楔子
古语有云：“雪女出，早归家。”
雪女，又名雪姬，居住在深山中，外貌和人类一致，拥有令人惊艳的美貌，常引诱男子。
她说道：“来，过来爱我。”
男子走近她，想暖一暖她的手。
雪女靠过去，面似冰雪般剔透，红唇如樱桃般诱人，轻柔地吻上男子的唇，“不要负我。”
“定不负你。”
唇与唇相触，一丝寒气自他背后升起，笼罩了男子。男子自内而外，从骨到皮，冻得结结实实，化作了一座晶莹剔透的冰雕……
桥姬
桥姬
年末时节，寒风凛凛。冬雪冰寒，浸透骨髓。
阿音正因为这场大雪染了风寒，卧床不起。重兵卫只能请人过来悉心照料，阿音的病情才稍有好转，但要痊愈还需不少时日。
这几天整日都下着雪，屋中虽有灯火，也稍显阴暗。
推开门缝一看，外面雪白一片，处处发散着宛如珍宝的光芒，室外确实比屋内敞亮。然而传说雪芒之中藏着妖怪，久视皑皑白雪，会使人致盲。屋内之人只能合上了门，继续烤火。
在这样的雪天，重兵卫和吉冈出了家门，两人身披厚重的蓑衣，内套着棉衣，腰上两柄日本刀也都收拢在棉袋里。
他们脚步匆匆，仿佛一慢下来就会被冻成雪人。
“头儿，究竟还有多远啊？”吉冈问道。
“快了，快了。”重兵卫回答他。
“约莫半个时辰前，你就这么说了，到底还有多远？”吉冈呼出来的白气凝在胡子上，被冻成了冰。
重兵卫压低了斗笠，耐心地说道：“这次真的快到了，你央求着让我带你来，可别连这些苦都吃不了。”
吉冈闻言，不再言语，埋头跟着重兵卫往前走。
他得知重兵卫要去亲戚家参加宴席，便央求着让他充作小厮跟着去。谁料天公不作美，从几天前便下起了鹅毛大雪，偏偏重兵卫对于约定这种事情极其死板，哪怕外面银装素裹，他也准备赴约。
出于恶作剧的心理，重兵卫硬把吉冈带上了。
又
走了一炷香时间，他们终于到了目的地。
“头儿，你确定就是这里吗？”吉冈问道。
重兵卫点了点头，面前确实是目的地——宇治家，但却没有大摆筵席的样子，府邸紧闭着门，无人进出，一副冷清的样子。
重兵卫走上前叩响了门。
开门的是熟人，府内的下人平次。
“大爷，您怎么来了？”平次看着重兵卫惊道。
“不是你们请我来的吗？”重兵卫说道，“说是要宣布婿养子的事情。”
“啊啊，确实有这么一回事。”平次道，“但由于大雪，这件事已经取消了。”
吉冈抢在重兵卫之前，埋怨道：“什么？因为大雪取消了，为什么我们不知道？”
“我们应该都通知到了，怎么会忘了大爷呢……”平次连忙请他们进来，“先进来，烤烤火，喝杯热酒暖暖身子。”
重兵卫和吉冈进门，摘下蓑衣，让下人帮忙拍落身上的雪，然后赶紧扑到火边烤火。
吉冈揉搓着双手，“总算暖和过来了。”
两人身体刚暖过来，宇治家的现任家主宇治清高匆忙过来，对重兵卫说道：“真是太对不起了，重兵卫。因为我们的失误，让你白跑了一趟。”
重兵卫是宇治家的远亲，按理来说，作为本家的家主无需对重兵卫如此客气，更不必亲自来道歉。但近年来由于经济原因，本家的威信也逐日降低，再者此番确实是他的过错，让重兵卫冒雪白走一趟。
“今
夜就留下来吧。”宇治清高邀请道，“我们俩有多久没见了？”
“掐指算来已经有七八年了吧。”
重兵卫与宇治家虽是亲戚，但关系并没有多密切，故而两者的来往并不多。
