傍晚时分。
功刀直纯与都筑由花两人，来到一处紧邻市中心的静谧住宅区。
眼前是一栋崭新的独栋住家。
门牌上写着【南原】。
「是这里吧。」
「是啊。」
以前曾来造访过一次的由花点了点头。
直纯身上有张写了地址的纸条，不过因为是由花在带路，看来也没有它出场的余地了。
「小步在哭呢。」
「小孩的名字吗?」
「嗯。小步她非～～常可爱哦。」
的确，可以听见住宅里传出了婴儿哭声。
或许来得不是时候。直纯如此暗忖，不过他还是按下了门铃。
不久，男人的声音应门了：
『是直纯吗?』
「是的。」
『我现在有点抽不出空。你们自己进来吧。』
「我知道了。」
直纯以眼神催促由花后，打开了玄关的门扉。
一股不太好闻的味道入鼻里。
「这个味道是……」
「是尿布吧。」
直纯皱起了脸，说声「打扰了」后走进房间；由花也喊了声「打扰了——」跟在他的后头。
两人循着哭声与气味走进客厅之后，见到一名熟识的男子坐在沙发上，正在替婴儿换尿布。
「南原兄。」
直纯出声叫唤之后，男子回过头来露齿而笑。
虽然想说出一番恭维的话，但这男子与婴儿在一起的情景，看上去感觉真的很不搭。
令人生畏的容貌，以及长年锻练出来的钢铁般身躯。
他的身高比直纯矮了十公分，肌肉厚实程度也是直纯略胜一筹，然而直纯却总感觉对方比自己大上一、两倍。
「哦。好久不见了。」
南原鹰秋。
这个男人与直纯及由花都是隶属于『院』的狼人，同时也是兽圣的成员。
过去直纯与他交战过许多次，但是战绩为二胜十败，胜少败多。
尽管直纯体格比他强壮，然而不论力量、速度、招式、打击的强度——鹰秋在各方面都胜过直纯一倍。
「再等我一下。」
鹰秋说话的同时，以熟练的动作替婴儿换纸尿布。
长相近乎狰狞的鹰秋换尿布的模样又滑稽又温馨，直纯不由得笑了出来。
「你笑个什么劲啊?」
鹰秋的眼神夹杂笑意瞪了过来，直纯说了声「啊、没有啦」，挺直了背脊。
「小步现在几个月大了呀?」
由花在沙发旁弯下身子问道。
「四个月了。」
鹰秋回答时戳了戳小婴儿的鼻尖，小婴儿发出呀呀叫声握住父亲的手指。换完尿布之后，小婴儿的心情似乎很好。
「可以让我抱抱她吗?」
「哦。」
由花开心地抱起婴儿。
「嗯——好软又好温暖哦——」
她磨蹭着婴儿的脸颊，发出感到幸福的声音。
「你看、你看，直纯，很可爱吧～～」
「啊、嗯。」
由花与婴儿的笑脸同时转向直纯，让他霎时手足无措。
「直纯你也抱抱看吧。」
「不、不了。」
他不自觉地往后退了一步。
「嗯?你没有抱过小婴儿吗?」
「是、是的。」
「什么事都要亲身体验。你就当作是预先演练，抱抱看吧。」
「预先演练?」
「你和由花订婚了吧?」
直纯发出呜的一声呻吟。
他与由花订婚的事，明明除了她的父母以外，没再向其它人说过才对。
「妳……说了吗?」
「嗯。」
由花若无其事地点了点头。
「妳还跟谁说了?」
「深雪姐和真矢哥……还有五堂叔叔。小学与小圆也都知道哦。」
直纯搔了搔皱起的眉间。
反正其它人总有一天都会得知这件事，他也不是想特别隐瞒，只是被认识的熟人知道这件事，还是会感到很害臊。
但在由花提及的人名之中，却没有佐和山安昙，至少这一点还值得庆幸。
直纯心想，这件事还是由自己向安昙报告比较妥当。
「离结婚还有一段时间……不过，我还是先向你们说声恭喜啰。」
「谢谢您。」
直纯神情复杂地低头鞠躬。
「请一定要来参加我们的婚礼哦。」
由花笑容满面地接着说道。
「喔喔。我会祭出必杀的长溯刚组曲的。」（译注：日本著名歌手。）
鹰秋竖起大姆指回复她。
——婚礼……吗?
