之后，利吉姆的巨大音量响彻了整个激烈争乱的战场。
「退下！退下！」
在那一瞬间，产生了空白。
争乱中的所有人，一起停止了动作。
在那不可思议的宁静当中，这次传来的是拉蜜卡微弱的声音。
『大家退下！不要再打下去了！』
桑布扎手抱着朱璎，缓缓站起身子。
伊甘蹲在广场中央的桩子前，虽然赫尔克的剑向他挥下，但是却被站在伊甘对面的利吉姆的剑给挡下，因此刀刃并没有穿过伊甘的身体。
只是刀刃相交的部份，完全没有分开，像是受到两股力量互相制衡般微微摇晃着。
利吉姆的身后，是在姬儿搀扶下现身的拉蜜卡。
「利吉姆殿下……」
桑布扎呢喃着。
他觉得自己全身无力。
而且聚集在广场的所有人，都有相同的戚觉。
但是，赫尔克默默地注入力量在手里。
利吉姆灵敏地摆动他的剑，将赫尔克的刀刃击远。
向上弹开的刀刃，无法再向下，赫尔克将剑转一圈后，顺势收回剑鞘。
那是实质的战争结束的暗号。
伊甘的土兵和维塔克族的男人们，也都将不再使用的武器收回平时的位置。然后彼此注意对方的动作，开始为负伤的同伴疗伤。
幸好没有人丧命。己方虽然有重伤到无法动弹的人，但完全没听到任何地方传来哀悼死者的声音。
「喂，快放了那个绑在桩子上的少女。」
利吉姆命令站在附近的士兵。
士兵毫无异议的走向桩子，利吉姆拉起伊甘，对站在身后的拉蜜卡使了使下巴，再度将视线移回赫尔克。
「我们是来归还你们的巫师的。」
姬儿向前，把拉蜜卡交给赫尔克。
赫尔克抱起站不稳的拉蜜卡，低声问道。
「……需要道歉吗？吐蕃王。」
「不……没这个必要。」
赫尔克点头回应利吉姆的回答，接着丝毫无任何防备地背向利吉姆。
然后，脚步悠悠地消失在森林深处。
维塔克族的男人们，也默默地跟在赫尔克身后离去。
桑布扎心想：今后大概不会再遇到他们了吧。
听朱璎说，他们打算将村子移到更远的地方。
那不是个简单的选择。不过，他们对贤明的巫师及村长的信赖，将会支持他们今后的生活吧。
桑布扎对着赫尔克的背影低头表示敬意。
朱璎也在桑布扎的怀中，摇晃着卷发，表示对他们的谢意。
「对不起，赫尔克。」
拉蜜卡的道歉，让赫尔克点点头，微微地笑了。
赫尔克离开广场时，虽然有点怅然若失，但一旦遗离那个地方，便从心里露出微笑。
赫尔克很明了那个原因。
赫尔克听到吐蕃王的怒吼声时，觉得那就像是老虎的咆啸一般。仅只一声，就吸引全部人的注意，那是足以威吓众人的王者之声。
听到那声音的瞬间，赫尔克忘却了对伊甘的杀意。
不杀了伊甘，拉蜜卡就无法得救。只要伊甘还是领主的一天，维塔克族今后也将持续害怕威德·罗嘉的攻击。自己心里明明是这么想的，他却在一瞬间忘了自己的决心。
当然，他也有可能和包庇伊甘的吐蕃王战斗。
虽然他拥有如老虎般的存在戚，不过说起老虎，赫尔克也杀过三只。为了获取毛皮，通常要击出最初的一击。那时与恐怖战斗，将自己内心的软弱压倒，争取胜利的那一瞬间，是赫尔克一直在追求的。
可是，吐蕃王不是老虎，虽然很想跟他交手，但不可与他为敌。
这件事，在刀刃相交时，赫尔克就已经很清楚明白了。当他热血沸腾的时候，他真的觉得只要可以跟他交手，就算战死沙场也无所谓，但同时他也觉得必须跟自己这样的冲动战斗。
会放弃这个念头，是为了村子，同时也是为了维塔克族以外的村人。
结果，维尔克也选了和拉蜜卡建言的同样的道路。
「你是个优秀的巫师。」
维尔克紧抱着手中的拉蜜卡。
他现在依然爱着这位曾经希望成为自己妻子的人。虽然男女之情已经不可能实现，但是仍然可以一起守护村子。
「得举办祭典才行……」
拉蜜卡轻声道。
赫尔克点点头，强而有力地回应。
「这次一定要捉一只又肥又壮的鹿，向神感谢赐你平安无事，并祈祷新的村子一样受到神的祝福。」
