郑三狗三脚并成两步地赶上去，来到母亲的旁边。他看到她瘦得像一根干树枝，浑身几乎没一点肉了。这时，守在一边的父亲说，你娘一直盼着见到你呢。她昨天还唠叨着你，问我你什么时候回来。
郑三狗没有出声，只是一个劲地端详着母亲，他见到她的眼还没阖上，好像是在期盼着什么。于是，一种无以名状的愧疚涌上心头，他"登"在一声在母亲面前跪下来，双手不断地抚着她干枯的脸，忍不住放声恸哭起来。
郑三狗觉得自己很对不起母亲，她为了这个家，为了他们这几个儿子，操劳了一辈子，可自己从未报答过她。而且，母亲想见上自己一面，都未能如愿以偿。他有些恨自己将钱看得太重，可生活在那座城市里，没有钱又怎么能够生存呢。像自己这样的人，对于那座城市而言，渺小如一只蚂蚁，他除了妥协还是妥协。
5
郑三狗回家当晚，父亲告诉了他母亲的死因。父亲说，她前些日子病倒了，去卫生院看病，医生说是劳累过度，挂几瓶盐水应该会好的。可今天早上吊盐水的时候，我出去给她买桔子吃，买回来就发现她死了。
郑三狗听到这里，赶紧问，那给他挂盐水的医生呢？
三狗父亲说，他一给你娘挂上盐水，就去隔壁的房间，跟其他医生打牌去了。随后，补充道，我见你娘不行了，赶忙去叫他。他还说，急什么呀，等这盘牌打好。
郑三狗心底的火，"腾"的窜上来。他咬牙切齿地说，我明天找他们去算账！
第二天，郑三狗来到了卫生院。
这两天，卫生院院长正忐忑不安。他是昨天中午知道那事的，要是换了别的医生，他就将他解雇了事。可给三狗母亲治病的医生不同，他是这个镇的镇长的亲外甥。再说，卫生院出了这种事，万一死人的家人闹起来，他们卫生院影响也不好。
所以，郑三狗一露面，院长看他不像农村里呆的，就立即将他请进了办公室。
郑三狗说，你们治死了我娘。
院长承认，我们卫生院确实有责任。
郑三狗还想说，院长截住了他的话头，抢先提出了解决的方案，你看这样行不行？你开个价，我们卫生院来陪。
郑三狗还在犹豫，院长见状帮他分析利弊，这事，我们卫生院确实有错，但你们如果打官司的话，只要我们不承认责任，你们打起来也挺费劲的。再说，你们打赢了，你娘也不会活过来，最终还是赔钱。那还不如不打，这样我们卫生院保住了名声，你们又不用费周折赔到了钱。
郑三狗想想在理，接受了院长的建议。
6
关于母亲医疗事故的处理办法，郑三狗跟院长就这样商定了。院长征求他索赔数额时，他本想好是五万的，后来想想母亲都死了，只赔五万好像太亏了，便闭着眼睛开价十万。最后，院长与他经过协商，达成共识，敲定为八万，现金，一次性付清。赔款数目和事故本身向外保密。
郑三狗拿了钱回家时，一路上内心很矛盾，他想不好如何分配这笔款。等他到家了，还是没结果。
父亲和兄弟见他回来了，纷纷围上来询问处理结果。郑三狗本来想说四万的，这样每兄弟分到一万，分到自己头上就是五万，相当于一套新房的十分之一。但他突然想这样太不合算了，这钱是自己去赔来的，如果不是自己，他们兄弟也赔不来这钱，于是觉得这钱理应归自己。
父亲和兄弟还在七嘴八舌地询问，郑三狗向他们摊了摊手说，卫生院不承认这是医疗事故，他们说娘的病确实很重了，要不也不会叫她住院。
三狗父亲愤愤不平地说，他妈的，这卫生院也太欺负人了，你们娘明明是挂盐水的时候死的。
我也是这样说的。郑三狗解释，可卫生院死活不承认，咱们也没办法呀。
三狗二哥发怒道，他们不承认，咱们可以去告他们呀。
三狗大哥在旁附和，是呀，咱们去告他们。
郑三狗装出一副勉为其难的样子，他深思了一会说，要告他们也不是那样简单呀，咱们又拿不出什么证据。
