（这是……梦吧。因为平常不可能会有这种事嘛，大概等我醒来就会变回跟平常一样。）
「蜜凯奴，抱歉，这是现实，振作点啊。」
「不、不要读我的心！说到底，为什么席翁可以这么冷静！？」
蜜凯奴被说中心事正要反驳，却听见了低沉、仿佛攀爬在地面上的嘲笑声。
『就算知道我是谁，无论如何你所能做的，也只有想这样保护自己而已吧。』
「…………」
『真难看啊。现在的你只是个小孩，那种身体连个女孩子都保护不了，只要我用了这些家伙的力量，你就连封住我一人也做不到。』
「要说那种话，等你可以动之后再说吧。」
听到这话，席翁怀中的蜜凯奴忍不住颤了一下。
长出触手的纳吉鲁身后站了一个人，像漆黑的夜色般的小个头人影。
「从你身上传来夜刀的味道，是那家伙命令你来的吧。」
『……这不是之前袭击皇帝，结果失败的家伙们吗。遭受那位大人严诅咒的可怜暗人中的其中一位嘛。』
纳吉鲁低声笑着，蜜凯奴不自觉的抱紧了席翁。
「不要紧，那家伙已经动不了了。」
「咦？」
听到席翁满不在乎的声音，蜜凯奴才注意到。
为什么纳吉鲁只是站在原地不动。
理由就在眼前，虽然光线不足看不太清楚，但可以看到纳吉鲁的身上有一点一点的黑斑渲染开来……那斑斑黑色一点点地伸向他的触手，让它们枯萎。
（原来不是不动，而是不能动啊。）
「就算是力量减弱的这个时期，这点程度的事，就算是我也还是能办到喔。」
『说得真了不起啊。想用这个就让我退缩？』
纳吉鲁的声音渐渐混浊，渐渐听不清楚了。
『凄惨的亡国之徒，不论你们到哪都无法从那位大人手里逃出去的。总有一天会把你们一网打尽……在那之前你们就凄惨地到处乱窜吧！』
「蜜凯奴！」
席翁突然遮住了蜜凯奴的视线。不过虽然只有一瞬间，蜜凯奴还是看到了。
像天空中闪耀的星星，强烈地发出金黄色光芒的一瞬间。
不带感情的锐利目光射穿了蜜凯奴，在脑中留下了近乎麻痹的回响。虽然立刻就被席翁的手挡住了，但那一瞬间，脑中确实像是被刺穿般地疼痛。
（什么……刚刚那是……）
被认为诶是纳吉鲁的声音就这样中断了，传到蜜凯奴耳中的只剩下某种东西融化崩解的声音。接着，是重物沉沉落到地上的声音。
……最后，四周为异样的沉默包围。
「怎、怎么了？」
「亚德利姆的使魔。看来是知道了你们的位置，先送式神过来……啊，还不要看这里喔。这边这个可不是让人看了觉得舒服的东西。」
抱着疑问，蜜凯奴迅速地推开席翁。
这样说来，刚才在纳吉鲁身后的究竟是……？
「你……你是谁？」
推开了席翁，纳吉鲁已经不在眼前了。只有一坨软乎乎像烂泥似的东西堆在地上，以及一位低头看着那堆东西的男人。
看起来像是黑暗凝块般的那个人，在纳吉鲁消失后才完全恢复成完整的人形，对蜜凯奴微笑着。
「我还没有自我介绍。我名叫继舟，前几天有在森林里和你见过面。」
「啊！」蜜凯奴倒抽一口气，在森林中的话……
「你……就是那时候那些奇怪密谈者的同伙！？」
「是的，正是。」继舟微笑着坦然回答。
「唉呀呀……原来如此，那种情况下是看不见我们的脸嘛。听同伴说不小心让你给逃了，本来还在猜想是不是因为这样。」
「我完全没看到！就连你们那时候做了什么，我现在也都还搞不清楚。」
她想起了黑暗中在火堆前专注谈话的男人们的身影。
他们是计划暗杀的恐怖分子。这个男人，真的是那时候那些人的同伙吗？
蜜凯奴愣愣地看着眼前这位有着细长眼睛、无邪笑容，特殊的服装、散发出非常人气质的男人……继舟突然蹲下，从泥堆中拿出一段看起来像木枝般的东西。
「那、那个……」
「啊啊，抱歉。如此一来，这里的事情就结束了，总之可以先出去吗？在这里空气没办法沉净下来，而且我的同伴还在焦急的等待呢……嗯，之后再说明吧，就这样。」
4
