这里是逻些城外以南的地方。
建在半山腰上的房子和一般房子一样是石造屋；虽然是一栋大约定十几步便可绕完的小房子，但是日照十分充足。
小麦在屋外晒着并闪耀着金色的光辉，为单调的景色增添了几分色彩；一个接着一个紧铺在墙上的牦牛粪，看起来也好似屋子的装饰品。
朱璎等人一靠近屋子，就有一只大黑狗奔了出来、狂吠不止。
这时从里头走出一位女性喊了一声，大狗立刻停止吠叫，并跑向牦牛正在吃草的山坡斜面上。
「您是古辛的母亲吧?」
桑布扎温和地询问，那名女性则沉默地低下头。
这是在面对意外的访客时才会出现的态度。
桑布扎把马系在屋旁的栅栏上，然后带着朱璎一起进入屋内。那名女性送来了装着水的器皿。
「要不要我去挤点牦牛的奶来喝呢?」
从她那丰润的嘴唇里发出口音很重的汉语。
「如果不麻烦的话。」
朱璎礼貌性地以吐蕃话回应。
女子露出温和的笑容，深深地点了一下头。
古辛的母亲并非朱璎想象中那般削瘦；她是一位虽然身材瘦弱，却十分健康的女性；外表看起来或许不是很坚毅，但是黑色的眼睛却炯炯有神。
「有好吃的奶油喔，要不要一起尝尝?」
「谢谢，那我就不客气了。」
朱璎回答后，古辛之母笑得更开心了。
吐蕃人喜欢奶油，但是不会单独品尝；通常奶油会和烤饼或肉干一起搭配食用。朱璎也猜得出，她大概会招待他们一餐。
果然，她们在屋外享用了一顿充满人情味的午餐。
自制的奶油、烤饼和肉干都是简单朴素的口味。
牦奶的甜度也刚刚好，想到古辛是被这种乳汁养育长大的，朱璎不禁感慨万千，但是随即又想起他是在汉土长大的。
古辛的母亲也因为嫁到异国而受了不少苦吧。
「汉土来的小姐，今天造访这里有何贵事呢?」
用餐后休息了一会儿，古辛的母亲问道。
朱璎起初有点犹豫，最后还是决定不要有所隐瞒，将自己的担忧全盘托出。
这样也有助于古辛的母亲坚定寻找儿子的决心，若含糊其词，反而会影响占卜的结果。
无论如何，若要占卜古辛的行踪，她需要长时间来束缚自己。
占卜有其最适当的瞬间。朱璎首先要做的，就是等待那个时机来临；接着必须为了提高集中力而舍弃自我，以利在最佳的时机转换十八次水晶的排列。
这需要一段很长的时间。
假如古辛的母亲不希望知道占卜的结果，那么原先就很费时的占卜程序将拉得更长，因此必须以最真诚的态度来与对方交涉。
「您说应该在城里的那孩子，现在变成了别人?」
古辛的母亲听完朱璎的解释后，以不安的口气询问。
朱璎歪了一下头，诚实地表示：
「希望事实并非如此。」
「可是，小姐却有所怀疑。」
看到古辛的母亲表情变得暗淡，朱璎一鼓作气接着说下去。
「我并不认为古辛有参与某种阴谋。我担心的是，他很有可能被怀有邪恶目的之人囚禁起来了。」
朱璎点着头并加强语气。
「当然，希望这些全都是我的杞人忧天。刚才也解释过了，近来城内接连发生了很多事，为了平安地迎接圣寿大典，请您务必协助我们。」
「我明白了。」
古辛的母亲叹了一口气后点点头。
她那张担心的容颜，看起来又更苍老了一些。
朱璎进到屋内和古辛的母亲面对面坐在简朴的地毯上。
她从丝绸袋中取出水晶片，古辛之母的眼睛亮了起来。
「用这个吗?……啊，不能和您说话对吧?」
「不，若您不介意的话，请告诉我一些古辛的事。」
「唉呀，都是些母亲夸赞自己小孩的话喔。」
她无力地笑着。
古辛之母在昏暗的屋内看来格外憔悴。
「古辛是非常优秀的人呢。」
这是朱璎的肺腑之言。
这位母亲的嘴角露出淡淡的笑容。
「是啊，他是个心地善良的孩子。虽然年轻气盛、又为了思虑不周的我而受尽辛劳，但是他总是开朗地鼓励着我；当松赞-干布大王命令他担任利吉姆殿下的古辛时，他也很高兴能为利吉姆殿下效劳。」
「王妃殿下也相当依赖古辛呢。」
「真的吗?那真是荣聿。最后一次见到他时，他说要成为联结吐蕃和唐的桥梁；虽然语言、风俗习惯不同，但是同样都是会欢笑、会哭泣的人类。」
她的笑容和古辛重迭在一起了；这一瞬间，朱璎抓住了游走在空气中的透明之龙。
