潜伏于暗处细细观来，竟有数十名月国士兵列队而过，论数量远在袁乾几人之上，从着装上来看又是镇国将军的亲兵。眼下这座毗邻月国国都的城池虽已进驻肃国军队，但尚在镇国将军的控制之下，倘若此番与他们正面相遇，少不得又是一场混战。
待这队人马中的最末一名兵士走过巷子口，袁乾总算舒了一口气。然而这口气还没吐完，却不知是身后何人一时失足，踩上了前面交战中横倒在地的树枝。夜幕里枝叶断裂的声音清晰得无处可藏，也引起了月国士兵的注意。
那队已走远的月国士兵立刻停住了脚步，迅速折回往巷子口逼近。袁乾向身后望去，冗长的巷子仿佛没有尽头的延伸至黑暗之中，显然不是一条可行的退路。眼下已别无选择，于是以手势示意大家准备迎战，并再次嘱咐沈茹月莫要离开自己身边，接着便自剑鞘里抽出长剑，拉出架势准备迎敌。
激烈的交战很快拉开了序幕，沈茹月被袁乾和几名禁军护在中央，虽听得耳畔兵刃嘈杂，却也始终毫发不损。王族禁军不愧为肃国王族的最后一道屏障，纵使以寡敌众，也成顽抗之势死死抵挡，甚至于顷刻间令对方折损数名士兵。
然而随着时间的拉锯，再坚固的阵势也终于现出瓦解之势。对方亦是月国的精锐之师，寻得一丝空隙便乘虚而入，袁乾只得变换策略，打算令两人掩护，自己好寻机护着王妃离开。可就在这时，月国援兵却至，本就胶着的局势逐渐陷入失控的状态，原本谋算精确的阵形被彻底冲散，袁乾已顾不了许多，只在沈茹月身前掩护迎敌。
看着不惜以血肉之躯阻挡敌方利刃的袁将军，沈茹月下意识的与他拉开距离。身后原本挤满打得不可开交的两方士兵却在这时出现缺口，她便毫不犹豫的转过身去，只顾朝夜幕的深处狂奔。
她当真不想再继续这个循环，总是陷入危机再等待别人营救，不想成为他们的累赘，让本该驰骋疆场、保家卫国的英雄为她枉送了性命。又或者更重要的原因是害怕再与他相见，怕若一见就情不自禁的迷了心智，又心甘情愿的做他的棋子。所以她不断的在黑夜里狂奔，不知道方向，亦不知道跑了多久，仿佛这样就可以逃离那早就可以预料的结局。
耳畔的风呼啸而过，屏蔽了所有的声音，沈茹月耗尽了全身的力气，窝在墙角蜷缩成一团，终是熬过这漫长的一夜。
天刚蒙蒙亮的时候，被战争洗礼过的城池显现出它凋敝的模样。凝视街道边被战火焚烧后的废墟，想象它曾经的喧闹与繁华，沈茹月觉得胸腔里的那颗心和这座池同样残破不堪。然而她不得不振作起来。过去的她，每次遭遇危机，总下意识的指望着有人从天而降拯救自己，然而经历了这许多，她才终于明白只有自己救得了自己。
她挣扎着支撑起身体，顺手在墙壁上沾了些泥灰抹在脸颊上，而后扶着墙壁寻着城门的方向走去。间或遇上手提兵刃的士兵，便急忙躲进近旁的巷子里，蜷缩在墙角，俨然一个因战争失去亲人和家园的月国灾民。
如此提着一颗心谨慎而行，虽花去了大半天的时间，沈茹月终于回到昨日离开袁乾的那个巷子口。心下不禁替袁乾等人担忧起来，总觉自己那般丢下他们独自逃走很是不仗义，但转念又想，少了自己他们反倒没了拖累，未必不是件好事，如此便也安下心来。
待她探着头往城门处望去，却见昨日混乱中还无人看管的城门而今却由身着玄色铠甲的肃国士兵把守得密不透风，又想起今晨一路行来，城中所见之士兵也多着玄色铠甲，只是自己两国的军士都要躲避才不曾留意。刚才的担忧倒是她多虑了，昨日一夜躲在小巷子里，唯觉耳边杀声不断，想来那时肃国主力大军便已抵达，彻底控制了这座城池。
能在一夜之间将月国杀得这般措手不及，而今肃国的实力已远远超出的她的想象，一切也终将寻着历史既定的轨迹行进。
沈茹月自嘲的笑了笑，继续寻找机会出城。因为战争发生得突然，不少来月国经商的外国商人还来不及离开，于是大批的外国商旅和月国灾民离开这座城池，都必须从这里经过。
昨日她不辞而别，只怕袁乾以为与她走失，必然要命人寻找。倘若被他寻到，或是回到肃国，再想离开就不是这般简单了。如此看来，眼下耽误之急还是要尽早混在灾民里离开，至于后面的去向，待出了城，可再做打算。
打定了主意的沈茹月于是将头发散落下来，低着头令杂乱的发丝遮住面庞，而后混进一批批向城门行去的灾民之中。可就在这时，她却远远瞧见，每一个灾民通过城门时都必然为守城战士细细查问，甚至将那人的面容与手里的画像比对。也不知是不是袁乾已命人在此将她截获。
