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一斤酒全喝光了，姚以宾大叫过卖：“再上一斤酒来！”杨春华说：“我是一口也不喝了。哎，我差一点儿忘了一件事儿，约翰逊先生让我告诉您，他还要石佛头，这次还要二十个。”

姚以宾抻长脖子，大叫：“过卖，你给我拿个大杯来！”过卖答应着，立即送来一个大杯。姚以宾对杨春华说：“您告诉约翰逊先生，再要佛头可以，不过那个价钱不行了。”

“多少钱一个？”

“一个两千！”

酒足饭饱之后，姚以宾急急回到家里，要将先后从约翰逊手中得到的两万大洋的银票以及柜上的积蓄，收藏起来。他将老婆孩子全轰出门去，先找来剪子，拆了自己的枕头，从荞麦皮里，摸出个破碎的纸包，拿出一张五千块的银票，加上带回来的，数了数，一共是六张，三万圆整。

他想在裤衩上缝个巴掌大的小兜，把银票掖进去，随身带着，这样就做到了财不外露，又能使财不离身，可以万无一失。可想想还是不对，对于不逛窑子的人来说可以是万无一失，逛窑子免不了脱得一丝不挂，让那些见钱眼开的裱子连锅端了，有苦都没处说去。还是放在家里最保险，但绝对不能让胖老婆知道，咱家傻娘们儿没心没肺，嘴大舌长，用不了三天准给你嘚啵出去。为了藏银票，姚以宾用了小半天时间，费尽周折。

他把六张银票一块儿用纸包了，外面又用油纸卷成卷儿，放进一个破棉鞋壳儿里，外面又塞了一把破棉花。他把破棉鞋扔在堆杂物的小棚子里，低头想想又不放心，若是傻老婆看着破棉鞋不顺眼，一个大子儿卖给打小鼓儿的，那可就倒了大霉了。他急忙从破棉鞋里掏出油纸卷儿攥在手里，屋里屋外地乱转。

这回姚以宾把方凳放在炕上，他蹬着方凳，在纸棚上捅了个窟窿，将油纸卷儿塞进去，想想还是不对，棚上耗子成群，银票喂了耗子可就更惨了，姚以宾伸手拿出纸包，跳下炕来，重新找地儿，最后，捧起装咸盐的黑釉罐，倒出大粒咸盐，放进油纸卷儿。又塞了一团烂棉花，插好门，拿了把铁锹，在屋旮旯挖土坑，挖了一气，足有一尺深，放进罐子，填土埋好踩实，看看还不放心，又从炕上拿下方凳来，放在墙旮旯。

姚以宾掏出土耳其牌烟卷——自从出了大狱他专吸这路好烟——点着，眯缝着眼吸了一口，哈腰拿起铜脸盆，搁在方凳上，这才拉开门闩出去，回头锁上院门，到街上给胖老婆买盐罐子去了。

铜片

陈紫峰蹲在一堆焦土旁，用树枝耐心地拨土，他拨出一块铜片来，这是翻砂溢流的废铜凝结而成的，巴掌大小，看上去像个雄踞的老鹰，又像一片浮云，细看又什么都不像。他如获至宝，把铜片用手绢包好，带回家去。他要请工匠做须弥座，将铜片镶在上面，摆在书案上。陈紫峰像珍爱　耳一样珍爱它，那是对故人永久的怀念。

那天上午，博文斋进来一个洋人，这个洋人长得很瘦，却非常狂傲，他戴着一副茶晶眼镜，一手插在大方格西服的衣袋里，一手举着手杖，他的手杖指向一个青铜鬲，用英语对伙计说：“this”。伙计从多宝阁上拿下那个鬲来，放到桌上。

外国人连看都没看，又用手杖指着一个青铜斝，说道：“that”,伙计拿下那个斝来，请外国人看，外国人不经意地看了一眼，转了一圈儿，又指指高处的一个青铜鼎。伙计不敢怠慢，忙搬来方凳，踩上去，双手搬下铜鼎，放在八仙桌上，请洋人看。洋人看了一眼，没说什么，扭过头，大摇大摆地向外走去。

伙计一边往架上放铜器，一边嘟囔：“什么都看，什么都不买。”没想到那个外国人懂中国话，走到门口转身又回来了，用中国话质问伙计：

“你说什么？”

伙计吃了一惊，畏畏缩缩地说：“我没说什么。”

外国人大声说道：“你说‘什么都看，什么都不买。’ ”他忽然怒不可遏地喊道：

“难道不买就不许看看吗？”

伙计像一根木棍，直挺挺地戳在方凳旁，涨红了脸，无言以对。

外国人的一只手从衣袋里拿出来，攥成拳头，挥舞着：“把你们老板叫来！”

陈紫峰一直坐在靠里边的账桌旁，默默地看着，这时，他缓慢地踱过来，和外国人打招呼：“您好，我是这店里的掌柜。我们有什么不周的地儿，请多多包涵。”

外国人斜了一眼陈紫峰：“你就是掌柜的？”陈紫峰不卑不亢地点了点头。

外国人用手杖指指直挺挺站着的伙计说：“我要你把他解雇！”

陈紫峰微微一笑，问道：“为什么？”

外国人气愤地说：“因为他对我不礼貌！”

陈紫峰改用流利的英语说：“请问先生，他怎么不礼貌了？”