“七八年了。”宇治清高笑道，“那我们可要好好聊聊了。”
两人正在寒暄，院内突然传出了一声女性的尖叫。
“来人啊，救命啊，雪子小姐落水了。”下人们奔走求援。
——这么冷的天落水，可是要出人命的呀。
重兵卫和吉冈匆忙往院内跑去，宇治家内院挖有一方池塘，引活水，种莲。池上有一座木桥，雪子小姐正是从桥下掉下去的。
池内结有薄冰，雪子小姐撞破薄冰后入水。身上的衣物因为吸水而变得笨重无比，冰冷的池水又使雪子四肢发僵，一时之间，她竟上不了岸。
三四个下人下水，被冰水一激，也使不出力气，过了好一阵子也没把雪子小姐救上来。
“废物，一群废物。”
宇治清高在一边急得大骂。
重兵卫推了吉冈一把，“你还不下去。”
吉冈三下五除二便脱去了衣服，跃入池内，“头儿，看我的。”
他拉开水中笨手笨脚的下人，径直走到雪子小姐身边，将冻得发僵的雪子小姐拦腰抱起，背在背上，爬上了岸。
池水不深，只到吉冈胸口，但水太冰冷了，若是他动作慢上半分，身体发僵后，也不能如此轻易地将雪子小姐救上岸。
“快把雪子小
姐移到暖和的地方，解开湿衣服，用毛毯让全身保温，不可搓揉冻伤部位，可以泡温水，但不可用热水浸泡或是火来取暖。”重兵卫叮嘱道。
他常年在外，熟知各种急救措施，冻伤的人若一下子接触太热的东西，反而会伤上加伤。
下人们簇拥着雪子小姐进屋了，她已经被冻得嘴唇发紫，说不出话来了，发丝末端挂着冰晶。雪子小姐虽狼狈至极，但另有一种我见犹怜的风姿，是位不多见的美人。
“你们也快进屋，换衣服，暖和一下。”宇治清高说道。
“头儿，我做得怎么样？”
重兵卫抓起他的手，“这时候还想着庆功！快去换衣服，我请你一顿酒！”
“怎么有血？”重兵卫问道。
“碎冰像刀子一样啊……”
重兵卫关切地问道：“你没事吧？”
“割破点皮肉而已。”
吉冈是精壮的汉子，换下湿衣服，喝了几杯热酒便无事了。
“头儿，这事有些奇怪啊，这么大的雪，雪子小姐怎么会出屋，又怎么会走到桥上落水？”吉冈猜测道，“此事必有蹊跷啊。”
“不可胡说。”
这可是在别人家，他们是客人，不便说主人家的是非。不过，重兵卫也感到事有蹊跷。
不知何时，间宫源三郎来到了他们身边，冷冷说道：“说不定是桥姬作祟？”
间宫家是商贾，宇治家是武士，宇治家所要的婿养子正是间宫家的间宫源次郎。
日本人大多喜欢招女
婿而很少收养子。
入赘的女婿称“婿养子”，可以成为岳父的继承人。对婿养子来说，他需要付出很大的代价——要从生父家的户籍中迁出，转入妻子家的户籍，从此冠妻姓并和岳父岳母生活。
虽然代价高，但获得的实惠也不少。
当商家的后代成了武士后，原先拮据的武士家庭实际上也有了资金支持。而商贾也能跻身于上等阶层，商人和高利贷者都热衷于“购买”上层阶级的身份，再以联姻来提高自己的地位。
宇治家还没倒，也多亏了间宫家。间宫家送出的孩子是间宫源次郎，源三郎的哥哥。宇治家为他准备的新娘正是雪子小姐。
宇治健一这时突然出现，道：“话不能乱讲。”
宇治健一是宇治清高的独子，雪子的兄长。
吉冈像是感受不到尴尬的气氛一般，对桥姬来了兴趣，“什么桥姬，是那个故事吗，父亲蒙祸，被当作建桥的生祭，女儿因为愤恨而化为妖魔出现在桥上，加害过桥的路人。”
