蜜凯奴不自觉地想起过去的事，刚来到森林时大家也常常这样，在寒冷的夜里靠在一起取暖，暖炉的火焰随着木柴燃烧声一同照在身上，感受时间静静地、温柔得流逝……
（虽然我的「过去」不见了，但绝对不想再失去这样的时光。席翁也在，婆婆也在……虽然之后席翁可能就不在了。）
和家人一同生活的这个地方，与这段时间，对现在的蜜凯奴来说是「重要的宝物」。正因为曾经失去过，所以这次她不想再放手了。这个地方仿佛充满了能令人无所畏惧的魔法。
「缘分没人说得准啊，竟然还在皇帝亲临的祭典之夜和其他女孩一起出门。」
么蜜凯奴听到婆婆的低语而抬起头，不知何时倪葛拉变了脸色。不论碰到什么事眼睛都不眨一下的倪葛拉，此时眼中竟然闪耀着动摇的红色火光。
「那个，虽然陛下到这个偏僻的地方时很稀奇的事，不过这又怎么了吗？」
「……这块土地原是不臣从的诸神居住的神圣岛国，它们并非现人神那种空有名义的存在，而是切切实实继承了神之血统的人们所筑起的圣域。所以帝国那些统治者才很少到这里来。」
「那就是常世国吧，奶奶的故事里最常听到。」
冷风葱小屋缝隙间流进来。蜜凯奴一边搓着被暖炉的火焰烘烤的手，一边裹紧了披肩，咚地一声坐到地上看着倪葛拉。
老婆婆不只会降灵预言，还博学得令人讶异。她不单了结森林的药草、占卜、预测天候，对主大陆与米榭兰诸岛的传说故事、历史等也有着深厚的了解。
关于这些故事，倪葛拉经常毫不保留地说给蜜凯奴与席翁听，就像村里的孩子们从双亲那里学到许多知识一样，两人从倪葛拉身上学到了生活的智慧、历史、文字、以及其他许多知识。
因此两人不但知道许多村人可能不清楚的事，还有点爱讲古怪的道理。
其中倪葛拉最喜欢讲黑发人国度的故事，不知反复说过多少遍，现在蜜凯奴几乎可以把那些故事倒背如流。
那是在米榭兰诸岛还没有被帝国统治前，还是常世国世代的故事。
是蜜凯奴住的第二岛中心国度，仿佛童话般不可思议的历史……
「住在这个岛上的黑发人，是被叫做国津神嘛。即使大陆成了帝国的领土，这个岛上来了许多移民，但他们也没有把移民赶回去。结果他们在帝国侵略时遭大量杀害，最后灭亡了……我已经听过很多次，都会背了。」
帝国和历史上的宗教信仰确实是被禁止的，但帝国并没有否定各国原有的风俗习惯；也因为这样，国内没有发生过内乱，人们都赞美帝国与皇帝陛下是伟大的和平象征。
不过倪葛拉并不这么认为，总是挑了挑眉弓，对将村人的话囫囵吞枣的蜜凯奴说「别说傻话了」。
「听好了，蜜凯奴，没有牺牲的和平是不存在的；就像光照的地方会产生影子一样，帝国是镇压了许多不满、苦难与悲愤才壮大起来的。
其中最严重的就是常世国了。那些认为自己是神之后裔的黑发人民，和祭祀许多不同神祗的大陆小国不同，不承认帝国自称新神的君王统治，正因如此，现在帝国境内不论何处，都没有黑发人存在。」
她轻轻地颤抖着说道，发出低沉而阴郁的声音。
看到养母的样子与平常大不相同，蜜凯奴不禁噤声。注意到蜜凯奴的视线，倪葛拉终于恢复平常的模样。
「……火变弱了呢，我去拿点木柴。」
「啊，没关系，我去吧。」
「不行，你不可以到外头去，今晚就由我去吧。」
「也不到『外头』那么远嘛。没关系，我马上就回来。」
虽然自己也觉得这样说很刻意，蜜凯奴还是明快地说着站起身。确实，小屋里的柴火已经全放进暖炉了。
蜜凯奴将披肩在胸前打了结，用暖炉的火点亮挂在墙上的提灯，站到小屋门口，从门缝看出去，外头已经降霜了。
「蜜凯奴，拿了木柴就立刻回来喔。」
「我知道，稍微等一下下喔。」
说着，蜜凯奴推开冰冷沉重的木门，提着灯往雪花飞舞的门外走去。