就在还弄不清楚来龙去脉的情况下，蜜凯奴跟着席翁一起走出小屋，屋外令人发抖的寒冷环绕了全身。平静的深夜森林，空中满天星斗闪耀的冬夜郊外。
刚才久违了有墙壁与屋顶的地方睡觉的关系，暖和了的身体突然感受到温差，蜜凯奴忍不住发抖。注意到的席翁将小屋中拿来的外套披在蜜凯奴的披肩上。
发出冰冷光辉的月下，他们跟着走在前头的继舟迈开步伐，一旁树林中闪出了黑色的人影。
是一个高个子跟一个瘦小的身影，刚好两人。
「不是还少了一个吗？」
席翁眯起眼睛看着眼前被树影挡住而看不清楚的人影，想着他们是不是同伴，抱着蜜凯奴的肩膀突然开口。
「还躲在哪里吧。」
「……连那都注意到啦。不是这样的，我们也有各种麻烦嘛。没办法，只能把他留下了。」
「等、等一下啊，席翁。难道你认识这些人吗？我还完全搞不清楚状况，应该说，根本还不晓得到底发生了什么事！」
看到一点也不像是初次见面的席翁跟继舟，蜜凯奴慌忙地问道。
刚醒来头脑还没办法好好运作的时候，就发生了这种骚动。蜜凯奴脑中已经一片混乱了，但外头的状况完全不给她时间弄清楚。
（一醒来就突然看到纳吉鲁变成植物，身体又被藤蔓绑住！怎么会……怎么会有……这种事……）
想着，蜜凯奴才好不容易注意到。
（咦？等一下。难道说，我们刚刚被纳吉鲁袭击了？）
至此，她才终于能好好把发生的事消化一边。
亲切地准备了食物与睡觉的地方，还帮蜜凯奴她们的旅行带路的纳吉鲁，不论是态度或语气，都感觉是个质朴可信赖的人，但却变成植物打算抓住蜜凯奴她们，这件事到现在才有了实感。
……背上窜上一阵凉意。
（真不敢相信，虽然举止很粗暴，但还是觉得他应该是个亲切的人，没想到竟然是亚德利姆的手下。然后最后他……怎样了呢？）
粘稠稠地融化了。啊啊，而且昨天的自己……
（还愉快的吃着他给的食物，骂席翁失礼。）
明明席翁才是正确的。真傻，愚蠢的是我才对……
蜜凯奴感到泄气，全身无力。席翁注意到蜜凯奴的样子，奇怪地歪着头。
「怎么了？发生什么事了？」
「……刚刚……纳吉鲁先生他怎么了，你知道吗？」
「我想大概是逃了吧。」
「还活着吗？」
蜜凯奴不自觉得呼了一口气。但想起刚刚的状况，就又没精神地低下头。
「抱歉，我在说什么啊……那个人明明就是亚德利姆的手下……可是我还骂席翁。真是很对不起，席翁明明一点错也没有……」
「那种事没什么。」
蜜凯奴对自己思虑不周感到懊恼，低头向席翁道歉。
但席翁却用与往常没两样的语调，干脆地回答：
「能够很快地信任别人正是蜜凯奴的优点。嗯……虽然有时候也是缺点啦。不过因为我很容易怀疑别人，加上蜜凯奴的话刚好可以取得平衡不是吗？」
「……席翁……」
「看来你好像真的什么也不晓得。我还以为你们都是亚德利姆的手下，看来是我搞错了。」
继舟对颤抖的呼气，好不容易放松双肩的蜜凯奴微笑地开口。
「这几天看着你们的样子，就感觉你们并不会成为我们的妨碍。不过和亚德利姆有所联系这点是肯定的……我们想就这方面去调查，但却怎样也没办法看清楚你的四周。」
虽然不是很明白他的意思，但蜜凯奴立刻注意到他提到了关于亚德利姆的事。
「那个……为什么觉得我和帝国宰相有关联呢？」
「那晚，你可以正确理解我们的话，而且还直直朝着亚德利姆的方向逃去了吧。那个状况可不是用一句偶然就能带过。」
「那、那是误会！那个时候连我自己都不知道正往公路跑去。」
「看来真是这样，不然就不会像现在这样被亚德利姆追捕了吧。
比起那件事，看到你头发与眼睛的颜色，也多少能够理解你可以听懂我们的话的理由。同族当然听得懂了。」
「同族……啊！」
蜜凯奴迅速碰了下自己的头发。还夹杂着之前染的金色的头发，以及井水中映出来的黑色眼睛；继舟的头发与眼睛则是纯净的深黑色。
