不过倪葛拉不顾还在落泪的蜜凯奴，用力地将她推开。
「要哭的话等之后再哭，蜜凯奴，现在已经没有时间了，好好听着。你不能继续待在这里，快点和席翁一起逃走吧。」
「咦……这样的话，婆婆也一起。」
「我就不必了。之后总会有办法的。不过你们就不一样了，
不过你们就不一样了，再这样下去，恐怕会成为亚德利姆
那无尽欲望的牺牲品。」
「无尽欲望……什么？J
「那个男人所追求的是无尽的力量，想得到比人间的任何国津神都要强大的灵威。为此需要的，就是你们的力量，所以亚德村姆才刻意连皇帝都搬出来，跑到岛上要抓你们。」
听到紧抓住自己肩膀的倪葛拉这番话，蜜凯奴倒抽了口气。
「这么说来，刚才亚德利姆说了，想要见识看看我的祝词，所以才抓住我。」
「……你和亚德利姆的力量可说是系出同源，同是出自唯一支柱的稀有能力。互相对应，有时也会强烈地互相影响。对那个男人而言，你是最棘手的存在吧。
亚德利姆比任何人都强烈渴望得到力量，所以才想弄清楚祝词究竟是怎样的东西。依结果，究竟会吸收为自己的力量，或是就此毁灭它，端看他的决定了。」
「不、不过啊，那个人已经很厉害了吧？可以把摔碎的花瓶复原，可以止住雪，能治好我脚上的伤，还能对闇人们下诅咒，而且……」
「不论是多么强大的力量，只要有能够解除它的力量存在，就称不上完全。不完全的力量无法满足那个男人。」
「怎么会……我真搞不懂那种心态……因为，我又不会妨碍他。祝词也是，没发生这些事的话，我也不会晓得自己有这种力量，也没有遇见什么帝国宰相的机会啊。明明连当今的皇帝陛下都可以随他的意思操纵了，为什么还要这样？」
「因为那男人虽身为国津神，却是不被授予任何灵威的忌子的缘故。」
深深叹了口气，倪葛拉终于放开了蜜凯奴的肩膀。
「过去出生在常世国的国津神，每个人都拥有祖神传授的强大灵威，作为国津神之証。我的预言能力也是这样来的。虽然在每个人身上表现出来的都不同，但拥有灵威这件事本身，就是身为国津神的荣誉。
但亚德利姆……『夜刀』他却不一样。虽然出生于卜师一族，但只有那孩子不知为何没有获得任何灵威，被称为忌子。对国津神而言，这是难以忍受的无上屈辱，夜刀他只能可悲地在那样的轻蔑眼神中生活。」
不知何时开始，倪葛拉的口气变得低沉而哀伤。对亚德利姆的称呼，也从「夜刀」转为「那孩子」。对她而言，记忆中的这个外甥慢慢退回到了过去的时光。
「那孩子一直恨着我，恨着常世国、人民、姐姐、母亲，以及同伴。要是我没有抛弃国家、抛弃族人的话，那孩子也不会如此想追求强大的力量，而就能一直是个爱国、以身为国津神为荣的青年吧……
不过，就因为这样，不能再让夜刀继续错下去了。为力量所迷惑，迷失了过去的自己的可怜孩子，现在不论用什么办法都得阻止他……」
「婆婆……」
倪葛拉的话，让蜜凯奴回想起那个祭典之夜。
感觉到倪葛拉内心暗涌的激情与不寻常的激动，蜜凯奴不禁屏息。心中想到，过去曾在闇人们与们与席翁口中听到的事。
『她受到巫女姬的器重，却爱上了外地的男人，干脆地抛弃了祖国。』
『傅言说搞不好是她帮着亚德利姆为虎作猖。』
『而且我想一方面她也想赎罪吧。倪葛拉从前失去了丈夫与女儿后，才回到米榭兰诸岛来……』
「婆婆，你和亚德利姆之间……还发生了什么我不晓得的事吗……？」
不过。
当蜜凯奴颤抖着声音寻问时，就像是要故意打断这问题般，房间的门突然用力地打开。亚德利姆带着卫兵们回来了。