沈茹月犹豫的向城门处张望，但由于距离太远，也看不清那幅画像上的人到底是谁。心下难免生出退意。转念又想这一处城门是唯一的出路，而今混在人群里，且守城的战士不曾见过她，单凭画像未必辨认得出，到时自己咬定不承认，如此尚且有一丝希望。若错过这机会，留在城中，只怕迟早要被袁乾找到，要是被腾出空来的流觞亲自寻到则后果愈加不可设想。
经过激烈的心理斗争，沈茹月终于还是加紧了步伐，跟上人群往城门口行去。眼见着离城门越来越近，一颗心莫名得跳得其上发下，掌心攥紧了衣摆，面上却还在强壮镇定，沈茹月努力令自己镇定下来，却听到一阵马蹄声忽而自远而今。不祥之感自心底升腾而起，抬头间果然见袁乾于城门前翻身下马，正与守城的战士交代些什么。
沈茹月下意识的想要后退，却想起众人皆朝城门而去，若独她一人反向而行，反而引起袁乾的注意。可若顺着人流而行，则极可能被袁乾认出。如此不知该前进还是后退，踌躇间已被人群挤到了商队通行的道上。
她而今满身褴褛，在衣着光鲜的商队中甚是引人注目，只怕不出片刻便会被认出，心下正暗道不好，却见身旁一辆马车忽而停了下来。赶车的少年容颜清秀，身着麻色的丝锦长衫，正朝她面露微笑，接着抬手拂起了车帘，满脸和善道：“姑娘快上车来。”
六十一、灼然之战（三）
沈茹月左右看了看，确定少年是在对自己说话，而后也不曾多想，便急忙爬上马车。密闭的车厢在锦帘垂下后即陷入一片漆黑之中，然而沈茹月在踏入车里的一瞬已隐约瞧见一名年轻男子的轮廓，想来是马车的主人。
方才她只顾着脱离困境，竟然连招呼都不曾打过，眼下顿觉自己冒失，忙抬起头yu与那男子道谢。然而，就在这一瞬，车壁上的锦帘也同时被风拂起，有少许微光自锦帘掀起的缝隙间渗透进来，只是刹那间微不可查的光芒，却足以令她看清面前男子的模样。
男子面庞上柔和的线条勾勒出清晰的轮廓，过于阴柔的五官比女子还要娇艳，然而周身孤清的气度却将他化为生于绝壁的幽兰。只要靠近，便会粉身碎骨。
这样一位优雅的贵族公子，却令沈茹月害怕得几乎停止了呼吸。“萧明玉……”不可置信的低喃着这个名字，仿佛在确定这不是一场噩梦。而坐在对面的男子只是面无表情的与她对视，深邃的瞳眸里看不出任何情绪。
回过神来的沈茹月下意识的yu开口呼救，然而第一个音还未来得及发出，便已经被他封住了周身穴道，竟是说不出话也动弹不得。
她直悔恨自己大意，在这般情形下，非亲非故之人又何以无缘无故对自己伸出援手，而她竟没有发现这是一个圈套。上一次着了萧明玉的道便险些害流觞送了性命，而今却再次落入这个狐狸一样的男人手里，结果定然比回到肃国可怕千万倍。
沈茹月心下愈加焦急，偏偏袁乾揣测她而今流落于难民之间，对商队查得反而不严，她便眼睁睁的听得赶车的少年将牒文递给守城的战士，而后毫无阻碍的出了城门，一颗心便随着不断前行的车轮直滚至谷底。
马车行在郊外颠簸的道路上，车轮不断撞击着地上的碎石，摇晃得车壁上的环佩发出叮当的声响，车内的空气却已接近凝滞的临界点。
萧明玉一言不发的坐在沈茹月对面的坐榻上，黑暗里恍若来自地狱的幽冥，沈茹月则因为被点了穴道而全身僵直。
就在她以为自己会在明玉公子寒潭一样的目光中变成一座冰雕之时，萧明玉终于良心发现替她解开了穴道。而沈茹月的第一反应就是要掀开车帘往下跳，只是纵然她有那不怕死的勇气，却高估了自己的体力。自被关进死牢里，她就几乎不曾进食，昨日起更是水米未进，再加上方才被封住穴道，周身麻木不堪，才刚站起来便觉一阵眩晕，身子一软便摔到了地上。
有龙涎香的气味自面前的衣摆上传来，刺激着大脑神经，令她寻回些许神智。于是勉强支撑着身子，却没有力气重新站立起来。在尝试了几次之后，沈茹月终于绝望的想要放弃，却见白皙而又骨节分明的手握着水袋递到她眼前。
即使不用抬头，也可以清楚的感觉到他轻蔑的目光。而今她还挂着肃国王妃的名号，便是她自己丢得起这个脸，凭着流觞霸道的性子也绝不能接受这般羞辱，何况此人奸诈胜过狡狐，所做的任何一件事都必然有其目的，断不会无缘无故施与她，只怕这水会有问题。
想到这些，沈茹月虽本能的恨不能立刻扑向那水袋，却终于还是狠下心决然的别过头去。下一刻她只觉阵阵剧烈的疼痛自下颚传来，包裹在皮肉之下的骨骼在萧明玉的手中就快要碎裂开来。连空气也被挤压殆尽，她下意识的张嘴大口喘息，却被忽然灌入口中的水呛得险些送了性命。
直到将水袋里的水尽数倒空，萧明玉才松开了对沈茹月的禁锢。终于得以呼吸充盈的空气，沈茹月又禁不住剧烈的咳嗽，残留的水渍令她错觉整个肺都在痉挛，她只得双手颤抖的握着喉间，痛苦的喘息。
