1
在蜜凯奴常常与威莉蒂一起游玩的森林中央，倾倒大树后方的缝隙里夹了一张字条。
为了不让其他人发现，纸片叠了好几次，折得小小的。
这是消失的蜜凯奴唯一留下的信息。
**
……住在森林老旧小屋的老婆婆与孩子们都失踪的消息，祭典隔天早晨就在村子里传开了。
传言的来源是那些身穿银色铠甲的帝国军士兵，他们是从天亮前就在村里各家询问，是否知道老婆婆的养子们到哪里去了。
说到底，正规军士兵会出现在这样偏僻的乡村，本身就是很稀奇的事，但当村人们听了他们的目的时，立刻就接受了。毕竟他们在找的那两个孩子是来历不明的孤儿，养育他们的老婆婆也是一样，是数十年前就自顾自地住在村外森林里的怪异『占卜师』。
相反的，村民们啪被追究隐瞒老婆婆一家至今的责任，而自告奋勇协助士兵们，在村中到处巡逻。不过就算是这样，也还没有人看到蜜凯奴与席翁的身影。
（太好了……）
懊恼不堪的村人中，只有威莉蒂一人对这报告感到安心。
对从多年前就和蜜凯奴他们十分亲近的她来讲，森林小屋里住的老婆婆一家绝对不是什么「怪异」的人。虽然她因为是祭典之夜，最后见到老婆婆养子们的人，而被反复质问了好几次，但觉得那些士兵的话中有许多疑点，反而更加深了她对两人的担心。
『住在村郊的那些人，打算和想对帝国报仇的人合谋，还会用奇怪的妖术。』
『似乎是想要咒杀陛下。』
『小屋里到处都是他们用来诅咒的道具。』
——真傻，绝对不可能有那种事的。
威莉蒂到过倪葛拉的小屋许多次，虽然知道倪葛拉偶尔会为来客占卜，但那绝对不是什么诅咒。
……隔天下午，威莉蒂暂且在不令人起疑的情况下，口头上答应协助士兵才被释放，刚走出去房子就被以库欧妮与爱菈为首的女孩们包围了。她们似乎是听到传闻而在玄关等候。
「威莉蒂！蜜凯奴的事我听说了喔，听说她要咒杀皇帝陛下？」
「我从以前就觉得她很奇怪了。那个人是不晓得哪里出生的外地人嘛，而且还那么粗鲁，会跟男孩子们打架。」
「不要说了，蜜凯奴不是那样的人。」
他们的话一句句刺在威莉蒂欣赏。但忍不住反驳时，库欧妮却皱起眉头说：
「威莉蒂，你也很可怜呢。你祭典那晚本来好像是跟席翁在一起嘛。」
「你应该没有故意放蜜凯奴他们逃走吧。」
「才没有呢，你们不要再说了。」
这些孩子只能说出这种伤人的话吗？从小一起在同个村庄长大的人失踪了耶，不知道他们究竟发生了什么事。
威莉蒂既懊恼又难受，还有……心底感到一阵阵刺痛。她背向女孩们，把想上面打听倪葛拉等人消息的村人们抛在身后，走向森林。
（蜜凯奴不会瞒着我到远方去的。只要到平常一起玩的花田去，一定能有什么线索。）
威莉蒂想到这点时，正一个人静静的走在森林兽道上。头脑终于冷静下来，可以好好地思考事情了。
没错，蜜凯奴一定有留下什么讯息，不会就这样瞒着我自己不见的……
正直顽固到几乎可说是笨拙，就算被村里的孩子们欺负也坚决不在他们面前哭出来的蜜凯奴。以及总是站在她旁边保护她的席翁，威莉蒂从小就一直看着这两人，一直，从蜜凯奴他们出现到这村庄以来。
对身为村长女儿，理所当然可得到各式各样事物的威莉蒂而言，总觉得那两人很稀奇，所以自然而然就被吸引了。不安地在村中到处张望的蜜凯奴，以及总是与她并肩而行的席翁，两人总是互相扶持……不知道从何时起，威莉蒂感觉那两人比自己所拥有的任何东西都要坚强、尊贵、无可取代，当发现到的时候，自己的视线已经无法从那两人身上移开了。
因此，当蜜凯奴决定要在自己家里工作时，威莉蒂真的感到十分高兴。一开始还找不到可以搭话的机会，只能远远看着她正面抵抗村中孩子们的起伏。
『不要紧的。』
即使合上眼，现在也还能回想起来，蜜凯奴一开始对自己说的话。
