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在旅途中，ED曾经对我说过以下的话：
“莱泽女士，你知道‘迷雾中的一个真相’吗？那是我正在研究的界面干涉学的一个样本，似乎是一本书的标题。归根究底，这种解析并没有证据，所以我也不知道它到底是书的标题还是宣传语，也许是作者的名字也说不定。总之，就是这样的一本书。书里这些不可思议的文章作为证据之一，证明了界面干涉的对象物并不是假象，而是来自实际存在的另一个世界的事物。所以，这是一本写于异世界的书。
“书里有这样一句话，‘对于人类来说，最大的快乐就在于看到未来的那一瞬间。在那一刻，人类会觉得自己仿佛征服了世界。另一方面，最大的恐惧就在于得知自己正在做的、曾经做的一切都与未来毫无关系的时候。’但是，如果按照这种说法，人类几乎就是时刻生活在最大的恐惧之中。尽管如此，人类仍然活在世上。这是为什么呢？
“我想，这是因为对于人类而言，最大的噩梦不就是我们拥有适应能力，甚至连这种恐惧都能习以为常吗？如果接受这种恐惧，生存的意义也就不存在了，尽管如此，人类还是会无动于衷地接受它。你不觉得这种顽强也是个大问题吗？哪怕是身处永无止境的噩梦中，人类也会在不知不觉中变得厚颜无耻。
“不知为何，我觉得这起事件就属于那种噩梦的范畴。在我看来，这是习惯了践踏对自己最重要的事物的犯罪。”
事后，我并没有确认ED当时说这些话的目的。然而，他最终还是在四面茫茫的迷雾之中掌握了真相，并且决定将其变成他日常工作的一部分，即作为谈判的工具来使用。从这种意义上来说，他或许也早已习惯了这个噩梦般的世界。
我不知道这是否会有终结。
*
罗米亚萨卢斯坐落于山脉谷地，是一座偏僻的独立城市。说是城市，其实就规模来说，更像是一个小小的村落。尽管如此，这片土地没有遭受他国的侵略，原因就在于这里有一条龙。
现在，有几个男人正聚集在维持这座城市绝对安全的龙栖息的洞穴前。
“怎么回事？”
“你确定听到了吗？”
“嗯，不会有错的！就是平时的那个声音！”
这些男人都有一定的阅历。他们已经在这起事件中露过面了，正是罗米亚萨卢斯议会的各位议员。
“总之，那个蒙面的战地调停士一行差不多是时候回来了，我们必须确认一下。”罗米亚萨卢斯的头领—老魔导师用严肃的语气说道。
“但、但是，确实……就连那几个家伙也说，肯定是死了啊……”
“所以，只要去确认没有问题就行了！”老魔导师厉声训斥惊慌失措的其他议员。
“但、但是，由谁去呢？”
“所有人都一起去就行了！”
他们争执了一会儿，最后还是所有人一起不情愿地踏入洞穴之中。
洞穴里一片漆黑。只有领头的老魔导师手持的照明咒符周围是明亮的，其他地方都昏暗无比，因此他们都为了这点光明，彼此簇拥着蹒跚前进。
除了他们的脚步声，洞穴里没有任何声音。
“看吧！果然没有任何征兆！”
“不……不对，我当时确实是听到了。”
他们还是不放心，但也恢复了几分镇定，就这样继续往里走。
龙那纹丝不动、卧倒在地的尸体，就在洞穴的尽头。与战地调停士一行离开此地踏上旅程时一样，龙尸体的姿势没有丝毫变化。
“这下就弄明白了吧？”
老魔导师回头望向众人，露出自豪的表情。
“龙确实已经死了！不会有错的！说是听到了吼声，就只是罪恶感造成的妄想！”
“但、但是……”其中一人仍然惴惴不安地说，“这、这样好吗？七海联盟真的会保障我们的安全吗？否则，把龙……”
他打了个寒战。
“我们该不会太草率了吧？即使是祖祖辈辈传下来的方法，真的实施起来也不妙吧？”
“如果事情败露……我们就完蛋了。”
“正因为如此，我们才要让那个愚蠢的战地调停士去抓捕‘凶手’！这样一来，一切就结束了。没有人会知道真相！”老魔导师对胆怯的众人感到很烦躁，大声喊道。
