柚子应该是敏感地察觉到他身上那股诡异的气息。她身为一名学校教师，对这方面较为敏锐也说得通。
「总之，你们要小心一点，就这样。」
柚子丢下这句话之後便打算去找莉娜，再度没入了杂乱的人潮中。
穗香边目送她的背影离去，边思忖著岩坂的事。
岩坂虽然是魔神，但同时也猎捕魔神。他是因为大白天在町里徘徊而捡到美也，并饲养了她。
他到底在做什么呢?虽然说自己今天有事要办，但是有重要到必须把美也托付给才刚认识的他们吗?
一直在盯里徘徊的他，是不是在寻找什么呢?如果说是在找东西，根据目前所获得的资讯，除了魔神以外，她实在想不到其他答案了。但是，魔神可没这么简单就能找到，而且也不太可能会有吧。虽然如此，岩坂却仍旧在县盯周围徘徊，这到底是怎么一回事呢?
「咦?穗香也是一个人?」
突然有人向穗香搭话，让她吓了一大跳。再定睛一看，原来是真吾。真吾刚才说「穗香也是」，那么他也是一个人罗?她还以为真吾一定是和大辉在一起胡闹，不过情况似乎不是这样。
穗香发现自己对真吾的朋友大辉似乎没什么好印象。
大辉身材高大，外表俊俏。根据真吾的说法，还是个功课与运动方面都很优秀的超人。
如果光凭第一印象打分数，大辉一定远比真吾还要受女生欢迎。
可是在穗香看来，除此之外就什么都没有了。大辉给人感觉很轻浮，总觉得与他们这群伙伴们有段距离。那种自恃甚高的言行举止，或许就是让穗香对他没有好印象的原因。
真吾与大辉似乎经常合作完成很多事，但在穗香的眼中，大辉只是在利用真吾而已。
大概是在嫉妒吧，穗香这么分析自己。
一定是因为比起穗香，大辉与真吾相处的时间更长，所以她才会觉得羡慕。
大辉知道自己所不认识的真吾，而有某些话真吾只会对大辉坦白。穗香因此心有不甘。
而且，他们两人之间有穗香无法介入的羁绊存在，这让她有时会有一股疏离感。
穗香随即又想，在那种时候，说不定大辉也认为自己很碍事，可是这么想似乎也太过分了点，於是她又对这么想的自己感到丢脸。
穗香往坐著的长椅一端移过去，对真吾挥了挥手。
真吾在隔著穗香约莫一个人距离的地方坐了下来。
就是这个部分很有真吾的风格。这让穗香不由得会心一笑，却又觉得有点可惜，甚至有点不满。即使如此，对自己是否该积极一点，她又有点犹豫不决。
穗香假装没注意似的深深吸了一口气，然後坐在真吾刻意留出的空位上，让两人可以并肩而坐。接著，她发现真吾的身体因为紧张而变得僵硬。
「其实，我针对『县』这个地名梢微调查了一下。」
在彼此肩膀轻触、微微悸动的距离之下，穗香率先开口了。
到目前为止的世界危机，全都发生在穗香他们所居住的县町周边，以及稍微远一点的新泻县，一个叫县滨的地方。
世界危机几乎都在同一个地区发生，而其中的关联就是全都以「县」为地名，所以穗香他们才会发现这个可疑之处。
「其实在很久以前，日本似乎全国都有叫作『县』的地名。」
「咦～什么?是这样啊。」
原本对穗香突然贴近而感到迷惑的真吾，不知是被穗香的话题挑起兴趣，或者只是因为聊的不是感情话题而觉得安心，总之看起来梢微放松了些。
「是啊。只不过留传到现代的只有少数几个，而且在我们住的地方附近似乎特别多。」
可是，穗香并没有再进一步追查下去。
她并不是嫌麻烦，而是因为资料数量过多，自己一个人实在没办法处理完。
再说，要追溯到日本古代，地名还遍布全国。无论如何，光靠她一个人在短时问内根本无法完成。
「所以，我打算在我们学校秋天举办文化祭和展示会的时候，将全班同学跟老师都拖下水来帮忙，好进行仔细的调查。」
「感觉好像变成了大规模的事件……」
「可是，实际发生的世界危机却都在非常小的范围内就结束了。」
穗香的报告到此告一段落，她偷偷地观察著真吾的反应。
交谈中断之後，真吾似乎再度紧张起来。只见他微微挺直了背脊，一脸专注地看著远方。
虽然她对真吾会因为自己而紧张感到高兴，但如果太过紧张，她还是会觉得不满。
