「哪里让您觉得奇妙?」
接过碗的翠兰回问阳善。
今晚他们选择围在炉火边，喊着腰痛的朱璎则在帐篷里休息，虽然翠兰想要照顾她，不过朱璎表示想一个人静一下。
再者，总是很啰唆的道宗建议翠兰今晚与大家同席。
说不定是因为他被傍晚突然骑马狂奔的翠兰吓到了吧。
而道宗现在正与吐蕃的大臣们在同一个帐篷里讨论事情。
也就是说，现在没有人盯在一旁监督。
或许是因此而放松的关系，所以阳善的口吻也轻松了起来。
「桑布扎大人问了我各式各样的问题，看来他好像很在意脚夫所说的话，不过我还是无法相信魔术这类的事。」
「不过，地方不同，住的人也不一样喔。」
往翠兰身边靠的慧，一边站着喝汤一边插嘴。
「住在汉土的人们所不知道的幻术或鬼神也是存在的吧?」
慧挂在腰间的长剑前端轻轻顶到了阳善的肩膀，拥有端正容貌的青年僧侣皱了一下眉头，稍微往旁边移动。
「啊，抱歉。」
明明就是故意做出这种讨厌的行为，慧却装出不好意思的表情道歉。
阳善则以微笑接受了他的道歉。
「说到这里，公主殿下傍晚时分是打算要往哪儿去呢?」
「那时候有人在山顶上。」
翠兰压低声音回答。
听到答案的阳善，露出了难以置信的表情。
「恕我直言，那时离山顶遗很远，在那种距离下不可能看得到人。难不成公主殿下也会使用某种幻术吗?」
「不，我什么都不会，可是我有感觉到对方的气息。」
「您是说气息吗?但是在距离很远的条件下，位在山顶的人也一样吧。也就是说有可能他并没有看到公主殿下和队伍，只是单纯站在那里而已吧?也有可能是被风吹动的夏草或是野兽之类的在那里。」
「说得也是。」
「可是，游牧民族的视力很好。」
相对于表示同意的翠兰，慧在一旁提出反驳。
「他们没有文字，所以不看书籍。相反的，他们必须保护广阔草地上的家畜不受野兽侵害，因此他们拥有能看清远方事物的优越视力。」
「这样的话，可能是吐谷浑的人民吧。」
听到翠兰小声地说，阳善露出了笑容。
「如果是这样的话就毋需担心了，因为吐谷浑是臣服于大唐帝国的国家。」
一说完，阳善便神色匆匆地离开了营火。
目送阳善的背影，慧在批评之中混着叹息声。
「白和尚果真是个怪人啊。」
翠兰一边露出苦笑，一边盯着熊熊燃烧的柴火。
被红色火焰所包围的薪柴，不时飘散出细长的白烟，如同红玉般闪闪发光。翠兰在不知不觉中被晶莹剔透的红色、以及点亮周围的金色吸引住。
就在此时——
火焰中心有什么东西在动。
在有生命的物体绝对无法生存的灼热空间里，「那个东西」正在蠢蠢欲动。
一开始看起来像是个不太自然的黑色小树枝。
但是，渐渐地可以看出那是个人的形状。
可以站在手掌上大小的迷你人影——「那个」的四肢激烈地摆动着，像在跳舞。
除了翠兰之外，没有人注意到这个异象。
「慧……!」
翠兰用近乎哭喊似的声音呼喊着慧。
然而她却没有发现，她无意识遮住嘴巴的双手盖住了自己的声音。
翠兰想站起来逃离发生在眼前的怪异现象，可是她的双脚就像是被钉在地面上一样，动弹不得。
在火焰中心跳舞的人影，急速地变大。
「快过来!」
慧抓住翠兰的手臂，用尽全身的力量拉走她。
紧接着——
舞动的人影增大到仿佛要冲破天际。
里头装着汤的大锅不断往上冒，最后被往上窜起的双手弹开飞向空中；烧得火红的薪柴也四处飞散，掉落在营火周围的人们头上。
