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范蠡松了一口气，他看着怀中的西施，这几个月，她是受着怎么样的煎熬呀！然而不幸中的万幸，至少，西施免去看到前面响屐廊与莲花池人间地狱的惨状。

他不由地抱紧了西施：“西施，现在你可以放心了，有我在，再也不会让你有任何的危险和惊吓了。”

西施抬起了头，看着范蠡的眼睛，问：“夫差怎么样了？”

范蠡怔了一怔，心中五味交加，沉默了一会儿，道：“夫差被困山中，他、他自尽了。临死前，他说死后将他的脸蒙上白布，因为他无颜去见伍子胥……”

西施沉默了，伍子胥一直劝夫差杀了勾践，却被夫差赐剑自尽，若是伍子胥还在，吴国何至于如此快地灭亡。

范蠡犹豫了一下，道：“他临死前，并没有提到你。”

西施微微一笑：“他自然不会提到我，我——只不过是个越女而已！”

范蠡看着她的笑容迷离，心中一痛，紧紧抱住了她，道：“西施，现在一切都结束我，我们赢了。从此后，我们就可以永远在一起，过着幸福的生活！”

西施惊讶地看着范蠡：“我、我们？”

范蠡笑道：“是的，我们，我一直都爱着你呵，西施！不，我还记得，若耶溪边你对我说，你的名字叫夷光，对不对！夷光，现在，只有我一个人叫你夷光，别人都以为你叫西施呢。从现在起，你也叫我的字，少伯。”

西施迟缓地看着他：“你爱我？”她的手颤抖了：“你既然爱我，为什么，当初你要把我送到吴国去？当初我不顾一切地去找你，你明明看见我了，为什么你毫无表示？”

范蠡被她锐利的神眼看得有些退缩：“夷光——”

西施淡淡地笑道：“哦，对了，我记得你表示了，你在对郑旦姐姐说的话，其实也是对我说的，是不是？把对你的这份爱，带到吴国去，带给吴王，把这份爱，化做两国的友谊，对吗？”

范蠡微一犹豫，道：“不，夷光，当时对你们说明真相，有害无益，我只能这么说，否则我们的计划走漏，就难以完成！”

西施浑身颤抖：“什么计划，我们不是作为两国友好的使者去的吗，你当时不是这么对我们说的吗？”

范蠡转过头去：“夷光，不要逼我。”

西施惨笑道：“范大夫，你一路行来，可看到响屐廊中的尸体了吗？入吴的越女，死得已经没剩几个了，难道我们还没有权力知道真相吗？知道我们为什么而死吗？”

范蠡叹了一口气，道：“夷光，以你的聪明，其实你该已经知道啦！是的，美人计，是文种大夫灭吴七策中的第四计，美人计。”

西施退后了一步，脸步变得惨白，低低地道：“是的，我早该知道了，我却到了这一刻才知道，我要亲耳听到你说，我才相信。”

范蠡忽然觉得心一沉，象是有一件稀世珍宝，就要从自己的怀中消失：“夷光，不要再想这么多了，一切都过去了。送你入吴，我的心比你更痛，当我看到你在夫差怀中的时候，就象有一千把刀在刺着我的心，那一刻我才明白，我是多么地爱你。我多傻呀，在土城，有那么多的机会，我竟不曾向你表白我对你的爱。在我的心中，一直以为自己是把兴越灭吴放在第一位，却不知道，你才是我心中第一位的人。“

西施一动不动，她看着范蠡，眼中的有无限怜惜，却有着更多的绝望：“爱？第一位？”她的脸上，一行清泪缓缓地流下，宛若花瓣上的露珠，显得那花朵更加娇艳动人，她在范蠡的耳边低语，她轻唤着范蠡的字，那声音是如此地动人：“少伯，你还记得吗，你把我从若耶溪旁带到土城，你选了近百名美女，对不对？在土城，就有人受不上训练之苦而自尽；去吴国时，有人不愿离乡背井而投江；在吴宫，有人因为放不下爱情郁郁而终，有人因为敌不过深宫暗斗含冤而亡……最惨的，还是那一日，夫差提剑一路杀进来，你一路从响屐廊来，你可看到了吗……”

西施轻声宛语地说着，声音是那么地美妙，范蠡不由地手中一紧，道：“夷光，你不要说了。”

西施用力挣脱了他，退了一步，倚着梳妆台，凄然一笑：“西施能够活到此刻，连我自己也不相信呀！范大夫，倘若西施那时候就死了，难道你此时此刻，还能够对着一具白骨来倾情诉爱吗？”