源三郎瞥了吉冈一眼，“不是那个，而是女子因嫉妒发狂，变成桥姬复仇，看见美女就会把对方拉下水。所以，婚礼的队伍为避开‘桥姬’的诅咒，都只能改变路线。”
“我武家的姑娘又怎么会是桥姬？”宇治健一怒道。
“我什么时候说是你武家的姑娘了？”
顿时，空气中弥漫着一股火药味。
两人的争吵又引来了其他人。这次来的是
宇治清高和间宫源次郎。
“啊，原来你们在讨论桥姬。”源次郎笑道，“我还以为你们在吵架呢，说到桥姬就不得不说说宇治川的桥姬了。”
间宫源次郎当即吟了一句《源氏物语》里的诗：“省得桥姬心，热泪青山透。”他说道：“桥姬是女神，是爱人啊。不过更多时候，她也只是陷入苦恋的可怜人，桥姬是宇治川的女神，住吉明神每晚都与她相会，到天亮他要离开时，她就会因过度悲伤而不安，传说桥墩上的露水，便是她的眼泪。还有传说称，以前，宇治川岸边住着一对恩爱的夫妇。丈夫离开家，却再也没有回来。妻子郁郁而终，化作鬼怪站在桥边，继续等待……”
源三郎和健一都被源次郎的博学、善谈镇住了。源次郎只说了几段典故，便化解了一场争吵。
重兵卫颇为欣赏地看着源次郎。
这个源次郎不光博学、善谈，人也长得仪表堂堂：头发黑亮，浓眉大眼，眸子清澈明亮，如一汪泉水，鼻梁挺直，皮肤白皙，嘴唇又生得美，仿佛下一瞬就会因笑而弯起来一般。
宇治清高咳嗽了两下，对健一说道：“别在这里聊天了，去看看你妹妹的情况。”
“雪子？”
“是香子。”宇治清高说道。
宇治香子是宇治清高的另一个女儿，也是健一和雪子的妹妹。
重兵卫发现源次郎的脸色有些不太好看。
宇治清高刚出门，外面又传来一声
哀号，看来宇治家真是个是非之地，重兵卫和吉冈后悔留下来了。
这次的哀号和上次的尖叫不同，哀号中隐隐透出一股死气。
那声音就像是拿碎瓷片刮铁锈，刺耳又可怕……
宇治清高脸色一变，拉开了门。
寒风灌入室内，重兵卫和吉冈不约而同打了个寒战。
他们看到，有位白发苍苍的老妇挣开两旁的仆人，哀号着想要扑进雪里。重兵卫看到老妇嘴角吐出的白沫，也看到她眼中浑浊的白翳。
“这位是怎么回事，是否要我们帮忙？”重兵卫道。
清高对重兵卫说道：“你们先在这里待一会儿，我们有事。”说完，他带着源次郎离开了。
“我们也走吧。”重兵卫想了下对吉冈说道。
“头儿，他不是让我们待着吗，再说制服一个老妇人，他们也够了，不需要我们的帮忙。”吉冈问道。
“我们去庭院。”重兵卫说道。
“庭院？”吉冈问道。
“去看看雪子小姐落水的地方，看看是不是真的有桥姬。”重兵卫说道。
“头儿，你怎么也信什么桥姬。”吉冈跟着重兵卫出去了。
因为施救的关系，木桥和水池边都是杂乱的脚印。
吉冈过来，说道：“头儿，我问过下人了，他是第一个赶来救人的，他说木桥上只有一行脚印，只是那脚印形状有些奇怪，中间窄，两头大。”
雪子小姐走到桥上，留有足迹，而推她下水的人也该留下脚印，只有一行脚
印实在奇怪。而且，雪子小姐又为何要在雪天出门，来这桥上呢？此事疑点重重，叫人放心不下。
重兵卫搜寻一阵，发现了一枚还算完好的怪异脚印。
“吉冈，你过来看看是不是这样？”
吉冈凑过来，看了看那个奇怪的脚印。
重兵卫发问：“你觉得这个脚印是怎么形成的？”
