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“国哥，给我支烟吸。”寇兰向国瑞伸出手。

“你，你吸烟？！”

“想吸就吸不想吸就不吸。”

国瑞犹豫了一下，还是把烟递给寇兰，给她点上。寇兰吸了口，接着把烟吐出，然后抬眼看着国瑞，说：“国哥，我知道你很关心我，谢谢你呵。”

“我是很挂念你的，一直想知道你过得好不好……”国瑞由衷说。

“过得好不好，”寇兰笑了，透着苦涩，“蔡毅江对我唱过这首歌，他反反复复地唱只要你过得比我好过得比我好这一句。那时觉得心里很甜，很幸福。现在看全是虚的，假的，他只希望自己过得好，不管别人死活。国哥，你说人是不是都这样？人的本性是不是都自私都恶？”

“三字经上说人之初性本善，从本性上说人不应该恶吧？”国瑞像在进行讨论，“可人又是一天天长大，长大了会怎样呢？三字经没说。”

外面响起风声，伴随雨点敲窗的声音。

国瑞不由想起老家那句“下雨天留客天，天留人不留”的话，他想老辈子的人能把许多事情都早早说出来，提示着后人。其实从寇兰进门他脑子里一直装着留不留的问题，寇兰说不回蔡毅江那儿了，他心里很犯难，她没别处可去，不留让她去哪儿？可留下来又担心蔡毅江找了来，一男一女在一块过夜，怎么也说不清楚的。现在可好，刮风下雨了。正应了那句“天留人不留”的话了。

刮风下雨倒没让寇兰在意，她接着上面的话题说。

“三字经说的也没说对，一点点的小孩子就知道欺负人，知道有好东西往自己怀里揽，这不是恶？不是自私？依我看人随大流，人善他就善，人恶他也恶，谁不随大流谁寸步难行。就说我自己，蔡毅江好的时候我也好，为了他……干下三滥营生，他坏了我就不能像先前那样对他了，就离开他，国哥，你说我说的对不对呢？”

“这么说，你以后就不干那个了？”国瑞问了这个问题。

“难说哩。”

“为啥呢？”

“我不知道。”

“不知道啥哩？”

“啥都不知道。”

“你得想想。”

“我是想。”

“想啥呢？”

“想攒点钱开个快餐店。”

又回到原处。国瑞觉得寇兰的思路有些简单，就不吭声了。

外面的风声雨声更甚。这样的季节或许下的不是雨，是雪，或者是雨夹雪，不管是什么，反正今晚寇兰走不了了，得留她。事情往往是这样，一旦变得没有余地了，就会被接受下来，他也不再有别的顾忌，即使蔡毅江来找他也能够应对，他认为蔡毅江会想到寇兰在这儿，况且他也想与蔡毅江有个碰面，好骂他个狗血喷头。

“小寇，睡觉吧？”国瑞说，边说边打个哈欠，他着实是累了，困了，在拘留所里他没睡一个好觉，还常做噩梦怪梦。今天出来又跑了整整一天。

一架小床，一床被子，一个枕头。寇兰朝那边儿看看，又看看国瑞，神情怪怪的。

“国哥，能用用你的牙刷吗？”

“用吧，可惜没有多余的，我给你倒水。”

“不用不用，我自己来。”

寇兰洗刷的时候，国瑞从侧面看着她，他觉得她比原先瘦了，好看了。

寇兰刷了牙洗了脸还洗了脚，她把水倒了，又兑上半盆，国瑞就有些心惊肉跳了，心想干嘛呀，她要干嘛呀。

“国哥你把身子转过去。”寇兰说。

天呐，国瑞暗叫了声。从命转了身，不一会便听到哗哗的水声，犹同听到了呼唤，他感觉到自己那物件一点一点动起来，直至最后完全壮大。但须承认他的思想并不随从他的身体，灵与肉没产生同步，他没有将欲求变为行动的念头，只是觉得自己不该这副德行，没出息，丢人。

“好了。”

全面完成清洗的寇兰将水倒了，又重新兑上。国瑞清楚这回是给他准备的。便连忙说：“算了算了。”

“没人逼你。我先睡，不管你了。”寇兰说着，朝着他笑笑，走到床边，脱了鞋，和衣钻进被子里。

国瑞站着没动，觉得眼前的事情有些乱头无绪。一时也想不清楚，不管怎么说觉是要睡的，他走到床边，脱了鞋，也钻进被子里，是和寇兰打通腿儿。

“我们那儿，两口子睡觉也是打通腿儿。”寇兰在被窝里说，“谁不这样就招笑话，说不正经，可不出一年孩子就生出来了，你说正经不正经？”

国瑞没接她的话，问：“小寇兰家里有什么人呢？”

“妈和小弟。”寇兰叹了口气，“爹死了五年了。”

“病死了？”

“嗯。肝炎。”

“肝炎死不了人呐。”

“不治怎么死不了？”

“为什么不治？”