大家惊慌失措地不断叫喊，争先恐后地想逃离这个突发意外。
「朱璎在帐篷里……!」
「不行！！别抬头!」
慧用斗篷紧紧包住翠兰的头以及她脑海中的疑问，下一瞬间，他几乎是用扛的将翠兰扛离那个现场。
这段时间让人感觉好像有一辈子那么长。
当翠兰被放到岩石后面，重新将视线投向发生异变的地点时，她发现自己已经在离营地很远的地方。
黑影舞者已经消失。
散落在地上的薪火在黑暗中闪闪发亮。
纷乱走动的士兵们声音此起彼落；从帐篷中冲出来的武将不知道异变发生的原因，慌张地要求了解状况；而藉由其它的营火，也映照出在混乱中茫然伫立的宫女身影。
「回去吧，慧。不去救朱璎的话……」
「等一下，翠兰!」
慧拦腰抓住摇晃着身体想站起来的翠兰，并粗暴地将她拉了回来。
就在翠兰心中燃起反抗之心的瞬间……
忽然有好几座帐篷着火了，士兵们的口中再度发出惊叫声。
但是士兵们并没有前去灭火，反而像在驱赶什么东西似地挥舞着手脚，其中也有人拔出剑在空中乱砍。
可是士兵们的周围并没有任何东西。
尽管如此，却有边抓着胸口边惨叫倒下的士兵出现。
也有试图骑马逃离营区的人，却在还来不及跑远，就从未装马鞍的马背上跌落，一动也不动了。
「怎么回事…………」
「把头低下！！」
慧怒斥着压下翠兰的头。
她反抗着那股力量，从岩石后方探出身子。
这回是真的有人在棱线那方。
这么想的瞬间，有一群骑马的人伴随着撼动大地的轰隆声，从斜坡上冲了下来。
这群人既无旗帜，也没有排成任何队形，但是他们并没有因此而阻碍到相互的前进动作，全速冲入营区。
这场突如其来的奇袭，让原本就处于慌乱状态的士兵们更加无法应付。
大家乱成一团左闪右逃，完全没有尽到护卫的责任，几乎全都作鸟兽散了。
而骑马的那群人则在慌乱的士兵们之间纵横穿梭。
薪柴的余火在马蹄的踩踏下，余灰四处飞散。他们不时让马匹巨大的臀部互相碰撞，而原来应该生性胆小的马匹们，立即安静地听从鞍上主人的指示。
他们每个人都很熟练驯马的技巧。
「看来他们并非盗贼之流啊。」
慧自言自语着。
头被压低的翠兰，以嘶哑的声音问慧：
「不是盗贼是什么……」
「如果知道的话，就不用躲在这种地方了。」
慧立刻反驳翠兰急昏头的发问。
紧接着，夜晚的平原上响起了如丝绸撕裂般的细微惨叫声。
「不是我……」断断续续的声音穿过了喧闹声传到翠兰这边。
「朱璎!」
翠兰挥开慧的手，从岩石后方跳了出去。
即使翠兰感觉到慧想从后面抓住她的手却扑了个空，她并不予理会。
那群人离开了营区，直奔山顶。
翠兰看到了在他们之中……
不对，不是看到，而是她感觉到。
朱璎被抓上马带走了……
在这种地方如果被不知名的人掳走，恐怕再也无法见到活蹦乱跳的朱璎了。
总之得去把朱璎抢回来!翠兰焦急地想着。
她跑回营区，抓住身边一匹马的缰绳，一口气跃上马背。
虽然没有安上马鞍，不过只要有缰绳的话就有办法骑。
以掌代鞭给予马肩一击后，受到惊吓的马儿立即顺从翠兰的指示，开始追赶抓走朱璎的那群人。
想要追上早已跑远的马群并非难事，因为落单的马为了追上同伴会拼命地跑。
问题在于任凭马儿追赶的翠兰，究竟该如何应付这无法预料的状况呢?