层叠枝枒守护的夜晚森林，不知何时变成一片雪花纷飞的世界。
在森林中部下成这样了，村子里的雪一定更大吧。树枝与地面已经盖上了一层薄薄的粉雪，连呼气都仿佛结冻般泛白。
（婆婆是怎么了呢？今天好像有点不对劲……）
蜜凯奴一边想着，一边走向屋后仓库，掀开柴堆上盖着的布，将裙摆拉成袋状装起两手抱不住的木柴。
『给大地带来灾祸的夜刀之神。』
突然间，她听见奇怪的声音，因而停下了动作。
『以祝词斩断生成灵，就这样玷污了常世之国。』
（咦？这是什么声音……？）
蜜凯奴想找寻声音的出处，慌慌张张地望向四周。仓库后头延展的森林为黑暗所染，只是单纯得映着落下白雪的反光，附近感觉应该没有人在。
不过，她确实有听到声音，不入说那声音是直接在耳中鸣响……
蜜凯奴将木柴堆回去，充新盖上纺织潮气的布，拎起放在一旁的提灯，往森林深处走去。
村里的居民几乎不会进到森林深处，更不可能有疯子跑到比预言老婆婆——占卜师倪葛拉的小屋更深的地方才对。已经是晚上了，是连熟悉森林的人都有可能迷路的危险时间。
若是这样的话，那又会是什么人？
（前面什么都没有，要往大路去的话，走这里也是绕远路。）
蜜凯奴渐渐加快脚步，往小屋后方森林深处前进，提灯照到的林中景色也渐渐变得浓密而深沉。
一方面要注意看不清楚的脚下，天气又冷的不得了，就连蜜凯奴也不禁心生退意，打算走到一定距离就准备回头。正当她这样考虑时……
（……有人在说话？）
这次从前方传来可以清楚听见的声音，而且还不只一个人。
再往前一点的树林间，模糊的映着光亮，有人在这雪夜森林中升起了火堆。
蜜凯奴相信他们并非村人而慢慢靠近，来到近到可以清楚听见交谈内容的距离。
『亚德利姆在皇帝身边吧，就这样连他一起杀掉好了。』
（……咦？）
『在祭典中执行，会把没关系的旁人也牵连进来的。而且在之前的岛上，已经被阻碍过一次了。』
『他们还帮皇帝用了替身。加上现在已经是「冬天」了，时间点上非常不妙。』
『为什么那家伙，要刻意选在力量转弱的这个时期行动呢？』
『他的咒力跟季节没关系吧。反正杀了那家伙就只剩下傀儡君主了，他应该没有来追赶我们的余力。』
皇帝、亚德利姆、祭典中……杀掉？
各种词藻在蜜凯奴的脑中打转，终于串联成文。
这些人……难倒是？
蜜凯奴想从树丛间探出身体，确认围在火堆旁的那些人影，但一不小心手上的提灯就撞到了树干。
听到响声，男人们同时转向这里。
『是谁！』
蜜凯奴吓得脸色刷白，已经不在意会发出声音，翻身就往降雪的森林冲去。
刚刚那是什么啊？杀掉？皇帝、死、傀儡君主、背叛……
……是叛变！而且还选在举行祭典的今晚，刚刚那些人在计划袭击梅尔卡巴陛下！
（怎么办……我听见了非常不妙的情报……！）
这不是开玩笑的，她们的语气人真的不像是用玩笑带过，而且感觉她们从后头追上来了。
蜜凯奴身上到处都被茂密的树枝深深划伤，不知摔倒了几次，还是拼了命往前冲。虽然小屋离这里最近，但往那里去会给倪葛拉带来危险。
……怎么办？只能往更深处逃了。
遭遇危险时，人往往能发挥至今未曾有过的力量，蜜凯奴以连自己都吓一跳的灵巧动作穿梭在林木之间。刚刚还没有如此在意的雪片不断飞进眼中。
就算这样，紊乱的呼吸还是赶跑了寒冷，传来血味的喉咙像是被千刀万剐般疼痛……跑着跑着，前方夹杂雪花的风中，终于传来了嘈杂的人声。
忽然，蜜凯奴注意到了。
（这个方向……是游行队伍会通过的祭典路径！）
她似乎在甩开追兵的时候，不知不觉绕了一圈来到公路附近了。
