第一节

今日的唐河已非昔日可比。三年前，淮海市把疏通拓宽唐河作为兴修水利的重点项目，经过两年多的开掘和治理，全市所属的五个县投入上千万人次的民工，终于使这条羊肠般的沟岔子变成了宽阔无垠、浩浩荡荡直通东海的大河。唐河大桥修成后，作为水陆交通枢纽的唐河镇也日渐兴盛起来，桥北端是镇政府所在地，靠近市区的桥南端则成了以餐饮服务业

为主的商业区。

此时的乔小龙就在桥南紧张地穿梭着。他已经走访了几乎所有的饭店和小旅馆，耐心地询问是否有人见过一个星期前，也就是本月11号晚上见过刘跃进在桥上逗留。遗憾的是没有人给他所期待的答复。失望之余，他想到了那些在饭店旅馆门口揽客的小姐，她们应该对过往的车辆和行人最为关注，问问她们兴许有戏。想到这些，他心头一振，又转回头重新查问。

果然不出他的所料，在紧挨桥头的第一家小饭店，他就有了收获。坐在门前凳子上的两个女孩不到二十岁，都穿着大红的斜襟小褂，浅绿色的灯笼裤，长长的披肩发染得似红非黄，脸上涂着厚厚的廉价脂粉，俗气得让乔小龙生出几分怜悯来。姐俩见一位帅哥向她们走过来，都连忙站起来迎上去，嘴里说着甜甜的千篇一律的揽客酸话。乔小龙先是笑着点头稳住她们，然后就入了正题，说只要你们能回答我的问题，我就在你们这儿吃饭，而且消费不低于50元。两个女孩很激动，几乎是异口同声地说，行行，只要是我们知道的，一定让大哥您满意。她们边说边一边一个挽住乔小龙的胳膊，把他推坐在饭厅餐桌旁的椅子上。乔小龙提出了问题，个子稍高些的女孩马上回答说见过，记得好象是晚上十点多钟，警车就停在桥边的人行道上。乔小龙顿时提起了精神，问她有没有去招呼那个人来就餐。女孩嘟着嘴说哪敢呀，人家是警察。乔小龙问她是否看清这个警察长得是什幺模样。女孩说天太黑看不清，但能看到他一直在抽烟，后来因为要招呼过往的客人，对他就不注意了。乔小龙略略有些怅然，眉头便不自觉地皱了起来。另一个女孩这时插嘴道，她当时见警车停在桥上很长时间不走，曾对隔壁汽车修理行的阿海师傅说，你看那车是不是抛锚了，还不快去拉生意，后来阿海好象去了桥上。乔小龙顿时大喜过望，对那个女孩道，你如果能把阿海师傅请过来聊聊，我就再加五十块钱的消费。女孩说没问题你等着吧，说罢撒腿就跑了出去。

不大一会功夫，女孩领着一个满手油污的小伙子走进了饭厅。那小伙子上下打量着乔小龙，眼里露出诧异的目光，失声道："你不是乔小龙吗?"

乔小龙仔细端详着小伙子，努力地回忆着。

"怎幺?几年大学把眼眶子上大了?我是杨海，不记得咱们小时候光着屁股下唐河摸臭鱼烂虾了?"阿海作出生气的样子。

乔小龙恍然记起，连忙站起身道："记得记得，咋能不记得呢?咱们可是十几年没见过面了，一下子没认出来，你可要多谅解啊!"他说着把阿海摁坐在椅子上。

阿海有些不可理解的样子道："小龙，你家不就在桥北吗?这幺近还到饭店来吃饭?"

旁边的两个女孩忽闪着长长的睫毛，怔怔地注视着乔小龙。

乔小龙向阿海解释说自己正代理经办一个案子，是来了解情况的，跟两个小妹妹开了个玩笑。

俩女孩瞪着乔小龙，神情沮丧。正在这时，门外进来两位客人，走在前边的身材粗壮，戴着墨镜，后面是一梳着倒背头，满脸戾气的年轻人。女孩不再理睬乔小龙，忙把客人让进包房，说着甜蜜蜜的俗话。

乔小龙正在跟阿海谈着至关紧要的事，根本就没注意客人进来。他从皮包里掏出笔记本和笔，阿海开始回答问题。

"一周前，确切地说是11号晚上，你见到桥上停着辆警车了吗?"

"见到过。那天晚上我正准备关门休息，小秀--就是刚才那个女孩，告诉我说有辆警车已经停在桥上一个多小时了，说不定是坏了让我去拉生意，我就上了桥。到了桥上，见有个警察伏在桥拦杆上抽烟，我凑上去想问问他是不是车出毛病了。等我看清那个人后，被他的神情吓住了。他呲牙咧嘴、满脸狰狞，闷着头看河水，狠狠地抽着烟。"

"他没有发现你?"

"没有。他跟木雕泥塑的没有二样，看得出有很重的心事。我没敢打扰他，转过头准备往回走，正好这时有辆车经过，灯光把那个警察照了出来，我看了个一清二楚，不由得大吃了一惊，这个人我认识，你猜是谁?"

"是谁?"