燕肯塔族的少女从桩子被解开，面具被脱掉后，她当场倒了下来。
同行的哈德克向伊甘稍微请示过后，便跑到那女孩身边。利吉姆切断绑住契尔古后方双手的绳子，并命令他将她们带回宅邸。
「你没意见吧？」
利吉姆询问坐在地上的伊甘，伊甘点点头，慢慢地站起身来。
「利吉姆殿下……您是来接那名少女的吗？」
「没错。哈德克来告知我们燕肯塔族可能会引起叛乱。」
「叛乱……吗？」
伊甘脸上浮现扭曲的笑容，对哈德克的报告付之一笑。
不过，那个诡计没有成功。
利吉姆知道伊甘抓住了燕肯塔族的动向。
伊甘大概是在潜意识中，希望燕肯塔族引起叛乱，藉此将他们靳草除根吧。
对威德·罗嘉的良民而言，他是个理想的领主。这从宅里的人们的反应来看就知道了。
不过只有『森林住民』，封伊甘而言是特别的，为了不失去他当领主的能力，也鸟了确保使者和答礼使通行安全，或许有必要从擦宿或雅隆派遣不会受伊甘影响的特殊官员才行。
噶尔以前说过，中央的影响力应该要积极遍及地方的时期已经来临，那是为了要支撑吐蕃这个巨大的王国，必要的处置。
「即使是俘虏，只要服从于吐蕃，就是吐蕃的子民。他们要遵守吐蕃的法律，吐蕃的法律必须要保护他们。」
利吉姆刻意对伊甘说出这种再正常不过的道理。
「不久后，大唐的使者就会前往东方，差不多明年的时候，前往印度的答礼使也会来访，我不允许街道沿途的领地发生内乱。」
「……小的知道。」
「也不许报复这次提出呈报的燕肯塔族。」
利吉姆稍微加强语气地说。
伊甘老实地点了点头，为了下撤队的指示，伊甘向利吉姆行了一礼，离开了利吉姆的身边，取而代之，是解开绳子的坦凯鲁搀扶着抱着朱璎的桑布扎走了过来。
「利吉姆殿下……」
全身沾满尘土的桑布扎，看起来还真吓人。但是他稳稳地抱着朱璎，脸上充满骄傲。利吉姆想起他刚从印度回来时的事。
「……非常抱歉，给您添麻烦了。」
桑布扎手中的朱璎低头道谢。
她穿着『森之民』的麻制衣服，看起来比想像中还要有精神。
「那衣服也很适合你呢。」
利吉姆一笑，朱璎和桑布扎也面对面，同时笑了出来。
在伊甘宅邸前院游玩的翠兰，听见狗儿吠叫的声音时，已经是太阳西下的时候。
前院除了翠兰以外，琉珈和齐夫尔也在，他们看着坐在树阴下的台子上正在玩组合木游戏的拉塞尔。
耶布立姆趴在拉塞尔身边，边摇着尾巴边盯着拉塞尔手边各式各样重叠的木片。
没有任何人开口说话。
昨天也和前天一样，拉塞尔从早到晚都在前院玩组合木。在这段期间，所有人都不断夸奖拉塞尔，拿糕点给他吃，但是大人们的操心，反而让聪明的拉塞尔感到不耐烦。
结果大家从今天早上开始，都噤不作声。
翠兰也只说该说的话。
可是，大家心里都明白，彼此各有所思的内容，其实想的是同一件事。
翠兰等人在等朱璎回来。
不只朱璎，还有等待利吉姆、桑布扎，姬儿和伊甘平安归来——
没有与维塔克族发生纷争，燕肯塔族的少女也没有受到伤害，他们在等待晚餐时刻大家围在餐桌的那一瞬间。
在这期间耳边传来一阵吠叫声，耶布立姆兴奋地跳了起来，不一会儿就消失在门的那一端。
过一会儿，拉塞尔站起身来，以危险的步伐跑出连接街道的小路。
「拉塞尔！」
翠兰喊着拉塞尔的名字，追在他后面。
「不可以用跑的，翠兰殿下！」
背后传来琉珈制止的声音。
翠兰也觉得自己不能用跑的，可是脚步就是停不下来。她追着拉塞尔，心情却已超越他的身影，她比耶布立姆的脚步还快到达声音的源头。
日暮的小路，染成了淡红色。
带着红色的夕阳，斜照在枫树上。
她彷佛在一片熊熊燃烧的火焰中奔跑。
被那赤红染成的世界彼方，有一群黑马接近。
「朱璎！」
拉塞尔用嘶哑的声音喊道。
同时有个小小的黑影从马群中脱颖而出，另外二匹马也像是在追逐那个黑影一样跑了出来。
那个黑影是乌摩。