公路两旁是祭典的夜间摊贩，聚集了许多来自附近村庄的人们。混到那些人中或许可以有什么办法脱身。
蜜凯奴鼓起最后的力量，往听得见人声的方向加快脚步。
4
祭典专用的简易油灯散发出七彩光芒，将游行通过的公路照的如梦似幻。
蜜凯奴自树丛冲出来的地方，刚好是充满祭典热闹人群以及各式摊贩的道路上。
公路自帝都开始，绕海接续到米榭兰诸岛西侧，是条穿过森林与丘陵的大道。摊贩沿着道路两旁，延续到宽广的丘陵上，形成了一个个集落。
（似乎甩掉了……吗？）
擦了擦被雪和汗水浸湿的脸颊，蜜凯奴停下脚步，慢慢整理好紊乱的呼吸。
不知何时，刚刚紧迫在背后的恐怖气息，已经完全感觉不到了。
（不过那些人是想谋杀陛下啊！说不定附近还有他们的同伙，置之不理的话，搞不好会发生很严重的事。）
梅尔卡巴陛下有危险！得把这个情报传出去才行！
不过，要传给谁呢？像自己这样的村女讲的话，会有谁人真地听进去呢？
（席翁——不行，他正跟威莉蒂在一起。）
这样的话只能寻求最后手段了，告诉卫兵看看吧，这样决定之后，他便开始在附近找寻卫兵。此时，看见公路旁又个正在制止吵架村人的健壮男子。
她想着太好了，正想走上前去时……
「…………啊！」
突然被拉住手而摔了一跤。
蜜凯奴被人自后面架住，冰冷的手捂住她的嘴，就算想尖叫，想大声呼唤都没办法，她就这样被拉进树丛中。
「——呜呜呜！！！」
蜜凯奴突然被压在树干上，用不成言语的声音发出悲鸣。
但耳边突然有人说：
『安静点！』
……是男人威吓的低沉嗓音。
公路两旁的树上挂着简易油灯，朦胧地照亮了四周，但由于逆光的关系，反而将男人的脸完全隐藏起来，灯光一道道落在黑夜中，勉强能够分辨对方身体的轮廓。个头比想象中要小。
声音听起来似乎不是很成熟……
虽说是这样，但当那道黑影盯着自己时，蜜凯奴还是忍不住害怕发抖。男人像是没看到般，简短地问：
『你是谁？』
『为什么会在那种地方？是被谁指使派来的吗？』
（……这个人果然是森林里那些人的同伙……！）
『那，你怎么能够听懂我们的话？』
（他们的话……？）
蜜凯奴不理解问题的意思，背后留下了冷汗，忍不住吞了口口水。正当此时……
树丛的另一侧，公路两旁响起了哇哇的欢呼声。游行队伍的前列在公路远方出现了，皇帝陛下所乘的马就快要来了。
男人的注意力稍微被吸引过去，蜜凯奴本想趁机冲进树林中，却被抓住手腕拉了回来，还被树木突起的树根绊了一跤。
「啊！」
正想着会摔倒时，男人有力的手腕用力拉住了她。
就在蜜凯奴重心不稳，即将倒地的瞬间，顺势撞上了拉住自己而倒下的男人的脸。
嘴对嘴的距离之下，男人的鼻子撞上蜜凯奴的嘴。
男人因疼痛捂住了鼻子呻吟，蜜凯奴也不禁屏住了呼吸。
嘴唇好痛，但比起痛不如说是热。
蜜凯奴一边想着大概是嘴里有哪里破皮了，一边想从短小精炼的男人胸前抽回自己的手，这时……
<……莫承祝词……>
脑中窜上一种不是疼痛的麻痹感，不可思议的「声音」令人几欲疼痛地响彻脑中。
那是与刚刚在森林中听见的不可思议词语相同的声响，不是人生，比较像是乐器的回音。
随着那句话，胸中充满了温暖，清澄的光辉与清净的气流充满意识之中。
接着，眼前变得一片空白……
（这是什么？）
（……这是，祈祷。）
不知从何处响起的锵啷的铃声，随着最后一阵比先前还要强烈的声响后，铃声就像海潮后退般咻地消失了。
「呜……」
头昏眼花，蜜凯奴忍不住发出呻吟声。
不过她还是撑起身体，刚好对上男人的视线。那是张比想象中还要年轻的脸，他虽然因为鼻子撞上蜜凯奴的嘴而眼眶泛红，不过转瞬间就恢复成锐利的眼神：
『哇！……搞什么啊！』
