是夜因着尚书府宴请四镇藩王，河南节度使朱温本就与朱景天乃一族宗亲，朱金凤自然要在席间坐陪。待三更即过，只见杯盏醺醺，歌舞在畔靡靡昏沉，众人皆有了酒意，朱金凤便向在旁陪侍的韦三郎递一眼色，韦三郎会意，见她悄悄起身，方随她从席间溜了出来。
院中夜雪初停，天上倒寒森森现出一弯冷月，月色凄凉，朱金凤走到廊下，寒气袭来不禁令她打了个寒噤，韦三郎跟上来，方说道：“大小姐才刚饮了酒，可莫要着凉。”见旁侧早有大丫头赤髻侍立，便忙道：“去给大小姐拿件衣衫来。”赤髻应了声方退下，径往内宅而去。
韦三郎见四下无人，方又问：“大小姐，如今三公主已然被擒，不知接下来大小姐但要如何处置？”朱金凤顿了顿，便蹙眉说道：“眼见大功告成，我也松口气。暂且让她多活一日，明儿一早便带她进宫交给干爹，只定她个冒充皇嗣之罪，然后昭告天下，正好震慑一下朝纲，杀一儆百，干爹必定欢喜。”韦三郎心中一颤，面色陡然紧张起来，朱金凤又冷笑道：“她以为身上有皇太后赏赐的金丝小衣，便可证明自己真实身份？真真好笑，到头来还不是进了我设下的圈套。”
韦三郎听她这么说，只觉身上一阵森冷，金科秋试颁下来榜文，他得中金科一十七名进士，知道这皆因朱金凤举荐之功，何况此番筹谋自己便也参与其中，心里苦涩难言，当下却不敢多嘴。朱金凤道：“咱们去地牢瞧瞧去，倘若她一时寻死，坏了我的大事，到时可就难收场了。”
说话便转来西侧小院。虽天色已晚，院中却灯盏高挂，早有人打扫了积雪，路径上微微浮着层霜白。忽地兜起一阵风，霎时屋瓦上的积雪纷纷扬扬卷落下来，直落了一身。朱金凤未免顿住，揩一揩衣衫上的雪，这才说道：“三郎.....”韦三郎见她神色有异，只一怔，朱金凤便又道：“三郎是不是觉着我对蒙玉做得有些过分？怕是这会儿你心里正在骂我，为何心肠竟如此歹毒。”
韦三郎不妨她突然这么问，心中吃一惊，忙道：“三郎不敢。大小姐这般厚待三郎，三郎岂敢再有它念。”
朱金凤冷冷笑了笑，说：“三郎既这么说，当真倒是不打自招了，你只说不敢，其实心里正是这么想的。”
韦三郎打一激灵，早惊慌起来，硬着头皮道：“此事实乃怪不得大小姐，原本是蒙玉无情在先，大小姐不过是想出一出心中这口气罢了。”朱金凤摇一摇头，道：“三郎果然善解人意，倘或蒙玉也像你这般明白我的心思，我又何尝愿意弄到今日这般地步？......怪只怪蒙玉对我太过狠心......如今箭已离弦，不可挽回了。”
待穿过一道月洞门，却是处花园假山，只见地势陡然一低，地上有个黑漆漆的入口，朱金凤便向里面轻唤了声：“朱老倌。”稍微一顿，果然那看守地牢的狱卒朱老倌从里面迎了出来，一手高高举着火把，见了他们，满脸笑意，说：“大小姐，这般晚了您怎么还没歇息。”朱金凤闻见他身子极浓的酒气，知道他一定又是偷偷吃酒了，脸色一沉，却问：“何捕头可在里面？”朱老倌回道：“晚饭时分常公公派人来，将何捕头叫去刑部大牢了。”朱金凤见说，点点头方走了进去。
地牢入口破破烂烂放置着一张案几，两只火把照得很亮，一走进来便瞧见案上满坑满谷杯盏凌乱，朱老倌微微一窘，未免朱金凤怪罪，忙打岔说：“老朽把她关进最里面的那间牢房了，大小姐要不要进去察看察看。”朱金凤唔了声，因怕暴露自己身份，所以并未进玉瑶的牢房，远远向里面瞅了眼，待回过头便向朱老倌正色道：“老倌，我念你在我们朱家听命数十载，平*贪杯我只睁一眼闭一只眼。可是此番事关重大，你总这般不小心，但有差池，如何使得。”
朱老倌嘿嘿一笑，说：“老朽依着大小姐的吩咐，时刻盯着她呢，断不会让她早早寻死，误了大小姐的大事。”朱金凤心中一宽，仍旧直瞪他两眼，方道：“你知道轻重便好，快将这些杯盏收起来，倘或再贪杯，可别怪我不讲情面。”朱老倌略一躬身，道：“老朽明白，大小姐尽可放心。”