“但、但是……其他的龙呢？”
“用不着总是那么害怕！现在，龙不也是—”
老魔导师绕到龙的尸体后面，正要指向凶器突起的地方，结果却愣在那里。
从脖子后面的要害部位—鳞片与鳞片之间的缝隙突出来的铁棍状的东西，似乎正在变成红色。
红色变得越来越浓。
“咦？”
就在老魔导师瞠目结舌的时候，红色变成橙色，然后变成黄色，再到白色，最后化成了光，随着“咻”的一声蒸发了。
接着，声音在所有在场的人的耳边，在他们各自的脑海里回响，仿佛大炮在轰鸣。
“—蠢货！”
下个瞬间，刚才还纹丝不动的龙的眼睛忽然转动起来，瞪着众人。
然后，庞然大物缓缓地抬起了它的脖子。
“你们真的以为，凭你们这些卑鄙之人的小把戏，就能杀死我这条龙吗？”
那个声音再次咆哮起来。
一阵惨叫声响起。所有人都在尖叫。他们没有丝毫掩饰，只顾着撒腿逃跑。
在他们逃跑的过程中，洞穴上方的岩壁在他们身后不断坍塌，眼看就要掩埋起来。
“噫、噫啊啊啊啊！”
“哇啊啊啊啊啊！”
任谁都不敢相信，这些与大国进行过平等谈判的独立城市的核心人物，现在就像屁股被点燃了似的，不停地狂奔逃命。
当他们连滚带爬地逃出洞穴时，天空中已经浮现出一个巨大的影子。
龙早就在那里等着了。
他们的双腿发软，无法动弹，只听见那个声音在天边回荡。
“既然他遵守了诺言……我也就姑且答应了他的要求。”
他们不明白这句话的意思，于是抬起头来，然后再次惊讶地愣住了。
出现在他们眼前的，不只是龙。
在洞穴入口待命的军队完全包围了他们。这种黑底红条纹的军装，闻名于全世界。因为这支军队不属于任何国家，却有可能出现在任何国家。
“七、七海联盟军！”
当他们僵在原地的时候，眼前的军队指挥官向前走了一步。他们当然认得这个身披黑红斗篷的男人。
一个月前，他就是从这里出发，踏上了旅途。
“风、风之骑士……”
老魔导师惊慌失措地叫出了这个称号。
被叫到的希斯罗·克里斯托夫，慢慢地走近老人。
然后，平静地宣告。
“你有什么要辩解的吗？”
“啊，不，那是—”
但是，老人没能说完这句话。下个瞬间，希斯罗的剑已经一口气将老魔导师从头到腰斩成两截。
失去头领的其他人只能发出一阵呻吟。
“—责任在谁？！”
希斯罗用强硬的口吻质问他们。
“责任在谁，我们不再追究！但是—”
他瞥了一眼天上的龙。
“这片土地上的龙的权威，已经不会受到任何损害了！因此，我们是否可以认为之前的契约仍然有效？有人反对在这里召开停战协定的协商会议吗？”
没有一个人反对。
就像是特意见证这个结局，原本还飘浮在天空中的龙，转身飞向天空的另一边，消失得无影无踪。
罗米亚萨卢斯的核心—龙的洞穴，现在已经被掩埋，不复存在。但是，只要这片土地上还有龙的传说，恐怕就不会有人反对把这里当成龙的栖息地吧。
少校等人前往洞穴的时候，七海联盟的派遣军已经完成了对罗米亚萨卢斯的占领。话虽如此，因为没有人抵抗，所以并没有发生流血冲突。恐怕他们也对杀龙一事感到悔恨不已吧。
至于我和ED，正在前往当时的事发地点。我们打开门，走了进去。
据说这里是城市议会用来商议要事的昏暗大厅。一个月前，我们就是在这里受到了议员们的谴责。不过，从那时起，真的只过了四个星期多一点吗？在我看来，那似乎已经是好几年前的事了。
“不过，真没想到‘无名荒野’的龙会这么听话……”我轻声嘟囔着。
“居然还答应假装交换尸体……你到底是怎么交涉的？”
是的，解开谜团之后，ED立刻折返，回到了龙所在的荒野。然后，一人一龙单独讨论了一些事情，接着ED说了句“一切都会顺利”，我们就去和少校及军队会合，直奔罗米亚萨卢斯。
“嗯，它不是帮助我们，而是对真正死去的龙表达最起码的哀悼。我只是给了它这个机会而已。”
