只不过利吉姆注意到，自己还是无法看穿父亲话中所隐藏的真意。
然而这一次，他应该可以得到他所希望的结果。
眼前得到这样的答案就足够了。正当利吉姆放心之际，松赞?干布又展开另一波攻势。
『根据桑布扎所言，你似乎相当迷恋公主殿下。』
『还好吧。』
『是这样吗?命令她没有和你在一起就不准出城，这不是还好吧?乙
利吉姆在心中嘀咕，桑布扎还真是多嘴。
但是他不能将不满表现在脸上。
『那是很久以前的事了。翠兰刚嫁过来时对擦宿还不熟，所以只是预防万一。』
『这样啊……那如果我要你娶第二名王妃，你会怎么办?』
『这……』
看利吉姆回答不出来，松赞?干布露出不怀好意的笑容。
『这只是假设而已，可是无论再怎么宠爱一位王妃，也不至于不让自己娶的第二位王妃进城吧?』
『那当然。』
『可是象雄王却这么做了。』
『……您是说赛玛噶吗?』
利吉姆皱起眉凝视着松赞?干布的脸。
赛玛噶是利吉姆的亲妹妹。
五年前，她以吐蕃公主的身分嫁给象雄王。
自古以来，吐蕃就曾多次与象雄通婚。尽管对大国象雄而言，和吐蕃通婚并没有多大好处，可是吐蕃领土虽然不大，王室却已拥有纯正悠久的历史。
不过在这数十年中，吐蕃所拥有的领土已经凌驾于象雄之上了。
这让两国之间的平衡关系陷入危机。
在这期间，吐蕃为了与唐缔结邦交而出兵，为了不让象雄在此时从背后偷袭，有必要以显而易见的方式加深两国之间的友谊，于是吐蕃将公主赛玛噶送上红毯。
当初利吉姆并不赞成这桩婚事。
因为他听说象雄王是个毫无霸气之人。
不仅在战争谋略方面没有能力，对学问和音乐也没有兴趣，成天躲在琼隆银城里与爱妾过着颓废的生活。处在这种情况的不只象雄王一人，连位居要职的大臣们也都差不多。
尽管如此，这件事在大议会上仍被认可为出兵计划的一环，因而为赛玛噶举办了盛大的婚礼。文静又乖巧的妹妹，稳重地以祝福利吉姆战胜的话语取代告别的问候。
自此之后，利吉姆就没有再见过赛玛噶。
这是因为与象雄的外交事务属于雅隆的政务范畴，而在东吐蕃建城的利吉姆在政务上负责的部分是吐谷浑、唐与苏毗。特别是分裂为两边的吐谷浑，这是利吉姆还住在雅隆时就负
责处理的问题。
在利吉姆完全迁居擦宿后，每当派遣使者前往雅隆时，他总想知道赛玛噶的近况，然而使者却从未真正向他报告详情。
『今年新年，我派金赞前去问候象雄王。』
松赞?干布提及已退任外交官的名字，接着用一只手按住头。
『可是金赞从象雄回来后，报告的内容却相当令人惊讶。他说赛玛噶在象雄所受到的对待，完全不符合她吐蕃公主的身分，接下来的内容我就不能说了。』
『那么我会尽快去找金赞……』
『噶尔已经去找他了。』
松赞?干布胡子底下的嘴唇隐约浮出笑容。
这让利吉姆顿时失去冷静。
他当然不想将赛玛噶的事搁在一旁，可是，起码今晚他想待在翠兰身边，并好好慰劳她这阵子的辛劳。
『怎么了，利吉姆?你应该想保护公主殿下吧?既然如此，你就好好考虑该采取什么行动。这很简单的，只要你在内政和外交上都表现出自己适合居王位就行了。』
『……正如您所言。』
利吉姆站起身，并在离去前看了松赞?干布一眼。
该采取什么行动——
当中甚至包含与父王对决，这件事他连作梦都不敢想：然而面对这个事实，他却没有丝毫疑虑，利吉姆对于这样的自己有点惊讶。
等抵达金赞的住所时，太阳已经完全落下。
虽然没有先派使者前来告知，但是因为噶尔已于中午来访，所以金赞早就准备好来迎接利吉姆。他们进入宅邸中的某间房，并在简单的用膳中开始协商。