敏捷的士兵立刻抓住了倪葛拉。蜜凯奴本想马上靠到她身边，但立刻就被站到身后的亚德利姆抓住肩膀而动弹不得。
透过衣服也能感受到那阵令人毛骨悚然的感觉。蜜凯奴偷偷地回头，只看到亚德利姆直直地瞪着倪葛拉。
「让你们独处给你们方便，结果却净是讲些没有意义的往事嘛。真是浪费。」
「夜刀，你所想要的东西，就连天津神也无法掌控。过度的力量只会为你带来不幸，就算这样，你还是……」
「带下去。」
不等她说完，亚德利姆不屑地看着倪葛拉，命令卫兵将她带开。斜睨了惊讶地抗议的蜜凯奴一眼，卫兵们便将倪葛拉带走，消失在开着的门后。
「放开我！我们才讲到一半耶！你为什么这檬！」
「你们很快就会再见面的。只要你肯接受我的请求的话。」
听到这话，蜜凯奴停下了挣扎，瞪着亚德利姆。
「你说想见识祝词对吧？刚才也说过了……但要怎么证明才好呢！？」
面对愤怒的蜜凯奴，亚德利姆只是静静地看着门外。
片刻后才开口。
「跟我来。」
７
亚德利姆完全没有回头看蜜凯奴，迳自走出白色客室，来到走廊。他的态度从容，完全不怀疑疑蜜凯奴是否会跟上来。
更令蜜凯奴在意的是，随着脚步前进，周围宫殿的装潢越来越华丽。
亚德利姆说想要「带自己去的地方」，莫非是……就像肯定了蜜凯奴的猜测般，两旁开始可以看到卫兵，走廊也变得十分气派，白色大理石地上铺着有金色饰纹的红色地毯。
发抖着穿过两旁士兵们责问般的眼神，蜜凯奴追在快步走着的亚德和姆身后。
就这样走了一段路，他终于停下脚步。不是在走廊上，而是在个广大房间一角的门前。这里果然也有卫兵看守着。
（啊，这些人穿的制服，和跟随塔姆军队长的那些男人一样。）
和之前抓住蜜凯奴的士兵们给人的感觉不同。虽然统统都称为卫兵，但似乎还有各种不同的部队也说不定……这样的话，在这里的卫兵们，说不定是塔姆军队长的部下吧。
「打扰了。」
说着，亚德利姆打开了门。这是个在宫殿中也算数一数二的大房间，得要仰头才能看到天花板；房间中有着四盏璀璨的水晶吊灯，由几根圆柱分隔了贴着青色壁纸的房间。
在这一角，大大的书桌前坐着一位像是房间主人的人物。
「……怎么了？」
不出所料，就是刚刚才分道扬镳的皇帝。他似乎在写着什么，将羽毛笔放下站了起来，丝毫不为所动地靠近突然出现的宰相与蜜凯奴。
「发生了什么事吗？」
「刚才十分抱歉。我抓到的罪犯居然劳烦陛下费心。J
「不要紧，朕也想和这个女孩说几句话。」
「……这还真是稀奇，陛下您对她有兴趣吗？」
「这个嘛，只是想知道你对她执着的理由而已。」
把蜜凯奴夹在中间，一来一往的语气中，渐渐杂入了些许紧张气氛。皇帝的声音虽然没有变化，但现场的气氛却冷却了下来。不过——
「其实，关于这件事，有些事想和陛下报告。」
像是要打破这气氛般，亚德利姆优美地微笑着说道。
「我原本想等得到确切证据后再向陛下说明，不过不能再发生类似这次的误会了……其实这个女孩，拥有可以解开我的『诅咒』的力量喔，陛下。」
「解开诅咒？」
「是的。」
「是真的吗？」
皇帝终于看向蜜凯奴。不过由于现场的气氛，加上不知接下来会有什么样的发展而感到不安，蜜凯奴紧张得发不出声音。
（是说，为什么亚德利姆会自己说出这种事……）
「我想要让她在陛下御前证明那个力量，于是带她过来。」
「……证明？」
「是的，这个女孩是唯一可以解开陛下诅咒的人，我想实际请她表演一次，以资证明。
蜜凯奴，梅尔卡巴陛下受了我的巖诅咒，你可以解开它吗？