「那么……你是常世国的人吗？」
蜜凯奴边说着，边想起了那个晚上的事情。
祭典中，追赶蜜凯奴的男人确实说了「为什么可以理解自己话」之类的。
那个时候，比起思考他话中的含义，她还是先想着逃跑。
（也就是说，那些人一直用『常世国的语言』在说话吗？不过完全听不出来啊。）
「而且还有一点让人惊讶，没想到竟然还有我们血族的女子活了下来，在那种地方隐居着，而现在还被亚德利姆追捕，这还真是……」
继舟止住了话，脸上依旧挂着微笑看向席翁：
「看来他们正在测试我们呢。明明知道她身上有我的式神，还故意走近亚德利姆的陷阱，想看我们会怎么行动……明明一开始就起疑了，还是乖乖的走近小屋里去也是因为诶这样吧？
但还真是乱来啊。要是我们假装没看到的话该怎么办？」
「你们看到蜜凯奴头发和眼睛的颜色了。」
席翁一边说，一边看向站在树木阴影中的继舟同伴。
「这样的话，你么就不可能置之不理。国津神的同族意识之强我想当清楚。况且不管发生什么事，我都会保护蜜凯奴的。」
「……这样啊。」
「那、那个，一次又一次打断真是很抱歉……刚刚继舟先生好像说了，像是一直在监视我跟席翁之类的事嘛……虽然我完全没有发现，难道说从我们离开村庄开始，就一直跟在我们后面了吗？」
「没有喔。不是跟在你们后面，而是祭典当晚就让式神附在蜜凯奴身上，利用它一直在找为我们。」
「式神？」
「正确说来，应该是使魔吧。将身边的东西附上魂魄，操纵它帮自己做事。刚刚亚德利姆的式神完全化为人型了，要做到那样是需要相当的力量，一般都是用比较小的式神。」
听了继舟的简单说明后，蜜凯奴点了点头。这样说来，席翁也说了好几次「式神」。不只是跟继舟，还有刚刚和纳吉鲁说话时也讲过。
（咦？不过，这样的话……）
「那个……」蜜凯奴再次抱住头，微弱地低声说道：
「抱歉，好像快要超过理解范围了，让我稍微整理一下……也就是说，你们是和宰相所在的帝国互相敌对的常世国人，而我大概也是同一国人……不过一开始还在怀疑我，所以才在我身上放了标记。是这样吧？」
「是的，就是这样。」
「不过因为知道我正被亚德利姆追捕，才晓得我不是敌人，加上看到我的发色是黑的，所以将我视为同伴……」
『啊——！不要再拐弯抹角了，真是的！』
一直静静站在树旁的人影其中之一，大喊着跳进月光下。蜜凯奴吓了一跳看向他，注意到那是跟自己身高差不多的少年，又瞪大了眼睛。
「不会吧！为什么这种地方会有小孩！」
『不是小孩——！我已经十四岁了！』：
「啊，果然比我小。」
蜜凯奴仔细地大量着他。
个子和席翁差不多较小，是个看来很倔强的少年。端正眉毛的双眼，正发出可以射穿人类的精光紧盯着蜜凯奴。
（这样的小孩也是常世国的遗民啊……）
如此说来，他应该也和蜜凯奴一样失去了家人吧。但少年发出怒吼：
『啊——够了！年纪怎样都无所谓啦！』
这句话一下子吹飞了蜜凯奴的感伤，少年转向饶富趣味看着自己的继舟。
『喂！为什么要可以用帝国语这样罗里罗嗦地说明啊？既然这家伙也是「我们的人」，应该很清楚预言的事吧！？』
『不，看来她是真的什么都不知道。』
继舟用细长的眼睛看着蜜凯奴：
「先介绍一下吧。这个突然跳出来的笨蛋叫作弓誓，就是你说的奇怪密谈者中的一人。」
『什……我才不是笨蛋呢！』
『是笨蛋没错。祭典那天连一个女孩子都不能说服，还让她逃跑了，erie还什么证据都没办法掌握。』
「……喔……这样说来，你就是害蜜凯奴受伤的犯人吧。」
看到皱着眉头低语的席翁，少年——也就是弓誓「诶」地一声变了脸色。
『受伤！？怎么会？我明明有好好保护她了，这家伙跌倒的时候！』
『咦？这样说来，难道你就是那时候的鼻血男！？』