「咦？」
吓了一跳想后退时，蜜凯奴看见捂住鼻子的男人指间，似乎有些什么东西流了下来。那不论怎么看都是鼻血。
感觉好像很痛，但道歉好像也很奇怪，面对尴尬场面蜜凯奴什么也说不出来。那男人一边用力揉着鼻子，一边歪过头，不知何故有些慌张看了看周伟。
吸——吸吸，擤、擤、吸——……擤擤。
……他一边擤着鼻血，一边还像狗狗般嗅起周围的味道。
（什、什么？这人在做什么呀——）
男人突然脸色发青，全身僵硬，用手抓了抓鼻根处说道：
『哼奇怪啊，可恶，哼是怎么回事？』
他一边说着无法分辨、语意不明的话，一边盯着蜜凯奴的脸看。
接着又说：
『你啊，该不会哼上嗯发出什么臭味吧？』
「你说什么——！？」
说什么臭味啊！？一听懂对方说的话，蜜凯奴气得站起身。
她就这样顺着怒气往面前那张脸一拳揍去，对方「呜咕」地呻吟了一声、向后倒去；她再追加最后一击，恨恨踢了他一脚。这是跟村里那些男孩学到的帅气连续技。
遭到意外的反击，流着鼻血的男人就这样倒在地上。蜜凯奴当然不会放过这个机会，用有点麻痹的脚战起来，咬着带有铁锈味的嘴唇，踏着不稳的步伐走到树林外。
就算如此，头还是痛地要命。明明撞到的是脸（准确来说是嘴），为什么头回这样一阵阵地发疼呢？
（是不是……跟刚刚那奇怪的声音有什么关系……？）
人们的欢呼声越来越近。朦胧之间，蜜凯奴无意识地向人群走去，最后走近了挤在公路两侧的人群之中。
就算到哪里都能听见「喂！不要推啊！」的抱怨声，她还是一直努力向人群深处钻去。终于被热气与欢呼换回了头脑的清明……
（咦？）
她突然恢复了意识。
自己明明是打算找卫兵求教的，为什么会在这欢声沸腾的人群中呢？
（搞、搞错方向了！）
就是这样，她完全弄错方向了。
紧张的蜜凯奴慌忙地想回到刚才的路上，却因刚刚没看清楚就挤进来，已经连自己身在哪里都搞不清楚了。
就算这样，她还是硬推开人群，蓄力往「反方向」前进。
不一会儿，眼前开阔了起来。
（太好了，是出口！）
正当她这样想着，并且探出身体时。
蜜凯奴被人潮推挤出来，咚地一声跌到人群外
……她掉到皇帝陛下的祭典游行队伍前，花瓣飞舞的公路正中央。
5
事情发生得太突然，她完全无法理解是怎么回事。
「你这家伙是什么人！」
「没礼貌的家伙！！」
随着锐利的斥责声，蜜凯奴抬起了头。
自己坐着的地方，是铺满五颜六色缤纷花瓣的泥地。
头上传来粗声的吼叫，还有许多马蹄声包围了蜜凯奴。
以及，这路两旁哑然看着蜜凯奴那数不清的人、人、人……
蜜凯奴虚脱地维持着从人群中被推出来的难看姿势，稍待一会儿后，才终于了解状况，脸色吓得变得一片惨白。
（开、开玩笑的吧！）
不知何时，蜜凯奴已经被骑马的禁卫兵们包围了。
现在游行队伍已经完全停住，刚刚响彻四周的欢呼声也完全听不见了。再说，在这么多人的游行队伍正前方，有位少女突然冲了出来，最前列的卫兵弱没有警觉并停马的话，蜜凯奴大概就要被踩扁了吧。
不过……
这已经不单只是吓得脸色惨白就可以解决的状况。她所要面对的，是骑在马上的严正士兵们，还有面对负责撒花瓣的人们，以及扩展开来的险恶气氛；加上后面还有刺绣华美的马车、美女乘坐的轿子，以及绚烂的礼品等列队；绣有象征帝国君王的旗林不断向后延伸……
这些都因为蜜凯奴而停下来了，就因为蜜凯奴一人。
就算想报告有人想对皇帝不利，但在这种场合下，最诡异的莫过于蜜凯奴本人了。
「女人，擅自冲到陛下御前太无礼了！」
「退下！你想玷污祭典吗！」
「对、对不……起……」