外国人一时语塞。陈紫峰接着说：“我看见了全过程，您让他拿了三个铜器，他都一一照办了。您看过之后没有买，这也是正常的，他说您什么都看，什么都不买，说的也是事实，仅此而已，他并没有对您的行为作任何评论，更没有对您的名誉有所损害。当然，他不应当说那些话，我有责任对他进行教育。但是，关于解雇之事，目前还谈不到，至少您无权干涉。”

陈紫峰彬彬有礼，侃侃而谈，他说得有理有据，外国人无可奈何，只好强按无名怒火，用中国话说了句“岂有此理”，悻悻地退出博文斋。

将近中午，店里进来一位三十左右的顾客。这人穿着一件天青色闪缎大褂，头戴玄色礼帽，面皮白皙，眼睛明亮。来人细看陈列在货架上的每一个铜器，似乎在寻找什么。

伙计判断这是个正经买主，就主动过去搭话：“先生您找点儿什么？”来人反问道：“后头是否还有货？”伙计一听，是位懂行的买家，若是以前，他会客气地说：“请跟我来。”把他带到后厅，看三代青铜器，因为陈紫峰曾经规定：前堂陈列的宋元仿秦汉以前的青铜器，是专门卖给外国人的，国内收藏家让到后面，可以买到商周秦汉的簠簋鬲豆、鼎彝尊觚。后来陈紫峰发现，有的中国人买到三代的东西，高价卖给外国人，因而告诉伙计，不是知根知底的收藏家，一律不许领进后厅。

所以伙计回答道：“我们的商品全在这屋摆着呢。”来人说：“请您掌柜的说话。”另一伙计马上到后面书房，请来陈紫峰。陈紫峰请顾客坐下，叫伙计献上茶，客气地问道：“先生光顾小店，想要件儿什么？”

顾客回答：“想买您店里的青铜马。”这人话音和气，语义却异常坚定，多少有点儿气使颐指。陈紫峰想到，自己买騄耳那天，除萧敬之外，还有两位同行在场，他们把消息告诉一二知已，绝无恶意，大家辗转相传，就弄得满城风雨。北京古玩界都知道，博文斋买了个世间少有的铜马。因为陈紫峰自从买到騄耳，就打算收藏，从来没将它当成商品，所以，他当即矢口否定：“先生找错地儿了，小店从来没有卖过什么青铜马。”

那人微微一笑：“兄弟也是受上峰差遣，来办这件公事。”

陈紫峰听到那人满嘴官话，从内心反感，正想站起身逐客，那人从衣袋里掏出一个精致的白银名片盒，拿出一张名片，双手递过来。陈紫峰接过，只见上面写着：

京师警备司令部上校副官

凌国玺

陈紫峰一抱拳，赔笑道：“久仰久仰。”

凌国玺以为名片起了作用，说：“实不相瞒，兄弟是奉大将军之命，来请青铜宝马的。希望陈掌柜给个面子，价钱好说。”陈紫峰一看凌国玺是张将军手下的人，知道他们权势极大，不能深交，又得罪不得。但想到买卖本是两方情愿的事儿，騄耳是我最珍爱之物，君子不夺人之所爱，张将军权势再大，也不至于跋扈到强抢我的騄耳的地步。

他含笑对凌国玺说：“烦请凌副官禀告大将军，小店实在没有什么铜马，请多多包涵。”说完，做出送客的姿态。凌国玺歪头想了想，只好告辞回府。

凌国玺走后，陈紫峰也不在意，又回到书房专心写他的书去了。

过了五六天，也是上午，凌国玺一身戎装，带着卫兵来到博文斋，进门就请陈掌柜。伙计后面请来陈紫峰，陈紫峰一见凌国玺穿着一身灰呢子军装，头戴大盖帽，足蹬马靴，一副盛气凌人的样子，心中就老大不高兴。他强忍着不快，让凌国玺坐下。

凌副官还是为铜马来的，这次他言语不恭，态度生硬，刚一落座，就开门见山：“陈掌柜，上回说的那铜马的事，您考虑得怎么样了？”陈紫峰严肃地说：“我跟您说得明明白白，小店从来就没有什么铜马！”凌国玺也不瞅陈紫峰，眼睛看着自己的右手，右手随意转动八仙桌上的茶杯：“听说陈先生是个知书达理的人，您可放明白点儿，不要敬酒不吃吃罚酒！”

陈紫峰一听，火忽地就上来了：“我陈某人是个普通老百姓，犯私的不做，犯法的不为，我凭什么吃罚酒？对不起，我还有事儿要做，恕不奉陪！”说完，起身回后院了，把凌国玺干在那里，凌国玺哼了一声，起身大步走了。

陈紫峰让凌国玺闹得心里很不舒服，下午也没到书肆去转悠，一个人呆在书房里，对着騄耳出神，晚上写东西也静不下心来。

第二天早起，陈紫峰和往日一样，到前门去遛弯。从前门回来，拐过煤市街口，见一个人怀抱个大锦盒，一路向他撞来，陈紫峰左躲，那人便向左边来撞，陈紫峰右躲，那人便向右边来撞，陈紫峰干脆站下不动，好让他过去，没想到那人故意撞在他身上，之后来了个狗吃屎，一个锦盒抛在陈紫峰的脚下，盒里跳出几块碎玉片，散落在马路上。那人从地上爬起来，伸手揪住陈紫峰的衣领，大叫：“你赔我的白玉白菜！”陈紫峰抬眼望去，看到一张窄窄的刀条脸儿上，一张特大的嘴巴。

