「我和苏孜不久之后就能在冥府再会了。虽然他真心想邀我过去，不过他真正挂心的还是吐蕃这个国家，所以若你去拜访，他应该会感动到落泪吧。」
「如果苏孜可以接受的话我是没意见，不过，应该要先请赛德雷克将此事转告苏孜。」
「是啊，而且赛德雷克还救了我一命，我却没给他什么奖赏。不过，藏地本来就比雅隆丰饶嘛。」
松赞?干布笑着说，但是噶尔不高兴的声音紧接而来。
「如果赛德雷克活捉盗贼的话，现在就可以毫无隐忧地出发了。」
「别说这种强人所难的话，噶尔。」
「翠兰殿下没有杀害对方就将其击退了。」
利吉姆想劝解，却反而让噶尔的回话语气激动起来。
不过正如噶尔所言，倘若赛德雷克的马没有踢死那名被翠兰砍伤的敌人，应该就能顺利解决这个事件。尽管翠兰当时应该没有考虑到这么多，不过噶尔的激动话语中却带有对她的称赞。
「公主殿下很厉害呢。」
松赞?干布又笑了。
「看来她的身手一定比我还了得。」
利吉姆与噶尔都没有出声回应，不过两人在心中默默同意。因为大王虽然威名远播，可是若光论剑术，坦白说离高手还有一段距离。
「请别称赞翠兰，她只是鲁莽行事而已。」
「那不是很好吗?如果是位坚强的女性，我们也好要求她尽到王妃的职责。就让公主殿下和你一起去藏地吧，这样一来苏孜会更高兴的。」
「让翠兰……?」
「你应该也很高兴吧，利吉姆?」
松赞?干布睁大双眼望着利吉姆。
他的样子看似单纯，其实带有威吓之意。
利吉姆保持沉默，等待松赞?干布的说明。
对话一时中断似乎让松赞?干布有点扫兴，他举起酒杯将酒饮尽，然后一边抚顺着胡子一边叹气。
「你没有什么要说的吗?真是个无趣的人哪。」
「为什么要提议让翠兰同行?」
「因为她是假公主。」
松赞?干布一改先前的表情，以冷酷的语气说：
「如果是真正的公主，我才不会让她同行，因为若命令她前往远方，却让她遭遇不测的话就不好了。不过，根据先前我从噶尔那里听来的消息，唐的皇帝不但没有刻意隐瞒他送来假公主的事实，反而还很配合我们提出的要求。恐怕不只是吐谷浑问题，想必还有其他理由，使得唐想和我们在表面上维持友好关系。」
「会是与他国的战争……吗?」
「大概是北方、南方或西域的国家吧，他们应该是有想要的土地，而且尽管为此想安抚吐蕃，却也不想太厚待我们。吐蕃一有所抱怨，他们就挑一个合适的姑娘来打发。先前我们是要求公主『下嫁』，这也是自己压低身段在先。」
松赞?干布将身子向前倾。
「总而言之，那姑娘对唐而言已经没有利用价值了。」
利吉姆心想，这点他也知道。
但是这种话如果传进翠兰耳里就糟了，就算她对这种事也有自觉，依然不希望从别人口中听见这些话。
「……所以意思是，翠兰是生是死都无所谓吗?」
「别断章取义。我的意思是，倘若唐不在乎那姑娘的生死，反而让我们不会绑手绑脚的，只要将她当作你的王妃来对待就行了。年轻的国王夫妇一同造访，也得以充分慰勉苏孜的辛劳，不是吗?」
松赞?干布再次露出别有用意的笑容。
「更何况，有那姑娘陪伴的话，你会比较有动力吧。」
「……您说的没错。」
「我不打算和你争，也不会把她从你身边夺走。就算你这次不想带她去也无所谓，这样一来，就不会让喜欢她的拉塞尔不高兴。反正茹央妃好像也很喜爱那姑娘，我还可以找她陪我去打猎或钓鱼。」
利吉姆盯着父亲的脸。松赞?干布接着又说：
「见到苏孜之后，你打算拜托他帮忙与象雄交涉对吧?」
「没错，我极力希望避免战争。」
「既然如此，你就去讨苏孜欢心吧。吐蕃能与公主和亲也算是苏孜的愿望，若能见到他衷心期盼的公主，应该可以让他走得毫无遗憾。」
「我会遵照您的指示。」
利吉姆冷冷地回答，然后站起身。