范蠡退后一步，痛苦地捂住了脸：“夷光，不要逼我。”他放下手，看着西施，艰难地道：“我知道是我错了，是我对不住你！”范蠡，范蠡从来都是正确的，当年越国战败，勾践为不曾听从范蠡之计而悔之无地；范蠡挥斥方遒，兴越灭吴，从未失算；他何时错过，他向何人低过头来。

可是，今日当着他此生最爱的女人，他却艰难地说：“我错了。”

西施的眼泪流了下来：“只可惜，一切都太迟了。”

范蠡上前一步：“不，夷光，不会迟的，夫差已经死了，吴国已经灭亡，再也没什么人，什么事能够阻止我们相爱。你是爱我的，夷光，从若耶溪傍，从土城的那个月夜，我一直知道的，那一日你赶来救我，我看到你还一直戴着这只玉镯，我就知道，你还爱着我，是不是？”

西施轻轻地褪下玉镯，举到范蠡的面前：“你错啦，这只玉镯不是我的，是郑旦姐姐的。那一日，你要她把对你的爱，转去爱夫差，只可惜，她做不到，所以她死了。临死以前只说了一句话……”

范蠡心中一凉：“不是你的？难道，你已经把这只玉镯……”郑旦说了什么，他并不关心，他关心的，是西施的反应。

西施轻轻地吟道：“我心匪石，不能转也！郑旦姐临死，让我亲手把这玉镯交还给你。”

范蠡上前一步，柔声道：“夷光，玉镯并不重要，重要的是你的心！”

西施淡淡地看着范蠡，道：“我的心，对，我的心。少伯，你可知道，夷光此生，只爱过一个男子，那就是你，范蠡——少伯！郑旦姐死了，她至死都无法看得开，可是我必须转变我的心意，否则，我就是第二个郑旦。你叫我象爱你一样地爱夫差，我做不到。可是这十多年来，我确已经尽了我所有的力去做了。把我所有的温柔与热情都奉献给了他，我与他相依相伴十几年。他不及你英俊，也不及你聪明，更不及你懂得女人……可是他以倾国来宠我，爱我，若没有夫差，范蠡呀，今日的西施，你可能连多看一眼也不屑！”

范蠡自心底发出一声呼喊：“不，夷光，绝不会的。”此刻，他的感情是绝对真挚的。

西施看着范蠡：“你们告诉我，吴越要成为秦晋之好，我用我的一生来相信。我对夫差，虽无爱，可是他却已经在我的生命中十几年，这十几年，我非草木，孰能无情？我以为一生自此而定，而今日你却告诉我，一切都只是一个骗局而已，只是一个计策，一个美人计？”西施一字字地说着，一字字都带着血说着：“男人可以轻易地转换掉他们所说过的话，可是女人，却怎么能轻易地转换掉她的一颗心呀！”

“夷光——”范蠡上前一步，抱住了西施，忽然觉得自己无比的害怕，无比的软弱，不知何时，自己竟已经泪流满面。

“少伯，”西施淡淡地说：“你走吧，我累了！”她忽然觉得累极了，从骨子里发出的累，累得不想对眼前的人多看一眼，多说一句话。

范蠡松开了手，他一步步地退后，一步步地退后……

他忽然站住了：“夷光，我不会放弃的，就算你的心已累，就算你的情已冷，那么从现在起，让我来付出吧。用我的爱，用我的热情，来让你的心重新活过来。”他冲了上来：“夷光，让我们再来一次！我会等，等到你重新爱上我的那一天。”

西施抬头看着他，眼中不再有泪：“如果我的心已死，如果你永远不可能等到那一天呢，你也愿意付出你的爱，你的热情吗？”

范蠡仰首笑道：“在我范蠡的人生里，没有‘不可能’这三个字。”

西施一动不动地站着，范蠡微微一笑：“夷光，范蠡会在此听候你的处置！”他放开西施，转身而去。

西施一动不动地站在那儿，看着范蠡的身影远去，忽然转身扑倒在桌上，整个人似已经崩溃。

她抬头看着镜中的自己：夷光，夷光，你该作何选择，作何决定？

选择？决定？

西施看着镜中盛妆的自己，忽然冷笑，她的人生中，何时轮到她来选择，她来决定？可是为什么，一刹那间，似乎所有的人，所有的事，都在面临她的选择，她的决定？

也只不过是这短短三天的功夫呀！

勾践进入姑苏城，第一件事就是驾临馆娃宫，看一看那倾倒夫差的美人西施，他怀着好奇而来，却几乎就此无法再走出去了。

卧薪尝胆多年，咬着牙只为报仇而活的勾践，在过去的十多年里，已经把他身边所有的女人，都变成了战士与农妇。他胜利了，进入了姑苏城，进入了馆娃宫，那七彩云锦般重重帷幔中，在那流云般的轻纱漫天飞舞中，在那隐隐带着氤氲之香的空气中，在在绝代佳人的丽容秋波中，猝不及防地跌入温柔乡中，只愿长醉不复醒。