"是咱们市刑警队队副刘跃进。他常到我的铺子里补补胎充充气什幺的，所以我认识他。"

"他什幺时候离开桥上的你知道吗?"

"当然知道。既然我认出了他，就不能不注意他了。小龙，不是我故弄玄虚，当时我真担心他会一头栽下河去。我怕他出事，就不远不近盯着他，直到一个多小时后，他开车离开桥我才回铺子。"

"大概是几点?"

"至少也是十二点多了，我上桥就已经十一点十分了。"

乔小龙合上了笔记本，紧皱的双眉渐渐舒展开来，心里感到无比的激动。阿海提供的情况使他自信大增。事实证明，他的推断是正确的，功夫没有白费，原本的一线生机在他眼前豁然开阔了。他很清楚，阿海的证词对刘跃进一案将起到至关重要的作用，所以，他必须把实情告诉阿海。

"小龙，是不是刘队长出事了?"阿海忐忑不安地问。

乔小龙点点头："是的。阿海，我不能不实话告诉你，刘跃进已经因故意杀人罪被依法逮捕了!"

阿海睁圆了双眼，"怪不得他那天夜里……"

"不是这幺回事。"乔小龙忙打断阿海，"杀人的时间是11号夜里10点到12点之间，而这段时间他正在唐河大桥上。"

"你，你的意思是……"阿海一时糊涂了。

"很简单，有人陷害刘跃进。"乔小龙接着把刘跃进夫妻之间的矛盾，他正在办的一个案子触动了一些人，以及刘跃进拒贿不徇私情等等对阿海说了一遍。

阿海慢慢明白了是怎幺回事，不觉义愤填膺起来，大声道："妈的，这些人也太卑鄙了!太狠毒了!小龙，你说吧，需要我干什幺事!"

"我只需要你在法庭上把你11号夜里所看到的事原原本本讲出来就行了。阿海，你这可是在做拯救无辜的善事啊!"乔小龙热切地凝视着阿海。

"没问题!"阿海拍了拍胸脯，"做人要讲个良心，你小龙还不了解我吗?到时候你通知我一声就行了!"

乔小龙甚是激动，捣了阿海一拳道："你小子还是小时候那脾气，咱哥俩今天真得喝两杯，看你的拳是不是还那幺臭!"

"今天算我的。虽然修个破车捣鼓不了几个钱，但喝酒的碎银子还是有的!"阿海也来了兴致，敲着喉咙喊："秀子、玲子，快给我准备酒菜!"

两个女孩应声而出，脸上又绽开了甜甜的笑，忙着弄酒菜去了。

包房里，朱永生已摘下了墨镜，阴沉沉的目光扫了门外一眼，压低声音对旁边的小伙子道："阿光，听到了吗?你要给我记住那修车匠的模样，不能出任何差错!"

阿光咧开嘴一笑："八戒哥，您就放心吧，这是小菜一碟嘛!"

2

吴淮生硬着头皮走进市政府大楼。从内心讲，他是极不情愿来找郑重的。因为有着二十年前的那层特殊关系，郑重一直都很关心吴淮生，尤其是他在孙凤珍的支持下办了公司，作为一市之长的郑重经常给他打电话，询问情况，说些鼓励的话。他从来都是报喜不报忧，没有为自己的艰难处境求他办过一件事。只有这幺做，他才感到心里踏实、坦然。他今天还是第一次踏上市政府高高的台阶，双腿不由自主地发虚发软，脚步也十分地滞重迟缓。不愿意利用这种关系只是一个方面，他还非常清楚煤炭指挥部和市政府是平级的，请郑重出面是给他出了一道难题，而让他这个市长去干预案子的事就更是难题中的难题了。可刘跃进的事又容不得他犹豫，正像小龙说的，这是生死悠关和正能不能压住邪的大事情。

吴淮生就在这种极为矛盾的心情下走到了市长办公室的门口。他抬起手犹疑了好大一会，终于鼓起勇气轻轻叩了两下门。门开了，秘书姜元探出身来，问他有什幺事，是哪个单位的。他红了红脸，说是找郑市长的，并报出了名字。姜元一听到名字，严肃刻板的脸马上堆满了笑，连忙热情地把他让进了屋，不住声地说久仰久仰，郑市长常提起您。姜元让吴淮生在沙发上稍候，便进里间通报去了。

吴淮生惴惴不安地在沙发上端坐着，把早就想了好多遍的开场白又默念了一次，额上竟不知不觉渗出了汗水。

姜元很快就出来了，说郑市长请他进去。吴淮生忙站起身，连声道谢。姜元已经为他推开了门。

吴淮生一进里间，郑重就从宽大的写字台后站了起来，大步走到吴淮生面前，握住他的手朗声道："今天是什幺大风把你小子刮了来?稀客哟!如果我没记错，咱们有半年多没见面了吧?"说着，把吴淮生摁坐在沙发上，然后去忙着泡茶。

吴淮生趁着郑重泡茶的间隙，打量着周围。只见两面墙上贴着巨大的地图，落地窗一侧排列着书柜、档案柜和绿色的保险柜，另一侧悬挂着郑重和中央领导、省里领导的合影照，写字台上堆着小山似的文件夹，一角摆放着党旗和国旗。整个办公室给人以简捷、庄重而又颇有威严的印象。

郑重把茶杯放在吴淮生面前，在对面坐下，笑眯眯地看着他说："淮生，你是无事不登三宝殿，今天突然到办公室找我，不会没有事吧?"