“没钱治。我们那儿穷，很多人得了病不治。”

“现在家里靠什么生活？”

“靠我呗。”

国瑞不吱声了。他不由想到寇兰一再说要开快餐店的话。她有很重的负担。他叹了口气，想自己以后若有转机，一定资助她实现她的愿望。他想把这个意思告诉她，想想又作罢。他不想开空头支票。

“睡吧。”国瑞拉灭了灯。

“今晚没有月亮了。”

“嗯。”

“我喜欢有月亮。”

“睡觉要月亮干啥？”

“看人。”

“睡觉看人干啥？睡吧，睡吧。”

“睡不着，再说会儿话吧。国哥问你一件事行不？”

“问啥？”

“听蔡毅江说，你的未婚妻一点儿不许你动？”

“没结婚就不能动嘛。”

“二十四五岁的大男人，你就不想？”

“不是想不想的事。”

“国哥，你真行。”

“行啥？”

“能管住自己。蔡毅江就不行。认识他的时候我才十七岁。不出一个月就叫他……”

“你同意？”

“不同意又能怎样？那家伙软硬兼施，先说好听的，说喜欢我爱我，我是他的心尖尖肉蛋蛋，说他爱我一辈子永不变心，说着说着就露出一脸的苦，像害肚子疼似的，说他难受，难受得要命，一边说难受一边扒我的衣裳，我心想人家那么爱你，你不管人家的死活对么？就……就让他得逞了……”

“你后悔吗？”

“没啥后悔不后悔的，一个人一个命，我就是这样的命，贱命。”

“小寇，不能这么说呀……”

“走到今天这一步，不是贱命又是啥呢？”

国瑞没心思和寇兰说话了。从小寇洗身时就心猿意马，躺进被窝后更是心神不定，浑身热燥燥的。有生头一遭和女人睡一床（尽管是打通腿儿，穿着衣裳）。感觉真是异常。他还想：就这么老老实实睡一晚上么？自己要尽力控制自己，要是控制不住怎么办？要是她主动该怎么办？他想动一下身子。从躺下就一直绷着像块树桩似的，很累，他动了动，腿触到寇兰很软的地方，像是她的乳房。他赶紧移开。

“国哥，我身上有毒刺吗？”

“不是不是，我怕……怕挤着你……”

“我没那么金贵，像什么人似的。”

国瑞知道什么人指的是陶凤。心想不认不识她怎么对陶凤有那么大的成见呢？

“国哥，我看那个陶凤不会嫁给你，你要有数。”

“你怎么知道？”国瑞不悦地问。

“我知道。人家是金枝玉叶，会嫁给你？”

“我是打工仔，她也是打工仔。”

“那不一样，女人只要漂亮，就有好前途，像吴姐，她自己不说，我也看出她是从农村出来的，就因为长得漂亮，就站住了脚跟儿。”

一通话说得国瑞情绪低落。

“人家撂腚走了连个信都不给，你还指望着。”

国瑞真有些生气了，想你个小寇怎的老说这些，叫人不顺心？说：“不说了，睡吧睡吧。”他翻个身，独自睡去。

居然睡着了，还一串一串地做梦。国瑞是个爱做梦的人，而且梦境总比现实好，醒来便久久回味，感慨一番。也许缘于梦境与现实相去甚远，在做梦过程中常常出现这样的意识：这是在做梦吧。这么想梦就醒了。

国瑞醒来听到了哭声，是寇兰在哭，他是被哭声惊醒的。他坐起身，暗中能看清寇兰用手捂着脸。

“小寇，小寇，你怎么了？”

寇兰还哭。

“小寇到底怎么了？你说话。”

“你别管。”

国瑞怔怔的，又问：“是不是哪里不舒服了？”

“你睡吧，你睡吧。”

国瑞侧耳听听外面，风雨声小多了，也不知道几点了，心想睡吧，有事明天再说吧。他真是太困。

再醒来天已大亮，他发现他一人睡在床上，再看看屋，寇兰不在，心想小寇也真是，走也不打个招呼。

招呼是打了，在纸上：

国哥早饭我买来了，焐在锅里，我走了，我知道你不会找我，哪天想知道我的下落，就问吴姐……

小寇

国瑞的心一阵紧。

第二天下午国瑞给吴姐打通电话，他埋怨吴姐老关机。吴姐解释说外省来了一位朋友，一直陪着，怕分神就把手机关了。国瑞心想是啥样朋友叫吴姐这么重视，寸步不离。自不便问，只说找不着十分焦急。吴姐说她也有事找他，正巧了。国瑞没想到吴姐会找他，忙问找他有什么事。吴姐说估计她找他和他找她是一码事：为陶凤。国瑞赶紧说是。吴姐说陶凤昨天给她打电话。她要我转告你她这辈子不嫁人。国瑞惊讶万分，发问：“什么意思？她什么意思呢？”吴姐说意思明摆着，和你结束恋爱关系嘛。国瑞质问：“为啥呢？为啥呢？”吴姐说我也这么问她，她丢句男人没一个好东西就挂断了电话。国瑞问她在哪？知不知道她在哪儿，吴姐说我问了，她不说。国瑞手擎着电话，似呆似傻。