如果马匹不幸被石头绊倒的话，她就会有从马背上被抛到前方的危险。
如果和马一起摔倒的话，也会被马匹直接压在下方。
不过翠兰并没有一边确认路况一边前进的时间。前方的马群宛若飞行般地快速前进，感觉好像只要稍一松懈，他们就会立即消失在黑暗之中。
他们一口气街上斜坡、越过山背的马群，离开了道路，奔入左手边的岩石地带。
翠兰也驾马跟在后面。
左右耸立着高大岩壁的捷径被巨大的岩石遮蔽，因此月光照不进来。想要穿过这片漆黑之地着实需要异于常人的勇气，不过现在可没有时间犹豫不决了。翠兰奋力抛开恐惧感，穿过捷径。
翠兰不知道自己究竟骑了多久。
当身上开始冒汗之际，耳边传来了伴随着夜风、如同漩涡般的水流声。
抓走朱璎的马群，穿过岩石地带的捷径在河边停了下来。从水声听来，那是一条相当湍急的河流。
而在岩石地带的左右，则是茂密的灌木林。
在不远处下马的翠兰，解开自己的腰带将马的两只前脚绑在一起。这么做不会让马无法站立，也不用担心它会随意跑掉，虽然这会令马感到难受，但总不能让它跑到敌人那边去。
处理好马匹的翠兰，藏身在树丛后方窥视敌人。
身穿异国服装的六、七名男子熟练地下马。
「替公主殿下升火!」
其中一名男子以冷静的口吻命令其他人。
凭着这一句话，翠兰知道他们来自哪里了。
男子刚才说的是吐蕃话。
「坦凯鲁，把所有的毛皮都盖上去，为公主准备座位!」
「不知道她要不要来点酒呢?唐朝的服装看起来好像很冷。」
在迅速准备升火的男子旁边，那名叫做坦凯鲁的男性一边铺着毛皮一边问道。
「这样啊……」抱着朱璎的男子，自言自语地说着。
没多久，小小的营火升了起来，映照出朱璎苍白发抖的身影。
「朱璎……」
翠兰咬着唇，目光如炬地盯着那群男子。
他们穿着宽松袖子的衬衣与皮制上衣，以及到小腿肚的皮制长靴，其中也有人披着毛皮。从他们的服装来看，果然是吐蕃人。
翠兰其实并不清楚吐蕃人的装扮。
但是他们的打扮与桑布札所展示的传统服装非常类似。
不过就算知道他们是吐蕃人也没什么用，现在最需要的是剑，翠兰对于自己居然空手追着他们而来感到无比懊悔。
可能的话，真希望立刻冲出去把朱璎救回来。
可是手上连把剑都没有，她不认为自己有办法同时打倒这么多人。
他们每个人看起来都武功高强的样子。虽然体型各不相同，却没有一个人有多余的赘肉。整体而言，他们都很高大，而且动作灵敏。
虽说如此，也不能一直这样从容不迫地观察对方。
翠兰看不出他们的目的何在。
等到朱璎发生什么事的话就太迟了。
翠兰挺直焦躁不安的身躯。
就在这时，从身后有只手伸过来掩住了她的嘴巴。
「完了。」翠兰全身冒出冷汗。
「嘘，安静。翠兰，是我。」
耳边传来慧压低的声音。
又惊又喜的翠兰安心地瘫坐下来。重新打起精神，转过身去的她，看到的是慧充满愤怒的睑。
「为什么要这么乱来……」
「我只是来救朱璎而已！！」
「妳打算一个人对付七个人吗?」
「有慧在的话就不是一个人啦。」
翠兰用歪理强辩着，并再次将视线投向男子们那边。
河边的营火与地铺已经整顿好了，站在中央的男子正在与朱璎说话。
「大唐帝国的公主殿下，首先为我们的冒犯向您致歉。」
男子以怪腔怪调的汉语对他抱在怀里的朱璎说道。
「请您毋需担心，我们不会伤害您的。」
「看来他们并不打算伤害她喔。」
慧拉起翠兰的手腕，要她回去。
但是翠兰挥开他的手，否定慧乐观的想法。
吐蕃男子向朱璎提出「希望您不要逃走」的忠告，并将她的脚放到地上。
此时，无力的朱璎瘫软在地上。
「朱璎!」
翠兰一边叫喊着一边由岩石后方冲出去。
「笨蛋！！」
慧气急败坏地喊着，也跟着冲了出去。
想当然尔，男子们的视线全都投向了翠兰与慧，不对，大部分的视线都集中在慧身上。大概是因为他配着剑，一副武将装扮的关系吧。
位于中央的男子再度抱起朱璎，丝毫无半点不安地问道：
「你们是公主殿下的臣子吧?」
「你又是谁……」
翠兰怒火中烧地反问回去，眼光急忙地扫过聚在一起的男子们。
这群人之中个子最小的是谁?
年纪最轻、无法在战场上自立的人是哪一个?