吉冈思索片刻，伸出脚，在洁白的雪地上留下脚印，然后以脚底心为中心，左右摆动着脚，将脚印两头扩大，“是不是这样做，使脚印变大，让人认不出脚印原本的特征。”
重兵卫摇了摇头，叹息道：“不像，应该不是这样形成的，你这样怎么解释只有一行脚印？”
“后来者踩着雪子小姐的脚印过来的，也是为了消去痕迹，所以才会这样做。”
重兵卫听完，狠狠打了吉冈一下，“既然已经想到了这一层，为什么还想不透脚印呢？”
“头儿，你就别再考验我了。”吉冈哭丧着脸说道。
“这是再简单不过的事了，来人踩着脚印过来，他难道不需要回去吗？来去的方向相反，这脚印当然两头大了。”重兵卫脸色一沉，“脚印的问题不足为道，具体还是要去问问雪子小姐。”
“已经这个时候了，我听下人说，雪子小姐已经缓过来了，正在房内休养。”吉冈说道。
重兵卫听闻，便带着吉冈去看望雪子小姐，真要论起来，重兵卫和清高相差了十岁却是同一辈分的
，重兵卫作为长辈去看望雪子小姐，倒也不算失礼。
雪子小姐的屋内比别处更暖和一点，里面弥漫着辛辣而香甜的姜茶味。
吉冈不由得抽了抽鼻子。
雪子小姐如病人一般躺在被褥之中。
“我有几个问题想要问你。”
“尽管问吧。”雪子有气无力地回答道。看得出来，她还没从落水中彻底恢复过来，日后，怕是少不了生一场病了。
“你为什么要冒雪出门？”重兵卫问道。
“我最喜欢的手镜不见了，我想找回它。”雪子回答道。
“它掉在桥上了吗？”重兵卫问道。
“我想它应该掉在桥上了。”雪子回答说。
“你知道人说谎时的表情会很奇怪吗？”重兵卫说道，“据说那种奇怪的表情，只有万分之一的人能识别，在他们面前可是不能说谎的。”
再者说，重兵卫确实看出雪子小姐在说谎。
“是纸条，有人留了一张纸条。”感受到重兵卫的威压，雪子小姐改了口，“上面说，我的手镜被丢到桥上了。”
“那张纸条还在吗？”重兵卫问道。
“不知道。”雪子小姐回答道，“应该不在了吧。”
“不在了？你知道谁把纸条拿走了？你知道手镜是谁拿的吗？”重兵卫一连抛出三个问题。
雪子小姐转过头：“不知道……我累了，请你们出去吧，有什么问题，我稍后再回答。”
重兵卫和吉冈没有死缠烂打，起身告别，离开了雪子小姐的房间。
雪女
雪女
那个发狂的老妇人，重兵卫是认识的。她应该是宇治光子——宇治清高的姐姐，比宇治清高大了足足五岁，和间宫家关系不浅。
那是一件旧事了，早在多年前，间宫家和宇治家就有联姻的计划，女方便是宇治光子，男方是间宫祥太郎。
重兵卫曾见过光子几面，那时他的长辈指着光子对重兵卫说道：“那就是你光子姐姐，是不是很漂亮啊。”
那个场景好像是婚礼，人太多了，重兵卫没能看清光子姐姐的模样，只觉得前面有一团光在闪耀。后来，他又远远看过一面。他站在庭院中望向室内，看到了暗处的光子。那一次，比起光，光子更像是空谷幽兰，恬静优雅，重兵卫第一次知道人可以那么美。
对了，光子年轻时候的样貌和雪子有六成相似。
再后来，重兵卫就听到了一些不好的传闻。据说间宫祥太郎离家出走，再也没有回来，有人说祥太郎只是出门在外遭遇了劫匪，有人说祥太郎是和外面的女人私奔了……
无论如何，光子失去了丈夫，她和祥太郎的儿子又在三岁时夭折……
间宫家也许心中有愧，不时接济宇治家，但时间一长，他们还是需要血缘的纽带。