『不要紧的。那个……我刚刚在打扫这里的时候就有动到柜子。所以就算威莉蒂没有弄坏，我想我大概也会碰到它的。』
有一回，威莉蒂偷看蜜凯奴打扫的样子，悄悄在房中徘徊时，没有注意到身后的架子不小心撞上，原本放在架子上装饰的餐具就这样掉下来了。
那是父母很宝贵的东西，不是说句对不起就能了事。
那时突然有人出现在吓坏了只能呆立原地的威莉蒂面前，那人就算蜜凯奴。
『威莉蒂，请你回房间去吧，我会收拾的。』
明明之前连句完整的话也没说过，为什么她要包庇自己呢？虽然不知道原因，但威莉蒂因为害怕面对自己犯错的结果而躲在房间里。傍晚看到蜜凯奴时，她的脸被甩了耳光而变得又红又肿。但就算被打被骂，蜜凯奴一次也没有提到威莉蒂的名字。
威莉蒂觉得既丢脸又羞愧，于是哭了出来，反复道歉说着「对不起、对不起」，不知道为什么，反而是蜜凯奴泄气地说：
『我才不要说抱歉呢，对不起擅自这么做。因为威莉蒂很可爱，我不想看到威莉蒂被打被骂的样子。不过害你哭了也一样……真的很抱歉。』
接着，她害羞似的牵起威莉蒂的手，小声说：「那个啊，就算……我一直想跟威莉蒂交朋友……」
想起那时她被打红的脸上露出的笑容，威莉蒂感到心痛又悲伤，最后却转为暖意。
是威莉蒂最先想和蜜凯奴交朋友的，但蜜凯奴总是早威莉蒂一步，把威莉蒂想要的东西毫不吝惜地送给她，甚至还对威莉蒂说「谢谢」。
（可是……）
威莉蒂不禁胸口一紧。想到昨晚的事，看到为了保护蜜凯奴而冲出去的席翁那绝望的表情与行动时，她讶异地强烈感觉到了，自己心中那如淤泥般混浊的感情。
（席翁大概喜欢蜜凯奴吧。）
蜜凯奴是她亲密的好朋友，而席翁是……威莉蒂出生以来第一次喜欢上的人。
两边不能放在一起比较，两方都很重要。虽是这样，但那一瞬间，席翁甩开威莉蒂的手冲进游行队前时，她感到心中似乎出现了裂痕；就像摔碎在威莉蒂脚边，那昂贵的餐具一般。
（我知道席翁赫尔蜜凯奴是特别的，也知道席翁非常珍惜蜜凯奴……）
明明早就知道了，但为什么心还会这么痛呢？
背靠着大树的树干，打开刚才从缝隙中拿到的信。扫过了熟悉的蜜凯奴的自后，威莉蒂将字条撕碎，丢散在林木的树叶间。
【给威莉蒂：
因为发生了一些事，我得和席翁一起离开村庄了。目前预定先到多纳修去，之后会去帝都。虽然没办法写原因，但还是请你相信我们。我们一定会回来的。】
（我……在嫉妒蜜凯奴。）
像小孩一样愚蠢帝都独占欲。希望不是蜜凯奴而是自己；希望总有一天，自己会成为席翁特别的存在。
她虽不把村中女孩关于席翁的传言放在心上，但每次看到他的心明显向着蜜凯奴，都感到十分难受。
不过，蜜凯奴说了，说要帮忙威莉蒂。所以祭典之后，她才会鼓起勇气邀请席翁……
「你就这么想要他吗？」
威莉蒂听见声音，停下了脚步。
茫然抬起头，开阔的视野没见到冬天枯萎的花朵，数种药草群生的空地中央，突然出现了一个人影。
「……啊……」
「虽然那是个不论你怎么喜欢他，都不会回头看自己的人。就算是这样，你还是想要他吗？」
威莉蒂不自觉地倒抽一口气，突然感到身旁其他的声音都消失了；视线内的风景也都渐渐褪去、远去。忽然，连眼前站的是什么人都认不出来。
「很可惜，他无法成为你的东西。那人的脑中不论何时都只有那女孩，其他什么都没有。」
「那女孩……是指蜜凯奴吗？」
「是的。只要那女孩还在，他就不会成为你的。现在的你对他来说一点意义也没有，不过是四周风景的一角罢了。」
这人是谁呢？明明才刚想起他的名字却又忘记了，威莉蒂只能呆然站在原地。随风流动的美丽金发，女性般柔和而温柔的面孔，像在担心威莉蒂般的沉着表情。
但，为什么这个人，一直说着这么过分的事呢……
「不过，有个方法可以分开那两人。一个让那两人分别走上不同的路，不会再相会的办法。」
