翠兰没有把握在紧急状况发生的时候，士兵还能顾得了侍女，而她自己也没有自信能保护她们。
队伍出城之后，往东北东方向前进。
前三天的路途都与当初从河源到擦宿时相同，只不过是反方向地翻越过了几座山岭。
登上第一个山峰时，翠兰在山顶上停下马、眺望着擦宿的山谷。
盛夏时分的擦宿，被草木的翠绿与苍穹的湛蓝染得美不胜收。
波光粼粼的河流以及遥远峰顶的皓皓白雪，这些美景让翠兰再次回味与一年前相同的那份感动。
她还记得在这个山峰往前一点的地方，利吉姆曾让自己与他共乘一匹马。
「您怎么了?」
翠兰被堤-涩鲁这么一问，突然觉得不好意思，于是将马转了回来。
「我在想擦宿真是一片美丽的土地。」
堤-涩鲁听到翠兰这么说，脸上浮现出淡淡的微笑。
「翠兰殿下当初嫁到这里时，也说过同样的话呢。」
离开擦宿之后，路上的风景也随之改变。
有在石砾峡谷底下流过的浅浅河流，也有深到马匹难以通过的深险河川，队伍渡过了河流、穿过茂密的阴暗森林，再越过斜坡上长有大量类似青苔植物的山峰。
最后，终于走到了一片宽广的草原。
翠兰从未看过如此辽阔的草原，踏上草原之后望向四周，放眼望去，眼里所及的尽是长满低矮青草、一望无际的平原。
当热风吹拂过草原，耳边就会传来一阵未曾听过的神奇声音。
彷佛要令人窒息的青草味包围着翠兰。
此外，这里的阳光也比其它地方更加猛烈。
「请披上这个。」
堤-涩鲁骑马靠了过来，递给翠兰一件披风。
由厚棉花制成的披风虽然有点重，却可以确实阻隔日晒。
吐蕃有着不输给唐的阶级意识，或许是因为这个原因让堤-涩鲁总是非常关照翠兰。
身为队伍的指挥官，他确实拥有相当的才能。
而且总会抓准时机让队伍休息，不会勉强他们行进、也不会浪费时间做无谓的休息。
翠兰原本觉得堤-涩鲁这位副宰相就像是一位人很好的『老先生』，如今也不禁对他刮目相看。
然而，就算是堤-涩鲁也无法预测千变万化的天气。
气候不是只有艳阳天而已，每天都在不断地变化。
有时会因为早上起雾而较晚启程，或者是途中气温突然急速升高，只好先躲到树荫下等待日落。
再者，吐蕃的夏天特别多雨。
雨势甚至会大到看不清自己向前伸的手。
虽然像这样豪雨一下就停了，却好几次让队伍无法继续前进。
通过草原、穿过了无数山岭之后，接着他们又一直走在山顶的棱线上。
尽管夏季的风势并不强，然而在山顶上又是另一回事了。
走在布满小石砾的狭窄山顶上，就连平常喜欢骑马的翠兰也冷汗直流。
总算突破难关之后，紧接着又来到了河岸边。
翠兰曾听说过，从擦宿出发往苏毗的途中有许多横切的河流，而这些河流多半因为山上流下来的雪水或是雨水导致水势高涨，所以想要渡河到对岸总得花上一番工夫。
因此每当渡河前，首先就是要找到最适合马匹过河的路径。
如果无法在第一时间找到的话，队伍就会用皮筏把翠兰送到对岸，士兵则将翠兰的马牵到上游或下游处，再次寻找恰当的过河地点。
他们也曾将马留在岸上、全员以皮筏过河，然后再换骑对岸备好的马继续前进。
这时，士兵们就会为了调度马匹而四处奔波。
自擦宿出发以来，已经过了一个月的时间。
此时队伍又要渡过一条宽阔的河流。
嘉绒的士兵确认过眼前这条河的深度之后，得到的结论是『无法肯定』，好不容易找到了水较浅的地方，但是骑在马背上时水深依然及腰。
「渡河吧。」
湎德一声令下，然后率先骑马进入水中。
看到湎德开始行动，其它士兵也骑着马向对岸前进。
「翠兰殿下，请小心。」
堤-涩鲁来到翠兰前面牵起她的缰绳。
一前一后的马匹以游泳般的姿态进入了水中。
因为众人的行进方向与水流呈垂直状态，因而前进时会遇到相当大的阻力，导致队伍变成斜向前进。不断冲击着腰部与双脚的激烈水流，让翠兰相当地不安。
此时，嘉绒的士兵从上游那一侧越过翠兰的马。
