊。由袖子直到胸脯，像钉上许多补钉似的。”
祝英台道：“这是有缘由的。是三年前家母常常害病，小弟暗中许愿，将里衣绽上三十六节，所以有许多纽绊。至于绽上三十六节的缘故，就说家母有三十六节的毛病，都移到小弟身上来了。要望解除，须待四年以后，母亲不生病了呢!”
梁山伯两手一拍道：“原来如此，贤弟可说孝心很重。不过这种孝心，是鬼神的说法，将贤弟迷惑住了。”
祝英台道：“完全属于迷惑，小弟也知道，但穿着也有三年了，也没什么不便，所以现在还穿着。”
梁山伯点头道：“贤弟说得是，愚兄去睡了。”
说毕，自去。祝英台听了半天，一点响声没有，不觉私下赞道：“梁兄真是君子人啦。”
六、莫辜负这绿叶扶疏的日子
祝英台朦胧睡去，便天已大亮。她睁开眼来，向窗户边望去，天已放晴，只见窗外竹子的浓密绿荫，已经爬上粉墙。便失声道：“哎哟!昨夜一床好睡，这时起床，同学大概都已起来了。梁兄已起来了吗?”
梁山伯道：“我早已起来了。因为见贤弟睡得太香，银心进来两趟，我拦阻不必惊动，他就含笑不言出去了。”
祝英台道：“以后你起来，也叫唤我起来，免得同学们笑话。”
说着，忙穿衣起床。银心便进房舀水叠床。祝英台梳洗已毕，便走过前面屋子来。
便道：“梁兄，小弟半夜里可曾惊动?”
梁山伯已在长案上习字，因道：“没有没有，我曾呼唤贤弟，没有答复，睡得很熟呢。”
祝英台过来看了一看，便道：“梁兄习字端正，小弟也要来练习。”
梁山伯放下笔来，在座上抬起头，向英台道：“贤弟习字，自然是赞助。可是别学兄这种端庄有余，而潇洒不足。人家都说，看我写字，知道我是一个书呆子。”
祝英台听了这话，对梁山伯嘻嘻一笑。
梁山伯道：“不说笑话了。今天吃过中饭，先生讲书，贤弟预备笔砚吧。”
这才停止二人笑话。原来他们这里，供饭不供菜。而且为谋学生的便利起见，饭都开来书房里吃。梁祝二人和银心等的菜，天天在厨房里作，每次菜随饭送来。今天是先生讲课的时候，饭菜都照一定时间送到。饭后，梁祝二人就到大堂听讲。至于同学平常日子，各住各人的屋子里，决不吵闹。等待日子久了，方才熟悉，才有来往。否则在讲堂上见面，彼此只一揖而已。所以他们初来杭州，也没有什么朋友来往，听讲以后，自回房去。这样过了三个月以后，杭州慢慢的进了暑天。祝英台银心两个人常穿两件衣服。虽然拿了扇子，他们的衣服，并不脱下来。有一天，梁祝二人并坐。
梁山伯道：“天气有些炎热，现在我们并不外出，贤弟何不脱了长衣。”
祝英台道：“小弟没有这样的习惯，何况这房子是大户所盖，本来就很凉爽，不脱也罢。而且小弟虚弱多病，一脱长衣，反过来受了寒，那就更不好了。”
梁山伯以为这是实话，也自由他。一到将熄烛安眠，祝英台脱了长衣，里面的衣服，也和春季一样，绽了许多纽扣。梁山伯一想，这是祝贤弟为母亲许的愿，小衣上三十六节，不容易解下，也不怕热。人家说我过愚一点，要往衣服上说，祝贤弟比我还愚呢。暗中好笑，可未曾说明。
有一天，银心见屋子没人，便道：“到这屋后去玩玩吧。师母人也是很贤慧的。相遇到也可以拉拉交情。”
祝英台因独自坐在屋子里，怪闷得慌，出去走走也好。于是由银心引路，到屋子后面来。后面一列山峰，全是吴山。顺着吴山的山势，俯望杭州的市景，也觉得千万幢人家，与绕城的两面是山湖，两面是田野，非常的好。尤其是山外面，每丛树木，映着一座山峰，一座庄屋，由近到远，绿色大一片小一片，好像图画一阵。两人玩到傍晚方才回去。走到后门，银心走近前来，轻轻的道：“那个拿桶汲水的，是师母呀!她总挂念着你，今天可以说几句话了。”
祝英台看那后门里，一片菜地，中间一口井。井旁一个穿紫褂的女人，正在汲水。脚旁有一只洗衣盆，盆里正装了苋菜呢。那正是师母何氏。因走耳门进来，见了师母拱手一揖，叫了一声师母。
何氏见着，连忙将手里桶放下，笑道：“祝相公好久不见了，真是对功课很忙呀。”
祝英台道：“那都是周先生教导之功。我们不努力，周先生讲的书赶不上呢!”
