过了两日倒是个极好的天气。蒙玉去父母房里陪他们吃早饭，行至柳风亭采篱方才紧赶着追上来，采篱瞅他脸色阴郁，心下未免担忧，随他进去月洞门，便一面嘱咐说：“我知道公子这两日心情不好，待会儿见到主公，强颜欢笑也罢，公子到底也要显得开心些，不然主公见你神色倦怠，少不得又一通骂。”
蒙玉唔了声，说：“知道了。”
因瑛夫人早起总是吃斋的，那早宴便比较清俭，蒙玉挨着母亲坐下，却没什么胃口，不过照例敷衍而已。瑛夫人一声一声“我的儿”，问说：“近来愈发瘦了，莫不是这两日读书，劳过了神？孩子，这读书自然要紧，可自己的身子更要紧呀，当真觉着累了，歇息几日倒也无妨。”
蒙玉只不答话，却听旁边高椅上叮铃盖碗脆响，崔世渊抿一口茶，旋即哼声道：“夫人你可不要多嘴。到如今便只由不得他了。”蒙玉见说便想起那日祠堂毒誓，眉头不由紧紧一蹙，瑛夫人略瞧了下父子俩，忙向崔世渊笑着说：“玉儿饭都没吃几口，你只管唬他做什么。”怜爱地看一眼蒙玉，又道：“儿啊，去罢，回房好生歇着。”
采篱并两个婆子上来，向主公、主母略一躬身，然后照应蒙玉退了下去。
瑛夫人见他们走了，便唤小丫头来斟茶，崔世渊捻着颚下三绺秀须，沉吟蹉叹，茶斟了上来，他却只是不动。瑛夫人略想了想，心中微酸，便道：“玉儿到底还小呢，咱们这么逼他，眼见他整日闷闷不乐，我这心里只不好受。”崔世渊听她说，微闭双目，只摇了摇头，瑛夫人跟着道：“不如咱们先将玉儿的亲事给操办了，一来也让玉儿松口气，二来对咱们相府也大有益处呀。”
崔世渊不禁嗐了声，道：“你可是糊涂。圣上大丧期间，百姓还要守一年的孝呢，岂不落人口实。”瑛夫人直拿眼睛看着他，这才一句一提神地缓缓说道：“我是想着虽说玉儿当年指腹为婚，但那不过是仗着两府的老规矩，口说无凭，如今那朱侍郎愈发官场得意，此番金凤又陪仇士良去了幽州会见藩王，只怕是夜长梦多呀。金凤这孩子模样是极好的，只是脾气坏了点，但大家子小姐素来养尊处优，骄傲些也是有的。我瞧着倒蛮好。不如咱们先定亲，待定了亲，换了红帖，双方都有个见证，日后也不怕那朱家反悔。你说是不是？”
崔世渊略有迟疑，思忖一会儿，方说：“这倒也是个法子，只是......”瑛夫人忙道：“你不要再犹豫了，择日不如撞日，今儿便去趟侍郎府，探一探虚实如何？”崔世渊将那盖碗的里茶抿了一抿，道：“我本想着待玉儿金榜高中，明年他过了十八岁再去提亲，就是他朱侍郎瞧在眼里，也会高看咱们几分。也罢，天有不测风云，总是先作准备，也并无坏处。”
约莫过了上朝的时辰，崔世渊着人备下金银彩匹，雁鹤六礼，一应归置妥当，然后带着随身家丁童烟便赶往侍郎府。
天气犹凉，蒙玉只把自己关在房里，闷闷地过了半日，他迎窗坐着，身上只穿着牙色贴身小衣，一双臂膀早已麻愣愣地，冷手冷脚却似乎也不觉得。渐渐听到游廊里乱嗡嗡地嘈声，却见门帘一动，小丫头石兰进来了，蒙玉这才问说：“兰儿，外面什么动静？”
石兰笑嘻嘻凑上来，略一屈膝，道：“恭喜公子。主公去侍郎府提亲回来了，现阖府正忙着筹备晚宴呢，庆祝公子定亲之喜。”蒙玉只觉心里一揪，便是痉挛似的颤痛起来，死死闭着唇，直把双唇咬得发紫，石兰不明所以，见他这个样子早吓得脸色煞白，却见蒙玉只挥手说令她退下。
石兰只得退了出来。一路自往柳风亭而去，一面却心里七上八下，只觉不安。走到那亭子上，果然见着采篱，正同一众家丁往繁花院搬东西，石兰忙拉住采篱，禀道：“才刚也不知怎么了，公子问了我两句话，眼睛就发直，脸色苍白。我见他只穿着小衣，这会子全身冰凉，姐姐快瞧瞧去罢。”
采篱直唬得心里陡然一紧，匆忙便走下亭子，转至东圃阁而来。