对方的行动瞬间引起了漩涡，让翠兰在一瞬间被强烈的水势压过，马匹则因为脚步不稳而被水底的石头绊倒，使得翠兰整个人跌进了水中。
剎那间，凶猛的水势淹没了她的身体。
不过，立刻就有人用力抓住她的肩膀，并将她扶好。
围在周围的士兵们也赶紧帮忙将翠兰的马拉起来。
他们利落地将马扶好后，紧接着一口气抵达对岸。
好不容易来到对岸，翠兰的身体却已冰冷不已，她沉在水里时因为太过惊慌而没有注意到，但是现在身体几乎冷到失去任何知觉了。
翠兰想下马，但是脚却无法顺利抽离马蹬，这种情形之下让她几乎要以倒栽葱的姿势撞向地面，慧见状连忙下马扶她。
「有受伤吗?」
慧以小声而焦躁的口气问道。
翠兰随即想起她落水时也是慧拉她起来的，不禁让她再度涌起一股安心感。
「我不要紧，谢谢。」
但是堤-涩鲁一靠过来，慧马上就变回臣下的严肃表情。
看来提-涩鲁并没有注意到两人的互动，他递了一条毛巾给翠兰。
「我们会立刻升火还有架设帐篷，请您先换件衣服吧，今晚我们就在这里扎营休息。」
士兵们立刻从马背上卸下用品，并前往河岸边收集树枝。
翠兰换上干净衣服、安坐在营火前，此时一股前所未有的疲倦向她袭来。当她靠着营火旁的木材、望着火焰发呆时，湎德捧着热水来到她身边。
「您还好吗?有没有受伤?」
「我没事，多亏大家的帮忙。之前就听说过前往苏毗的路很艰辛，这一路上的确是很辛苦，当初卡乌拉殿下来到擦宿时也吃了不少苦头吧。」
听到翠兰这样说，湎德发出爽朗的笑声。
「卡乌拉殿下一路上可是抱怨个不停呢。」
「因为路真的很不好走啊!」
翠兰一边说一边将披在肩上的毛巾拉到脸颊上。
「卡乌拉殿下会抱怨也是理所当然的。」
「嗯，说得也是。当卡乌拉殿下还健在的时候，我曾对她的威势不满，如今她过世了，脑海中却尽浮现出她的好。」
湎德一边说着一边浮现出落寞的笑容。
「新女王继任之后，你会继续担任外交宫吗?」
「是的。我的兄长……不，塔西泊殿下并没有特别吩咐要换人。」
「湎德大人是塔西泊殿下的弟弟?」
翠兰一问，湎德羞赧地低下了头。
「虽然是弟弟，但我的母亲只是个地位低下的女性，与身为正妃之子的兄长不同，尽管如此，他依然不嫌弃地任命我为嘉绒的外交官，他不会因私情而影响对一个人的判断，是个相当公正的人，我非常尊敬他。」
湎德说到这里，表情沉了下来。
「可是，最近兄长变得很奇怪，不让臣下靠近、也不听他们所说的话，还给吐蕃王带来困扰……我真有点担心。」
接着又过了好几天，这一日翠兰用完早膳之后，堤-涩鲁前来报告：
「明天就可以进入嘉绒了。」
翠兰在心中数着日期，接着露出了安心的笑容。
「是吗?赶上了呢。」
「我们今天赶点路，至少要抵达『蜂峰』。」
在堤-涩鲁身后的湎德提出了这个建议。
「那里的岩地有水质十分优良的温泉，与嘉绒的新任女王见面前，王妃殿下不妨先洗去身上的疲劳吧。」
因为即将抵达目的地了，所以今天队伍的脚步显得格外轻松。
傍晚凉风吹起之际，一行人抵达了『蜂峰』。
远离草原、进入岩石地带之后，狭窄的路上排列着许多状似蜂巢的大小洞窟，这座岩山果真相当符合『蜂峰』这个名称。
士兵们检查了其中几个洞窟，在确定没有危险之后便开始扎营。
翠兰随着湎德的带领，和慧一同前去岩地深处的温泉。
看来温泉似乎就位于洞窟下方，被雨淋湿的狭窄石子地全是下坡路。
「请小心不要滑倒了。」
湎德提醒翠兰小心、并握住了她的手。
他的手相当冰冷。
翠兰反射性地想起利吉姆温暖的手心，她暗地里对冒出这种想法的自己有点不好意思。
在略微昏暗的洞穴中前进了一阵子后，只见周围的岩石都带着水气。
「就是这里。」
湎德手持的提灯前方有一处冒着白色的热气。
翠兰一面注意脚边的情形一面凑向前，被黑暗所包围的洞窟里有一座大温泉。