他们每个人都缠着皮制的腰带，上头配了大小两把剑。现在的翠兰需要武器。
慧察觉到了她的意图，向前踏了半步。
「利吉姆殿下，这两个家伙是胡人吧?」
另一个男人以半身掩护住抱着朱璎的男子——利吉姆并开口说话，他手中握着弯曲的短剑，接着另一位男子也站到前面来了。
「没错。唐朝的军队里并没有女性武将。」
听到了这名男子的迅速报告，利吉姆露出了不轨的笑容。
在营火的照耀下，他那洁白的牙齿在黑暗中发亮。
「她是公主殿下的侍女。」
利吉姆从容不迫地下了判断，并询问怀中的朱璎：
「没错吧?公主殿下。」
「……是的。」
朱璎以非常细小的声音回答抱着自己的男人。
「有什么事的话就请找我，请不要对他们出手……」
「能否请您命令他们两人不要轻举妄动呢?」
「……好的。别、别忤逆他们……」
朱璎现在看起来好像快要昏倒了。尽管她比翠兰见过更多世面，但是刚才一直被挟制在疾驰的马上，想必为她的身体累积了不少负担吧。
翠兰胸中再度燃起了怒火。
而且这群吐蕃男子，现在居然想将她与慧的双手绑起来。
正当男子碰到翠兰手腕的瞬间，翠兰反过来揪住他的手腕，并随即将其拧转过来，然后用手肘重击吓了一跳的男子腹部，紧接着再一扫腿，这名太过大意的男子就摔倒在地。
但是，跌倒的男子马上拔出了剑，让翠兰无法靠近并站了起来。
其他人见状也迅速拔出了剑，慢慢逼近翠兰与慧。
慧叹了一口气，拔出剑来。
一瞬间，周围的空气为之色变。
「总之，让我们先谈谈吧。」
慧毫无情感的要求声，与营火的声响重迭在一起。
吐蕃男子们静默以对。
「听得懂我说的话吗?」
慧问了抱着朱璎的男人。
他没有回答，但是从表情看来，可以得知他是听得懂汉语的。
翠兰认为对方并不想谈。他们运用了奇怪的幻术让唐朝士兵们陷入混乱，还侵入营区将朱璎抢走，即使翠兰为了救她而来，他们也没有交还朱璎的打算。
其他人似乎听不懂汉语，因此毫不掩饰自己的杀气。
就在此时，离翠兰最近的男子伸出手来偷袭。
翠兰闪过攻击，并以拳头击中他的膝盖。虽然还不至于一拳定胜负，但是男子随即跌坐在地呻吟着。翠兰趁胜追击，用脚尖朝他的下颚一记上踢，紧接着踩住他的手腕使其无法反抗，并将剑夺了过来。
男子们一阵骚动。
「别这样，翠兰！！」
比慧的制止声还要早一步，翠兰已与另一个男人刀剑相向。她知道正面交锋是赢不了的，因此当对方往前踏了一步挥刀后，翠兰一边承接住对方攻击的重量，一边往对方的胯下奋力一踢。
这个有点卑鄙的攻击，让男子闷哼一声倒在地上。
原本以为会惹来一阵怒骂声，然而剩下的男人们全都安静下来并闭紧了双唇。
翠兰发现，打倒了两个人反而把情况搞砸了。
可是又不能在此时撤退。
「把朱璎还来！！有话要说的话就直接讲明白吧!」
藉由怒吼让自己再一次得到力量，翠兰又往前踏了一步。
现在离自己最近的是这群人之中个子最小的少年。这下可势均力敌了，正当她这么想的片刻，一双看不见的手击中了她的背。
「呜……!」
闷哼一声之后，翠兰跌了个舱踉。
在视线的另一头，她看到朱璎被交付给其他男子。
「曲札利！！别伤了侍女殿下!」
到刚才为止还抱着朱璎的男子——利吉姆，对少年下了命令。
少年虽然一脸不情愿的样子，但依然迅速将位置退让给一个身型高大的青年。
「在不伤害她的情况下抓住她!齐夫尔!」
「这家伙似乎和雪豹一样难抓唷。」