这就是称为『占卜时机』的龙。
它预告了占卜的最佳时机。
朱璎露出微笑，把自己的意念注入手中的龙；她眼前的景色全部消失了，只有模糊的黑暗逐渐逼近。朱璎的身体化为容器，内部充满了透明的气体。
在那之中，唯有龙的起伏能左右朱璎的意识。
右边、左边——
朱璎将水晶片分成左右两边，但是并没有低头看。
右边代表『地』，左边代表『天』。
古辛的母亲畏畏缩缩地伸出手，将被分到右边的其中一片水晶移到一旁。
那表示『人』——也就是古辛。
朱璎没有理会被移走的水晶片，她开始四片四片地排起左右两边的水晶片，直到右边的水晶剩下二片，左边的水晶也剩下二片之后，朱璎将这些剩下的水晶片一起放到一边，然后再用剩下的四十四片重复同样的动作。
就这样一边减少水晶片的数目，一边持续了三次相同的动作。
在这之中，显现出了阴阳之别。
然后，她再次使用全部的水晶片，又重复了三次同样的排列顺序。
接着又重复了六次这三个程序。
最后，终于显示出了六十四卦的其中一卦。
朱璎让身体沉浸在黑暗之中，并眺望胸中显示出的结果。
——毫无根据的怀疑……踩住虎尾……流水……溶于水中的血……大小不一的接点……死者被食尽……
一阵恶寒爬上了背脊。
朱璎的身体不小心动了一下，突然，她从体内的『气』中恢复了意识。
龙的『气』一下子全流入了意识中。
朱璎彷佛意外落水一般无法呼吸。
——要溺水了……!
朱璎无意识地挥舞着双手、抓住了某个人。
唰——地一声，水在一瞬间退去。
她全身湿淋淋地倒在河边，脚边则是一条和缓的小河，再向前一点，则有一条大河与其汇流。
河边有好几个巨大的岩石。
她看到古辛站在岩石上。
他站在那个看起来似乎不易站立的岩石尖顶，但是身体丝毫没有摇晃。
虽然距离很远，但是朱璎依然看得见古辛的表情，古辛的双唇发青、两颊下垂，从两颊肌肉的缝隙间，可以看到他洁白的牙齿。
——古辛……
古辛伸出左手，就像是在响应朱璎的呼唤。
仔细一瞧，白色的手指竟是骨头。
接着，白骨七零八落的松开、掉入河里。
——不行……!
古辛对她说：「回去吧。」
紧接着，强烈的冲击摇晃着朱璎的身体，眼前的景象还有体内捕捉到的龙顿时消失无踪，然后，她的耳边传来女性担心的声音。
眼睛慢慢睁开后，她看到了古辛之母的脸。
「小姐!!妳到底怎么了！?」
追问的声音里完全没有任何恶意，只有满满关怀朱璎的温柔。
朱璎的双眼不停地流下眼泪。
定下神后，她才注意到屋内一片昏暗，夜幕早已低垂；朱璎仰躺着，朦胧的视野里只看见被煤炭熏黑的天花板。
拉塞尔坐在床上，正在玩着一只玩具马。
但是若不加以说明的话，恐怕没人看得出来是匹马；那是翠兰用碎布缝的替代品，另外缝上的四只脚还可以前后摆动。
自从在郊游时被老鹰袭击后，拉塞尔就一直待在翠兰房内。
一有什么风吹草动，他似乎就会想起那时的惊吓，然后马上放声大哭。
因为拉塞尔寸步不离翠兰，所以自然而然地，她也几乎都待在房内；自从那天的郊游活动之后，她就没有再现身招待诸王及贵妇人们。
并由堤-涩鲁代替翠兰担任接待工作。
翠兰偶尔会在走廊上与他擦身而过；眼袋与日浮肿的堤-涩鲁会一边露出疲惫的笑容一边关心拉塞尔的状况。
翠兰会告诉他，拉塞尔还不错。
尽管饮食有点不均衡，不过都有进食，晚上也睡得很安稳。
利吉姆带着小狗来探望他时，两人也会高兴地一起玩耍；虽然拉塞尔对父亲的态度依然有些拘谨，但是偶尔也会用撒娇的口气要糖果吃。
然而……
另一方面，翠兰不得不担忧起拉塞尔继承王位的困难性。
拉塞尔曾经自己说出『要让出王位』的话，听来并不像小孩子的胡言乱语；可能是因为他的身体状况与个性造成他说出这种话的吧。
与年纪相仿的小孩相较之下，拉塞尔发挥了比大人还敏锐的洞察力。
或许就是这个杰出的部分使他的精神负担更加沉重。
她多么希望拉塞尔能抛开王位继承的重担、舒展他的身心，就算只是暂时也好!