何氏点点头，一双眼睛对祝英台银心都看了一看，便道：“你轻轻年纪，就离了家了，怎么样，有些不方便吧?”
银心站在祝英台后面，就插嘴道：“可不是……”
祝英台道：“先生顾惜周到，没有什么不方便。”
何氏对她二人笑了一笑，因道：“你两人还有什么东西没有的，尽管来借。”
银心道：“眼前要用的，就是针线，你老人家可以借吗。”
何氏道：“可以，回头你到我屋子里去拿。不过针线是女孩子用的东西，你也会用吗?”
银心要答复的话，还不曾说出来哩。祝英台就道：“我们乡下，男子也勉强动几针，所以出门方面，倒便当得多呢。”
何氏道：“是的。这样说，祝相公也能拿针线啦。”
祝英台笑道：“那和小孩拿笔差不多吧?”
何氏又一笑，因对银心道：“回头我在家里等你呀。”
银心点头，陪着相公回来。祝英台回到书房，梁山伯早已回家，问起哪儿去了，祝英台说到屋子后面，看风景去了，这自然算了。可是祝英台听听师母的口风，又像看出什么破绽似的。因在无人的时候，嘱咐和师母讲话，要小心一二。银心自放在心里。然而师母也没有什么别的话，给了针线就算了。关于破绽的，那是过疑。当然也就不提了。
这时，已临七月，南方气候，还热得很。这是七月七日晚上，天正晴朗。看看天上，天河横在天空。半圆的新月，要落下去，照见人家墙角影子，半明半隐。有那吹洞箫的，正在柳树荫下发出，只觉那声鸣亮入耳。祝英台穿了长衣，端了一架胡床，卧在窗子外小院中，对天不语，沉沉的看这夜色。
梁山伯在屋子里叫道：“祝贤弟，你在哪儿?”
祝英台道：“在小院里乘凉呢。你也端小圆几来坐，我们可以闲话。”
梁山伯道：“好的，今天晚上是七夕，乘凉闲话，正得其时呢!”于是端了一个小几，靠胡床旁放下，摇动自己团扇，坐下来消受。
祝英台道：“今晚是七月七夕，你也记得?”
梁山伯道：“自然记得的。家家都记得呢。尤其是有小姑娘人家，家家要预备瓜果，等蜘蛛盘网于上。若是蜘蛛真盘网于上，这瓜果的幸运了不起，以为是丰年之兆。这种瓜果引蜘蛛的玩意书上传下的名词，叫着乞巧。”
祝英台道：“梁兄所说不错。但还有一说，梁兄没有提到。”
梁山伯道：“还有哪层?我没有提到。”
祝英台哈哈一笑，她坐起来道：“小姑娘的瓜果，蜘蛛若盘网于上，那是她今年要提及喜事，还要得个有心郎哩。你们府上，没有这个风俗吗?”
梁山伯道：“是我忘了，是有的。贤弟，你乞过巧没有?”
祝英台道：“我吗?没有玩过。听说，预备瓜果，还要预备七孔针，五色丝线，盘结在瓜上。此外还要供设庭中，等蜘蛛自来，这就太不容易了。”
梁山伯道：“我弟细心，料到乞巧不容易，所以不玩。其实这传说，也有点荒谬。”
祝英台：“何事荒谬呢。”
梁山伯道：“父老传说，织女又名天孙，是天帝的外孙女儿。因要嫁牵牛星，所以织锦误事，天帝因罚她一年仅七月七日，相晤一回，不得多会。你看这事，不太荒谬吗?”
祝英台半天不作声，又对天上望望。因对天叹口长气，因道：“你看，天河这样宽，让他天天望见，不让过去，这个罚，比什么都难受。我看，天河这样东西，人世上就有，一年一会，日子实在太远了。”
梁山伯对他的说话，不十分了解，抬头看着天上，月亮早沉得没有。天河横嵌在天空，满天星点，其光灿灿。那织女三颗星是三角形，牛郎也是三颗星，是个一字形，相当明亮。想牛郎织女也许正在相会，一年一会，这也正好呀。
祝英台道：“梁兄对天上，看些什么?”