他想回城内去，但是松赞?干布却抓住他的手。
「桑布扎和噶尔都说自从你得到公主，行动和态度就变积极了。倘若你想让公主的地位能稳若盘石，就让我这个做父亲的给你一句建议。」
「不用了。」
「只要生下孩子就行了。」
不理会利吉姆想退席的意愿，松赞?干布得意洋洋地继续说：
「无论出身如何，女性生下王的子嗣就能获得相对的地位。如果生下你的孩子，公主殿下的地位就不至于动摇了。」
「……我会努力。」
「要比现在更努力喔。」
松赞?干布微笑地说：
「拉塞尔身体虚弱，我还是不放心王位继承人选只有他。延续王室血脉与处理国家政务同属王的义务，我在你出生之前也是辛苦得不得了。」
利吉姆不知该如何回答，只好沉默地告退。
而松赞?干布也没有再留住他。
庆祝宴会之后过了十天。
翠兰陪同利吉姆前往琼保家的领地——藏地。
同行者除了噶尔之外，还有两名利吉姆的共生、八十余名的士兵，以及来自藏地的六名侍女，再加上妃勒托曼的侍女夏拉。
夏拉一得知是利吉姆要代替松赞?干布前去藏地，立刻脸色大变并要求同行。她坚持无论如何也想和苏孜见上一面，让他同意这门婚事，而茹央妃也站在她那边。
只要夏拉出嫁，妃勒托曼就必须挑选新的侍女，可是若等到夏拉出嫁后才找人可能会一团混乱，所以茹央妃她们打算趁夏拉这两个多月不在雅隆的时候，先行为妃勒托曼物色合适的侍女。
这无疑会是很累人的工作，但是茹央妃偷偷告诉翠兰，只要想到夏拉一直以来的蛮横行径，麻烦事处理起来也变得愉快多了。或许是因为这个原因，茹央妃替夏拉准备旅行衣物时，情看来好极了。
受到茹央妃的好心情影响，拉塞尔也糊里糊涂地接受必须被留在城内的事实。除了茹央妃之外，拉塞尔也倍受雅隆城中的人们宠爱，让尝到甜头的他不再只是黏着翠兰。
只不过，拉塞尔虽然不再依赖父母，却不允许朱璎离开他身边，无论做什么都要叫她，而且无论去哪里都要朱璎陪伴。
翠兰也认为，如果他们两人能作伴就太好了，因为可以放心将拉塞尔交给朱璎照顾，而朱璎和拉塞尔在一起的话，侍女和卫兵也会一并注意她的安全。
队伍中的气氛相当和睦，并没有受到出发前发生的不祥意外影响。
经由翠兰提议所选出六名藏地出身的侍女，获允途中离队返乡探亲，只要等队伍返回雅隆时再归队就可以了。
侍女中很多都是地方贵族之女，却因为老家位于远方而很难返乡，就算有长假也不可能一个人单独出远门，因此就算有人好几年没回家也不稀奇。
翠兰认为只要到达藏地城之后，城内自然有侍女会协助她，到时如果随行而来的侍女太多，说不定又会造成小团体竞争的场面。
为了避免这种情形，她觉得侍女的人数少一点比较好。
未曾想过可以返家探亲的侍女们皆欢欣鼓舞，并竞相将沿路的温泉和景点告诉翠兰。
各个重臣的领地接连分布在雅隆以西的区域。
途中还经过了利吉姆生母的故乡可罗甲谷，不过本次旅程最大的目的是前去藏地拜访苏孜，所以并没有造访各个领主的宅邸。
自雅隆出发后的第十五天。
翠兰获知队伍已经进入藏地。
然而沿途的风景并没有什么改变，让人不觉得已经进入苏孜的领地，只有麦田的数量随着队伍前进而逐渐增加。
远方顶着白雪的高山峰峰相连，山麓之处则有一大片青色麦穗所形成的海洋。
这片景物的色彩，鲜明得几近眩目。
阳光在盛夏脚步逼近的中午时分格外强烈，因此队伍选择在早上与黄昏赶路。
就这样又过了十天。
前方的街道分为左右两条岔路。
正好骑马来到翠兰身边的噶尔表示，往右走是通象雄，往左走则通到尼波罗门。
队伍先向右边的路前进一阵子后，又再度向右转了一次。
接下来的路况忽然变得十分恶劣，不但原先一路上可以看到的零星民宅消失不见，也看不到类似城镇的聚落或村庄。每天只能越过险峻的山峰、通过险恶的道路。