走在街上国瑞的情绪坏到了极点，怎么叫看到了世界末日？这就是。生出活够了的念头，觉得死了干脆，省得烦恼无边。他实在不能接受眼前的现实，他的生活不能没有陶凤，这般即使以后事业有成，成了阔佬也没有任何意义。他晓得自己的痛不欲生只为太爱陶凤，太在乎陶凤。昨晚在那种情势下他与寇兰相安无事，只因为他对陶凤的至爱真情，是这个筑成了一道无形屏障，隔在他和寇兰中间。这么想委屈与恨意便油然生出，早知陶凤如此薄情，昨晚就应该与小寇……

国瑞萌生出寻找寇兰的念头，这念头一经生出便无比的迫切，倒也不为别的，只为能宽慰一下寇兰的心，他清楚寇兰被自己伤得很重。

国瑞又给吴姐打电话，不加解释，直问寇兰下落。吴姐问他怎么从陶凤一下子蹦到寇兰？国瑞就讲了寇兰被蔡毅江打跑了的事。吴姐听了叹口气，说葫芦没按下去又起来了瓢，又说寇兰没和她联系，同样不知道她的下落。

国瑞再走在街上就生出一个连他自己都感到不可思议的念头：找小姐，当一回嫖客。大多数嫖妓者找小姐的目的也只有一个：发泄性欲，而他是发泄情绪。

小姐遍地都是，找小姐睡觉就像找饭馆吃饭那么便当，不成件事，只须“斟钱吃面”选个自己出得起钱的地方。对国瑞来说，星级酒店、夜总会、娱乐城这种高档地方他不敢想，只能去发廊、浴池、路边店这类地场。抱定这样的目标他就在街巷里走走瞅瞅，最后停在一家叫“登月”的发廊门前。

发廊就是发廊，天南地北都没有太大的差异，用不着多加陈说。要说的是“登月”发廊除了有一个挺诗意的名字还有一个装饰别具一格的店面。只因不是上客的时辰，里面没有客人。三个小姐一个在吃零食，一个在修指甲，一个在翻报纸，见有客人，翻报纸的小姐起身相迎，叫声大哥问是理发还是洗头？国瑞一时不知该怎么说，这一停小姐便似有所悟，说大哥做做按摩吧。他问多少钱。小姐说五十。国瑞没吭声，没吭声就算应允。小姐指着屋角处的一架木梯再叫声大哥，说请上楼。国瑞顺着梯子往上瞅瞅，所谓的“楼”只是一个吊铺，小姐带头上了“楼”，国瑞尾随其后，边上也就晓得“登月”就是登楼的意思。楼上有些暗，国瑞碰了一下头，“吆”了一声。小姐赶紧表示慰问，又说他个高不如趁早躺下，省得再碰。听叫他躺下国瑞才看见那张矮矮的按摩床。他听从了。不一会儿小姐就开始按摩。从头做起，她软软的手在脸上额上滑来滑去，不一会又做到身上，从胸到腹到腿。国瑞感到舒服在渐次增加，这时小姐开始说话。问是不是经常做按摩，他说不经常。小姐说经常做做很好的。“很好”还没落音，他的那个部位被触碰了一下，立时有种过电似的感觉，也是稍纵即逝，小姐的手向膝盖处滑去。这时听小姐问：“大哥来点特殊服务吧？”他明知故问：“啥特殊服务？”小姐笑笑说：“大哥明白。”他就不再兜圈子，问多少钱？小姐说二百。干这种事的价格国瑞听人说过，觉得二百可以。没争讲，便从口袋掏出两张百元票，小姐笑说大哥不急的，完事再给。他瓮声瓮气地说早晚一样。小姐就把钱接了，说句大哥真是个爽快人呵，又问大哥是自己脱衣还是我给你脱？他说自个儿。男女之事国瑞是头一回，心跳得厉害，“咚咚咚”像敲响的军鼓。他也真的有种冲锋陷阵的感觉。他脱了上衣又脱了裤子，草草一裹便往地板上扔，只听得清脆的一响，他探头看去（此时眼睛又适应了昏暗环境），看到地上有一个玻璃瓶子，里面有鱼儿在游动，再看小姐，小姐已经脱光身子钻进了被窝。他问：这是你养的鱼？小姐说是。他又问啥鱼？小姐说泥鳅。

“泥鳅？”

“泥鳅”，小姐说，“老板不让养，说这种鱼不讨人喜欢，客人见了会烦。他们不懂。泥鳅是吉祥鱼。”