过了许久，沈茹月才得以遏制住剧烈的咳嗽，于是愤恨的抬起头朝萧明玉看去。
方才来不及纳入口中而从唇边溢出的水撒了她满身，将单薄的衣衫和凌乱的发丝黏在她瘦削的身躯上。她如今披头散发，满面泥污，当真狼狈不堪。而萧明玉却优雅的将水袋置于一旁，袖口上竟连半点水渍也不曾沾染。
仿佛看不到她眼里的愤怒与怨恨，萧明玉只是淡漠的瞥了她一眼，漆黑的瞳眸在黑暗中愈发显得深不见底，而后用不带一丝情绪的语调道：“你若死，便再无逃离的机会，而我则失去与肃王交换的筹码，对你我都无好处。”
果然是狐狸，竟将她的心思看得一清二楚。沈茹月于是停止了将手指伸进喉咙里强迫自己呕吐的念头，挣扎着重新回到坐塌卧好。也不顾萧明玉还在她对面，索性豁出去，先养精蓄锐再做打算。
迷糊中隐约记起方才被他强迫着饮水时，有一丝微光自车帘外透了进来，照在他抬手间露出的亵衣袖口上，那一支并蒂莲针脚齐整、形态娟秀。所谓花开并蒂、两心相仪，也不知是哪家的姑娘瞎了眼，竟会看上这么个阴毒又没有心肝的人，当真可怜。沈茹月在心下叹息几句，很快便陷入睡梦之中。
也许是这些时日以来太过劳累，也许是身子过于虚弱，虽然大敌当前、深陷险境，沈茹月这一觉却睡得极沉。醒来时已不知时辰，身上却恢复了些许气力。
沈茹月假装仍在梦中，却努力的侧耳细听，只觉车外依然持续隆隆的车轮声，除去“商队”的马蹄声和少年赶马的声音竟寻不到半点人声，想必是已行至城外郊荒之地。
随着马车越行越远，沈茹月的心也越来越绝望。她不知这马车将要开往何处，更不知萧明玉那永远看不透的面具下面藏得是怎样的心思。正踌躇不知所适间，却觉一阵强烈的光忙投射在她的身上，竟是赶车的少年掀了车帘探头进来。
沈茹月不敢睁眼，只得屏住呼吸仔细听来。少年停顿了片刻，又压低声音在萧明玉耳边道：“禀世子，前方飞鸽来书，一切准备妥当，此番必得取肃王性命。”
少年说得极轻，一字一句却都落在沈茹月的耳朵里。“取肃王性命。”短短几个字犹如惊雷在她的脑中炸开，终于再也不能维持冷静。
“既然醒了就起来吃些东西，一会儿见了肃王总要挣扎得惨烈些才好叫他心疼。”萧明玉的声音优雅的好似在同她商量该挑哪件衣裳去参加宴会。
愤怒至极的沈茹月正准备扑过去同他拼命，却在刚起身时的一阵天旋地转中重新跌坐回去。她原以为是自己又犯了头晕的毛病，镇定下来才发现剧烈的摇晃来自车壁，车外也同时传来了打斗的声音和马匹受惊的嘶鸣。
这一切都证明他们遭到了伏击，而今埋伏之人对她来说虽不知是敌是友，但对于萧明玉来说必定不善。然而本该慌张的人此刻却仿佛事不关己，仍旧在车内稳坐如泰山，比女子还要秀雅的面庞上不起一丝波澜。直到长刀刺穿车壁，贴着他的耳畔直探至她的眼前。
突如其来的一幕吓得沈茹月双腿有些发软，抬头只见萧明玉伸出两指于刀刃上轻轻一旋，坚硬的刀刃瞬间碎裂开来，嗖然向车外飞去。接着便传来一声惨叫，而后再无声音。
萧明玉方才的一击显然招来了更多的敌人，在接连数刀被他险险躲过之后，马车终于架不住更多的攻击，呈现坍塌之势。千钧一发之机，沈茹月只觉身子一轻，已被萧明玉揽住腰身，飞身而出。
回头看着已化成一小堆废墟的马车，沈茹月背脊阵阵发凉，还没来得及回过神来，又听到一个甚是扎耳的声音吼道：“竟然有这样的美人儿？老子今天可是开眼了，哈哈哈！”
转过头来的沈茹月被一只又粗又肥的爪子吓得直往后缩，惊慌失措间才发现那爪子的目标却是萧明玉，而爪子的主人一双色/迷迷的三角眼仿佛要将他整个人吞下肚去。这样的眼神着实可怕，看得沈茹月直打寒战。
就在那人喊着美人儿几乎触到萧明玉白皙如玉的面颊时，一声凄厉的惨叫震耳yu隆的在空中回荡开来。方才还嚣张的壮汉此刻正抱着半截断臂在地上打滚，鲜血涓涓的流了一地。那人的同伙见自己人吃了亏，岂肯罢休，于是扑过来与萧明玉缠斗在一起。
沈茹月这才看清目前的情势，他们此刻已行到一片峡谷之中，左右皆是山峦起伏，只得一条小径通行，对兵法稍有了解之人皆知此为易守难攻之地。这样的地方通常也是最容易埋伏山匪的地方。显然此地的山匪是将他们误认作商队，打算行洗劫之事。
可毕竟萧明玉本身武功高强，此行随从想必也都是高手，任凭再厉害的山匪，纵使数量上占了绝对优势，只怕也不是他的对手，不过是时间的问题。
这亦是个千载难逢之机，沈茹月急切寻找突破的时机。她朝四周张望，只见峭壁之间道路极窄，唯有一条岔路，不知通向何处。看着那些山匪一个个倒在手无寸铁的萧明玉面前，打斗间已与她拉开些许距离，沈茹月决定最后一搏，于是拼尽全力朝那条小路跑去。