陈紫峰立即就明白了：讹诈！陈紫峰掰开刀条脸的手，大声说道：“你是成心讹人！”

刀条脸破着嗓子大喊：“你赔我白玉白菜！”

陈紫峰说：“明明是你撞的我，我凭什么赔你白菜？”

两人互不相让地吵了起来，引得路人围拢观看。一位长须老者站在最前边，冲着刀条脸说：“刚才这事儿我看得清清楚楚，人家这位越躲，您越往人身上撞。您那锦盒怎么不插上别子？一撒手就蹦出几块玉片，谁看见您那白玉白菜是整棵儿的了？”

刀条脸被老者噎得一句话也说不出来，张着大嘴，挤咕着小绿豆眼儿，样子很可笑。

还有两三个人，看得一清二楚，心里不平，跟着大叫：

“着啊！”

“怎么不说话了呢？”

一个瘦高挑晃荡着脑袋质问刀条脸：“说啊！谁看到你那白菜是整棵儿的啦？”

“我看见啦！”细高挑脑后打雷一样吼了一声，挤过一个黑塔一样的彪形大汉。这人小脑壳，大脸盘，有如黑锅底一样的脸上生着横肉，瞪着牛一样的大眼，穿着一身黑布裤褂，十三太保的疙瘩扣袢。细高挑见状，一缩脖子，想要溜走，被黑大个一把抓住，扇了个嘴巴：“我让你多嘴！”打得细高挑鼻口出血，赶紧钻出人群，逃命去了。与此同时，又上来几个同样装束的人，一个个膘肥体壮，五大三粗，大吵大嚷道：

“反了！撞坏了人家的宝贝，还敢耍赖！”

“打！打他个狗日的！”

刚才大声说公道话的几个人，除了那位老者，都忍气吞声，不敢言语了。黑大个径直过来抓陈紫峰，那老者还要说话，黑大个说：“看您这么大年纪了，我们也不难为您。告诉您，这里有事儿，您就别跟着添乱了！”老者被迫退向一边。

陈紫峰被一群来历不明的人一顿痛打，打得头破血流，昏倒在地，不省人事。那些人还是不肯善罢甘休，打手们吵吵嚷嚷：“让他赔两万大洋！”

“少一块掰他脚趾盖儿！”

正在乱着，忽然跑步过来十几个大兵，不由分说，将陈紫峰、刀条脸和几个打人的凶手全都抓了起来，在远处围观的人也凑到跟前儿来看，那位热心的老者对当兵的小头目说：“老总，这件事儿我从头到尾全看到了，需要证人我去。”

小头目斜了老头一眼：“您去作证，我怕您受不了那份儿罪，您还是少管闲事吧！”

众多围看的闲人里，其中有个一尺大街的街坊，看到陈紫峰被打，又急又怕，连忙一路小跑，回去给陈家送信。高秋菊一听，吓白了脸，一路小跑到韫古斋找萧敬之商量。萧敬之二话没说，忙叫了辆洋车，到煤市街去看。萧敬之按街坊指的方位找到出事地点，看见地上还有血迹，周围早就没有人了。行人如常，商贩如故，好像什么事情也没有发生过一样。萧敬之向附近卖包子的小贩打听，小贩详细讲述了事情的经过，告诉他，十来个大兵把一干人全部带着，出煤市街，向东走了。

“那个被打的人呢？”萧敬之问。

“被两个当兵的架走了，我看到他的脑袋耷拉着，悠悠荡荡地。”

萧敬之又跳上车，由前门大街向南沿路打听。在珠市口儿，有人看见一伙兵押着人向东去了，到了磁器口儿，就再没人知道去向。萧敬之听说哈德门有个兵营，叫车夫拉了去，走到营房门口，一句“老总”还没说完，就被大兵用枪托打了出来，萧敬之只好让车夫拉回东琉璃厂。

下车给了车钱，跑着到一尺大街后陈家，萧敬之看到翠莲也在，高秋菊已经哭得不成个儿了。两人见萧敬之进来，异口同声地问：“有消息没有？”萧敬之无可奈何地晃晃脑袋。

翠莲紧闭着嘴，想了一想，对嫂嫂说：“我哥有几个同学，在衙门里做事，求他们给打听打听，说不定能透出信儿来。”

高秋菊说：“听说有个路世襄，正做外交次长。”

萧敬之说：“对了，路大人我见过，是个极和气不过的人，我这就去找路大人。”

萧敬之走后，翠莲劝解嫂嫂，高秋菊说：“你哥也是，咱真撞了人家也好，人家讹咱也好，给他一万两万，破财免灾！只要人好好地回来，花多少钱都行！”

翠莲说：“嫂子说得对。”

“万一有个三长两短，让我可怎么过……”

“嫂子您不要着急，哥哥身子骨结实，不会有什么差错。”

“咱家就那么一个顶梁大柱！”说完又哭，说得翠莲也抹了眼泪。两个人在悲伤、恐惧、焦虑中度过了漫长的个把钟头，终于盼回了萧敬之，见丈夫的脸色，翠莲就知道事情办得不称心，高秋菊问：“路世襄怎么说的？”

“路大人出国去欧罗巴洲了。”