翠兰一直这么想着。
因为翠兰亲身体验过那种被强迫扮演不适合自己角色的痛苦。
只是，这并非刚嫁入此地的异国女子所能插手的问题。
强力主张王位要由父传子继的松赞-干布，是如何看待自已的孙子呢?
「吶，拉塞尔，你有见过祖父吗?」
翠兰一问，坐在地毯上缝衣服的燕莎便抬起头来。
「拉塞尔殿下曾住在琼结，不过已经是两年前的事情了。」
燕莎笑着说。拉塞尔嘟起了小嘴。
「我还记得喔，爷爷脸上有很多胡子。」
「对了，拉塞尔殿下称大王为『胡须爷爷』呢。」
「『胡须爷爷』啊。」
翠兰脑海中浮现出一个留了很多胡子的老人。
听说松赞-干布今年已经六十岁了。
虽然利吉姆说过吐蕃的王位是因他而存在的，但是这一连串的事件也会与他有关吗?
话说回来，听说也是他任命古辛为『古辛』。
桑布扎和朱璎前去拜访古辛的母亲，目前尚未返回。
再过几天就要举行圣寿大典了。
翠兰的内心祈祷着，不要再发生任何风波。
等到朱璎的精神状态安定下来之后，桑布扎走出了古辛母亲的家。
占卜的结果虽然已经出来，但是朱璎却不愿开口。
古辛的母亲也一样，什么都没问。
可是当她们忧愁地四目交接时，彼此都不禁垂下头来。
桑布扎见到她们这种模样，已能猜测到古辛的死亡。
「接下来该怎么做呢?」
骑马离开古辛之母的家后，桑布扎自言自语道。
「古辛，在河川下游。」
朱璎以僵硬的声音响应。
「嗯。」桑布扎回了一声，便开始动脑思考。
是要就此回城向利吉姆报告此情况呢?还是将古辛的遗体带回城里，然后通知诸王发生了意外呢?
他认为后者才是正确的处理方法。
如果利吉姆单方面宣布中止圣寿大典，势必会引起为了大典前来的众人不满。
通知诸王前，得先抓住冒牌的古辛。姑且不论是否要在众人面前戏剧化地剥下那副面具，就算在逮捕之后加以说明，也不一定能让诸王认同。
桑布扎认为还是需要古辛的遗体。
「朱璎小姐，妳知道遗体在那里吗?我想应该先去带回，但是棘手的是，这可能需要花上几天的时间。」
「……是在二条河流交会的地方，那里有个很大的尖顶岩石，就在那岩石上……」
「古辛在那儿吗?在岩石上面?」
桑布扎反问，朱璎无奈地点头。
「他已经死了，但是……虽然不知道该怎么说，但我以某种形式看见了残留在古辛体内的灵气，他好像想告诉我们什么事，而且我还听见他说：『回去吧。』」
「原来如此，朱璎小姐和古辛一样，都是看得见灵界景象的人。」
桑布扎点点头，把同行的武将齐夫尔和可鲁古姆唤来；分别在前后担当护卫的齐夫尔和可鲁古姆立即敏捷地骑马靠过来。
「你们其中一位先回城里，向利吉姆殿下报告详细内容。」
「……报告古辛的死讯是吗?」
可鲁古姆吞吞吐吐地问。
桑布扎沉痛地回答：「是的。」
「我们会在圣寿大典之前赶回去：另外提醒利吉姆要格外谨慎小心。」
「那么，由我继续保护两位。」
利吉姆的『共生』齐夫尔如此表示，于是大家结束了简短的商议。
负责传令的可鲁古姆策马而去，桑布扎一行人则是前往河川下游。朱璎所说的地方，大概是那两条流过逻些东西侧的河川交会之处。
距离并不算远。
但是也不能说很近。
即使找到了遗体，要打捞上来可能也得花点时间。
桑布扎在脑中计算着距离圣寿大典的剩余天数，然后悄悄叹息着。
不管怎么算，时间都非常紧凑。
可鲁古姆回到城里，并没有直接向利吉姆转达桑布扎的报告。
他太过年轻而思虑不周，居然向前来取马的赭面男子透露了报告的内容。
高谈着古辛不幸遭遇的可鲁古姆，竟被那名男子拿出的白刀刺进腹部。
可鲁古姆嘟囔几声后随即倒下。
赭面男子迅速地扶住他的肩膀，试图不让其它人察觉异状。