卧房内暮色浸染，暗昏昏的，采篱掌了蜡灯，一抬眼方才瞧见蒙玉，登时唬一跳。但见蒙玉果然犹如呆掉一般，独个儿在房里对着窗子出神，采篱一时也猜不透他什么心思，便先去拿了件斗篷，这才凑上来，轻唤一声：“公子”。他恍若未闻只没反应，采篱将斗篷给他披上，试探着便笑说：“这可是公子多想了，不过前儿同她拌了两句嘴，我瞧玉瑶这两日精神蛮好，并未往心里去，公子何苦在此作闷葫芦。”
蒙玉果然眉毛动了动，目光往下一瞥，却仍旧不答话。采篱愈发觉着无从揣摩，于是一面去斟了杯热茶，递给他暖暖身子，一面想着又道：“莫不是公子为学业烦恼？若果真为这个倒大可不必呢。公子不知，今儿主公去提亲，没想到那朱景天一口便应下了。我先还觉着以今时今日朱家的地位，自然将咱们相府不放在眼里，可见朱家虽行事蛮横，但到底是书香门第，旧有的规矩还是要守的。”忽一感慨，又说道：“大小姐掌上明珠一般的人，办事倒是细心，为着公子今年会试，百般筹划，竟替公子得了个枢密院举荐的空缺，如此一来，公子金榜高中便似探手可得。可巧今儿定亲已成，公子双喜临门，当真可喜可贺呀。”
蜡灯燃起来，窗子前淡淡红光，映在蒙玉的脸上，蒙玉微微一闭双目，眉间那忧郁便凝成个“川”字，到底迸了一会儿，才向采篱道：“你只管在此唠叨，天色这般晚了，玉瑶一个人还在花房呢，快去陪她罢。”采篱见他开口说话，心里方才松了一口气，便又沉吟道：“繁花院那边正忙着，我脱不开身啊，见你无碍，我也该去照应着了。待晚宴预备妥当，我便差小丫头来叫你。”
采篱径直去忙晚宴，蒙玉略穿了衣衫踱步出门，来到花园小山下，但见那小山头一点灯光也无，煞是寂寥。他上了石阶，停在花房门前，心中辗转一会儿，这才抬手叩门。花房内黑漆漆的，隔了片刻，只听里面窸窸窣窣有了响动，蒙玉在门外便轻道：“玉瑶，是我。”
玉瑶唔了声，又一阵窸窸窣窣，然后只听她隔着窗子说：“公子莫怪，我已睡下了，可有什么事嚜？”蒙玉不由心中一沉，顿了顿才道：“没事，那你先歇着罢，明儿我再来看你。”
因着相府家境落魄，又非在朝中当差，所以门客极少，晚宴不过是府里自家欢乐。蒙玉心中沉闷未免多吃了几杯酒，夜里便睡过了头，次日醒来，果然又是天气晴朗。见小丫头煦儿打了热水，来卧房侍候，便知时辰不早了，蒙玉胡乱穿了套轻容纱，便去繁花院向父母请安。
瑛夫人瞧着他，两眼乐开了花，道：“儿啊，待明年成了亲，咱们崔家香火可继，我也阿弥陀佛，这颗心总算撂下了。眼看不过三五日便要秋考，夜里读书莫要太累，先养足了精神要紧。快去罢。”蒙玉躬身答一声：“是”，心中愈发思绪不定，从院中出来，这才迟迟地转去花园看玉瑶。
童墨犹在书阁里等着蒙玉来温书，大半晌不见他人影，这才忙去卧房里瞧了，但见屋子里空着，略想了想，他方才恍然。索性闲着无事，便只在府内闲逛，从东圃阁出来辗转行至柳风亭，只见金秋黄叶，萧萧风声，几个老婆子闲坐在那嗑瓜子呢。童墨上前搭讪，便一同嚼舌根，风花雪月说些闺房趣闻。
过了会儿，童墨忽然咦了声，道：“采篱姑娘诸事周到，素来主母便看重她，旁人比不得。若说咱们府中小丫头里面，兰儿倒算是长得最标致的一个。”素来府里都知道他跟石兰要好，听他这么一说，有个老婆子便格格一笑，道：“小兔崽子，见公子定了亲，你也急着找媳妇不成，整日满口兰儿兰儿的，叫得那个亲热！”
一阵乱语哄笑。童墨吃一打趣，涨红了脸直到耳根子下，努嘴说道：“你们老没正经，不跟你们磕牙了。”提及石兰，他心里早有个歪主意，只未曾向她透露。当下便四处去寻她，想同她玩笑一会儿子。待四重院落皆寻了个遍，却不见她踪影，因想着石兰多半是出去买东西了，童墨便转来府门口，坐那小门房里候等。
府门白天大都虚掩着，只开着旁侧的小角门。童墨边饮着酒，边嘴里哼着小曲，美滋滋地，正酒酣之际，忽然远远听着街上轰隆隆乱响。这一向知道城中不太平，他听到这动静，不由心中一震，只一凝神，却听豁朗又一声咕咚响。