「那个……真吾同学……」
「什、什么事?」
眼睛仍然看著远方的真吾开口回应。
「我有问题想问你。」
「思、思思，好啊。」
穗香垂下眼眸，略微整理了一下自己要说的话。
「我有点、担心、我自己……」
是的，一直以来，她心里头都盘据著疑惑与不安。
上次发生在海边的事件，让穗香一直感到很不安，她怀疑自己是否拥有某种足以与世界危机匹敌的神秘力量。
自从海边事件发生之後，神赐予穗香存在於她体内的独立思考体——古兰迪奥索就再也没有出现过了。他不再回应穗香的呼唤，彷佛陷入沉睡般的安静。
不过，穗香还是能清楚感觉到他的存在。而且古兰不仅只是沉睡，穗香感受到的是古兰正在伺机而动，屏气凝神地等待猎物的出现。
穗香试著告诉真吾这件事，而在她这么做的时候，她其实也期待古兰会有所反应。然而古兰却像是不感兴趣似的完全没反应。到了这个地步，她对古兰本身的存在感到相当不安。
然而真吾并没有发现穗香内心的不安，他只是轻轻地说了声「喔」。
自己的不安居然被轻描淡写地忽略掉了，穗香不由得为之气结。但是，真吾接下来说的话立刻抚平了她的怒气。
「其实我也在想同样的事。」
「……咦?」
「我不是能解开魔神的封印吗?问题是，可以封印住魔神的就只有神而已，难道我拥有与神不相上下的能力吗?我也曾经这么想过。」
「是、是这样啊……」
这么说来，真吾会这么想一点也不奇怪。
「可是，这怎么可能嘛?我的能力无论再怎么努力，顶多也只能掀起裙子罢了。说什么命运、素质、体质啦有的没的，我觉得那么想真的很蠢。」
不知不觉问，真吾与穗香两人已经面对面坐著。
阳光已经变成了夕照，在商店街对面的方向逐渐西下。真吾沐浴在夕阳的逆光下开口说道：
「穗香也是一样，别想太多比较好喔。毕竟发生了这么多事，会感到不安或是钻牛角尖也是人之常情。不过，即使再怎么在意，事情发生的时候也只能走一步算一步。没事的，无论穗香变成怎样的坏人，我都绝对会救你的。」
虽然想过如果是真吾一定会这么安慰她。可是，实际从本人口中听到这些话，还是让穗香觉得事情一定有办法解决，这样的心情连她自己都威到很不可思议。
这股焦虑一时之问恐怕排除不了吧。然而一旦将内心的不安说出口，心情多少也觉得轻松不少。
4
走散的伙伴们总算陆续到来。
理沙、柚子与大辉表示他们玩得很过瘾，而太郎与清美则是依然不见踪影。
「再等一会儿如果还没来的话，就派几个人去找他们吧。」
身为狗的太郎就不必说了，就连清美也没有手机。虽然可以用瞬间移动石找到太郎，但若是涉世未深的清美沉迷在玩乐中的话，再怎样也无法强制移动她。
穗香虽然能以自己的力量感应到太郎大致上的位置，可是在这么混乱的人潮中也无法锁定地点。
穗香望向了美也。她在会合之後就紧抱著真吾，现在仍被莉娜骂个不停。
美也对祭典的兴奋之情似乎还没冷却，那双大大的眼眸睁得更大了。只见她正努力以笨拙的言词，告诉真吾自己经历的事物有多好玩。
「然後、然後啊～水球就啪的一声破掉了。球畦的一声弹到我，很痛、很冷，而且大家都在笑，可是美也超开心的喔!但是，为什么偏偏真吾大人那时候不在啊?」
「不、呃、这个嘛～真的很抱歉。」
这或许是第一次有女孩子兴高采烈地黏著真吾也说不定。
照穗香看来，莉娜虽然在意真吾，却迟疑著要不烫发展成恋情，情况可说是非常微妙，因此暂时还不会有积极的行动。
清美也很积极，但大多是以无声的行动来表示，对方不但要能了解还需要相当的理解能力，而且真吾也不太能察觉她积极攻势的心思。即使能发觉也是慢了一拍，所以成效不高。
至於穗香，要她将自己的心意说出口，更是一件不可能的任务。
就这一点而言，美也倒是将心里想的全都说出来。感到开心就说开心，觉得快乐就说快乐，以全身的气力在表达自己的心情，因此很容易懂。