德川幕府的《奢侈取缔令》中规定了商人应穿戴什么样的衣服、携带什么样的雨伞、操办婚礼丧礼时花费的限额，等等。
商人和武士不能住在同一个区域。当商人受到武
士阶层的羞辱时，法律不会保护商人。
——间宫家需要权力和地位。
丰臣秀吉颁布《缴刀令》，而后德川家康收缴了农民的武器，规定只有武士才能佩刀。武士无须考虑生活来源，大名把征收的谷米按份额分给武士家臣。
武士依靠俸禄生活，俸禄额度由其家族地位的高低决定。这份俸禄并不够，只够维持基本生计，这使得武士无力反叛。
——宇治家需要金钱。
于是两家促成了第二次的联姻，那时，光子也起了决定性的作用。但现在光子怎么会变成这副样子呢？
重兵卫根本想不明白。
“去看看老夫人吧。”重兵卫说道。
吉冈点了点头。
这时，光子夫人已经安静下来了，她躺在床上睡着了。源次郎和源三郎都在屋内，陪着光子夫人。
光子夫人得病有五六年了，说是邪魅入侵，又说是痰迷心窍，刚开始只是精神恍惚，后来开始不认人、说胡话，时而认为自己还是个孩子，时而又失了神智大喊大叫。只有源次郎能让光子夫人安静下来。
这也许和源次郎的相貌有关吧，他生得和祥太郎有七八成相似，光子夫人可能是错把他当作祥太郎了。
源次郎他们正在低声聊天，聊的仍然是有关妖怪的怪谈，不过主题不再是桥姬，而是雪女。
这样的大雪天，确实是聊雪女比较合适。
“有一个云水僧误入深山，在暴风雪中迷了路。这时，一个女人
出现在他面前，那个女人就是雪女。雪女说，‘大师，我也是旅人，扭伤了脚，救救我。’云水僧本着慈悲为怀的念头就同意了。云水僧搀起了雪女，扶着她向前走。天气实在太冷了，云水僧不自觉地和雪女贴在了一起，但雪女身上发出来的寒气让云水僧越来越冷，他和雪女也越贴越紧，雪女身上的体香飘进云水僧的鼻子里，在他心中起了一丝涟漪。两人走了很长时间都没能走出深山，有雪女在一旁作祟，他又怎么可能走出深山呢。终于，云水僧累了，雪女则劝说道：‘大师，不如丢了包袱，轻装简行。’云水僧听完丢掉了背篓里的一些经书。没多久，云水僧更累了，雪女娇声哭泣道：‘大师，千万不要丢下小女子啊。’云水僧又丢掉了佛像和一些经书。天色暗了，雪女又说道：‘我们走不出去了，我知道前面有个山洞，我们可以在山洞将就一晚。’云水僧和雪女进到了山洞，在雪女的劝说下，云水僧又烧了经书生火，彻底失去了佛法的庇佑……”
“然后呢？”
“第二年开春，猎户在山洞中发现了衣衫不整的云水僧尸体，他已被雪女吸干精气。”
“哦哦哦。”
吉冈忍不住插嘴道：“我也有一个雪女的怪谈，开头也差不多，不过不是云水僧而是猎人，雪女对猎户说道：‘你愿不愿用最珍贵的东西与我的衣服交换？’男人
经不住雪女的诱惑，想看看和服下细腻的肌肤，同意了。‘我的弓和枪如何？’雪女摇了摇头，‘那钱如何？’雪女又摇了摇头，猎户怒道：‘你究竟想要什么？’他作势想要用强，雪女趁机绕到猎户身后，‘我要你的衣服。’猎户想，用衣服换衣服自己并不吃亏。他本就想脱衣，两人相拥不一会儿便暖和了，故答应了。”
“然后呢？”
“第二天，大家就发现了猎户的尸体，他浑身赤裸趴在雪堆上，衣服不见了。”