高大的青年露出自信的笑容，与翠兰展开对峙。
就在此时，慧从旁边窜入两人之间，一剑砍在青年身上。
「翠兰，快逃！！」
「不行，不能留下朱璎！！」
翠兰跑向朱璎所在的方向。
刚刚抱着朱璎的男子，背对河流而立。
那个名叫利吉姆的男人伫立在他的前方，凝视着翠兰的行动。
他的眼神让翠兰犹豫了……那是如同紧盯猎物的猛兽一般的眼神；另一方面又同时存有宛如倒映出月色的夜湖般静谧。
在那一瞬间翠兰觉得自己似乎犯错了。
片刻的犹豫让她的动作因此迟钝下来。
脚步毫不停歇的她，勉为其难地拔出剑来。从未实际上过战场，也不曾斩杀过人的翠兰，这个举动充满了危险。
「利吉姆殿下!」
名叫曲札利的少年大喊，接着立刻有空气凝结成的团块击中了翠兰。
手中的剑因疼痛与冲击而滑落，翠兰就这样往旁边移动了好几步。
这并非她本身的意愿，而是因为攻击力道的惯性将她挤开，不稳的脚步也迫使她无法中途停住。
就这样摇摇晃晃被推到河岸边的翠兰，在感到脚下踩空后，被抛投到了空中。
紧接着，有温热的东西碰到了她的手腕。
她并没有多余的时间去确认那是什么。
哗啦一声，耳边响起了水声，剧烈的疼痛贯穿全身。
翠兰掉进了河里……
她自己也知道，但是湍急的水势让她完全无法判断自己到底是在水面上还是水面下。因为水温过低的关系，她的手脚也麻痹了。
尽管如此，翠兰仍努力了两、三次想划动手脚。
在这片刻，水势无情地冲走她。
水由口鼻侵入，她的呼吸逐渐困难。
好难受，翠兰在脑海中闪过这样的感觉，而这个思绪也在瞬间被黑暗所吞噬了。
三、下游之旅
——不知从何处传来了鸟啭……
在渺茫梦中漂荡的翠兰这么想着。
当被李世民询问要不要嫁到吐蕃之时，皇宫的庭院里也有鸟儿在鸣唱。
难不成，现在还正在听他说话吗?从长安出发至今所发生的事，全都不过是翠兰自己的妄想吗?
然而，脑海中的某个角落里的确存在着解答。
吐蕃之旅是现实，只是在途中发生了意料之外的事件，导致走岔了方向。
——但是现在，好冷喔……
翠兰全身感到寒意，因而想将被子往上拉。
可是无论她怎么拉，依然无法将被子盖住肩头得到温暖。而且覆盖在身上的被子非常轻盈，还散发出干枯落叶的味道。
「落叶…………」
发出疑问的翠兰猛然起身。
一起身，被子马上全部散落在膝盖上。不对，这既非被子，也非落叶，而是纤细柔软又带有茎的干苔藓。
苔藓四散的瞬间，翠兰的上半身立刻被强烈的寒气所包围。
原本被覆盖在苔藓下的身体，居然一丝不挂。
「这，这是怎么回事……！?」
翠兰用左手遮住胸前，慌乱地张望四周。
这个昏暗的空间是一个相当广阔的洞窟，位于中央已熄灭的营火还冒着烟。洞窟内没有人的气息，也没有任何会动的东西。
火堆的周围晒着翠兰的衣服。
衣服被熟练地以树枝支撑着，完全没有互相重迭、稳固地立在地面上。
翠兰从苔藓铺成的床起身，跑到火堆旁。还残留着红光的炭火依然有余温，衣服虽然还带点湿气，却已经干了。
一边盯着洞窟的入口，翠兰一边迅速地穿上衣服。然而在晾着的衣服之中，还有不属于翠兰的衣物，而且她也找不到用来固定长袍的腰带。稍微四处看了一下的翠兰，想起了之前把腰带绑在马的脚上了。
昨天晚上，她与掳走朱璎的盗贼打斗，然后掉落到河川之中。
但是，她想不起之后的事情。
为何她现在会在这种地方?不对，更重要的是，这里是哪里?
