夜里，奚荷月心神不宁地躺在床上，很担心伍总管会不相信她的话，而未能阻止明日祛毒之事。
躺在一旁的牧荻尔却是相当兴高采烈，「伍总管说明天那个石戈要帮我治病，等治好之后，我就会变得很聪明。」
「王爷很希望变得聪明吗？」她望向他。
「当然啦，这样就没人可以再笑我傻，我也可以带你去很多很多地方玩。」
看着他说得兴高采烈，她心疼又不舍。
她何尝不渴望他能恢复成那个意气飞扬、丰神俊朗的旭王，可一旦他复原，等待他的却是重重危险，她不敢拿他的命去冒险。
见她只是看着他却迟迟不开口，他戳了戳她的脸。「你怎么都不说话？」
她勉强挤出笑，缓缓出声，「不管王爷是什么样的人，我都一样喜欢王爷。」
他翻身面对她，俯首在她的唇上用力亲了一下，笑得好快乐，「我也喜欢你，跟桃娘一样喜欢。」
听见她在他心里的位置已和桃娘一样，奚荷月欣喜又苦涩地扯扯唇。她该感到欣慰了，因为他对她的喜欢比她刚嫁过来时又增加了些，也许再过一阵子，他会更喜欢她，甚至……超过桃娘。
「王爷，明日我们去放纸鸢吧。」以防伍总管没有及时取消祛毒的事，她得想办法暂时带走他。
「喔……」他将头靠在她的颈间，模糊地应了声，须臾便呼呼大睡了。
「菊儿，王爷呢？」早上醒来不见牧荻尔，奚荷月蓦然一惊。
「奴婢打水进来时，他正好拉着桃娘说要去放纸鸢了。」
「他自己去放纸鸢？」奚荷月怔了下，「知道他在哪里放吗？」
「应该是在园子里吧。」察觉她脸色不太对，菊儿关心问道：「王妃，有什么不对吗？」
「菊儿，王爷今天要祛毒的事可有取消？」她蹙眉问。
「没有，我去井边打水时，还看见伍总管在指挥下人们搬运柴火到那间石屋去，要准备熬煮药材。」
她神色瞬间变了，急忙拉住菊儿的手，「你昨日将信交给伍总管时，他怎么说？」他难道真不相信那些探子打算在药材里下毒的事？
「伍总管什么都没说，接过信后就叫奴婢离开。」
奚荷月焦急地喃喃道：「不行，我得去阻止这件事。」若是使用那些下了毒的药材进行治疗，势必会对牧荻尔的身体有害，她不能让他发生任何危险。
见她急急忙忙往外走，菊儿赶紧叫住她，「王妃，您先穿好衣裳再出去吧。」
奚荷月这才发觉自个儿还没穿上外衣，接过菊儿拿来的衣裳快速穿妥后，她快步走出去，不料却在寝院门口碰上了桃娘，她正神色惊惶地指挥扶着牧荻尔的两名下人。
「小心门槛，别绊着王爷了。」
看见牧荻尔一身湿，紧闭着眼被两名下人搀扶着，奚荷月惊愕地忙问：「桃娘，这是怎么回事？王爷怎么了？」
「启禀王妃，王爷先前在园子里放纸鸢，不慎失足摔落莲池里溺水了。」
「快去请大夫。」见他紧闭着眼似是昏迷不醒，奚荷月着急的吩咐。
「王妃，总管已派人去请风公子过来了。」桃娘回头答了句，帮牧荻尔脱下身上的湿衣，换上件干净的，再扶他在床榻躺下。
「菊儿，你去命人准备一桶热水送过来，再让他们熬个姜汤送来。」奚荷月交代。
「是。」菊儿匆匆离开。
「都怪奴婢没有看好王爷，才让王爷跌落莲池，请王妃责罚。」为牧荻尔换好衣衫后，桃娘在奚荷月面前跪下。
「你先起来。」她扶起她，询问事情的经过，「王爷怎么会一大早跑去放纸鸢？」