梁山伯道：“我想，这牛郎织女，一年一会，虽然时间太长了，到底有一年一会，总算不错。人世间不能够一年一会的，那就多了。”
祝英台听了这话，心房有些蹦跳，但是坐在胡床上，依然沉静。问道：“梁兄，你说哪种人不能相会?”
梁山伯道：“我不过譬方这样说。譬如看馆的人，他有四五年没回家，他家那位织女怎么样呢?”
祝英台笑道：“你说的是他。当然他家那位织女是难过的。我的意思，还有一个说法。譬如请了一位泥塑匠，雕了一男一女，十分像样。主人的意思，并没有许配他们为夫妻，但他却已相配了。主人一听大怒，把这两个泥人，分隔前后院，永不相逢，这才是惨啦。”
梁山伯哈哈笑道：“贤弟说的话，还不如三岁小孩，木雕泥塑的东西，他毫无人性，自相许配夫妻之说，哪有这种事。不要说然种子虚乌有的话了。”
祝英台笑道：“这是子虚乌有的话?但泥塑的人，有时还男女清楚，可以配一对假夫妻，有些人男女分不清，说死了也枉然，那真不如这一对泥人呢。”
梁山伯道：“不要说笑话。你看，斜月西沉，凉风习习，你进房去睡吧。明日还要早起呢。”
祝英台伸个懒腰，缓缓而起，搬了胡床，自进房去。梁山伯以为祝英台闹着玩，也不放在心上，到了第二日中午，银心却笑嘻嘻地，端了两盘水果进来。一盘是桃子，一盘是梨。放在桌上。笑道：“这两盘水果，昨晚上供过牛郎织女，可以吃的。”
梁山伯道：“原来你乞巧来着。”
银心道：“我用不着乞巧，我想，我们的巧，就在眼前，相公你说是不是?”
祝英台坐在桌子旁，将手胡乱摆着，笑道：“你去吧，不说笑话了。”
梁山伯道：“你主仆二人一说笑话，连自己也不懂，这才真是笑话了。”
二人一笑而罢。又过了两个月，已是重阳佳节，这个日子，远自东汉，已经盛传，降至东晋，已经成为风气。头一天晚上，梁祝都在温课。
祝英台道：“明天是重阳佳节，学堂里放假一天，梁兄，你打算到哪里去玩啦?”
梁山伯把面前书推了一推，手按住桌面，笑道：“愚兄对于这个玩字，很是随便。若是贤弟一样不愿出动，咱们就观书取乐，不出门了。”
祝英台摇头道：“这个不好。你想，学堂一年放假几日?四九银心好容易望到今日，正打算问我们哪里去，我们来个哪儿都不去，那未免扫兴之至。”
梁山伯道：“贤弟既如此说，可以一游，贤弟打算到哪里去?”说着，抬起头来望着。
祝英台道：“西湖(注：西湖这个名字，唐末才盛传。东晋这个时候，应该是明圣湖。今以读者之便，还是叫西湖)可以一游。那地方洪荒未辟，颇多野趣。”
梁山伯道：“好的，明天带上些吃的，弄一挑担子，让我家四九挑着，咱们挑个雅致的地方，野宴一回，贤弟以为如何?”
祝英台笑道：“这样就好。只要我兄前去就成，那些小事，你交给我就是了。”
梁山伯依允了。次日早起，正是天高日晶的日子，梁祝二人带了四九银心二人同行。四九挑了一副小小的挑子，便上西湖来。那个时候的西湖，没有一切人工点缀。倒是山是青山，水是绿水，天然的景致，却是不坏。大家来到湖边，隔湖一带青山，高的矮的，照见一湖都是水影。也就是湖里的水，倒插高的矮的山，迎接来人呢。
梁山伯道：“西湖景致是不坏，只是欠缺人工，点缀上差一点。”
祝英台道：“这好的景致，总会有当政的人慢慢修起的。唉，梁兄，人生不过百年，好景不可错过呀！”
梁山伯说是。这时，脚踏沙石稀唆作响。梁祝二人的影子，紧紧的靠着，斜盖在路上，那种稀唆之声，恍惚着说略微靠得远一点儿吧。但是梁山伯并无这种了解。至于祝英台当然有这种省悟，不过梁山伯挨着自己走，决不好意思走开。因道：“梁兄，此地有小船，我们雇上一只，以当代步。”
梁山伯道：“好。在水上看风景，比走路看风景安逸得多。”
于是四九歇了挑子，站在人踏成的码头上，瞭望一番。在水旁上停有四五只船，就雇好了一只船，先把担子陆续入舱，然后四人一齐登舟。原来这船很小，船里可容纳两个人，梁祝盘膝坐了。四九银心在船头坐下，没有下舱。留着船尾给一位船家撑船。
梁山伯看那船篷是竹席子编的，四周透风，便道：“这船家给雇船的一种便利，席子破了不用补的，等于两方开了窗户。”
祝英台道：“下起雨来呢?”