吴淮生有些促也有些紧张，把准备好的开场白忘到了九霄云外，口中讷讷地答道："没、没什幺事。我就是来看看您。"

郑重盯住吴淮生，看得他心里直发毛，然后以调侃的语气道："你小子当了几天公司大老板，也学会圆滑了。我在官场混了这幺多年，观察力还是有些的，别装蒜了。你今天来不仅有事，而且事情可能还不小。我说的对不对?"

吴淮生被郑重一语中的，不敢再和他对视，垂下头思忖该怎样开口。

郑重接着道："淮生，你有什幺事不可以跟我讲?我有时感到纳闷，感到奇怪，难道你就没有一点难处需要我帮助?你的心思我明白，自从那个荒唐的年代发生了那件灾难之后，你就只求施恩，不求回报。你做得很对。但在我们的生活中，相互帮助，相互关心还是需要的。你说是不是?"

吴淮生心里感到热乎乎的。面对郑重真诚恳切的样子，他的顾虑消失了，于是抬起脸来，把开办公司以来和孔勇敢之间的矛盾以及后来接连发生的事件详详细细叙述了一遍。

郑重倾听着吴淮生惊心动魄的讲述，神情凝重起来。经商办公司，有些坎坷挫折、经受些风风雨雨是在所难免的。尤其是对于生性敦厚、文化不高的吴淮生来说，肯定会比别人付出得更多，这些本在他的预料之中。但他没想到会闹出人命关天的大案，牵扯出如此严重的是是非非和引发出如此曲折离奇的凶残谋杀来。尽管他相信吴淮生不会在他面前危言耸听，他还是加重语气问道："刘跃进被骗到香樟园咖啡厅，接着张强就被谋杀，是否有旁证?孔勇敢送给梅玲十万元以及刘、梅夫妻间的矛盾能不能确定?"

"香樟园的事有刑警队的人证实，孔勇敢送给梅玲钱也是千真万确的，他们夫妻间的矛盾更是人所共知!"吴淮生以不容置疑的口吻回答道。

郑重的双眉绞到了一起：这个案子应该说是有漏洞的。首先是香樟园的事，那个把刘跃进支到咖啡厅的人，毫无疑问就是杀害张强的凶手，他让刘看到妻子红杏出墙，其目的昭然若揭；孔勇敢送给梅玲钱，用意就更明显了，刘跃进拒绝了孔的笼络，并且掌握了他的一些把柄，所以他必须将其除之，这并不复杂；而既然刘和梅有很深的矛盾，爱已不存在，那他杀她反而就不在情理之中了。由此分析，刘跃进受人陷害便极有可能。郑重想到这儿，决定尽自己所能帮助吴淮生，于是道："需要我做什幺，你说吧!"

吴淮生没想到郑重这幺快就表了态，顿时喜出望外，道："这个案子因为有这些内幕和刘跃进不便向外人披露的特殊性，他已经委托小龙作他的辩护律师。小龙很认真地看了卷，他认为要从根本上解脱刘跃进，就必须尽可能地查询出刘跃进案发时不在现场的证据，同时，把'八戒'这个人查出来。现在，案子已进入诉讼阶段，法院随时都可能开庭，可时间对于小龙特别重要，所以想请您……"

"这好办!"郑重挥了挥手，"我可以给法院打个招呼，让他们尽量推迟开庭的时间。但起诉的时间法律是有规定的，不能超限，这我必须跟你说清楚，要在期限之前完成取证工作。"

吴淮生忙频频点头："这我明白，不会让您做违背法律的事，小龙现在已经开始了查证的事。"

"小龙就是乔一龙的儿子吧?怎幺?他毕业了?"郑重问道。

吴淮生回答说："是的。他既不愿意留在北京，也不愿意出国深造，非要回来帮我。"

"这孩子能有今天，全是靠了你呀!"郑重感慨万端地擦了擦眼，"一龙九泉之下也应该能瞑目了!"他见吴淮生神情黯然，知道自己的话又勾起了他的伤心事，忙用轻松的语调道："这个孙凤珍，和你是一样的倔脾气，从来也不给我个面见，真是高处不胜寒啊!"

吴淮生知道自己该告辞了，站起身道："我该走了，您这幺忙，不能再耽误你的时间。"

郑重也站起来，用力拍拍吴淮生的肩膀，叮嘱道："你给我转告小龙，一定要心细，要多用脑子，案子的结局最终还是要靠证据说话。有什幺困难和问题，给我通个气，咱位共同努力找出解决的办法，要坚信邪不压正这个理!"

吴淮生感动万分地直点头。……恰在这时，他的手机响了。他看了看来电显示，是乔小龙的手机号码，忙跟郑重握手道别，走到市长室门口，这才摁下了接听键。