它飞也似地奔向拉塞尔，并在小小的主人身边转呀转的。
追在乌摩身后的马儿上，坐着的是利吉姆。
「别用跑的，翠兰！」
利吉姆也喊出跟琉珈一样的话。
我知道，翠兰在心里回答，但是，脚步依然停不下来。
不久后，利吉姆一行人的马，来到了翠兰的身边。和翠兰追上拉塞尔几乎同时抵达。
「我说不要用跑的！」
利吉姆发出怒声，从尚未停下脚步的马上跳下，翠兰单手勾住利吉姆的身体，望向稍微迟来的第二匹马的马鞍上方。
马上坐着桑布扎。西洋然后了他的白发。在翠兰凝视的眼神前，从马鞍滑下的桑布扎，立刻将朱璎抱下。
「朱璎！」
在翠兰大喊前，拉塞尔早就奔向朱璎。
脚伤还尚未痊愈的桑布扎受不了那股冲击和重量，一屁股跌坐在地。
不过，拉塞尔却毫不在意地直接攀上桑布扎的肚子上，来回舔着朱璎的脸。
「朱璎……」
翠兰看着怀念的朱璎的脸。
柔软的黑卷发点缀着小小的雪白的脸。脸庞里湿润的眼睛眯起，红唇勾勒成一个圆弧。
「我回来了，翠兰小姐。」
在朱璎还没说完时，翠兰就抱住朱璎。在翠兰屈下身子的瞬间，乌摩和耶布立姆便各自左右跳开。不过，拉塞尔和朱璎一起钻进了翠兰的怀里。
「翠兰殿下，不可以蹲下。」
「……嗯，我知道……」
翠兰点点头，将朱璎抱得更紧了。朱璎的的确确在自己的怀中。翠兰的心中虽然因为朱璎的归来而充满喜悦，但也有是否松开手后她就会消失不见的不安。
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这个夜晚，如翠兰所期望的，大家一起围着餐桌，翠兰从朱璎和桑布扎的口中得知，拉蜜卡已经平安的回去她的同伴身边。
燕肯塔族的少女，在琉珈的照料下，好不容易心情才平复下来。她本人也希望，隔天由哈德克护送她回村。
用完膳的利吉姆一行人，开始谈论起今后对『森之民』的对策与燕肯塔族的待遇。
翠兰带着朱璎他们回到自己的房间。
一上床，不知是否从极度紧张中一下子解放的关系，拉塞尔立刻进入了梦乡。看着拉塞尔幸福的睡脸，翠兰和朱璎聊着聊也聊不完的话。
隔天早上——
翠兰顺从女官的传言，带着朱璎一起拜访利吉姆。
利吉姆在伊甘设置的职务室等待翠兰她们。昨晚他应该和伊甘他们谈到很晚，但现在却脸若无其事的样子。
反观翠兰，眼睛都肿了起来。
翠兰一直和朱璎聊往事。她们在酒楼相遇、朱璎来后宫拜访还有前往吐蕃前一晚的事，话题广泛。
没有设限的话题，翠兰打从心里聊得开心。然后，衷心为朱璎的存在戚到骄傲，她反覆咀嚼着朱璎平安归来的喜悦。
翠兰她们进入房间不久，桑布扎也来了。翠兰心想利吉姆找她们的事，得往后延了。再怎么说和大唐的邦交、齐夫尔的婚姻、擦宿举行的冬季会议等等，要解决的事像山一样多。
不过，利吉姆拉住翠兰的手，将她带到里面房间的垫子上。并请桑布扎坐下，以及让卫兵抱着的朱璎，坐在他旁边。
然后，自己在翠兰旁边坐下。
呈现和翠兰他们二对二的形式。
「要谈什么呢？利吉姆。」
「我从昨天就在想了，你们两个，回到擦宿后要不要结婚呢？」
利吉姆一点架子都没有地问朱璎和桑布扎。
翠兰吓了一跳，朱璎和桑布扎也吃惊得瞪大双眼。
「别那么惊讶。」
利吉姆微微地笑了。
「又不是命令，只是想说有没有让朱璎的立场更加稳定的方法。」
「现在……不稳定吗？」
面对翠兰委婉的询问，和吉姆毫不犹豫地点头。
「虽然这次伊甘为了帮助朱璎到处奔走，不过既然这是对身为公主的翠兰抱持反对意见的人所治理的土地，也有别的对策可以解决。但是，如果朱璎成为大臣的妻子，便可以得到相对的尊敬。不论是反对翠兰或赞成的人，都难以主张他们的论调。」
当然，利吉姆清了清喉咙继续说道。
「并不是说翠兰这个后盾不够力。只是我担心若翠兰生下的是男孩，恐怕身边会比现在还来得更加复杂，甚至有可能会出现有意陷害朱璎的人也不一定。朱璎对翠兰而言，是不可或缺的存在，但这也成为翠兰的弱点。」