就在沈茹月以为此番劫难终于得以结束之时，一座悬崖却挡住她的去路。看着脚下落入深渊的碎石，沈茹月的心也跌入谷底。眼前的悬崖深不可测，崖底是湍急的河流，此番除非她背后生出双翼，否则绝无逃脱可能。
绝望的转过身来时，萧明玉已至崖边，满身血腥，宛若修罗。看着那一双深不可测的漆黑瞳眸，沈茹月惊慌失措的向后退去，脚下石块随着她的动作纷纷滚入崖底。
“别过来！否则我就从这里跳下去！”不知是绝境里的本能，还是为了威胁他，沈茹月脱口而出了这句话。
然而萧明玉显然没有受到丝毫威慑，抬了抬袖，依旧淡漠的语调对身边逐渐靠拢的手下道：“抓回来，要活的。”
对于萧明玉的不削，沈茹月的心里刹那间烧起了一把无名火，他是在否认她的勇气，亦是在否认她的心。
有风自身后猎猎而起，拂乱了衣袖，仿佛情人间亲昵的拥抱，带着蛊惑的魔力。沈茹月忽然安静下来，第一次与那双不见底的瞳眸对视，毫无惧意。她唇畔微弯，绽放温暖的笑意，看着萧明玉永远也读不出情绪的脸在自己眼中逐渐变色，心底竟有一丝丝得意。
“这条命本是他给的，而今便还与他了。”微笑着说出这最后一句，而后落入万丈云端，沈茹月觉得沉重了许久的心忽然变得很轻松，那一开始就欠下的债终究还是还清了。六十二、谷底重生（一）
其实，在向谷底坠落的那一刻，沈茹月的心里便有些后悔了。若说为了百姓家国而牺牲，这遥远得与她无关的时代里，天下由谁来统治其实与她无甚关联；若说为了流觞，一开始他便只将她视作纵横间落下的棋子，而自己却还心甘情愿为他送了性命。
怎么盘算都觉得有些吃亏，况且她这一跳也算是自杀。过去她听人说过，自杀的人死后天堂不收，便只能下地狱，所以当她睁开看到面前那张布满褶皱的脸时，实实吓出了一身冷汗，只当是地狱里来擒拿她的修罗，一颗心也跳得七上八下。
当紧紧攥在胸口的手感受到剧烈的跳动，沈茹月才终于意识到掌心里触碰到的原是自己的心跳。“我……还活着。”她有些不确信的询问眼前的“修罗”。
“谢天谢地，可算是活过来了。”从那略显苍老的声音和双掌合十对天念着“阿弥陀佛”的态度来看，面前的老妇并不是什么修罗，而是一个救了她还将她收留的好心人。感激之情顿时溢满心田，这世上还是好人多啊。
沈茹月挣扎着yu起身，打算向老妇诉说自己满心的感激之情，可才一动，全身骨头便似被打散了再重新组装了一遍般的疼得锥心，这才想起自己是从万丈高崖上坠落下来的。一时间又是后怕又是委屈，几种复杂的情绪刹那间涌上心头，竟忍不住落下两行泪来。
见她突然情绪失控，老妇忙在床沿边坐下，小心翼翼将她扶起靠在床头，一面轻拍她的背，一面耐心的安慰，又端来清水递到她的面前。沈茹月宣泄了心中的郁结，终于平复下来，接过清水滋润干涸许久的咽喉。
“王妃殿下，您终于醒过来了，真是谢天谢地！”沈茹月才刚饮下第一口水，便被“王妃殿下”四个字噎得差点背过气去。
老妇人忙抚着背替她顺气，同时回过头去数落刚才推门进来的罪魁祸首：“怎么这样冒失，还不把王妃殿下给吓着。”
沈茹月勉强支撑起虚弱的身子，抬头看去，只见斑驳的旧竹门旁站着个纤瘦的少年，正放下手里的一大捆柴火向自己走来。
门外的阳光灿烂得有些刺目，她下意识的眯了眼，待少年走进屋子里才看清他的面容。甚是清秀的脸庞，许是受了阳光的炙烤，双颊泛着微红，额上还挂着汗珠。他便抬袖拭了拭，面上绽出一个比阳光还要灿烂的笑容。“王妃殿下可还记得下奴？”
沈茹月一时间有些不知所措，眼前的少年倒是有一两分眼熟，却不记得在何处见过，也不知从那样高的地方掉下来，是不是跌坏了记忆。
见沈茹月半天不答话，少年面上的笑意渐渐化为失落的表情：“也是，王妃殿下是贵人，怎会记得下奴这草芥一样的人。”他说着，垂下头来，目光却流连在她左腕上。
沈茹月下意识的低头，才注意到左腕上挂着一个略显粗糙的银镯子，顿时关于大肃王宫的诸般记忆如潮水般涌现，于是激动的握住少年的双手：“你是司奴库里的那个孩子！”
欣喜之情刹那间模糊了双目，眼前的少年比那时高了，脸上的轮廓也分明许多，已不再是司奴库里那个满身脏污、被疫病纠缠得奄奄一息的孩子了。不知为什么，当目光触碰到他的面容，她看到的不仅仅是眼前的少年，而是一段记忆。她曾无比确定，那段记忆是她人生中最为屈辱，最不愿回想的部分，可是到了如今，当真勾起了这回忆，心下却升腾起丝丝不舍与留恋。