船家在后艄撑船，就插言了。他道：“下雨，你不是个个都带有雨伞吗?雨来了，把雨伞撑开，撑住破席子的漏洞，那不好像篷一样吗?”
祝英台道：“梁兄，听见没有，既在船上，就要划到对岸为止，如是一只破船，尚要拿出雨伞，同济到对岸，若是一只好船呢?”
梁山伯道：“自然也要划到对岸。”
祝英台点点头道：“那就好，若是遇到了好船，我们要一致努力呀。”
梁山伯道：“话虽如此，我们也不能坐一辈子船啊!”
银心道：“梁相公实在忠厚得很，这是我们相公一句譬方话吗?”
梁山伯道：“哦——这原来是一句譬方话。”
祝英台看看银心，微微一笑。船家也不管他的话，慢慢划着走。梁山伯坐在船舱里，看看四周山色，缓缓的移动，有些柳树叶子，随水漂流。捞起一支柳叶，叹道：“还记得我们在浓柳荫下看书，说起来真快，看看要到绿叶飘零的时候了。”
银心道：“今日是重阳，梁相公要趁早的乐一乐。现在尚是绿叶密密的日子。”
四九笑道：“好的。我们把酒瓶子打开，我们四人都吃了烂醉。银心老弟你要是走不动了，我背你回去。”
银心道：“我不要你背，你……”
四九道：“我怎么样呢?”
银心道：“你比我也大不了多少，先生看见要骂哩。”
梁山伯道：“倒是银心说的不错，有酒当饮，不可太醉。”
说着，把酒菜分了两份，一份给四九银心吃喝，一份自己和英台吃喝。篮子里有茱萸(注：茱萸是一种乔木，自晋代以来，重阳都戴此物)两串，梁山伯拿起一串，对了船外天光一看。笑道：“这可避除不祥，我给贤弟戴上一支吧?”
祝英台点头一笑，梁山伯就拿起一支茱萸，除了几片老叶，给祝英台插上鬓角。祝英台对船外水中一照，那茱萸几片叶子，正掩藏半边脸的红晕。
梁山伯道：“贤弟，今年是愚兄插的茱萸，明年……”
祝英台道：“明年仍是兄插呀。”
梁山伯道：“好!各饮上一杯吧?”
他于是将黄花酒自瓶子里倒出，将带来杯子斟满了两杯。笑道：“我们喝啊。”于是两个人各举了那杯黄花酒，相对饮干。
七、疾病相扶持
梁祝二人这回在西湖上，度过了重阳，倒是兴致甚豪，吃逛得红日西斜，方才回去。祝英台也觉得一个老实人梁山伯，也比重阳前似乎要柔和一点，不像以前一直向前，很少转弯的机会。这个日子，有几位同学，也常到梁祝房里来坐。看到梁山伯一位规规矩矩的夫子，背后都笑他有三分愚气。对于祝英台的脾气，虽然细小文弱上有点儿过分，但是还没有料到她是个女子。
这时，已到次年二月之尾，梁祝快同学一年了。祝英台出来散步，与几个同学闲话一番。有人说：“梁山伯为人很好，不过过于本分。”
祝英台道：“正是如此。我对他十分投缘。你想，我一个对外事务知道得很少的人，交一个繁华子弟，小弟还一同住着，那前途是不可料的。”
同学听到这些话，也都点点头，以为祝英台的话很对。祝英台谈了一些话，回转房来，只见梁山伯抱膝闲坐，望天长叹。自己倒骇了一跳。便道：“梁兄，今朝有什么事不快活吗?”
梁山伯摇头道：“胸中有点烦恼，不谈也罢。”
祝英台看他对天望着，自己问话问不着头绪，就靠了桌子边，将手一摸胸襟道：“莫非小弟年轻，有什么言语，冒犯了兄长。”
梁山伯将两手一扬道：“贤弟说哪里话来，愚兄与贤弟相交，已经一载，向来没有言语冒犯愚兄，就是有，愚兄说明，贤弟改过就是了。贤弟所猜，不是的。”
祝英台道：“莫非周先生那里，对兄功课有些指摘?”