“吉祥鱼？”他问，心存疑惑。

“嗯。我们那里的人都知道泥鳅能给人带来好运，还有个民间传说。说有一年黄河发大水，堤坝出现一个洞，水直往外涌，要不立刻堵住，整个大坝要毁，村村和人也要毁，可四处是大水，人近前不得，都吓死了。可后来发现坝上的洞不涌水了，像被什么东西堵住了。水落了跑过去一看，见洞里全是泥鳅，每只泥鳅嘴里都衔着一块沙石，这才晓得是泥鳅堵坝救人，为救一方人泥鳅都死了。后来大伙都把泥鳅当成神鱼，吉祥鱼，不吃它，养它。国瑞听得津津有味，两眼久久盯着那瓶泥鳅。心想这个小姐莫非就是艾阳作家记录的那个32号小齐？莫非她是小齐？真的遇上了小齐？他定睛看看，觉得她的模样与艾作家记录的很相像。可他不敢肯定，不信会这么巧，小姐似乎看出了国瑞的神情异常，便从被窝中坐起，袒露出莹莹泛白的前胸，问：“大哥你？”

“你是不是姓齐？”

“我姓齐，大哥你咋知道？”

“你以前在‘水世界’？”

“在‘水世界’，大哥你认识我？”

“不认识。”

“那……”

“听说的，听说水世界有个姓齐的小姐养泥鳅，今天看见你也养泥鳅，就对上了号。”

“没想到养泥鳅也能养出名。”小齐笑。

国瑞没跟着笑。

“小齐你不应该干这个！”国瑞冷丁说。

“大哥你，你咋啦？！”

国瑞不言声。

开始穿衣裳，他知道这事不能做了，再做就不是个人了。

小齐瞪大了眼睛。

“我……我走了。”

“这，这是咋的呢？”

“我，我心口疼……”他的确觉得心口堵，隐隐疼。

“大哥有心脏病么？”

“嗯。”

“快，快赶紧去医院。”小齐边说边穿衣，又把二百元钱还给国瑞，小齐扶国瑞下楼。

“你留着。”国瑞说。

“这不行，该怎样就咋样。”小齐硬把钱往国瑞兜里塞。

“小齐，你得收，得收。”国瑞说。

“为啥哩？”小齐问。

“我，我看了你的身……”国瑞期期艾艾说。

“俺没那么金贵的身。”小齐苦笑笑，“看看有啥？”

“小齐你收下，以后我再来。”国瑞换了说法。

小齐犹豫着。

“要这样钱先放我这儿，等大哥身体好了再来吧。”小齐说。

“好，好。”国瑞说。

“记我一个传呼吧。”小齐说。

“好，好。”国瑞说。

小齐把写好的号码给了国瑞，问句：“大哥能告诉我你……”

“我姓国。”

走出“登月”发廊国瑞便在心里恨恨地骂：国瑞你个混账狗东西！

　·9·

　尤凤伟作品

中部

四

中午时候小解接到一个传呼，电话号码很陌生，看区号又是长途电话，便没回。后想想真有事就耽搁了，便出店到街上找公话打。讲话的是个女的，哭咧咧地说找国瑞。问了知是国瑞的嫂子。小解告诉说他和国瑞不在一起，有要紧事的话他可以去通知他。嫂子说国瑞他哥被人打伤了，住进了医院。小解听了不免一惊，赶紧说他这就去找国瑞。

羊已杀完，但外出还须请假。他找到厨房领班鲍师傅，鲍师傅说刚才陈经理找过他。他搁下请假的事没说，径直去了办公室。

办公室除了小个子陈经理还有灶上的小丁和在前面服务的小朱，都哭丧着脸。见到他俩他联想到出国的事，因为他俩也报名了。看到他俩这副样子又使他想到事情可能出了问题。果然陈经理就对他讲了“问题”之所在：出国的事没办下来，黄了。原因是有关部门看了材料，认为人员素质低下，担心出去后有损国格人格。小解一听觉得很不对味儿，心想出去无非是杀猪杀羊，还要怎样的高素质？说啥国格人格更没道理，让中国人到人家国家去干这种工作本身就不光彩，国格人格早丢在前面了，还能推在这些人身上？小解本想把心里的牢骚发泄出去，后想想算了，这样的国出不出也不打紧。便说：“出不去算了，把钱给退回来。”陈经理问：“退什么钱？”小解说俺们不是每人先交了三千块钱吗？陈经理抬高声音说：“你们怎么都一个腔调，谁告诉你们这钱是可以退回来的？”小解打个愣怔，认识到事态的严重性。他严肃地说：“办不成为啥不退？”陈经理拍了下桌子，说：“你怎么这么胡搅蛮缠，政府是你家的吗？一个部门一个部门跑手续，哪里不得花钱？”小丁说：“花也不能花那么多呀。”陈经理说：“多啥，不就三千块钱嘛。”小解说：“陈经理，依你的说法我们这钱就算打水漂了？”陈经理说：“怎么是打水漂了？人家给你办了嘛，做了大量工作，只是没办成而已。”小解说：“正因为没办成我们才不能丢这个钱，钱得退给我们。”小丁、小朱附和：“得退给我们。”陈经理翻翻眼皮，说：“那你们爱找谁就找谁退去。”小解说：“是哪个单位办的这事，你说出来，我们去找。”陈经理说：“这个不能告诉你们，像你们这样的素质，去还不得和人家打起来？这势必会影响我们小肥羊的声誉。”小解说：“你不告诉我们单位，就向你要钱。钱当初是交在你的手里。”陈经理火了，咆哮起来：“你想耍赖么，你想敲诈么？老鼠舔猫鼻大了胆了你，还想不想在小肥羊干了？”小解说：“把钱退给我们，我们走人。”陈经理用手指指门，说要走现在就走。前脚走了后脚就有人来，三条腿的人没有两条腿的有的是。找杀人的不好找，找杀羊的好找。听了陈经理这种放肆话，小解真的有杀他的心，让他知道杀羊的也能杀人。但他没说，掉头出了办公室。他知道这事有些麻烦，绝不是打打嘴官司就能解决的。他心里还装着国瑞的事，得赶紧去把消息告诉他，再就是这事也让他拿拿主意。