「我想您已经听说了——」
在细微的灯火旁，金赞说出引言。
「自从五年前的婚礼到现在，象雄王因为怕爱妾不高兴，所以一次也不曾让赛玛噶殿下进入城内，赛玛噶殿下就一直住在城外。」
「怎么会这样……」
利吉姆不禁喃喃低语着，金赞也难过地低下头。
这种事情任谁都难以置信，换做利吉姆身为象雄王，他在迎娶邦交国的公主之后，绝不可能以这样的态度来对待她。
这的确就像松赞?干布所说，是一件『相当令人惊讶』的事。
利吉姆当下甚至还怀疑金赞所言是否属实。
可是金赞并非会歪扭事实之人，况且向利吉姆报告捏造之事，并不会让他获得任何利益。当然，这也有可能是松赞?干布安排了什么用意——
噶尔叹着气，代替说不出话来的利吉姆发言。
「虽然这样说有点失礼……纵然赛玛噶殿下的外貌并非特别出色，然而她其实相当聪慧，不但重情重意，礼仪方面也非常良好。正因如此，受到不公平的对待一定令她心如刀割吧。」
金赞相当赞同，甚至还掉下了眼泪。
看到他的样子，利吉姆内心的某部分瞬间一冷。
金赞的报告并无虚言，不过绝对和噶尔串通好了；噶尔也必定是受到松赞?干布的命令在诱导自己。
——父王想和象雄作战吗?
利吉姆心想，只要吐蕃出兵必定会赢。
尽管有传言显示出象雄王室与重臣的腐败，不过象雄仍旧是个大国，若能攻陷象雄，吐蕃就无后顾之忧了。象雄大部分的人民都和吐蕃人一样豢养犁牛、种田骑马，生活型态几乎无异。再者，据说人民对王室的信任感相当薄弱，所以他们只要讨伐象雄王室、更换几名政
务官员，应该就足以掌握民心。
吐蕃的武将们应该也很乐于出兵才是。
五年前的松州之役。
还有两年前远征尼波罗门。
近年来，他们不断持续征战，这些战役带有浓厚政治意义，但是家臣们却无法获得实质利益。入侵松州不用说，尼波罗门一战也是为了帮助他人夺回遭篡的王位，目的皆不在于获得领土或财富，而是为了确保与尼波罗门的邦交，还有确立穿越天竺的安全路径。
不过，倘若战胜象雄，确实可以扩大领土。
——是看准了这点吗……?
利吉姆脑海中浮现出松赞?干布的脸庞。
——不对，难道父王考虑的是之后与吐谷浑的战争吗?
在打赢后没有丰富奖赏的战事之间，穿插有实际利益的战事，这对处于过渡期的吐蕃而言，或许是必要的作法。
利吉姆也希望能让赛玛噶回到吐蕃，并另外嫁给好人家。无关身分尊卑，他只是希望将赛玛噶托付给能认同她优秀人品，并且会善待她的人。
可是若现在立即出兵，只会突显吐蕃的暴虐而已。如果对方不是有错在先就贸然出兵攻
打，赛玛噶之后可能会被认定是松赞?干布为了出兵象雄，因而事先布下的棋子。
而且利吉姆希望尽可能以和平的手段来处理。
他还是希望能避免为了扩大领土而造成伤亡。
「赛玛噶有说什么吗?」
利吉姆问金赞。
金赞稍梢偏着头思考，表示她并没有特别说什么。
「那么，先派遣使者去找象雄王，询问他冷落赛玛噶的原因，之后再视他的回复行事。」
噶尔与金赞都同意利吉姆的看法。
「可是要任命谁为使者呢?还有，要命使者问象雄王哪些问题呢?如果不是拥有相当身分且习于处理外交问题之人，恐怕会让事态恶化。」
「说的也是。」
利吉姆不禁叹息，既然是要向蔑视吐蕃的异国君主提出异议，当然有必要细心挑选适任者，如果因为使者发言不当，导致赛玛噶的立场更加难堪就不好了。
当下利吉姆想到了两个人。
一位是象雄王的妹妹——妃勒托曼。
原本在这种情况之下能请她帮忙是最好，然而根本无法期待她能采取什么政治行动。
另外一位则是身为象雄人的前宰相——琼保?邦色?苏孜。