另一个男人询问撑起可鲁古姆肩膀的赭面男子：「发生什么事了?」
赭面男子笑着说：「他太累了吧。」
七、祈祷之日
圣寿大典当天早晨。
翠兰天还没亮就已起身，在燕莎的协助下，她穿上绣有华丽装饰的特制礼服。
拉塞尔抱着小黑狗横卧在床上，意识蒙胧地享受着清晨的美梦。
尽管室内飘荡着冷冽的空气，但是利落地绑着腰带的燕莎，额头上却已经冒出汗滴。
「怎么样?不会太紧吧?」燕莎问。
「不会。」翠兰回答道。
从刚才开始燕莎便不停地喃喃自语；她一会儿赞扬、一会儿又批评自已缝制的衣服。
不久后，利吉姆将在古辛的陪同下前往『西方山峰』。
诸王与其家臣、卫兵都跟随在后方，翠兰则将留在城内目送他们上路。
至于朱璎和桑布扎则尚未返回。
「好了，可以啰。」
啪地一声，燕莎用手掌击打翠兰的腰间。
中年女性好像都习惯在帮别人着装之后，拍打对方的腰身；翠兰回想起长安老家的奶妈，不禁露出微笑，而燕莎也回以满足的笑容。
「接着，来帮拉塞尔殿下换衣服吧。」
「嗯……我还想睡嘛。」
拉塞尔被摇醒，迷迷糊糊地回应。
「不行唷。」
被燕莎规劝之后，拉塞尔才缓缓起身。
「我不用去山上不是吗?」
拉塞尔让燕莎脱下自己的睡衣，并小声地抱怨着。
「既然这样就不用换衣服了，对不对?」
「您还是会在众人面前出现喔。而且还可以看见利吉姆殿下的英姿，不过，桑布扎大人到底跑到哪里去了呀。」
燕莎一边整理拉塞尔的衣领，一边喃喃自语。
「就算受到松赞-干布大王的深厚信赖，但是排名第三的大臣居然在圣寿大典当天缺席，未免太不得体了；除了宰相喀鲁大人之外，桑布扎大人可是第二高官哪!必须和堤-涩鲁大人一起站在利吉姆殿下左右两边，执行双手举剑的任务呢。」
「这是一定得遵守的规炬吗?」
「当然啊，但是若桑布扎大人不在的话，应该会由提珊大人递补吧。」
翠兰心想，那还是可以变通的嘛。不过她并没有提出反驳。
「来，拉塞尔殿下，我们走吧，和大家一起到广场等待古辛。」
和翠兰相较之下，拉塞尔很快就整装完毕了，翠兰将他抱起。
「母亲大人，既然留在城内，那我们一起去找乌摩嘛。」
拉塞尔是因为身体状况不佳才被留在城内，但是他却毫不在乎地提出新点子。
不过，翠兰还是立刻就答应了。
「嗯，好啊，去找乌摩吧。」
现在正适合寻找两天前就不见踪影的拉塞尔爱犬。
大家发现小狗不见后都非常担心；然而之前聚集在城内的群众实在太多，所以无法顺利到处搜寻。
「翠兰殿下，请不要进入客人的房间喔。」
燕莎像是对年幼的小孩说话般，不安地叮咛着翠兰；她苦笑着点头，并在燕莎的催促下步出房间。
翠兰她们穿过灯火摇曳的漆黑走廊，走向城门前的广场。
根据前几天利吉姆所说，为了参与大典而前往『西方山峰』的众人将于山脚搭起大帐篷，等到迎接到接受上天旨意的王回来之后，就会献上祭祀的供品，并演奏音乐直到夕阳西下，然后再返回城内举行热闹的晚宴。
到了外头，城门前的广场上虽然挤满了人群，但是在严肃的祭典前，不但没有任何叫喊声，甚至也没有任何人在窃窃私语。
在难以找到空隙的拥挤状态中，广场上热气沸腾，人们都大口地呼吸着，四周鸦雀无声、只能听见急促的呼吸声，着实令人感到不舒服。
利吉姆身穿祭典的服装站在人群中心。
翠兰抱着拉塞尔站在他身旁，口中念着希望路程乎安顺利的祈祷文。
此时，戴着面具的祭司出现了。
古辛——抑或是假冒的古辛。
翠兰聚精会神地盯着这个戴着面具的男人。
他的身材与外型都和古辛一样，就连垂在背后的亮丽长发也和古辛相同。
不久后，一行人跟随着沉默不语的古辛往城外走去。