梁山伯道：“周先生指摘，那正是我求都求之不得的。慢说没有周先生的指摘，就是有，我们也应当共勉之呀。”
祝英台道：“这就难猜了。莫不是想念家中两位老人家。”
梁山伯将两手摆了两摆道：“我不想念家中两位老人家，家中很好，两位老人家也很平安。不过你猜的，倒有一半是对了的。”
祝英台将身体一耸道：“我明白了，二位老人家很挂念你。”
梁山伯叹口气道：“挂念倒非挂念，刚才接到家中来信，家中来钱已断，劝我不必在外面念书了，家中以后恐怕无钱接济，最好回家一次，再作打算。贫而不能念书，那倒罢了。只是与贤弟相处，真是如同亲手足一般，一旦分离，那能够不悲伤呀。
祝英台道：“哦!情形如此。就丢下我们异姓兄弟的情分吧，刚刚追随周先生一年，便抛开要走，那真是功亏一篑呀。梁兄!”
梁山伯道：“此层愚兄知道。但家中无钱接济，那怎样办呢?”
祝英台道：“若只为钱的一事，那倒好办。小弟的接济，家里是不会中断的。而且客囊还很充裕，以后梁兄用钱，小弟照拿给兄用便是了。”
梁山伯道：“贤弟之意甚好。但是，……这个……”
祝英台道：“别这个与那个了。你我如同亲手足一般，我兄自己都已承认。这点财物，何足挂齿。”
梁山伯道：“好，就依着贤弟，愚兄写信回禀双亲，便托人带回家便是。”
说到这里，梁山伯已没有了忧容，如同往常一样。这是春天，读书也格外有劲。一天晚上，祝英台坐着温习功课，只是要打瞌睡。
梁山伯道：“贤弟，你是累了吧?那先去睡。”
祝英台扶着桌子，慢慢儿站起道：“今晚果然支持不住。小弟要先睡了。
于是唤银心进房来，点着蜡烛，铺好床，请相公上床休息。可是祝英台离开桌面要走，只觉周身发软。便对银心道：“你过来，搀我一把。”
银心便走过来，扶着她走。
梁山伯瞧了他的后影，问道：“贤弟莫不是病了?”
银心扶着她到床边。祝英台道：“怕是有点儿病。但是睡一两天自然会好的，不必挂在心上。”
梁山伯听到了这话，便抢着走过来。只见祝英台已脱了长衣，倒下就放头睡了，把被子牵了盖着脚。银心见梁相公过来，只好闪到一边。
梁山伯道：“明天请个医生来瞧一瞧吧?”说着，伸手在她额角上一摸，只觉如热石一般，非常烫手。便道：“贤弟真个病了，这多半是晚上少盖被，受了凉了。”
祝英台睡在枕上也没作声，微笑了一笑。
梁山伯道：“今天晚上，你不必叫唤银心。我在贤弟脚头抵足而眠，有事只管叫唤我。”
祝英台道：“哦!如何敢劳动兄长?银心也没有事，叫他搭一张小床，就挤在我睡的大床边上，他若睡了，我有什么事，叫他一声，他答应了，也就够了。”
银心站在脚头，答应一声是。
梁山伯皱了眉道：“贤弟，有些地方你是过于固执了。现在病势已经来了。我在你脚头，睡个一天二天，那要什么紧。”
祝英台道：“睡在脚头，怕兄长受累。”
梁山伯摇着头道：“何至于。”
银心一听，这可糟了，可是人家是好意，又不能得罪人家。便道：“这是我们当书童的事呀。”
梁山伯道：“说的不错，是你书童的事。可是到了病人真叫唤的时候，我怕睡在外屋的人都醒了，你还在梦见周公呢。这事你休学你相公一味固执，这脚头两三晚，我睡定了。”
祝英台见他如此说了，也不好再作谢绝的意思，便道：“银心，你就不必在我房里睡了。真有什么事，我再叫你。我自己的事，我自己知道，不用你费心。”
银心站在脚头边，只好不作声。
梁山伯对祝英台道：“若厨房里还有开水，泡一碗茶给你喝，你看如何?”
祝英台点点头。于是银心去和英台泡茶，她喝过茶，侧身向里而睡。小半夜，祝英台翻身向外醒过来，只见长案上点了一支烛，梁山伯就着那支烛光，侧身坐着看书。他听着床上有翻动声，便放下书向床下望着。见英台两眼睁着，便道：“贤弟，你好点吗?”
祝英台道：“不见得好，可也不见得坏。”
梁山伯放下书来，便走向床边，伸手将他手一摸，还是非常烫人。便道：“今日已经夜深，看病是来不及了。明天一早，请位郎中来给你瞧瞧，好吗?”
祝英台道：“好!明天再说吧。请梁兄给我叫一声银心。”
梁山伯道：“叫他什么事?”