“王妃还记得下奴！我就知道，王妃和他们是不一样的。”少年也激动起来，抬头与沈茹月对视，眸子里满是晶莹。
“你这孩子，快别闹了，大夫都说了王妃殿下需要静养。你看你……”见沈茹月好不容易收回去的泪水又快自眼眶里落出来，老妇又絮絮叨叨数落起少年来。
将少年赶出屋子干活之后，老妇又转过头来对沈茹月满脸笑意道：“王妃殿下而今身子虚弱，且好生歇着，待阿喏劈好了柴，老身就去做饭，睡醒了就可以吃了。”
“阿喏。”才一会儿工夫便又有倦意袭来，沈茹月懒洋洋的呢喃着这个名字，原来那少年叫阿喏。在肃王宫的时候，她不是被禁足就是被诸事纠缠，倒始终没有再见过这个少年，更不知道他的名字，想不到而今却是这样的情形下为他相救，或许真是冥冥中的因果轮回。
想到这里，沈茹月心下隐隐现出些疑惑，可yu深究，却又想不起来，只觉眼皮子越来越重，自屋子外吹进来的暖风也甚是催眠，便就着这阵阵暖风睡了去。
在这般混混沌沌的困倦中又过了许多日，仿佛是要把先前那些不得安眠的夜晚都补回来，沈茹月只觉怎么也睡不够。也只有在睡梦中，她才不用想那么多，才可以随着自己的心去行事，没有许多的顾虑。
待完全清醒过来，已不知是哪一日的黄昏，她才刚刚得以下床走动，却被门外漫天的腥红吸引了注意，于是着了魔似的朝着无边的夕阳中行去。仲夏旁晚特有的微风仿佛被染上了同样厚重的色彩，携着某种熟悉的气悉将她的衣袂拂起。
她倚着门，痴痴望着夕阳的尽头，记忆中的场景如洪水猛兽一般袭来，恍惚中，她似又看到那骏马上长身玉立的身影，向着她伸出手来。这样的选择原就不能再做第二次的，胸口的疼痛终于还是战胜了理智，她仿佛化作了扑火的飞蛾，缓缓抬起手，颤抖着伸向那泪眼朦胧里的夕阳。
下一刻，幻境却在老妇沙哑的声音里湮灭，沈茹月慌乱的收回手，抬起袖角胡乱抹着眼泪。“王妃殿下莫要伤心，老妇已经嘱咐了阿喏，叫他明日就向那肃国将军禀报殿下的下落，大王想必很快就会将王妃接回王宫里去，只是殿下现在身子还未好，经不得路上颠簸，再委屈几日便好。”听到声音从厨房里出来的老妇显然是误会了沈茹月刚才的举动，进屋拿了件外衫出来仔仔细细的与她披上，又反复嘱托着莫在屋外着了凉。
“您千万不可让阿喏去闯肃国军营。”沈茹月慌忙打断了老妇的话，顿了片刻，脸上扯出一个极勉强的笑：“以后也莫要叫我王妃了，叫我茹月便好！”
阿喏出现在宫外多半是逃出来，依照肃国律例，对于逃跑的奴隶，主人可将其变卖，甚至杀死。而今若是为了她让阿喏重新回到好不容易逃出的地狱，这罪孽绝对是她赎不起的。况且她如今也不想回到肃国，不想让自己再次陷入连自己的心也无法掌控的境地。
然而老妇却一脸惶恐的往地上跪去，口中一再念到：“王妃殿下这是要折了老身的寿，殿下的名讳，草民哪里唤得！”
沈茹月忙弯身相扶，沉默了许久，低声道：“我而今已不是什么王妃了。”她说着，却始终低头不再看遍布天地的腥红，仿佛是因为那过于厚重的色彩太刺眼。
她的脸庞隐入了漫天霞光之中，终于重新抬起头来时，泪痕未干的脸上挂起了满满的笑意，她歪了歪脑袋，那绽放的笑容却带着莫名的伤感：“何况，我是打算认阿喏做弟弟的。阿喏，你说答不答应，若是答应便叫声“姐”来听听。”
“姐！”阿喏正抱着一捆柴火推门进来，也不知眼下是什么情况，便绽开一脸笑意，甜甜的唤了这一声。
“好弟弟！”沈茹月脸上笑意更浓，仿佛那眼角的泪花本就是笑出来的。倒是老妇却被吓坏了，更加惶恐的责备起阿喏：“你这孽畜，这话也是你叫得的？”
“奶奶何须这样小心，我早就说过王妃殿下和他们不一样，不会怪阿喏的，对不对？”少年说着望向沈茹月，清澈瞳眸里写满了信任。却又叫她想起那个阳光一样温暖的少年，也有着同样的瞳眸，也曾这样毫不保留的信任她，只是不知，他而今是否安好。沈茹月不禁心下一动，语调里尽是宠溺的应道：“当然不会。”
“罢了罢了，我而今是已经老了，看不懂你们这些年轻人了。随你们闹去吧，灶上的菜怕是要糊了，我看看去……”老妇显然与无力与这姐弟俩争论伦理纲常之理，便口里絮叨着往厨房里走去，留下沈茹月和阿喏靠着门框相视笑得开怀。六十三、谷底重生（二）
沈茹月就着门坎坐下，同阿喏聊了起来。
“那一日倒是热闹凑得好，不然只怕阿喏今天是没有福气和王妃坐在这里说话了。”阿喏在霞光中笑得灿烂，绘声绘色着描述着遇上她的情形：“那天我正从山里挑了柴出来，就听说江边躺了个姑娘，像是从上游漂下来的。我本赶着回家，可不知怎么的，就想去瞧瞧。到了滩子上一看，竟然是王妃殿下。起初我不敢相信，可那时在司奴库里，我虽然病得迷迷糊糊，但王妃殿下的眉眼却记得清清楚楚。想来是上天有眼，叫阿喏来还王妃当年的救命之恩的。”