翠兰和拉塞尔一起目送这支浩大的队伍出城。
当前往『西方山峰』队伍的最后一人也消失在视线里之后，翠兰便带着拉塞尔返回房间。
但是，当她们走在走廊上时，不知从何处传来了小狗的叫声。
虽然声音很微弱，但是听起来却相当急促。
这几天城里非常热闹，拉塞尔的小狗却喜欢在忙着招待客人的侍女后面打转，或许是因为这样被关到木箱里或其它地方了。
「不好意思，可以先带拉塞尔回房间吗?」
翠兰将拉塞尔交给燕沙。
「怎么了?」
「我听到乌摩的叫声。」
假如牠被关在某个地方的话，得赶紧把牠找出来才行，等到小狗连发出声音的力气也没有的时候就太迟了。
翠兰屏息聆听着从远处传来的狗叫声。
「乌摩!!乌摩!!」
翠兰时而呼叫小狗的名字，时而用舌头发出兹、兹的诱导声，并且循着发出声音的方向走去。
小狗的声音听起来好像是来自中庭。
说不定牠正在马厩里和其它小狗玩耍吧。翠兰朝马厩走去，那微小的叫声越来越清楚。
马匹们全都被带出去搬运圣寿大典的物品，因此马厩里头空荡无比。
马夫们也全都不见人影，大概是结束早晨的忙碌工作后去用早膳了。
「乌摩，你在哪里?」
翠兰穿过杂乱的马厩往后面的仓库走去。
石头砌成的仓库里储存了冬季的干草粮；前一阵子才刚搬入大量干草的仓库，入口处安上一块木板门。
小狗应该就是误闯到这里来吧。
不出所料，小狗的声音从仓库中传了出来。
走近一听，声音似乎还很有活力。
「原来你在这里啊，乌摩。」
翠兰苦笑着，并把手上的提灯放到墙边的台子上，然后挪开入口沉重的木板门。
然而，原本应该会高兴奔出来的小狗却久久不现踪影。只听见牠的叫声。
翠兰觉得事有蹊跷，便走进仓库。
从那个位在挑高屋顶附近的小窗，可以瞥见清晨的天空依然昏暗；一层又一层堆积起来的干草发出了阵阵芳香。
从木板门的缝隙间射进来的摇曳灯火，映照着布满在整个仓库中由干草扬起的粉尘。
乌摩就在里面。
那只花斑小狗好像是要告知什么似地，对着干草堆不停吠叫。
小巧的鼻子拼命地嗅着!在牠的鼻头前，竟有双男人的脚。
翠兰的心脏猛然地跳了一下。
若从干草堆下露出来的是活人的脚，也未免太奇怪了；虽然只是干草，但是大量堆积起来，也是相当沉重的。
压在男人身体上的干草重量不是活人能承受得住的。
翠兰迟疑了一会儿，还是决定把男人的脚拉出来。
原以为干草堆会崩塌下来，但是想不到她轻易地就将那具尸体拉出来了。
被拉出来的男人身上沾有干涸的血迹，腹部的地方血色最深，大概是腹部被刺而死的。
翠兰凑近前看男人的脸，惊觉他是桑布扎身边的武将可鲁古姆。
翠兰心想，无论如何必须先赶紧离开仓库。
「……乌摩，过来。」
翠兰呼唤小狗来她身边。
然而，正当她伸手准备抓起小狗时，突然感觉到背后有人。
回头一看，眼前站着两个赭面男子。
仓库入口的木板门已经完全被挪开，两名男人手上都拿着剑。
「唉呀，被发现了吗?」
站在前方的男人笑着说。
那是一个貌似螳螂的男人。
站在后面的人则与他相反，是一个圆睑男人。
翠兰从未在城内见过这两个人。
「请妳别出声喔。」
站在前方的男人说道。
翠兰沉默地点头。
狭窄的仓库只有一个出入口，因此他们只能一前一后地站着。
想在如此狭小的场所使剑是非常困难的。
尽管如此，仍然改变不了翠兰处在危险中的事实。
「你们是……」
翠兰才要开口问你们是谁，站在前方的男人便在她面前挥了一下手中的剑。
「闭嘴，刚才就命令过妳了。」
威胁她的男人，脸上露出愉快的表情。
翠兰在脑海中思考着，也许有机可乘。
是因为她发现了可鲁古姆的尸体，所以他们才现身?还是他们一开始就盯上了翠兰?