『不，不不，不准提鼻血——！』
见到涨红了脸怒吼的少年，蜜凯奴现在才注意到。
回想当晚，她突然被压住嘴威胁，还在害怕该不会就这样被杀了的时候……
「真、真不敢相信！你是那时候的男人？我还想说只是个子小了点……这不是小孩吗！」
『就说了不要一直小孩小孩的说个不停啦！还有，被威胁是怎么回事？我才是几乎鼻子都快被打断还被踹，这家伙真的又踩又踹……』
『弓誓，请你安静。』
『什……唔！』
继舟发现没办法好好进行对话，于是出言阻止，弓誓本来还想回嘴，却立刻又被另一个男人捂住嘴安静下来。
那是另一位还站在树阴里的人影。高个子，散发出危险气息的男人，没有右手，只用左手就让弓誓安静了下来。
『失礼了，我叫小针，是这几个家伙的同伴。关于那天晚上的事我也要向你道歉。就跟刚刚继舟说的一样，我们在怀疑你和亚德利姆是同伙，要来调查我们的计划。』
「啊……不……那个，误会好像已经解开了，那样的话已经不用……」
蜜凯奴一直盯着小针少了的右臂，并对自己的没礼貌感到不好意思而移开了视线。虽然他本人也没有试图隐藏，只是理所当然地站着。
和那感觉不多话的外表像反，他说出来的话相当有礼貌，是个能让场面气氛缓和下来的男人。看起来比蜜凯奴还要年长，但从那道歉的语气措辞中，都可以感觉到诚意。
感觉终于碰到可以信任的人了。蜜凯奴自然得开口问道：
「那个……从刚才我就一直想问了，你们说我可以理解常世国的话是什么意思呢？当时也好现在也好，大家不是都很平常的在讲话吗？」
「平常？」
继舟不自觉地露出讶异的表情。
「在你听起来，我们的对话很平常吗？」
「对啊。那天晚上也好，今晚也好，一直都是。」
『这样的话能够听见吗？我现在说的话，听起来也很平常吗？』
「咦？对，很……平常……」
不晓得自己是不是说了什么奇怪的话，蜜凯奴不安地转头看向席翁，他护着蜜凯奴说道：
「蜜凯奴是真的不晓得有什么差别。这孩子身上有着『祝词』，不论是怎样的言语，本来就会以真正的意思传递给她。」
『祝词？那、那么那个时候……』
弓誓像是想起什么般地瞪大了眼睛。席翁看着他点了点头，看着完全搞不懂只能呆立在原地的蜜凯奴再度开口：
「总之一直站在这里也不是办法，请带我们到你们剩下那位同伴等待的地方吧。这里有点太冷了。」
席翁这番坦率的话，让蜜凯奴十分感激。
继舟等人都穿的很薄所以很难开口，其实蜜凯奴虽然穿了披肩与外套，还是感觉得到外面的寒气，全身都快冻僵了。
5
「过去，还不到用『从前』的时代，当时的常世国，对帝国而言是恐怖的『神域』。就算已经掌握了为数众多的小国，但他们唯一无法对其出手的就只有常世国。」
等隆重的火光飘呀飘地，晃动不止。
看着黑暗中那不可思议的纸灯笼光亮，蜜凯奴等人有一句没一句地听着继舟的话。
「已经拥有强大力量的帝国，以及不过是小小岛国的常世国，以国力之差来讲受伤没办法相提并论的，但我们常世国的人民拥有武器，也就是被称为国津神的血脉证明而授予的力量。」
「蜜凯奴小姐，」继舟说道。
「你究竟知道关于多少常世国的事呢？」
蜜凯奴尽可能地回溯想的起来的过去。
……被倪葛拉收养时，蜜凯奴对于要在不熟悉的森林沈国感到相当疑虑，几乎每天都在哭着，也吃不下饭，没有精神，整个人消瘦下去。记得似乎让倪葛拉与席翁相当地担心。
在那种状况下，唯一让蜜凯奴感兴趣的，就只有倪葛拉所说的故事。
像是童话故事般怀念，欢乐的情节在心底共鸣着，蜜凯奴幼小的心灵一下就被吸引住了。
常世国的事情，也是那些「故事」的其中之一。
「只有这样吗？没有其他的了吗？」
被温和地询问，蜜凯奴再度向下挖掘记忆，但关于常世国，除了从倪葛拉那里听来的故事外，其他的她完全不知道。