ED那张缠着绷带的脸上，又戴上了一张新的面具。仍然像初次见面时那样，给人一种胡闹的印象。
真正的尸体由龙来负责处理，它还告诉我们，“要让那条龙融入世界，回到命运所在的地方”。虽然不知道这是什么意思，但可以确定的是，那个洞穴已经消失得无影无踪。
我叹了口气。
“话说回来……ED，你到底是从什么时候开始知道凶手的身份？”
“我从一开始就知道啊，我不是向你解释过了吗？”
他的回答就像在装疯卖傻。
“唉……但是，我实在想不明白……”
是的，我确实听他解释过……我回想起当时的情景。
*
“要说凶手，当然就是罗米亚萨卢斯人啊。”终于停止放声大笑的ED爽朗地说。
听了他的话，我和马马扎尔不禁哑口无言。
“这—这是怎么回事？”
“是村民下手的？为什么你会这么想？”
ED淡然地回答了我们的问题。
“首先，关于行凶现场的问题。据称洞穴被结界封住了，任何人都不能进入，但是那个结界又是谁做出来的呢？”
“应该是罗米亚萨卢斯人吧……”
“是的。如果有人说，‘无论如何想方设法都不可能有人穿过结界进入洞穴’，那么最可疑的当然就是这么说的人。况且，坚持这种说法的，就只有罗米亚萨卢斯人而已。他们坚称，行凶现场是密室状态，但只有一项证词来支持这种说法。不过，我确实也没有办法举出反证，哪怕一项都没有。”
ED说得很理所当然，但是我……我甚至没有考虑过这种可能性。龙被杀害这件事，使得我的不安情绪到达了顶点，让我暂时屏蔽了对密室状态的判断。
我只好为自己的无知感到羞愧。ED继续解释，根本没有理会这样的我。
“即使罗米亚萨卢斯人得知龙被杀害，也没有哪怕一个人指出‘或许内部有人引路’，这种反应坐实了他们的嫌疑。这样一来，对于凶手是谁，就有了头绪。接下来，就只需要对此进行确认。因此，我才会进行旅行，逐一排除其他嫌疑人的嫌疑。”
“但、但是，动机呢？”我还是继续提问。
“正是龙的存在维持着那个村庄吧？既然如此，为什么他们还要亲手杀死龙呢？”
“正因为村庄的维持要依靠龙，所以他们才会杀龙。”ED平静地说。
“那些村民很清楚，龙的存在就是他们的一切。反过来说，他们绝对无法去做任何龙所不允许的事情。因为是绝对依存的关系，所以关系逆转的时候，就会走向极端。这样的例子在历史上数不胜数。例如，施行完全支配体制的国家，出于这种完全性，退出历史舞台也是眨眼之间，往往是被支撑这个国家的国民以及处于其统治之下的国家所毁灭，这样的故事不胜枚举。”
“这、这么说来，那个第三代海贼首领也说过，罗米亚萨卢斯附近有发展前景良好的矿物资源，但是因为有龙在，所以无法进行开采。”
“是为了金钱吗？”
“嗯，应该是原因之一吧。第三代首领去探访龙的理由，村民不可能不知道，但他们却没有告诉我们。不过，恐怕这也只是原因之一。这宗罪行肯定是很久以前就已经在谋划了。设计出这种行凶手法的，大概是建村当初，也就是活在几百年前的人。只有这种行凶手法一直在村里流传至今。”
“为什么你会知道这种事？”
“归根究底，为什么村民们会毫不在意地生活在龙的身边呢？龙不会随意攻击人—这从不同的人的口中听说过，而且现在也实际见过龙，我们确实会理解这种说法。然而，这只不过是结果论。没有人从一开始就希望居住在拥有绝对力量的龙的身边。就连冒险家阿纳斯，也只会与龙见面，而不会考虑住在那附近。但是，那个村庄的创始者们却决定住在那里。你认为这是出于什么原因呢？”
听了这句话，马马扎尔叹着气问道：“你是想说，他们有着明确的建村目的吗？”
“身为战士的你，应该能推断出目的吧？”
“你的意思是，他们是为了杀龙才住在那里吗？”
这句话让我大吃一惊。ED则点点头。