小解出了店直奔国瑞住处。国瑞不在家。他写了张字条贴在门上，便去了芳芳发廊，他想在那儿等国瑞，国瑞见了字条会到这儿来打电话。可他没等多久就离开了，因看见一个姓柳的小姐让他想起了王玉城（王玉城私下说和柳好过），王玉城通过自己办出国，也交了三千块钱给陈经理，这事自己是担干系的。他比较了解王玉城，在钱财上他是很小气很计较的，何况三千块钱对谁都是沉甸甸的。须赶紧把出的岔子告诉他，一来有思想准备，二来一起想想办法。

小解直奔王玉城所在的那座位于市郊的养鸡场。路途遥远，换了好几回公交车，找到王玉城日头已经偏西。王玉城把小解领到鸡场工人更衣室，风从鸡棚吹来，恶臭直顶脑门，小解差点呕吐出来，他说不在这儿。王玉城说没地可换，再换就是鸡棚了。小解说到野地里去。王玉城说野地里冷。小解说不碍。于是两人绕到鸡棚上风头一处空地站下，小解大口大口地吐故纳新。等缓过气来才把目光转向王玉城。有言曰士别三日当刮目相看，小解眼里的王玉城大变，可以说改了模样。原先黑猴似的，现在又白又胖，眼眯缝了，脖子也有些转不动了。他挺纳闷，心想鸡粪能肥庄稼，也能肥人？这自是瞎话。答案很快从王玉城嘴里出来，说在这里工作最大的优越性是吃的好。小解问吃啥？王玉城说吃鸡，每天都能敞开肚子吃鸡。小解说真是靠山吃山靠海吃海，干养鸡场能随便吃鸡。王玉城说也不是随便，好鸡哪能杀了吃。吃病鸡？小解有些惊讶，说可别吃出事来。王玉城说没事，农村里别说病鸡，死鸡也一样吃。小解说偶尔吃一次和天天吃可不一样。王玉城说没事，我不是挺好吗，半个月重了二十斤。小解说好不好可不能以体重来衡量。王玉城说不要紧，我有数。小解心想有数有在吃不花钱的鸡能省下多少伙食费上。他知道王玉城一定会算这笔账。

这儿靠近飞机场，不断腾空和落地的客机在头顶上轰鸣。此情此景下，话题自然就转到出国这件事上来。王玉城问小解出国的事办的怎么样了。小解就把陈经理耍横赖钱的事讲了。王玉城呆住了，一声不吭。小解知道这事对他非同小可，便宽慰他，说这事会有个说法，不能吃哑巴亏。王玉城仍不说话，小解又说我来就是要和你商量，看看下一步怎么办。

“钱可是一把交给你了，对不对？”王玉城冷不丁冒出这么句话。

“对，你是给了我，我给了陈经理。”小解点点头。

“我没见过陈经理的面，是不是？”王玉城又说。

“是，是我在中间操办。”

“那我只冲你说话。”

小解明白了王玉城的意思。他是在与他摆清责任，他不追究别人，只追究他。

“小解，出国的事我不办了，能办成也不办了。我觉得中国挺好，没必要出国。”王玉城说。

小解下意识抬头看看从头上掠过的客机。

“我不出国了，谁愿出谁出。过几天我要回趟家，那钱要带回去给爹妈盖房。”王玉城说着也抬头看看天上的飞机。

瞎话哩。他从不给家里寄钱，省吃俭用，有一块钱也存进银行生利息。他对王玉城产生出反感，心想是啥话哩：不出国了，中国挺好的……中国好，你才知道吗？

“王玉城你放心，不管以后钱能不能要回来，你的我负责。我向你保证，可眼下我拿不出来……”他说。

“我口袋里有七八十块钱，你要就拿去吧。”小解又说。

王玉城没说要，不知是觉得这样不够哥们还是觉得数目太少不值得。他说：“小解，我真的等钱用，你尽早给我。”