有关婚礼的事，他还没和由花商量过。不知道她想要在神明面前举行，或者是在教堂里?另外，关于宴会方面，他也想尽量避免——
当他思忖着这些事情时，由花再次说了声「直纯、来」，把手上婴儿向他凑近。
「呜……」
「你抱抱看吧。像你们这么年轻，马上就可以生出两、三个小婴儿了。」
直纯愁眉苦脸地盯着婴儿看。
再次仔细一瞧，他才发现小婴儿真的好小。直纯甚至觉得像自己这种粗鲁的人抱她的话，搞不好会伤害到她。
虽然由花直说她好可爱，但直纯只觉得小女婴看起来像只猴子。即使追问他小女婴可不可爱，他也答不上来。
而且他也搞不清楚婴儿的容貌是像父亲还像母亲。
直纯忽然注意到一件事。
「这孩子的发色与肤色都不像燐呢。」
小步的母亲并不是外国人，却拥有白色发丝和褐色肌肤。然而小步的发色漆黑，肤色则像日本人。
「嗯。不过她的五官倒是有像我老婆呢。」
「嗯嗯。小步将来一定是个大美人哦。」
由花说道。
直纯又一次定睛瞧着婴儿的脸蛋，但还是看不出来她和燐哪里相像。
「那个，请问燐在哪里呢?」
直纯转移话题——应该说是回到正题才对——然而……
「哦，看来你死也不抱我女儿就对了。」
话题又被明显地拉了回去。
「呃、那个，该怎么说呢……」
直纯不由得语无伦次。
鹰秋笑了起来：
「嗯，我明白你的心情。虽说这是我女儿，不过当初我也是一副不知所措的样子。我不会硬叫你抱她的。」
「……抱歉。」
「那么，你们找我老婆有什么事?」
直纯挺直身子后答道：
「今天前来拜访，是有事要找燐商量。」
没错。直纯和由花之所以造访南原家，是为了向鹰秋的妻子——燐寻求协助。
燐并不是一般女性，她乃是天生拥有强大灵力的特殊种族——香沙薙一族仅存的幸存者。
无论是在术士或是剑士方面，燐的本事都凌驾了一流的领域。
尽管燐现在不再隶属于『院』，但她以前曾基于某个理由，持续与妖魔奋战到底，想要彻底消灭妖魔。
在确定妖魔灭绝之后，她才放下了手上的刀剑，与鹰秋结婚成为家庭主妇。现在妖魔既然又现身了，她再度走上战场的机率也相当高。
想夺取国见遥和春原麻由性命的敌人实力非常强悍，而且还具备驱使妖魔的能力。
如果燐真的打算再次拿起刀剑，直纯很希望能和她一同战斗。
鹰秋与其它兽圣也各有任务，能期待成为生力军的人，就只剩下燐一个了。
「怎么了，你找我老婆有事啊?不过她刚好出门了。」
失败了。直纯心想。
虽然他事先打过电话说要拜访南原家，但是并没有明说是什么重要的事。
「那么，燐现在人在哪里呢?」
「她去黑麒麟那里了。」
出乎意料的回答。
「黑麒麟?是指国见遥吗?」
「啊啊，似乎就是那个名字吧。」
直纯与由花对看了一眼之后，开口追问鹰秋：
「为什么燐会去找黑麒麟?」
「是五堂大叔拜托她的。」
直纯第一次知道这件事。
「什么时候的事?」
「二……不，四天前吧。她才刚出门，如果你们是要找她的话，就刚好错过了。」
「是……吗?」
直纯以指尖搔着下颚。
由于没有事先说好是为了什么事拜访，导致错过了见面的机会，这的确令直纯有些扼腕，不过同时他也很感激已经展开行动的燐。
「你们该不会也是为了向燐请求支持吧?」
直纯叹了口气，点头承认。
尽管燐的实力比兽圣还要强大，但她现在毕竟已经是一个孩子的妈，直纯也隐约感觉得到燐对于再赴战场会有所抗拒。
此外，身为她丈夫的鹰秋想必也不希望见到妻子再次陷入险境吧。所以直纯也作好了觉悟，等着被鹰秋狠狠训斥一顿。