「…………」
「你不想知道吗？可以得到他的方法，可以不再受嫉妒之苦的方法。」
威莉蒂茫然看着男人，他还是挂着慈祥的笑容。
「我……」
「真可怜啊。不过已经不要紧了，我会帮助你的。」
男人伸手拭去扑簌簌滚下威莉蒂脸颊的泪珠，就这样将无力的她宛如披风中，用低沉而温柔的嗓音轻声说道：
「来吧，相信我，请将藏在你心底的秘密告诉我。刚才撕碎的纸片上究竟写了什么？我会把那两人带回来，也可以只让他回到你的身边，所以……可以告诉我吗？」
被男人白色的披风包裹着，威莉蒂脑中一片空白，模模糊糊的视野花化开，被拉进深沉而浓密的黑暗之中。
脑中回荡着那甜美而温柔，砂糖般甜腻的嗓音。
最后，威莉蒂在恍惚状态下，对细语之人点了头。
2
从空中鸟瞰浮在海面上的陆块时，纵长的主大陆形成宛如有尾巴的野兽般的形状。
位在野兽喉咙附近的就是帝都，而隔着海直向东边前进，就是米榭兰诸岛中的最大的第二岛。
联系着第二岛与大陆般浮在海面上的，是传说过去皇帝进行修行的「沉默神殿」所在的第一岛；反方向正下方接连的第三、第四岛上，除了建有连接到帝都的公路外，没有什么明显的特征。
像画了半圆般散布的诸岛，彼此之间仅游个泳就能抵达。而第一、第四岛和大陆的港口间，也在还能对望的范围内，但皇帝渡海来参加祭典的，就只有蜜凯奴她们的村庄所在的第二岛而已。因此帝国的贵族们不是通过诸岛，而是从帝都直接经由多纳修港进入岛上。
……多纳修是第二岛的港口中最大的，也是长年旅人集中的中继地。要到帝都的话，从这里转搭船是最快的，当然皇帝在祭典后，也是从这里搭船回大陆。
（不过，帝都的人不可能像我们这样徒步前进，大概是从容地、轻松舒适地回到港口吧。）
蜜凯奴位在宛如会中途断绝的小溪边。
她坐在自地面凸起的大树根上，把一路上摘的药草弄碎沾到布上。「呼」地吐了口白雾，看向天空。
自常绿树的叶缝间看到晚秋夕阳虽微弱，但依然耀眼地刺向蜜凯奴的眼睛。在这里稍作休息，走了整天的疲惫比预想的还要严重，一旦停下脚步坐下，全身就像铅一样沉重，再也站不起来了。
不过这种时候，寒冷的温度下有营火烘着身体感觉相当舒服。把药草的敷布冷敷在小腿上，闭上眼睛试着习惯双脚的酸痛，蜜凯奴突然感觉到有人走到身边。
张开眼，席翁静静的递上了水。
「是河水？」
「不是。路上有涌泉，那时装来的。」
「谢谢……啊！这是敷布，我刚刚又做了新的，席翁也敷一下吧。」
「嗯，蜜凯奴也把汗擦一擦吧，吹了风会感冒的。」
席翁淡淡说完后结果敷布，将另一只手上拿着的两块毛巾中的一块递给蜜凯奴后便转过身去。
蜜凯奴喉咙又干又渴，迅速地咕噜咕噜喝完了冰凉澄澈的水。一面揉着酸痛的脚，一面想着这几天路上的事。
……从村子出发至今，已经过了三天。
那天，蜜凯奴她们决定先去港都多纳修。这当然是为了救被带往帝都的倪葛拉，当初反对的席翁，后来也拗不过蜜凯奴的决心而同行。
不过，问题在于该怎么走。因为蜜凯奴有记忆以来，从没离开村庄过。
虽然她因为从小在森林里长大，方向感并不差，但现在只能凭着在威莉蒂加客厅看过大地图的记忆来找路。
不过席翁帮了她一把。明显表现出不乐意的他，最后还是说：
「如果是到多纳修的路，我多少记得。」
他很不甘愿地这样对蜜凯奴说。
「虽然沿着公路走是最快的，不过搞不好会有帝国军的士兵在巡视，路上的村庄最好也不要靠近。所以还是尽可能从森林中走吧。」
就这样，蜜凯奴乖乖跟着席翁一起走在森林中。
（是说……席翁之前有来过附近吗？感觉好像已经走得很习惯了……但就算问了，他也还是不告诉我。）
自那个晚上以来，席翁还是跟以前一样对蜜凯奴的过去守口如瓶。也因此，理不出个头绪而一团混乱的蜜凯奴也无力地放弃了。