高秋菊闻听一下子晕倒了。翠莲和萧敬之把嫂子抱到床上，掐他的人中，半晌，嫂子才醒过来，翠莲又给她沏糖水喝。

翠莲把儿子秋生也叫过来住，每日伺候嫂子。萧敬之则多方打听陈紫峰的下落，几天来，杳无消息，急得他起了满嘴大泡。

陈紫峰失踪的第三天，翠莲正坐在嫂子屋里想辙，急然听到博文斋的小徒弟在外喊：“师娘”，翠莲忙让他进来，小徒弟对高秋菊说：“店里来了个军官——就是上回来买什么铜马的那个——说是请内掌柜说话。”高秋菊说“知道了。”又对妹妹说：“翠莲，你去看看吧。”翠莲拢拢头发，抻抻衣襟，和小徒弟来到博文斋，看见太师椅上坐着一个年轻的军官。

小徒弟对军官说：“这是我姑。”军官礼貌地站起来，翠莲开始有些拘谨，但旋即便镇静下来，很礼貌地问：“请问先生贵姓，在何处高就？”年轻军官温文尔雅地回答：“免贵姓凌，凌国玺，在大将军府任职。”翠莲问：“不知凌先生来小店有何贵干？”凌国玺道：“为了给张将军买一个铜马，卑职曾和令兄打过两次交道，不知陈先生现在何处？”翠莲说：“家兄于前天早晨，碰到歹人，寻衅滋事，被一伙大兵带走，一直找不到下落。”凌国玺蹙着眉尖道：“竟有这种事？待我回去查一查，回头给您个电话。”翠莲说：“承蒙凌先生帮忙，万分感激。”凌国玺说：“只是……只是关于铜马的事儿，大将军派卑职来办，怕不好交代。”翠莲想了想，说道：“买卖上的事儿，我一无所知。但是，只要凌先生早日救出家兄，铜马好说。”

“那就拜托了。”凌国玺说道，站起来告辞。

翠莲舒了一口气，回到嫂子的住处。有了这件事儿，高秋菊的精神似乎好了些，她问翠莲：

“那个军官，是为你哥来的不是？”

“是为一个铜马来的。”

高秋菊说：“那个铜马可是你哥的命根子！”

翠莲说：“我听敬之说过，大哥买了一个铜马，喜欢得没法儿的。”

“可不是怎么着！他一天没完没了地看那马，连书房的名字都叫那马的名儿！”

“嫂子，您带我到大哥的书房看看那铜马去。”

姑嫂两个来到陈紫峰的书房，翠莲立即被玻璃匣里的騄耳吸引了过去。铜马浩气凌人，腾空欲飞。高秋菊见翠莲在騄耳前思索良久，一声不响，就问：“翠莲，你在想什么？”

“我在想，这个姓凌的来得蹊跷！”翠莲在梳理自己的思路：“他两次到咱博文斋买铜马，我大哥都没有卖给他，然后就出了这件事儿，然后他又来了，满口答应可以救出大哥，末了还是说那铜马！”

“铜马就是铜马，咱们救人要紧。只要咱的人平平安安地回来，要什么都行。他要铜马，就给他铜马。”

“铜马可以给他，但要看怎么个给法。”陈翠莲平静地说。

陈紫峰从昏迷中醒过来，发现自己趴在一堆发霉的稻草上，他还以为自己在做梦，坐起身来，觉得脑袋沉重，额头上的伤口还针刺一样地疼痛，伤口使他忆起早上发生的事儿。现在是什么时间，他也不知道，但他知道自己在一间牢房里，牢房四壁黑暗，只有牢门透进些光亮。陈紫峰第一眼看到的就是粗木栅栏的牢门，墙角有个尿桶，地下有堆乱草，此外一无所有。

此刻他完全明白了，那个刀条脸所以要耍赖，黑汉打人，目的就是把他送进大牢里来，而且，此事和凌国玺有关，和騄耳有关。阴谋，完全是个可耻的阴谋！陈紫峰一直遵循着叔父的教导，从来不过问政治，规规矩矩地做生意，老老实实地搞学问，做梦也想不到会进大牢，他感到莫大的耻辱和无比的愤怒。

陈紫峰想见人，要申述自己的无辜，要求马上释放他回家，但是牢门紧闭，看不到一个人。他站在门前，对外大喊：“有人吗？”喊了好半天，没人回答。陈紫峰不及细想，双手抓住粗糙的栅木，拼命地摇晃，木门坚不可摧。陈紫峰呼吸紧迫，筋疲力尽，却没有人来理他，牢房里更加黑暗了。

一直到吃晚饭的时候，过来一个穿灰军衣的小兵，从栅栏门的缝隙塞进两个窝头来。

陈紫峰抓紧时机，忽地站起，对着小兵大声喊 道：

“我要见你们当官的！”

“你们放我出去！”

小兵像没听到一样，转身走了。陈紫峰心头火起，把两个窝头扔了出去。

第二天，塞进来的是一盘热包子。陈紫峰被迫与世隔绝，与文明隔绝，他不能看书，不能写作，看不到雄伟的正阳门，看不到熟悉的琉璃厂，看不到亲人。更令他难以忍受的是，看不到斑驳的騄耳，听不到优雅的琴声。陈紫峰在大牢里关了十三天，像一堆无足轻重的乱草，无人过问，他忧虑苦闷，度日如年。