「星兽、妖魔，再加上人类的存亡危机……吗?真是件麻烦的差事啊。」
鹰秋没有责备直纯，而是喃喃自语地说道。
「唉，反正我也受到牵连了。」
「连南原兄你也……?」
「嗯，我和真矢也被赋予担任星兽护卫的任务。」
直纯瞪大了眼睛。
「不过，我们守护的星兽与你们负责的不同。对方还拒绝了我们提出的协助请求，根本无法展开行动。」
「南原兄你们也……这就表示其它兽圣也是啰?」
「大概吧。还没有接到情报，所以我也不太清楚。」
「是吗……」
直纯不禁沉下脸来。
原则上，『院』与星兽的接触是禁忌。
但是身为『院』之『长者』的五堂，却让兽圣们去守护星兽。
这就显示星兽们的处境有多么危险。
企图夺取国见遥和春原麻由性命的，是妖魔与差使妖魔的星兽们。
这几个月以来，『院』正式确认了已有三名星兽遭到杀害。
星兽之间自相残杀。
这种情况实属异常。
「唉呀，这可不行，我都还没泡茶呢。」
鹰秋嘿咻一声自沙发上起身，走出客厅。
当直纯正想说「不劳费心」时，却感觉到有点不太对劲。
「南原兄……」
他叫住了对方。
「你的左脚怎么了?」
因为鹰秋走路时拖着左脚。
「啊啊，前天骨折了。」
鹰秋回过头来露出苦笑。
「你和妖魔战斗过了吗?」
直纯讶异地大喊。
「那个……是被我老婆打断的。」
听见这个答案，轮到由花惊叫出声。
「夫妻吵架吗?」
鹰秋不由得捧腹大笑。
「不是啦，我是和老婆练习对战而已，因为那家伙已经快三年没拿过刀剑了，不可能立刻进入实战状态吧。」
直纯点了点头，瞥了由花一眼。
对战士来说，空窗期是天敌。实际上，由花也不只因此受了一次重伤。
昨晚的战斗也是。由花居然马上被敌方妖魔给制住!敌人的实力确实很强，但若是以往那个经常与直纯连手行动的由花，应该不至于那么轻易就被敌人反将一军。
「如果担心对方受伤而不敢放手一搏，战斗手感就没办法像以往那么敏锐了。所以我叫她使出全力，尽量放马过来，结果我就变成这副德行了。」
「这么说来，燐的能力——」
鹰秋咧嘴一笑，竖起了大姆指。
「嗯，她的身手一点都没生疏喔。」
当直纯与由花造访南原家时，春原麻由正低着头站在一扇大门前方。
她眼前的那扇门扉，正是国见遥经营的咖啡厅——一角屋的大门。
麻由深深叹了口气。
为什么自己又来这里呢?
她摇了摇头。
不为别的。
她是为了察看遥的情况。
经过昨夜一战，遥与柚子双双身负重伤。
两人虽被运往麻由的房间进行紧急处置，但那个叫功刀直纯的青年在检查了两人的伤势之后，说过遥受的伤非常严重，如果是一般人的话早就死了。
当遥在客厅接受紧急治疗时，麻由都关在自己的房间里。但透过墙壁，她仍能听见遥痛苦的呻吟声，直到现在依旧清晰地在耳中徘徊。
昨晚也让麻由留下了可怕的回忆。她之所以能毫发无伤，都是多亏了遥和柚子，还有自称是遥的同伴的那对男女。
我根本就没拜托任何人来救我，
如果是前几天的自己，或许还会说出这种话来否定他们的努力。
但是麻由如今不再这么认为了。
麻由心想，即便知道了遥的情况之后，自己无法做些什么、也不知道该对他说些什么才好，但至少她不能无视于遥的存在。
她抬起一直低垂的头。
原本以为经历昨天的事件之后，今天咖啡店会休业一天，但是门扉上出乎意料挂着营业中的牌子。
他的身体已经恢复到可以站在柜台里工作了吗?