待从地牢里出来，赤髻却已拿了来件斗篷在假山前等候。赤髻将那斗篷帮朱金凤披上，但见冷月低垂，四下愈发寒浸浸的，朱金凤不禁又打一哆嗦，韦三郎躬身上来，沉吟道：大小姐不如暂且回房歇息，这里先由我照应便是。”朱金凤看一看天色，方点头道：“也好，如此有劳三郎了，若有事只管去内宅回我，不必避讳。”韦三郎忙低首应声：“是”。
赤髻搀着朱金凤往内宅而去，韦三郎心里却七上八下，只是不安宁，待见她们走远方转来正院。
因四镇藩王在敞厅内赏舞吟歌，吃酒戏耍，韦三郎一时倒不便进去了，所以只在院中甬路上来回踱步，听候传唤。寒雪映天，苍茫寂寥，他立在那月下，过不一会儿，只觉身上犹如彻骨寒凉，直冻得牙齿瑟瑟发抖。那些藩王素来是彻夜欢歌惯了的，他不由心道，自己这般等也不知要等到什么时候，便想着找一处背风的地方，暂且避一避再说。
方转过身，抬眼却见那小卒秦九急急地由府门里奔了进来。韦三郎只一怔，秦九本来应在刑部大牢看守，见他突然而至，唯恐事态有变，于是忙上去拦了，将他唤住：“小九子，如何这般慌慌张张地，到底怎么了？”秦九正跑得急，满面惶恐，见是他方喘息了口气，只问：“大小姐呢？小的有要事禀报。”
韦三郎道：“你有事只管跟我说，大小姐多吃了些酒，回房歇息去了，不要去打扰她。”秦九哎哟一声，这才说道：“韦公子，可出大事了，才刚......才刚崔世渊在刑部大牢，上吊自杀啦！”
韦三郎登时眼前晕黑，崔世渊在刑部大牢由常公公亲自看守，怎会突然自寻短见？当下只敢相信。秦九见他发愣，心中着急，说道：“如今顾不得了，小的还是去禀报大小姐罢。”韦三郎忽地抬起眼，便又将他拦住，说：“大小姐千叮万嘱只不许伤及催伯伯性命，你这会儿去禀报，大小姐岂可轻饶了你？”秦九见说这才一愣，来来回回只在原地跺脚，说道：“可是......此事到底瞒不住，这可如何是好。”
韦三郎心中只是对蒙玉万分愧疚，思忖良久，暗暗筹划一番，方对秦九道：“你且先回去罢，我亲自去向大小姐说，即便大小姐气恼，也不会对我怎样的。”秦九正愁自己被连累，听了这话，顿觉欢喜，于是忙躬身行礼道谢：“韦公子大恩，小的铭记在心，多谢公子。”
待将秦九打发走，韦三郎便径自往地牢而来。一进到那地牢口，只见那朱老倌果然又在贪杯，两眼醉醺醺的，瞧着他半晌方才认清楚，不禁唬了一跳。韦三郎便道：“老倌莫慌，大小姐已经去睡了，我是一个人来的。”朱老倌见说，嘻嘻笑着，忙起身道：“韦公子快请坐。”
韦三郎伏案坐下，朱老倌强打起精神，道：“公子怎地又回来啦，莫不是出了什么事？”韦三郎笑了笑，遮掩说：“老倌有所不知，这夜深了，外面实在太冷，我呀过来向您老讨杯酒吃。”朱老倌心中一宽，早递过一只三角杯盏，放在韦三郎面前，待斟满了酒，方笑道：“大小姐不知道咱们当差的苦，这寒天雪地的，吃两杯酒又怎地，不过暖一暖身子罢了，也值得小题大作。”
韦三郎吟吟一笑，道：“老倌说得有理。来，三郎陪老倌今夜便一醉方休。”
两人一面说着，一面杯盏交错，直饮得畅快。朱老倌本就醉意渐浓，不过几杯便被灌躺下了，韦三郎见他趴在案几上，魂不知事，略等了会儿只听他鼾声沉缓，方又开口唤他。唤了几声，但见朱老倌已然睡沉，韦三郎便从他腰间将那牢房钥匙偷了出来。
这地牢关押的本是当日在朝上弹劾仇士良的一些言官，因不肯同流合污，仇士良便暗暗吩咐朱景天将他们抓了起来，关在此处，严刑拷打，尽有那不堪忍受折磨者，便死在牢房内了。韦三郎举着火把，一面往里走，那一间一间的牢房里只听不到任何响动，不知他们是死是活，却见四下墙壁火把熊熊，一片火光，隔一截便倒挂着一套黑黪黪的刑具，阴森恐怖，直令人毛骨悚然。
待行至最里面那间，果然见着玉瑶正窝在牢房内的墙角下，见她形容憔悴，衣衫破烂，早已没了当日在紫云庵茅亭外相见时的神采，韦三郎心中登时一股酸楚，顿了顿，便隔着牢门轻唤了声：“玉瑶小姐。”玉瑶这会儿全身已然冻得僵硬，听到有人唤自己的名字，昏沉沉抬了抬头，便又低了下去，只是不动。韦三郎左右看了看，空荡荡的，并但见未有人跟来，这才掏出钥匙开牢门。
