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自然他是不动声色的，将自己真正的目的隐藏，一边跟着小侯学艺，一边跟小姐们东拉西扯，俱是涉及发廊经营管理方面的事。他清楚做老板重要的不是本人有没有经管技术，而是有没有头脑，这才是做老板的本分，也正是他必须学会并掌握的。

另外，他还想在这芳芳发廊物色几个人，以便将来自己做了把这些人拉过去。一开始就想到挖人家墙脚，怎么说都不太正道。好在发廊老板不常来到这里，她开了好几家美容店，芳芳只是其中的一个。她只是偶尔过来看看。国瑞见过她，高大漂亮，很有性感。国瑞心想假若她不是老板而是小姐，她便是他挖的头一个人选。不现实的想法只是一闪而过，还有已经不在这里的小周，他觉得小周也是个理想人选，一招一式招人喜欢，只是已不知下落，不计在内。再往下就排到了小侯，小侯也很不错，公认的发型做得好，美容手法细腻。况且头脑清醒，口才好，可以帮自己做做管理，再就是不声不响的小杨，干活泼泼辣辣的小许，都可以考虑。国瑞在心里点兵点将，同时还思考着“发仔发屋”的经管方针。要做成一个真正的发屋，正正派派做生意，他想到这一点是因为他清楚目前这个行业的不洁，很大程度上涉足了色情业或准色情业，芳芳也不例外，对此小姐们也并不怎么隐瞒。他想，即使将来把她们收拢过来，也必须约法三章，谁不本分就叫她走人。

另外，他还想到了资金：资金从哥哥那里挪借，对此哥哥也曾有话；想到办照：办照请国通关照；想到营业地点：改日由自己考察。将开店的方方面面在脑子里过了一遍，也就到了中午，小侯她们让他在店里一起吃盒饭，他谢绝了，他觉得作为她们未来的老板，决不能贪图小便宜而破坏自己的形象。

国瑞看见了站在门口的陶凤，不由大为惊讶，他万万没有料到从未来过这里的陶凤会自己找上门来，心想一定十分紧迫的事，便急切地向陶凤询问，陶凤闭口不答，直到进屋，也没有吐一个字。

进屋后国瑞便不再问，他了解陶凤的脾气，问也白搭，便说他去买饭。陶凤仍不言声，国瑞便起身出门，为安全起见他在外面挂了锁，锁咔嚓响时脑子里不由跳出四个字：金屋藏娇。

附近有一家小饭馆，卖的是家常便饭，便宜，国瑞是这里的常客，因是招待陶凤，就不能考虑便宜不便宜。他走出去很远，在一家肯德基连锁店买了两份鸡腿套餐，便急急往回赶。开门进屋，发现陶凤和衣在床上睡了，睡得很沉，进屋的响动也没把她惊醒。他把饭放在桌子上，寻思是让她睡呢还是叫起来吃饭，答案是：让她睡，好好睡，昨天横祸对她不亚于一场十二级风暴，她已疲惫不堪。想到这心里涌起一阵酸楚。他挨着陶凤在床边坐下，端详着熟睡的陶凤。恋爱已五六年，还从未像这样看陶凤睡觉。有言曰画怕上墙女怕上炕，是说挂起来的画容易看出来瑕疵，睡中的女人会让人看出缺陷。国瑞不这么看陶凤，他觉得陶凤无论醒着睡着都一样好看，招人喜欢。如同笑时哭时都不失娇媚，让人爱怜。又回到那句领袖是人的怪话，国瑞盯着陶凤欣赏品味，就心猿意马起来，老问题浮现脑中。如果他有先见之明知道将由此引发不可收拾的后果，那么打死他也不敢造次，可他那时并不知道，只知道自己的冲动难以遏制，还有这是一个天赐良机。

国瑞行动了，脱了鞋，像猫那样轻轻款款上了床，靠陶凤躺下，因床太小，他侧着身，陶凤也侧着身，就面对了面。他能听见陶凤匀称的呼吸，能感觉到她呼出的热气，能看见她向前凸出的胸脯和向上隆起的臀部。他一动不动，事到如今他仍然不能确定自己到底能干些什么，有没有什么问题，很茫然很惶惑的，就这么停滞了些时候，国瑞终于下定决心：得把这个问题解决，不能久拖不决。

要睡陶凤首先得让她醒来，不能乘人之危，这一点他不糊涂。他弓起身子，把嘴凑在陶凤的脸上，一下一下地亲吻着，见没有反应，又去亲陶凤的嘴，陶凤的嘴像响应似的动了动，人仍没醒。国瑞又把陶凤的耳朵含在口中，轻轻地咬着（名符其实的“咬耳朵”了），陶凤的头像驱赶蚊虫般晃了晃，又复常。陶凤无动于衷，国瑞却欲火燃起，有些急不可耐了。他把手放在陶凤胸上抚摸着、搓揉着，这时陶凤动了，伸出胳膊抱住了国瑞，身子也贴了过来，国瑞感觉到自己被陶凤抱得很紧，这让他始料不及，也将陶凤紧抱。情势在转瞬间起了变化，但是却存在着问题：陶凤并未醒来，仍在睡中，而国瑞相信陶凤已经醒了，是出于羞涩装睡。用老家一句粗俗的话说是：挨屌打呼噜——装鼾，是把自己“交出去”之举。