“何来还与不还之说，若不是你，我而今只怕已经葬身江底，成了鱼腹之食，倒不如说是缘。”沈茹月依着门框，不由自主的遥望远方的夕阳。
“这样……倒是阿喏上辈子修来的福气了。”少年的影在身后拉得细长，衬托得本就不怎么精壮的身子愈发纤瘦。他低着头看地上的蚂蚁搬着食物爬得悠闲，双颊亦沾染上晚霞的色泽。却又忽然想起什么似的，抬起头来看向正出神的沈茹月：“说来王妃殿下怎么会落入瀛江里，可是遇上了坏人？”
原来那座悬崖下流淌的竟是瀛江之水，顺着瀛江向下便会到达肃国边境。据史书记载，肃国大王流觞拥有一支强大的水上军队，并曾亲自率领这支军队攻入对岸的戎国，一统瀛江两岸，因此被称为“瀛江霸王”。
或许历史的洪流终究不可阻挡，而他亦注定将登上权力的顶峰，而后隐入时光的波涛里，化作那半沓史书上的一行文字。而她即使扰乱了时空的轨迹，来到这里，也改变不了始终是一个旁观者的角色。
想到这里，心底的往事又浮躁起来，沈茹月努力克制那些上蹿下跳的思绪，将目光收回，看着面前的少年：“这件事说来话长，不说也罢。”
“不如来说说你。”仿佛被少年温暖的表情所感染，沈茹月亦努力牵起嘴角，让自己的笑容融化进漫天的夕阳：“说说你是怎么逃出肃国王宫的。”
“逃？”阿喏的脸上刹那间布满不可思议的表情：“王妃殿下可别冤枉了阿喏，阿喏哪里敢逃，又哪里有本事可以逃得出来，莫说王宫，连逃出司奴库，阿喏也没那本事的！”
“那你是如何出了司奴库，又如何出了肃王宫的？”沈茹月一肚子的问号恨不能立马全倒给阿喏。
却见阿喏忽然明白过来什么似的，“噗嗤”一下笑出声来：“王妃殿下真是明知故问。那时大王颁布诏令，大赦天下奴隶，为病中的王妃殿下祈福。那时我们还以为王妃当真得了重病，日日念经祈祷，后来想想，定是王妃殿下心善，说服了大王，用这个做托词的。阿喏得了王妃的庇佑，侥幸捡回一条命，那时虽还在重病里，却也能够得回自由。”
毕竟还是个孩子，阿喏句句说得直率，话里也不顾许多忌讳，想来是不会说谎的。沈茹月依着他的话推断回去，那所谓“病重”正应上她受鞭伤，昏迷不醒的时日。思及此，诸多回忆又一股脑儿的涌上心头，不知不觉便湿了眼角，她却仍强撑着，口中喃喃：“他会那样做，自然有他的谋算，与我又有什么关系？”
她这一句说得凄然，连阿喏也看不过去，正yu开口辩解，却听到身后一阵碗筷碰撞的声音，没来得及出口的话也被奶奶的吆喝生生断了回去。
“饭菜都要凉了！赶紧进屋里来吧！”
应声进到屋子里，桌上的碗筷早已布好，比起大肃王宫里的山珍海味，几道家常小菜虽朴素了些，却带着股浓烈的家的味道，那嗅觉便将暖意直送进心里。这几日沈茹月因身上的伤势未愈，只以清粥度日，眼下见了香喷喷的菜肴，自然食指大动，忍不住直咽口水。于是端着筷子，一脸虔诚的看向阿喏的奶奶。
老妇会意得笑得慈祥：“我们乡野人家，比不得宫里头，还请王妃殿下莫要嫌弃。”说着，执起筷子往她碗里夹了只鸡腿。不经意间的动作，却让沈茹月想起在家里的时候，她从小吃饭就不让人省心，妈妈总是一个劲往她碗里夹菜，好叫她多吃些。
而今那样的情景却已恍若隔世，想到这里，心底不禁一阵酸涩，眼见着泪花儿就要落出眼角，却被阿喏吵闹着打断：“吃个饭哪里有这样罗嗦的，我奶奶爱唠叨，王妃殿下别往心里去，只管吃就是，说罢又将筷子上夹的鸡肉递到了沈茹月碗里，接着又夹起另外一块递进奶奶碗中，自己却就着青菜飞快的扒着饭。
老妇便又唠叨了几句，将自己碗里的鸡肉退回到阿喏的碗里：“奶奶年纪大了，吃不了这些，你们年轻人正长身体，该多吃些。”
沈茹月这才注意到，桌上虽有三盘菜，却只有那盘鸡肉是带荤腥的，其余不过皆是山间采的野菜，而那只鸡似乎正是院子里养的唯一一只，顿时觉得碗里的两块鸡肉颇沉重了些，于是讪讪的放了碗。
这一举动引来了祖孙俩不安的目光，只见沈茹月低头沉吟了片刻，忽然笑容灿烂的抬起头来，举起筷子将一盘鸡肉划成三个区域：“这样好了，每个人负责自己那一块盘子上的鸡肉，谁也不许抢别人的。”
一顿晚饭便在沈茹月公平的任务分配下用得圆满，其间三人聊了许多，聊到瀛江的壮丽，村子的宁静，还有阿喏。
原来阿喏的身世也甚是可怜，小小年纪便因家里欠了债被人强行带走卖身为奴，辗转被送进肃国王宫，却在辛者库中过着非人的生活。好不容易得了自由，回到家中才知父母在他离家后先后病故，而今除了年迈的奶奶，再无其他亲人。