第十四天头上，吃过早饭，牢门开了，小兵冲着他吼了一声：“出来！”陈紫峰知道事情有了结果，很可能是家人用他宝贵的騄耳换回了他的自由。他疑虑地走出牢房，阳光刺眼，他的双腿有些不听使唤，蹒跚地走出大门，看见门外有两个荷枪的岗哨，这里原来是个兵营。陈紫峰看到兵营门外，停着一辆福特小汽车，妹夫萧敬之站在车旁对他微笑，陈紫峰的眼睛湿润了。

萧敬之手捧衣服迎上来，是一件藏青色的倭缎长袍，陈紫峰接过，罩在旧衣服外面。萧敬之打开车门，拿出一顶藏青色的呢子礼帽，陈紫峰用手背擦眼睛，接过礼帽戴上。萧敬之请陈紫峰上车，两个人在后排坐好，萧敬之对出租车的司机和气地说：“琉璃厂东，一尺大街。”汽车一直往西开，陈紫峰透过汽车玻璃，看到了天坛灰蒙蒙的影子，估计自己被押在垂杨柳附近，他心中气愤难平，不可言喻，而最担心的是騄耳是否安全。陈紫峰忍不住问萧敬之：“我那騄耳……”萧敬之对他笑笑：“呆会儿再说吧。”

回到家里，翠莲也在。高秋菊见陈紫峰进来，先是愣在那里，后来哇地一声哭了。翠莲说：“人回来了，是喜事儿，应该高兴才对。”高秋菊抹着眼泪，不好意思地笑了，一笑之后，高秋菊身上的病好像无影无踪了，她又是沏茶，又是打洗脸水，忙得不亦乐乎。翠莲感慨地说：‘大哥瘦多了。’”陈紫峰脸上掠过一丝苦笑。高秋菊看着丈夫憔悴的笑容，又抹开了眼泪。

陈紫峰忽然想起了什么，冲出屋子，闯进书房，人们都跟了过去。大家看到陈紫峰站在黄花梨雕花书案前，对着空洞的玻璃罩呆若木鸡，他脸色青白，右手颤动，指着玻璃罩问：“那个姓凌的来了？”

“他拿走了騄耳？”陈紫峰的声颤抖。

“拿走了铜马，不然他怎么会放人？”翠莲回答道。

“谁让你们交出騄耳的？”陈紫峰对着高秋菊怒目而视。

高秋菊说：“为了救你，翠莲……”

“我不用你们救我！”陈紫峰对着空空的玻璃罩怒吼，震得窗纸飒飒山响。

“我宁可坐牢，也不愿失去騄耳！”

陈紫峰又喊了一声，便顿足痛哭起来。萧敬之走出门去，看看没人，旋即回来，关紧房门，对翠莲使个眼色。翠莲放低声音说：“嫂子，快拿出来吧。”

高秋菊蹲下身，从床底下拉出一个紫檀木盒来，拿出钥匙，打开小铜锁，掀去盒盖儿，轻轻捧出一个红绸包。当她把绸包放在书案上时，陈紫峰已经明白了，騄耳，是他的騄耳！他急着掀去绸布，古朴俊逸的铜马，赫然展现在他眼前。陈紫峰弯下腰去，瞪大眼睛看着騄耳，半晌，直起身来，看着高秋菊：“这，这究竟是怎么回事？”

高秋菊说：“保住这个铜马，都是翠莲的功劳！那天……”

翠莲说：“先别说那些。让大哥好好休息休息。”

“我陪您到澡堂洗个澡，中午到正阳楼吃螃蟹，回来好好睡一觉。”萧敬之微笑着，慢悠悠地说。

“先把铜马放好。”翠莲提醒大家。萧敬之将騄耳包上，装进紫檀木盒，上了锁，又塞在床底下。

……

下午一觉醒来，陈紫峰的精神好多了。中午高秋菊就给他熬上了八宝粥，傍黑的时候，陈紫峰就着六必居的小菜，喝了两小碗儿八宝粥，又到书房看了回騄耳，补写了十三天的日记。回到卧室来，致公已经睡着，陈紫峰闩好门，问起騄耳的事儿。高秋菊焐好被，两个躺在床上，高秋菊告诉他说——

你出事儿的第三天，那个姓凌的就到店里来了。我当时病得不成个儿，翠莲去见了他。那个姓凌的装作找你买铜马，翠莲就把你遭到坏人陷害的事说了。姓凌的说，这事回头我给查查，然后还说铜马。翠莲回来对我说：这姓凌的来得蹊跷，我大哥出事儿，是他们做好的扣儿，目的就是要咱家的铜马。当时她就答应了，只要救出大哥，铜马好说！我说救人要紧，只要你哥平安地回来，他要铜马，就给他铜马。翠莲说：铜马是我哥的命根子，不能给他！我急了，说：不给铜马，你哥怎么办？翠莲说，不给铜马，还要把我哥救出来！

翠莲回去和敬之商量，到什么地方能找到技艺高超的工匠，做个假马。敬之说，人倒是现成，我就是不敢去说。翠莲说，亏你还是个男子汉，你说出这人来，这事儿就交给我了。敬之说，咱大哥店里常年坐着一个人，姓巩——就是留着灰辫子的那个老头——那就是个大能人。

第二天，翠莲把事情如实和巩师傅说了，老人家还真痛快，他说先看看真马，我们给他看了，巩师傅翻过来掉过去看了半晌，答应照样做马。我一听，当时病就好了一大半儿，翠莲家僻静，半夜在她家支上了小炉。翠莲早就带着秋生搬过来住了，敬之黑下白日陪着巩师傅，熬了十夜九天，到底把铜马做出来了。