又过了好几天之后，队伍踏进了湿原地带。
这里有连结领主宅邸与主要道路的路径，而道路虽然是以原木和石子铺成，但是建造之时似乎没预想到会有这样大批的人马通过，所以路面并没有铺得很平坦。
湿地的面积很广，无法在一天内穿越。
于是队伍只好在泥泞土地的中央迎接夜晚到来。
士兵们选择地面比较干燥的地点安置马匹，让它们靠近修补道路用的原木与砂石堆，然后还利用这些材料铺成克难的临时地板。
在其上搭起的唯一一座帐篷，自然是提供给翠兰与利吉姆使用。
由于从雅隆一起过来的侍女中，已经有人在中途离队回家，因此现在队伍里的侍女只剩下三位，不过也只能让她们蜷起手脚、躺在没有屋顶遮蔽的地方休息。大多数的士兵必须站着迎接早晨到来。
利吉姆对于这种情形看不过去，因而提议将队伍分成三批，让其他人可以移动到适宜休息的地点，然而却与重视防御的噶尔意见相左，最后大家只好一起度过了难熬的一夜。
时候都是这个样子呢。」
「你常在湿原上过夜吗?」
「这是第二次，上一次是前往雅隆城的时候在这里扎营。记得那时候队伍人数少，所以我还蛮害怕的，不过昨晚有利吉姆殿下的士兵在，就不会觉得恐怖了。」
塔瓦接着担心地皱起眉头。
一但是夏拉却哭了，她和我这个地方管理官之女不同，听说是象雄领主家的干金，在湿地过夜这件事想必让她很害怕吧。如果您愿意的话，请去和她说说话安慰她吧。」
「说的也是，毕竟在湿地上会听到一些不知名生物的叫声呢。」
翠兰老实说出自己的感想，让塔瓦再次笑了出来。
「能够因此而有来到藏地的实感，不是也很好吗?穿过这片湿地之后，有一座不错的温泉，您可以在那里把昨晚的不舒服全部洗掉，请您务必好好享受藏地的美景。」
翠兰望着边说边笑的塔瓦，想起刚嫁来吐蕃时的往事。
初次来到擦宿城那天晚上，提灯过来给她的人就是塔瓦。
那时翠兰被她的赭面模样吓到，塔瓦也对翠兰的反应表示不满。
尽管从那件事之后到现在还不满两年，翠兰却在不知不觉中变得十分依赖塔瓦，而塔瓦也支持着翠兰。
「翠兰殿下?您怎么了?」
「啊，没什么，我没事。」
翠兰轻轻地摇头，并在内心品味着这份令人愉快的变化。
六、险峻之城
藏地领主苏孜的居城，位于岩石所包围的山谷之间。
城堡位于岩山的半山腰上，背后由一片陡峭的山崖形成屏障。由河川流经的山麓通往居城的道路也十分陡斜。
山麓上没有其他建筑，只有宛若要塞般的藏地城耸立其上。
藏地城以一座高塔为中心，再向左右延伸出同样高度的建筑，虽然周围还有零星的附属建筑，但是整座城的外观就像是一只在岩地上展翅的老鹰。
队伍即将离开湿地时，曾先派出使者去藏地城通报队伍目前的所在位置，还有来访者是利吉姆而非松赞?干布。
想必苏孜应该已经准备好迎接远道而来的客人了。
队伍爬上斜坡之后，以赛德雷克为首的大批人员，这时候走到城门前的广场上迎接翠兰等人来临。
不过这次并没有准备饮血的道具。
这让翠兰松了一口气，接着利吉姆将她从马上抱下来。
赛德雷克站在稍远处，以略为凶狠的眼神望着翠兰与利吉姆的动作。翠兰心想，该不会是他不乐见自己跟来吧，但是当赛德雷克与利吉姆的眼神对上时，他立刻浮出微笑。
「你真疼老婆啊，利吉姆。」
「嗯，对我而言，翠兰是胜过一切的宝物。」
「啥，你在说什么啊?」
利吉姆与赛德雷克相视而笑，然后互相捶着对方的肩膀。
接着，赛德雷克还将手搭在利吉姆的肩膀上。
「赞普，请进城，先在房间里好好休息吧。」
「这次该不会又是没地板的房间吧?」
利吉姆的问题让赛德雷克张大嘴巴。
接着他整个人笑弯腰，甚至眼泪都快流出来了。