国瑞这么领会，就像撤了禁令般开始行动。首先脱衣。在脱衣的次序上他稍稍犹豫了一下，还是决定从陶凤开始，他解开陶凤的上衣扣子，露出里面的单套衫，他就不知道该怎么下手了，想想作罢，又去解陶凤的腰带，上衣可以不脱，裤子不脱不成。当抓住了陶凤的腰带却停住了，他想到一个问题：自己好些天没洗澡了，起码得洗洗关键部位。这么颇负责任地想过便下了床，与上床同样的轻轻款款。暖瓶里有现成的热水，在盆里兑好，然后脱衣，他想自己脱在前面也好，可以从从容容。他也确实是从从容容，一件一件从身上往下脱，脱光了。

后面发生的事情是国瑞永远难以释怀的，永远痛心疾首，他归咎于是命运对自己的捉弄。他刚脱完了衣裳，陶凤醒过来了，早不醒晚不醒就在这节骨眼上醒了。她睁开了眼，看见地上一丝不挂的国瑞，陶凤怔了，不明白眼前发生了什么事，也只是极短暂的时间，她的眼一下子瞪大瞪圆，呼叫了一声翻身跳下了床，又夺门而去。这突如其来的变故令国瑞像跌进了万丈深渊，漆黑一片，等他醒悟过来陶凤已不见了，屋里只剩下一丝不挂的自己，国瑞连杀自己的心都有，在心里连呼该死该死该死！自然要去追赶陶凤，也自然要把同样该死的衣裳一件一件再穿到身上，等到他冲出门外，陶凤早不见了踪影。

必须赶紧找到陶凤，首先到她工作地方去找。他没打电话，径直去了，店里的人说陶凤从昨晚出去再没见她的影。他出来了，想是自己来得太快，陶凤落在后面。在这里等她。他觉得陶凤也只能回到这里来，没别的地方可去的。

这时大约是下午两点多钟，日头挺晒，临冬了还这样真是反常，真如科学家所说地球变暖了。国瑞遛达到一个背阴的地方，见一个青年贴墙蹲着，他没理会，那人与他搭话，问在哪儿能买到旧三轮汽车。他一听口音知遇上了老乡，回答说不晓得。接着又问：你是从牟平来的？对方也听出国瑞的口音，说是，听出你也是牟平人。来打工？国瑞点点头。那人说本来他也想出来打工，后来没出来。国瑞问为什么没出来。他说他爹当选了村委主任，他得留下来辅佐。国瑞脑子很快，一下子把眼前这人与昨晚陶凤遭强暴联系起来，血兀地冲到头顶，心想：真是冤家路窄，他努力压住心头怒火，慢慢悠悠问道：你是哪个村的？那人说泊子村。国瑞再问：你在这儿干嘛？那人说等个人，国瑞问等谁？那人说一个村的，在这家饭店打工。他问干嘛不进去找？那人说：今天没来，躲我，哼，躲过了初一躲不过十五。他问：她躲你干啥？那人说她欠我的债，他问欠你多少债？那人说：多去了，光昨晚就叫我损失了五千块。反正我赖上她了，不达目的誓不罢休。国瑞就不再问了，也不用再问了，狗娘养的。他的眼光往四下寻觅，也是定数，他看见在不远处的墙根堆着些半截砖头，便不慌不忙走过去，哈腰抓起一块，这个过程那人是看见了，只是觉得有些奇怪。国瑞走到他面前站住，最后问句：你叫陶东？那人点点头，国瑞就举起砖头朝头顶砸去。自语说我灭了你这个流氓！

流氓没灭，倒被抓起来了。也怪他自己，打倒了陶东他竟然不跑，木橛子似地钉在那里。拔橛子的是警察。他被带到了派出所。录了口供后又送到了拘留所，等候发落。

开初国瑞并不在乎自己的被抓被关，他被一种复仇的快感所支撑，想反正自己打了这个坏种烂坯，替陶凤报了仇，为自己出了气，别的就随他去“该死该活屌朝上”了。很有点英雄不惜己身的味道，进去才明白这里不是好呆的地方，得赶紧想法出去。

像所有的“新犯”一样，国瑞进到监号不和里面的任何一个同类打招呼，怔怔坐在自己的铺位上。监室里有十几个犯人，打眼一看，这些清一色穿条纹囚服的人，完全分不出彼此，时间久些，才能从块头大小看出些差别，而再久些，又能从各不相同的面目分辨出单个的人。而要达到这种程度，就不是一天两天之所能了。