西施可以轻易地将勾践哄走一次两次，可是她却不知道，自己还能再拒绝多少次？

最后一次，若不是文种闯进宫来，大喝一声：“勾践，你忘记了会稽之耻吗？”才使得勾践扫兴而去，她不知道盛妆笑容下的自己，是否已将近崩溃。

决定？选择？

只不过，她能选择仅仅是：被勾践带走，还是被范蠡带走，还是被任何一个男人带走？

当年入吴国，她与郑旦，是选择作活下去的工具，还是死亡的工具。

今日，她选择作勾践的战利品，还是范蠡的奖品，还是如文种所暗示的，作夫差的殉品？

轮得到她选择吗？轮得到她选择吗？

夜深了。

忽然自宫外传来一声：“君夫人到——”

今天真是热闹呵！

一队娘子军刀枪剑戟齐齐出鞘，如临大敌冲进馆娃宫，将宫中内外包围个严严实实，侍女们成两队排开，肃然而立。

君夫人盛妆而入。

西施端坐不动，只是缓缓地转过身来，看着君夫人。

恍若隔世呵，昔年的村姑，已经变成风华绝代的王妃；昔年的王妃，却已经变成粗手大脚的老妇。纵然是珠翠满头，难掩她一头白发，纵然是脂粉厚施，难遮她的满脸深深的皱纹，纵然有前呼后拥，也难以填满她眼中深深的怨毒。

君夫人的眼睛，一眨不眨的看着西施，久久地看着西施，久到几乎所有的侍女都几乎要变成石头人了，她才缓缓地开口：“西施姑娘——好久不见了！”

西施淡淡地道：“是的，很久了，久到天荒地老，久到我以为此生，都不可能再见到君夫人了。”

君夫人面无表情道：“你为国家立了大功，越国会记住你的。可是……”她顿了一顿，看着西施的神情却毫不动容，君夫人的脸色微微一变，缓缓地道：“你本是我一手带出来的人，我一向都很疼爱于你。可是你太美了，自古——红颜祸水，你这样的尤物，岂是凡人能够消受的？你的美丽已经倾了吴国，当日夫差为何留你不杀，就是要留着你再倾了越国啊！我身为越国的君夫人，只有为了越国，而对你另作安排了。”

西施的眼睛，一直看到君夫人的眼中去：“但不知君夫人要给西施怎么样的安排？”

君夫人的眼神冰冷：“我也是为了你好，你过惯吴宫享乐的日子，再回到若耶溪去浣纱，实在是难为你了。”她走到窗边，将窗推开，缓缓地道：“从这里看出去，是一望无限的太湖，多美呵！我备了一条船，可以载着你，到湖心慢慢地沉没，你身边的两名侍女，可以侍候你上路，为你殉葬。你死后，越国将永远记住你的贡献，你将作为一个圣女，一个功臣，被载入史册，流芳百世！”

西施缓缓地站起身来，忽然她笑了，这一笑如百花盛开般明媚动人，这一笑，笑去了所有的心事与烦恼。

选择？决定？

命运已经帮她作了选择，作了决定。

西施微笑着盈盈下拜：“多谢君夫人，给了我一个最好的结局！”

君夫人看着西施的笑容，竟不由地退后了几步，脚下竟也一软，幸被众侍女及时扶住，她那自百万杀场中训练出的铁石肝肠，竟也被这一笑，笑得胆寒。

西施淡淡地笑着，自她的面前仪态万千走了出去，那背影看上去，仍然是风华绝代。那天现场的侍女们，至死都无法忘记，那一刻西施的美丽。因为这个世界上，再也没有比西施更美的女子。

长夜漫漫，终于到了尽头。

天亮了，今天空气中笼着一层淡淡轻雾。

君夫人怔怔地站着，自窗中看去，白茫茫一片太湖，一叶小船缓缓向湖心驰去。

湖心，一个绝代佳人，白衣飘飘立于船头，慢慢地消失于茫茫太湖之中，消失于淡淡轻雾之中。

自古美人如名将，不许人间见白头。

绝代佳人，不但要生逢其时，有一段王朝的兴亡，来映衬她的故事，还应该在最适当的时刻死去，才能倾国倾城，光照千古。

九、后记

关于本故事的其他人——

在同一个凌晨，范蠡也是一夜不寐，白天他带了文种闯宫，他看到了勾践眼中的杀机。他不能再等了，他必须立刻带走西施。他坚信，西施是爱着他的，只要假以时日，西施就会接受他们中间曾经发生过的一切，并能够理解他的心情，他的作为。兴越灭吴这等天下大事，尚可由他努力而成，更何况两个人的感情。