可是年迈的他已经回到自己的领地，虽然常有退任的大臣暂时回来充当谘询者之例，然而苏孜的领地藏地与其他臣子的领地相较之下，离雅隆有一段距离，命令一把年纪的他前来雅隆城似乎不太恰当。
加上尼波罗门战役时，苏孜似乎因为赛德雷克的惩处问题，与雅隆的事务辅佐官俄梅?勒赞之间有嫌隙。
考虑到今后的发展，他认为有必要给予现任政务官更优渥的待遇，并重整体制才行。
翠兰睁开眼睛后顿时弹起身。
她完全不记得自己是什么时候睡着的。
室内一片昏暗，仅有微微摇曳的灯火提醒她已经过了很长一段时间。
翠兰连忙跑去起居问，塔瓦正在那里等候。
「您醒来了啊?需要用膳吗?」
翠兰梳着凌乱的头发，并且回问塔瓦。
「我是什么时候睡着的?」
「我进来时您已经睡着了。」
「拉塞尔在哪里?」
「松赞?干布王表示要和他一起共进晚膳，所以将他带走了。朱璎小姐也和他们一起，大王表示，明天晚上众臣会在城内大厅与您问安，所以请翠兰殿下现在先好好休息。」
「这样啊……」
翠兰大叹一口气。
尽管一直存在于心中的烦恼已然解除，让她一时尝到犹如飞上云霄的轻松，然而现在，她的脑袋和身体却被疲倦似的苦痛纠缠。
她并不觉得有什么东西结束，也不觉得有什么事情正要开始。
在夜晚时分不明就里地被独留下来，让她感到些许困惑。
不过，翠兰试着将这种感伤的心情抛在脑后。
「晚膳等会儿再吃没关系，你可以告诉我马厩在哪里吗?我想去看看马的情形。」
「那么请让我陪您一起去吧。」
塔瓦拿起灯火迈出步伐。
翠兰在她的带领下走向马厩。
雅隆城虽然不大，然而建筑物比擦宿城还多，实际走起来会觉得雅隆城的内部结构十分
复杂。转过好几个走廊、先上楼梯又下楼梯，然后穿过建筑物问的连结走廊，最后翠兰来到位于城边的马厩。
一抵达马厩，塔瓦便请附近的马夫前去传话。
年老的马夫立刻去请马夫长过来。
右腿装着义肢、年龄约值壮年的马夫长，带领翠兰来到马匹所在之处。
马匹全身上下的毛都刷得光亮，它们在吃过上等的草叶饲料后，目前正沉浸在夜晚的小憩之乐。
「公主殿下，这匹马是您从擦宿带来的对不对?让它休息几天比较好喔。倘若您需要代用的马，我们随时都可以为您准备最上等的马匹。」
「看来可以任我挑选呢。」
翠兰环视挤满马匹的马厩并这么说道，马夫长爽朗地放声而笑。
「倘若这里有您中意的马也别说出去喔?，如果公主殿下表示想要的话，我想无论是谁都会乖乖将马匹交给您，但是他们若在私底下谣传是被您夺走的，会导致您的声誉受损。不过，若是您偷偷告诉我们，我们也有不引起骚动就能让您得到马匹的方法。」
「什么方法?」
「就是趁半夜将相似的马牵来替换。」
马夫长的计划让翠兰不禁失笑。
「那可行不通，吐蕃的人们都很懂马，反倒是马夫长如果牵来相似的马给我，我才会被骗倒呢。」
「可是，这匹马是公主殿下自松赞?干布王的赠礼中亲自挑选出来的，对不对?这样的话，不太可能瞒过公主殿下吧。」
接着，马夫长又带翠兰前往其他马匹所在之处。
好几匹备用马匹都是令人惊艳的良驹，而且穿戴的马具都十分精细，在马夫长的说明下，让翠兰乐不思蜀地度过了夜晚时光。
就在此时，一群旅行者装束的人们闹哄哄地走人马厩。
这五名男子看起来好像才刚抵达雅隆城。
这种时候还有人进城，翠兰觉得有点奇怪，于是马夫长赶紧向她说明：
「那位是卡库连大人的儿子。」
「……嗯，他的名字是赛德雷克吗?」
「是的，您知道啊。他一定是代替苏孜大人来参加庆祝宴会的，大部分的人都选在白天的时候进城，但是赛德雷克大人不太在意时间。」