头一个向国瑞搭讪的是邻铺一个大块头中年人，刑事犯倒见不出有什么凶相。他伸手向国瑞讨烟。国瑞给了他一支。点上后大块头便问他是怎么进来的。国瑞不知该怎么回答这个绝非一句两句可以讲清的问题，可不待他回答大块头又用手势止住，说让他猜猜看。随后像相面似的端详了国瑞一阵子，然后说道：你是做生意的。国瑞不由想起那个算命先生当街喊自己老板，心想咋都这么看呵，既然都觉得是老板干脆就当回老板吧，在这种地场抬高一下身份或许有好处，他朝大块头点了点头，用标准的普通话问道你怎么知道我是做生意的呢？大块头得意地大吸了一口烟，吐出后说光棍眼里打不进沙子嘛，我不但知道你是个老板，还知道你是犯了啥事进来的。他的这番话吸引了邻铺的几个犯人，一齐把眼光转过来，竖着耳朵听。国瑞也不吭声等着听他往下说。大块头说事是犯在一个钱字上，又是犯在一进一出上。国瑞心想说老板犯事犯在钱上总差不离，瓦罐不离井上破嘛，可说犯在一进一出上就有些不明就里。他问：咋叫一进一出呢？大块头卖关子似地不马上回答，连着吸了两口烟，之后说道：进呢是骗了别人的钱财，出呢是给当官的行了贿。这两样你犯的是哪样呢？国瑞虽不真的是生意场上人，但凭着常识他觉得大块头说得并不离谱，当老板的翻船大都翻在这上面。只因自己不是真老板，所以大块头没说对，他摇摇头。大块头一脸的扫兴，问那你是犯在哪上面？雇杀手杀人了？还是偷税漏税了？国瑞不回答他的问题，问他：你怎么就认准当老板犯事就犯在钱的一进一出上？大块头说这是明摆着的事嘛，如今做生意不坑蒙拐骗挣不了钱，不给当官的行贿也没有挣钱的路。你没听说有一副对联？国瑞问什么对联？大块头说上联是清水捞银子，下联是空手套白狼。横批是母狗子屄。周围听着的犯人都咧开了嘴，一个小个子犯人问母狗子屄啥意思，大块头说母狗的屄紧，只准进不准出呗。听的人又咧了一次嘴。小个子犯人说明白了，可这个横批用在大款身上不恰当，人家是有进有出嘛，只有当官的捞钱才真正是母狗子屄只进不出。又都咧了咧嘴，国瑞也咧了，他进来明白的头一件事是，犯人一般不笑，遇到好笑的事就咧一下嘴，算是乐了。

不过国瑞不多不少就咧了这么一回嘴，以后再没咧过，因为没有能叫他乐起来的事了。不仅乐不起来，反倒苦恼无边。只因都知道他是个做生意的大款，同类就吃他的大户。开始是向他要烟。烟分光了又让他叫家人从外面往里送，有的不仅要烟，还要其他一些东西，五花八门，把东西名称数量写在纸片上，塞给他，叫他给办，命令式的。在他们看来，大款办这些事是小菜一碟。而自知斤两的国瑞就抓了瞎，后悔不该默认啥个鸡巴老板，这时想改口也没人会相信。面对塞来的字条接也不是不接也不是。一脸的惶恐，一个比大块头还大块头的犯人竟耍起蛮来，一把卡住他的脖子，发狠道：妈的越有钱越小气，到了监狱还当守财奴，不把老子要的东西弄来就弄死你，弄死你！说毕手往前一推，把他推倒在地。幸好有大块头护着，才使大大块头没能把他“打翻在地再踏上一只脚”。

头一顿狱饭国瑞没有吃，犯人把饭分了。在别人眼里大款在外面整日山珍海味吃滑了肠子，进来一顿两顿不吃也顺理。还是大块头对他不错，安慰他一通，待情绪平复了，又关切地问他来拘留所审过没有。他说没有。大块头点点头说这就对了。他不懂，问对什么？大块头说如果你不是个款爷，一进来就会审讯，速战速决，录下口供。而对你这样的人就放缓些，他们要等等看。他问等什么呢？大块头说等什么你想想就会明白的，所以这个时候该出血就得出血，留得青山在，不怕没柴烧。当守财奴绝对是个傻瓜。国瑞不言声，他明白了大块头的意思，也长了见识，只是心想你们把我当成大款，公安上的人未必会这样。他不多想出血不出血的事，而担心怎么审。他问大块头受审受不受体罚。大块头说这儿一般不打，特别是对你这样的人，不会虐待，还蛮照顾，用不着担心。停停又问国瑞在进拘留所前审讯过没有。国瑞说派出所录过口供。大块头问他认罪没有。他说认了。大块头说你记住，再审时要翻供，啥也不承认，就说先前的口供是屈打成招。他说派出所的警察没打，别冤枉人家。再说事都做了，翻供有什么用。大块头说翻供会提供一个机会，他们也希望你翻供。他问他们是谁？大块头说公安上的人呐。他惊奇无比，问他们为啥会希望翻供。大块头说你进来后你的家人肯定要疏通关系，一旦人家打算放你而你还承认自己有罪，那不就给人家增加工作的难度？国瑞想想觉得大块头说得差是不差，只是不会有人替他找关系打点，他没有什么家人，认识的几个人也不知道自己被关在这儿，就是想帮也帮不上。可他还是从心里感激大块头对自己的关照。本想问问大块头自己是犯了啥事，可他没问。

提审是在第三天上。果如大块头所说，这里的警察不凶。问话很平和。他翻了供。说他打人是因为那人对他实施抢劫，他是正当防卫。审讯人员没对他翻供表示什么，录下就让他回了。他想他们真的在等着外面的人替自己打点？

回到监舍国瑞见所有的犯人都眼巴巴地望着他，他不知道为什么会这样。回到铺位后大块头急切地问：翻供了吗？他点点头。大块头放心地吁了口气，好像供是替他翻的似的。

又过了两天再审。审讯员的态度有所改变，严厉起来，指出他的态度不老实，说了谎，一个男人在光天化日之下对另一个两手空空的男人实施抢劫，这怎么可能？还正告说翻供要罪加一等。国瑞有些害怕，差一点把翻了的供再翻过来，只在最后一刻咬紧了牙关。