（这样的话，只能耐心等到席翁觉得可以「好好说明」的时候了。）
他这样转换心境。
（不过，至少我跟席翁都平安无事地活下来了，婆婆她……如果帝国的人有那个打算的话，一定当时就动手了吧。）
如果是为了某个目的才带走她的话，应该不会很快就把倪葛拉杀了。这样的话，蜜凯奴就不该光在原地犹豫烦恼，而是该尽早开始行动想办法就出倪葛拉。
（大致说来，从可以平安解禁多纳修这点看来，状况应该没那么糟糕吧！）
蜜凯奴将分别时倪葛拉披在自己身上的披肩从新绑好，对着夕阳西下的天边举起拳给自己打气。
「蜜凯奴，虽然在你兴头上说这话很抱歉，不过把鞋子脱了让我看看你的脚。」
同时，有种冰冷的触感包上自己的脚，蜜凯奴不禁轻呼一声。席翁拿着浸过河水的毛巾跪在蜜凯奴面前。
蜜凯奴红肿的脚上沾满了淤泥，到处都有血渗出来。小腿敷了药布却忽略了双脚，看着席翁温柔地用毛巾包住那只脚轻轻擦拭，蜜凯奴的脸像火烧似地，变得比手脚还要红。
「好、好了啦席翁，我自己可以擦啦！比起我，席翁你自己才是……」
「我？」
「连我的行李也背着，你脚的负担应该比我还要重吧。休息的时候还要到附近找水，确认前面的路有没有危险，晚上也都是你在看火几乎没有睡。不好好让身体休息一下会昏倒的啦！」
确实，这几天野营席翁应该也是一样疲惫，况且明明都说好晚上要轮班，但他总是略过蜜凯奴的班，一个人坐在营火前迎接黎明，照理说应该要比蜜凯奴累得多才对。
就算说了「就当是我拜托你，请休息一下」，写那个也只是一脸无所谓地说「我不像蜜凯奴一样娇弱，所以不要紧」。有了第一天的教训，说要轮第一班看火的蜜凯奴，昨晚也在一盹一盹中，不知不觉间换成席翁看火了。
（啊！席翁脸上沾到泥巴了。）
注意到后，她从席翁受伤抢过毛巾，用河水洗过后擦着席翁的脸。冰凉的触感让席翁像猫似地眯起了眼睛。
「真是的，为什么这种地方也会沾上泥巴啊。」
「……不晓得，又不是我喜欢才沾上的。」
虽然一边抱怨，但他又露出像是很舒服的表情。看到总是严肃地板着脸的席翁放松了表情，蜜凯奴边说「好乖好乖」，一边摸着他擦干净的脸。
「诶，这大概是哪一带呢？已经快到多纳修了吗？」
「不会那么快到。有绕了点路，我想应该还要几天吧。」
「这样啊……。」
蜜凯奴失落地垂下肩膀，再度往河川走去。
「诶，席翁，虽然是到了多纳修之后菜肴担心的事，不过，不管怎样搭船都咬花钱吧？可以的话我想找些工作……咦，席翁？」
背后突然变得很安静。蜜凯奴一边拧干毛巾，一边回头，看到席翁还是站在和刚刚一样的地方，感到安心的蜜凯奴稍微提高了音量说：
「不要吓我啊，我还以为你到别的地方去了。怎么，发生什么事了？」
「……有奇怪的东西跟着。」
「咦？」
「从祭典那晚我就注意到了。本来想说他大概很快就会离开。」
蜜凯奴不明白地傻在原地，突然左手边的树叶传来了沙沙声。
（难倒是……追兵？）
她站起身打算逃跑，几乎同一时间树叶中探出一颗头。蜜凯奴吓了一跳，不过定睛看到那圆润黑泽的眼睛便放下心来。
那是只鹿，还是只小鹿。看到她天真可爱的杨主席，蜜凯奴心头一紧。
（噢！好……好可爱啊~~！！）
对上那仿佛觉得人类很神奇的眼神，蜜凯奴忍不住伸出手去，胆小的鹿立刻转身消失在森林中。
「刚刚的小鹿，你看到了吗！？可爱得不得了啊！！天气和恩冷，几乎路上都没有看到，原来它们还在森林中啊……啊啊，真可惜，要是可以再靠近一点就好了。」
「…………」
「幸好没事。都是席翁说了奇怪的话，害我以为是追兵来了吓了一大跳，完全没有想到会出现那么可爱的孩子……」
正当她对站在身后的席翁这么说着的同时。
又传来了枝叶动摇的声音，从树叶深处感觉到有什么正在接近。