“好。”小解说。他不想再呆下去了，要走。

“先别走……”王玉城拦住他。

“还有事吗？”

“那三千块钱你给我写张借据吧。”

“行。”小解说，“拿笔和纸。”

“更衣室里有，到那儿写吧。”

“那儿臭，我不去。”

王玉城跑走了。小解望着他那因肥胖而显得宽阔的背影，心里火辣辣的。不一会儿，王玉城气喘吁吁地跑回来，把笔和纸递给小解，小解写：借王玉城人民币叁仟元整，解小放，年月日。王玉城看了看折起来装进口袋里。

“别再不管不顾吃病鸡了，吃出病来就麻烦了。”小解说，而没出口的话是：我看是已经吃出病来了。

国瑞回到住处天快黑了。暮光里看见门上贴的字条，便赶紧取下来看，知哥被人打了。他大惊失色，未进屋便直奔芳芳发廊。一进门小侯便说小解来找过他。他含混地应声，连忙拨起电话，接电话的是个女的，浓重的家乡口音，说是卫生院。他就知道是离自己村五里地的南观镇卫生院。他说找谁找谁。再就听出是嫂子的声音，嫂子哭诉哥哥受伤的经过。

事情发生在早晨哥哥去南观完小（完全小学的简称）的路上，骑车经过一座石桥时，被两个戴墨镜的人拦住。问：你是完小的国祥吗？他说是。问你有个兄弟叫国瑞的在城里打工？他说是。两个人不再问操起事先准备好的石头朝他头上身上砸，把他打昏了。

国瑞立刻明白这事是陶东指使人干的，自己打了他，他把仇报在哥哥身上。

他问现在哥哥的情况，嫂子说下午醒过来了。

他问打人凶手找到没有，嫂子说没有，说公安上说这案子难破。

他说明天就赶回去。嫂子说要是工作忙就不要回来了，来回都花路费，不如……嫂子住口了，可他晓得嫂子没出口的话是什么。哥嫂一直不富裕，哥哥工资低，又常发不足数。哥嫂从未向自己要过钱，遇上这么大的事，嫂子还是没张得开口，他想这遭自己无论如何都要管。

这晚国瑞失眠了，脑子里只想着一件事：钱。睡下前他用笔算过自己现有的钱数，包括存折上、褥子底下和口袋里的，统计数字精确到币值的最小单位，只是愈精确就愈觉得寒碜。这点钱是拿不出手的，也不管用，人一旦进了医院花钱就像流水了，蔡毅江的情况是明镜，他从家里带回来的五千块钱很快就花光了，寇兰这才不得不去卖身。他想家是一定要回的，但需晚几天，利用这几天的时间想办法弄点钱。正是这“办法”教他像烙烧饼似的在床上翻来覆去。

天快亮时国瑞才睡着，一直睡到快晌午，有点黑下损失白日补的意思。却没睡好，头昏昏沉沉，浑身没劲儿，像病了。他不起来，躺在床上继续想先前的问题。其实答案早就有了，弄钱只有一个途径：借。关键是向谁去借，能张开口的没钱可借（像小解、王玉城），有钱的又张不开口（像国通、吴姐和艾作家）。他愁苦地长叹一声，这时听到敲门声。

是小解，顶着满身满头的雪花。他这才知道外面下雪了。这是入冬来的头一场雪。他帮小解拍雪时发现他的脸色很难看，像抹了一层灰，眼里还有血丝，神情也有些恍惚，他把手里的一个旧帆布提包丢在地上，便一腚坐在床边上，不吭不声，像怄气似的。国瑞想是办好了出国手续来和他告别？他问句：“小解这就要走了吗？”

“去哪儿？”小解张着充血的眼反问。

“出国呀。”

“出个屌！”

国瑞一惊，赶紧问怎么回事。小解就操爹操娘地说了一通。

“放他妈的狗臭屁，”国瑞也开骂：“素质不够，不是去当外交官，不是陪领导人访问，不是去留学，是去杀猪杀羊，能把畜牲利利落落的杀了素质就够，还要咋样？纯是骗人的鬼话。”

“走，咱们喝酒去我请客。”国瑞又说。

小解摇摇头：“没时间了。”

“干嘛？”

“赶火车。”

“去哪儿？”

“走哪算哪儿。”

“流浪呵？你冷静点儿好不好，遇上啥问题就解决啥问题嘛。”国瑞说。

“咋解决？你说咋解决？”小解反问。

“交涉，不行就起诉。”国瑞说。

“还打官司？没输够咋的？”

“打不打官司逃避也不是个办法。”

“我不是逃避，我不躲债，我不当杨白劳。”

“那为啥要走？”

“对你说不明白。”

“咋说不明白？是咋回事就咋回事嘛。”