祝英台望望她那帐子顶，很久很久，才道：“告诉梁兄，也不要紧，我要小便。”
梁山伯道：“你是病人，大便小便，本来要人扶持，贤弟只管起来，愚兄来搀扶你就是。”
祝英台手扶被褥，慢慢坐起，便道：“不，小弟在家中的时候，父亲对我说，大小便都是不恭敬的事情，不宜唤人同去。就是银心跟了我去，也不唤他到厕所里去，在厕所门口等我就是了。”
梁山伯听他所说，大小便都是不恭敬的事，颇觉有理，便依允了，叫银心前来扶持了祝英台缓步而去。一会儿回来，祝英台颇觉吃力，银心送她到床面前，她只是手扶银心的手膀，喘气不已。梁山伯看了，不觉走了过来，伸了两手，上前搀着。
便道：“贤弟，你的病势不轻，不宜上厕所，往后拿了便壶进来，就在房里小便，免得劳累。”
祝英台答应一声是。梁山伯侍候着病人睡了，见银心还站在床边，便道：“你去睡吧，你相公若呼唤你，我自然会通知你。”
银心虽然答应着，可是两只脚并没有移动。
祝英台道：“你去睡吧，我若非叫你不可，梁大相公自然会通知你。”
银心这才走开。
祝英台道：“梁兄，时候不早了，你也去睡吧。”
梁山伯道：“睡我自然会睡，可是在贤弟脚头睡。”
祝英台道：“我看兄还是回到自己床上去睡吧。”
梁山伯将头一摇道：“不，今天我一定要在贤弟脚头睡，你看，你周身像火一般烫人，这个时候，你还讲什么客气。”
祝英台听了这话，心上又像擂鼓一样。本来，这一年多，就是亲生兄弟一般，要说床上不许梁兄同睡，说不出一个道理。要说让他抵足而眠，自己是个黄花处女，目前纵然瞒过了，将来总会让人家知道，那时如何交待?自然，百年配偶，已经看定梁兄，可是黄花处女不宜和别人同睡，梁兄也不能例外呀。她心里尽管为难，可是梁山伯并不知道。
便道：“贤弟，你又在想什么心事?”
祝英台道：“梁兄，你要睡弟脚头，可是弟乃……”
梁山伯坐在床沿，因道：“贤弟，弟乃怎么样，弟是病人，只怕弟会传染，那是笑话了。你的病来势不轻，让兄多关照一点的好。”
祝英台点点头道：“兄说的是。只是在家中父母惯坏了，自小就让弟独睡，现在两人同睡，恐怕睡不着。
梁山伯拍着衣袖道：“睡不着，就让他睡不着吧?兄倒可以陪伴于弟。”
祝英台望了一望帐子，又望了望梁山伯，便道：“好，兄可以睡在脚头。只是有个习惯，是家母惯坏了的。
梁山伯道：“是什么习惯?”
祝英台道：“凡是与弟同床的，弄个纸盒子，里面装满了灰。于是共榻的带了棉被，睡在外边，纸盒子装满了灰，放在外边棉被之间，睡觉的时候，谁要不留神，打泼纸盒子里一点灰土，那就明天受罚了。受罚什么东西呢?普请家里人大吃一顿。”
梁山伯笑道：“这是笑话，决无此事。”
祝英台道：“笑话，一点也不是。你叫银心来问问看，他就吃过老母输的东道。”
梁山伯道：“既然如此，我就试试看。当然，我们不请外人，受罚的连自己在内，一共是四人。但是怎么样知道是哪一方面泼的呢?”
祝英台道：“盒子不是四个犄角吗?这就很明白了，里面泼了沙土，是我泼的！外边泼的，自然是梁兄了。”
梁山伯想了一想，然后道：“好，这是很容易的事。”于是出去找了一个纸盒子来，有面盆那么大，里面装满了细沙，把纸盒子放在床中间。这就向祝英台道：“就是这样一个坏习惯。现在照办了，还有什么?”