回来后监室已经熄灯了。熄灯只是一种说法，指进入睡眠的时段，灯是永远亮着的。他躺下后一直睡不着，心里很乱，不知下次审讯自己还能不能顶过去。他有些后悔：明知没人替自己走关系，翻案又有什么意义？到头来只会加重对自己的处罚。想到这儿，他不由侧目看看睡在自己身旁的大块头，大块头没睡。大块头说句没有过不去的火焰山，说毕闭了眼。他想大块头不睡等着自己，难道就是为说这句“没有过不去的火焰山”？他不知道自己是什么时候睡着的，奇怪的是真的做了一个过火焰山的梦，梦见自己穿过熊熊大火毫发无损，醒来直是称奇。

上午放风的时候他和大块头凑在一起，他把自己的梦说给大块头听，大块头咧了咧嘴。他只关心审讯，问他改没改变口供。他摇了摇头。大块头连声说这就好，这就好。国瑞心里说好个屁。他觉得应该把底兜给大块头，叫他出出主意，他就对他说了，不过没承认自己是个假老板，只说自己是在一种特殊情况下被抓，没有人知道。因此不会有人替他疏通关系。大块头听罢嘴又咧开了，好像听见了什么喜讯，说原来是这样呵，你为啥不早说？早说早就解决了。他问怎么解决？大块头说和外面联系呵，你父母、老婆、兄弟姐妹、三朋四友，想联系谁就联系谁。他说这里不让打电话，你也不是不知道。大块头兴奋得两眼放光说：告诉你，我有办法。他不太相信地望着他，问有什么办法？大块头眼睛还紧盯着他，说这你不用管，反正我有办法，你只说要不要我帮你的忙。他点点头，说要你帮。大块头又咧了一下嘴，随后放轻声音说你是生意人，规矩我不说你也明白。国瑞的心跳了一下，问要报酬？大块头用英语说了个Yes。国瑞问要多少。大块头说帮你联系上收一千块。国瑞迟疑时大块头又说：别人也是这价，没因你是大款多要。国瑞说他手头没钱。大块头说这个知道的，坐监的个顶个是无产阶级。不是现在给钱，等出去以后送过来。国瑞心想自己在这里是无产阶级出去也是，可他还是认真考虑了大块头提出的这桩交易，觉得先想法出去为上，别的再说。他表示同意照办。大块头就向他伸出手，握过手就算成交了。之后大块头叫他说一个联系电话，他想想说了吴姐的手机号，能找的人只有吴姐。

寇兰给吴姐打电话时得知国瑞被抓的消息。吴姐说她接到一个陌生人的电话，陌生人说国瑞被抓进拘留所，但事情并不严重，找个人疏通一下就能放出去，但得快，不能耽搁。寇兰听了很是焦急，问吴姐该怎么办才好。吴姐在电话里顿了顿，然后问她愿不愿意帮国瑞的忙，把他弄出来。她说愿意。吴姐说那就听她的安排：找地方洗洗澡，再找家美容店做做美容，做完了不用付款，给她打电话，她赶过去付账，然后带她去吃晚饭，见个人，别的等见了面再谈。寇兰说好。吴姐又叮嘱不要把这事告诉蔡毅江。

放下电话，寇兰心头荡过一股热流，尽管她不知道吴姐要她做什么，可她很情愿的。国瑞是个好人，很仗义，帮了很多忙，她很感激，除此还有一种比感激更复杂的东西在内心中。记得在打官司的过程中，她和他们住在一起，她和蔡毅江挤在一张小床上，常常夜不能寐。在晴朗的夜晚，或早或晚总有一线月光从窗外射进屋里。月光在屋里移动，她默默地等候着月光移到国瑞床上的那一刻，只为能在暗中注视着他那张酷似发仔的脸。她不知道自己为什么要这样，难道自己水性杨花见蔡毅江废了而移情别恋？她不承认这一点，官司输了她义无反顾跟蔡毅江走便是证明。她听从蔡毅江对自己的“安排”便是证明。在租了一间小房子住下之后，蔡毅江便让她与从前的熟人一刀两断，不许有任何往来和联系，然后逼她卖淫。他出去拉客，叫她在家里接客。她是卖过淫，但那是为蔡毅江治伤不得已而为之。从他理直气壮逼自己卖淫这点看，他对那事是知情的，却装聋作哑。在他眼里她就是卖的货，既然卖了就再卖下去，何况这“货”对他已派不上用场。他就是这么不把她当人。她表示不愿过这种日子，他说这是原始积累，等攒够了一些钱再做别的打算。她觉得蔡毅江已不是自己所爱的那个人了，更不是自己能依靠的人。他只把她当成摇钱树，拼命地摇。

初冬的天越来越短了，寇兰在乱七八糟的念头里洗了澡做完美容，街上的路灯便亮起来。吴姐如期而至，打量下寇兰笑说屄饬得挺靓嘛。出了美容店，吴姐再端详一番，说行头不行。就把她拉到一家服装店，挑了一身紫红色厚呢套裙和一双“发糕”鞋，穿上后焕然一新，个头也垫起来了。吴姐说你去照照镜子。她发现镜子里的女人竟有些眼生，小声嘀咕句：是我吗？是寇兰？吴姐笑笑，没说什么。

打上出租，天就完全黑了，城市街道也犹同“美化”过后的寇兰，艳丽而性感。汽车到了海边，拐上海滨大道，风驰电掣起来。眼前变得黑暗起来，黑暗是从海那边溢过来的，增添了神秘和凝重。直到现在，吴姐也没将具体的事情说给她，她想问又不便问，心里一直嘀咕。但她对吴姐是信任的，何况还欠着吴姐的人情，无论让她做什么都在所不辞，这是她抱定的信念。