她偏着头打开门扉，随着叮铃铃的门铃声响起时——
「欢迎光临——」
一阵清亮的女性嗓音迎面而来。
麻由瞪大了眼睛。
只见一个陌生女子伫立在柜台后方。
「唉呀?」
女子看见麻由之后，微微侧过了脸。
「妳是……春原麻由小姐吧?」
听见对方发问，麻由有些胆怯地回答：「是、是的。」
「能见到妳真让我开心，来，这边坐吧。」
女子微微一笑，催促麻由坐至柜台前方的椅子上。
「好、好的。」
麻由有些畏缩地应和，在对方的催促之下坐到椅子上。
与昨天发生的情形一模一样。
自己非得改掉完全跟着别人步调走的坏习惯不可……麻由暗忖。
麻由叹了口气，抬头望向女性。
年纪的话……看不太出来，似乎是二十岁左右，也有点像二十几岁，应该至少比自己年长个几岁吧。
她的身形纤细修长，透过围裙也能看出眼前的女子身材姣好。
端正的脸型与鼻梁、细长清秀的眼眸——从长相来看，她是个地道的美人胚子，一头发色明亮的短发，脸上挂着天真无邪的笑容，完全没有美女身上常有的那种难以亲近的气息。
插图079
「喝红茶好吗?妳不喜欢咖啡吧?」
「咦?啊……好的。」
女微微一笑，开始动手准备。
这名女子到底是谁?遥他怎么了呢?错过询问时机的麻由，只能漫无目的地环顾店内。
店内的装潢与桌椅都很新颖，给人一种干净明亮的感觉。
与昨天看到的景象完全一样——当麻由这么想的时候，发现了有点不对。
有个客人正坐在角落的位子上。
那是名戴着眼镜的年轻女子，她一脸沉静地看著书，桌上放着咖啡与三明治。
女子脸上的五官称得上是个美人，不过没有特别突出的特征，可是不知为何，麻由的视线竟没办法从她身上移开。
「让妳久等了。」
听见这句话声，麻由才猛然回神，转向正面。
她的面前已经放了一个茶杯，清爽的香气随即扑鼻而来。
「相泽早纪。」
「咦?」
「我的名字。」
「相泽……早纪小姐。」
「没错。请妳多多指教啰，春原麻由小姐。」
自称为相泽早纪的女性露出了亲切的笑容，然后对着她眨了眨眼。
「那个……我的事……」
「我——全都知道哦，因为妳是小遥选为『伴侣』的女性嘛。」
「啊……」
早纪点了点头。
「虽然我看起来是这副模样，但我也是国见家的人。想法很固执哦。」
对了。麻由心中暗自说道。
昨天与遥交谈的时候，就已经听过早纪这个名字了。
「虽然我现在已经不是国见家的人了，但还是以个人名义来帮小遥的忙。」
早纪一边说着，一边用指尖撩起落在耳上的发丝，耳垂上的耳环闪闪发亮。光芒蓝中带紫，大概是张丹泉宝石。（译注：丹泉宝石TANZANITE．是一种世界公认的类蓝宝石。为纪念当时新成立的坦桑尼亚联合共和国，又被命名为坦桑蓝（TANZANITE)。）
「规划这间店的人就是我哦。」
「这样子啊……」
「嗯。规划餐厅店面是我的工作。除了菜单以外，不论是内部装潢设计、餐具选择、与批货商议价、卫生管理指导……等等，全都由我一手包办。」
「哦……」
麻由又环视了店内一圈。
麻由之前就觉得，在店内空间的规划方式以及小饰品的选择上，感觉得到一种女性的纤细，自己的想法果然没错。
「这间店的店面很小吧?不过预算倒是很充足，所以我就毫不顾忌地按照自己的想法放手去做了。餐具全都用璋致活的瓷具喔!这也是我个人的喜好。」
早纪笑盈盈地解释起来。
「食材也很花钱呢，，尤其遥对苹果与咖啡豆又特别挑剔。我真希望麻由小姐妳也喝喝看遥亲手泡的咖啡，遥在这方面的功力已经远远超过我了哦。」
她的表情和语气都十分开朗。
气质爽朗、个性活泼，还是个不折不扣的美人。要是住在附近的人知道店里有这么一个美女，或许生意会兴隆许多吧。麻由突然有了这种想法。