祝英台想着放个纸盒子，这原是笑话，实在是不愿抵足而眠。不料自己说过了，梁兄说句那是笑话，那就是笑话吧。可是梁兄太相信自己了，稍微给这句一驳正，梁兄就相信了，不但相信了，虽然夜深，也照办了。心里虽有一百分好笑，也不忍笑出来。便道：“没有什么了，你抱锦被来，就在脚头睡吧。”
梁山伯见他没有什么话，就抱了锦被枕头一齐放在床外边，宽解长衣，打算要睡。想起和祝英台说了许久的话，恐怕引起了他的烦恼，因之走到床头边，用手向被里他手心上摸了一摸，觉得他手虽然还热，已不烫人。再看看他脸上，也不像以前一样，喝了酒那样红。他是朝里闭着双眼的，大概是睡着了。这就不敢惊吵他，自悄悄地回转那脚头，掀起锦被睡了。其实，祝英台并没有睡着。梁山伯抚摸着他的手，只是轻轻的感触着，不敢有所惊动，立刻就抽手回去了。祝英台原想以为他还要摸头一下，就只是装睡。但是他并不摸头，就立刻轻轻的走开，她心里暗想，梁山伯心里，真是没有邪念，自己这样做作，任何男子，总要向女子方面猜，但是他却无此思想。刚才若是说破了破绽，现在还是疏远呢，还是亲近呢?她想至夜深，还没有睡着，梁山伯已经睡熟了。
次日早起，银心已来了两回，看看床上放了纸盒子，纸盒子里装着满满的沙，放在两条被子中间。看小姐侧身睡着，一支手伸到锦被外面。玉藕一弯，横起在绿绸锦被上。她心想，这只有梁山伯会猜不出她是女人，若是别人，早已看出来了。她二次进来，祝英台已经是醒了。她对纸盒子指了一指，银心点头。祝英台依旧由银心引路，去了外面一次回来。
梁山伯也为惊醒，对床上祝英台道：“贤弟，已经病好些了吗? ”
祝英台道：“似乎好一点了。”
梁山伯起来，移了纸盒子，看了一看病况，以为病虽好些，医生一定要请的。祝英台也乐意他出去一次，就答应了。后来周先生来过，安慰了几句。随着医生同梁山伯也来了，诊了一诊脉，说是感冒，叫梁山伯好好照应，别转别的病症，三五天之后，自然会好的。自然，别让风吹着。梁山伯答应着是。医生走了，梁山伯送出大门。
过了一会，四九买了一个带盖圆桶回来。梁山伯吩咐放在床脚头，告诉祝英台道：“大小便现在不必出去，就在木桶方便好了。”
祝英台虽是答应了，但是她大小便的时候，总是屋中无人，梁山伯对此，也没有什么领悟。梁山伯虽然睡在她脚头，已经睡了四夜，总不敢惊动他，到了第五夜，病势已大见减退。梁山伯抱过锦被，回到自己床上，已不在脚头睡了。一连十日，祝英台方起床。对梁山伯道：“梁兄，小弟生病，老兄煮药给弟吃，弟现在已好，应当如何报答。”
梁山伯坐在长桌子边，把面前书一推道：“你好了，就算是报答了。”
祝英台站在桌子边，将头一点道：“梁兄，父母待我，也不过如此呀!记得端药我吃的时候，我的烧热，正在狂涨。我兄一手抱住我的头，使我的头仰起来，另一只手端了药碗，让我用嘴从容抿下，这是如何难得呀。”
梁山伯道：“碗放在桌上，已经温凉了，贤弟又抬不起头来，我不那样做，那药你怎么下咽呢?”
祝英台道：“我记得，厨房里送来稀饭，兄将小圆几放好，放在床边，不过我无法吃。梁兄从被中将我抱起，我四肢无力，还是无法吃。梁兄，实在难得呀，你右手拿筷子，左手端稀饭，身子俯在床上，亲自喂我吃，这是朋友做不到的事呀。”
梁山伯笑道：“疾病相扶持，这是圣贤书上告诉我们的，而我们读圣人书就忘了不成?而贤弟待我，也有一样好处。”
祝英台手抚长桌，想了一想，摇头道：“没有呀。”
梁山伯笑道：“贤弟说过，除了伯母，还未曾与人睡过，这四天夜里，贤弟独许我在脚头睡，虽然加上点拘束，究竟是难得的事呀。”
祝英台对他所说，驳也不是，不驳也不是，竟是勉强一笑。
八、师母为冰人
自从梁山伯伺候祝英台病体转愈之后，祝英台对梁山伯的友谊，更进了一步。梁山伯也想要个什么东西，还不曾开口要呢，那东西已经在手边了。
梁山伯心里也很受了感动，对祝英台道：“假如我兄弟是两个，那小弟像贤弟一样，那我作什么事，也是放心的，那真是有弟万事足了。”
祝英台站在梁山伯身边从容的道：“小弟侍候兄长，情愿侍候一辈子，也和兄长有个小弟一样呀。”
梁山伯看了一看，笑道：“但贤弟也是兄弟一人呀!将来读书回家之后，撑持门户，岂能随兄一辈子?”