童墨唬一身冷汗，方才抬起眼，两扇府门忒愣愣登时被人踹开，早有一众御林军冲了进来。那御林军一进来，扯着嗓子吆喝，声杂混乱，都将钢刀明晃晃的举着，刀阵寒森森发着冷白的杀气。童墨面色惊恐，知道他们所为何来，只是腿脚发软，却不敢出声。待溜身出门房，便径直奔去内宅向瑛夫人禀报。
瑛夫人匆忙赶来，行至正院，但见御林军犹似强盗，顺手牵羊，将那珠玉钗环、古董摆设一概等物，明着就抢掠占为己有。院里的花盆鱼缸，豁朗朗打碎的打碎，掀翻的掀翻，更有趁机对府里的小丫头揩油的。小丫头们唬的一个个抱头直跑，尖着嗓子喊叫，瞧见瑛夫人都连忙躲到她身后去。
瑛夫人心中虽惊恐，面上却镇定，不由喝止了说：“放肆！快快住手！好歹这里也是相府旧宅，你们忒也蛮横无礼！”说时，只见御林军为首的老太监常公公已来至面前，常公公阴森地哎哟一笑，提着公鸭嗓子说：“猴儿崽子们，瞧你们一个个眼馋肚饱的。手上都给我悠着点儿，我们是皇家军队，可不是土匪。”又问瑛夫人道：“咱家给夫人行礼了。夫人见谅啊，我们也是奉旨办事。”
瑛夫人蹙眉道：“敢问公公我们相府犯了何事？劳您如此兴师动众。”
常公公摆了摆手，说：“夫人有所不知。原是前几日有人假冒三公主，毁坏皇家清誉，圣上有令，特差咱家满城搜捕。别说您这是旧时相府，即便仇枢密使府上，咱家也去搜过了。夫人不必担忧，相府自然不会窝藏逃犯，由着猴儿崽子们检查明白了，咱家自会离去，绝不打扰。”
瑛夫人听他一说，方才略缓了口气，道：“公公执行公务，我们相府自然不会反抗，只是希望公公手下留情，顾及些皇家颜面才是。”常公公点头道：“那是自然。”抬手喝令御林军继续搜查。
御林军自然先要查隐秘之处，于是径直往内宅繁花院走去，一路嘁嘁喳喳，鸡犬不宁。瑛夫人便在后面跟着，这才让家丁童烟速去书房禀告崔世渊。
因隔着两重院落，御林军在东院吆喝震天，西侧花园内却尚自幽静。本来一早便是采篱在花房里陪着玉瑶，见蒙玉来了，得空她便出去了。
玉瑶穿一件绣着兰花的云烟衫，见采篱一走，她却默然不语。蒙玉自那日冲她发一通脾气，到了今日方来过来，怔了会儿，偷偷瞄她一眼，见她立在窗前，那窗子纱影漫漫，映着她的脸神色似月，太阳照进来，只觉眼前又明亮又略有点清冷。蒙玉嗐了声，懊悔不迭，便对她说道：“怎么过了两日，眼睛竟还是肿的，莫非又哭了？前儿原是我不好，你不要生我的气。”玉瑶这才笑了笑，道：“哪里，是我太过莽撞，未及考虑清楚，反倒让公子为难。”蒙玉心中只觉一酸，强笑道：“玉瑶，我……我无论如何也要设法拿到腰牌，然后救你逃出城去。”
玉瑶含笑点头致谢，蒙玉往窗下案几前坐了，过了会儿，见她沏了茶来，他抬手接过那碧绿玉斗，恍惚她那葱白的指间竟似有流光一般，他瞧着便怔住了，只觉一股莫名怅惘，低回不已。正愣神，忽见眼前红影一闪，有个东西落在怀中，蒙玉吃一惊，待拿定了，原来是只红锦香囊。
玉瑶忙不迭脸色震了震：“这……我一时失了手，公子勿怪……”
蒙玉见是她从袖内掉出来的，便觉好奇，将那香囊拿在手里细细瞧着，只见上面绣着黛丝蓝白花，针脚细密，极是精巧，左侧另有一行蝇头清丽小字：“东边日出西边雨，道是无情却有情”，下首竟赫然题曰：“蒙玉”。蒙玉怔问道：“这是送给我的？”玉瑶顿了顿，便也不便隐瞒，笑道：“手艺粗陋，让公子见笑了。”蒙玉却是很喜欢，将那香囊翻来覆去在手中把玩，仿佛所有忧愁一时皆已散去，渐渐唇边笑了起来。
玉瑶去拿了杯子接着煮茶，蒙玉于是便将两扇窗子打开，只往窗外望着。此刻这么安谧，雾来秋凉，也未尝不是人间美好时光，但是却让人又觉着哀愁。正沉浸其中，忽听窗下嘁喳喳响起一阵脚步，凝神一瞧却是童墨正飞奔而来。
童墨面色煞白，隔着窗子直看着他，气喘吁吁地道：“公子......公子快跑，快跑！御林军杀进来了！”