不对——也许是想偷袭拉塞尔。
在翠兰反复思索的同时，全身冒出了泠汗。
目光锐利的男人看穿翠兰表情的变化，于是一边笑、一边压低嗓门说：
「别摆出这种表情嘛，我们接到命令说不准杀王妃殿下。」
「为什么……?」
翠兰用几乎听不见的声音问。
男人松开嘴角露出下流的笑容，似乎是厌烦了刚才的横眉竖眼。
「大概想把王妃殿下占为己有吧?」
男人故意轻佻地回答。
这话中或许也掺杂了他本身的欲望。
翠兰此时不知该如何是好。
想让这个男人疏忽大意，最简单的手段便是色诱；不需要任何工具，而且只是要使他分神，也不需要什么专业技术。
虽然这方法并非对每个人都适用，至少对眼前这个男人可能有效。
成功的话，或许可以一次撂倒两个人吧。
虽然不想利用女性天生的武器，但是若不这么做便无法回到拉塞尔那里。
于是，翠兰强迫自己露出笑容。
不知道这种笑容看起来够妩媚吗——?
男人的嘴角笑得更歪了。
翠兰慢慢举起两手，松开绑住头发的饰绳，脑中回想起在长安的宴席上看到的西域舞者的舞姿，她将脑袋左右一晃，让头发披散在背后。
站在她前方的男人低声吹起了口哨。
翠兰在心中命令这个男人，还不可以动；她努力不要破坏仓库中逐渐凝聚的气氛，然后轻轻解开身上的腰带。
她以右手拿着镶有装饰宝石的皮带，然后将手往旁边伸直，一边装作要将腰带丢掉的样子，一边把左手放在颈边，慢慢地撩起长发。
前方的男人张大了嘴，一副想将翠兰吞下肚似地盯着她的颈项。
只见他握着剑的手无力地下垂，剑尖差点就要刺中地面了。
后面的男人也是同一个模样。
原本在仓库中弥漫的紧张气氛完全改变了。
下一瞬间，翠兰一个箭步往前，将腰带当作皮鞭一般快速挥出。
在一声尖锐的声音下，腰带打中了前方男子的手腕。
他的剑旋即掉在地上。
男子发出的惨叫声与金属声同时响起。
他痛得压住手腕跪下，翠兰趁势用力踢向他的下巴。
他的身体往后倾、撞上了后面的男人。
不知该说幸还是不幸，这一撞让后方男子拿在手上的剑，浅浅地划过了前面那个男子的腰侧。
刚刚还陷入满腹欲望的男子口中，发出了比之前更剧烈的惨叫。
不过，这种伤势也要不了他的命。
受到惊吓的小狗飞快地奔出了仓库。
翠兰拾起掉落在地上的剑，接着就想跳过仰躺在地上的男子们。
但是万万没想到，脚居然在途中被抓住，翠兰立刻摔倒在地上。
她的脚被压在下面的那个胖男人抓住，他想揪住翠兰的脚，但是却没有抓紧。
翠兰快速起身，几乎同时，被压住的男子推开身上的同伴也立刻站了起来。
此时的翠兰正站在可以逃跑的位置上。
但是，若想转身逃跑，一定会从背后被袭击。
想当然，这名男子现在已处于暴怒的状态，脸上露出坚决要杀死翠兰雪耻的表情。
只好开战了。就在翠兰决定的同时，
瞪着翠兰的男子突然吓得睁大了双眼。
接着，一个耳熟的声音响起：
「把头低下!」
翠兰还未来得及意识到对方是谁就立刻弯下了身体。
剎那间，一阵划破空气的声音，有个物体从翠兰头上飞过。
原来是追逐马儿时使用的长棒。
长棒直接命中男子的胸口，把他击飞到干草堆旁。
「请让开!」
等不及翠兰完全退开，一个巨大的身形已经用木板门堵住了仓库入口。
接着，还用绑成十字型的棒子抵住木板门。
厚重的木板门被牢牢抵住，已经完全无法移动了。
「翠兰殿下，您没事吧！?」
出声的是那名白发苍苍的大臣。
拜访古辛之母时所穿戴的整齐服装，如今居然脏到不行，到处都是钩破的撕裂痕，一部分还沾染着血迹。