「如果你希望住那种房间的话，我会替你准备。不过在那之前，得请你去见我的祖父才行，如果我马上把他请来的赞普藏起来，可是会被他骂的。」
「苏孜还好吗?」
「只有那张嘴和以前一样。」
两人就这样亲昵地边聊边走进城中。
翠兰在侍女的带领下跟着他们，不过她发现正在和藏地家臣对话的噶尔，用眼角余光看着利吉姆与赛德雷克的互动，然后露出焦虑不安的表情。
翠兰不问也明白噶尔会有这种反应的最大理由，因为赛德雷克在迎接远道而来的国王时，举止也未免太过亲昵了。
翠兰进城之后，和利吉姆住进不同的房间。
她的房间位于楼上，里面有两间房相连，房内的用品也都是上等品，不过窗户外却是岩壁，就算将皮革窗帘掀起来，室内依然一片昏暗。
「唉呀，看不见外头耶。」
手上提着行李、和翠兰走在一起的塔瓦惋惜地说：
「从窗户眺望出去，可以看见这座城的美丽景色，不知是谁决定房间分配的呢?我去拜托这里的侍女长帮您换个房间吧。」
「不用了，家臣们现在应该也都聚集在城内，会被分配到这间房或许是考虑到护卫的关系吧。」
「您说的也对，不过还需要几位侍女……」
塔瓦望向门口，看样子她在等城内的侍女现身。
一般而言，会派几名侍女服侍外来的客人，她们不只协助照顾客人，还要负责为客人介绍城内与分配膳食，并且担任宾主之间的联络人，但是负责带领翠兰进房的侍女马上就离开了，似乎也没打算将其余行李送进来。
「真伤脑筋，马上要去见苏孜大人，而且翠兰殿下和利吉姆殿下都得换装，现在却没有人过来帮忙。」
翠兰露出苦笑回应。
行李没有送来绝非塔瓦的过失，而是因为翠兰减少侍女的数量所致。
翠兰至今无论前往哪里访问，总是会有大批的侍女跟着她，不过一旦带着众多侍女，就容易造成她们之间互相比较、竞争的情形，所以翠兰趁着这次让她们返乡探亲的机会，刻意减少随侍的人数，没想到现在却反尝苦果。
「如果问卫兵的话，卫兵会知道利吉姆的房间在哪里吗?」
「我想他们应该知道。」
「那你先去利吉姆那里帮他换装吧，我可以自己打扮，所以等到利吉姆那边结束以后，塔瓦你就可以先回家去罗。你的老家不是要骑马两天才能到吗?再不赶快回去不行，趁天黑前出发比较好。」
「我没有打算回去，我想留在城里服侍翠兰殿下。」
「可是……」
「我的父亲和兄弟会来藏地城。我向利吉姆殿下报告要留下的时候，包括使者在内，殿下还雇用了本地的牧童传递消息，所以我的家人应该已经知道我在城里了，而且我的么弟应该也会一起过来。」
「你不想和母亲或妹妹见面吗?」
「嗯，再过一阵子。等到我要出嫁的时候再回去报告。」
塔瓦露出微笑，那笑容仿佛吹散了潮湿的空气。
「侍女和待在家中的女孩子不同，在伴侣的选择上比较自由，可以嫁给坚毅的下级武将，也可以选择未来有表现机会的文官，届时还请翠兰殿下帮我美言几句。」
「嗯，到时让我帮你缝制新娘礼服吧。」
「……十分抱歉，这我无法接受耶。」
「那我帮你烹饪宴会上要吃的兔肉吧。」
「……我想我会被噶尔大人骂的。」
翠兰与塔瓦看着彼此捧腹大笑。
说实话，有塔瓦在身边服侍让她放心不少，更何况，塔瓦无论对翠兰还是藏地的事情都很了解。
但是一想到这，让翠兰忆起夏拉的事。
「不知道夏拉现在人在哪儿?」
「应该在宾客用的客房里吧?」
翠兰也认同塔瓦的见解。
听闻夏拉是象雄领主的女儿，再加上又是松赞?干布正妃的第一侍女，而且还是赛德雷克的未婚妻，所以就算她受到和翠兰同等的待遇也不奇怪。
与翠兰暂时分开的利吉姆，在赛德雷克的带领下前往自己的房间。
但是当赛德雷克带他来到走廊上的房间门口时，他觉得有些不对劲，赛德雷克似乎也感受到他犹豫着要不要进去。
「怎么了?不喜欢吗?」
赛德雷克抢先一步跨进房间里，并以不悦的口气问道。