正因为很容易懂，或许会因此更难传达最重要的部分，但穗香还是很羡慕这样的美也。
如果能够像美也那样，坦率地表达自己的心意……
穗香打从刚刚开始就一直在羡慕别人。今天对她来说，或许是个特别容易嫉妒别人的日子吧。
因为觉得再这样下去不行，於是她对美也说道：
「美也，祭典好不好玩?」
「好好玩喔!」
这个问题连问都不用问。只见美也双眼发亮，以全身气力表现刚才那句话。
「美也是第一次跟那～～么多的人一起玩，吃那～～么多的东西喔!因为主人很讨厌这种热闹的地方，所以才会拜托真吾大人你们带美也一起过来!一定是这样的!美也好高兴!好感激喔!」
穗香发现美也嘴里说高兴，但眼角却泛起一丝泪光。
真吾他们似乎也察觉到这一点，想要跟美也说些什么，不过穗香却眨了眨眼睛制止了。
美也以指尖拭去泪水，又继续说了下去。
「既好玩又好吃，肚子跟心感觉都饱饱的。美也可以实现愿望，真的好幸福，非常非常地幸福……」
美也掉著眼泪说著。
自己是一只流浪猫。
美也出生在某个人类家庭。还不满一个月的时候，她就跟兄弟姊妹一起被装在纸箱里，然後弃置在某个地方的山脚。从温暖又安全的家里，突然间被抛弃到寒冷且危险的冬日冷风中。
美也不停地叫著，兄弟姊妹也是。
它们全都相信，只要发出叫声，母猫应该就能够找到它们。不对，其实是因为除了这么做之外，他们也别无他法。
可是，无论再怎么等、怎么哀号，母猫始终没有现身；再怎么诉说寒冷、抱怨饥饿，应该要给予美也它们的温暖与食物仍然迟迟没有出现。
才一天而已，小猫们的身体就变得相当虚弱，好几只小猫就在那时候死掉了。
为了活下去，也为了追寻母亲的温暖，美也奋力爬出纸箱，踏人辽阔的世界。
跟还没断奶的婴儿没两样的美也，拚了命地想要活下去。
好不容易来到了有人烟的地方，口渴了就喝河里的水、肚子饿了便寻找人类不要的剩菜剩饭。然而可以找到人类剩菜剩饭的场所，都已经是其他小猫的地盘了，所以美也能得到的食物可说是少得可怜。
挨饿受冻的美也忍受饥饿，在建筑物的阴暗处或隙缝中看著从自己身旁经过的人类，日子就这么一天天过去了。
每个人类看起来都不缺乏食物，也不会因为寒冷而颤抖。
有的人边走边吃著热呼呼的汉堡，有的人为了让自己暖和，暍著热腾腾的罐装咖啡。
而且，他们各个身穿大衣或外套，手上戴著手套，头上戴著毛线帽，脖子上则是围著柔软蓬松的围巾。
在美也看来，那是个宛如梦境般的世界。
如果自己是人类的话……
如果自己是人类的话，就可以吃热腾腾的东西了。
如果自己是人类的话，就能穿戴那些感觉温暖又柔软的衣服、帽子还有围巾了。
她想要像人类一样。
不对，她想要变成人类。
不知不觉间，美也开始憧憬总是笑得开怀，有时还会施舍食物给她吃的人类。
如果能变成人类，她一定不会再因为寒冷而颤抖，也不必再忍受饥饿，而且应该也不会孤伶伶的了。
美也拚命地祈祷著。
自己想要变成人类。
她一直拚了命地祈祷著。
祈求变成人类，获得幸福。
然後，有一天——
在饥饿已经到达极限，体温也被寒冷夺走，意识逐渐朦胧之际，她听见了一个声音。
「你想变成人类吗?」
在美也朦胧的视线中，飘浮著一颗仿佛随时都会消失的光球。虽然不知道那是什么，但美也清楚听见那句询问她是否想变成人类的话语，於是她立刻反射性地回答：
「我想变成人类。」
紧接著，光球便钻进美也体内。她感到全身发热，一股力量涌上，几乎失去的意识又恢复过来。
等回过神时，美也已经变成人类的模样了。
美也好开心。
这么一来，她就不会再冷得发抖，也不必忍受饥饿了。
可是，现实情况并没有这么简单。
变成人类之後的美也全身赤裸裸的。彷佛要钻进皮肤里的寒风，比起当她还是只猫的时候更难受，不断刺穿她的肌肤。
而且，食物也变得更难得手了。
身上没有钱的美也无法购买东西。就因为毫无金钱概念，当她从某家店叼走了一条鱼时，店家非常地愤怒。