“为了让龙放松警惕，这么想也不无道理。他们世世代代，一直在寻找杀死龙的机会。”
“但、但是，为什么他们要杀龙呢？”
“要回答这个问题，一个月左右的时间是不够的。要对几百年前，罗米亚萨卢斯人的祖先的出身进行调查，这恐怕要花上好几年吧。不过，这种手法根本就见不得光，也不在乎所谓的名誉和正当性，我认为这是不顾后果的复仇行为。龙拥有强大的力量，因此它的某些行为可能会让人类受到牵连。我觉得他们就是为受到牵连而死去的人报仇。但是，我没有确凿的证据，而且我觉得，村民应该已经忘记了当初的目的。不管是好是坏，由于龙的存在，罗米亚萨卢斯确实得到了一些权益—这种状况很容易让人失去气节。何况，起因都不知道是几个世代以前的事了。”
“但是，他们还是杀了龙……为什么？”
“因为所有条件都具备了。有了矿物资源，国际关系方面又有七海联盟的保障，即使没有龙的存在，村庄也可以获得更大的利益，他们觉得这样有希望了吧。在这种模棱两可、一切皆有可能的情况下，以前的村民们的怨念就死灰复燃了。到底还要依赖龙到什么时候？现在就是绝佳的机会，不会有损失的—这些从过去传来的声音，一定在现在村民的耳边回响吧。”
我不知道该怎么考虑。世上的事，总是因果循环。
有人认为，只要避免引起坏的、不好的事情就行了。但是，这种状况又如何呢？
这起事件的起因是已经过去了很久的事情，我们对此无能为力。
然而，那件事的后果，现在正在发生。
而且，以这起事件为原因，恐怕在未来也会发生某些事情。但是，对于未来的人们来说，肯定也是为时已晚。
这种事情会一直持续下去吗？
真的只有这样的结局吗？我实在想不明白。
“无论多么强大的魔力，都有来不及防御的一刹那的破绽—为了制造这种疏忽，那些人等待了数百年，世世代代在龙的身边生活，那个村庄本身就是一个巨大的机关—到这里为止，我是明白了。”
“但是，他们到底是如何将铁棍刺入龙的脖子的？到底是如何打开闭合的鳞片的？而且，不管如何制造破绽，那种攻击也不可能在一瞬间完成。”马马扎尔问道，似乎还是无法理解。
“是的，正因为不知道这些答案，所以我也无能为力—直到你告诉我，马马扎尔先生。”
“我？”
“是你说出了答案。一切都倒转过来了。”
ED向他点点头。
“你知道‘火药’这种东西吗？”
“嗯？我不知道。”
“那是界面干涉学方面的物体，是手枪臂这种武器的攻击力的构成基础。少量的火药也能产生很大的反应，只要使其在筒里发生爆炸，就能产生推进力。凶器正是这种魔力在一瞬间无法进行判断的武器。我也尝试过对暗杀者使用，对方很晚才注意到，只能说是太糊涂了。再加上我和他离得相当近，所以他完全没有注意到也是情理之中。”
“火药吗……他们就是利用这种无需魔力且难以被龙察觉的武器，将铁棍高速发射出去的吗？但是，只凭这些还不足以突破坚硬的鳞片，结果只会是铁棍被反弹回来吧？”
“啊……”
我茫然地听着他们的对话，因为我几乎无法思考了。然而这时候，我突然发现所有的碎片都拼凑起来了。这种认知就像眩晕、像暴风雨一样向我袭来。
“啊—”
我失声惊叫起来。
“原、原来如此……所以才是倒转过来了！”
马马扎尔被我的叫声吓了一跳，朝我看了过来。但是，我对此毫不在意，就像刚才的ED那样，一个人说了起来。
“原来是倒转过来了……龙不是被铁棍刺进后脖……其实正好相反，它是被凶手从嘴里射穿了喉咙，所以铁棍的顶端才会从脖子后面突出来……”
ED点点头。
“没有必要突破鳞片。因为凶手要瞄准的不是鳞片之间的缝隙，鳞片只是被铁棍从另一边推了上去。根本就没有任何凌驾于龙之上的高超技术，只不过是全凭蛮力的粗暴攻击而已。真相就是，那些得到龙充分信任的村民，在龙张开嘴的一瞬间，瞄准嘴里的要害进行了一次卑鄙的偷袭。”