「你想和公主殿下一起住吗?就算你们住一起，晚上我还是会来找你喝酒，进来啦。」
赛德雷克再次催促利吉姆，利吉姆踏进房内后，看到的是两间房相连的客房，宽敞度与用品的摆设也都没有问题。
只不过，房内没有窗户。
利吉姆还是头一次见到没有窗户的客房。
「帮我换问房吧。」
利吉姆毫不犹豫地要求，让赛德雷克扬起半边眉毛。
「我知道了，等酒宴结束之后就帮你准备，总之你先把手脚洗干净换件衣服。」
赛德雷克说完拍了下手，抱着桶子的侍女立刻走进来。赛德雷克几乎是用推的让利吉姆坐在床上，侍女则用力帮他脱掉鞋子。
尽管身为受邀的客人，却遭到如此粗鲁的对待，利吉姆依然没有吭声，而是乖乖地顺从赛德雷克。
不过，他不允许任何人碰到他的腰带与剑。
等侍女退下之后，赛德雷克站在床旁边，以严厉的视线望着利吉姆问：
「呐，为何是你来?」
「之前应该已经有通知是由我代替了啊。」
「那不过是三天前的事。」
赛德雷克冷酷的语气，让利吉姆不禁叹息。
「父王他一直到我们出发前都想亲自前来，可是被勒赞和卡库连阻止了。如果我是臣下的
话，也会阻止父王的，因为在遇袭事件之后立刻出远门并不妥当。」
「原来是我老爸的关系……还有勒赞那个无能的……一
听到赛德雷克以憎恨的语气喃喃自语，利吉姆加强了语气：
「称呼勒赞的时候要称他为事务辅佐官。难不成，苏孜也对此感到不服吗?」
赛德雷克一听，露出惊讶的表情摇头否认。
「祖父他非常高兴，他很高兴能看见你，再加上还有公主同行，让他更是乐不可支、兴奋得身体几乎招架不住。也多亏这样，我才被他命令负责筹备欢迎你们的宴会，给我添了个大麻烦。」
接着赛德雷克忽然压低声音说：
「话说回来，你这次真的是为了祖父才把公主带来的吗?」
「没错，这是父王的命令，反正翠兰在我也比较放心。」
「哼，你对公主这么着迷啊?不过会挥剑的女人当得了吐蕃的王妃吗?而且五年前，你不是说过不需要大唐公主?」
「……你是因为这样才会在雅隆城的马厩里，对翠兰做出奇怪的举动吗?」
利吉姆的声音顿时沉了下来，让赛德雷克有点惊吓，但是他马上又悻悻然地将嘴巴歪向一边。
「是马夫长和你打的小报告吧。」
「不是打小报告，是报告。」
「呋，那还不是一样，实际上我可没有对公主做任何事。」
「废话，别再开这种过分的玩笑了。就算不这样，翠兰只身嫁来异国，她难免也会担心害怕的。」
赛德雷克哼了一声，然后仰倒在床上。
「好啦好啦，如果你真的这么喜欢公主的话，我不会再找她麻烦了。反正她本来就不是我喜欢的类型，身材一点也不娇小、个性又倔强，还会使剑哩。」
「这和你喜不喜欢她没关系。」
「看她一脸不经世事的模样，不知在床上是否也是那样?那种女性的嫉妒心可是很重的，趁现在好好管教她吧。假如未来松赞?干布王过世的话，他的三位王妃可都归你所有罗。」
「赛德雷克，别太过分了。」
利吉姆大声地叹了一口气。
只有他们两人的时候大放厥词就算了，但是这样毫不在乎对方心情的发言无疑会伤及翠兰，同样也会危害到赛德雷克自己。
只不过赛德雷克似乎完全听不进去。
就算赛德雷克实际上并不尊敬他也没关系，但是利吉姆非常希望他至少在人前能分清楚公与私，这也是为了今后能保护他着想。毕竟那种即使闯了祸，也会因为是苏孜的孙子而得到原谅的日子，早就已经结束了。
然而，利吉姆也不知道该如何说服赛德雷克。因为他重视力量，所以得以比剑的方式赢过他才行吗?但是这样无疑会有一方变成对方的剑下亡魂。
利吉姆想起松赞?干布。
松赞?干布之父朗日松赞王过世时，松赞?干布年仅十七岁，而且父王的剑术技巧离高手的境界还有一段距离。
究竟他是如何让那些在江湖上打滚已久的强者们服从他的呢?