「王爷说昨儿个夜里有人在他耳边说今早要去放纸鸢，早上起来后便一直吵着要去，本来要找王妃一块去，可王爷见王妃还在睡，便没吵醒您，改命奴婢陪着。」
注视着昏迷不醒的牧荻尔，奚荷月想起昨夜她曾向他提过今日去放纸鸢，她原本是想若伍总管没取消祛毒，那么她便以放纸鸢之名悄悄带他出府去，避开此事，没想到，他却自个儿跑去玩了，还摔落莲池里。
不过，这样一来今日就无法进行治疗了……
心念电闪，她心下一惊。这是巧合，还是……有人刻意推他落水？
「见过王妃。」
一道嗓音打断了她的沉思，她抬头看见伍总管和风清波站在寝房门边。
风清波朝她行礼，一副谦谦君子的模样，「听说王爷落水，伍总管让我过来看看王爷有没有大碍。」
「劳烦风公子了。」她请两人进来，让出床榻旁的位置。
桃娘搬来张凳子放在床边，好让风清波坐下来把脉。
风清波伸指搭在牧荻尔的脉搏上，片刻后说：「王爷身子本就有余毒未清，较常人虚弱，如今跌入水中受了寒，只怕得休养几日，待会先熬些姜汤让王爷服下祛祛寒气，我再开帖药方，让人抓来煎给王爷眼下。」
「多谢风公子。」奚荷月道谢。
「王妃无须多礼，这是我该做的。」他脸上的神情已没有之前的轻佻，显得一派温文儒雅，「对了，我听说王爷今日要以薰蒸的方法将残毒逼出是吗？」
奚荷月颔首，「是有此事，有位石戈公子日前带来一个解毒的方子，说也许能清除王爷体内余毒，且不伤身，故而想一试。」她接着再解释，「因为风公子正在闭关调配解药，才没有与风公子商量此事。」
「我调配的药也没把握能完全清除王爷体内的毒性，多一种方法对王爷也是件好事，只不过王爷今日落水，身子受寒，最好休养几日再试。」风清波建议。
她再点头，「我明白，这事会等王爷身子复原再说。」她悄悄瞥了眼站在一旁的伍总管，从他黝黑的脸下根本看不出什么，她暗自思量着，怎么这么巧在这时候牧荻尔刚好落水，莫非是伍总管特地安排的？
「那在下先回去继续配药了，估计再过几日药便能配成了。」风清波离开前，深深凝望了奚荷月一眼，那柔似春波的眼神满是缠绵情意。
他以眼传情，她觉得比先前他那明目张胆的示好，更难以应付，只能佯作不知。
瞅见伍总管也要跟着离开，她急忙叫住他。「伍总管。」
「王妃有何吩咐？」他停下脚步。
奚荷月想问他是否看了她昨日命菊儿送去的信，所以今日才会安排牧荻尔落水，但看着他一脸恭敬沉着的模样，并无异状，话到唇边也不知该如何开口问。
最后她只好说：「王爷这几日身子不适，伍总管记得知会石公子一声，暂时取消治疗的事。」
「是，小的会命人去通知石公子。」伍连郡颔首。
不久，牧荻尔醒来后，奚荷月端着姜汤要喂他。
「我自个儿喝。」他伸手接过碗，仰头大口喝着姜汤。
「王爷喝慢点，小心烫。」见他喝得急，她出声提醒。
喝完他吐着舌头，似乎被烫着了，却仍是咧着嘴憨笑，「不会很烫。」
她倒了杯茶递给他，等他喝完后，问出盘旋在心中的疑惑，「王爷怎么会跌进莲池？」
他歪头想着，「纸鸢飞走了，我去追，然后就跌下去了，那水好深好冷。」
听见他的嗓音有些颤抖，似是吓着了，她握住他的手安抚他，「没事了，别害怕。」
他很快抽回手，又挥舞着拳头埋怨道：「纸鸢乱飞不乖，以后不放纸鸢了。」