为了要解答一个个浮现出来的疑问而将视线移向洞口的翠兰，一瞬间定住了。
在那里，有个高大的男人背对着眩目的光线站在那儿。
「妳醒了啊!侍女殿下。」
面对采防备姿态的翠兰，男子以沉稳的口气对她说话。由于他称呼她为『侍女殿下』，因此翠兰知道他是昨天那群盗贼的同伙。
「……利吉姆?」
——对，就是利吉姆这个名字。
翠兰抓住其中一枝晾了衣服的树枝，摆出备战姿势。
凝视着这样的她，这个男人——利吉姆大声地笑了出来。
「你还想继续昨晚的事吗?」 。
「还不是因为你们抓走了朱璎！！」
虽然翠兰愤怒地吼了回去，回响在洞窟里的声音，却显然地夺走了翠兰的战意。
利吉姆手里虽然拿着剑，却没有对翠兰摆出战斗架式，他反而大步地走向翠兰，朝她丢出了两只脚上有斑点花纹的兔子尸体。
「你可不可以先冷静一点?侍女殿下。昨天一整晚我们不是互相取暖的同伴吗?」
听到这句话的翠兰，血液街上了脑门。
「你、你对我做了什么……」
「我什么也没做。不过是把湿衣服脱掉，抱着你罢了，因为天气实在太冷了。」
「你也掉到河里了吗?」
「没错。原本想把侍女殿下拉回来而抓住你的手腕，却因为没站稳，所以就一块儿落水了。」
「把手放开不就好了。」
「你是说真的吗?」
被他这么认真一问，翠兰也无法同意。
在这么近的距离看他，才发现利吉姆比想象中年轻，看起来和翠兰的年纪不相上下。
或许是因为落水的关系，昨晚缠着头发的布解开了，黑色的长发披至腰间。他那褐色的容颜混合了端正与精悍这两种相反的形象，而令人联想到夜空的黑色瞳孔中，则有着稳重的光芒。
「我要向你道谢。」
看到翠兰以一副臭脸这么说，利吉姆笑了出来。
「这不算道谢，这只是宣告你要道谢而已。」
「……多杰却（注：「多杰却」为吐蕃话的「谢谢」）。」
「不客气。唐人应该是这么说的吧。」
利吉姆小声地说着，并脱掉了上衣。
眼前忽然出现的褐色皮肤，让翠兰忍不住退后了一步，利吉姆却悠悠哉哉地拿了晒干的衬衣穿上。
在全身充满有机可乘的状态下完成着装的他，注意到了翠兰的视线并挑了一下眉。
「吐蕃人的身体很稀奇吗?」
「咦……不，并没有……」
无法回答「没错」的翠兰一时语塞。
虽然被对方没什么防备的态度吓了一跳，但是利吉姆那高大且结实的体魄，健美得几乎让翠兰忘了现在的状况。
看来他应该很适合近来皇帝与武将们相当感兴趣的华丽军装。
尽管这么想着，在这种地方想做生意的事根本一点意义也没有。
「……这里是哪里啊?」
「青海的某处吧。」
利吉姆给的回答一点都不可靠，与他大器的态度正好相反。
「因为当初我们抓着浮木漂流了很长一段时间，虽然已经离开日月山有一段距离了，我想应该还是在吐谷浑的领地内。」
与其说这些，利吉姆拔出了腰间的小刀。
「先来吃饭吧，侍女殿下你喜欢吃兔肉吗?」
「嗯，我喜欢。」
翠兰一边心不在焉地回答问题，一边盯着小刀银色的光芒。
她想要利吉姆手上的那把小刀，不单只是为了得到武器，翠兰希望能更正确地掌握利吉姆的性格与自己目前所身处的立场。
看来利吉姆似乎不打算伤害她。
昨天他救了翠兰的这件事便是他没有恶意的证明，而且即使像现在这样与利吉姆面对面，也不再强烈感受到像昨晚的那种紧张感了。
但是，翠兰也没办法轻易地相信他。
不管怎么说，他都是掳走朱璎的人，在询问他抓人的本意之前，翠兰想要确认他是不是个可以信赖的对象。剑太重了不作考虑，现在就看他是否愿意交出小刀这个大小适中的武器，便可测出彼此的信赖度。
「就当作是你救了我的谢礼，由我来料理兔肉吧。」
翠兰提出这个意见，而利吉姆一边把玩小刀一边神色担忧地看着她。
「把武器交给好不容易才冷静下来的侍女殿下好吗?我有点担心耶。」
「吐蕃人都不让别人报恩的吗……」
翠兰语带凶狠地一个劲儿游说着，利吉姆皱着眉头交出小刀。
「可别袭击我唷!一般女孩就算了，如果你又用昨晚那种态度攻过来的话，我也不会手下留情的。还有，你也别自杀，好不容易把你救了回来，如果在我面前死掉的话，就太令人沮丧了。」
「你放心吧，我还有必须活着去完成的事。」
接过小刀的瞬间，翠兰脑海里闪过了朱璎的容貌。
剎那间，她有股冲动想要挥刀打倒利吉姆，却又立即摒弃了这种卑鄙的想法，毕竟会演变成现在这种再糟糕不过的状态，都是翠兰昨天太冲动的关系。
「你究竟是谁?」
翠兰一边切着兔肉一边问道。
在一旁看她作菜的利吉姆回答了。