泉水是深黑色的，水面微微反射出提灯的光芒。
翠兰伸长了脖子往前看，湎德笑着告诉她：
「其实并没有这么深，不过要小心里头的岩石很滑。出入口只有我们刚才进来的那一个，所以请您安心沐浴、好好放松一下。」
湎德将提灯放在泉水边，向她点头示意后便转身离开。
慧对湎德行了个军礼，待他的身影消失之后，慧伸展了一下双手。
「外表俊俏的外交官大人对待女性还满有一套的嘛。」
「不要讲这种酸溜溜的话啦。」
翠兰语气略微强硬地责备慧。
但是，她的声音里也流露出一股安心。
就算离开了擦宿，依然没什么机会与慧交谈，照料翠兰一事几乎都由堤-涩鲁包办，再加上身旁还有其它士兵，所以终究无法像在长安一样与慧亲昵地聊各种话题。
「最近如何?慧，还习惯吐蕃的生活吗?」
翠兰突然向慧询问，而他停顿了两、三秒才开口：
「怎么突然问这种问题，我已经待在擦宿很久了耶。」
「可是，我连和你说句话的时间都没有。」
「那当然，怎么可能和王妃殿下像好朋友一样聊天呢!」
慧说到一半，叹了口气然后语气一转。
「那么王妃殿下，请慢慢享用。」
慧恭敬地一鞠躬，然后就退到看不见温泉的地方。
翠兰换上刚刚带来的沐浴衣，然后小心翼翼地踩着步伐，并将身体泡入水中。
或许是因为傍晚的凉风，让她觉得身体有点冷，然而温泉的温度却让肌肤感到非常舒适，翠兰将四肢伸展开来，旅行的疲劳好似就这样烟消云散了。
然而——
翠兰在温泉里放松了一阵子之后，突然想起卡乌拉之前的女王是在温泉里死亡的。
堤-涩鲁说是滑倒，但是真是如此吗?
翠兰想到浮在温泉上的尸体，于是连忙将这种可怕的念头挥去。
就在此时，她觉得黑暗中有人的气息。
在他们刚才进来的相反方向，在洞窟深处有人拿着火把与提灯逐渐走近。
翠兰连忙将岸边的灯吹熄，然后躲到岩石后头。
透过昏暗的光线看过去，只有一个人影而已。
虽然火把的光照到对方的脸，但是因为距离太远，所以翠兰看不清楚。
——是个孩子……?女孩子吗……?
对方的影子在岩地上延展开来，从摇曳的影子推断，应该是个身材娇小的女性。
湎德说出入口只有一个，但是可能还有其它当地人才知道的小出口。
正当翠兰思考之际，对方已将火把靠在岩石上、脱下衣服进入温泉之中。
看来对方只是单纯来泡澡放松一下而已，那人因为泡温泉的舒适而发出的吐息声，回荡在洞窟之中。
既然如此，与对方一同共享这段悠闲片刻也无妨。
但是她仍希望能确认对方的性别。
于是悄声靠近对方。
水面徐徐地出现了波纹，看来对方也正往翠兰这边移动。
但是对方并非刻意靠过来，只是顺着水流轻轻游动而已。
下一刻，翠兰感觉到有柔软的东西撞到了自己的肩膀。
她完全没想到双方距离这么近。
「啊～～！」
对方发出了惊叫声。
是年轻女孩的声音。
正当翠兰这么想的时候，那女孩已经迅速起身，她以紊乱的步伐离开温泉，然后拿起岸上的衣服遮住身体、蹲在地上。
在火把的照耀下，黑暗中浮现出一个年幼女孩的背影。
「不要紧，我不是什么可疑的人……」
翠兰试图与她攀谈，却被冲过来的慧打断了。
「出了什么事，翠兰！?」
「慧!别过来!」
翠兰想制止他，不过已经太迟了。
慧发现有另一个女性在场，立即抓住她的手将她拉起来。
女孩手中的衣服掉了下来，就这样一丝不挂地暴露在火光之下。
「请放开我，无礼的人!」
女孩带着怒意的恳求声在洞窟内回响开来。
「慧，别动粗!!」
翠兰也同时命令慧。
然而慧却无视她们两人的话，进一步将女孩的双手扭到背后。
这让女孩露出了痛苦的表情。
翠兰见状连忙从温泉爬上岸，将女孩从慧身边夺了过来。
「我不是叫你住手吗!!」
女孩紧紧地抱住了翠兰，仿佛在向她求救，翠兰用衣服包住了她的身体，双手感觉到她那娇小身躯因为哭泣而颤抖。