“但是，这种事真的有可能吗？”
马马扎尔似乎还是无法接受。
“那条龙居然会因为这种事……”
“是啊。我也考虑过，作为超越人类的存在，龙真的会露出这样的破绽吗？因此，我也去见了活着的龙。当然，那时候我还没弄清楚行凶手法。不过，对于同伴被杀的事，那条龙的发言却显得对凶手没什么兴趣。所以，我隐约地感觉到，真正杀死龙的东西—难道不是‘绝望’吗？”
“绝望……这是什么意思？”
“嗯……我好像明白了。”
马马扎尔摇了摇头。
“你是指……原以为已经熟络起来的村民竟然对自己做出这种事，这种心理会导致一瞬间的犹豫—是这个意思吗？”
“恐怕就是这样。”ED认真地点了点头。
我有些不知所措。
“等、等一下……这、这就意味着……”
我的脑袋又开始旋转了。
“龙明明可以进行反击，却只是乖乖地被杀死了？怎么会这样？这样一来，这起事件到头来—”
面对我的不安，ED平静地挥下了铁锤。
“对，就相当于自杀。”
我无言以对。ED继续说：“龙在那一瞬间应该是这样想的，为什么一直信任的村民要对自己做这样的事？然后，它一定是意识到了，过去的自己是否做过会被人类复仇的事情。于是，它选择了放弃—没有使用庞大的魔力，只是接受了死亡。其他的龙就是推测出这一点，所以才没有报复人类。杀死龙的—对，你和希斯都提出过这种可能性，就是龙自己。听到你们那么说，我当时吓了一跳，以为你们比我更接近真相，仔细一听，才知道并非如此，原来你们说的凶手是其他的龙。那时候我真的很生气，觉得你们究竟在说什么蠢话啊。”
说起来，的确是发生过这种事……
“这样的话，对于其他的龙来说，确实是完全行不通……”
马马扎尔苦着脸说。
“也就是说，之所以被轻易地杀死，是因为那条龙特别喜欢人类……”
“你当然也杀不了那条龙。但是，对于你来说，这并不是耻辱。杀不了龙，是一名战士的骄傲，丝毫不会让你的名字蒙羞。”
马马扎尔没有回应ED的话，只是不住地摇头。
“太荒谬了……这根本就不像话啊……”
“但是，既然龙无意报复这些凶手，作为人类的我们也没有这个资格。不如说，现在就只好采用马马扎尔先生刚才提出的方法。为了结束战争，我们首先就要强行结束这起事件。凶手的事，敷衍过去吧。”
“你打算怎么办？”我问。
ED耸了耸肩，回答道：“只能假装龙没有死。幸好我们还有靠山。”
2
然后，我们完成了相关的工作，就这样回到了罗米亚萨卢斯。
在昏暗的城市议会大厅里，只有我和ED两个人在等待着那一刻。
但是，我一点也不觉得痛快。
如此漫长的一个月。
我们向似乎绝对不可能解开的谜团发起挑战，历尽艰辛地与世上的各位传奇人物见面，即便多次陷入僵局，我们还是坚持走过了即便回顾我的整个人生也能称得上是特别的、这三十天的旅程。毫不夸张地说，这次旅行关系着今后世界的命运，这次的经历也着实使我的内心发生了一些变化。
但是……在我身边的，名叫ED的这个男人—
我用略带怨恨的眼神看着他的侧脸。
当我问他既然一开始就知道凶手是谁，为什么不告诉我们的时候，他却回答得非常干脆。
“当然是因为我认为，肯定有人在监视我们。我们所说的话，肯定会泄露给那家伙。而且，在某种意义上，我根本不关心凶手的事。由始至终，问题都在于，委托一条活龙来当替身所涉及的交涉条件，以及，无论如何都必须解开龙是如何被杀的谜团。所以，凶手的问题就暂且搁置了。总之，为了顺利进行停战谈判，我们必须假装龙还活着。”
总而言之，对于我和少校来说，这是一次特别的旅行，是一次不寻常的经历，但对ED来说，解决这起事件只不过是作为战地调停士的例行工作。