“其实他们都在天上看着奶奶和我。”明明说着悲切的故事，阿喏的笑容却仍是温暖的。如此的乐观让沈茹月感动却又自惭形秽。
这一夜沈茹月睁着眼躺了许久，却怎么也睡不着，她想了许多，想到珠儿、孟冬、孟夏、月虹、还有远在另一个时空的父母。她用这些纷乱的思绪填满整个脑袋，整颗心，让自己在分不出半点多余的念想去回忆别的东西。这方法倒是颇有效用，她便如此辗转反侧了大半夜，直到耗尽心力才终于合了眼。
醒来时日头已高高的悬上了天中央，阿喏一早便出门去了镇子上，院子里阿喏奶奶正收拾杂物，见沈茹月睡眼惺忪的踏出屋子，忙满脸笑意的进到厨房里端出清粥。
沈茹月见此般情景甚是惭愧，以往在肃王宫里流觞不管，她便赖床赖惯了，而今意识到旁人早已忙活了大半晌自己却还在睡梦里，竟然还让老人家伺候自己的早餐，着实过意不去。
所以当她见阿诺奶奶提着一木桶衣衫准备到江边洗的时候，便忙将手里的碗一扬，豪气的把清粥尽数倒进肚子里，而后抹了抹嘴巴自告奋勇的跟着去帮忙。软磨硬泡之下，阿喏奶奶拗不过她，终于妥协，俩人便一前一后推了门出去。
阳光微曦的村庄甚是静谧，就连天际漂浮的云朵亦摇晃得闲适。乡间的小路蜿蜒，延展至天地交接的地方，令人错觉那远方远得没有尽头。到了跟前才知眼前的豁然开朗，只见碧空万里清澈好似无垢的琉璃，天地间再无旁物，唯见一带江水悠悠而来。寻不到源头的洪流满载沧桑的气悉，似从时空的尽头而来。
这就是瀛江，历史上最神秘的帝国的发祥地。凝视着面前奔流不息的江水，沈茹月觉得呼吸都有些微滞。似被某种力量牵引，她忍不住蹲下身来，伸手触碰微凉的水面。当指尖隐入不断流逝的江水中，某种熟悉的感觉阵阵袭来，好像多年以前，她亦曾这般驻足在瀛江水畔，久久向对岸遥望。仿佛烟波浩渺的水面亦不能阻断那心之所向，只是她在遥望什么，却怎么也记不起来了。
如此静默中凝望，眸子里也沾染上水汽，渐渐模糊了眼前之景，隐约有什么自心底被唤起，仔细寻觅却又不见了踪迹，直到一切思绪被阿诺奶奶的声音打断：“王妃殿下可是有什么心事？”
佯装无事的掩饰眼底的朦胧，沈茹月忙靠过去yu帮着浣洗堆在木桶里的衣裳：“看着景色壮丽，忍不住有些感触罢了。”
“都说瀛江的江景好看，只是看多了也就这样。”老妇应着，却将沈茹月手里的衣衫往怀里拽，连声道：“王妃殿下身子娇贵，哪里做得这样的粗活，还是让草民来吧……”
这回沈茹月却不肯让步，两人正拉扯间，但见一早往镇子上去了的阿喏一阵风似地疾步往这边赶来，还未到跟前便喘着气嚷嚷开了：“不得了了……王妃殿下……”六十四、谷底重生（三）
阿喏一路跑得急，骤然停下脚步反倒有些不适应，只顾弯着腰大口喘着气。沈茹月隐约觉得有事发生，却又不忍相问，只得一脸急切的看着阿喏。
还是阿喏奶奶忙放下手上的活，走上前来边唠叨边伸手抚着孙儿的背顺气：“到底出了什么事儿，这么急匆匆的，交代你买的鸡可买回来了？”见阿喏两手空空的回来，奶奶明知故问的话里满是责备。
“王妃殿下……”阿喏却只顾着冲到沈茹月面前，一脸兴奋的攥住她的袖口，那一口气还未喘匀，说出来的话也断断续续：“镇子上……都传开了……王妃殿下落入敌国手中，宁死……不肯背叛肃王……是大肃的女英雄！”
“什么？”沈茹月被他一股脑儿没头没尾的话说得丈二和尚摸不着头脑，皱了眉疑惑的追问：“什么背叛肃王？什么女英雄？”
阿喏咽了咽口水，终于平静下来，将镇上的见闻说与沈茹月听：“这些日子我们在村子里不知道，外面都已经传遍了，王妃殿下被敌国抓获，因不愿成为肃王的累赘而跳崖自尽，至今下落不明，当真是我肃国最为贞烈的王妃！”
“就算曾是王妃，我也早已被废弃。再说我那不过是一时慌不择路，才不是为了他……”想起那尴尬的身份，沈茹月心下不禁怨念丛生，颇为愤然的撇嘴嘟囔着。
“王妃殿下怎可这样说？这些日子大王始终没有放弃寻找王妃，还定下条件，若月国交出王妃殿下，则率领大军退驻月国都城，否则就叫他们亡国。只可惜他们都想不到，堂堂大肃的王妃竟然在我阿喏的家里。”阿喏说着，语气由义愤填膺逐渐转为自豪，挺起胸膛，露出一脸得意。
“等等，你说肃王让月国将我交出来？”沈茹月似突然想起什么，一脸正色的握着阿喏的双臂问道。
正在兴头上的阿喏见她忽然现出这般肃然的表情，只当是自己说错了话，忙收了声，怯然的点了点头，再不敢多说一句。老妇亦在一旁朝阿喏递去责备的眼神，却不敢做声。两人都以为沈茹月是因为阿喏的话而生气，却不知她心里忧虑的根本是另外一回事。
