不过，那里不是医院而是更浪漫的地方。
七星的身体并没有虚弱到造成日常的生活上的阻碍。
不过，不晓得和事会变得怎么样。因此，她住院了。
在她生日的那天，会客时间虽已结束，但她的父母和医院方面帮她设想得很周到。让诚刚晚上可以和她见面。
诚刚推着她坐的轮椅漫步在医院的中庭。
他知道她即将不久于人世的这个冷酷事实，才约半个月。
他没有整理自己脑中的思绪。
根本无法理出头绪。
管它是什么病。
自己最喜欢的人就要死了？
即将香消玉殒？
自己的心情怎么能镇定的下来？
现在，只是希望能多多陪在她身边，即使时间不多。因此，他很努力。
每天放学后就去病房探视她。
然后，他们两人会取出素描本互相画对方。
她对绘画是那么严格。
提出许多诚刚应该改正、注意之处。
不过，诚刚也会不服输地顶回去。但轻易地就被七星一一化解。
吵架绝对吵不过她。
当诚刚露出为难的表情，她一定会笑出来。
“你不要像小狗一样，一副可怜兮兮的样子，好像我欺负你似的。”
“你本来就欺负我。”
诚刚气馁地说，她又笑了起来。
他觉得这样就足够了。
那一刹那，不禁如此想着。
在星空之下，她现在也微笑着。
她雪白的肌肤像是要融化在黑暗中，诚刚坐在她身旁，紧紧握着她的手。
“总觉得有点不好意思……”她羞怯地说。
诚刚被他感染，也腼腆起来。
不过他没有放开她的手。
永远都不想放开那只温暖的手。
她纤细的手指上有一只闪着银光的戒指。
诚刚的手指上也带着一只同款的戒指。
那是七星向诚刚要求的生日礼物。
诚刚只是个高中生，也没打工，所以只能买便宜的送她，尽管如此，她还是很开心。
他们两人的手指上套着同款的戒指。
“诚刚，谢谢你。”
“噢。”
诚刚不客气地说，以掩饰自己的难为情。
七星握着诚刚的手说：
“那个，我可以再讲一句……任性的话吗……？”
“噢。”
“我……可以当你的女朋友吗？”
“噢。”
诚刚笨拙地只应了一句，感觉七星的手指好像微微颤抖的样子。
没错。
她知道那句话在她走后，会带给诚刚极大的痛苦。
不过，尽管如此，她还是希望和诚刚之间有各羁绊。
一条又细又长的线。
请不要将它松开。
即使知道它早晚会断线。
诚刚也知道。
即使知道，她依然微笑着。
那不是虚伪的微笑。而是最纯真的笑容。
如果她能开怀大笑，这样也就足够了。
已经足够了。
离她的嘴唇还有五厘米。
赶到她吐气如丝。
然后，三个月后。
她走了。
在剩余的日子里，她拼命地微笑。
重要的事物永远会留在她的记忆中。
那天，她笑得很开心。
笑得很快乐。
她去世后，诚刚没有跟任何人出游过。故意把所有的心力放在自己不感兴趣的事物上。所以，他拼命地念书。
诚刚高中毕业后，考上离他居住的地方搭电车约两个小时的都市大学。当有人问他念哪所学校，听到大案的人大部分都会“哇”地发出一声钦佩的叫声，可见那是一所很有名的大学。
为了学画。
他没有白念书，顺利考上了大学，却没有特别想做的事。所以，他选择画画。
不过，他上了大学才知道自己见识太少，像个井底之蛙。
由于那是所闻名的学府，所以向诚刚一样程度的人到处都是。比他更具有实力的人也比比皆是。
尽管如此，他并不灰心。不，只是不知不觉地持续画下去。
不知不觉地非常努力画画。
不知不觉地督促自己、连基础的绘画技巧也是从头重新学起。
就这样，不知不觉地画了一年、两年、三年。
他一提起自己想当画家，父母就很担心，所以也选修能够取得教师资格的课程。
不过，他的心快受不了了。
无论画什么都觉得不快乐。
他早就失去了当初那股冲劲。
一个空壳子的人能持续多久呢？
那天，她死了。
轻而易举、理所当然地死了。
想当然想尔地死了。
而他只能顺理成章地接受它。