「……我是吐蕃的家臣。」
「少骗人了!要求与公主和亲的不就是吐蕃吗?他们的家臣才不可能用那种方式把公主掳走呢!」
尽管气急败坏地表明自己的看法，翠兰作菜的手依然没有停歇，反而像感觉到怒气一样，小刀也变得顺手，切肉也切得更顺畅。翠兰对这样的自己感到生气。
她真想站起来，把兔肉丢到利吉姆身上。
但是，她想吃兔肉的欲望也与这个想法一样强烈。
「话先说在前头，我们可不是掳走公主殿下喔。」
「你想说，你们只是来带走她吗?」
「嗯，对啊。」
利吉姆用力地点了头，并将一个小皮囊放在兔肉旁边。
他打开束口，里头装的是淡褐色的盐。
翠兰暂时停止询问，继续专注于料理之上。
用餐完毕的翠兰，隔着小小的营火与利吉姆面对面。
洞窟内依旧飘散着兔肉的香味，闻到这个味道，连胃都开始恶心了起来。明明饿了这么久，翠兰却只吃了几口而已。
「身体不舒服吗?侍女殿下。」
这次轮到利吉姆发问，翠兰用严肃的眼神注视着他。
「没有，我是想继续刚才的问题。你刚才说你们不是掳走公主，那是什么意思……」
「我们是把公主殿下救出来。」
「救出来…………」
翠兰吃惊地问，并将身子往前倾。
「你们破坏营火，还烧了帐篷耶！！而且还操弄幻术控制了士兵，成群结队闯入夜晚的营区。看到这种状况，谁会相信你们是来救人的!」
「但是这是事实。」
利吉姆没有抬起头，只是将视线往上移，盯着往前倾的翠兰，然后用冷静的语气继续讲下去：
「如果我们只是要掳走公主，只要趁白天骑马冲入队伍不就好了。虽然唐士兵们都在场，却没有排出迎战阵势，纵长的队形是完全无法防备横向攻击的。」
「攻击……?」
「啊，没有，我只是举例。虽然实际上我们骑马冲了进去，可是那是因为事态紧急，如果不是这样，我们绝不会做出会破坏与大唐帝国关系的行为。」
「营火遭到破坏、帐篷也被烧掉是事实不是吗?」
「或许吧。应该是营区里面某个人所耍的把戏。虽然也有魔术师可以展开远距离攻击，不过想要引起那么大的骚动，一定需要有人在现场协助。」
又是魔术?翠兰一边嘀咕着，一边坐了下来。
「那魔术师指的是……」
「嘘，别说话，不能在这里提到魔术师。」
利吉姆把手指压在嘴唇上，示意翠兰保持沉默。
「洞窟是种空气凝聚的场所。你先冷静下来听我解释。」
「那也要看你说的是不是实话。」
翠兰以充满疑惑的声音回答，利吉姆忍不住笑了。
「不用担心，我不擅长说谎的。」
「……然后呢?」
「前天，轿子倒了对吧?」
翠兰点头，但旋即变了脸色。
「为什么你会知道那场意外?」
「因为我看到了。」
「但是那个时候，平原上连个人影也没有。」
「我在距离很远的地方，趴在地上看着公主殿下的队伍。」
「为何这么做……?」
翠兰固执地追问，利吉姆在一瞬间露出了心虚的样子。
「……问我为什么，其实我也答不上来。一定要说的话……是因为好奇。」
「好……好奇?」
「没错。对汉人而言吐蕃是野蛮人的国家对吧?我想知道要嫁到这种国家的公主殿下的长相。虽然轿子的意外让人吓了一跳，可是多亏如此，也让我看清了公主的容貌，因此当我们晚上闯入营区时，就不会找不到人。」
「你们打算如何处置抓到的公主?」
翠兰用沙哑的声音问道。
听到利吉姆的话，让她无法不担心朱璎的现况。
只要意识稍微集中，脑海中就会浮现朱璎瘫坐在地上的模样与那虚弱的声音，对朱璎安危的这份挂念，从翠兰清醒过来的那一刻起就一直存在于她的心中。
相对的，利吉姆那大方坦荡的态度却依然没有改变。
「我也说过，我们只是将她带到安全的地方去罢了。就算我不在，我的同伴们应该会和堤-涩鲁与桑布扎联络，只要公主平安无事的话，大唐帝国的武将也无话可说了吧。」
说到这里，利吉姆开怀地笑了出来。
「侍女殿下在轿子翻覆的意外发生之后，和留山羊胡的武将吵了起来对吧。」
「那位是负责队伍的道宗大人。」
「嗯。他算是在混乱中比较冷静的人。有这种指挥官的话，接下来的应变应该也会很迅速才对。」
「既然你觉得有危险，为何只带走公主?」
「因为不知道队伍里谁是敌人谁是朋友。如果对方用卑劣的手段杀了公主，然后嫁祸给吐蕃的话就麻烦了。这样千里跋涉而来的公主殿下也未免太可怜了。」
「可怜?」
翠兰用鼻子闷哼一声，然后站了起来。
他的口气听起来像是在轻视下嫁到吐蕃的翠兰，让她不禁觉得生气。
更何况，就算他说的话能信，翠兰还是想赶紧回到赤岭。
被误认为公主的朱璎，现在究竟是抱着怎样的心情呢?