「够了!慧，回去刚才的地方吧。」
「除非我确认过这家伙没有危险。」
「想也知道，我们只是正好都来泡温泉。」
「或许她在衣服里藏了武器，一般的女孩会在这种时候来泡温泉吗?而且还一个人!还是就让她那样裸着身体比较好吧。」
「别说那么过分的话!」
听到翠兰这么说，慧露出了不悦的表情。
「我也不想这么做!!但是若出现可疑人物时，护卫首先要做的就是确认对方的身分。」
「好了啦，你赶快离开。」
「恕难从命，我现在的主子可是吐蕃王。」
翠兰怀中的女孩听到慧的话，身体因震惊而颤抖了一下。
「吐蕃王……?」
女孩轻声地自言自语着。
翠兰阻止慧，不让他再次把女孩拉过去，然后以沉稳的声音向女孩自我介绍。
「我叫翠兰，是吐蕃王的妻子，妳叫什么名宇?」
「……吐蕃王的夫人……?」
女孩抬头望向翠兰，嘴巴张得大大的。
翠兰看着视线朝上的她，女孩的轮廓，无论眼睛、鼻子、嘴唇都像小孩子般圆润；稚嫩的外表看来相当惹人怜爱，唯有披散在湿漉肌肤上的黑色长卷发，散发着一股艳丽的气息。
「真的吗……?」
「是真的。」
翠兰尽可能以温柔的语调和她说话。
「我代替王前来祝福嘉绒的新女王即位。」
「真的吗……真的来了……」
「可以将妳的名字告诉我吗?」
「我……我的名字是……」
女孩的视线往下垂，并且犹豫了很长一段时间。
过了一会儿，她好像终于下定决心、开口说道：
「……我叫拉德娜，是嘉绒的……下一任女王。」
四、邂逅
翠兰命令慧离开之后，让拉德娜穿上衣服，自己也开始换装，不过当翠兰穿好之后，却发现拉德娜还在扣腰带。
「不好意思，让妳久等了。」
拉德娜向翠兰道歉，那一脸焦急的模样看起来相当可爱，让翠兰想起了长安的妹妹；心情也跟着愉快了起来。
「妳自己一个人来这里吗?」
「嗯。我把马绑在岩山的另一头。」
「我的护卫官对妳做了很失礼的事情。」
翠兰向拉德娜表示歉意，但是拉德娜连忙摇头。
「没关系的，王妃殿下的护卫官当然会这么做，虽然我……觉得很丢脸……」
拉德娜的语尾变得含混不清，她为了隐藏起羞红的脸而将头低下去。
「我们回帐篷梳头吧。」
「不，我得回去才行，我是偷偷溜出城的。」
「这样的话，我派使者前去通报拉德娜殿下平安无事吧。」
「可是……!!」
拉德娜想反驳，但是好像说不出拒绝的理由。
因为对话就到此为止，翠兰于是牵着拉德娜的手离开了温泉，然后吩咐在洞窟入口等候的慧将拉德娜的马牵来。
慧的蓝色眼睛瞥了拉德娜一眼，便闷不吭声地转头离开。
翠兰带拉德娜回到帐篷，为她梳理方才被慧弄乱的头发。拉德娜波浪般的黑色卷发比想像中柔顺，很快就梳理整齐了。
亮丽的秀发重新整理好之后，飘散出一股花香味。
「稍等我一下，我去叫湎德大人。」
翠兰话说到一半，发现拉德娜的脸色在黯淡的灯光下明显发青。
但是，她仍旧没有制止翠兰。
翠兰猜想她大概是害怕会挨骂，不过她还是走出了帐篷。
湎德与堤-涩鲁此时正坐在营火旁，好像在讨论什么事情。
当他们听到翠兰的话之后，两人都露出诧异的表情。
「您是说，拉德娜殿下来泡温泉?而且还一个人?」
「实在是难以置信哪!」
两人都一副不相信的样子，让翠兰的口气于是暴躁了起来。
「湎德大人直接去看看不就知道了吗?确认是拉德娜殿下之后，就请赶快差派士兵回报给嘉绒吧。」
翠兰带着完全不相信的两人走回帐篷，没想到，正当她拨开入口的门帘时，就看到慧满脸怒气地回来了。
「您所说的地点并没有马匹。」
「没有?」
「是的，但是因为地上留有蹄印，分析应该是挣脱缰绳逃跑了。」
「既然如此，明天得为拉德娜殿下另外准备一匹马才行啰。」
翠兰一边自言自语着，一边拨开了门帘，瞬间，有一阵风从帐篷内吹出来，并掠过她的颈项。
为什么会有风从里头吹出来?