小解不应声，脸歪扭着。

“你来找我干嘛？”国瑞又问。

“有件事求你帮忙。”小解说。

“别说求，有事直说。”

“帮我寄封信。”小解从口袋里掏出一封信给国瑞。国瑞随便瞄了一眼，见收信人一栏写着解放同志收。

“解放同志是谁？”

“我爹。”

“叫爹同志？”国瑞怎么想怎么觉得别扭。

“他来信叫我解小放同志。”小解说。

国瑞想：老的叫解放小的叫解小放，彻底解放了呵。

“国哥，这信先不要寄，要是我半个月内不回来找你，就寄出去。”小解说。

国瑞心颤了一下，盯着小解：“我不明白，你说清楚。”

“就……就是寄封信嘛。”

“信给你寄，可你得告诉我，你要去哪儿？打算干啥？”

“别问这个行不行？”

“不行！”

“你还是不知道的好。”

“我要知道，我的事从不瞒你，你也不能瞒我。”

“事和事不一样的……”

“咋不一样？”

“不一样就不一样嘛。”

“我明白了。”

“明白了也不要说出来。”

“我就要说出来，你这遭出去没打好谱，想铤而走险。”国瑞把事情捅破，他觉得必须捅破。

小解低下了头。

“你说你说。”

“你说对了国哥，就是没打好谱。我想出去干一把。”小解说。

“干啥？”

“弄点钱。”

“咋样弄？”

“咋能弄到就咋样弄。”

“浑蛋！”国瑞骂道，“你，你是不是吃了豹子胆！”

“吃了熊胆。”小解如实招来，“昨天我见有东北人卖熊胆，就买吃了。”

国瑞听了不住摇头，他问道：“弄钱为了还王玉城的债？”

“不单是。”

“那……”

“我想了，照眼前这么下去永无出头之日，不如豁出去一回，听天由命。败了，该死该活屌朝上。成了，发誓不干第二回。靠这个资本奉公守法干点事，我想凭我的能力会有发展的。”小解彻底把底交给国瑞。

国瑞到处找烟，竟没找到。小解赶忙拿出自己的烟，递给国瑞又给他点烟，火苗耀亮时国瑞突然打个寒噤，被火光照耀的小解的脸倏然显出一副狼相，狰狞得很，心想小解杀羊杀出了胆子，又想杀人了？

“小解，赶快断了这个念头，千万千万，算老哥求你了。不然到时候后悔都来不及呀。”国瑞说得情深意切。

“我不后悔，不管啥结果我都认。”小解说，“本来我想拉你一起干，想想你还有个陶凤，就没提。国哥说心里话，我觉得你比我更窝屈，一表人才，有文化，可老混不出个人样。”

“我不要你管。”

“那你也别管我。”

“这不可能。”

“凭啥，你也不是我爹我妈，更不是政府。”小解火辣辣。

“不管是谁都不能眼望着你往火坑里跳。”国瑞说，狠狠抽了一口烟。

“不跳火坑你指出一条金光大道来？指出来我就走，一定走。”小解说。他把烟屁股丢了，搓了，一副见了金光大道立马就上路的样子。

“没有通向金山银山的金光大道，平平安安就是金光大道。”国瑞说。

“平平安安？三千块钱说叫人坑就叫人坑，这算平平安安？”

“再怎么也不能走邪路，走死路。”国瑞说。

“大道理都懂，可顶啥用？当官的捞钱知不知道犯法？知道，可照样那么干。他们能捞咱也能。”

“那不一样。”

“咋不一样？都是不义之财。”

“你只知其一不知其二。”

“咋哩？”

“无官不贪是一个公开的秘密。为啥都贪？不在乎捞钱容易，而是捞钱的风险太低。有人打个比方，说贪污被抓的几率与出门遇上车祸的几率差不多，所以就不害怕。谁也不会怕遇上车祸不出门。可偷窃抢劫这类案子就不一样了，发案了公安部门当成任务破，破案率很高，有几个破几个。”国瑞说。这个见解是在拘留所时听大块头讲的，他说给小解而且故意说得绝对是想吓吓小解，让他不敢造次。

“……”小解不吱声。

“小解，听老哥一句话，打消那种念头，完全打消。往前看，咱现在不行，以后不一定不行。”国瑞说。

小解一口接一口抽烟。

“好吧，我听你的。”小解说。

国瑞松了口气，朝小解点点头。

“国哥我饿了。”小解又说。

国瑞就去买饭了。雪还在下，路上铺着挺厚的雪。他想起那句“瑞雪兆丰年”的话。尽管丰年不丰年已经与他没有多大关系了。可他看见下雪心里还是充盈一种喜悦的情感。他不想亏待小解，让他享受陶凤的待遇，他冒雪到那家肯德基连锁店，就在服务员给他找零钱的时候他突然意识到什么，在心里叫了声“糟”，疾速回奔，果然，小解不见了。那封信还在床上，他使了调虎离山计，跑了。