「你要去哪儿?侍女殿下。」
「当然是回赤岭去啊。既然是被河流冲下来的，那只要回溯原路而上，应该就可以回到原处了吧。」
「现在马上出发吗?」
利吉姆一边问一边跟着站了起来。
「你也要去吗…………」
「当然。别露出这么厌恶的表情，会造成这种状况，我方的处理不慎也有关系，而且我也有责任要把公主殿下交还回去。更何况，两个人总比一个人来得安心，对吧?」
「这是指如果对方值得信赖的话。」
「你是说像那个金发武将一样吗?」
利吉姆轻轻地笑了，并开始走向洞窟外。
对了，不知慧是否平安?就算翠兰再怎么无情，此时也开始想起慧的安危。
一走出洞窟，眼前是一大片森林。
和赤岭周围的景色相较之下，这里尽是层层绿荫。
落水时湍急地流过岩石地带的溪流，到了这里也变成宽阔且水流缓慢的平稳河流。虽然河岸旁灌木丛生，但是在他们溯溪而上之时，还是能清楚地知道前进的路线及方向。
正当准备出发之际，翠兰用草须把长袍以及披散在脸颊两旁的头发束起来。将这一连串的动作看在眼里的利吉姆忍不住小声念道：
「汉人的女子不是都会将头发盘上去吗?」
「我没有盘头发的工具，而且胡服和那种发型不搭。」
「为何你要穿胡人的男装?」
「这样骑马比较方便。」
往河边迈开脚步的翠兰这样回答。
和利吉姆交谈当然不是什么问题，但是现在前进的方向没有道路，小树枝与树叶不断打到翠兰的脸，要说话变得有些困难。
利吉姆让翠兰站到自己身后，开始用剑劈断树枝开道。
趁着这个机会，翠兰又变成了发问者。
「利吉姆是吐蕃的武将吗?」
「……算是类似的吧。」
「吐蕃的男性都像你一样头发这么长吗?」
「不，吐蕃也有短发的氏族，但是大部分的男性都会蓄发。」
「那魔术师是怎样的呢?」
翠兰才刚问完，利吉姆停下了脚步，低头前进的翠兰因而撞上了他的背。
「很痛耶。别不出声就停下来行不行!」
「侍女殿下为何想知道关于魔术师的事呢?」
在利吉姆深邃的眼神注视下，翠兰不禁也努力对望回去。
「不好意思一直追问你这种莫名奇妙的问题，但是比起我穿胡服的理由，我觉得这个问题比较重要。」
「我想也是。追求能够避开危险的知识也算是一种正确的做法，但是不要谈论太多关于魔术师的传闻比较好，除了可能会让喜欢精灵更胜于人类的魔术师不高兴，精灵们也会发现自己被注意到而靠过来。」
「靠过来的话会有危险吗?」
「魔术师是这么说的，而且要谈这个话题还需要好时机。」
「和时间有关系?」
「没错。最好是在白天，而且是大晴天的白天。」
「还真是麻烦，那么魔术究竟是什么?」
「魔术就是驱动精灵的力量。」
一边挥剑开路，利吉姆一边说着。
「群山包围的高原地带中存在着无数的精灵，其中拥有邪恶之心的被称为魔物，不过根据魔术师的说法，魔物并非邪恶的存在。」
「我听不太懂耶……」
抓住突出的树枝，好让自己前进的翠兰低声问道。
「既然称邪恶的精灵为魔物，为何又说它不是邪恶的存在?」
「嗯，那是靠数量来决定的。精灵与魔物通常数量相等，因此魔物之所以会变成魔物，有时也非自己的选择，可是由于魔物会对人类、家畜与农作物造成损害，因此必须请魔术师来驱离它们。」
「在河边把我撞飞就是魔物搞的鬼吗?」