而且因为美也是一丝不挂地走在路上，每个人都露出怪异的表情和她保持距离。後来还有可怕的人追著她跑，或是以温柔的声音搭讪并企图将她拐走，她还差点被对方施暴。当她变回猫的模样时，人类的反应则是既恐惧又恶心。
即使变成人类的模样，情况依然没有改变。
她还是一样孤伶伶的一个人。
那时和她说话的人就是岩坂。
美也一开始也存有戒心，但岩坂并没有粗暴地对待她。不只让她吃美味的食物，还替她买了衣服，在看见美也变回猫时，他也没有表现出嫌恶的模样。非但如此，她还能感受到岩坂身上有股与自己同样的气息。因此，美也逐渐对他敞开了心房。
「就连怎么分辨好人与坏人，主人也都有数我喔。」
依照岩坂的说法，只要在人类面前变身成猫的模样，或者是从猫的模样变成人类，便能够分辨出对方是好人还是坏人。
如果因此把美也当作妖怪而感到畏惧，甚至排斥她，那就是坏人；如果没有什么反应，反而变得更加温柔，那就是变态；此外，虽然感到惊讶，但是态度依然没有改变的话，对美也来说应该就是好人了。
「思思，所以在遇到我的时候，你才会突然变身啊。」
那是昨天相遇的时候发生的事。
穗香当时看见真吾与裸体的女孩子抱在一起，差点没昏倒，原来背後还有这层理由。她一脸恍然大悟地点了点头。
「还有啊2美也这个名字也是主人帮我取的喔。」
美也不知何时又露出笑容，开心说起自己名字的由来。
因为猫都是「喵呜～～!」地叫著，所以才叫「美也」的。
「喵、咪噢—……」
「咪凹……」
「美也……」
「喂喂……」
「这个，再怎么说也未免……」
过於简单的命名方式让真吾他们觉得很有趣，最後终於忍不住放声大笑。
对於取名字这件事，他大概是露出严肃的表情，苦恼好了一阵子吧。
「……他真的是个好人耶。」
「思，的确是个好人没错。」
没错，岩坂的确是面恶心善。虽然拥有魔神的强大力量，但似乎是个好人。
个性粗犷、样貌凶狠、沉默寡言的他，内心一定很温柔吧。
所有人意见一致，可是却有一个人在此时提出了异议。
「真、真的只是因为温、温柔这个理由，就收、收留美、美也吗?」
提出疑问的是淳。
「怎么，难道你认为还有其他的原因吗?」
听到光夫的反问，淳改以认真的表情说道：
「我在想，岩、岩坂先生他、该不会是个萝莉控吧?」
「你这家伙!不准说出来啦啊啊啊!!」
因为光是想像就很恐怖，因此全员一致驳回他的意见。
众人一来一往，也不知道美也到底听懂了多少，只见她一脸开心地看著大家。
「怎么了，美也?」
「思～～只是觉得～这样子，真的好好喔。」
「好?」
美也以食指抵著唇办，睁大灵活的双眼抬头看著真吾。
「真吾大人是哥哥。」
「咦?」
「穗香是温柔的姊姊。」
「咦?什么?」
「太郎是宠物，淳是大个子哥哥，清美是安静不说话的姊姊。」
她到底想说什么啊?
「然後，光夫是弟弟，莉娜是妹妹。」
「等一等!」
「为什么我们比较小!?」
美也无视两人的打岔，一脸笑眯眯地继续说了下去：
「总觉得，我们就像是一家人耶。因为我以前都是孤伶伶的一个人，所以真的好开心!」
一家人。以前都是孤伶伶的一个人。
这些词汇让穗香的胸口隐隐作痛。但是，看到美也由衷感到开心的笑容，就觉得这时候没必要沉浸在感伤里。
虽然有过辛酸的时期，但现在是快乐的时刻。既然如此，他们就该尽可能地帮助美也，让她的快乐时刻可以延续下去。
「这么说来，岩坂先生就是爸爸罗?」
穗香开口说道。美也听到後歪著脖子想了一下，接著用力摇了摇头。
「不对，主人就是主人。」
「什么啊?」
「不过，总比她说『主人就是恋人』来得好吧。」
「呜啊～那样的确会有犯罪的意味。」
「那种体格加上那张脸，会喜欢年幼的女孩……思～我连想都不敢想!」
「也、也没办法想、想像吧……」
「喵呜——思，主人才不是坏人，也不是奇怪的人。主人是美也最喜欢的主人!」
幸亏本人不在现场，所以随便真吾他们想说什么就说什么。