进入帐篷里头之后，发现入口那端的帐篷遭到利刃的破坏、被割裂了一个小洞，当翠兰将布拉起来时，那裂缝就成了一个通道，而帐篷四周都有夜风在吹拂着。
帐篷内则不见拉德娜的人影。
这让翠兰完全呆住了，她连忙环视帐篷内部。
然而，帐篷内的灯火依旧，里头也没有被弄乱的痕迹。
拉德娜恐怕是为了躲过门口的守卫，才自行割破帐篷逃跑的吧。
「慧!快去找拉德娜殿下!」
翠兰冲出帐篷，并以相当尖锐的声音命令慧。
慧发出不耐的声音，然后转身跑了出去。
湎德则是双手掩面叹起气来。
「这究竟是怎么回事……」
「先别管理由了，得赶紧找到人哪。」
堤-涩鲁以僵硬的口气挡下湎德的话，翠兰也跟着点头。
「湎德大人，请将嘉绒和吐蕃的士兵组结成队伍搜索这一带，从时间上看来，她应该还没走远才对。」
「好的，我立刻去……」
湎德颓丧地响应，然后有气无力地步离翠兰等人。
「我也要去。」
「不行，请翠兰殿下留在这里。」
堤-涩鲁马上阻止了想加入搜索工作的翠兰。
「所有人一起行动的话，反而会更加混乱。更何况，说不定拉德娜殿下并非自愿离开的，我方最首要的任务就是保护翠兰殿下。」
「……说得也是，我跟着行动的话会给大家造成麻烦吧。」
「恕我冒昧，现在由我来担任您的护卫，请您先在营火旁稍待。」
翠兰只好来到营火旁，并望着士兵们匆忙地出发前去寻找拉德娜。
面对燃烧的红色火焰，更让人感觉到周遭的昏暗。这是个多云的夜晚，月光因为随风飘动的云朵而被遮掩，大地陷入了一片黑暗。
独自处在这种夜晚一定很害怕吧，翠兰脑海中浮现出拉德娜害羞的表情。
为什么她会单独一人来到这里呢?
接近嘉绒之后，四周围的森林变得相当茂密，就连『蜂峰』周围小草地的另一头也全是森林，虽然已经靠近嘉绒城镇，然而附近仍旧有可能潜伏着盗贼，听说也有野狼出没。
此时，翠兰心中浮现出第二个疑问。
拉德娜的马是在她离开帐篷之前不见的，还是之后呢?
慧去牵马的时候，她的马就已经不在了，但是因为留有足迹，所以可以确定马的确曾绑在那里。
翠兰认为马脱逃与拉德娜的行动没有关系。
既然如此，拉德娜若想逃走，就必须要有马才行，翠兰等人的马现在都绑在岩地，想要得手并不困难。
只不过，从拉德娜逃出帐篷直到翠兰他们发现为止，时间差距并不大，更何况之前在温泉那里所见到的拉德娜动作有些笨拙。
或许当她打算偷马、正准备替马装上马鞍的时候有士兵来了，因此她只好暂时躲在附近的岩石里。
「堤-涩鲁大人，请跟我来。」
于是，翠兰站了起来。
「您要去哪儿?」
堤-涩鲁一边问一边也跟着起身。
翠兰急着前往马匹聚集的岩地，想证明自己的猜测。
没过多久之后，就证实了她的判断没错。
翠兰那匹被拴在岩地的马已被套上了马鞍，但是因为马鞍只有放在马背上，还没绑上腹带，因此马儿不解地摇着尾巴。
恐怕是搜索的士兵离去之后，拉德娜想要再次装好马鞍，而这次翠兰他们的脚步声又打断了她的行动。
「居然这么做，如果没弄好的话会让马匹伤到脚的。」
堤-涩鲁以惊讶的口气轻念着，并从马背上取下马鞍。
翠兰沿着岩壁前进，并出声叫唤不知躲在哪里的拉德娜。
「拉德娜殿下!!您在哪里!!」
翠兰不断地呼喊她的名字，同时搜寻着岩地各处。
堤-涩鲁同样呼唤着拉德娜，并与翠兰反方向前进，等堤-涩鲁的声音完全消失的时候，翠兰听到了小小的咳嗽声。
她立刻将提灯转向传出声音的方向，结果发现了躲在岩石裂缝里的拉德娜。