翠兰沉吟着并细看这群男子。
五名男子都穿着类似的服装，并且各自大声地向马夫发出指示。
翠兰一开始并不晓得哪位才是卡库连的儿子，但是梢加观察他们的互动后，就逐渐了解他们的身分高低。
那位个子最高、年约二十来岁的青年，应该就是赛德雷克了。
卡库连的态度相当谦逊，让人想象不到他是前宰相的儿子：然而卡库连之子却正好与他相反，看起来像是会蛮横对待他人的人。
「赛德雷克大人也是利吉姆殿下的好朋友，利吉姆殿下搬到擦宿之前，他们两人时常一起出去狩猎或骑马兜风。」
翠兰再一次将视线停留在青年身上。
而那群人仿佛在呼应她的视线般，吩咐完马夫后走向翠兰。
「他们大概是想从后门出去吧。」
马夫长用手指指马具收纳处后方的小门。
翠兰为了避免挡住路而退到通路侧边，但是横向并排前进的男子们若不相让，也无法顺利通过狭窄小路。
翠兰原本以为他们会改成直线前进。
可是走在前面的三个人却在她面前停下脚步，并且用不高兴的声音说：
「不会让路啊，真没礼貌！！」
此言一出，可让马夫长脸色大变。
这时原本在远方看守的两名卫兵立刻冲过来。
然而翠兰不愿看到一群人在这里针锋相对，于是挥手制止赶过来的卫兵。
「很抱歉，这里的通道狭窄，希望你们也可以让一让。」
「什么！？一介马夫居然说出这种失礼的话……」
「等一下，这家伙不是马夫吧。」
男子们并没有就此走掉，而是借着马厩里的灯火打量翠兰。
「是女人吗?」
「是侍女吧?」
「不对，她穿着男人的衣服耶。」
男子们你二曰我一语地发表着意见，并团团围住翠兰。
以不在乎的态度望着自己同伴的青年——赛德雷克，终于走向前。
与他面对面之后，翠兰才发现他约比利吉姆高出一个手掌的高度。
年纪大概比利吉姆梢长两、三岁。虽然胸膛结实，可是严重下垂的肩膀让他的手臂显得很长：头发削得短短的，瘦长脸上的嘴角和眼角都带着深长的皱纹，模样看起来就像是立在
荒野上的枯木。
赛德雷克忽然将手伸向翠兰。
翠兰往后退，欲躲避他朝自己伸出的手。
没想到，他手伸得比自己预测的还近。
赛德雷克用力抓住她的下巴，接着毫不留情地抬起她的脸。翠兰感觉到被他揪住的地方疼痛不已，不禁皱起眉头。
「赛德雷克大人……！！」
马夫长叫喊着，但是赛德雷克不予理会。
「你为何要穿男人的衣服?」
「……因为这样骑马比较方便。」
「哼，你也不可能去打猎吧。女人在骑马的时候就该让衣摆飘扬，这样才能让我们赏心悦目啊。」
赛德雷克擒住翠兰的下巴并拉向自己，然后盯着她的脸。
「你长得还蛮漂亮的嘛。我不晓得是谁带你来的，要不要和我过一晚?愿意的话，无论绢丝或宝石我都可以给你。」
「我都不想要，放开！！」
「如果我说不要呢?」
「我可是公主喔！！」
翠兰终于喊了出来。
她不喜欢大声宣扬自己的身分，但是她现在实在太不舒服了，况且再这样闹下去的话，会给马夫长和卫兵添麻烦，也可能导致他们必须对赛德雷克做出失礼之举。
翠兰的发言让其他男子发出惊呼。
赛德雷克的表情也骤变。
然而，他并没有松开抓着翠兰下巴的手。
「你是利吉姆的妻子?哦……」
赛德雷克发出低吟声，再次将脸凑近翠兰。
「赛德雷克大人!」此时其他男子高声阻止他，但是赛德雷克似乎没听进去，甚至还露出笑容。
「既然是利吉姆的妻子，就更应该让我会会你。」
语毕，赛德雷克随即将翠兰一把抱起。
面对突如其来的无礼对待，让翠兰完全反应不及。
翠兰就像货物一样被赛德雷克扛在肩上，她立刻出声叫喊。