「因为我，朱璎可能会有危险？」
翠兰重复利吉姆的话。那的确有可能会发生。但是，以往翠兰并未认真考虑过这件事发生的可能性。
「别太在意，这只是假设性问题。」
利吉姆抱住翠兰的肩，轻轻地在她头上一吻。
以前会克制不在人前表达爱意的利吉姆，在朱璎和桑布扎面前也变得放开许多。朱璎和桑布扎也丝毫没有在意。
「一旦齐夫尔到工布去，朱璎也会有点不安吧。准备迎接大唐的答礼使，也必须要和吐谷浑一直对话。大唐和吐蕃的关系加深，吐谷浑想必不愉快吧。可能会独自要求大唐与己国的邦交，或是做出与吐蕃关系更加深厚的举动。从侧面角度来想，可能有人会盯上朱璎。」
啊，翠兰小声脱口而出。
翠兰想起在舆利吉姆的婚礼上，统治吐谷浑的马札多哥可汗，说过自己也想迎娶大唐公主。
与大唐邦交深厚的另一个吐谷浑王，诺曷鉢早已迎娶公主为妃子。马札多哥可汗要迎娶大唐公主是不可能的，但将翠兰的要人朱璎当作公主一样的存在的可能性，也并非为零。
「噶尔也担心吐谷浑的人会觊觎朱璎。」
「噶尔大人吗？」
听到看起来不在意朱璎存在的噶尔这么担心，翠兰感到很意外。不过，仔细想想，噶尔意外的眼界广至平民。他认同朱璎，让翠兰很高兴。
「朱璎有喜欢的人吗？」
利吉姆将视线移至朱璎身上。
朱璎脸上浮现出令人怜爱的笑容。
「我最大的期望，就是一辈子服侍翠兰殿下。」
「那么，你怎么看待与桑布扎的婚姻？」
「……就算……问我也……」
朱璎一副困扰的歪着脖子。
利吉姆打量朱璎和桑布扎。
「拥有可以帮助朱璎的地位，又是单身的男人只有桑布扎了。看你们日渐亲密，想说撮合你们一下，既然朱璎没有意愿，这件事就算了吧。」
「请等一下，利吉姆殿下。」
目前为止都保持沉默的桑布扎，对打算取消婚事的利吉姆提出意见。
「利吉姆殿下的心意我了解了。可是，这件事能不能交给我处理呢。」
「交给你处理？」
面对利吉姆的问题，桑布扎难得顿了一下。
「由我向朱璎小姐求婚。这样一来，朱璎小姐也比较好回答。」
「你向朱璎求婚？」
利吉姆虽然感到惊讶，但还是接受了桑布扎的提议。利吉姆迅速站起身来，拉着翠兰的手离开床铺，对脸色微差的朱璎以强烈的语气说道。
「听好了，朱璎。别在意我说的话。就算拒绝，你的立场也不会改变。假如你现在接受
了，但之后出现意中人，也可以有离婚这个办法。」
是的，朱璎表情放松的回答。
桑布扎笑着反对。
「利吉姆殿下。请不要在我求婚前，允许离婚好吗？」
「我没有允许啊。当作妨碍你心情的补偿，这间房间就暂时让给你吧。」
「多谢殿下。」
桑布扎苦笑着，并向翠兰点头致意。
翠兰也回以注目礼，和利吉姆二人离开了房间。
朱璎目送翠兰他们离开，接着无所事事地看向桑布扎。
感受到朱璎的视线，桑布扎和往常一样露出温柔的笑容。
「我再正式的说一次。朱璎小姐，请和我结婚。」
「……和桑布扎大人……结婚吗？」
朱璎反间道。桑布扎调整双脚，以护住伤口。
「吓到了吗？」
「……是的，我非常的惊讶。」
朱璎老实地回答。
不过，惊讶中也混杂着其他的情感。
那跟在长安的酒楼，翠兰邀请她成为家人时的感觉很像。
很安心，不会直捣心里，朱璎对桑布扎很有好感。
不论在哪里，只要桑布扎在身边，就很安心。
他相信不论利害关系，桑布扎都会帮助自己。就算身为大臣，也不会拘泥固执于那个地位。
最重要的是，和他说话很开心。
就算不说话，也能感受到和翠兰殿下在一起时的安心。
只是……
「如果我拒绝您，也不会受到利吉姆殿下的责骂吧？」
「不是的！！」
朱璎不由自主的大喊。
「虽然这是利吉姆殿下的命令，但仍然愿意接受的桑布扎大人的心意，还是让我很感激，但是，我对您没有任何用处。」