「好，以后不放了。」她拿着手绢替他擦了擦嘴角，轻哄着。
「王妃，热水来了。」菊儿和几个下人抬着一只浴桶走进寝房。
在他们摆好浴桶离开后，奚荷月扶起他，「王爷，过来泡泡热水祛祛寒气。」
她顺手要替他脱下衣衫。他挥开她伸来的手，指向侍立一边的桃娘，「我要桃娘帮我。」
她微微一怔，「我服侍王爷也一样。」他很坚持，「我就是要桃娘，你先出去。」奚荷月神色顿时一僵。
「王妃，奴婢打小伺候王爷，王爷这么说没有别的意思。」桃娘急忙解释。
强忍着心中的委屈，她点点头表示明白，「你好好服侍王爷。」说着，她领着菊儿走出寝房。
见寝房里只剩他们两人，桃娘立即走过去，大胆的抬手敲了下牧荻尔的脑袋，低斥，「你想害死我呀，怎么跟王妃那么说？」王爷和她越亲昵，只会让王妃越看她不顺眼，她还想在这王府继续待下去，可一点都不想得罪王妃。
他抚着被敲的脑袋，低声嚷道：「难不成你真要让王妃帮我脱衣，服侍我泡热水吗？」他可承受不起。
「那你不会找别的藉口呀。」
「我……」牧荻尔刚要张口说话，床榻底下忽然传来笃笃笃的声响，他急忙过去移开床板，床下赫然出现一条阶梯。
有两人从下面走上来，先走上来的是风清波，跟在他身后的则是伍总管。
一见到风清波，桃娘与牧荻尔毫不犹豫的朝他躬身行礼，两人齐声喊道：「见过王爷。」
「不用多礼。」风清波瞟向牧荻尔，嘴里叫着的却是，「小凌子，今日辛苦你了。」
「能为王爷做事，是莫大荣幸，小的一点都不辛苦。」有着「牧荻尔」脸孔的小凌子急忙摇头。
牧荻尔精通伪装易容之术，他亲手所制的人皮面具巧夺天工，与真人唯妙唯肖。前次午睡时也是小凌子假扮成王爷，当时就连奚荷月亦未发觉，就可证明他的易容术有多高明。
但牧荻尔之所以找小凌子乔装成他，也是有原因的，主要是他的身形高矮与他相似，音质也有八成近似，于是传授小凌子如何改变嗓音的法子，他才可以更完美的假扮。
风清波……该说是真正的牧荻尔，在椅上坐下。
伍总管、桃娘与小凌子全都在他面前侍立。
「连郡，那些探子在得知今日的祛毒取消后有何反应？」牧荻尔冷冷的问。
「他们已开始暗中打探原因，由于小凌子今日扮成王爷在园子里放纸鸢，失足跌进莲池的事，有不少下人全都亲眼目睹，他们应该很快便能知道。」自从上次有人在王爷的茶水里下毒后，府里那些探子的一举一动已被他派人严密的暗中反监视着。
略一沉吟，牧荻尔接着再问：「依你看，王妃昨日为何要命菊儿送信给你，警告你小心有人在药材里下毒？」
「小的一时也猜不透王妃这么做的缘由。」
桃娘忽然开口，「王爷，或许王妃是不忍心让您再次中毒，所以才让菊儿送信去提醒伍总管，让他提前防范。」她看得出王妃似乎是真的对王爷有情，并不只是单纯奉命前来打探王爷是否装傻。
王爷其实早就知晓陛下会怀疑他是真傻还是装傻而派人探查，因此事先训练了小凌子在必要之时扮成他，王爷则能以别的身分出现。
牧荻尔有些不以为然，「她叔父身为左丞相，是陛下的心腹，她若违背皇命，不怕她叔父会受到牵连吗？」
「王爷，可奴婢觉得王妃对您似乎并非虚情假意。」同是女子，她能从王妃看着王爷的眼神里感觉得出来，至于那份感情由何而来她便不得而知了。