蜜凯奴跌坐地下，地面因积雪而潮湿冰冷，寒意一阵阵传了上来。她发着抖，什么声音都挤不出来，发现自己的身体完全动不了后，脸色又更加惨白了。
……腿软了，两脚完全使不上力。
（怎、怎怎、怎么办啊！猛发抖却全身无力——！！）
「还在做什么！还不快退下！」
「女人！是没听见吗！」
（不是的……我……我非常非常非常想退开啊……！）
我动不了！——用不成调的声音说出来后，不耐烦的士兵跳下马背，站到蜜凯奴面前。
游行队伍的光辉中延出一道影子，就在她的手要被抓住的瞬间……
「蜜凯奴！」
她听到突然有人大喊，同时抱住了不断发抖的自己。
缩瑟的蜜凯奴，立刻注意到熟悉的香味而放下心来。是席翁，是席翁的味道。
「……为什么？」
「就跟你说不要来了！」
席翁下巴压在蜜凯奴额头上，用不像他的着急声音说道。他把蜜凯奴的脸搂向自己的胸口，像是要抱起她般地站了起来。
「非常抱歉，这孩子是跟我一起来的，我们立刻就离开。」
「……慢，慢着！你们两个是哪个村子里的人？留下名字再走。」
士兵愣了一下，反应慢了半拍，大概是看到偏僻乡村极为罕见的席翁长相而感到讶异吧，而对可疑人物，他们自然不能就这样放过，立刻变了语气说：
「就算没有恶意，那个女孩妨碍了游行，让大家扫兴是事实，没错吧。」
「啊……」
蜜凯奴再度脸色惨白，要是没有席翁撑着恐怕会倒在地上。
确实就像他们所说的，玷污了神圣的祭典，被追究责任是当然的，他们不可能这么干脆就放自己回家。
这还不算什么，搞不好连附近村庄都会被追究责任，这才是最恐怖的。
（怎么办……为什么会变成这样……！？）
「女人！快回答啊！」
「……没必要那么凶吧？她已经好好道歉了，和这比起来，在『伟大的陛下』御前欺负一个女孩子，会让陛下更扫兴吧。」
「你说什么！？」
现场飘散着一触即发的紧张气氛。跳下马的士兵将手伸向了剑，两旁看热闹的人们也屏住了呼吸。
「请等一下。」
就在此时，后方传来了凛然的声音，禁卫兵慌忙回头，蜜凯奴也不自觉抬起了头……注意到现场出现的第三人。
一名男子骑在装饰得比其他人都闪亮华丽的马上，而且还有着令人无法移开视线的英俊长相，是位有着金色长发，充满气质的男人。
感觉应该是贵族吧。不单是他身上精细的穿着，还散发出某种尊贵气质。这人比起一般的城里人和贵族，拥有更为高贵且难以接近的美感。
（好英俊……的人……）
连对席翁都已经免疫的蜜凯奴，也不禁倒抽一口气。对方细致的双眼如黄金般闪着光辉。光只是看着都感觉心要被夺走了。
他静静的走进了禁卫兵们，下了马，站到蜜凯奴她们面前。刚刚还准备要拔剑的士兵们也立刻回神，跪下行礼。
……想必是地位很高的人吧，连禁卫兵都要低头。
「非常抱歉，这位姑娘，由于今晚的游行陛下也在场，士兵们比平常还要紧张。」
「啊、那、那个……」
蜜凯奴被席翁紧紧抱着，只能发出微弱的声音。她想要睁开怀抱，但保住自己的手臂又渐渐加强了力道，不要说挣脱了，根本连动都没发动。
看到蜜凯奴想要正面回应而手忙脚乱，男人不禁露出了微笑，又靠近两人，说道：
「你受伤了。」
他边说，还将手伸向全身无力的蜜凯奴裙下沾满泥巴的脚。
就如男人所说，那里有一片相当大的擦伤，但她竟然吓得忘了疼痛。
不过那个伤口在被男人的手指碰到的瞬间就咻地不见了，不，不单是这样，连跌倒时沾上的淤泥也不见了。
围着游行列队的群众们，像浪潮般地欢呼起来。蜜凯奴也不可置信地看着自己的脚。
「不会痛了吧？」
「是、是的！不过，那个……」
「失礼了，我还没有自我介绍。我叫亚德利姆，是在帝都陛下身边工作的人。快乐的祭典之夜，让你留下了这样的回忆，实在是非常对不起。」