「我了解了，那么就从头开始简单说明吧。」
常世国过去坐落在米榭兰诸岛全域，是我们的祖国。它的历史可回溯到创世之初，当地上海没有人类存在的时候。传说这是诸神们为了当做自己的住处，最初创造的国家。「
那是几乎要令人晕眩的悠久历史。
从神话时代开始的常世国历史演变到最后，拥有力量的诸神离开到了天上，进入留在常世国中诸神末裔的时代。
现在常世国的人民，是被留在地上，被称为「国津神」的一种近似人的存在。
传说他们全都拥有无法染出的黑发与黑瞳，以及继承神血的证明般不可思议的力量。
「传说当时常世国的国津神们，可以透过言词来操纵自然，操纵他人，操纵人心，嗯……不过关于这些到底还是神话，听听就好了……重要的是，我们建立起与其他地方完全不同的文化，抱着这个世界上唯一继承了神之血种族的自负，排斥与一般人类交流，持续抵抗外国的侵略。
而这样的结果是，随着时间流逝，虽然神的力量越来越稀薄，但依然传下了可以确实保护子孙的力量。我们也是，虽然只有一点点，但也可以使用那种能力。」
……时光流逝，大路上诞生了许多小国，常世国厌恶变化，坚决不与他国往来。
接着帝国诞生，吸收了小国家群而迅速成长，在这过程中，只有常世国坚决不降下壁垒，固守同族婚姻以维持国津神的血脉。
但几乎支配了大陆全图的帝国，开始将目光看向常世国。几次派兵，要像对其他国家那样，想把常世国也纳入自己支配下。
最开始来到岛上的是移民们，不过常世国之长的巫女大人允许了这些外人的移居。只要不扰乱国津神的生活，对他们的存在也予以默认。
但相对于这点，对帝国的直接侵略行为则有着过度激烈的反应。就算被反复攻击的诸岛中有许多被夺走了，也绝对不屈服与帝国而持续抗战，最后，终于成为帝国唯一的威胁。
「常世国的人民所继承的力量，具体来说是怎样的能力呢？」
『……言灵，被如此称呼的力量。眼睛看不见的，语言的力量。』
小针用左手压住自己的喉咙。
『在我们祖国，认为言语中带有灵魂。从口中说出来后就拥有了力量，可以影响人的心以及行动。』
「那是……类似像暗示一样的东西吗？」
她用尽了自己有限的知识如此问道，小针听到后稍稍缓和了表情说道：
『嗯……就是类似那样的东西吧。不过……』
『话说在前头，你可不要以为那只是普通的话喔。言灵是比你想象的还要了不起得多的东西。』
用像在抱怨似的口气，弓誓探出身体说道：
『比方说，我使用了言灵祈求「下雨吧」，这样有很高的几率会下雨。统治天空的龙神听见了继承国津神血脉的我们的祈祷，而给予帮助。』
「连天气也可以操纵吗？」
她不自觉地提高了音调，回想起来……
这么说来祭典当晚，亚德利姆也像魔法般地中止了原本正落下的雪。
「像式神那种东西，用言灵也能够做出来吗？」
『是的，不过不是谁都可以做到，只有可以用能制作式神言灵的人可以办到，那种东西继舟很在行喔。』
「……那是，只有常世国的人拥有的力量吗？」
『当然啰。所以我们才能够使用言灵一直抵抗帝国的侵略。嗯……不过不也全是好事。言灵是不会选择对象的，有时也会成为令自己苦恼的枷锁。』
『弓誓。』
小针突然责怪似地叫了弓誓的名字。弓誓被制止就闭上了嘴，接着别过脸去不看蜜凯奴。
「……那就继续说明这个能力吧。光听我们这样说还无法相信也是当然的。毕竟你似乎没有在常世国长大的记忆。」
「十分感谢您。不过……那个，明明拥有言灵，什么常世国还是被灭国了呢……？」
「是的。那是在你失去记忆的那晚，也就是距今十年前发生的常世国袭击。」
……拥有自己独特文化的常世国和其他国家不同，采行特殊的统治体制。
最上位是一国之长的最高权力者巫女大人。其下设置「巫师」、「卜师」、「军师」等三师。