「我并不是因为利吉姆殿下的命令，才向朱璎小姐求婚的、假命令之名这种肮脏的手段，被你责怪也无可奈何。」
「这是什么意思？」
朱璎歪着头。
桑布扎思考了一下，用带着微笑的声音，不好意思的说道：
「在伊甘大人向你求婚之前，我从来没有想过你会嫁到别的地方去。那是因为我无意中天真地以为你会永远在擦宿的城里，一直呆在我看得见的地方。」
「您说的没错。只要翠兰小姐在的一天，我会一直留在擦宿的城里。」
「……即使，吐谷浑的人想要朱璎小姐？」
桑布扎以委婉的语气询问。
他的疑问，是将利吉姆担心的事原原本本的丢向朱璎。
「想要我的人……」
「有喔，事实上，伊甘大人就向你求婚了。你好像不知道自己的价值，这种无视现实的谦逊，对伊甘大人还是我，都是种侮辱。」
「怎么会……」
「不，对不起。我没有打算威胁你。」
桑布扎立即道歉，朱璎微微地点了头。
「不过，不提我和伊甘大人的喜好，朱璎小姐有着王妃第一侍女的价值。如果吐谷浑的高宫向朱璎小姐求婚，就算是利吉姆殿下也难以拒绝吧。因为吐谷浑还有独立同盟圃的立场在。」
你要怎么办呢？桑布扎一脸认真地问道。
「……只要接受桑布扎大人的求婚，就没有这一层忧虑了吧？」
对于做出些微冷淡结论的朱璎，桑布扎稍微松了口气。
「这么一来我也可以从烦恼中解放了。」
「桑布扎大人在烦恼什么呢？」
「我也希望待在朱璎小姐身边。反过来说，除了翠兰殿下之外，我希望我是第二个有欐利接近你的人。这次的骚动让我发现到这件事。」
桑布扎语毕后笑容更加深了。
「真是吓人呢。没想到自己居然讲得出这种话，还有我一点都不觉得害羞。」
「桑布扎大人……看起来很开心呢。」
「是啊。我很乐在其中也说不定。这恐怕是我第一次也是最后一次向女性求婚了。而且，心中比想像中还要激动。朱璎小姐，你没有这种感觉嚼？」
朱璎顿了一下，随即笑了出来。虽然马上收起这不适合在求婚场合的笑声，但嘴角遗留着笑容。
她已经想回答『我愿意』了。
只要和桑布扎结婚，就可以毫无顾忌的继续在翠兰殿下身边服侍了，虽然是利用他，但是朱璎感到的喜悦，早在一开始就已经违背她原本的想法了。朱璎也和桑布扎一样，想要一个能名正雷顺待在他身边的名分。
但就在朱璎要答应的瞬间：心底突然浮起了一阵寒意。那阵寒意不久便散布全身，嘴唇和表情都冻僵了。
桑布扎发现到朱璎面无表情，向前一步询问。
「怎么了？如果你明白我的心意我会很开心，但拒绝我也不会恨你的。」
「不是的……」
朱璎将视线往下移，紧抓住裙子的布料，用几乎要消失的声音说。
「我…………家世、并不、清白。」
桑布扎凝视着朱璎的脸。那眼神朱璎全身都感觉得到。
朱璎没有勇气抬头确定他的表情。
至今为止，从来没有为自己的过去戚到羞耻。
只是想避开在酒楼的生活所带来对翠兰的不利。
然后，现在，对桑布扎也是抱着一样的心情。
或许还要更强烈。
也许只是不想让桑布扎知道那遥远的过去。
朱璎有从现场逃出的冲动，但床单上交叠的双脚，让她无法马上站起来。
「朱璎小姐……」
桑布扎轻轻的抚摸着朱璎低下的头。
抚摸头的动作，并不是桑布扎该做出的举动。但是，朱璎一点也不觉得生气。
桑布扎手指的温柔传遍全身。那份温暖，融化了朱璎冰冻的心。
「我也并非清白。而且，我比你的父亲还年长，也没有领地和财产。就算现在拥有更具价值，能当作求婚基础的地位，也不能保证可以持续到将来。即使如此，我还是想牵你的手。」
听到桑布扎的这番话，朱璎抬起了头。
平常看惯的桑布扎的脸就在眼前。他的表情和平常一样，让朱璎放心了。
第一次在长安的宫殿相遇时，桑布扎也是这种表情。
毫无轻视，那时朱璎是这么想的。同时，也感觉到他是个正人君子。