仔细想想，尽管我们一起旅行了一个月，一起过了鬼门关，但我对ED却几乎一无所知。对于少校，除了安心感，我还有一定程度的理解；对于ED，我却完全没有头绪。他似乎有一段凄惨的过去，但我不知道这是否给现在的他留下了阴影。我曾经以为他是一个异常执拗的人，实际上他的性情却飘忽不定，就连在面具上体现出来的品位，也让我完全无法理解。我也不是不理解他想要把代表过去因缘的刺青掩盖起来的心情，但又何必特意戴上那种面具呢？那样不是反而更显眼吗？现在冷静下来一看，我就会产生这种想法。
他到底在想什么呢……
“嗯？”因为我盯着他，所以ED也看向这边。
“莱泽女士，怎么了？”
“呃，不是……我就是觉得，还是不能接受。”
我有些尴尬，随口回答道。
“我在想，龙真的会放弃生命或自杀吗？”
于是，ED闭口不语，一直盯着我。
他看着我的眼神，似乎是感到愧疚，仿佛是做了坏事的孩子想向母亲坦白，却又说不出口。
“怎、怎么了？”
“请问，莱泽女士……”他有些为难地问，“你……是站在希斯这边的吧？”
“咦？”
之前他也问过同样的问题。
“如果希斯遇到麻烦，你会作为朋友伸出援手吧？这起事件结束后，你们也不会就这样分道扬镳吧？”
“是、是的。嗯……我是这么打算的。确实是这样。”
“那家伙的性格，你在这次旅行中已经了解得很清楚了吧？为了拯救月紫公主，他会突然做出荒唐的事情来，他就是那种冲动的人。”
“冲动……不是应该称之为正义感吗？”
“嗯，从我的角度来看，两者是一样的。其实，这起事件中最让人头疼的，就是他的那种性格。”
“这是什么意思？”
我不知道他打算说什么。
“我想让他成为世界之王。”这句话，之前也听他说过。
“因此，我不能让他停留在无关紧要的地方。风之骑士解决了这起杀龙事件，但如果就这样结束了，我会感到非常困扰。”
“如果明确谁是‘凶手’，然后让希斯将其处死，很可能就会带来夸张的后果……毕竟全体村民都是凶手，如果杀死所有的共犯，就会变成一场屠杀。更何况，希斯无法对妇孺下手，这就意味着会留下活口。那帮活着的家伙一定会恨他，还会把他的恶名传遍全世界。要是变成这种状况，我会很困扰。”
ED冷笑着说道。
“所以，这起事件从一开始就是无解。我就是抱着这样的想法踏上旅途的。”
“但、但是，要把全体村民都杀了吗？少校肯定只是打算将他们抓起来并绳之以法。”
“如果是正常的事件，应该就会这样吧……”
ED撇了撇嘴。
“就是这样啊，更何况龙几乎算是自杀。虽然行凶手法不值得宣扬……”
我刚说到一半，ED就用鼻子哼了一声，笑了起来。
然后，就那样笑了一会儿。
“嘿，嘿嘿嘿嘿……呵呵呵呵……呵呵呵……”
他笑得很不寻常，所以我终于还是问出了口。
“有什么奇怪的吗？”
“莱泽女士……你真的认为龙是自杀的吗？”
“咦？”
“你完全相信了我那些拙劣的借口吗？”ED阴森地笑着说。
怎么回事？他刚才说了什么？
“这、这是怎么回事……”
“我的意思是，龙是不会自杀的。你不是也见到活着的龙了吗？哪怕只有一瞬间，那种拥有绝对实力的存在，真的会轻易地放弃生命吗？”
但是……但是，说龙是自杀的人，不就是ED本人吗？
“我们看待事态的角度倒转过来了。”
ED再次重复了之前说过的话。
“‘龙这种伟大的存在竟然被杀害了，太让人震惊了’—我们一直是从这样的角度来思考这起事件的。我们认为龙被残忍地杀害了，就这样将受害者放在了完全被动的立场。”
ED开始用食指敲击面具。
“然而，事实恰恰相反，龙并不是被杀的。其实，龙只是不顾自己的安危，并没有屈服于暴力。”
“你、你在说什么啊？龙真的死了，凶手是全体村民，就连行凶手法不也已经查明了吗？”
“但是，你没有注意到，我没有把关键说出来吗？”
ED的手指没有停止敲击面具。