「虽然可以尽情砸钱让我很开心，但以规划咖啡厅这一点来说，反倒让我心情有些复杂。可能是因为这样比较没干劲吧……」
麻由一边附和她的话，一边拿起杯子啜饮红茶。
虽然麻由昨天没有注意到，但是她使用的杯子与架上的餐具，确实全部都是璋致活的瓷器。
红茶很好喝。遥虽然也泡得很好，但是麻由觉得今天这杯红茶的香气更加浓郁。
不过，麻由不知道这是因为茶叶不同，或者是冲泡者的技巧不同。她虽然几乎每天都喝红茶，但是并不清楚茶叶的品种，所以舌头也品尝不出其中的差异。
「啊。」
早纪滔滔不绝地说话，然后突然停了下来。
「对不起，都是我自己一直在说话。」
早纪吐了吐舌头，轻敲一下自己的头。
这名自称相泽早纪的女性即使做出这种举动，还是非常可爱。
「那么，麻由小姐是看来小遥的吧?」
「咦?」
麻由的茶杯仍放在唇边，兀自瞪大了眼睛。
——对、对了……
她慌张地放下了杯子。
没错。麻由并不是特地来喝红茶的，而是来探望遥的伤势。
但是麻由口中说的话却与内心想的完全相反。
「我、我……昨天在店里点了红茶和蛋糕，可、可是后来发生了不少事，就那个……没付钱就走掉了，所以、我、那个……是来这里付钱的!」
麻由吞吞吐吐地说完之后掏出了钱包。
「唉呀，那点小事别在意嘛。」
「那、那可不行。」
麻由从钱包里抽出两张干圆大钞递给早纪。
「麻由小姐真是个老实人呢。」
早纪露出些微苦笑，说道：「那么谢谢您的惠顾，收您两千圆。」然后收下了纸钞。
「等妳要回去的时候再找妳钱好吗?」
「好、好的。」
麻由点了点头，双手捧起茶杯。
她喝着红茶暗自叹气。
——我到底在做什么啊……
她知道自己是个内向又消极的人，但看来连个性也相当别扭。
「妳吃了小遥的蛋糕吗?」
「是、是的。吃了苹果馅饼。」
早纪霎时弹响指头。
「麻由小姐真有眼光，在小遥擅长的甜点当中，苹果馅饼是排行第三名的喔，好吃吧?」
「是的。那个……非常好吃……」
这次总算不别扭地诚实回答。
甚至因为实在太好吃了，她不禁加点了第二份，这件事麻由决定不说。
「妳不在意小遥的状况吗?」
早纪改变话题。不，正确来说是回到正题吧。
「麻由小姐其实是来探望小遥的吧?」
麻由低着头，她既没开口反驳，也没有承认。
「妳不用担心小遥哦，他现在正在二楼睡觉。」
早纪似乎把麻由的沉默视为默认了。
「我想，再过三、四天他就能进店里工作了吧。需要花比较多时间疗伤的反而是柚子。因为她受到了不少致命伤。」
早纪一只手抚着脸颊，轻轻地叹了口气。
「柚子……也在二楼吗?」
麻由抬眼询问，早纪则摇了摇头。
「柚子今早被送回国见家了，亮也是。」
「亮先生……也……?」
「昨晚他也在别的地方战斗，同样身受重伤。」
麻由垂下目光蜷缩身子。
「麻由小姐妳别这么消沉嘛，毕竟妳也是受害者啊。」
「……」
「不过，如果——」
麻由又抬起头望向早纪。
「如果妳多少认同了小遥他们的努力，请妳至少也向他们说声谢谢吧。」
麻由没点头也没摇头，再次低下了头。
她低着头，将茶杯凑到嘴边，然后捧着茶杯随意地望向圆桌的方向。
戴眼镜的女客人像刚才一样正在看书。
但是她突然望向麻由这边。
两人眼神交会后，那位女性露出温柔的微笑，麻由不禁身子一缩想别开目光，但又觉得这么做很失礼，于是她硬挤出笑容，向对方点头示意。
女客人也微笑地点头回礼，目光再次回到书本上。
然而在下一瞬间，女性的视线又离开了书本。
她侧脸的神色显然很紧绷。
「麻由小姐。」
接着早纪出声叫唤不解地偏着头的麻由。