车停在一家大酒店门前，披挂如大洋马的男侍应生为她们推动了旋转门，吴姐把寇兰带到大堂中央一圈沙发上坐。这时吴姐看看她又笑了。寇兰能猜出吴姐笑什么，羞涩地低下了头。吴姐问吃没吃过西餐？她说没有。吴姐说今天吃西餐自助。她有些担心，说听人说吃西餐挺复杂，怕……吴姐说不要紧，你看着我，我怎样你怎样。她点点头。吴姐看看表，说声快来了。寇兰问谁？吴姐说是谁不必知道，知道是能帮助国瑞的人就行了。寇兰问让我干什么呢？吴姐说那得看他了。又说男人上心的还不就是那件事么？反正……你是知道的，用不着多说。吴姐不时往旋转门处望，后来站起来，悄声说来了，然后迎上前去，寇兰也站起来，随在吴姐身后，她看见一个穿茄克衫的中年男人朝吴姐招招手，又和吴姐握握手。吴姐介绍说，这是李哥，这是王小姐。被称着李哥的中年男子朝寇兰看了一眼，点了下头，又转向吴姐说吴小姐今天很漂亮呵，吴姐打哈哈说老喽老喽，还是我这妹子年轻漂亮招人喜欢呵。又说别站着啦，上楼。

由大堂楼梯上到二楼，来到十分豪华的西餐厅。客人不多，很清静，吴姐捡一个临海的餐位请李哥坐了，她和寇兰坐在对面。

吴姐从包里拿出香烟，递给李哥，李哥摆摆手说免了，免了，吴姐就给自己点上一支吸了口。吴姐又说今天喝点酒吧。李哥又摆摆手，说还继续吃着药，免了免了。吴姐笑说这也免那也免快免成庙里的和尚了，李哥不至于吧。李哥笑笑。

吴姐说那就喝杯果汁吧。辛苦王小姐去弄点饮料来好吗？寇兰站起身往中间的食品台走过去，她围着食品台转圈，台上摆着各式各样吃的东西，惟独不见饮料，她有些心慌。这时一位服务小姐向她走来，问她要取什么？她说饮料，小姐朝摆放饮料的地方指了指，她这才松了口气，走过去。饮料也是各式各样，她记得吴姐说要果汁来着，便倒了三杯橙汁，端着返回座位。这时吴姐和李哥在说话，见她回来又不说了。寇兰也没多想，把饮料放在桌上，吴姐说谢谢。李哥也说谢谢。同时朝她看看。寇兰觉得眼光有些异常。

吴姐端起杯子朝李哥举着，说就以茶代酒，敬李哥一杯，感谢李哥一如既往地关怀我们。王小姐也一起，干杯。

都没干，喝了口放下杯子。

吴姐又说去弄点吃的吧，边吃边聊。于是一齐起身朝食品台走去，这时寇兰就不敢落后吴姐半步了，在吴姐身后亦步亦趋，吴姐拿盘子她拿盘子，吴姐夹什么菜她夹什么菜，她发现吴姐只夹些素食蔬菜之类，她也如此，尽管看见鲜红的烤虾、洁白的鱼片、酱紫的牛肉等等美味佳肴直咽口水，可还是忍着，不敢妄动。回到座位，见李哥的盘子里倒十分丰盛，她想吃的那些东西应有尽有。李哥看看吴姐和她的盘子，打趣说小姐们太爱惜自己的体型了，这样吃自助可是花冤枉钱呵。寇兰确实感到冤乎乎的，心想等以后有钱了，一定来把这遭的损失吃回来。

所谓边吃边聊也只是吴姐和李哥的事，寇兰很少插嘴，聊的也没什么正题。聊到哪里就是哪里。寇兰老想着今晚自己的事，心里空落落的没底。

寇兰又随吴姐去取回些水果。吴姐吃了几片西瓜，对李哥说今晚还有个应酬，先走一步。又转向寇兰叫她继续陪陪李哥，说李哥是好人，平易近人，一点没架子，很好相处的。说完站起身说二位吃好玩好呵，拜拜。

吴姐在收银台买单时寇兰直想朝她奔过去，要求跟她一块走。不为别的，只为她害怕对面那个面目不清的男人，真的很害怕，就像他腰里别着枪似的。最终她没有动，眼睁睁看着吴姐轻盈的身子从收银台走向楼梯口，又从楼梯口一阶一阶飘下去，直至不见。她没由着性子来是因为她想到自己的责任，觉得不能辜负了吴姐，不能辜负了有难的国哥。她逼着自己留下，哪怕真被崩了，也是个壮烈牺牲。她真是这么想的。说来可叹，在这个连作家谈起责任便害羞的年代，一个穷途末路的妓女还一念尚存，真叫无可言说。吴姐走后依然是李哥吃他的美味寇兰吃她的蔬菜，李哥偶尔问寇兰几句，无非是年龄、家庭、文化程度之类，问过这些就不问了，不时用怪怪的眼光看看寇兰，初时寇兰并不在意，只以为是在欣赏自己，但很快她便意识到不是那么回事，他眼光透出的是对自己的挑剔。在意识到这个后她也认识到自己存在的问题：太木了、太没情趣了，这样哪能讨得男人的欢心？她抬头看看李哥，见李哥放下喝空了的杯子，她问句李哥还要吗？李哥没说要也没说不要却站起了身，她想李哥要走了，也站起来，心里惶惶地：李哥真的生气了？今天的事砸啦？这咋办哩？咋和吴姐交待呢？咋对得起国哥呢？这么想三想四也就跟着李哥下了楼。出了旋转门李哥向远处招一下手，一辆出租车开到近前了。“大洋马”殷勤地开了车门，李哥回头说句上吧。她赶紧上了。李哥也上了，待“大洋马”关了车门，车就开了。这时她方松了口气，自己总算没被李哥甩下。至于别的呢，也就是吴姐所交待的了：想啥样就啥样了。不就是这百十斤的肉，想零刀割了也成。