巫师是主要进行祭礼，负责迎神祈祷的官员。
卜师是询问神意、天意的占卜官。
而军师则是统治国家军队的官员。
常世国的祭祀官地位最高，国家一切政务都依据祭礼来执行。接受天上来的言语，致上感谢并崇敬之，以此来决定国家应该前进的方向。其中尤其是卜师所说的占卜结果，也就是神所指示的内容，重要到足以左右国家。
而就在距今十年前，卜师说出了恐怖的预言。
当时的卜师，被说是历代三师中拥有最强大力量的大卜师比留女，如此告诉巫女大人：
「得到常世国女子的人，将可获得以全世界也无法换得的宝物。」
这是过去未曾有过的奇妙预言。
不单只针对常世国，这样的内容对其他国家的「人类」也能够适用，而巫女大人郑重地接受了，因为她瞭解到那是会影响本国未来的预言。
预言依巫女大人的命令被严重保管，绝不泄露给他国，将永远封在常世国中……但如此看重的恐怖预言，还是传到了位在帝都的皇帝耳中，这也成为推动「常世国征伐」的原因。
不幸的是，皇帝没有将预言视为幸运。「常世国的女子会成为权力的证明」，这种解释在皇帝看来，也带有灾祸的含义。
为何会说是灾祸？
因为「权力之证」，对已经统治许多国家的帝国而言，会成为毁灭本国的新势力根源。
所以皇帝决定了，不只要将两面刃般的帝国女子们全部抓住，还要让他们不会落入他人手中，全部消灭。
就这样，在皇帝的命令下，数日后，与过去完全无法比拟的大军袭击了常世国，黑发的女性们不问老幼，只要抓到了就全部带走。
此时，至今一直守护者常世国的言灵之力没有发挥作用，这是因为袭击是在被认为是「神（之力）沉眠」的冬天进行的，加上还有将预言泄露给皇帝的「叛徒」存在。
留下来的男人们逐渐败退，其中也有许多战死……常世国就这样被消灭了。
「接下来你应该知道了吧。你是帝国所害怕的预言中的少女。皇帝害怕如果让你落到别人手里，会在那里生出毁灭帝国的势力。
虽然下令出兵常世国的是前代皇帝，但唆使他而得到了宰相高位的亚德利姆现在正侍奉在梅尔卡巴二世身边。状况恐怕还是和之前一样。再加上现在的皇帝，对亚德利姆说的话是言听计从。」
飘晃着，飘晃着。
飘晃着的火焰昏暗地映出大家的脸。
在所有人都噤声的沉默中，最后继舟隔了大约十分钟后开口：
「就是这样，蜜凯奴小姐，接下来我想带入正体……」
6
「……咦……？」
蜜凯奴被自己无意识发出的声音给惊醒，混沌的意识慢慢清醒过来。
五官还没办法好好运作，最开始感觉到的是全身各个关节的酸痛。不知道为什么背后异常是酸痛。
于是她翻身侧躺，结果这次是腰附近发出了嘎吱的疼痛声音，她不自觉地发出呻吟声。
视线模糊，头也很沉重。但这种迷迷糊糊的感觉，莫非……
「我，睡着了吗……？」
「哎呀，醒了啊。」
耳边突然传来没听过的女性声音，蜜凯奴侧身慌张地看向四周。
是个奇妙房间。
没有桌椅，只有想使用稻茎编起来的地板四方展开。室内以纸和木头做成的门分割开来，开着的门的另一侧，也是相同形状的房间并排延伸出去。
说话的人单独一人坐在房间的角落，像是正在做针线活，蜜凯奴起身，她就立刻将手上的素布夹在腋下，对着走廊喊道：「客人已经醒了喔——！」
看到那充满气魄的样子，蜜凯奴不禁呆住了。
「我看看喔，让我看看你的脸。嗯——……嗯，看来精神恢复的差不多了，很好很好。啊，这个我擅自帮你洗过補好了，交给你啰。」
「啊，真是十分感谢。」
递到面前的是倪葛拉的披肩。蜜凯奴慌忙接过来，紧抱在怀里。
从离开小屋开始就一直围在身上，恐怕已经弄得很脏了。原本就不是新东西了，应该有很多绽线的地方吧。
但就算是这样，她总有种如果放手的话，就再也见不到倪葛拉的错觉，所以一直围在身上。那个恶女人像是能够理解蜜凯奴的心情般十分小心地对待它，蜜凯奴感到相当高兴而像她道谢时，她却说：