直到现在利吉姆才开始思考这件事。
前来利吉姆房间的翠兰，对于这里没有窗户也感到惊讶，然而没多说什么就开始帮利吉姆整装，而赛德雷克则坐在床上直看着他们。虽然这样并未造成妨碍，但是翠兰有一种受到监视的感觉，因此始终无法冷静下来。
此外，翠兰也还没将赛德雷克在雅隆城掉的手环还他。
她原本心想来藏地之后可以还给他，于是将手环带来，但是没想到赛德雷克会在利吉姆房里；可能是因为太在意对方的存在，让翠兰连续两次踩到利吉姆的脚。
翠兰为利吉姆换装完之后回到自己的房间，由塔瓦协助她换装打扮，接着藏地城的侍女来了。
这名年迈的侍女话不多，手上拿着灯带领翠兰走出房间。
翠兰与塔瓦一起离开房间，来到位于四楼的大厅。
「请往里面走。」
侍女牵起翠兰的手，带她来到上座。
没过多久，利吉姆跟着赛德雷克来到大厅，并坐在翠兰旁边。
赛德雷克则坐在离翠兰最近的一个位置，大声拍着手。
「去把祖父请来。」
被命令的侍女敬礼告辞，滑步般地离开房间。
接下来是一段冗长的沉默，正当翠兰开始疑惑之际，门口出现了一位老人，他的两只胳臂由侍女搀扶着。
不过，侍女似乎只负责在走廊上扶他，接着由老人独自走进来。
铺在地上的毛毯似乎让他不太好跨出步伐，老人拄着杖摇摇晃晃地走向翠兰他们。
翠兰见状想起身去扶他，不过利吉姆与赛德雷克依然平心静气地坐着。想来是无关对方的年纪与身体状况，不要出手帮忙似乎才是礼仪。
过了很长一段时间，老人终于来到翠兰他们面前，然而他似乎需要一点时间调整呼吸，所以暂时拄着拐杖，不停地喘着气。
削瘦的老人穿着衣摆很长的上衣，及腰的白色直发自然地束起。
他的外貌有点像一条鱼。
以鼻尖为中心，脸的两侧朝着耳朵倾斜，位于脸部两旁的眼睛浑圆，眼白部分非常少，让人无法判读他的情绪。他的脸则因为眉问的突起而显得有些滑稽，但是仍让人感到某种精明的感觉。
呼——老人深深地吐了一口气，然后跪了下来。
「两位千里迢迢来探望，实在让臣高兴不已。」
利吉姆笑着站起来，牵起老人的手扶他起身。
「可以了，苏孜，你不需要对我们尽这些礼数的，我身为晚辈，也深知你劳苦功高，若你还要对我们如此恭敬的话，反倒让我们承担不起啊。」
「唉，岁月不饶人哪。想当初我也曾经毋须缰绳便能策马冲人敌阵，还自由自在地挥剑或射箭打倒敌人，可是最近连伸手到枕边都无法随心所欲了，就好像身体不是自己的。」
苏孜继续说着：
「可是啊，能苟活到今日也算值得了，因为当初那个年轻气盛、乳臭未干的王太子殿下，如今已变成这么优秀的赞普，还愿意前来这个偏僻的地方。」
苏孜不改辛辣本色的喜悦之词，让利吉姆不禁失笑。
「这样啊，原来我以前是个乳臭未干的小子。」
「正是，不但不懂政治，还曾经一副无所谓地否定臣下的建言。」
这突如其来的发言让翠兰感到惊愕不已，苏孜的语气虽然平稳，但是无疑是在斥责利吉姆，不过利吉姆只是心平气和地点点头。
「我最近变得比较认真了，只可惜没有机会表现给你看，好抹去你之前对我的印象。」
「我的记忆再没几个月就会入土了。倒是松赞?干布王、妃勒托曼夫人、尺尊夫人和茹央妃夫人还好吗?」
「我还没见到尺尊殿下。」
「她好像在拉萨是吧。」
苏孜不太高兴地瘪着嘴。
「传言松赞?干布王打算在拉萨建立寺庙，我曾多次进言希望大王明白，倘若崇拜异国之神会引起不祥之事……」
「那不是神，应该称作佛吧?」
利吉姆露出微笑，然后转头望向翠兰。
「这次我带着妻子同行，父王打算引进的佛教也是她原本国家的宗教，我可以了解你的看法，不过就请别加以贬损了。」
「喔，您是大唐帝国的公主殿下吗?」
苏孜的脸上顿时进出光芒，利吉姆向翠兰招招手。