（亚德利姆……咦？怎么可能？）
听到了这个名字，蜜凯奴瞪大了眼睛。
是刚才在森林中听到的名字！
不过在提到这件事之前，蜜凯奴的视线突然被转了半圈。席翁又强硬地抱住了蜜凯奴的脸，像是要让亚德利姆离远点般。
「原来如此。」
她在十分接近的地方，听见了亚德利姆含笑的声音。
「她是你重要的人，值得挺身相守。那么给你一个忠告吧！若她真的这么重要，你最好片刻不离得守着她比较好。」
「…………」
抱住蜜凯奴的力道又更强了。蜜凯奴忍不住叫「好痛」，感觉到贴紧自己的身躯传来紧张感，她忍不住抬起头。
席翁直瞪亚德利姆的表情，似乎有点僵硬。
「席翁……？」
「亚德利姆大人，接下来就由我们来吧。
亚德利姆听了从身后跑上来的部下耳语，点了点头，转身对围在游行队伍四周的人们说到：
「难得的祭典就这样糟蹋了，容我向各位致上歉意。请这些扫兴的东西暂时退散吧。」
说完，他啪地拍响了手。
接着，温暖的风穿梭在人群间，自天空落下的雪花也戛然停止。
「喔喔喔！」观众们传来比先前还要兴奋的喊声，全场立刻就为欢呼声所包围。
蜜凯奴有点呼吸困难地从席翁的胸口抬起头，面对这个景象也不禁哑然。真是难以置信，只是拍拍手就停住了大雪。
「各位，请好好享受截下来的时间吧，祭典才刚刚开始呢。」
说完，亚德利姆跨上在一旁踏步等待的马，回到游行队伍的中心去了。
目送亚德利姆的背影离去时，蜜凯奴突然感到关心地看着自己的视线。
视线从亚德利姆离去的方向，一位有着非凡气质的人影传来。
蜜凯奴才刚想着「怎么可能」否定这个猜测的同时，那个身影便迅速闪躲到士兵身后，看不见了。
**
（这还真是稀奇。）
某个人目送着回到人群中的两个小小的背影。
男人——蜜凯奴最后看到的青年，看到了整个事件的始末，骑在比旁人都要豪华的马上眯起了双眼。
那是一对细长、如海般苍蓝清澈的眼睛，以及像雕刻般深刻，无法窥见感情的秀丽侧脸。
他是被人们形容成拥有冰雪般的美貌，巨大帝国的年轻皇帝——梅尔卡巴二世。
听到游行队伍有少女冲过来时，他立刻在禁卫兵的护送下移动到队伍后方去了。周伟的警备必需保护不在轿中，而是骑在马上听群众欢呼的皇帝，态度自然相当严密谨慎，就跟刚才亚德利姆说的一样，侍卫们紧张的程度与平日完全不能相提并论。
不过，他因为好奇理应留在自己身边的亚德利姆为何会往少女走去，于是不顾军队长的反对，前进到可以看见全貌的地方，为了不让亚德利姆和孩子们发现，他在有段距离的地方停下了马，远远看着他们的互动。
他要确认身为皇帝重要部下的男人，和队伍前的两个孩子说了什么，只见对方以慈爱的态度安慰那名少女、指责禁卫兵……是一位温柔的宰相——亚德利姆。
……孩子们离开后，亚德利姆骑着马回到队伍中，梅尔卡巴用毫无起伏的声音短短说道：
「看到稀奇的事了。」
「是什么呢？陛下。」
「你刻意用法术来帮助那两个孩子，我还以为你对旁人一点兴趣也没有。」
皇帝以不带讽刺也不带厌恶的口气说道，对此亚德利姆轻笑着回应：
「不是凡事都能依自己的兴趣去做。神圣的祭典要是被血玷污就不好了，更何况这次难得陛下也在场，所以我才前去调解的。」
「这样啊。」
梅尔卡巴直率地点了点头。
「之前遇到刺客时，就不能调解吗？」
「那次和这次的状况完全不同，她们是直接拿着刀对着陛下。」
「而作为我替身的影赘死了，不晓得这件事的人民以为我拥有不死之身，因为怀抱着畏惧之心，这次的大雪也是，凭人的力量是无法扭曲自然规律的。」
「这都是为了守护陛下的威信。如此一来就算是平民，也该理解陛下是被选拔出来，最适合被尊称为现人神的存在了吧。」