李哥啥事都怪怪的，他不告诉司机要去的地方，他指挥着，指挥也是怪怪的，嘴里只吐两个字，左右左右……寇兰真是大长见识了，心想但凭这两个字就可以到达世界任何地方。也不知李哥说了多少个左右，才喊出个停字。

车停在一片楼群前。寇兰懂事地赶紧掏出钱给司机，李哥没吱声，先下了。等出租车开走后，李哥指着远处某个楼座向寇兰交待一番，说他先走，等那扇窗子亮了，再去。不用敲门，进就行。交待完李哥就走了，很快便隐没在楼群里。寇兰望着李哥指明的那扇窗心想咋就和做特工似的呢？转念又想妓女本来就是地下工作者嘛。

灯亮了。寇兰知道李哥到家了，追寻而去。

倒是很顺利地进了门。李哥正在接手机，见她进来用手示意关上门。趁李哥讲话时她端详一下房子，房子说不上大也说不上小，装修过，厅里铺着地毯。家具齐全。墙上什么没挂，白亮亮的，不像居家过日子的样儿，她看出这里不常住人，透着一股清冷气。这里不是李哥真正的家，是他的另一个家。她想起报纸上经常出现的一个字眼：生存空间。李哥的生存空间很宽阔呀。

李哥打完电话，抬手看看表，“哦”了一声。朝寇兰挥下手说抓紧洗洗吧。她说不午刚洗过。李哥又向她投去怪怪的目光，说那也得洗洗。说罢自己起带头作用，开始脱衣，一件一件丢在沙发上，脱光后就进了卫生间，水便哗哗地响起来，寇兰心口有些堵，站着不动。这时传来李哥的吆喝声：进来进来进来。寇兰犹豫着，她和许多男人睡过，从未一起洗澡。她想要弄就是了，还啰嗦个啥哩。可想想对李哥她是不能违拗的，这行当有句话，叫不怕收费的，就怕免费的，免费嫖客得罪不起。她脱衣，进了卫生间，水气中的李哥对她上下打量一下，说句脱了才知道是个小胖子呵。寇兰茫茫然，李哥又说小胖子好，小胖子好玩。说着把愣站着的寇兰揽进怀里，在水流中摸摸她前身又摸摸后身，说你们农村女孩个顶个皮肤好，光滑滑的像个泥鳅。说着手就滑到了寇兰的私处，按在上面，停下了。拍拍说打打肥皂打打肥皂，寇兰明白他的意思，心里恨恨的。

李哥对自己却很潦草，在水流中转了几个圈就算洗完，拍拍她的屁股说句雷厉风行呵就出去了。寇兰明白雷厉风行就是快的意思。她偏不，慢慢来，也不正经洗，垂着手，任水在身上流淌。她希望就这么一直让水冲刷着自己，冲刷掉心里的龌龊。可这不仅不能奏效，反而激起内心的波澜，她能感觉到自己哭了。她也就明白过来，水能冲掉身上的污秽，冲掉眼泪，可冲不掉内心的屈辱……

　·8·

　尤凤伟作品

中部

三

不管怎么说，那个被叫着李哥的人还是遵循了游戏规则，做了自己该做的事。国瑞在关押了一周后放出来了。这个结果使国瑞明确了两桩事实：陶东还活着；吴姐帮助了他。他相信他的事吴姐会伸出援助之手。事实也如此。他从内心感激吴姐，在许多紧要关头都诚心相帮。他熟知那句投桃报李的话，他也很想能报答吴姐，可眼下他又能报答些什么呢？只能有待于今后了。他总是不能相信自己会永远这么背运。

国瑞出来后第一桩事是给吴姐打电话，告诉吴姐他出来了，并表示了真诚的谢意。吴姐告诉他这遭得感谢小寇，又问他打算做啥。他说立即去找陶凤。

他说的“立即”是彻头彻尾的，打完电话他没回住处休息，尽管已疲惫不堪。他直奔陶凤打工的那家饭店。然而对他的打击也同样是彻头彻尾的：饭店里说自从那天被“乡亲”叫走，从此再没有回来，连工钱也没来算。国瑞傻眼了。

国瑞继续着他的寻找努力，与陶凤有关连处五八四十就那么多，打电话问，乡巴佬饭店说没见，陶凤的表姨也说没见，不仅说没见表姨还大为不满，说还没混好就不认人了，要混好还不知要啥样呢。国瑞无言可答。他也觉得陶凤与表姨家的关系有些不正常，陶凤不登门，也极少提及。他猜测是发生了什么龃龉，问陶凤，陶凤避而不答。

他将最后一线希望寄于小解，或许陶凤会和小解联系的，便给小解打传呼。小解很快回了，听声音情绪挺高。小解说他有事正愁找不到他，这下好了。他不接这个茬，直问陶凤打没打传呼找他。小解说没有。他不吭声了。不知该如何。小解问出了什么事。他心里烦烦的，说一句两句说不清楚。小解说那你就到“小肥羊”来吧，咱聊聊，正有一桩事要商量。放心，是好事。