于是翠兰离开座位，来到苏孜面前弯身致意。
「初次见面，我叫做翠兰。」
苏孜用那因为年老而模糊的眼睛望着翠兰。
「嗯，您的名字叫翠兰是吗?在吐蕃的生活可好?」
「多亏大家的悉心照料，让我得以过着平安无忧的日子。吐蕃大自然的风景也相当美丽，还拥有众多良驹，是个非常迷人的国家。」
「喔，公主殿下会骑马吗?我曾听说汉人的女性并不时兴骑马，看来传闻不太准确。」
「我也听说过十几年前骑马的人并不多，但是在我出嫁之时，女性之间也逐渐开始流行骑马了。」
接着，翠兰和苏孜聊了会儿关于马的事情。
结果因为两人聊得太过投入，让利吉姆忍不住错愕地打断他们。
「苏孜和翠兰，你们要不要在宴会上再继续聊?」
「的确如此，臣失礼了。」
「其实我这边也有事情，希望明天能找个时间和你谈谈。」
「我明白了。」
苏孜低头敬礼，就此结束进城的请安。接着，赛德雷克呼叫侍女将利吉姆队伍里的同行者和宾客请进来，侍女立刻点头表示了解，然后利落地离开大厅。
没过多久，大批男女仆役抱着地毯和毛皮进入大厅。
下人们很快便布置好酒宴的座位，这时琼保家的家臣纷纷从大厅另一端现身，在向利吉姆与翠兰问安过后，便各自挑好座位坐下。
「简直就和山贼没两样。」
坐在翠兰等人旁边的苏孜，以厌恶的口气低语着。
连很早就被请进来的噶尔也只能苦笑点头，虽然此时的他笑容满面，不过内心想必是在发火。
翠兰也认为苏孜的比喻真是贴切。
尽管这些家臣维持着起码的礼仪，但是并不符合臣下迎接自己国家的国王时应表现出的态度；一些年纪较大的家臣则仿佛与其对照般，态度都相当恭敬，而且看来对年轻一辈的表现不大高兴。
不过赛德雷克毫无愧疚之色，还迳行拿起第一杯酒。
接下来，琼保家的家臣围着利吉姆与赛德雷克高谈阔论，翠兰无法打进他们的圈子，此时苏孜挥手叫她，两人于是转移到其他地方。
「抱歉，用这种失礼的方式请您过来……」
「不会，你帮了我的忙呢，因为我对他们的话题没什么兴趣……」
翠兰拘谨地表示后，苏孜皱着鼻子。
「看来交代赛德雷克负责接待客人是错误的决定，那孩子净和一些只会奉承自己的人来往。实在很抱歉，公主殿下，过几天再容我重新为您介绍藏地的大臣。」
「好的，不过今晚就请苏孜大人讲一些往事给我听吧。」
「呵呵，你愿意听我这个老头子叨絮吗?」
「我很期待呢。」
这并非客套，而是翠兰的真心话。
在唐的老家时，教导翠兰剑术的武将们也会告诉她一些自己年轻时身处动乱的故事；翠
兰很喜欢听纷乱时代里开疆辟土之人的故事。
「我在五十三年前离开自己的国家，侍奉松赞?干布王的父亲朗日松赞王。一开始，我打算服事朗日松赞王约十年就好，以便了解他的品格与政治方面的才能，倘若朗日松赞王不值得我服侍的话，我打算去跟随其他的赞普。」
「这么说来，您会就此留在吐蕃，是因为朗日松赞王的人品罗?」
「不是的，这过程可是非常曲折。我侍奉朗日松赞王之后没多久，便攻陷了连结雅隆与擦宿的道路以南一块名叫门卡的土地，那里住着称做罗巴的居民，而且山里的资源也很丰富，但是赞普居然把那块土地赏给自己的亲戚了。」
「苏孜大人想要那片土地吗?」
「当然，因为收下自己占领的土地在当时是理所当然的事。我原本认为这样一来，也可以赏给家臣们一些一好处，没想到却有人从旁将其夺走。虽然我提出抗议，但是赞普告诉我，那下次就去攻陷藏地吧。」
「就是现在这块土地。」
「没错，那时兼任吐蕃大将以及宰相的人是芒策布……也就是说，他是由利吉姆殿下的祖父任命的。后来我攻下藏地使其变成我的领地，但是这次轮到芒策布愤慨不已，后来他背叛了赞普。」