她回头一看，发现早纪的表情也十分严肃。
「可能有点不妙哦。」
「咦?」
「来了。」
「……?」
「敌人。」
麻由听见这句话后，感觉心里发寒。
「我会拖住敌人，麻由小姐快从后门逃走吧。」
早纪边说边脱下围裙。
「可、可是……」
「没问题的。虽然我没有亮和柚子那么厉害，但多少也有点本事。」
早纪眨了眨眼，走出柜台。
「快走吧。」
在催促之下，麻由慌慌张张地站起来。
「那边的那位客人，也麻烦您从厨房后门出去吧，店门前方好像有个变态正在徘徊呢，钱就不用付了。」
早纪也出声提醒坐在圆桌旁的女客人。
女客人点了点头，合上书本后立刻站起身。
突然被店家要求离开，又说外头有变态徘徊，那名女客人却完全没有表现出惊讶，也不开口反问，且方才脸上出现的紧绷神色已经消失。
在早纪的催促之下，那名女性比麻由早一步走入厨房。
「喏，麻由小姐也快走吧。」
早纪推了推麻由的背，麻由才跟着走入厨房。
「那、那个……」
麻由瞥了一眼天花板，回头看向早纪。
「阿、阿遥他……」
「他不会有事的。只要妳还活着，他就算脖子被扭断也不会死哦。所以妳快走吧。」
「是、是的。」
在第三次的催促之后，麻由才小跑步地穿越厨房，按照早纪说的从后门溜出店外。
她来咖啡厅的时候，天空还是一片橘红色，现在已经转为深蓝了。
「这个社会变得相当骚动不安呢。」
忽然有人出声说话，麻由吃惊地缩起身躯。
她畏缩地缓缓转头，看见刚才走出店里的女客人就站在身旁。
「妳不必感到害怕。」
女性的嗓音虽然平静，但是清楚而坚定。
麻由还愣着无法回答。
「走吧。」
女客人微微一笑之后迈开步伐。
麻由又怔了数秒，才慌忙追上对方。
好痒。
好痒。
好痒。
志摩熏不停磨着门牙，搔抓脖子。
脖子上还残留着鲜红的烧伤痕迹。
不只是脖子，在手背、手掌、脸颊、额头，甚至是衣服遮盖下的身体其它部位——烫伤遍布了全身。
好痒。
好痒。
好痒。
好痒。
他竖起指甲用力搔抓之后，立即皮绽血流。
志摩啧了一声，睥睨着位于下方的一栋民宅。
他现在人位于春原麻由居住的公寓屋顶上——为了防止坠落而围起的围篱上头。
下方的民宅一楼改建成咖啡厅，里头有着灼伤志摩的男人——黑麒麟。
漆黑的躯体，加上黑金色的鬣毛与独角。
每当志摩的脑海里鲜明浮现对方的模样时，左胸就感到一阵疼痛，让他不禁恨恨地咬牙。
好癌。
好痛。
好痛。
好痛。
好痛。
国见遥对志摩所造成的创伤，沉重到施展治愈方术也无法及时复原。尽管志摩藉助明良的能力保住了一条命，结果却落得这副模样。
每次只要身体一动，就会拉扯到全身的肌肤，感觉如万蚁钻心般地痒，擦汗的话只会更糟。被遥的独角贯穿的左胸，则是不时会感到剧痛，左臂也无法抬至肩膀以上。就连左眼的视力也变得模糊，渐渐就要失明了。
都已经沦落至这种地步，他根本无法悠哉地等到下次出场。
继华音、志摩、明良之后，接着本来是轮到格弥上场了。但上一次志摩出击的时候，格弥也曾经出手干涉过，所以格弥这次没资格抱怨。
可怕的人是东云。没想到那男人对规定这种事会如此坚持。不过即使会惹东云生气，志摩也管不着了，等到那时候再说吧。
志摩将右手举至胸前，掌心倏地冒出火焰。这不足制造火焰的方术，而是之前被他所吸收的红狼的能力。
幸好他听说国见遥丧失了灵力，而近卫们也被明良和妖魔打得身负重伤。
遥自己无法战斗，护卫们又不在。
也就是说，现在的国见遥只不过是个手无缚鸡之力的家伙。
志摩伸出舌头舔了舔嘴唇。
首先，连同国见遥在内烧了整间店铺，再去抓刚才从后门逃走的春原麻由，然后出手杀了她。