「居然在这种地方……」
翠兰露出安心的表情、朝拉德娜伸出手。
但是，翠兰在途中停了下来。
她听到此时从背后传来有人踩在碎石地上的声音，而且很明显是对方没有小心隐藏才发出声来的。
翠兰旋即改变了身体的方向。
她一方面用身体挡住了藏身在石缝里的拉德娜，一方面小心翼翼地不要让背后的对手注意到、尽可能安静地移动。
不过对手显然还是吃了一惊，他停下脚步、握紧了剑。
一个年轻的男人站在那里。
男人凹陷的长脸上满是任意生长的胡子，并身着战袍与钟甲，从他的模样看来，无疑是大唐帝国的武官。
只不过，他腰上绑的却是吐蕃样式的皮带。
而且，皮带的另一头还垂挂着几个咖啡色的块状物。
「真是吓我一跳……」
男人以沙哑的声音喃喃道。
他那一双上下打量翠兰的眼珠子，好似野兽般地闪闪发亮。
「妳是……汉人吧?」
那吐出汉语的嘴唇挂着狰狞的笑容。
「妳为什么会在这种地方?」
「你又是在这里做什么?」
翠兰压低了声音问。
因为她担心太大声说话会激怒对方，而且不巧的是，她又没有把剑带在身上，暂且按捺住拖延一点时间的话，说不定等会儿堤-涩鲁就会折回来了。
可惜副宰相偏偏没有回来，男子这时拔出了剑。
「这些私人的事待会儿再说，这位大姊，您就别挡在那儿。」
「如果我偏要呢?」
男子听到翠兰的回答，于是发出轻蔑的声音并挥起手上的剑。
「虽然我不知道妳们是什么关系，不过为别人拼命是很愚蠢的。喂、快让开，妳应该还不想死吧?」
男人说完便伸出手，企图抓住翠兰的手腕。
翠兰闪开他，用手掌攻击他的下巴。
但是男子立即从上方抓住她的手，接着用剑抵住她的喉咙。
「真是可怕的大姊哪!」
男子的声音听起来相当强硬，与他玩笑般的话语形成对比。
翠兰的身子被迫向后仰，静止不动的她感觉到背上冒出了阵阵冷汗。
「请……请不要动手!!」
翠兰身后传来拉德娜颤抖的喊叫声。
「这位可是吐蕃的王妃殿下唷!」
「吐蕃王妃……?……难不成妳是公主吗……」
男子那紧盯着翠兰的双眼，散发出莫名的光芒。
「看来吐蕃以归还松州为条件、要求迎娶公主这件事是真的……当初吐蕃攻打过来的时候，我人在松州。公主在吐蕃的生活如何啊?」
翠兰并没有回答他。
虽然她想继续听男子说下去，但是仍将注意力放在如何逃离喉咙被利刃抵住的困境。
男子微微一笑，以试探性的声音问道：
「吶……妳想不想回汉上啊?」
「放开你的手!」
拉德娜的声音又响了起来，同时一颗小石子打中了男子的肩膀。
一瞬间——
男子将注意力集中到拉德娜身上。
翠兰也趁机从上方抓住男子握着剑的手。
她尽可能地将男子的右手拉远，却被男子的左手阻挠，尽管翠兰的腕力不敌对方，但是总比单方面被对方挟持住好。
总之，只要能弄伤男人的手指——
「真不愧是吐蕃的王妃。」
男子低沉地说着，然后毫不留情地以拳头重击翠兰的腹部。
遭到攻击的翠兰两手捧着肚子跪在地上，一股恶心感伴随剧痛而来，彷佛只要稍不留神，五脏六腑就好像快要吐出来似地。
「高尚的良家妇女果然听不懂贱民的话啊!」
男子轻蔑地说完，便将剑指向了拉德娜。
——为什么他想杀了拉德娜殿下呢…………
翠兰在心中这么吶喊之际，男子啐了一声。
此时，翠兰因疼痛而模糊不清的视线里出现了好几双靴子。
她调整呼吸并将视线向上移，没想到她的眼前是好几名穿着汉人装束的男人，他们各自拿着剑或战斗用的斧头站在那儿。
「赤兔，你干嘛脱队先溜啊!」