听到这番话，蜜凯奴讶异地看向皇帝。
就算眼前上演了这样的对话，仍旧无法从皇帝的脸上读出任何表情。那是一张有如人偶般不会改变的美丽面容，但却完全感觉不到巖诅咒的气息。
但更令人不解的是亚德利姆的真意。刚才的发言应该早已超过不敬，甚至可说是谋反了吧？说什么对皇帝下了诅咒，还叫她试着解开什么的。
「我的婆婆被抓住的理由，就是因为被指控想对陛下下诅咒耶？」
「是啊。不过我和你婆婆的状况完全不同。我是应陛下的希望才这么做的。」
「希望……？」
脚步声「喀」地响起，亚德利姆离开蜜凯奴身边。穿过宽广的房间，站到并排在房间墙边，铺着蓝色天鹅绒的长椅子前，像是等着看好戏般看着蜜凯奴与皇帝。
（亚德利姆是在在想什么啊？）
她想到刚才倪葛拉说过的话。
亚德利姆原本是国津神，诞生时却没被授予任何能力。但如今却得到了能掌握皇帝的心，还能让阔人们长期受苦的力量。
『你和亚德利姆的力量可说是系出同源，同是出自唯一支柱的稀有能力……』
亚德利姆究竟有什么企图？
做到这种地步，蜜凯奴一点也不觉得他只是想测试。
怀疑地看向他，再看看皇帝，皇帝依然像是对两人的会话不感兴趣般态度漠然。他知道亚德利姆话中的意思吗？又或是……一边想着，蜜凯奴努力催动自己的头脑。
先不论亚德利姆的想法，要是陛下真的受了巖诅咒的话……
那究竟会是什么呢？如果是像弓誓的嗅觉、若宫的视力那种明显的障碍的话，刚才在庭院中应该多少能感觉到。
（还是说，是与陛下成为亚德利姆傀儡这件事有关的诅咒？不过，既然这样又为何刻意叫我来解开呢……这样一来反而是亚德利姆会伤脑筋吧？）
「陛下真的是自己希望受到亚德利姆诅咒的吗？」
蜜凯奴困惑地提问，皇帝则是毫不迟疑地点头。
「是的。」
「不过，亚德利姆刚刚说要解开那个诅咒呢。没问题吗？」
「怎么说呢？我也不晓得，不过既然他这么说，那就试试看吧。」
「你在害怕吗？蜜凯奴。难道说没有使用祝词的自信？这样的话，直说也无妨喔，我不会勉强你的。」
看到蜜凯奴战战兢兢地向皇帝探问，亚德利姆半开玩笑地低声说道。但蜜凯奴立刻回嘴：
「我可没说做不到喔。只是……搞不清楚原因罢了……不过既然陛下都说没关系了，那我就开始囉。要是成功的话，你这次一定要把大家都放了喔！」
一边说着，蜜凯奴突然「啊啊，是这样啊」地恍然大悟。
亚德利姆那充满余裕的笑容始终不见破绽。一定是因为他根本就不相信蜜凯奴说的话，所以才会毫不在意地提出这种只要出了一点差错，就会对自己不利的提案。
（不过，这可是个好机会。要是陛下真的受了诅咒，我解开它的话……这样陛下或许就会站在我这边了！）
解开巖诅咒，也等于将他从诅咒中拯救出来。想到弓誓跟若宫取回感觉时那高兴的模样，蜜凯奴终于下定决心，走近皇帝。
所有人动也不动的寂静中，因紧张而表情僵硬的蜜凯奴吞了吞口水。相反地，皇帝只是默默地站着，那双翠绿的眼瞳中映出蜜凯奴的身影。
（不、不要紧……和那个时候一样做就可以了。强烈地祈祷就可以了。）
伸手靠近皇帝的脸，蜜凯奴左手压住紧张得怦咚跳的胸口，闭上眼睛说道：
「那么，请问陛下所受到的，究竟是什么样的巖诅咒？」
「不可以提问喔，蜜凯奴。这种事不用说明也该晓得吧？」
在皇帝开口前，亚德利姆的声音岔了进来。光是感觉到背后的视线就已经很不自在了，看来他是连这种琐碎的事也当成「犯规」了。
（怎么办？要用祝词解开诅咒的话，就得亲吻受诅咒的地方。要是不晓得的话……）