往“小肥羊”去的路上国瑞脑子里仍装着陶凤，心一阵一阵地疼。该找的地方都找了，都没有。有可能回家么（陶凤也多次说过她想回家）？这不可能，此一时彼一时，陶东寻衅到城里，她还会主动把自己送入虎口？不会，城里找不到又不可能回家，那么她究竟又在哪里？想着不明生死的陶凤，国瑞恨自己骂自己，也懊悔不已，那天干嘛要那样对待陶凤？要是由此出了事，自己就是罪魁祸首，该千刀万剐的。

按照小解告诉的地址，国瑞乘了两次公交，下车又步行了十几分钟，“小肥羊”就到了。首先映入眼帘的是酒店门口悬挂的促销横幅：小肥羊人热烈欢迎您的光临。国瑞不由咧了咧嘴，如今许多企事业单位喜欢将自己称着什么什么人，如大庆人、首钢人、长汽人、海尔人之类，强化团队意识无可厚非。可杀羊卖羊的也东施效颦将自己称以羊人，就有些可笑了。无疑是心情欠佳的原因国瑞看什么都觉得不顺眼，挑挑剔剔，也包括对小解。他看见小解时小解正张着两只血手（刚杀了一只比猫大不了多少的羊），他就想起课本上“蒋介石向人民举起屠刀”的话。现在的情况是小肥羊人（小解）向他的人民（小肥羊）举起了屠刀，不仅举了而且还杀了。这么想就以一种异样眼光看着小解，同时脑子里又浮现出那句“放下屠刀立地成佛”的话。从一开始他就不同意小解杀羊，看了屠宰现场更坚定了自己的想法：劝说小解不干这个，离开这里，不当他娘的狼外婆羊人……

小解要请国瑞吃小肥羊火锅，国瑞说不吃，没时间在这儿多呆，还要继续寻找陶凤。小解问到底发生了什么事，国瑞大体讲了讲，便问小解找他商量什么事，小解说最近有关单位办理向非洲某国的劳务输出，到了那儿每月工资八百美元，相当于人民币六千多。找国瑞是觉得有了好事不能忘了老朋友，说也给王玉城打了电话，王玉城也愿意。国瑞听了有些心动，觉得不妨出去撞撞大运，树挪死，人挪活，别人能出国自己干嘛不能？有了这想法，便问小解到非洲干什么？小解说干屠宰。

国瑞的感觉就像大白天撞上了鬼，自己刚才还寻思让小解“放下屠刀”，不待话出口，他竟说要杀到国外去，还拖着自己一块，他觉得这事真他妈妈的是开国际玩笑。小解还沉浸在出国的美好憧憬中，眼亮亮的。说这事是他们店经理联系的，没问题，又说机会难得，千万不要错过了。国瑞说他不去，口气坚决。小解惊讶地问：为啥呢？国瑞说不为啥，反正不想去。小解以为国瑞不愿出去是舍不得丢下未婚妻，便说男子汉大丈夫志在四方，不能绑在女人的裤腰带上，再说女人最势利眼，眼睛只盯着有钱有势的人，靠不住，你不混出个人样来，她们不理睬。联系到陶凤小解又说句：国哥不是我破坏你们的关系，我觉得小陶那女子不是只好养的鸟，养飞了吃亏的可是你自己呵。听了小解的话国瑞长久不语，也是触到了疼处，对于陶凤当然他最有发言权，他爱她，这一点是确定的，可他一直觉得不满足，没有恋爱中人的感觉，很孤独。不是指陶凤不让他沾身，是说感情方面。回到小解的话，陶凤是不是一只好养的鸟，姑且不说，可她真的是飞了，连个音讯都不给，想到这个，国瑞觉得心沉沉的，苦苦的……

在国瑞眼里吴姐不折不扣是根救命稻草，也是惟一的救命稻草。万般无奈时，他总会想到吴姐，想到向她求助。在陶凤第二次失踪后他又照此办理。离开“小肥羊”他就到一处公话给吴姐打手机。没找到，电话关机。

他不想回家（如果那也叫家的话），他憎恨那个地方。那里是他的“滑铁卢”。他在街上漫无边际地走着，对周遭的一切视而不见，喧嚣的大街如同家乡的山间小路那么清冷寂静。他觉得异常孤独，想找个人说说话，随便什么人都行，把自己心里的苦闷诉说一番。这么想时熟人就一个接一个在头脑里闪过，同时又一个接一个被否定：陶凤（失踪）、吴姐（找不到）、小解（不能再回去找了）、王玉城（太远，不知道详细地址）、蔡毅江和小寇（找不到）、国通（不宜找）、艾作家（不宜找）……也是莫名其妙的，在否定了与艾作家倾诉的可能性之后，他脑海中倏地跳出一个倩影：高个，白衣黑裙，俊秀白净，笑中见媚……开初这个倩影只是一个悬浮物，无来无往无根无梢，也找不到与自己有什么关联，这也只是刹那间的事，记忆的屏障便闪出一道缝隙，一切落到实处——哦，她是艾作家的材料中的32号小齐呵，养泥鳅的按摩小姐。当清楚这一点连他自己都感到吃惊，自己怎么会想到这个从未见过面的女孩？国瑞执意不向自己索问，而不可遏制地生出要见到这个女孩的意愿。是的，找她，找到她，和她谈谈，她对艾作家讲出自己的一切，自己也要对她讲出自己的一切，也要像她对艾作家保证的那样，自己对她只说真话不说假话，包括自己对陶凤的所作所为，也决不遮掩。