「桑布扎大人，为什么……不，待会儿再谈吧。」
翠兰连忙把破旧缰绳般的皮绳取代腰带绑在自己腰间。
其实也可以把外衣脱掉，但是考虑到如果真的打了起来，衣服的厚度也可以保护身体。
翠兰跑了起来，桑布扎跟在她身后。
「朱璎在哪里?」
「我将她安置在镇上的朋友家，我和齐夫尔一起进城，可是……」
翠兰想起了体格魁梧的齐夫尔。
齐夫尔肩负『共生』之职，不但是利吉姆的好朋友，还是未来将看守其陵墓、身分特殊的武将。
翠兰打从心里希望，他现在能到拉塞尔身旁。
拉塞尔现在人在中庭。
一脸沮丧无功的燕莎抱着满脸泪水的拉塞尔，两人被满脸通红的五名男子团团围住。
连想要躲起来偷看的余地都没有，从仓库返回的翠兰等人，就这样与他们碰个正着。
男子们看来相当惊讶，但是他们依然不慌不忙地把小刀架在拉塞尔的脖子上。
「把剑扔掉。」
站在前头的男子命令着。
翠兰犹豫了一下，最后把剑丢下。
他们与刚才在马厩仓库里遇见的男子不同，行动显然比较有组织。
再者，他们看起来真的想杀死拉塞尔。
只不过是考虑到在城内不适合动手吧?
从下命令的眼神中，翠兰解读出他们的心态。
尽管如此!
「放了拉塞尔。不管怎样，小孩子是无辜的。」
面对拚命劝说的翠兰，带头的男子严肃地回答。
「王太子不是一般的小孩。」
「因为他是王位继承人?但是，那……」
那不过是大人的事情。翠兰尚未说完，一支箭便划过空中，射中拿刀架在拉塞尔脖子上的男子肩膀。
呜啊!男子惨叫着倒下。
燕莎一边尖叫一边转身躲开。
她用双手抱紧拉塞尔，并用整个身体护住他，然后试图冲出男子们的包围。
然而，他们用身体挡住了她的去路，然后抽出剑。
翠兰也立刻拾起地上的剑。
就在这时——
第二支箭飞来，射中了燕莎面前那名男子的胸口。
燕莎再次发出惨叫声，并快步跑了起来。
男子们则在她身后追赶。
翠兰挥剑斩向前方的男子；倘若时间足够就能打倒这个对手，可是当翠兰厮杀此时，其他男子却在追赶燕莎。
在如此焦急的情绪之下，翠兰无法发挥她的剑术本领。
这时，短箭一支接着一支射了过来。
男子们一个个倒下，最后连翠兰的对手也中了箭。
「拉塞尔!燕莎!」
翠兰冲向吓得呆立不动的燕莎。
桑布扎则是急忙从倒下的男人们手中取回武器。
「翠兰殿下!」
燕莎哽咽地叫喊着。
「到底怎么一回事……」
「不清楚，总而言之，先往这边……」
翠兰引领燕莎前往安全场所的时候，援军从走廊入口陆续出现；但是在赭面卫兵之中，还掺杂了数名翠兰认识的侍女。
是平时那些冷眼旁观的侍女。
此时侍女们的脸色发青，但是看到翠兰等人安然无恙之后，脸上也露出了安心的表情。
「啊，王妃殿下，真是太可怕了。」
「您没事吧?」
翠兰拍拍那些不停询问的侍女们的肩膀，然后向前询问卫兵。
「为什么没有人保护拉塞尔呢……」
在翠兰不满的责骂声中，士兵深深低下头表示歉意。
「各处都有骚动，因此城内一片混乱；但是现在已经抓到贼人，骚动也逐渐平息。」
翠兰回答：「那就好。」接着将眼光移向被燕莎抱着的拉塞尔。
她双手环抱燕莎与泣不成声的拉塞尔，然后静静地说：
「拉塞尔，我去把父亲大人找回来的时候，你要勇敢地保护城内的人好吗?」
其实翠兰心里很明白，这对拉塞尔而言是相当残酷的要求；若非不得已，她真想一直这样拥抱着他。
但是，她必须立刻去和利吉姆会面。
不，应该说，翠兰想亲眼确认利吉姆安然无恙。