「有些人便是有本事将虚情假意表现得像真心真意一般。」想到了件令人不快的事，牧荻尔眼神瞬间透着丝阴骛。服侍他多年，桃娘立刻明白他是想到了「前王妃」。前王妃的事是王爷一生最痛心之事。外人皆以为前王妃是病逝，只有王府少数几个人才知道她仍活在人世。
她至今仍想不明白，为何前王妃会背着王爷与一名侍卫私通，无论人品、权势，那名侍卫皆远远及不上王爷，可前王妃就是与他有了私情，而且在被发现后，还拚死护着那人。
最后王爷念在旧情成全了他们，写了封休书休妻，并将两人送出王府，对外则宣称王妃病逝。
前王妃的背叛对王爷的打击很大，他甚至将当时与前王妃一起住的寝院一把火烧了，王府内有关她的一切也全都被毁弃，有关的物品一个都不留下。
此后王爷的性子便多了丝阴狠，少了分昔日的爽朗。
但她觉得新王妃是不同的，王爷因过去的伤而拒绝新王妃，那太严苛了。
「王爷……」桃娘张口还想再说什么，被他喝住。
「够了，不要再说了！王妃是什么样的人我会亲自看个清楚。」
与前妻成亲两年多，牧荻尔一直以为他们两人十分恩爱，若不是亲眼撞见她与另一名男子私通，他还不敢相信她会背着他爱上了别的男人。
牧荻尔的心思飘回遥远的过去——
「难道我对你不够好吗？你为何要这么做？」他痛心疾首的质问。
跪在他面前的她，只是不停的抽泣道：「我知道我对不起王爷，王爷一向待我很好，可我也不知为何会这样，我只知道面对他时我就情难自已，一日见不到他便时刻惦记着，好不容易能见到一面，又希望时间能永远停住，我明知道不该如此，伹却控制不了自个儿的心，心心念念都是他……王爷，求你饶了他，我愿一死谢罪。」
听见她的话，他更为震怒，「你竟愿为他而死？！」
「不，要死一起死！我不会让你一个人承担惩罚，今生若不能与你一起活下去，那我们就一起死！」与她结下私情，同样跪在他面前的侍卫立刻拔出佩剑横于颈上。
「好。」
他看着那两人凄然相视而笑，手紧握着对方的手，心剧烈一震。
当侍卫要自刎时，他终究拦住了……
也许是两人就算死也要在一起的痴情软化了他的愤怒，总之，最后他成全了他们。
然而前妻的背叛却像一根针，深深的扎在他的心上，多年来每次想起，总还是隐隐发疼。
桃娘被他喝斥之后，低下头不敢再多言。
寝房里顿时一片窒人的静默。
半晌，牧荻尔望向伍总管，「乐平侯何时会抵达关城？」
「属下昨晚收到讯息，乐平侯这两日应该便会抵达。王爷届时是要接他到王府，抑或是要另行安排住处？」伍连郡请示。
「王府内探子太多，安排少尹去城外的别庄。」乐平侯闻人尹精通医术，他正在等他前来为自己解毒。
他身中剧毒之事是真，当时察觉中毒后，他立刻服下闻人尹先前给他的解毒丹，但因毒性太烈，那颗解毒丹只能暂时克制住毒性，无法完全清除。
之后请来数名医术高明的大夫仍是束手无策，又明白牧隆瑞对他的戒心，他索性将计就计，佯装成因中毒而呆傻的模样。
牧隆瑞特地从宫中派来太医确认，他是瞒过了太医，可牧隆瑞生性多疑，显然未完全相信太医所言，所以才又藉着赐婚名义，命奚荷月嫁到王府，暗中探查真伪。
「是。」伍连郡颔首。
牧荻尔站起身，准备离去前，朝扮成他的小凌子说：「那桶热水别浪费了，你刚受了寒，去泡泡吧。」