「放我下来……!」
她试图用脚尖踢他的肚子，但是赛德雷克用单手就按住了她的脚。
翠兰还用拳头槌打他的背，可是赛德雷克似乎一点也不痛。
「定吧。」
赛德雷克迈着大步向前走去。
「赛德雷克大人！！」
「请您住手，少主……！！」
男子们纷纷开口制止，却仍无法让赛德雷克停下脚步。
翠兰十分害怕，她担心自己真的会就这样被他抓进房里，而马夫长和卫兵也仅能出声制止，同样无法阻挡赛德雷克的举动。
焦急的翠兰四处张望，她注意到赛德雷克腰问佩剑的剑柄离自己双手不远，一鼓作气用力伸出手的话，说不定可以将他的剑夺过来。虽然她不确定是否真的能将剑拔出，不过仍有一试的价值。
于是翠兰拼命伸长手，总算抓住了剑柄。
可是赛德雷克从上方用一只手压住她的手。
他只是轻轻一个动作，就让剑连动都不能动。
「公主殿下，你想做什么?」
赛德雷克的口气里带着一丝冷酷。
翠兰瞬间感觉到一股凉意窜上背脊，她无法回答、手也无法离开那把剑，只能全身僵在那里。
然而——
「请您住手，赛德雷克大人！！您于利吉姆殿下不在的时候引起这种骚动……」
一听到马夫长的话，赛德雷克便将翠兰放到地板上。
原本脚被压住的翠兰膝盖尚未恢复力气，一个踉呛差点跌坐在地上，但是赛德雷克粗鲁地扶住她的手臂。
「失礼了，公主殿下。我本来想要恶整一下利吉姆的，可是他不在就没意思了。希望你别计较我的无礼。」
接着，赛德雷克取下腰间的剑塞到翠兰手上。
「你好像想要是吧，那就交给你保管。」
翠兰还来不及对他自以为是的说法生气，注意力马上就被沉重的剑吸引。
翠兰所使用的剑讲究轻巧，而赛德雷克的剑却重得有如铁块。
但是这把剑并非为了实用而铸造，因为剑柄和剑鞘上都缀有精细的银饰，特别是镶在剑
鞘上的土耳其石，差不多有小颗鸡蛋那么大，色泽也格外鲜艳美丽。在朱红色火光照耀之下，亮丽的蓝色宝石看来仿佛日落时分的湖面。
「真是一把好剑。」
翠兰不自觉地喃喃低语道，让赛德雷克一脸讶异。
「只是交给你保管而已，可没说要给你喔。」
「就算你要给我，对我来说这把剑也太重了。」
「喔?你会使剑吗?你还真是个奇怪的女人哪。」
赛德雷克伸手揪住翠兰的耳朵。
翠兰顿时涌起一股战栗，连忙摇头甩开他的手。
赛德雷克面对翠兰明显嫌恶的态度，故意接近她的耳边低语：
「如果你愿意陪我一晚的话，剑也可以送你喔，如何?」
「我不是说我不要吗?」
翠兰推开赛德雷克的肩膀，但是赛德雷克抓住她的手，还将自己的唇贴上。
「动粗不好喔，公主殿下。」
赛德雷克用眼神告辞之后便转身离开。
他接二连三的无礼行为，让翠兰连愤怒的力气都没有，只得无力地目送他离去的背影。
翠兰拿着赛德雷克硬塞给她的剑，朝着城门的卫兵室走去。
仅有一部分的卫兵被允许在城内佩剑，进出王城的人无论位阶再高，都必须将剑交给城门的卫兵室保管才得以进入。
然而，却不知为何没有让赛德雷克交出自己的剑。
恐怕是他没有主动交出剑吧。况且，他不但是前宰相的孙子，又是卡库连的儿子，卫兵室的卫兵八成迫于他的威势而不敢要求他交出剑。
——真是个伤脑筋的家伙。
翠兰带着些许不满的心情，以慌乱的步伐向前走着。
不管基于什么理由，如果可以轻易带剑进王城就糟了。万一发生什么状况，首当其冲的一定是拉塞尔或利吉姆。
最后居然还得帮赛德雷克跑腿交出剑，这点也令翠兰相当愤怒。
「赛德雷克大人一直都是这样吗?」
翠兰问一旁护卫的士兵。
他们似乎有点难以启齿，最后努力挤出沙哑的声音。
「他是个相当勇敢开朗的人。」