“全体村民一同策划了犯罪，这点确凿无疑……但是，实际对龙下手的，到底是什么样的人呢？那个人应该是在龙张开嘴的一瞬间，乘机发动了攻击，但他的对手是龙。有能力看穿龙破绽的人类……换句话说，真正的犯人到底是一个什么样的家伙？对于这个问题，我没有说过一个字吧。”
我无言以对。事实确实如此。至今为止，从来没有听说过这个村里存在着比战士马马扎尔和风之骑士更厉害的高手。
“其实，这个问题的答案，我们在出发旅行之前，甚至在目击龙的尸体之前就已经知道了。因为我们早就听说过那件事了。”
ED的手指仍然没有停止敲击面具。
“你应该也记得，我们向管理员申请与龙见面时的事情吧。那个人兼任医生，一开始拒绝了我们，你还记得他是怎么拒绝我们的吗？”
“咦？呃，那是……”
我记得当时他正在给患者治疗，那个患者被严重烧伤，情况很危险—
烧伤？
“烧伤……不、不会吧！”
“我们当时没注意到和火药有关，真是太粗心了。”
“但、但是……那个患者是……当时医生确实……”
我恍然大悟。
“那、那么……龙呢？难道说……”
“是的，我和你都知道这个村里有这样的风俗—把婴儿放进龙的嘴里祈求平安……”
没等ED说完，我就大叫起来。
“凶手……凶手是婴儿吗？！”
对于我的叫喊，ED平静地回答：“准确地说，应该认为他是凶器之一。婴儿本人不可能怀有杀意。当然，包括这种风俗在内，全都是长达几百年的准备工作。因此，龙没有保护自己的身体，反而—”
“保、保护了被安排手持火药筒的婴儿吗？”
“因为没有反击。受到爆炸的影响，婴儿已经被烧伤了。如果再有任何行动，他一定会死。龙就是为了避免这种情况，才会主动遭受攻击。”
我惊讶得几乎没有听进ED的话。
“明白了吧？通过将婴儿作为工具，发动一次卑鄙的攻击—希斯绝对不可能认同这种想法。按照他的性格，应该会忍不住要惩治所有试图实施这种行为的人。所以，无论如何，只能把这件事蒙混过去。”
安静的大厅里只有ED用手指敲击面具的声音，显得格外响亮。
“但、但是，这太荒谬了。龙活了几千年，但人类最多也就只会活几十年而已……”
“或许，龙保护的不仅是那个婴儿。我认为，龙当时是守护了未来。即使活了几千年、几万年，度过了漫长的生涯，比起这些，还是未知的可能性更有价值—我认为，龙正是向世界表明了自己的这种意志。而且，这种意志也正是我在这次旅途中，听了不同的人对龙的印象后，尽管心里深信不疑，却不知道行凶手法，只能不断被这种矛盾所困扰的原因。”
我……我沉默不语。
死去的龙为人类做到了这种程度。
但是，人类真的值得它这样牺牲吗？
我想起了ED和龙在无名荒野上的对话。当时，ED说过这样的话。
“对于人类来说，真正的威胁并不是活着的龙，而是死去的龙。”
正如他所说，因为我们必须向今后的世界表明，人类这种生物是有意义的，至少值得让龙对此心存希望。但是，我们真的能做到这种事吗？过高的期待只会带来伤害。
因为我们一直在争斗，在接二连三的迷失之中，甚至连迷宫的入口都找不到了……
敲击的声音停止了。
“时间差不多了……”ED把右手举到胸前。
就像事先约好了似的，他手背上的“死亡纹章”开始泛起红光。
ED站在与被施法时相同的位置，月亮也移动到他头顶上的相同位置。这样就满足了旅行前所说的“只要回来就能解除诅咒”的条件。
随着“咻”的一声，诅咒轻易就消失了。
“旅途结束了。”ED微笑着说。
就在这时，外面传来了一阵喧闹声，似乎有人群正在接近。
“希斯他们好像回来了，我们也过去吧。”
ED朝我点点头。
“好、好的！”茫然的我回过神来，回答道。
蒙面男子轻轻地抿着嘴。
“有关龙的这起神秘的、充满了坚强意志的事件结束了。接下来我们要面对的，就是叫人伤脑筋的反复协商，需要对对方的愚蠢行为有一定耐心的停战谈判，以及战后处理的工作了。”
然后，他迈开步子，打开大厅的大门，走向外面喧闹的世界。