高壮的男子肩扛着斧头，并用斧柄轻轻敲着肩膀说道。
刚才殴打了翠兰的男子——赤兔一脸麻烦似地叹着气。
「这和我们要大干一票的事无关，你们别出手。」
「一个人独占不好吧?那可是违反盟约的喔。」
「你们别管，走开啦。」
赤兔用下巴指着其它方向。
可是男子们并没有听他的话。
赤兔脸上浮现出愤恨的表情，翠兰抓准了机会、用身体撞向他的脚。
「哇!」
到刚才为止都很谨慎的赤兔，可能是因为看到虚弱的翠兰而放松了警戒心，遭到反击的他发出了惊叫声，并在毫无防备的情况下跌了一跤。
翠兰迅速起身，一一闪过其它男子的攻击。
拉德娜眼看情况变得一发不可收拾，害怕得发出惨叫声。
有个离她较近的瘦子将她从石缝中拉了出来。
「这家伙是苏毗人耶。」
「那不就惨了?」
当男子们的注意力都集中到拉德娜身上时，翠兰拾脚踢中其中一名矮小男子的手腕。
该名男子手中的剑因翠兰的攻击而飞了出去，翠兰于是利落地抓住了剑，而当他们再度将视线拉回来时，翠兰已经击倒了两个人。
「妳这个女人!!」
「少来搅局!」
拿斧头的男人与赤兔不约而同地发出怒吼。
两人做出一模一样的动作，却反而因此挡住了对方的去路。
翠兰一边注意着他们两人的行动，并一边将剑挥向抓住拉德娜的男子。
原本她还担心男子会拿拉德娜当挡箭牌，结果对方为了拔剑而用力将拉德娜推开。
翠兰与男子交锋之际，堤-涩鲁赶了过来。
「你们这群无礼的家伙!」
貌似狸猫的副宰相拉长了声音怒吼，并轻而易举地砍倒了其中一人、再绕到翠兰身后。
敌方的目标随即转向堤-涩鲁，一名男子挥动斧头朝他劈了过来。
堤-涩鲁也不甘示弱地将剑高举过头，抵挡住斧头的攻势。
「非常抱歉，我来迟了。」
堤-涩鲁头也没回地向翠兰道歉。
他话还没说完，手上的剑就深深刺进持斧男子的胸口。
「那边也交给我来对付!!请翠兰殿下去救拉德娜殿下!!」
「拜托您了!」翠兰与堤-涩鲁短暂地对话后，两人便交换了位置。
翠兰将那个削瘦男子交给堤-涩鲁对付，自己则赶到倒在地上的拉德娜身边。刚才那名男子粗暴的举动，使得她陷入了恍神的状态。
不过当翠兰一出声叫她，她便摇摇晃晃地站了起来。
「……翠兰殿下……」
拉德娜憔悴的容颜稍微露出了安心的表情。
翠兰向她伸出手，但是在下一秒钟，她却将拉德娜扑倒在地并护住她，剎那间，划过空气而来的某个『东西』打中了翠兰的肩膀。
翠兰以抱着拉德娜的姿势被弹到前方。
原来是被马踢中了!
翠兰抱着拉德娜抬头向上看，发现赤兔正骑在马背上盯着她，他转动着手上的剑，然后踢了马腹一脚再度冲了过来。
银刀的光芒在黑暗中闪动。
那道光芒削过翠兰的头发，她的发丝于是飞散在空中。
「公主!让开!」
赤兔怒吼着。
但是翠兰仍旧紧紧地抱着拉德娜。
马背上的赤兔长吐了一口气，紧接着再度策马奔来。
他会挥剑斩她?还是让马踹中她呢?
翠兰全身僵硬，等待最后一刻的到来。
此刻她心里浮出了一个念头，利吉姆一定会对她生气。
同时，她也想推开拉德娜让她逃跑。
可是翠兰并没有逃走，也没有遭到致命的一击。
赤兔只是骑着马与她们擦身而过，然后就飞奔离开了。
翠兰在烧灼般的疼痛中，听见逐渐远去的马蹄声。
「好、好痛……」
「忍着点。」
慧冷冷地说着，并用指头压住翠兰的肩膀，慧手指碰触到的地方，有一股像是被利刃划开般的痛楚扩散开来。
翠兰为了不哀号出来，紧紧咬住垫在身子下的毛毯边缘。
赤兔为什么想要杀了拉德娜呢?