他毫无犹豫，像水流般自然道出这句话。
皇帝因此更加确定了，这些并非他的真心话。
……亚德利姆明显对那两个孩子格外有兴趣。
（要是有问他们的名字就好了。）
可以使用神之力的亚德利姆某天突然加入帝国，可以让他如此关心，代表他们有值得那样做的价值。
如果是那样的话就好了……
在回到队伍中定位的路上，梅尔卡巴再度转头看向孩子们离去的方向。
脸色吓得苍白的少女，以及挺身而出保护她的少年。
看到那两人的瞬间，梅尔卡巴的胸口不禁有种奇妙的感觉……
那种感觉……究竟是什么呢？
6
「席翁，蜜凯奴！你们都没事真是太好了！」
蜜凯奴发抖地靠着席翁移动到树荫下，威莉蒂似乎在附近等着，只见她脸色苍白地跑了过来。
「蜜凯奴，你没受伤吧？我们刚刚一直在小球上的摊贩逛，是席翁突然冲出来我才发现的，没想到蜜凯奴也来参加祭典了。」
「威莉蒂，对不起，难得的祭典就这样泡汤了。」
蜜凯奴缩着直到现在还不断发抖的身体，努力挤出声音，惊觉自己只能发出虚弱的声音，她感到相当尴尬。
「席翁也是，真的很抱歉。」
「我是没差。」
「不过，蜜凯奴没事我就安心了，没想到亚德利姆大人竟然会亲自来缓颊，吓了我一大跳。」
「亚德利姆大人……？威莉蒂，你认识那个人吗？」
「嗯，我不是说过很多次了吗？亚德利姆是从前代皇帝陛下的时候开始，就一直在任职宰相的高层人士喔！听说拥有足以和陛下相提并论的美貌，没想到竟然是真的呢！」
「……那个人是宰相？」
蜜凯奴回想着低下头。
（那么，刚才森林里的那些人不只是皇帝陛下，还要连宰相都要杀掉吗？）
虽然已经太迟了，但要是刚才有把这件事告诉亚德利姆就好了。总觉得要是他的话，应该会好好听完蜜凯奴想说的事。
「蜜凯奴，回去了。」
「诶？」
蜜凯奴突然被喊了名字而回过神来。
席翁不知何故，露出非常不高兴的表情看着蜜凯奴。
「什么？」
「我说要回家了，来，走吧。」
「你在说什么呀……祭典才刚开始不是吗？才刚说要从现在起好好享受祭典的，竟然说要回家？」
「没那种必要，已经很够了。」
席翁冷漠地说道，威莉蒂的表情突然变得十分僵硬，一般来说，祭典之日不曾发生女孩被男伴抛下这种事。看到威莉蒂的样子，蜜凯奴连忙说道：
「那我就一个人回去了喔。我也不像再卷进麻烦的事了。我自己知道回家的路……而且我现在非常想要自己一个人独处！！」
「不行，麻烦的事恐怕不只这件，一定还会有其他的余波。」
蜜凯奴被席翁那番责怪的口吻吓了一跳，他的话中充满确信的说服力。
「为什么……？」
「……所以我才叫蜜凯奴不要来，总之我们回去了，想要享受祭典的话，威莉蒂留下来就好了，不要跟我们在一起比较好。」
「怎么这样……为什么会变成这样？」
威莉蒂的表情蒙上一层阴影。看到充满泪水的翠绿双眸，蜜凯奴更加紧张得想从席翁身边挣脱，但席翁却说：
「话说在前面，我在生气，已经不会再听蜜凯奴的话了。」
毫无反驳余地抛下这句话后，席翁紧搂住蜜凯奴的肩膀，开始往回家的路上走。
席翁真的在生气，虽然他平时嘴上总是坏心地讲着讽刺的话，但至今一次也不曾用现在这样的态度对待蜜凯奴……
（但……为什么？他怎么知道我来参加祭典就会变成这样？）
别傻了，席翁又不是倪葛拉，照理说应该是不会预言的。
「……蜜凯奴。」
她一次又一次回头，看着渐渐离远的威莉蒂。
在一团混乱的情况下，席翁的怒气像针刺般传来，蜜凯奴只好静静地继续向前走，突然听见席翁开口而停下脚步。
席翁停了下来，光亮的淡紫色双眸专注地看着蜜凯奴。
一会儿后，他开口：
「你受伤了吧，我从刚才就注意到了。」