祝英台道：“但是唯其是一个人，更要随兄一辈子。”
梁山伯哈哈大笑道：“贤弟的话，好像三五岁小孩子，请兄吃糖。但小孩子请兄吃糖，完全是真意，我是知道的。”
祝英台想了一想，也就只微微一笑。两个人在学校里攻读，又是两年八九个月。一天，梁山伯习字，祝英台伏在桌子边，用笔调和墨丸。这墨九是用漆烟同松煤两种东西做成的。那时，已经不用竹斗盛汁，改用凹心砚。将墨丸调和以后，笔染了墨汁写。祝英台尽管伸了头，调和墨汁，身子上半截就横桌子当心。梁山伯见祝英台半边脸上溅了几点墨汁，于是掏出手绢，给英台擦掉。他拿着罗绢，卷了右手中指和食指，正在脸上擦，他忽然哎哟一声，手拿了罗绢，坐了下来。
祝英台放下墨丸，站起来问道：“梁兄何以忽然惊讶失声?”
梁山伯道：“贤弟耳朵缘上，有耳环穿孔，是什么缘故?”
祝英台道：“梁兄问的这个，这原因很简单。是我未满十岁，家母因我是孤儿，就对佛盟誓，穿下两耳，算是向佛国讨下来一条牛喂养着。”
梁山伯道：“原来如此。伯母对此小儿，未免太妈妈经了。”
祝英台道：“正是如此。好在这是过去之事，现在不必提了。”
梁山伯因为父母疼惜儿女，果然有这类事，当真就不提了。不过祝英台想把这事说破，又没有这个胆量，这事总在心里，忐忑不定。这事又过了三个月，已经是三月尾上，梁祝同窗已经是三年了。祝英台无事，正在后门口散步。忽然过来一人施礼，口称相公。祝英台见是王顺，便道：“你又来了，有信没有?”
王顺道：“老安人有病，请相公快点回去。有信，相公请看，便知明白。”
说着，从怀里取出信来，双手呈上。古人的信，有一尺多长。还没有信封，里外一卷，把口子糊上。祝英台接过信，就拆开一看，果然说是母亲病了，赶快回家探望。
祝英台问道：“你知老安人是什么病?”
王顺道：“我只知道病了，就睡在床上。什么病，信上想必写明。”
祝英台拿着信，低头一想，记得起程前夕，答应母亲有病，即刻回家。管她是真病是假病，回家是无可推诿的。再说，留学已经三年，也应当回去看看。
于是向王顺道：“好，我回去。但是我还得料理料理行装，至早明日动身，你看如何?”
王顺道：“但凭相公。”
祝英台道：“还是你挑担先走，我和银心随后跟着。”
王顺说是。祝英台命他休息，匆匆回来，碰见银心告知此事，叫她收拾东西。然后进得屋来，见梁山伯正襟而坐，在长案上看书。这时候心里难过，无可形容。便走近书案旁，站定了脚对梁山伯看看。便道：“梁兄。”
梁山伯把书抛下，抬头问道：“贤弟有什么事?”
祝英台道：“我们来此攻书，于今几年了。”
梁山伯道：“算起来，也不为短，于今三整年了。贤弟问起此话，一定有缘故?”
祝英台道：“正是。刚才家中来信，说老母生病，应该即速回家。不过据弟推测，老母纵然有病，有也不重。只是离家三载，不为不久，叫我回去，倒是不能不去。梁兄之意如何?”
梁山伯道：“当然要回去，况有伯母来信叫你回去，只是……。”梁山伯说到这里，站了起来，望望祝英台。
祝英台道：“我何曾舍得梁兄，不过，望梁兄散学回家，早早到我家去……就是。”
梁山伯道：“贤弟何时起程，愚兄要送你一程。”
祝英台道：“打算明日动身。梁兄相送，小弟不敢当呀。”
正说着，外面四九跑来，见了梁山伯，便道：“银心告诉我说，祝二相公来了家信，家中要他回去，相公，你挽留一下子吗?”
梁山伯道：“母亲有病，叫他回家，也是正理。只是我和祝贤弟意气相投，万难割舍，明天你我二人相送一程吧。”
银心跟着话走进来，便道：“梁相公要送一程，这话不错。我家相公有话相赠呢。”
四九道：“银心，你的担子让我挑一肩，我不会说话，这就算是四九哥哥的交情吧!”
祝英台道：“可以的。我还要禀告周先生呢。银心和我同去。我拜过先生，你也拜上一拜，你在这里也吵闹三个整年了。”
银心说是。于是就在祝英台头里走。到了周士章房间里。
周士章道：“贤弟有何事问我吗?”