「啊——没关系没关系，不要在意。我很喜欢这种纤细的东西。不过我本来很担心呢，你睡得那么沉，叫也叫不醒。不过你的同伴说想让你再睡一会儿。」
「同伴……是指席翁？这样说来，席翁呢？」
「他很早就起床了，现在在院子里呢。不过……」
她一面温柔地说着，一面拉过蜜凯奴的肩。那双绿色眼眸，令人想起温暖的春日草原。
深褐色的长发轻轻的挽在头上，是位相当美丽的女人。看来比蜜凯奴稍微年长一点，灵动的表情充满活力，让人感到十分亲切。女人用那张令人难以憎恨的脸转向蜜凯奴，以别有所指似的语气问道：
「昨天晚上的事，你还记得吗？」
「咦？昨天晚上？」
蜜凯奴转过头，茫然地看着支撑房屋的柱子木纹。
「呃……昨天，记得是遇见了继舟他们……」
「嗯嗯。」
「之后，就说森林里很冷，要换地方……」
蜜凯奴说着说着终于想起来了。
在那之后，从纳吉鲁的狩猎小屋离开的蜜凯奴与席翁，在继舟带领下到了某个废村。几乎快要淹没在森林的树木间，但还静静的保留了原本的外型，真的是个很小的村庄。并排着许多没看见过的奇怪建筑，蜜凯奴开口问了，听说这是帝国侵略之前常世国的集落之一。没想到在这么近的地方就有常世国的遗迹，蜜凯奴吓了一大跳。
常世国没有像帝国那样的都城，而是许多小村庄集合在一起组成的小国家。所以才许可了像蜜凯奴之前所住的村庄那些「帝国移民」的存在，也正因为这样，在国家灭亡后到处都还留有免于被破坏的小集落。
一方面因为已经走了相当的距离而感到疲惫，加上非常地困倦，关于这些事，蜜凯奴的记忆已经很模糊了……不过到达村子时，深夜中还有好几个人出来迎接，这里她倒还记得。
接着，她就照对方说的脱了鞋进入小屋，记得看到比地面高出一段的地板感到很稀奇……终于来到被叫做「客厅」的奇怪房间，感觉似乎在那里听了许多话。
「咦？」
之后就没有记忆了，已经完全消失得一干二净。
那时好像是在讲非常重要的事情，当蜜凯奴皱紧眉头思索时，一直看着她这个样子的女人，突然扑哧一声喷笑出来。
「咦！什、什么？」
「果然是不记得了吗？那个啊，你昨天在继舟他们认真地讨论到一半时就……」
**
昨晚，在紧张的气氛中，蜜凯奴和继舟等人围了个圆，面对面坐下，听他热心地讲了关于常世国的种种故事。到这里蜜凯奴还清楚记得。
接着，在话题渐渐来到重点时。
「蜜凯奴小姐。逃过帝国的袭击，想办法活下来的常世国人不只有我们。大家不单在这个列岛上，还有人渡海到大陆去等待机……梦想着复兴祖国，以及向帝国报仇的日子到来。」
「那是……要打到帝国的意思吗？」
「正确说来是要取回诸岛，不过也是差不多的意思。我们前几天曾经尝试暗杀皇帝，那是在遇见你之前的事了，不过并没有成功，今后要是还有机会，我们也不会放过的。
毕竟对我们来说，真正的敌人，是怂恿前代皇帝的宰相亚德利姆。可以打倒那个男人再兴常世国的话，也没有必要夺取傀儡君主的命。而为了这个目标，对我们而言，你的存在相当重要。甚至可以说是王牌。
你不单是常世国的女性，而且还从帝国的追兵手中逃出来了吧。我们有保护你的力量，交换条件则是……这样说是有点无礼，不过可以请你今后和我们一起行动吗？」
继舟以相当严肃的表情，提出了这样的建议。
小针、弓誓，甚至连席翁也都不发一语。只是等待着紧闭着双唇的蜜凯奴回答。
在那气氛中，蜜凯奴烦恼地咬紧了嘴唇，死盯着自己的周围。
就这样用僵硬的表情，突然冒出了句：
「那个……总之，我可以睡了吗？」
**
「骗、骗人……！」
「没有骗你喔，你真的这样说了呢！啊——真是太——好笑了！」
事实上，一边抱着肚子笑的女人，连眼泪都渗出来了。