「王爷，您还要出去？」桃娘问道。
「我去会会我的王妃，小凌子待会儿洗好后，先装睡，等我回来。」
「是。」小凌子点头答道。
牧荻尔与伍连郡一起走入床榻下的那道阶梯，从密道离开寝房，密道有两个出口，一个在喜房，一个则位于东厢的一间房间内。
伍连郡从书房的出口离开，牧荻尔则从东厢的房间内出来，这里正是安排给石戈所住的房间。
他从脸上撕下风清波的人皮面具，从怀里拿出另一张人皮面具戴上，摇身一变成了蓄着胡子的石戈。
不论是扮成精通岐黄之术的风清波，或是宣称拥有祖传解毒秘方的石戈，也是他试探奚荷月的一种手段。
他想知道，当眼前出现能帮助他排除体内残毒的机会时，她会选择忠于陛下，千方百计破坏掉这个机会不让他复原，或是选择站在他这边。
而诱惑她，则是为了要试探她是否忠贞。他换了件黑色长袍，束发的发带也换了条黑色的，推开房门，走向王爷寝院。他一眼便见到站在院子里的奚荷月。她刚嫁过来时他并不认得她，之后随着她的言语，才想起她便是自己五年前从一帮匪徒手上救下的那个小丫头。
五年不见，当年那个小丫头已生得亭亭玉立。
当年他曾对想要以身相许的她戏言——「若是日后我妻子跟人跑了，那我就娶你好不好？」他哪里想得到，这句话竟一语成谶。他的妻子跟人跑了，而后他娶了她。
若是他们之中没有掺着陛下的事，或许他会相信她这五年来一直都惦记着他，真的恋慕着他，可如今她是奉旨而嫁，而他是奉旨而娶，事情便不单纯了。
更何况当年他与前妻也曾恩恩爱爱、浓情密意的，可转眼她便背叛了他，女人的感情是无法相信的，这是他在前妻身上学到的教训。
因此他一再扮成别的男人来试探她。
她不喜欢轻佻风流的风清波，他便换个豪迈英挺的石戈，若她也不喜欢石戈，他还可以再装扮成好几个不同类型的男子出来，他精于易容伪装之术，人皮面具他多得是，他倒要看看，她能不能禁得起一再的诱惑。
他来到奚荷月面前，行了个礼后，说道：「石某见过王妃。在下听伍总管说王爷落水，特来探望，不知王爷现下情况如何？」
听见他的声音，垂首不知在想什么的奚荷月这才抬起头来，「多谢石公子关心，王爷没什么大碍，只是着了寒，祛毒之事怕要暂缓几日。」
「这事伍总管跟我说了，王爷身子要紧，祛毒之事不急于一时。对了，王妃怎么待在这儿不进屋里呢？」
「王爷受了寒，正在房里泡热水祛寒。」瞥见他脸上露出困惑的表情，似是不解她身为王妃为何要避开。
她当然无法告诉他，她其实是被牧荻尔给赶出来的，又不想在厅里待着，所以才带着菊儿到院子里透透气。
顿了下，她略作解释，「王爷现在的性子有点孩子气，他洗澡时，不喜欢太多的人在旁边伺候着。」原以为她在牧荻尔心里的地位已与桃娘一样，今日才发觉并非如此，在他心里仍是较看重桃娘，所以他宁愿让桃娘服侍，也不愿让她留下。
此时她就像饮了黄连汁一样，嘴里心里都透着难忍的苦涩。
「王妃无须太担忧，我相信王爷吉人天相，不会有事的。」他安慰了句，接着从怀里取出一只锦盒递给她。
「这是什么？」她没接过，疑惑地问。
「打开看看。」他咧笑道。
她无奈接过打开锦盒，里面摆着一支镶嵌着宝玉的掐丝金钗，十分华美精致，但只看一眼，她便将锦盒递还，「石公子，这礼我不能收。」