尽管痛苦不已，翠兰的脑中仍在思索着这个问题。
对于盗贼而言，女人与金银财宝等价，不但可以抓去卖，也可以留在自己身边享用，然而，赤兔却只是单纯地想要杀了拉德娜，以一名盗贼而言，他的行动也未免太奇怪了。
就算想要探究原因，然而那些被翠兰等人打倒的盗贼们却早就趁乱逃走了，根本无从问起。
或许其它的盗贼原本就不清楚赤兔独自行动的理由，关于杀害拉德娜这件事，他们的意见似乎也有点分歧。
此时，翠兰想起赤兔说战争当时他人在松州的表情。
那时他的表情实在难以形容，其中究竟蕴藏了什么涵义呢?
如果要说像谜团的话，那么拉德娜也一样。
她究竟为何要逃离翠兰的帐篷呢?
但是现在这种情况也无法问她，拉德娜跪在翠兰身边，不安地看着慧的手。
翠兰使尽全力向上看，发现拉德娜微笑的脸上挂着泪痕。
此时，她那双稚嫩、可爱的眼睛红得像小白兔一样。
「翠兰殿下，您的状况如何?」
「应该满痛的。」
慧替翠兰接话，然后用手按住翠兰的肩膀。
「慧，放手!!很痛耶!」
「感觉到痛就是活着的证明，军医时常这么说喔。」
慧大声地发出干涩的笑声，但是笑声底下却是隐藏着难以压抑的愤怒；他气翠兰、气拉德娜、更气自己。
直到受伤的翠兰被带回帐篷之后，前去寻找拉德娜的慧才回来，这实在让身为翠兰护卫官的他脸上无光。
然而，并没有任何人责备他。
这简直就表示没有人认同慧的能力。
「那个……我能帮上什么忙吗?」
拉德娜怯生生地问着慧。
慧用手掌像是包覆般地按抚着翠兰的肩膀，然后用出乎意料之外的冷静口吻回答。
「妳如果想帮忙的话，就用冷水帮翠兰殿下冰敷肩膀吧。」
「降低热度吗?」
慧以爱理不理的表情点了点头，接着准备离开帐篷，但是他在途中又停下了脚步、回过头来对拉德娜说：
「我想妳大概知道，不过还是告诉妳一声，冰敷可不是直接拿冷水浇上去喔，要把毛巾泡到水里、拧干之后再敷到肩膀上。」
「嗯，我知道，谢谢您特地告诉我。」
面对拉德娜天真的回答，翠兰心想慧是不是气到冒青筋了?
然而慧并没有再回话，而帐篷内的光线也没有亮到能看清他的表情。
慧手持着剑，坐在离翠兰的帐篷稍远之处。
雾气笼罩在尚未天明的营地周围。
此时，慧发现拉德娜偷偷摸摸地从帐篷里跑了出来。
他就是怕会出现这种情形，所以才彻夜未眠地看守，更何况，他也不想再像昨晚那样失职了。
拉德娜在一片白蒙蒙的晨雾中不停地东张西望，大概是为了确认是否有卫兵看守。
接着她回头看了帐篷一眼，然后下定决心似地迈出步伐。
那是在向帐篷里的翠兰做无言的道歉吗?
——这家伙还没学乖啊。
慧在心中做了最坏的打算，并隔着一段距离尾随拉德娜。
此时慧心想，她果然打算逃跑。
但是拉德娜的举动看起来很古怪。
首先，她在前进时回头望了好几次帐篷，因而被地上的草根绊倒，起身后，她又以画圆般的行进方式向已经熄灭的营火靠近，而非走向营区出口。
营火堆的木材早已烧尽，变成炭的柴薪冒着白烟。
只不过白烟消散在白雾之中，所以看不清楚。
营火前方有一块特地放置让翠兰坐的圆木，但是朝营火走去的拉德娜似乎没有注意到圆木的存在。
结果，她真的毫无防备地被圆木绊到了脚。
慧马上冲到拉德娜身边抓住她的手腕。
原本他心想干脆让她吃点苦头算了，但是身体仍然不由自主地行动，因为就算火已熄灭，但是若不小心跌在温度尚存的余烬上头，可是会严重烫伤的。
「妳在做什么……」
慧压抑住想大骂她笨蛋的心情问道。
被慧拉回来的拉德娜，一副受到惊吓的表情望向他。
「……哎呀!慧大人，您起得真早。」
慧听到这句话，一瞬间真有股冲动想松开她的手、让她跌进柴薪里。
然而，拉德娜完全没察觉到慧的怒意，还兀自高兴地笑着。
「您来得正好，慧大人知道锅子放在哪儿吗?」
「这里没有。」