有句话叫顺藤摸瓜，而连接小齐的藤是没有的，艾作家没写明他去的是哪家洗浴中心，这就使寻找小齐具有了难度。国瑞知难而进，开动脑筋。他想那家洗浴中心可能在艾作家住处附近，也就是人民广场周遭。国瑞就乘公交车到了人民广场，打听了一下，附近有两家洗浴中心。他先去了那家离艾作家近些的那家。他是初次进这种洗浴场所，忐忑不安。进门后服务小姐念经般的道声“欢迎光临”，又问他洗哪个浴种。不等他回答便介绍说洗一百二的套浴合算，洗澡、搓背、桑拿、足底、头部、全身……国瑞不接这茬，问你们这儿有个32号小齐么？服务小姐说有32号可不姓齐。国瑞退了出来。又穿越人民广场，倒是很顺当的找到了叫着“水世界”的另一家洗浴中心。这次不等服务小姐说话便抢先提出问题。回答是从前有个32号小齐，可已经不在了，走了。他问去了哪里。答不知。

他意识到找小齐的希望渺茫，全城少说有几十家大型洗浴中心，总不能一家一家去找，他感到很失落，同时从梦寻中回到了现实。

他再给吴姐打电话，仍然关机。他想吴姐一定遇上特殊事，否则不能这样。无法只有往住处回了，尽管他不愿回那伤心地。

在胡同口，远远地看见住处外面站着一个女的，他的心一阵狂跳，陶凤回来了！拔腿飞奔，到跟前却愣住了，不是陶凤，是寇兰。

寇兰哭过的样子，眼红红的，看到国瑞后泪重新流下来，国瑞问她出了什么事，也不答，进而哭出声来。国瑞把她让进屋。

屋里霉味儿刺鼻，老鼠将那天买了没吃的肯德基从桌上拖到了地上，开过一场“洋荤”又逃之夭夭，留下一片狼藉，寇兰见状停止哭泣，抹抹泪便打扫起屋子。国瑞没拦，他清楚寇兰就是这样，从前每次来探望蔡毅江都是把屋子打扫得干干净净。在合住的那段时间里，她更是把照顾四条光棍作为己任，做饭洗衣样样都干。

天渐渐黑了，到了吃晚饭的时候，他问寇兰想吃什么他去买。寇兰说饭她已经买了。国瑞的心被触了一下，他想到了陶凤，陶凤可不像寇兰这么细心周到、关心人。

国瑞烧了水，水开了寇兰也把屋子收拾好了。寇兰从包里拿出饭，是国瑞一向爱吃的锅贴。国瑞的心又是一热。吃饭在默默中进行。

吃过饭，寇兰给国瑞倒上水，然后开始收拾碗筷。寇兰默默流泪，脸上闪着亮亮的泪光。

国瑞看着她问：“小寇，是蔡毅江欺负了你？”寇兰就哭出声来。

“他怎么了你？”国瑞问。

“他……他打我。”

“为什么？”

“他，让我干那种事。”

“他行了？”

“不是他，是别人。”

“别人？他让你卖……？”

“我不想瞒你，这事不是一天两天了。我也清楚没办法，干就干吧，可今天他一次带回两个人要一起来，我不干，他就……”

“狗日的”国瑞大骂出声，他愤怒了，怒火使他的身子发抖。他万万没想到蔡毅江能干出这等天理难容的事。“走，带我去，我和他算账！”

“我，我不回去。”

“不怕，有我！”

“不，不回去。”

“你打算咋办呢？”

“反正我不想见他了。”寇兰说。

“蔡毅江知不知道你来找我了？”国瑞问。

寇兰摇摇头。

“他能不能找到这儿来呢？”

寇兰摇摇头。

“你来这儿还有谁知道？”

“我打电话给吴姐……”

“找到了？”

“没有。”

“她的手机老关着。”

“你也找吴姐了？”

“嗯。”

不等寇兰再问，国瑞就把自己这些天的事原原本本告诉了她，从陶凤被劫持到自己被抓，再到陶凤的失踪。

“你也这么难呐。”寇兰叹了口气。

国瑞苦笑笑。

“以后你想咋样呢？”国瑞问。

“我想攒点钱，以后开个快餐店。”

国瑞想起32号小齐也有开个快餐店的想法。

“你想没想到回家呢？”国瑞问。

“死也不回去。”寇兰决绝地说。

国瑞像自己的想法得到印证似的点了点头。

“国哥，你以后有啥打算呢？”寇兰问。

“我也想开个店。”国瑞说。他点起一支烟吸着，“开个发屋。”

“发屋？”寇兰现出颇意外的神色，急急地说：“国哥，你咋想到干这个呢？

“我要干的是真正的美发美容生意，不是那下三滥营生……”国瑞突然收住口。

寇兰也不吭声了，埋起头喝水，一口一口地喝着，像在喝酒似的。

“小寇对不起……我不是那个意思……”国瑞不知如何是好。

“国哥也没说错的，就是下三滥营生嘛，都知道的……”寇兰将碗里的水干杯样一饮而尽。

国瑞心里十分难受，自己不小心触了寇兰的疼处，伤了她。可既然谈开了，他就想和寇兰谈谈，他说：“小寇别再干那个了。”