又是野兽吗？我为了保护毫无戒备到处张望的蜜凯奴，席翁突然站到她身前。想要填满树木的间隙般，出现了一个黑色的身影。
「……小孩子在这种地方做什么？」
对方瞪大了眼，用低沉的声音大声问道。是位穿着黑色斗篷的猎人。
3
两个小孩独自在森林中旅行——听到这事的中年男人，藏在乱糟糟胡子下的严肃脸庞立刻露出生气的表情。
「这附近是我们的狩猎场，要是被当成猎物开枪打中别怪我们啊。」
「狩猎场……那刚刚的鹿是……」
「现在是今年最后的狩猎季。等真正的冬天来了，就打不到猎物了。」
男人一边说，一边打量着两人。
「总之，最好在森之主来之前移动。就快要天黑了。」
「森之主？」
「就是熊，光今年就有很多人被袭击了，你们也不要再逗留了。」
「不、不会吧，那种事我根本不晓得……」
发抖的蜜凯奴，最后跟着男人到了他就在附近的狩猎小屋。
男人说自己的名叫纳吉鲁，是住在附近村庄的猎人。今天也是为了打猎而到森林里来，追着好不容易找到的鹿，结果就看到了蜜凯奴她们。
「不过呢，还好你们没事。就算有升营火，也不会有笨蛋在森林里露宿的。」
纳吉鲁一边叨念着，迅速拿起小屋里的茶器倒了茶，递给蜜凯奴与席翁。
这是间没有桌椅的朴素小屋，直接坐在地上的蜜凯奴道了谢，正想接过杯子时，被身旁的席翁制止了。
……面对席翁针射般的锐利视线，纳吉鲁不高兴地挑起了眉毛。
「怎么了？我可没下毒喔。」
「席翁，太失礼了。」
被念了几句，席翁只用和往常同样不高兴的视线回应。要是平常的话，他这时候应该会抱怨回个几句，但他却什么也没说。这么说来，席翁自从走近狩猎小屋以来就几乎没说话。
（真是的，闹什么别扭嘛。）
用手肘顶了下席翁的腰，他也只是不发一语地转过头去。纳吉鲁将席翁不肯接下的杯子放在地上。
「哼。不想喝的话也不勉强，随便你吧。」
边说便转过身去，将肩头的枪卸下挂到墙上。看来像是生气了。
场面充满了紧张的空气，蜜凯奴只能想办法缓和气氛，开口对纳吉鲁说：
「那、那个……今天真是非常的抱歉，因为我们害打猎中断了。」
「那倒是不打紧，就算有发现不错的猎物，我本来也打算天黑后就要回到这里来的。不过，为什么你们会在这种时期出现？」
「……咦？啊……那个……就有点事……」
「多走两步路就到公路上了，有必要刻意绕森林吗？我是不晓得你们有什么苦衷啦，不过太小看森林的话可是会吃到苦头的喔。」
蜜凯奴无法反驳。确实也是这样，在远离公路的森林里有两个孩子独自旅行，就算有人起疑也是理所当然的事。
「唉，算了。这里有些干粮，只是住一晚不会有什么大碍的。今晚你们就在这里睡了吧，明天我再带你们到公路上。」
「啊……真的非常感谢您，不过这样会不会太麻烦您了……」
「只是回村子顺路而已，不用客气的。」
「啊……」
到了公路上的话，要再绕回森林还得费一番功夫。但要是这样跟他说，又觉得辜负了人家一番好意……就在蜜凯奴迟疑不定时，纳吉鲁突然露出惊讶的表情，说道：
「总之屋后有水井，去洗一下再来吧。你的头发沾到脏东西了。」
蜜凯奴「诶」了一声，自然得伸手拨弄自己的头发。
说起来，她自从离开村庄就没照过镜子，野营生活中也没办法保养头发，还被树枝勾到乱七八糟，恐怕受损得很严重吧。
（讨厌，真丢脸……）
蜜凯奴满脸通红地站起身，走出小屋。跟纳吉鲁说的一样，屋后有个小水井，把堆在盖子上的枯叶拨开，打开盖子，蜜凯奴放下水桶汲水。
用映着夕阳的井水照着脸，她正打算洗头时突然发现。
（骗人……）
冰冷的井水中映出自己的脸。
头发染上了一块块黑斑。不，不知这样，连眼睛的颜色也是，黑色……
蜜凯奴不自觉等揉了揉了眼睛，不过只是眼白充血，虹膜部分的颜色还是没有改变。颤抖的双手将发梢拉到眼前一看，颜色确实变了。