「说的也是，被那种搞不清来龙去脉的话弄得头昏眼花，当然会想睡嘛。而且时间也不早了。」
「十……十分抱歉……」
「不用跟我道歉啦。说起来，你感觉怎样了？已经不困了吧？」
「是的，已经好多了。」
她点头回答。
蜜凯奴躺在没见过的东西上，那似乎是常世国所用的寝具。
一开始被带到这房间时还很讶异，但那直接铺在地上的『垫板』睡起来意外地舒服，而盖在身上的『盖板』也十分暖和。虽然是在不熟悉的地方入睡，连翻身也不敢，全身关节都在发痛，但那根寝具无关，就结果来说，睡得比预期要沉，精神也好多了。
正因为出于被追捕之身，可以得到如此温暖的照顾，她真是高兴地不得了。正要道谢时，女性背后的门被唰地打开，以为没见过的妇女探进头来。
「打扰了。这是药草茶跟稀饭，给这孩子喝了吧。」
「啊，谢谢。」
妇女带着明亮的笑容，将手上的盆子递给蜜凯奴。反射性地点了点头致意，那位妇女又很快的从门中走出去了。
「来，拿去吧。感觉你已经很累了，让胃休息一下比较好，不过要是肚子饿了的话，还有准备其他食物喔。」
「感谢你费心了……昨天也是，虽然记不太清楚了，不过似乎受了你很多照顾。」
「没关系没关系，不记得也不要紧，我昨天没和你说过话啊。」
「咦？是这样吗！？」
蜜凯奴对女性说的话感到讶异，她又轻轻地耸了耸肩：
「对啊。继舟他啊，突然带你们来，也不介绍一下就关在房间里，一副不能打扰的气氛，所以我连茶也不敢端进去。觉得很奇怪，从走廊偷看一下情况，就变成刚刚说的那种发展了。」
「这、这样啊……」
「继舟他啊，因为总是微笑着看不出来，其实他很自我中心喔……啊，我叫菈克丽玛，你叫蜜凯奴吗？」
突然被叫了名字，蜜凯奴吓了一跳。她为什么会知道呢？
不过立刻就反应过来了。
「啊，对喔，跟继舟先生们说话时提过。」
「对呀，大家都叫你蜜凯奴，然后，跟在你旁边的男子叫席翁吧？漂亮的让人吓一跳，不过却不怎么有礼貌呢。」
「唔！对、对不起，席翁又做了什么吗？」
「没有没有，不是说他做了什么，而是因为我们这里净是些很和气的人，所以觉得有点新鲜罢了，就说了你不用介意啦！」
菈克丽玛啪啪啪地拍了蜜凯奴的背，害她不由自主地咳起来。
（这人怎么说呢……虽然给人的感觉不太一样，但和她在一起很愉快这点，跟威莉蒂好像啊。）
是个明朗又爽快的人。
她又想起了威莉蒂像春日阳光般的笑容。
（威莉蒂又看到我的信吗？好像见她啊……）
……一方面也是因为从小就一直想要同性朋友的关系，蜜凯奴很快就跟菈克丽玛打成一片。问了年纪才知道，她比蜜凯奴要年长四岁，今年十九岁。刚才的妇女也是，很明显不是常世国人的长相。问了菈克丽玛，她很干脆的点了点头说：
「对。我是在帝国出生长大的，其实应该说是在大陆。不过和暗人之间有些因缘，所以才来到这个隐里。在这里的人们都是这样的喔。」
「……暗人……的……隐里……暗人是指什么？」
「咦？你没听说吗？就是指继舟他们啊。直接说常世国就太引人注目了，所以大家都称自己为暗人。『暗』听说出自常世国的神话，是很古老的词的样子。」
第一次听说这种事，蜜凯奴不自觉地探出身子问：「是这样吗？」
和其他国家都不同，拥有独特文化与风俗的常世国故事，原本对在边境村庄生活的蜜凯奴而言，就是可以将心大王辽阔世界去的特别故事之一。
国家像是童话故事般的事，虏获了年幼的蜜凯奴的心，而在知道自己其实正是常世国人的现在，又有了其他意义。
……恐怕昨天，继舟他们所说的祖国历史，也不过是从那之中择取的一小部分罢了。
仅只是一个房间，就充满了生活习惯与帝国完全不通的异国风情，不，应该说是没有记忆的故乡才对，蜜凯奴心中涌出了对常世国纯粹的好奇心。
（暗人吗？先记下来。）