蜜凯奴紧紧闭上双眼，睫毛甚至为此而发抖。
那只能采取自己唯一能做的行动了。只能打从心底认真祈求，希望能解开梅尔卡巴陛下的诅咒。
（解开若宫诅咒时听到的声音说，强烈的祈愿是很重要的。）
这样的话，就得像那时强烈地打从内心深处祈祷。不过……皇帝究竟是受了怎么样的诅咒，连他被封住了什么都不晓得，这样还有办法祈祷吗？
自己所认识的皇帝，究竟是个怎么样的人呢？这么思考着，蜜凯奴突然回想起来。
（这么说来，刚才在庭院碰面时，皇帝说过神殿的修行『十分恐怖』，若不抛弃感情就根本没办法活下来……）
还有，更重要的是……啊！对了。
『自从结束神殿修行的那天以来，这诅咒般的恐惧就缠上了朕。』
虽然没有进一步多说，不过那时皇帝确实提到了一些自己的过去。
（陛下即位之前，一定在神殿发生过什么事。）
终于找到可以突入的接点，于是蜜凯奴更加紧闭双眼。突然间，眼内闪过一道光芒，破开黑暗的视界，转为一望无际的汪洋。
……那片海水，不像前几天船旅时看到的蓝天下的海洋，而是沉重混浊的阴暗水面。强烈的海潮味，船只缓缓飘摇的振动，身历其境般清楚地传递过来。
蜜凯奴不知何时搭上了船。周围坐着十几名穿着白色神官服装、看来出身良好的孩子们。
他们每位都有张聪慧的脸，不过，大家的脸色都比身上的服装更加惨白、僵硬。其中还有紧抱着自己唇膀，低头发着抖的人。
这究竟是什么状况？如此心想的同时，四周景色一变，转为一栋飘着古木的香味，以及像是强烈铁锈味的建筑物。
（这是……哪里……？）
走廊随着脚步响起叽嘎响声。带着裂痕的木柱，以及和在闇人的隐里见到的一样，稻秆编成的地板。
不过，在怀念隐里之前，蜜凯奴注意到了一股令人毛骨悚然的气息而停下脚步。
在眼前，建筑物四周的庭院中，盛开着五颜六色的花朵。一片凝重的色彩中，只有那些花朵灿烂地映入眼帘。是蜜凯奴最喜欢的翠菊花。
（我……来过这里？）
正当如此心想，身边极近之处传来了近乎疯狂的悲鸣。蜜凯奴讶异地拔腿狂奔，跑过木制的回廊，进到铺着「榻榻米」的房间。
然后，发出尖叫。
鲜红的颜色在榻榻米上流开。溅到墙壁、天花板上的正是殷红的鲜血。四周倒着已经没有气息的身躯，以及立于飘着肉片的血海中，那恐怖的身影……
（……………………！！！）
该以什么来形容眼前的光景？
恐惧。
人的本能中，最纯粹的情感之一。
因迫近的危险而呼吸困难，绝望遮蔽了视界。眼前那具象化的杀气，慢慢地靠近自己。
（会被杀掉……）
立于榻榻米上……白色的……怪兽……
（它……在看我！）
把一起搭船来到此地的同伴……
（这种……这种事……）
……活生生地吃掉了。
（蜜凯奴！不可以被拉走，冷静下来。那不是现实，只是皇帝作的恶梦。）
浑身被恐惧与杀意吞蚀。让人动弹不得的恐怖感差点令蜜凯奴完全出神、理智断线，就在这时，一阵尖锐的呼声唤回了她的意识。
（闭上眼睛，深呼吸。不要紧，这些只是幻影，不会伤害蜜凯奴。）
（……席翁？）
听见怀念的声音，蜜凯奴回过神来。
不知何时，周围的景色扭曲了，刚才正要扑向自己的白色怪兽，血、肉片、恐怖、绝望，一瞬间全部消散了。
（是席翁吗？是真正的席翁吗？）
（是的。抱歉，一直没办法回应你。）
她清楚听见，那确实是席翁的声音。至今不知在心里呼喊了多少次，寻找他的存在却都期望落空，如今却比过去都要靠近自己。
（太好了……我好担心，到处都找不到席翁。）