时光不断流逝，直到今日，他可以画某种程度的画。
开了个小小的画展，也不知不觉地画了几幅似乎能卖钱的画作。
不过，再也没有比和她一起时，两个人一同画画更快乐的了。
他喜欢画画，现在还是一样。
不过，他已经画不出来了。
他早就知道。那时，他早就知道会变成这样。
她还留在诚刚心中的“东西”，比他自己认为的大得太多了。
“知道还去做……吗？”
诚刚口中嘟囔着在某处听到的歌词。
就在这样的某一天。
“你要参加比赛吗？”诚刚被他的指导教授叫出去，对方建议他参加国内最高水准的绘画比赛。有名无名的画家都会参加。
对于恩师的推荐，诚刚含糊的应了一声。
他很困惑。
那项比赛的水准很高。如果能获得冠军，在海外开个展就不是梦吧？
正因为如此，他的疑惑也就更大了。
以他现在的普通程度，哪好意思参加比赛。他有自知之明。
别说安慰奖了，我看连枝原子笔都拿不到。这样展出作品有意义吗？诚刚不明白。
不过那教授不知名不明白他的心意，接着说：
“喂，用不着那么紧张啦。我以前也有展出过作品。呵呵呵。”
教授都那么说了……唉，好吧。
那就试试看吧。反正也没什么特别要做的事。
“画什么好呢？”
诚刚半开玩笑半认真地询问比赛的倾向和对策。
“嗯……哪个好呢。……嗯。就画你喜欢的事物好了。呵呵呵。”
这位教授个性开朗，人很好，但年事已高，有时不晓得他是有点老人痴呆或者本来就是这样子。
即使如此，诚刚还是呆呆地想着：
“喜欢的事物……啊……”
住在学生宿舍的诚刚回到自己的房间，对这放在中央的画布喃喃自语。
诚刚住的宿舍在他入学之际刚好完成改装，所以迁入时房间很干净，而且是单人套房。当然现在……很脏。
而且，绘画颜料弄得到处都是。
好几次被宿舍监督警告要整理干净，但最近对方都没来念他，好像放弃了。
因此，他的房间乱得不得了。
可是，房间虽乱，最能让他心情平静的地方，还是这里。
诚刚心不在焉地闭上双眼。
他的世界不断地扩大。
现在她仍然在——她世界的中心。
重要的事物永远留在记忆之中。
那天的星空一闪一闪地，很有节奏地闪烁着。
以前的那首法国流行歌曲又开始响起，展开了她的故事。
就像电影银幕一样，鲜明地浮现出来。
然后，他画了最后的一幅画。
位于心中的巍峨之物。
星空，闪烁，亮光。
紧握的双手。
格了五毫米的嘴唇。
她的笑容——
奖点点的记忆连成线，把时光的轨迹描绘出来。
仔细地上色。
那是自己只会傻笑、意气用事、痴人说梦话、爱逞强。
无论是哭泣或欢笑，全部涂上色彩。
只是这样，已经——
季节更迭。
他无法到任何地方去，就像一直在水洼里漂浮的树叶一样。
他抬头望了一眼雨后刺眼的阳光。
春天过去了，
夏天过去了，
秋天来了，
冬天来了，
然后，又是——
蝉蜕既尽。
那么，脱去一层皮的自己会去哪里？
——一定会去那边吗？
“喂，你们吵死了。安静点，赶快画。现在是比赛啊。写生比赛，明白吗？不是在远足？总之，画些什么东西出来，快点！校长会颁奖喔……大概吧。”
那些自成小圈圈的学生们，一直在聊天，让看起来一点也不像老师的他无可奈何地摇着头。
“喂，什么都可以。把自己喜欢的事物，想画的东西，照自己喜欢的方式画出来就可以。画得不好也没关系。好了，散开散开。”
好。学生们很有精神地大声回答，总算往四面八方分散开来。
“诚刚老师，你也很辛苦耶。”
站在他旁边的一个女生用很老成的语气说着，并耸了耸肩。
“明日香……你也一样。”
那女生淘气地吐了吐舌头，笑着说：
“知道啦，画喜欢的事物就可以吧？”
“噢，什么都可以。”
“那么——我要画诚刚老师。”
“什么……！这、这种玩笑有点……过火了……”
“呵呵呵，我知道。”
那女生说着，开心地笑了起来。