「听说他身手很好……他比利吉姆还厉害吗?」
「利吉姆殿下从未赢过赛德雷克大人……啊，不是这么说的，那些都足模拟作战，如果真正在战争当中就不得而知了……」
「这样啊……」翠兰喃喃着。或许是因为她的声音听起来不太高兴，让士兵因而不敢再讲下去，两名士兵部不再开口，周围也似乎又更黑暗了。
照亮四周的光源仅来自照明用的火把，以及连结走廊柱子的挂灯而已。
火把劈啪作响的燃烧声与飞鸟越过头上的鸣叫声，在黑夜中寂寥地回响着。
这时，翠兰听见有人自后方呼唤他们。
她回头一看，有名年轻的马夫正从昏暗的另一头跑过来。
他一追上翠兰，立刻跪下来交出一只手环，这只手环上镶了好几颗精巧的土耳其石，是件上等的好物。
「很抱歉，公主殿下，请问这是否为您遗落的物品?」
「不是，这不是我的东西，会不会是赛德雷克大人的呢?」
翠兰提出她的猜测。银搭配土耳其石在吐蕃很受欢迎，现在她手上那把赛德雷克的佩剑，款式与那只手环亦相当类似。
「你要不要去问问赛德雷克大人?」
翠兰的提议让马夫面露难色。
「可是奴才无法进入贵宾所在的建筑物。」
「请侍女或卫兵代为保管就好了吧。」
「那是否能烦请您在现场作证呢?因为前几天也有人将物品忘在马厩里，尽管马上就找到失主是谁，却没想到后来重要的失物居然不见了。如果把手环交给冒失的人保管还弄丢的话，奴才会被问罪的。」
「说的也是。」
如果因为高级品遗失，而让无辜者受冤枉就不好了。
「……没办法，那就由我来保管吧。」
尽管心里不情愿，翠兰还是从马夫手上接过手环。
马夫脸上浮现出安心的表情，并在深深一鞠躬之后返回马厩。
目送马夫离开的翠兰，先将剑交到城门的卫兵室，然后前往赛德雷克的房问；幸好曾与他同行的士兵知道赛德雷克往常都住在哪间房。
来到赛德雷克房间所在的建筑物之后，前院的树林里传来男女对话的声音。
于是，翠兰与士兵反射性地停下脚步、竖耳倾听。
其中一个声音似乎是赛德雷克。
翠兰心想正好，没想到此时却传来女子急切的声音，让翠兰将话吞了回去。
「都是你不好!」女子压低音量，以尖锐的语气叫喊。
赛德雷克则试图安抚她，要她冷静一点。
翠兰与卫兵面面相觑，最后大大叹了口气。
「……明天再来吧。」
「遵照您的意思。」
士兵迅速地同意翠兰的决定。
就像那位马夫不愿意保管手环一样，这名士兵也不想因为触及贵客的异性关系而招致对方怨恨。
由士兵护送回房的路上，翠兰一直想着好像在哪里听过那名女性的声音。
回到空无一人的房间之后，她终于想起来了，那是来自妃勒托曼身边的侍女——夏拉的声音。
四、宴会之夜
黑暗中隐约出现曙光。
利吉姆压抑着脚步声，以滑行般的步伐穿过王城的走廊。
已经可以听见一楼的侍女房和厨房，传来阵阵早晨忙碌的工作声响，但是高位者所居住的上方楼层依然沉浸在梦乡。
利吉姆来到翠兰房前，卫兵向他行礼。
利吉姆随即问他：
「朱璎也在里面吗?」
「不，朱璎小姐并不在里头。」
与他们一同自擦宿前来的卫兵面无表情地回答。
利吉姆于是大步跨进房内，穿过起居间。
翠兰独自在寝室内沉睡着。
不只朱璎，连拉塞尔也不在。
利吉姆靠近床沿，但是翠兰依然没有醒来。
她闭着双眼的睡颜毫无防备，微微张开的唇办吐出安稳的气息，盖住身子的毛毯形成波浪般的形状，披散在床单上的头发散发出艳丽的光泽。
利吉姆微笑地望着妻子无邪的睡脸，并伸手想触碰她的脸颊。
然而他忽然停下动作。
他注意到眼前的床上放着一只手环。
——那不是赛德雷克的手环吗?