（为什么！？是吃到什么奇怪的东西吗？还是因为疏于保养……可是祭典时才刚洗好保养过，而且不可能蓝眼睛的颜色也突然变黑吧……）
「不用担心，蜜凯奴的头发和眼睛，本来就是黑色的。」
蜜凯奴听到声音吓了一跳，回头一看，是跟在自己后面粗来的席翁。由于刚才太惊讶而没有发觉。
「什、什么，席翁，你刚说什么？」
「就是，蜜凯奴的头发和眼睛的颜色，本来就是黑色的。」
席翁重复说了一次，静静地走到蜜凯奴身边。
「亮丽柔顺的黑发，和澄澈的黑色眼睛。之前是硬将他们染上别的颜色。倪葛拉总是说要用药草洗头发不是吗？那是以前倪葛拉的故乡用过，一种染发用的特殊药草。和果实汁液混在一起涂在头发上，不论怎样的头发都会变成明亮的金色。」
「变成……明亮的金色？」
蜜凯奴呆然地看着自己手上抓着的头发。
「黑色……我的头发是……黑色的？这种事……」
她根本不晓得，也完全没有注意到过。
就算是洗头、进到河里、淋了雨，蜜凯奴的头发总是闪耀着金色的光辉。明明连威莉蒂也总说：「蜜凯奴的头发比我的还像太阳的颜色，是美丽的金黄色呢。」
「那……眼睛的颜色呢？总不可能连眼睛都染色吧！？」
「有改变它的方法，只是蜜凯奴没有注意到而已。在这个国家黑色的头发和眼睛太显眼了，无论如何都得将它藏起来才行。加上蜜凯奴又是女的，要是被找到就糟了。」
「……等一下……那个，难道婆婆跟我们说的故事……」
一边说，蜜凯奴一边想了起来。
倪葛拉不知反复说过多少次的异国故事。那是有着黑色头发与眼睛，被帝国毁灭的诸神之国——常世国的故事。
「帝国里几乎没有黑发黑眼的人，那是被毁灭的『常世国』人民才有的颜色……可是……」
蜜凯奴颤抖地蹲下，两脚也在发抖。
那太可怕了。脑中塞满至今还无法弄清楚的讯息，现在全串了起来，她对那开始连结起来的巨大结构感到恐怖。
为什么蜜凯奴会被人追赶？为什么倪葛拉会被带走？蜜凯奴以外的人都被杀了的理由，究竟是什么？
集中思考后，蜜凯奴终于挤出声音低声问道：
「我是……常世国的人吗？」
「……就是那样。」
席翁稍微迟疑了下，接着点点头，明白地肯定了蜜凯奴的疑问。
（啊啊……）
蜜凯奴抓紧披在身上的披肩下摆。
就是因为这样，所以倪葛拉不厌其烦地不断重复被灭亡的国家的故事，说不定倪葛拉正是想告诉蜜凯奴那是她的故乡。
（我真是像笨蛋一样，什么都不晓得，就只是傻傻地听过去而已。）
她感到有些晕眩，虽然围着披肩，但还是感到全身发冷，她怀念倪葛拉给予自己的温暖。
（我到村庄来是十年前的事。虽然有许多人死了，但因为席翁把我带了出来，所以我才能活下来。但我却对过去的事情一点记忆也没有。）
「蜜凯奴。」
「……抱歉……我只是稍微有点吓到。就是说嘛，没有这点程度的理由，不可能额可以调动帝国军来追捕我们嘛……」
不过她又想到，为什么帝国要把常世国的人民赶尽杀绝？
（……因为黑发的人民是神的后裔，不肯崇拜皇帝陛下的关系吗……？）
但蜜凯奴并无对帝国不利的打算，只是想在村外的森林小屋中，和倪葛拉与席翁三人一起过着安稳的生活罢了。她连自己是什么人都不晓得。
蜜凯奴紧咬嘴唇，呼了一口气，合上眼睛，稍微沉默思考一会儿，终于摇摇晃晃地站起身。
「我了解大致的情况了。不过为什么婆婆要藏匿我们呢？她应该知道会给自己带来麻烦的。」
「因为倪葛拉本来也是常世国的人，虽然她似乎在年轻的时候就离开了国家。」
「婆婆也是！？那……」
她是觉得婆婆和村中的人们给人的感觉不一样，因为倪葛拉也处在被帝国追捕的立场吗？
蜜凯奴一边这样想着，一边看向席翁。他点了点头。
「而且，我想她大概也想赎罪吧。」
「赎罪……弥补过失吗？」