好像有个女人与春原麻由一起逃走，大概是隶属于国见家的方术士吧。他听说国见家的方术士都很出色，不过，连近卫都当不上的家伙，根本不足为惧。
志摩自喉咙深处发出笑声，扬起右手。
掌上的火焰燃烧得更加炽烈，形成一团火球。
接着志摩将火球丢向一角屋。
此时，有一道人影正好从一角屋里窜出。
那道人影纵身一跃，跳至屋顶的高度，抡起手上的棒状物挡住袭来的火球。
长棒一闪，橙色的灵力冲出，猛烈撞上火球。
那颗原本应该可以一口气烧毁咖啡厅与国见遥的火球，在半空中如烟火般爆炸之后消失了。
志摩的太阳穴浮出青筋，往围篱用力一蹬。
他任由气压吹起灰色发丝，降落在一角屋的前方，着地的冲击力让他左胸伤口一阵剧烈疼痛。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
志摩如野兽般狂声嘶吼。
他的脸因愤怒与痛苦而扭曲，转身看向那道人影。
是一名女性。
长相与身材都是绝色，手上拿着比她的身高还长的金属棒。棒状物上刻满密密麻麻的咒印，一眼就可看出那是方具。
「妳……不是近卫吧。」
他记得国见的近卫是个男人与一个小丫头。
女性以流畅的动作挥舞金属棒。
「哦——」
志摩几乎感觉不到她的灵力，但那个的架势与眼神都非常有魄力。
「眼神很不错，『颜色』似乎也很棒……加入收藏——」
他话说到一半时，感觉对方的灵力突然迸射而出。
发动源头不是那名女子，而是她手上的金属棒。
女子忽然展开行动。
当志摩摆出备战姿势时，女人的身影已赫然欺至眼前。
金属棒如电光石火般刺出，击中了志摩的胸口，接着又迅速翻起挥向他的下颚。
志摩瞪大双眼，像个发条娃娃般向后一仰避过。
女子继续追击。
等志摩的身体失去平衡之后，金属棒灵巧地向志摩的双脚轻轻一挑。
志摩便狼狈地跌坐在地。
紧接着，她迅速地挥舞金属棒发出呼啸声，朝他的头部直劈而下。
「呜啊啊啊啊啊!」
志摩放声嘶吼，右手五只指尖射出凝结的火焰弹。
尽管是近距离下突如其来的射击，弹丸却未贯穿女子的身体。
因为在志摩射出弹丸的前一秒，女子已先停下攻击，纵身跃至一旁。
「还挺……厉害的嘛……」
志摩发出嘶哑的说话声，站起身来。
女子所有攻击都击中了要害。志摩遭到棒子击中的胸口如烈火般炙热，下颚也感到非常沉重，可能已经骨折了。
「你还是别小看我比较好。」
女子重新以金属棒摆出架势说道。
「虽然我看来这副样子，不过也算是个前近卫呢。」
她露出美艳的微笑。
「原来如此啊。」
志摩抚着下颚，发出低沉的笑声。
「妳不但长得漂亮，实力也很强，而且『颜色』也属于上等。真不赖。」
在对方欺近的时候，他在瞬间看见了女人眼瞳的『颜色』。
非常罕见的是，女人的左眼与右眼『颜色』不一样。
右眼深蓝，左眼赤红。
「把妳加进我的收藏品里吧。」
志摩舔了舔舌，弹指一响。
在一角屋正对面的民宅屋顶上，数道人影缓缓站起身。
他们一齐从屋顶上一跃而下，凌空降落于女子的左右两侧，将她团团围住。
「你的兴趣真是恶劣。」
分朝左右瞥视之后，女子不禁轻叹了口气。
「别那么说嘛。他们才刚死没多久，是一群精神饱满的活死人呢。」
那些人影的真面目是尸体。
共有三名女性两名男性。
三名女性中有两人是女学生。
其中一个女学生的脸部遭到焚毁，脖子歪的方向很诡异。不仅上身的衬衫敞开，脚踝上还勾着一条被扒下来的内裤。
另一名女学生的衣衫并不凌乱，但颈部以上却不见踪影。
第三位女性穿着类似银行员的制服，身上的衣服与肌肤都被砍得破碎不堪，脸部也被刀刃划得惨不忍睹。
两名男性的其中一人穿着学生制服，另一个则穿着保全公司的制服，两人的脸部都被彻底地毁坏到看不出原本的长相。