巩师傅的马和你的那个一模一样，放在一块儿，分不出哪个是新的，哪个是旧的。这些天，凌国玺不断地追问，翠莲推说我不同意卖铜马，容她慢慢说服我。昨天凌国玺又打来电话，翠莲让今天早晨来取……

陈紫峰说：“我得好好谢谢巩师傅。”

高秋菊叹了口气，沉重地说：“铜马做好了，巩师傅也回关东去了。”

“你说什么？”陈紫峰忽地坐了起来。

“巩师傅说：在您这儿吃了一年闲饭，终于有机会帮个小忙，他走了也安心了。”

陈紫峰痛心地说：“不应该让他走啊！”

这一夜，陈紫峰辗转反侧，不能入睡，高秋菊心里直后悔不该告诉他巩师傅回家的事儿。

第二天一早，陈紫峰急着要到大耳胡同萧敬之家去，看巩师傅干过活儿的地方。高秋菊说：“这么早给翠莲添乱，不如吃了早点再去。”匆匆吃罢早饭，陈紫峰步行去萧敬之家。四合院里，铜炉早已拆除。

萧敬之指给他看：在这儿架铜炉，从这儿鼓风，这儿做砂型……陈紫峰默默地听着，表情庄重肃穆，像凭吊古圣贤的陵墓，他在铜炉的遗址前久久侍立。后来，他蹲在一堆焦土旁，用树枝耐心地拨土，他拨出一块铜片来，这是翻砂溢流的废铜凝结而成的，巴掌大小，看上去像个雄踞的老鹰，又像一片浮云，细看又什么都不像。他如获至宝，把铜片用手绢包好，带回家去。他要请工匠做须弥座，将铜片镶在上面，摆在书案上。陈紫峰像珍爱騄耳一样珍爱它，那是对故人永久的怀念。

兜鍪

陈翠莲看到石破处，凝聚着奇异的碧绿，闪烁着绚丽的光辉，陈翠莲拿出放大镜，凝神静气，细心观察晶面，研究纹理的走向。屋里的三个人被翠莲专注的神情感染，缄默无言，室内寂静异常，人们似乎可以听到室外极其轻微的落雪声。

萧敬之花两万五千大洋，买了一套新仿制的珐琅鼻烟壶，经济上损失固然巨大，但他开始并没有很在意，他对钱财看得并不太重，本以为打掉牙往肚子里咽，吃了哑巴亏就算完事了，没想到事情远远没完，几天之后，这件事情就在琉璃厂传开，而且添枝加叶，把萧敬之贬得一钱不值。

田守成将听到的风言风语如实告诉了他，这让萧敬之感到无比懊丧。古董行里的人，特看重脸面，谁买了假货，大洋丢得起，人丢不起。行里的人似乎有个不成文的规矩：谁要是栽了跟头，赶紧离开琉璃厂，趁着天黑，蔫吧唧地颠人，此外别无选择。

萧敬之虽然没想脱离琉璃厂，但他感到没有脸面见人，尤其是怕见到金爷、迟掌柜、尹掌柜、郑掌柜。尽管大家对他没有一点儿歧视，自己却觉得抬不起头来。

后来赶上陈紫峰出事儿，萧敬之不顾一切，全力以赴营救陈紫峰，虽然有时忽然想起，心头隐隐作痛，到底因为陈紫峰失踪事大，将他的烦恼冲淡了许多。

陈紫峰的事情了结之后，萧敬之重新陷入苦恼之中，他为了逃避琉璃厂，不是在家逗儿子秋生玩耍，就是陪妻子翠莲去廊房二条买翠件、玉件。有时候一个人到都一处吃炸三角，隔三差五一个人喝几口闷酒。

这天晚上没事儿，翠莲先把秋生哄睡了，拧亮了汽灯，茶几儿铺了一块黄色的古香缎，拿出以往买来的翠件玉件，一件件儿摆出来赏玩。

萧敬之打算练字，想起买假鼻烟壶的事儿，心里烦闷，铺好了纸，拿起笔却没情绪写，于是搁下笔，到翠莲那里去凑热闹。整个茶几上，摆满翡翠小摆件、小挂件，有大肚弥勒、观音菩萨、麒麟送子、松鼠葡萄……琳琅满目，翠绿生辉，萧敬之禁不住说：“这些年，好东西你可没少买，收获不小啊。”

翠莲说：“收点儿东西是小事，主要是学会了看玉器。”萧敬之看着茶几上的珍宝，感慨地说：“你这么多东西都够开珠宝店了。”一句话提醒了翠莲，她放下手中的翠如意挂件，看着萧敬之，认真地说：“我早就想开个珠宝店，怕一个人撑不住。”

萧敬之认真地说：“不是还有我吗？”翠莲问：“你？你的韫古斋不要了？”萧敬之说：“咳！有守成兄满可以。从小儿的弟兄，人可靠，眼力也不错。”“你说的可是真的？”萧敬之认真地说：“谁和你开玩笑！”翠莲兴奋得脸上放着红光，搂着萧敬之的肩膀，在他脸上亲了一口：“这个珠宝店咱就开了？”萧敬之说：“开了。我管卖你管收，因为看玉看翠你是内行。以后挑那识字的，再收两个学徒。”

翠莲搂着萧敬之的脖子说：“那你明天就去二条踅摸个门脸儿。”