（我很好，不用担心。现在还是专心解开皇帝的诅咒吧。）
令人讶异的是，席翁似乎已经知道蜜凯奴正在做什么了。虽说从以前就没有事情瞒得过席翁，但像这样还是第一次。
（席翁，告诉我，你现在在哪里？可以看到我吗？你在皇宫中吧！？）
（……放心，很快就能见面了。没有什么需要蜜凯奴担心的事。）
（可是！）
（好了，集中精神。看透潜藏在皇帝心底的究竟是什么东西。）
（不行的啦，席翁。我连梅尔卡巴陛下究竟受了怎样的巖诅咒都不晓得，而且对他也是一点都不了解。）
（找出……他所欠缺的事物。蜜凯奴的话，一定知道的。）
意识再度混浊。深沉的记忆中，蜜凯奴的耳畔传来充满绝望的低语。
「做了……恐怖的梦。在那个梦中，朕又回到了神殿，重看了无数次那残酷的画面。活生生吞食人的怪物，以及死去的同伴们。究竟该怎么办才好？朕怎样也无法忘记那副景象……」
「陛下生了病。被种下了永远持续的恶梦，作为可以活着离开神殿的代价。」
「救救朕。再这样下去，朕一定会疯掉的。要怎样才能逃离那个恶梦？」
「请放心，只要将恐惧封印住就可以了。如此一来，就不会再为恶梦侵扰，也能从神殿试炼的咒缚中解放。」
……消去光明的房内傅来对话。他许了愿，然后愿望实现了。
为了保持自己的理智，而选择封印了感情。
（感情……将恐惧给封印……）
好不容易抓住真相的断片，蜜凯奴张开双眼。而睁开的双眼果然对上皇帝看着自己的视线。
他的眼神不为感情所动摇，就像艺术品般美丽。
蜜凯奴伸出手，将皇帝的身体拉近，吻上隔着衣物依旧能感觉到脉动的胸口。
这是解除巖诅咒的神圣接吻，唯一可以传递心底祈祷之力的方法。
皇帝的身体突然僵硬，环在蜜凯奴身后的手腕也剧烈地发抖。蜜凯奴也感觉到了强烈的晕眩感，紧闭着双眼。
「锵啷！」她听见过去曾听过的奇妙钤响。
自远处响彻的铃声满溢蜜凯奴脑中，紧闭的眼皮内亮起耀眼的光芒……
接着，就如同海潮般消退了。
「唔……」
全身像是陷入泥淖般无力，蜜凯奴不自觉地蹲坐下去。双手支着柔软的红色地毯，低着头，稍过一会儿后晕呼呼的脑袋才得以重新开始运转。
「陛下……」蜜凯奴轻声说着，抬起头先确认身前的皇帝有无大碍。不过面前的梅尔卡巴二世却惨白着脸，捂着嘴，倚着满是文件的书桌站着。
「陛、陛下？」
「怎么可能……会有这种蠢事！」
声音不是从皇帝，而是自蜜凯奴身后傅来。
蜜凯奴讶异地回头，发出声音的是脸色比皇帝还要苍白的亚德利姆。他瞪大了眼睛，眼神讶异地看着蜜凯奴。
「竟然有……这种程度的力量！」
「亚德利姆？」
还搞不清状况的蜜凯奴起身，亚德利姆后退了一步，跌跌撞撞地离开了房间。蜜凯奴慌忙地想追上去，却撞上察觉状况不对而冲进房间的卫兵们。
「陛下！」
「女人，你做了什么？」
「谁叫一下医生！！」
看见皇帝趴倒在桌上，脸色惨白发着抖，卫兵们神色险恶地包围了蜜凯奴。就像是祭典之夜，挡到游行队伍前一般……不，是连当时也难以比拟的紧张气氛充斥了周围。不过——
「等一下……和那个女孩……没有关系。」
阻止他们的正是皇帝本人。他以留着冷汗的惨白脸色着着蜜凯奴，深深地、颤抖着呼了口气，说道：
「让女孩，到我这来……不用叫医生。稍微休息一下……马上……就会恢复了。」
皇帝耳语般低声下令，撑起身体走近蜜凯奴。不过——
「陛、陛下！！」
蜜凯奴以几乎麻痺的意识一角注视着皇帝。
眼中皇帝的身影才没走几步，就往前倒了下去。