拉塞尔努力忍住啜泣、紧咬着唇，点头答应了翠兰的要求，他颤抖地说：
「知道了，母亲大人。您要小心。」
「…谢谢。」
翠兰吻了吻拉塞尔被泪水沾湿的脸颊，然后将视线转向卫兵。
「能把保护拉塞尔的职责交给你吗?」
「当然，我一定会舍命护卫。」
卫兵也大声担保。
翠兰仿佛想要看透他的内心似地，直盯着那红色的脸庞。
卫兵保持沉默，耐心地接受翠兰无言的审视。
他深邃的眼中充满了真挚的光芒，并非虚张声势。
「那么，请先把王太子带进去。」
「王妃殿下，请问您要前往哪里?」
「我要前往『方山峰』向国王传达有人叛乱之事。」
「那么，让我们……!!」
卫兵站了出来。
但是翠兰摇摇头，尽量以平稳的语气说：
「留在城里的卫兵人数已不多，唯恐还藏有叛贼，但是连我也难以辨别。，而且疑神疑鬼的态度也有可能会伤害到忠心的人，所以由我去传达是最好的方法。」
翠兰以威肃的口吻拒绝支持，卫兵只好低下头。
「遵命。」
翠兰向卫兵点头示意后即转身离开，但是忽然又想起什么似地回头问：
「刚才从城内放箭的是谁?」
「不是我们之中的人。」
卫兵脸上立即现出了警戒的表情。
翠兰补上了一句：「那个人救了我们。」
翠兰不舍地离开拉塞尔之后，向马厩走去。
今天这种大规模的攻击计划完全不像以往单发的狙击行动，若已展开的话，即使在大典途中也得劝利吉姆取消。
从后面追赶而来的桑布扎，急忙向翠兰说明。
「朱璎小姐占卜出古辛已死，我们前往河川下游寻找遗体时遭受到叛贼袭击，好不容易才捡回一命。」
「那古辛的遗体呢?」
「已经打捞上来了。」
桑布扎以遗憾的语气继续说道：
「只是，他的脸被毁坏，衣服也全被脱光了。」
「这是何等残忍的事……」
翠兰的内心相当愤怒与悲伤，并紧紧皱起眉头。
她忆起古辛俊秀的笑脸，不敢相信他已惨死。
然而，现在没有时间哀伤了。
在准备马匹的同时，齐夫尔握着剑出现了；他手中的剑沾满血，身上的衣服也都是血贵。
「齐夫尔，一起去『西方山峰』吧。」
「是的，请让我同行。」
齐夫尔和翠兰一样迅速地安上马鞍准备出发。
「桑布扎大人，徒步到『西方山峰』需要多久呢?」
「从他们的出发时间推算，快马加鞭的话应该追得上。」
但是……桑布扎接着又迟疑地说：
「如果沿着相同的路径追赶，在尚未追到前头的利吉姆殿下之前，冒充成古辛的敌人可能就会先对他下手了；我们在下游遇到的叛贼也想把古辛的遗体打捞上来；换句话说，我认为他们想杀害利吉姆殿下，再嫁祸给古辛。」
「这样的话……最好先抵达西边山顶，然后在那里等待利吉姆……是吗?」
「是的，从山后方登上峰顶等待才是上上之策。只是，山峰周围都有卫兵，或许他们会打过来。」
「就算有王妃在……也得挡下来吗?」
「我的意思是，那些卫兵也有可能是敌人假冒的。」
「没有其它办法，只能见机行事了。」
翠兰果断地下了决定，让桑布扎露出苦笑。
「既然如此，我们出发吧。」
翠兰在出城之前，原本以为只要快马加鞭就可以轻易赶上、并且绕到徒步的利吉姆一行人前方。
但是，才刚追赶没多久，她马上就发现自己想得实在太天真了。
前往『西方山峰』的利吉姆一行人，走的是通行用的大道，翠兰等人只能绕小路；然而这个快捷方式却不适合骑马。
不仅路面狭窄，地上还有数不清的大小石块；前去山峰的路程看起来是和缓的上坡，实际上却是不断上下起伏的道路。
路况恶劣到无法顾及马匹的脚，所以翠兰只好拼命拉紧缰绳以控制马。