他知道自己要的是什么。不会欺骗自己的心。另一方面，他也知道，如果为了达到目的
不惜说谎的话，将会损害那价值。
所以，他所言应该不假。
朱璎也明白自己想要的是什么了。
「我可以吗……」
「正因为是朱璎小姐，我才这么请求的。」
「……是的。」
面对朱璎的首肯，桑布扎笑了。
「那是单纯的回答？还是一个承诺？」
「……承诺。」
听到这句话，桑布扎破颜一笑，悄悄地握住朱璎的手。
朱璎也轻轻回握桑布扎的手。
有点粗糙没有弹性却温暖的手，是从离开长安以来，一直在朱璎身边，支持她身心的东西。
这样感觉之后，朱璎的双眼流下连她自己也无预期的泪。
不是伤心，也不是什么特别的开心，只是她觉得自己像是从什么当中解放一样。
朱璎擦掉眼泪微笑，开始思索该怎么向翠兰报告这些事情。
后记
大家好。或者该说，幸会。
在此为各位读者献上『风之王国』第八集。
这一集的舞台为工布西方领土的威德·罗嘉。如果大家看得开心，我也觉得很高兴。
不过话说回来，擦宿还真是远啊……
之前的七月下旬，做了睽违四年的健康检查。
上次健康检查的来龙去脉，在‘深水沉眠 玻璃枷锁’下集的后记中提过，这次从一开始就选择照胃镜，拜托医生彻底除去胃里的息肉。
听说胃对痛觉比较迟钝，细胞再生快，但八月中的胃痛跟平常不同，让我非常烦恼。
事实上也是因为肚子饿的关系，那又是另一种痛苦了。
……明明知道吃了之后会很难过，但又战胜不了自己的食欲，每天都不自觉的拿起了筷子……（不，不吃也不行啊。）
不过，胃不舒服的情况跟着夏天的热度消散了。
然后，秋高马肥的日子到来了。
这句话在日本是类似牧歌意思的谚语。 。
在‘故事马日语’（多久弘一着，筑摩文库）中写到，原本这句话在中国是指北方的游牧民族，骑着吃了非常多的草的健康马匹，要来抢夺秋收之意。
推荐给喜欢谚语或是喜欢马的人。
因为我喜欢马，所以买了不少跟马相关的书。
在国外，也常常不小心就买了关于马的东西，或是常常收到跟马相关的小礼物，也有好几本不知道哪国语言的马书。
学生时代，朋友送了我一本德语的马书。不过，毕业后好几年，找到一本一模一样的英
译版本，「太好了，这样就看得懂了。」满心欢喜的买下，现在两本一起摆在我的书柜上。
英文版的也是要查字典才有办法看嘛。一直找藉口跟自己讲说……找到书那一瞬间的喜悦，就已经够满足了啦……
说到这，我以前曾经看过某赛马团体发行的非卖品马书。好像是一本讲述赛马历史的
书。照片资料也很丰富，搞不好某些地方会有卖，我有去找过，不过没有找到。
如果不常看的话，会以为是梦呢。
说到梦，很久很久以前，我曾经听说（或是看过）有人十年还是二十年才发行一本恐龙
目录。里面刊载了许多最新发现，还有详细记违以前的古研究……那位人士，只为了制作恐龙目录而经营公司，自己的收入也完全投入在那本日录上。目录采完全预约制，一般书店没有贩售，也没有再版……的样子。在哪里听过（或看过）呢，不可能会知道的吧。
嗯……是作梦梦到的吗……？
感谢各位读者阅读至此。
也感谢为我画插图的增田老师。今后秋意也会愈来愈浓，请大家保重身体，不要感冒。
那么，下次再会。
毛利志生子
09
序章
「松赞·干布王在寻找第二位王妃。」
赤姜听到这句话，是在她正想要走进大厅，掀开房间入口垂帘的时候。
正在说话的是她的母亲和叔父。
赤姜停下脚步，竖耳倾听。
松赞·干布。
松赞·干布是赤姜所居住的吐蕃的大王之名。十五年前他继承了被毒杀的父王之王位，并趁着国王驾崩、国内一片混乱时，剿除反叛的诸侯，获得完全的胜利，并以迅雷不及掩耳的速度讨回失去的国土。是个因精明能干，而被歌颂为明君的人物。
但赤姜对这个名字特别熟悉，除了这个传闻之外，还有其他原因。
因为松赞·干布也是杀了赤姜的父亲芒策布的男人。