利吉姆拿起手环，转动着它细细端详。
他听说从今天傍晚开始，大厅要举行欢迎公主的宴会，赛德雷克应该是为此而在昨晚代替苏孜进城吧。
利吉姆暗自期待着苏孜的到来，不过，能在相隔五年之后与赛德雷克再度相会，也令他内心雀跃不已。
——可是，这个手环……
利吉姆面露苦笑。
赛德雷克从以前开始就是出了名的健忘，无论在公务还是私人的聚会场合，只要他离去之后必定有某些东西遗落在现场，他甚至曾将腰带忘在私人宴席上，应该是吃东西的时候嫌麻烦才拿下来，但是由于忘记腰带实在太过夸张，让他一时之间成为众人嘲弄的对象。
可是，这回他的手环却出现在翠兰的房间——而且还是在卧房里。
利吉姆在翠兰身旁坐下。
床铺因此往下沉，不过翠兰依然一动也不动。
利吉姆脱下外衣，钻进翠兰身旁的空位。
翠兰翻身转了个方向，空出自己身旁的位置，改成面朝利吉姆。
于是利吉姆轻轻抱住她。
睡梦中，翠兰将身体偎向利吉姆，并将脸埋进他的肩膀。
利吉姆将她抱近自己，然后亲吻她呼出无邪气息的双唇。他轻轻咬住她丰嫩的下唇，让翠兰发出细微的呻吟。
翠兰拾起放在利吉姆胸前的手，并且像是在确认似地摸索着他的下巴。
「……嗯，利吉姆……?」
伴随着吐息般的呢喃，翠兰睁开眼睛。
她的双眼慢慢地聚焦，眼里映照出利吉姆后，又眨了好几次眼睛。
「……已经早上了吗?」
「天才刚亮而已。」
「……欢迎回来。」
翠兰浮出安心的笑容。
这样的笑容顿时化解了利吉姆内心的微小疙瘩。
「为什么赛德雷克的手环会在这里?」
利吉姆用手指绕着翠兰的头发问道。
翠兰有点错愕，但是旋即露出恍然大悟的表情低声说：
「那果然是赛德雷克大人的手环，昨晚他忘在马厩里了。」
「你和赛德雷克见过面了?」
「嗯，我昨天去看马时遇到他。对了!」
翠兰忽然想起什么似地，语气忽然急促了起来。
「得赶快再次提醒看守城门的卫兵才行，请他们不可以让客人携带武器进城，昨天晚上赛德雷克大人就把剑带进马厩了，就算他是卡库连大人的儿子也不能例外吧?」
「的确是不能例外，不过赛德雷克什么都能忘，出去狩猎时也曾掉过小刀。那上面还镶有大颗的蛋白石，捡到的人应该会相当高兴吧。」
「好可惜啊。」
利吉姆听见翠兰的自言自语不禁失笑。
赛德雷克的领地——正确来说是苏孜的领地——藏地，堪称是吐蕃里面积最大的一块丰饶
土地，不但麦作收成好、矿物资源丰富，再加上位于吐蕃西侧与象雄、尼波罗门国境相连，对通商往来也很有利。
赛德雷克的祖父苏孜很有品味，是个喜爱高级品的人，就算得付出高额金钱也坚持要用好货。或许是受到祖父的影响，他从以前开始就偏好高级品，不过他与一样物品可以用很久的苏孜不同，赛德雷克乐于奢侈地花用金钱。
「赛德雷克大人是利吉姆的朋友，对吗?」
「没错，拙掉那几位共生的话，最要好的应该就是他吧。」
「可是他有点无礼呢，似乎想利用我来捉弄你。」
「是啊。」利吉姆笑着回答。
赛德雷克从以前就很喜欢捉弄利吉姆，他会故意和利吉姆吵架，或是做些无聊的恶作剧，搞得利吉姆不知该说什么才好。有时他做得太过分，还会让苏孜大发脾气，虽然苏孜原本就相当严格又易怒，不过没有人比赛德雷克更会激怒他：然而在另一方面，也没有人比赛德雷克更会讨苏孜欢心。
「等庆祝宴会结束之后，我再重新帮你们介绍。不过假使他邀你和他比剑的话，你可千万不能答应喔，因为那家伙根本不懂得手下留情。」
「嗯。」
「对了，拉塞尔呢?」
「他好像睡在茹央妃殿下的房间。朱璎也在一起，或许不用担心吧。」
「『或许』?怎么了吗?」
「不，没什么。」