国瑞心里很气恼，发了一阵子呆，想想觉得不能这么算完。得把小解追回来。他关了门，直奔火车站。他先到售票厅，没有，又赶到候车室，还是没有。他便去问服务员有没有一列刚开出去的列车，服务员说有一列，去上海的。国瑞不由打个寒颤。他想起前不久他们谈论发生在本市的一桩抢劫案，案犯叫被抢劫人制服，扭送到公安机关，当时小解说：要干这个往南边去，去上海，那场的人少胆气……那时他就盯准上海了……这个混蛋！

吴姐形影无踪而办事有根有梢，她张罗事情件件都落在实处，办就要尽全力办成，欠下的人情也一定偿还，不干杀驴拔橛子的事。她这一段时间很忙，陪外省一位高官的儿媳在本市休闲。尽管如此还是见缝插针请上回帮忙的张、牛两警察吃饭。

一家中上等档次的饭店，选择也煞费苦心，档次太高会使他们产生错觉认为自己帮了天大的忙，没必要。档次太低面子给不足不领情反招恨，以后绝不会再帮你什么忙。

有个说法是吃饭难请是财经口，不请自到是公安口。这话扣在张、牛二人的头上自是冤枉了，可听说吃饭答应得倒是蛮痛快。到得甚至比吴姐早，害得吴姐连连声明在路上堵了车。

说着些闲话，菜就上来了，小姐也将酒斟上，各取所需，张、牛是泸州老窖（吴姐说喝三鞭只是一种说法），吴姐是葡萄干红。吴姐举杯说：上回多亏二位帮忙，一直想表示表示，可一件又接一件事不得清闲，怠慢了。今晚一是感谢，二是请二位多多包涵。先喝为敬，我干了。

张、牛二同志也干了。

就一杯接一杯喝起来。张、牛二同志不仅是个吃茬，也是个喝茬。酒实在是神奇之物，就像钥匙开锁那样能教人找开话匣子，更能拉近关系，使生人变熟人。不久张、牛二同志便对吴姐以妹相称，妹长妹短的，吴姐也把同志改成哥，张哥、牛哥地叫。反正有酒架着把丈母娘叫成小姨子都无碍。

打发走张、牛二同志，吴姐才打开手机，接着电话就进来了，是国瑞。

国瑞按吴姐所说赶到饭店，在门口碰上正往外走的国通。国通醉醺醺的，不过还没到不认人的地步，看见国瑞踉跄一下止住脚。问国瑞是不是来吃饭，国瑞说是。又问：“有人请？”国瑞说是。又问：“最近怎么样？”国瑞说还好。又问：最近回家了没有。国瑞说没有？不过很快便要回去。国通说他想捎点东西回家。说着掏出一张名片递给国瑞，叫他走前给他打电话，说上面的电话总有一个能找到他。国瑞冷丁想到哥哥的事可以让国通帮帮忙，可刚要开口一辆黑色轿车开过来，与国通一块出来的几个人一边上车一边“国处走呵”地喊。国瑞就闭口，看着国通上了车。

国瑞被服务小姐领进包间吴姐正在吸烟。这是他头一回见吴姐吸烟，觉得她吸烟的样子比平常动人，更增添一种神秘感。吴姐问他吃饭了没有。他说没有，又说不饿。吴姐说就在这儿吃吧。喊来服务小姐点菜。国瑞看看桌子上的剩菜说不用点了，这些就够吃了。吴姐没理睬，不多不少点了两样。服务小姐走后国瑞又嘟噜剩菜够吃再点浪费之类的话，吴姐便瞄他一眼，没好气地说：“少说废话，干嘛拿着自己不当个人？”国瑞哑口。

吴姐又陪着国瑞喝了几杯，便让小姐上饭吃了。这个过程国瑞不敢多言，只闷头吃饭，想着该怎样对吴姐说出借钱的事。

吃过饭国瑞心想现在可以说了，可这时吴姐叫来服务小姐付账，付账后便起身往饭店外面走，国瑞有些心慌，怕失去说话机会，刚要开口又听吴姐说：“找个地方坐坐。”

吴姐宛如一条对“水域”十分熟悉的鱼，转转悠悠就来到一家酒吧。国瑞是头一回进酒吧，觉得一切都怪怪的，挺新奇，最让他不适应的是里面灯光太暗，到处都有灯亮就是照不亮什么，像个地窖似的。尔后进到的一个单间，只能说是个小地窖，但给人的感觉舒适而温馨。如果不考虑花钱这个因素，倒真是个适合说话的地方，国瑞想。

服务先生端来两杯水又问喝什么，吴姐说两杯兰山。

“对不起国瑞。”待服务先生走后吴姐看着国瑞说。

“咋哩？”国瑞不明就里。

“刚才，我的话很难听……你别在意。”

国瑞明白了，忙说：“没啥，没啥哩。”

“可你得明白，姐是为你好。”

“我明白我明白。”国瑞连连点头。