那时她坠落山崖，在场的只有她和萧明玉，所以把这件事传出去且弄得人尽皆知的除了萧明玉再不会有第二个人。而且故事的版本传到流觞那里却变成了她被敌国抓获，而如今肃国最大的敌国无疑就是月国。他这一招目的非常明显，就是要催发肃国与月国之间的战争。只是以而今肃、月两国的实力来看，这一仗若开打肃国必然要将主力调至肃月边境，这之后萧明玉恐怕也不一会只做旁观。
其实无论萧明玉是否用计，而今肃王率领主力军离开肃国国境时间之久，已给肃国的局势带来无限的危机。连她一个不懂兵法的人都能想到的问题，流觞必然已谙熟于心，只是她看不明白流觞逗留月国的用意到底何在。
而今只有她活着出现在世人面前，事情或许才有转机，纵使肃、月二国之间的裂痕再无法修复，亦是中了萧明玉的计，但至少不会给他下一步动作的机会。可是这一切又跟她有什么关系，自己又何苦再陷入那一滩浑水当中。
沈茹月咬着食指想得揪心，两条细眉几乎拧成了麻花。
长久的安静过后，阿喏终于忍不住试探着开口：“王妃殿下可否赐予阿喏一个随身的信物？”
被拉回思绪的沈茹月再次被他问得迷惑：“信物？”
“没错，一个大王也能认得出的信物。”阿喏笃定的点了点头，确认沈茹月没有听错：“方才在镇上我就想同那巡城的将军说王妃在阿喏家里，但又怕他们不信，所以赶紧跑了回来。打算带着王妃殿下的信物再回镇上呈给大王，想必他们就会相信的。”
“不，别这么做。”阿喏正为自己严谨的思虑一脸自豪，却被沈茹月打断了嘴里的话：“我要再想想……给我些时间再想想……”沈茹月重复的低喃着这句话，步至瀛江边驻足，似在遥望远方，双眸却逐渐没有了焦距。
自那日从瀛江边归来，沈茹月便一直魂不守舍，整日整日的倚在门框边凝视天际的云浮交替。如此食不知味，夜不安寝，本就未曾痊愈的身子愈发的消瘦起来。
奈何阿喏和阿喏奶奶见她这幅模样，却也不敢问这事情的前因后果，只得干着急。看着原本极易亲近的王妃殿下忽然变得沉默寡言，唯有每日日落之前，阿喏自镇子上回来，说着一天的见闻，她的脸上才有了些或喜或悲的表情。
这一日黄昏，天际又铺满了夕阳，过于浓重的色彩总是容易勾起人们心底某些不愿言说的过往，沈茹月照旧倚在门边望着阿喏归来的那条路，骤起的晚风浮起她显得过于宽大的袖袍，令人想起春末那日村子口漫天零落的荼蘼花瓣。
满脸皱纹的老妇携着炊烟从屋子里行了出来，将手里的衣衫披上女子瘦削的双肩，眉宇间也不知不觉沾染上和女子一样的愁绪：“快把这衣裳穿上，小心受了凉，而今虽然还在伏天里，我们这江水边晚上总也凉些。”
“可是要准备饭菜了，茹月这就来帮忙。”被打断思绪的沈茹月忙扯出一个笑容，那笑意却有些勉强。
老妇却摇了摇头，同她一起望向那条小路：“不急，今日镇上是摆集的日子，阿喏怕还有些时候才回。”
沈茹月微微点了点头，又听老妇低声叹了口气道：“其实，每日听阿喏说肃国大军的情形，王妃不如亲自去看看。”似乎没有想到阿喏奶奶会将一切点破，沈茹月有些讶异的抬起头。
“大王与王妃都是尊贵得不能再尊贵的贵人，老身不该乱说，可老身是过来人。”老妇垂下头，似陷入回忆，布满沧桑的脸上竟呈现出少女般的神态：“年轻的时候就是倔，总是不肯先低头，哪怕认个错，结果可能就不一样了。到后来再也没有机会说这个错字的时候，怎么后悔都来不及了。”
老妇质朴的几句话却令沈茹月陷入沉思。其实到了这个时候，谁对谁错，又有什么重要。她只是害怕，过去每一次她可以选择的时候，是不是都错了，而这一次，她会不会又错了。
患得患失之间，只见阿喏自小路的尽头走来，步子却比平时着急了许多。沈茹月的双眉便在不知不觉间随之绞在一起，不等阿喏走进，便迎了上去：“可有肃国大军的消息。”她问得犹豫，直令人怀疑是她否真的想知道答案。
阿喏忙点了点头，一气说来：“就为这事儿，我才赶着回来。听人说因为肃国大王领着主力大军在月国都城逗留过久，肃国境内守军又太弱，且什么国中无主，周围几国都蠢蠢yu动。肃王决定令几员大将继续守着月国，自己则即日启程沿着瀛江回肃国……”
看来萧明玉已经开始准备下一步行动了，但好在流觞也有动作，想必已有应对之法，倒是自己低估了流觞，想得过多了。沈茹月听他说着，又咬着食指陷入沉思，然而一颗原本悬着的心终于放下来，只是本该高兴的时候却怎么觉得胸口沉闷的快要喘不上起来。