五个人——不，是五具尸体，脚步蹒跚地左右晃动，朝着女子逼近。
操纵死者。这是志摩前阵子吸收的某个妖魔的能力。
「听好了，我要把这女人加入收藏，你们不准攻击她脖子以上的部位哦。」
志摩下达命令之后，随即往地面一蹬，降落在一角屋的屋顶上准备看戏。
「站住!」
女子的嗓音充满迫力，但她并没有追上去。
因为她知道，一旦自己轻举妄动，活死人们就会在瞬间扑向她。
「别担心嘛，我抓到公主之后就会马上回来了。」
志摩本来打算先烧死国见遥后再抓春原麻由，但他现在改变心意了。
他要先捉住春原麻由，在国见遥的面前凌辱她，等国见遥的心灵受到重创之后，再对遥施以肉体上的折磨。
至于眼前这个碍事的女人，则先让活死人绊住她的行动。等到收拾国见遥与春原麻由之后，再将她纳入自己的收藏品里。
志摩吐了一口带血的唾液之后，翻身一纵——
当蛟男从早纪的视野里消失之后，她叹着气喃喃说道：
「这就是所谓的大难临头吗?」
早纪只有察觉到灰发男子一个人的气息。
原本以为如果敌人只有一个，她至少能拖延一段时间，好让麻由趁机逃走。
尽管麻由被选为『伴侣』，但她不过是个普通的人类而已。麻由没有灵力与斗气，所以身上散发的气息极为薄弱，只要逃到一定距离外，敌人应该很难找得到她。
然而敌人并不是只身一人，甚至还准备了活死人这种恶劣兴趣之下的产物。
但话又说回来，因为那些活死人的本质是尸体，感觉不到气息也是理所当然的。
她轻轻吐了口气，重新举起名为白菊的金属棒。
早纪说自己是前近卫这件事并非谎言。只不过，早纪跟随的并非是黑麒麟的遥，而是另一位麒麟——格弥。
那么——
先前一直缓缓逼近的活死人们改变了他们的行为模式。他们用力蹬向柏油路面，朝她疾速飞近。
活死人们的动作比早纪想象中还要快，但她并未因此脸色大变。
她屏住呼吸，举起白菊。
比早纪身高还要长的金属棒，以电光石火般的速度在空气中疾掠而过，将无头女学生与保全人员打飞至半空。
另一名男学生想从右方扑向早纪，但早纪先一步冲向男学生，利用腰部旋转给他一记肘击。
男学生倏地飞出数公尺的距离外，背部撞向地面落下。
活死人们没有罪过，早纪也不想攻击已死之人，但是一切都出自于无奈。
早纪头也不回地拿起白菊往后方突刺。
叩咔，在石头裂开般的声音响起时，手上也传回令人不快的触感。
逼近早纪身后的活死人是脸蛋被划花的银行女店员。金属棒击中她的鼻梁，粉碎了她的头盖骨，接着她一阵踉舱倒在地上。
下一秒，脖子诡异地扭曲的女学生伸手抓住了早纪的手臂。
手上立刻传来仿佛被炮弹炸碎的痛楚，早纪的脸部一阵扭曲。
幸好事先已使用方术『钢』强化肉体，否则她的手臂早就在瞬间被撕为碎片了。
早纪甩开被活死人扣住的左手，同时右手挥起白菊，刺向女学生的头部。
当早纪的手臂获得解脱，女学生也往后倒落。
飞退数步之后，早纪才又开始呼吸，对于眼前的画面不禁露出苦笑。
因为活死人们像是没事般又站起身子。
——只靠普通攻击的话，没办法打倒他们吗……
毕竟对手是尸体。
只要使用产生火焰的方术『焰』烧毁他们就好了，但可惜的是，早纪并没有学会『焰』。
早纪与生俱来的强大灵力，在国见家的方术士之中数一数二；相对地，她学习方术的能力却不甚高，所以会使用的方术只有六种。
活死人们再次一拥而上。
早纪飞身跃起，挥出手中的白菊。
棒光一闪，释放出来的灵力将活死人们悉数击飞。
早纪立即往地面一蹬，朝其中一名活死人逼近——那名保全人员。她在攻击目标起身的瞬间放声大喝，同时刺出手上的白菊。