翠兰想装傻带过，不过利吉姆已经感觉到，独自一人在陌生雅隆城里过夜的翠兰，内心有多寂寞胆怯了。
「昨晚我去见一个名叫金赞的人。因为太阳就快下山了，所以离开得很匆促，抱歉没能和你说清楚。我的妹妹在五年前嫁给象雄王。」
「妃勒托曼殿下的父亲?」
「不，是哥哥。金赞在新年时曾代替父王前去拜访……但是我妹妹和象雄王似乎相处得不太好。」
「所以你是去问他详细情形吧?」
「是啊，等一下要和噶尔他们商量这件事。」
「……好辛苦。」
翠兰起身俯视着利吉姆。
我看起来有这么疲惫吗?正当利吉姆这么想时，翠兰随即有些犹豫地弯下身子亲吻利吉
姆的唇。
利吉姆有点讶异，同样回视着翠兰。
尽管现在一片昏暗，依然能看出翠兰满脸通红。从她害羞的眼神可以知道，她正担心自己的行为是否会让利吉姆不高兴。
利吉姆抓住翠兰的手臂，将她拉向自己。
原本坐在床上的翠兰就这么倒进利吉姆怀中，利吉姆转身与她交换位置，嘴唇随即覆上她的唇办。
他轻柔地拨着翠兰凌乱的头发，并且加深这个亲吻，另一只手开始解开她的睡衣衣带：翠兰也用手环抱着他，指尖无力地揪着他的上衣。
利吉姆在她的耳边轻唤，翠兰则以微热的吐息声回应他。
利吉姆再度深深吻住翠兰，双唇接着滑至肌肤带有无数细小伤痕、他最心爱也最想念的翠兰身上。
用过早膳之后，朱璎与拉塞尔一同在马厩里度过悠闲时光。
她稍早曾拜访翠兰的房间，但是为了帮翠兰准备出席宴会而忙乱的侍女们，却浑身怒气
腾腾。朱璎仅和翠兰打过招呼后，便由卫兵送她前往马厩。
虽然她无法和拉塞尔一起奔跑玩耍，然而光是在一旁看着，似乎也能让拉塞尔放心：而且拉塞尔也一直关心着朱璎，还不时和她说话。
乌摩装成护卫的样子待在朱璎身旁，其实是在打盹儿。
耶布立姆则一头冲进稻草堆里，拼命想把稻草屑堆在拉塞尔头上。
「讨厌！！不行啦，耶布立姆，我会被母亲大人骂啦!」
拉塞尔高声喊着，然后笨拙地拍掉沾在衣服上的稻草屑。
他的斥责让耶布立姆瞬间垂下耳朵，但是没过多久，它就将被骂的事情抛在脑后。
结果耶布立姆又再度让拉塞尔全身沾满稻草，使得拉塞尔气得追着它到处跑。沉溺在玩乐中的拉塞尔，似乎已经完全不顾周遭的状况了。
「拉塞尔殿下！！危险哪!」
朱璎高声提醒。
因为宴会的关系，马厩里拴着众多出席者的马，因而让马厩呈现拥挤的状态，如果没站好跌进马房的话，有可能会被马踩到：若没注意到而站在马的后方，也有被踢中的危险。马虽然是种视野宽广的动物，不过唯一看不到的就是自己的正后方。
「谁快去拉住拉塞尔殿下！！」
一名卫兵听从朱璎的指示，前去追拉塞尔。
但是卫兵的手还没抓到拉塞尔，出现在前方的松赞?干布就比他早一步让拉塞尔停下来。拉塞尔差一点撞上松赞?干布的腿，因此急忙转向，结果却当场重心不稳，一屁股跌坐到地上。
乌摩立刻跑去他身边，咬住他的领子拉他站起来。
另一方面，耶布立姆则是偷偷摸摸躲到朱璎背后，一副它什么也没做似地坐在地上。
「你这样太卑鄙罗，耶布立姆。」
朱璎冷冷地念了耶布立姆一句，然后转回视线。
松赞?干布抱着拉塞尔走过来，然后单膝跪在朱璎坐的地铺旁笑着说：
「你行动不便还要照顾孩子，很辛苦吧。」
「我什么也没做……」
朱璎低下头致歉。
虽然她昨天已经在晚膳时与松赞?干布见过面，不过仅止于自我介绍，并没有提及任何私人话题。
「昨天没机会问你，听说你会占卜啊?」
「诚如您所言。」
朱璎点点头后，松赞?干布抱着拉塞尔在她身旁坐下。
「是用什么方式占卜?」
「我是用排列水芯片的方式来占卜。」
「这样就可以算出真相吗?」
「是的，只要这件事并非占卜者内心想隐瞒或渴望的事情，就可以占卜出来。」