松赞·干布即位两年前，芒策布以宰相身份侍奉于先王朗日松赞底下，却因企图造反之由被诛杀。但实际上并不知道他时候有策划要造反，朝廷还没调查犯人，也还没把他关进监狱，芒策布就在城里的回廊被斩杀。
据说下手的正是当时的皇太子松赞·干布。
赤姜在父亲身亡的时候，还在母亲腹中。因此自她出生落地之时，就已经被当成造反者的女儿看待，她不知过去名门蒙萨家曾有过的荣华富贵，只是每天过着贫穷的生活。
「谁会把女儿嫁给松赞·干布那种恶魔。」
大厅传来母亲破口大骂的声音。如这句话显示，赤姜的母亲非常痛恨松赞·干布。
赤姜也是从小一路听着母亲的怨言长大。但母亲的意思总是很片面，有失公正性，只有在传闻中听说过的松赞·干布对赤姜而言，是个难以理解。却也是最想知道他本性的人物。
「嫂嫂，怎么可以直呼国王陛下的名讳。」
房内传来叔父对母亲好言相劝的声音。叔父不只以芒策布弟弟的观点来看松赞·干布，还站在一名家臣的立场上来谈他。
同样地，赤姜的兄长也将他原本应该要继承的户主之职交给叔父，前往吐蕃王都——雅隆。
吐蕃原本是个聚集众多小国和小块领地所形成的国家，各个土地的长度和重量的单位各有不同，芒策布在生前，受到朗日松赞的命令统一国内度量衡。这一事业曾因芒策布的去世，及诸侯们因朗日松赞驾崩，相继反叛一事中断，但数年前，松赞·干布再度命令身为芒策布子息的兄长继续完成这桩事业。
于是赤姜的兄长前往雅隆，开始就近服侍松赞·干布。而他所带回来的信息，皆是称赞松赞·干布是位明君的内容。
或许是听了这两个人意见的关系，赤姜开始在意松赞·干布的为人，只是，蒙萨一族虽曾因是书香门第而享有荣华富贵，如今几乎断绝与其他士族的来往，成为只能赖在一块贫穷土地上生存的穷困一族，就算赤姜只是想见松赞·干布一样，赤姜所居住的可罗甲谷与雅隆相隔迢迢千里，根本没有前往雅隆游山玩水的闲暇。
——虽然我也不是不懂母亲大人的心情……
赤姜带着苦笑叹了一口气，掀着垂帘的手还未放下。
此时，后方突然伸出另一只手，碰到赤姜的手。
赤姜大吃一惊，立刻往相反方向跳开。
她转过身来一看，才发现原来是与可罗甲谷南方领地相连接的孜尔冯领主铁培克。他望着赤姜，长长地脸上露出十分虚伪的笑容。
「不进去吗？」
「……您先请。」
但铁培克并没有照着赤姜的话做，他缓缓地伸出手来，抱住赤姜的腰。
「我们一起进去吧！」
「请放开我！」
铁培克前日为了向赤姜求婚，登门拜访。母亲看起来很高兴，让两人的婚事看似有了进展，但赤姜却无法喜欢上铁培克。
其中一个原因，就是他很喜欢毫不顾忌地就触碰赤姜的身体。
他们第一次见面时，铁培克就握住赤姜的手，让她惊慌失色。他们明明还没缔结婚姻，铁培克却把她当成自己的持有物般对待，让赤姜心里觉得很不舒服。最重要的是，赤姜不喜欢铁培克手上那股如水一般粘稠的触感。
每过一天，这种感觉就越发强烈。
但铁培克本人却完全不懂赤姜对他的厌恶感和烦躁感。
现在他也面露不愉快的脸色，觉得自己理所当然的权利受到侵犯。母亲和叔父听到赤姜的叱喝声，从大厅走了出来，这是铁培克开始对他们提出不合理的抱怨。
「你们到底是怎么管教令千金的？」
「这话……从何说起？」
「你们命令她打了我的手吧？」
这时母亲面露难色，一脸惊讶的神情。母亲对铁培克唯命是从，还未确认赤姜的心意，便给予他高于求婚者的待遇。
「赤姜，快点道歉。」
「不要，铁培克大人碰了我的腰，被不亲密的对象碰到身体是种耻辱，如此教导我的，不正是母亲大人您吗？」
「赤姜说的没错。」
叔父代替被追问得哑口无言的母亲，用沉稳的口气回答。
「铁培克大人，若是赤姜所言属实，那我无法斥责她，黄花闺女总是洁身自爱，希望您能谅解她这一点。」
「……我知道了。」