然后，有同学在呼唤她，所以她挥挥手说“我要过去了，然后小跑步加入那些学生所聚集的绘画圈子。
“唉……真是的……那个家伙不知什么时候开起那种玩笑……”
他深呼吸一口气，感觉自己腹中充满了秋天的气息。
真舒服。
这种感觉也不错喔。
诚刚画的那幅“最后之画”竟然在国内最具水平的比赛中获奖了。
他把对她的回忆裁剪下来，描绘那天夜空以及她的笑容。
没想到竟然得奖了，初次听到教授说这个消息时，诚刚没吓一跳。反而差点笑出来。
“——佳作喔。”
很好笑。因为，是佳作耶？
和她相遇时，我的作品也是佳作。
这是自己为了放弃当画家所画的一幅画。
我觉得这也将很适合那幅“最后之画”。
而且，我也知道自己的实力和能力与“巅峰之作”有段差距。
在这项比赛中获得冠军的是，一个才十五、六岁的天才小子。
诚刚看到那少年的画作，顿时哑口无言。
未免太美丽，太苦闷、太厉害了。
总觉得眼泪要夺眶而出。不，流出来了。在眨眼的瞬间，一颗泪珠落了下来。
他并不觉得奇怪或不甘心。那幅画太精彩了。
真得令人很感动。那少年所画的光之契机，真的从画中跃然而出。
在不久的将来，那少年的名字定会享誉世界。
另一方面，诚刚大学毕业后，浑浑噩噩地过日子。回到家乡，也无所事事。
打工、玩柏青哥。打工、玩吃角子老虎。打工、睡觉、起床。
就在他这样的生活了好一阵子的某一天。
“——这么说来，你很喜欢小孩啰。”
诚刚一如往昔被大学时代的那位教授叫去谈话。
对方突然叫他去，心想反正有空，所以就去拜访恩师——结果是这么回事。
“嗯，是吧……”
诚刚还是和以前一样含糊地应答。
这是真的。他的确喜欢小孩。
可是，他并没有和这位教授谈过这事。
完全不记得。
十之八九把我和哪个家伙搞混了吧！
不过，教授并没有发现这件事，继续说：“我有一个老朋友从事小学的教育工作。听说他在找年轻的优秀人材。你要不要做做看。呵呵呵。”
“……什么？”
“呵呵呵。”
不。不是“呵呵呵”。
可是，诚刚就这样不知不觉地在私立小学担任绘画的外聘讲师。
不，不对。不单只是不知不觉。是因为教授跟他说了一件事。
“因为，你画的笑容太棒了。喂，小学里有许多笑容。或许那里会有你需要的东西。呵呵呵呵。”
最后不知何故多了一个“呵”。
不晓得那位教授明不明白。他是个很开朗的人，说话却出人意料地马马虎虎。
——可是，
这让人很开心。
最近的小鬼很臭屁，又吵又不听话，但非常可爱、坦率，会正视各种事物。
好像梦到可以原谅一切的梦想，也不错吧？
不知不觉。但还可以吧。
不知不觉地想努力地生活。
想尽力过这个“不知不觉”的生活。
“噢，明日香。不错，不错。”
他叫了那个女孩子一声，她就害羞地红了脸。
“你不要一直盯着我看。”
“好好，知道了。”
他说着，摸了摸那个女孩的头。
“啊，真是的，头发都弄乱了。”
那女孩说着，愉快地眯起眼睛，轻轻地摸了摸她的手。
“诚刚老师的手好大喔。”
“是吗？嗯，因为我是大人。”
“哼，才不是这样。”
那女孩抓着他的手，好开心地一直瞧着。
“这个——这只戒指是对‘她’的回忆吧。”
“是吧……”
“嗯。不要紧。”
“啊？什么不要紧？”
“珍贵的回忆啦。一定要好好珍惜。”
“噢，谢谢。”
“不用客气。因为，我会当成刚老师的新娘。”
“哈哈哈……”
“因为，那也是诚刚老师的一部分。”
“噢。”
总觉得女人很难懂。
总是这样。
有人鼓励自己。
自己有这样受到学生的鼓励。
明明要鼓励对方，自己却不知不觉地受到鼓励。
某人的笑容鼓励、守护着我。
我的心也想微笑。
可是，真的……还不够吧。
不过，我在努力。
我会努力的。
嗯——？
Tuesday,7thJuly-fin