「就是那样。倪葛拉以前失去了丈夫与女儿后才回到米榭兰诸岛。所以蜜凯奴来的时候，她说了，就算用自己的命作为代价也要保护这孩子。」
「婆婆她那样说过吗？」
「『蜜凯奴』也是倪葛拉女儿的名字。」
她又倒抽了一口气。
啊啊，自己真的是，什么也不知道……
「……谢谢你，席翁。终于跟我说了这些秘密。还有……把我带到村子找婆婆这件事也是，真的非常感谢你。」
虽然听到的净是些难以置信的事，但意外地自己竟然可以冷静接受。说不定是因为蜜凯奴心地隐藏的「记忆」，一直在等待着这个时候吧。
加上蜜凯奴又失去了过去的记忆，搞不好他也在思考，有必要刻意告诉自己过去的事吗？
「席翁，我还有一件事要问你。染我头发用的药草，要到哪里才能采到呢？」
「药草是有，不过光只有这个还不够，倪葛拉在食物里也有混了药。」
「食物……食物！？骗人！我第一次听说！！」
「只有染发的药草，很快就会掉色了。所以在食物里混入对身体无害的药，瞒着让你吃下去。眼睛的颜色会变成蓝色，也是因为那个的作用。」
啊啊！就连这种地方也有蜜凯奴不晓得的事。
蜜凯奴想着想着，不知不觉地低下头。
「……药，还有药草，要是没有这两项就没办法维持颜色了，没想到竟然这么快就会掉色，一直这样会很麻烦的……」
要是模样一直这么明显，会妨碍去帝都拯救倪葛拉的行动。
「想恢复之前的颜色该怎么做才好？有其他的办法吗？」
「没那个必要，本来就是硬去改变它的，明明原本是非常美丽的颜色，现在终于可以恢复成原来的蜜凯奴了，我很高兴哦。」
席翁轻快地抬起蜜凯奴的头发，轻吻了一下。这个举动让蜜凯奴愣了一下，满脸通红，慌慌张张地摇了摇头。
「不要说的那么轻松……这么显眼的话很伤脑筋的！」
「不管怎么说，反正那些家伙早就知道蜜凯奴的事了，我觉得已经没有隐藏的必要，现在反而给他们一点目标比较好。」
「目标！？」
「对，没有证据那些家伙们是不会理解的。」
「……你在说什么？」
他跟往常一样，说着意味深长的话。好不容易和席翁对上视线，他又立刻转向一边去，像是要看透林木般眯起了眼睛。
「还真是谨慎啊。」
「…………？」
「不管他们了。来，头低一点，要洗头发吧？就快要天黑了，水也很冷，简单清一下就到里面去吧。」
「唔……嗯。」
理所当然似的又让席翁为自己洗头。蜜凯奴已经没有抵抗的力气了，消沉地将头交给席翁。
头发的斑驳颜色没办法去掉，不过将剩下的金色洗去了些，让它不要像之前那么不自然。蜜凯奴虽然冷地发抖，还是好好的将头发擦干，和席翁一起回到小屋里去。
等着两人回来的纳吉鲁，还是挂着那张恐怖的表情在土灶升起了火，正从小屋里的皮袋中取出干粮。注意到蜜凯奴和席翁后说道：
「坐下，快点吃了让身体休息吧。」
边说边将在土灶煮熟的清汤、硬面包、树果跟碎掉的起司递了上来。
「虽然只是点简单的东西，不过也是有营养的。这里面没下毒，不过不想吃的话不吃也行。」
「我、我开动了！」
一看到食物肚子就叫了起来。蜜凯奴带着足以让人忘记疲倦的空腹感，连忙在食物前坐定，用席翁来不及阻止的速度将硬面包沾了汤汁放进嘴里。
热汤的味道在嘴里渗开。
「好好吃！」蜜凯奴喊出声。席翁只是在一旁用复杂的表情看着她。
**
当晚，蜜凯奴做了奇妙的梦。
在美丽的绿色森林里，色彩缤纷的花丛中，有栋非常非常漂亮的木造建筑。
那栋建筑蜜凯奴未曾看过。又盖了小小屋顶的栅栏及广大的庭院，中央耸立着散发出沉重气氛的建筑物。
被几根柱子所支撑，看起来像是浮在空中一般。这栋平房地板很高，从地板延伸到地面的阶梯也是木制的，各方面都深深得向内延伸。
『住在这里神社中的神，会吃掉人类。』
突然想起阴郁的声音，屋内四周的景色变得有些阴暗。
『发狂的灵魂在追求罪偿，那是欺骗了审判之神封住它的惩罚。』