他不肯收回，脸孔板了起来，「王爷与王妃大婚之时，石某来不及前来祝贺，这是我为两位准备的贺礼，如今补上，王妃不肯接下，莫非是认为石某的贺礼太轻了？」
「不是……」她犹豫着要怎么婉拒他。
见她似有顾虑，他一脸正色的解释，「这并非是我私下赠给王妃的礼物，而是送给王爷与王妃的大婚贺礼，以表祝福之意，王妃不必担心。」
奚荷月不好再拒绝，迟疑了下，说：「我会替你把这份贺礼转交给王爷。」
「有劳王妃。」他扯起唇，直勾勾盯着她，语气忽然有丝抑郁，「实不相瞒，石某初见王妃时有些吃惊。」
「为什么？」
「因为王妃生得和石某指腹为婚的未婚妻有几分神似。」
「是吗？」她将手里的锦盒递给菊儿，不是很在意他说的话，直到听见他下一句话，才抬眸望向他。
「只是后来石某无福将她娶进门，她另嫁了。」
「她不是与你已有婚约，为何要另嫁？」她诧异问。
「因为……她遇见了一个能让她时刻惦记着、念念不忘的人。」这句话他说得语气淡然，眼神看着她，却又像是遥望着思念的人。
他眼里那抹无法遗忘的伤痛，令奚荷月不由得对他的遭遇有些同情，想了想，她温言安慰，「这表示你们无缘，石公子何不忘了她，另寻有缘之人？」
他深沉地凝视着她片刻，才缓缓开口，「可惜我遇到的有缘人亦已为人妇。」
听出他话里的暗示，奚荷月沉默了下，接着郑重开口，「那即表示这人并不是你的有缘人。」
接着她委婉下了逐客令，「王爷恐怕没这么快出来，石公子还是先请回吧。」说完，她不再看他，领着菊儿旋身走向寝院。
踏进厅里，桃娘刚从寝房里出来，看见她连忙福了个身。「王妃。」
「王爷呢？」奚荷月问。
「启禀王妃，王爷泡完热水已睡下。」
奚荷月走进寝房，见小凌子假扮的牧荻尔躺在榻上，双眼紧闭，似是已睡着，她替他拉好被褥，站在榻旁，神色幽幽地凝视他半晌，低声说着，「牧哥哥，我会努力的，努力让你把我放在心里最重要的位置。」
床上装睡的小凌子动也不敢动，只盼着她快走。
没想到她竟又伸手摸了摸他脸颊，那羽毛般的轻柔抚摸令他有些发痒，他拚命忍着，身子僵硬紧绷。
好一会儿后，她才收回手。
听见她的脚步声往外走，小凌子才偷偷睁开一道缝隙，看见奚荷月离开的背影。不知为什么，他觉得王妃的身影透着抹说不出的落寞。
奚荷月带上门离去不久后，床板下传来几声敲击声，他赶紧下床移开床板，已恢复原本容貌的牧荻尔从密道中走了出来。
「小凌子，辛苦你了，你可以回去歇着了。」
「是，王爷。」离开前，他张了张嘴，想说什么却又犹豫着不知该不该说
。见他欲言又止的模样，牧荻尔问：「有什么事吗？」
「王爷，王妃方才站在床边时对小的说了句话，不知该不该禀报。」
「什么话？」
「她说「牧哥哥，我会努力的，努力让你把我放在心里最重要的位置」。」小凌子尽量模仿着奚荷月的语气，转告他这句话。在他听来，王妃的语气可是充满感情，令人感动。
听完后，牧荻尔点点头，「我知道了，你下去吧。」
「属下告退。」小凌子很快从密道离开。
阖拢床板，牧荻尔觎向那扇关起的房门，若有所思地自言自语，「你的情意究竟是真的还是假的？」她拒绝了风清波的求欢，也拒绝了石戈的示爱，难道真是对他这么一往情深吗？