铁培克忿忿地点点头。
「只是我无法认同令千金所说不亲密的对象一言。昨天晚上令堂已经答应了这桩婚事，若是连本人以未来女婿的身份表示亲密一事都不被允许，可有失我颜面。」
赤姜惊讶地将视线移向母亲，叔父也睁大双眼，一脸责备地望着母亲，看来他也没听说任何与答应婚约有关的消息。
在两人的注目之下，母亲面露尴尬的神情。
「难得天赐如此良缘，没有拒绝的理由吧！」
「理由先不管，总该跟我们商量一下吧！」
对于提倡反对意见的叔父，铁培克极力争辩了起来。
「请恕我直言，夫人并没有做错任何事，女儿的终身大事由双亲决定乃是天经地义之事。如夫人所言，大概不会再有人提出这么好的条件了。」
「问题不在条件好不好，最重要的是赤姜的心意。」
「果真如此吗？若是以令千金的心意为优先，恐怕就要错过适婚年龄了。再怎么说，令千金的父亲，正是芒策布大人啊！真的还会有人愿意和造反者的家世缔结婚姻吗？若是让岁月徒增，恐怕连令千金唯一的财产，也就是青春芳华都要逝去了。此时就是费尽唇舌，也应该要说服令千金，将她许配与我，这才是身为家长最大的爱吧！」
铁培克得意洋洋地说着，母亲无可奈何地点着头。
叔父只能摇首扶额。
这时赤姜内心有股强烈的反感。
自己长得的确不是国色天香，发质也是粗硬不顺，比起一般女性身材也过于庞大，但其大小不齐的左右眼，多少有些讨人喜爱之处。
总而言之，被说成年轻是自己唯一的财产，正是绝不容许的发言。
「我不会和你成亲的！因为我已经报名参加松赞·干布王的王妃征选了。」
看到铁培克的表情一变，赤姜在心中高兴了起来。同时也对自己的信口开河感到混乱和焦躁。
只是一旦说话出口，便收不回来心里。
于是赤姜下定决心，全力虚张声势到底，应该说，当她将自己的心意化为语言的瞬间，便发现这正是自己的期望。
「松赞·干布王正在找第二名王妃，据说征选条件是年纪约在二十岁上下，只要是能够生养后嗣的健康女性，不问身份贵贱。」
「你应该不是认真的吧？」
铁培克笑出声来。
「虽说蒙萨一族并未受到特别的处罚，但你可是造反者的女儿。当然你要报名是你的自由，只是绝对不会被选上。」
「会不会被选上，是由松赞·干布王所决定的事。」
赤姜不去理会铁培克的威胁，将视线转向叔父。
如铁培克所说，不管赤姜再怎么抵抗，一旦母亲决定这门婚事，她便只能遵从。
但是她并不想和铁培克成婚。
先撇开生理上对他所抱持的厌恶感不说，一个认为女人的价值在于年轻的男人，赤姜实在不认为能够和他好好相处。更不用说，他对赤姜的父亲，并不抱持半点敬意。
若是就这样和铁培克成亲的话，不难想象将来会过着什么样的生活，在那充满愤怒的日子中，赤姜说不定会开始憎恨松赞·干布，憎恨着现实中根本不认识的男人，恐怕会让赤姜厌恶起这样的自己。
与其过着那样的生活，不如到雅隆去见松赞·干布本人，让自己对他做出评论，使内心得以平静，就算今后将孤家寡人一辈子，过着平稳的一生都比和铁培克成亲好上一百倍。
「赤姜，你要考虑清楚……」
母亲正要上面说服顽固的女儿，却被叔父按住了肩膀。
叔父深吸一口气，望着铁培克。
「抱歉，请将您提亲一事收回吧！」
铁培克发出不屑的声音。
他一个个望向赤姜等人，想要他们撤回前言，却发现得不到自己想要的答案，便忿忿地咧嘴丢下一句话：
「你们一定会后悔的！」
一、邂逅与再会
马镫的皮带，是在赤姜前往市场采购缝线、正要踏上归途的时候断掉的。她为了闪避突然从草地跑到路上来的马匹，用力往马镫上一踩，左边的马镫便掉了下来。
赤姜紧急下马，但突然冒出来的那个人，却默默地离去了。
赤姜捡起马镫，将对那名粗暴之徒的怒气收在心底，并将马匹拉到道路外，踏到草地上。因为她认为，若是一直停在原地，会挡到人们前往市场的路。