「诶？啊，可是脚上的伤刚刚亚德利姆大人已经……」
「不是那种。」
说着的同时，席翁细白的长长手指温柔得拂过蜜凯奴的脸。
然后就这样托起她的下巴，蜜凯奴也不疑有他地抬起脸。
（咦？）
下个瞬间，嘴唇上柔软的触感另蜜凯奴的思考瞬间停止。
她在至近距离下，看见席翁美丽得近乎恐怖的面容，压上自己嘴巴的是他的唇，他接着又改变角度，轻咬蜜凯奴的下唇。
身体因不习惯的触感而僵硬，席翁的舌头却毫不客气，不由分说地溜进她的嘴。蜜凯奴因为这突如其来的状况连呼吸也忘了，只能任由席翁摆布。
（○╳□※~~？）
混乱的脑袋做不出反抗或逃跑的反应。席翁像是要尝遍嘴中般，卷着蜜凯奴的舌头，最后才舍不得似地放开蜜凯奴的嘴，最后当然没忘记舔了下蜜凯奴的双唇。
……片刻间，蜜凯奴什么都说不出来，全身无力的她只能靠着席翁静静地喘气，鼻尖几乎要相碰的极近距离下看见的席翁，不知为何露出了满足的微笑。
刚刚才做了那种事，为什么这家伙可以面不改色？
她确实和席翁有过类似接吻的经验，但也不过是舔舔脸颊或鼻尖的程度。
至少不是像这样热呼呼地嘴对嘴！
想装他头的冲动加上凌乱的心情，使蜜凯奴拼命地瞪着席翁，她想要发火，却只能说不出完整的话：
「什、什么、这是……！！」
舌头像打结似的，没办法完整说出一句话。
（喂！冷静下来啊！得好好的骂骂他才行！）
「蜜凯奴，你嘴巴破皮了吧，我只是在帮你消毒而已。」
「消！？嘴、嘴、嘴……？不、不、不知羞耻！」
竟然说是消毒？刚刚很明显就是接吻，而且还是初吻，你到底在做什么啊——！
虽然想这样讲，但她只是拉高了声音却成不了话。
就算这样，她还是拼命开合着嘴，但席翁却用温柔的手指碰了她的嘴唇：
「先说一下，治疗伤口这种小事，我也做得到喔。」
「什，什么……」
「你别摆出那种表情。」
不知为何，他的心情突然又变差了，席翁转转头看向四周。
（咦……奇怪？为什么是席翁在生气啊？）
蜜凯奴终于被放开身体，努力撑着自己站好。她有点被弄糊涂了，这种状况，一般来说生气的应该是自己才对吧。
（嘴唇受的伤，是因为刚刚被那些奇怪的家伙追，在树林里绊倒才弄破的……那是意外嘛，我又没有错……）
「席、席翁，那个……」
「已经不痛了吧。」
「嗯、嗯，的确是啦，不过……」
「那就快点，得在天亮之前回到小屋。」
他坚决地说道，一面用力抓起还搞不清楚状况的蜜凯奴的手。
就这样跨出脚步的席翁侧脸上，已经什么表情也看不出来了。
7
亚德利姆引发奇迹，使刚才的大雪停止，四周只留下冰冷的寒气。
在极寒之中，自刚才接吻事件以来就没再交谈的蜜凯奴与席翁回到小屋时，看见了带着十分严肃表情站在玄关的倪葛拉。
不亏是预言师倪葛拉，已经都晓得了。
蜜凯奴挣开了席翁的手，慌张地跑向倪葛拉。
「……婆婆，对不起！我本来想快点回来的！」
「快点准备，你们两个都是。」
倪葛拉迅速而简短地说道，连回问「发生了什么事」的时间都不给，就把蜜凯奴推倒放了许多小包裹的桌前，又递出了椅子上的大皮袋。
「咦……这是什么……」
「旅行的准备，自己从桌上挑需要的装到袋子里，太贪心的话行李会很重，是给自己找麻烦，慎重地选吧。」
「旅行？」
她有点傻眼。这是在开什么玩笑吗？
「难倒是……因为我随便出门所以要接受处罚吗？『给我到外头去冷静反省』之类的……吗？可是今天已经这么晚了，说教什么的等明天再听你……」
「明天就来不及了。席翁，你已经知道了吧。」
令人讶异的是，听到这番没头没脑的话，席翁竟然乖乖的点了头，拿过蜜凯奴手上的皮带走到屋内房间去了。