可是就在这一刻，消息报来：“西施被君夫人沉江！”

范蠡震惊过度，跳了起来，撞翻了书案，就要向外冲去，侍者道：“大王已经赶去了，可是——来不及了！”

范蠡慢慢地坐了下来，挥了挥手令侍者出去。他低下头来，慢慢地拾起方才书案倒下时，落在他身上的一片竹简：“蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，去狗烹，敌国灭，谋臣亡。夫越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。今吴病矣，大夫可虑乎！”

这是吴王夫差临死前写给他的信，当日夫差被困山中，以箭射下此信，当日他看了，只是一笑置之，可是，可是此刻，这竹简上的字，看起来竟是如此地触目惊心。

“蜚鸟尽，良弓藏，狡兔死，去狗烹，敌国灭，谋臣亡”竹简上的字，似乎一个个活了起来，在朝着他笑。

忽然间，范蠡站了起来，哈哈大笑，他终于明白了。

夫差，他与勾践斗了一辈子，先是大胜，后却是大败而亡，可是他临死，仍然对勾践反手两招：一是送来此信，这封信，就是在越国君臣心中埋下了一颗怀疑的种子，虽然未必立刻见效，但是随着时间的流逝，这颗种子迟早会生要发芽啊！

二来夫差曾说过若败了必杀西施，他虽然败逃夫椒山，若是要西施的命，只须派一名兵士即可，为何西施仍能够活到现在？他留下西施不杀，就知道这绝色佳人，能把过了二十年乡下人的越国君臣纵不弄得神魂颠倒，也会方寸大乱呀！

果然一切如他料中呵，范蠡看着手中的竹简，哈哈大笑，这样一个乱世，又有哪一个男人是简单角色。

只可惜西施，只可惜西施，却注定了牺牲，不管是在越王的手中，还是在吴王的手中。

范蠡看着手中的竹简，夫差，我还是低估了你，我虽恨你的遗计之毒，却也佩服你，勾践已经照你的设计走下去了。

而现在，西施死了，这越国，我再无可留，我也不得不照你的设计走下去啊！

范蠡在竹简了添了几句话，取来一只皮筒，放竹简放了进去，叫来侍者，道：“明日一早，将这只皮筒交与文种大夫。”

文种接信，赶至范蠡府中时，勾践也赶到了，而此时，范蠡早已经人去楼空了，他之所以叫侍者迟一天把信交给文种，正是为自己留下出逃的时间。

勾践，正是要杀了范蠡，然而，他迟了一步。

范蠡去后，勾践使良工依范蠡之形铸金像，置于王座之侧，以示对范蠡的思念。

范蠡浮舟出海，自名鸱夷子皮，耕于海畔，苦身戮力。后改迁陶地，经商致富而甲天下，世称陶朱公。

范蠡的信，落到勾践的手中。

文种虽然接信，但他却不甘心就此离去，他的雄心犹在，他自信还可辅佐勾践登上天下霸主的位置，成就姜尚，管仲这样的千古大业，分国传世。

这一日，越王勾践赐宴，宴罢，单独留下文种，把一把剑赐给他：“可记得，大夫昔年教寡人伐吴七策吗，寡人只用其中三策就已经灭了吴国了，现在还有四策无用，就请大夫为我带给先王吧！”

剑，是属镂剑，是昔年吴王夫差，赐于伍子胥自刎之剑。

文种伏剑而死，越王勾践葬文种于国之西山，此山后易名种山。

勾践会盟诸候，称霸春秋，诸国送来美女，皆为君夫人溺毙。

一年后，君夫人无故暴病而亡，送葬之礼，空前盛大，越王勾践抚棺痛哭，见者无不下泪。

越王勾践飞鸟尽，良弓藏，功臣离去，数年后，在山东与齐国交战时，死于战场。其子迁都山东琅琊。

多年后，楚威王兴兵灭越，杀越王无强，尽取故吴地至浙江，越王卧薪尝胆复仇之事，已成春秋史话，楚国因此深惧越人再起，于是毁其宗庙，挖其祖坟，将尽迁越国之民，一把火越国旧都烧成白地。

再过数十年，秦灭楚，一统天下。

不过数十载，陈胜吴广揭竿起义，秦亡。

此中数百年战乱，阴谋与战争并行，那一双双手中，设计着送出多少女子，如西施入吴一般离乡背国，到头来，谁也不是最后的赢家。

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