苏孜唉声叹气地揉着被白发覆盖的太阳穴。
「芒策布大人、尚囊大人、孙囊大人……吐蕃的宰相全都无法善终。说到这个，公主殿下对吐蕃历任宰相了解多少呢?」
「我知道得不是很详细……」
「这样啊。既然如此，还是清楚一点比较好喔。直到我当上宰相为止，有三人就任宰相一职，不过后来都因谋反罪遭处刑了。」
「谋反……」
翠兰喃喃自语，而苏孜用力地点了点头。
「芒策布大人是统一吐蕃度量衡的贤人（注1 P203)，尚囊大人则相当擅长演说，甚至曾在会议上驳倒我，他同时也是朗日松赞王驾崩后扶持松赞?干布王的功臣。孙囊大人则被歌颂为吐蕃最武勇之人，也是在吐蕃战乱时期支持松赞?干布王的武将。然而他们全都因背叛赞普而惨遭诛杀。」
「为什么会发生这种事……?」
翠兰皱起眉头一问，苏孜便发出干笑声。
「因为宰相是最接近赞普的人，想来是在与赞普合力为大事奋斗的期间，忘记自己该扮演什么角色了吧。这样一来，就会产生某种认为自己可以取代赞普的错觉。」
「苏孜大人不曾想要成为赞普吗?」
「哈哈哈……我当然想过，凡是关于国家之事，无论在发言还是行动上，赞普还是比臣下来得自由，但是这份自由也伴随着责任。我和其他人不同，在赞普身边时，让我原本觊觎王座的想法消失了。反正我能安享天年，接下来就交给噶尔大人去维护吧。」
苏孜视线所及之处，不知何时追加了一个座位，噶尔正坐在那里。
他拿着酒器来为苏孜斟酒。
「苏孜大人走后，我必定为您举行风光的国葬。」
「我这个老头很烦人吧?」
「没这回事，只要想着可爱的孙子，您必定可以长命百岁。」
就像刚才的苏孜一样，噶尔用眼神指向赛德雷克。
翠兰原以为噶尔笑里藏刀的话语会让苏孜变脸，没想到苏孜竟垂下肩膀还叹着气。
「的确……养育儿孙比处理国政来得困难哪。」
苏孜无力的呢喃，让原本想继续批判的噶尔打住话语。
这时，低着头的苏孜猛烈地咳嗽起来。
翠兰连忙将水递到他面前，并抚着他的背。
苏孜痛苦地咳了一阵后拾起头，眼神中带着极度的疲劳。
「今天晚上就到这里，也差不多该休息了吧?」
苏孜发出低吟声回应翠兰的提议。
「嗯，我说太多了，公主殿下也请回房歇息吧，毕竟我不知道那笨孙子又会做出什么没礼貌的事情。」
「那我就不客气了。」
翠兰即刻同意苏孜的提议，但是忽然想起一件事，于是问道：
「苏孜大人见到夏拉了吗?还是预定明天才见面呢?」
「您说夏拉……吗?」
看到苏孜一脸不解地偏着头，翠兰赶忙摇头。
虽然她一直惦记着夏拉的事，不过这件事若由旁人插嘴，可能会使事态更加复杂。
「没事，我想赛德雷克会来和您说的。」
「又是女人的事情吗?」
苏孜大叹一口气。
不过，当他在退席途中看到在翠兰身后待命的塔瓦之后，那张像鱼一般的脸上又浮现出可掬的笑容。
「我好像在哪里见过你，你是葛拉尼家的姑娘吧?」
被点名到的塔瓦恭敬地叩拜。
「是的，很抱歉没有向您问候。八年前我前往雅隆城服务时，承蒙苏孜大人不吝指教。」
「很好很好，侍女的首要职责就是保护主人，这次你很幸运能参加王室出访的队伍，如果你的父亲有出席这场宴会的话就更好了。÷
「很抱歉，不过我能同行并非幸运，是因为翠兰殿下知道奴婢出生于藏地，而且还允许我可以暂时返乡探亲。」
苏孜以充满笑意的眼神望向翠兰。
「公主殿下真是好主人哪。」
「是的，我也获得了利吉姆殿下允许，派遣使者前往家中传话。」
「那么我会吩咐侍女和卫兵，在你的家人到达之后立刻通知你。」
苏孜与塔瓦约定好之后，将视线回到翠兰身上。
「真是一场愉快的宴会呢，公主殿下。一
「我也这么觉得。」
「希望明天我们可以共进早膳。」
「我也期待可以听您继续谈谈。」