萧敬之忽然想起了什么，松开翠莲的手，指指熟睡的秋生说：“还有这孩子，把他往哪儿送？”翠莲说：“交给大嫂，她早就要把秋生接过去。”当晚他们睡得很晚，几乎把开珠宝店的每一个细节都预想到了。

次日吃过早点，萧敬之溜溜达达，来到廊房二条。廊房二条被称为玉器街，窄窄的一条街，百余家珠宝店，鳞次栉比。有的前店铺，后作坊，后面藏着能工巧匠，专做各种美玉饰件和摆件。

摆件有玉龙、玉虎、玉车、玉船、玉麒麟、玉避邪……挂件有凤戏牡丹、松鹤长春、竹梅双喜、岁寒三友……此外，还有称为本庄，经营旧货的珠宝店，专卖男人冠饰带饰佩饰及文玩：翎管、朝珠、扳指、顶珠、帽正、带钩、扇坠、烟嘴、图章；供妇女用的服饰耳饰腕饰：白玉翡翠、珍珠碧玺制作的耳环、发箍、簪子、戒面、手镯、坠子、珠链、项链；此外还有秦汉以降的玉圭、玉缓、玉璋、玉环、玉璜、玉琮、玉璧，以及玉印、玉勒、玉轸、玉珌、玉馨；另有回民开的藏庄，主要经营玛瑙、珊瑚、密蜡、琥珀、松石、孔雀石制作的顶珠、项链、发饰、烟壶；还有一些称为洋庄的珠宝店，经营红蓝宝石、钻石、猫眼、祖母绿的首饰、花片和精巧摆件；此外，这条街上还有几家卖金银首饰的金店。

萧敬之找了几个熟人询问，在经常买翠件的珠光阁，问到心直口快的雷掌柜，雷掌柜告诉他，斜对过儿的鸿源楼白掌柜，正想把买卖盘出去。

这间鸿源楼，原来是大名鼎鼎的伊佩金经营的金店。伊佩金祖籍山东，出身贫寒，十五岁来京，在金店学徒，三十岁开了鸿源楼金店。伊佩金胆子大，心眼儿多，他用开金店挣来的钱，买了几十头骆驼，组成驼队，往内蒙古贩运布匹、咸盐，驼队回京的时候都满载沙子，人们都笑话他傻。他笑呵呵地说：“来回不空载嘛。”他用金店挣来的钱，继续买骆驼，骆驼达到几百头，干脆空载去内蒙古，重载回北京，全运的沙子。他在京西依山傍水的地方，买了一百亩荒地，沙子堆成两座高山，伊佩金就是靠这两座大山发了大财。一年之后，伊佩金开始淘金冶炼，数百名民工蚂蚁一样在永定河岸为伊佩金淘金，伊佩金的黄金与日俱增，两座大山却越来越高。因为伊佩金的驼队不断扩大，几十个驼队往来于内蒙和北京之间，络绎不绝，六年之后，伊佩金靠炼金成了百万富翁。

民国九年，伊佩金在北京创办了万达银行，聘请法国留学生、金融专家陶菊澄为总经理。万达银行资金雄厚，管理严格，信誉昭著，与交通银行、盐业银行、大陆银行并列为四大银行，在北京金融界有着举足轻重的地位。

伊佩金功成名就，对赖以起步的鸿源楼不屑一顾，廉价兑给一个远房亲戚白扬名。白扬名接过店来，保存鸿源楼字号不变，改金店为玉器店。 因为他不善经营，买卖连年亏损，正愁着没有下茬儿接着，恰好萧敬之找上门来。白扬名问明萧敬之来意，大讲鸿源楼乃是发福生财之地，在北京不可多得，因为老姑父伊佩金请他到万达银行就职，不得已舍弃这块宝地。萧敬之不置可否，只是静静地听着。白扬名生怕萧敬之犹豫不决，一再阐述：“玉器这行，一本万利，只有赚的，没有赔的。”

萧敬之问：“不知贵宝号怎么个兑法？”

白扬名道：“连存货带门脸儿一股脑儿接过去，大洋四万。”

萧敬之说：“好，明天我来看货，然后再商量。”

白扬名说：“越快越好。我这还有两个茬儿等着呢。”

“明天上午准来。”萧敬之说完一抱拳，走出鸿源楼，白扬名送他到门口。

第二天上午，萧敬之带着翠莲来到鸿源楼，白扬名热情地接待他俩。翠莲逐个看摆在货架上的白玉摆件、玻璃柜台里的翡翠挂件、钻石耳坠、珍珠项链、玛瑙手镯……萧敬之喝着茶，和白掌柜闲聊，翠莲全部看完，和萧敬之交换了一下眼色。萧敬之放下茶杯，慢悠悠地问白扬名：

“白掌柜您昨天说的价码，我认为太高了，您说个最低价，多少钱出兑？”

“您是雷掌柜介绍来的，大家都是朋友，就三万大洋吧，再少就不敢说了。”

“好，就三万大洋，咱们一言为定。”萧敬之拿出一张银票，交给白扬名：“这是一千大洋，作为定钱，请您把账本交给我。明天请雷掌柜做中人，我带银票来，一切交割清楚。”

白扬名乐呵呵地收了银票，找出账本，交给萧敬之，萧敬之接过账本，对翠莲说：“咱们走吧。”

从鸿源楼出来，翠莲自己先回家了，萧敬之到对过珠光阁去。见了萧敬之，雷掌柜马上迎了上来，让座敬茶，雷掌柜问萧敬之：“鸿源楼的事儿谈得怎么样了？”