『为了镇住它必须献上贡品。白之神兽是创始之神，我们必须畏惧、崇敬、献上一切请求它的赦免。』
啪嗒一声，有水滴落下。这样啊，这里是神社旁的洞窟中……
『原谅将你献为贡品的父亲吧。天津神的罪就是我们的罪，不偿还的话，罪会成为侵蚀大地的诅咒，招致灾祸。』
景色再度改变。是在安静的庭院中，虽然视野狭小又模糊，但可以清楚感觉到身边有个温暖的气息。
『未来……』
那是缓慢、如呼吸般甜美而温柔的声音。
『当未来某天灾祸降临在你身上时，我说不定没办法保护你，所以把……交给你吧。』
蜜凯奴心中为那充满爱怜的声音填满。
不过，在耀眼眩目的太阳下，这栋建筑中也太寒冷，太寂寞了。
……得做点什么才行。
希望至少在这屈指可数的虚幻时日中，我交给你的东西可以长久地替代我保护你。
我已经没办法持续待在你身边了。
所以我希望，不论时光如何流逝，我都能成为疗愈你内心的存在。
『……啊啊……不过，已经……』
视野为深渊般的阴影笼罩，暗了下来。渐渐转浓的阴影，就要将一切吞没……
「蜜凯奴！快醒来！」
就在她屏息的瞬间，传入耳里的声音将蜜凯奴唤醒了。
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一时间，她还无法理解究竟发生了什么事。
感觉好像做了什么奇妙的梦，不过现在眼前只有席翁的脸。
看到黑暗中那张担心的脸，蜜凯奴立刻想要起身，却发现身体动不了。
（咦……为什么！？）
蜜凯奴简单地吃了晚餐，虽然没有床，但可以在好久不见能避风雨的地方躺下，她刚才似乎很快就睡着了。
从躺着的小屋角落看去，室内一片黑暗，窗户外也没有一点光亮，她知道现在恐怕还没到天亮的时候。不过……
（为什么身体动不了……）
「蜜凯奴，抱着我。」
「可、可是……」
「快点！」
靠近自己的那张脸用力地将蜜凯奴的身体拉了起来，这时她听到了有什么发出了啪嚓断裂的声音。刚醒来虽然视野一片黑暗，但还是能看到一些东西，蜜凯奴立刻看见了……自己的身体，被黑色绳子般的东西缠绕着。
「这是什么！！」
「不要紧的。来，手给我。」
席翁一边说，一边拉过蜜凯奴的手绕在自己脖子上，就这样将她拉近……
啪嚓、啪嚓……啪！
伴随着令人不快的声音，那些像黑色绳子的东西终于断开落在地上。
获得解放的蜜凯奴，环着席翁的脖子被抱起来，将头靠在他胸前，将脚放在地上。但这样还不能安心。
「什么……这是什么啊？原以为是绳子，结果好像是藤蔓？是说这是从哪里长出来的？纳吉鲁先生呢……！？」
「在那里。」
听了席翁的话看向小屋的入口，蜜凯奴张着嘴愣住了。
纳吉鲁的确在那。在席翁的正前方，像要威胁两人似地站着。
而且有无数像植物似地怪东西从他的身体里伸出来，细细长长地在前后左右展开，还有一些钻到小屋的地板下。绑住蜜凯奴身体的，就是那些自地下窜出的植物中的几根。
『你是怎么发现的？』
昏暗的室内响起奇怪的声音。虽然是纳吉鲁发出来的，但和睡前听到的完全不同，闷闷地，令人不舒服的声音。
『就跟那位大人说的一样，药对你起不了作用？』
「……你给的食物我安全没碰，真是抱歉了。」
『一开始就很谨慎嘛，你怎么发现的？』
「没发现才奇怪吧，黑色披风是人形式神的特征啊。」
「席，席翁，你们在说什么？药什么！？」
「那家伙是来抓我们的追兵。用药迷昏我们，再看是要抓起来还是杀掉。」
「什……」
蜜凯奴一阵愕然，再次看向门口的纳吉鲁。
伸出触手的纳吉鲁（现在已经不像植物或藤蔓了，而像可以自在运动的触手），正以和睡前看到的严厉表情有些像又不相同的诡异笑容看着两人。不过不晓得为什么，他与蜜凯奴等人维持着一定距离，只在原地动也不动。