萧敬之回答：“事情讲妥了，连房带货，大洋三万。”

雷掌柜说：“便宜，便宜呀！”

萧敬之说：“明天就要办交割手续，还请雷掌柜帮忙，做个中证人。”

“这个可以。”

“兄弟初来乍到，以后还请雷掌柜多多关照！”

“互相关照，互相关照！”

次日早上，萧敬之、翠莲会同陈紫峰来到廊房二条，请雷掌柜一同到鸿源楼，白扬名早就在店里等候了。大家寒暄了一番，翠莲拿着账本，一一清点了货底，然后请陈紫峰执笔，书写契约——白掌柜昨晚就预备好了纸笔——陈紫峰提笔刚写上“契约”两个字，就听白扬名说道：

“陈先生，请一定要写上，兄弟弃商从政，弃商从政。”

陈紫峰点点头，写道：

契　　约

立招盘契约人白扬名因本人弃商从政愿将私产鸿源楼商

号盘给萧敬之名下计门脸两间后房六间存货若干共合大洋三

万圆银票交讫即日起鸿源楼商号归属萧敬之所有空口无凭立

字为证

招盘人白扬名

受盘人萧敬之

中证人雷公枥

中华民国十二年九月十八日

契约一式两份。萧敬之和白扬名手蘸印泥分别在自己名下画了押，雷掌柜也在中证人名下画了押。

萧敬之拿出两万九千块的银票，交给白扬名。白扬名接过银票，细细看过面额，用契约包了银票掖好，尔后，冲着众人一抱拳，又对萧敬之说：“萧掌柜再会了，祝您发财！”说罢，恋恋不舍地环视一下商店，轻轻叹了口气，低下头，神色黯然地走出门去。萧敬之一直把他送到街上。

又说了几句闲话，雷掌柜告辞。萧敬之上好闸栅，锁好门窗，三个人返回琉璃厂，陈紫峰回店，翠莲到嫂子那去了。萧敬之拿着卷成筒的契约，兴致勃勃地回到韫古斋，在店堂对田守成说：

“师弟，咱到后屋说话。”

两人坐下，萧敬之说：“守成，我和您说件事儿。我呢，和你嫂子在廊房二条盘下个珠宝店，过几天开张。以后，咱们这个店就交给您管。”

“这是什么时候的事儿？”

“刚交完钱，您看这契约。”

田守成接过契约，细细看了，说道：“怎么说盘就盘过来了，我一点儿都不知道。”

“赶上有这么个机会，我办得急了点儿。”

田守成说：“离开师哥，我怕不成。”

“我知道您，准成。”

“怕支不开套。”

“这二年还不全是您顶着？”

田守成说：“有事儿我多给您打电话。”

“那成。”萧敬之站起来说，“买卖上的事儿您就多多做主。”田守成恳切地点了点头，走到院里，萧敬之又说：“对了，这几天还得让长生过去忙活忙活。”

以后的几天里，萧敬之和长生忙得不亦乐乎。萧敬之征求了陈紫峰的意见，改鸿源楼为荟萃阁，又请陈紫峰写牌匾，陈紫峰坚持一定要请华世奎先生写，还给华先生写了封信，让长生到天津求华世奎墨宝。萧敬之又从琉璃厂调过一个徒弟，购买开张一应用品，重新油漆了门脸，挂好金字大匾，高搭彩牌楼，忙碌了十来天，一切准备就绪，选择吉日十月初一亮张，初二开张。开张后，翠莲不听萧敬之劝阻，将自己收藏几年的翠件，全部拿出来，摆在荟萃阁玻璃柜台里。

开张的第三天早上，刚刚开了店门，萧敬之和翠莲正闲聊着生意，冷不防呼地闯进来五个人。翠莲见来人衣服不整，满面灰尘，神色慌张，心里有些不落体，萧敬之却沉着冷静，笑脸相迎：

“来了几位，请坐！”

几个人都不坐下，对一位年龄稍长的道：“大哥您说，大哥您说。”年长的推辞不过，对萧敬之说：“掌柜的，我们有块翠要卖。”

“请拿出来看看。”萧敬之和颜悦色地说。

那个人先不忙拿翠，对萧敬之说：“我们哥儿五个凑钱，在鬼市买了块翠，一共花了一百块大洋，我们几个吃不准。一会儿您看看货，买卖成了，凭赏；吹了，您就给个本钱，别让我们哥儿几个赔了，您说成不成？”

萧敬之毫不犹豫地回答：“成！”

那人从衣兜里捏咕出一个纸包，递给萧敬之，萧敬之也不打开，回头从钱柜里拿出两张银票，递给那人，说：“这是三百大洋，您的东西要是不灵，就这么着了，要是东西灵，咱们另说。”

那人接过银票说：“那我们哥儿几个谢谢您了！”

萧敬之打开纸包，看那翠片：这块翠比鸡蛋略小，三块大洋薄厚，玻璃地，水头好，通身绿色，中间是个黄杨绿的大桃，带着几片桃叶，大桃右下方有个菠菜绿的小葫芦。最奇的是桃子右上边落着个莺哥绿的蝙蝠，小东西扬首展翅，神色生动，活龙活现。三样东西深浅有别，层次分明，制作者匠心独运，意在从蝙蝠、葫芦、寿桃上各取一个字，作为谐音，便是福、禄、寿三个字。