“咳咳。”重兵卫的脸色有些难看，“怎么都是这样的故事？雪女的怪谈有些时候只是男性推卸自己的责任而已。有些人和女性搭伴上山遇到风雪，女子体力不如男子，男子便视女子为累赘，抛下对方。有时，旅人在风雪中遇到落难的女子，不予搭救，编出雪女的鬼话为自己开脱罢了。某地的雪女传说是这样的，下雪天，雪女会来到山中小屋，祈求水喝，如果给她凉水，人就会被她所害。但给她一杯热腾腾的茶水或请她到炉边取暖的话，她就会离去。用真心待人的话，什么妖魔鬼怪都害不了人。”
源次郎不由得鼓掌，赞道：“正该如此。”
光子夫人的眼皮难以察觉地跳了一下。
“与人为善，可见你是位古道热肠的好男儿。”源次郎说道，“不过关于雪女，我所知道的怪谈又和诸位不同了。”
源次郎说出了他知
晓的怪谈。
男人在冰天雪地中迷路，就会遇到吸食人气的雪女。
雪女善恶莫测，多情而残酷，会故意激起男人善变、不忠的劣根性，她会故意留下一位俊朗的男人，威胁他，要想活命必须信守承诺，不得告诉他人任何有关她的事，否则她必定会去索命。
男人想要活命，承诺回去之后，必定信守承诺，不告诉其他人有关雪女的种种行径。
接下来，雪女会伪装成美丽贤淑的人类女子，故意找上与她定下承诺的男子，博得男子的好感，相爱成婚，一辈子跟随在身旁，看男子是否能信守承诺。
若男子守信，那他就可以和雪女相守到老，幸福地度过一生。
可那段惊险的遭遇总是时时缠绕着男子，他渴望对他人诉说。终于，男子下定决心将与雪女的事告诉挚爱的妻子，希望她能分担他的梦魇。
他想象不到自己的妻子竟是雪女所化。男子毁约，雪女悲愤而去，她在和男子的相处中也动了情，不忍杀死男子和他们所生的孩子，化作一堆白雪消失了。
“要我说，不能守信的男人死了也就死了，还不如和雪女做一对鬼夫妇。”源次郎说道。
源三郎瞥了源次郎一眼，问道：“光子夫人睡熟了吗？”
“睡熟了。”
源次郎道：“那就好，今日闹过一阵了，夫人会安静一天的。我们走吧。”
重兵卫他们跟着源次郎出去了。
午膳很丰富，清高为了招待
重兵卫他们，特地做了吩咐。上午的闹剧仿佛过去了，用过午膳，吉冈和源次郎他们一起游戏，重兵卫则和清高叙旧，谈论一些家事。
原本今日清高准备宣布源次郎和雪子的婚事，并让他们两人在明年尽快成婚。但这场大雪来得太巧，这是一家一族的大事，不能草草通知，清高只能把事情往后移。
重兵卫运气不好，没收到延期通知，冒雪白来了一趟。
“这还是姐姐清醒之时定下的。”清高饮下一杯酒，“怕是想再续前缘。”
听到这里，重兵卫不由得叹息一声。
源次郎像祥太郎，雪子像光子，光子是将自己的爱情寄托到了后辈的身上。只是雪子他们再怎么相像，都不是曾经的光子了。
清高一杯接一杯喝着酒，突然，他右手捂住额头，整个身体晃了几下，左手撑地，勉强稳住身子。
“怎么了？”重兵卫关切地问道，“喝酒不要太急了。”
清高嗜酒，脾气又不好，近年来，身体也是一日不如一日。
“没事。”清高摆摆手，“继续喝。”
重兵卫忙拦住他，“这才中午，晚上再喝也不迟。”
“听你一言，晚上，我们一醉方休。”
恋
恋
在樱花树下，远处是热闹的庆典，热恋中的情侣有时热衷于凑热闹，有时却又喜欢往僻静的地方钻。比如这对，他们甩开各自的亲友，幽会于此。
黑暗中，不只有他们。女人听到黑暗中的厮磨声，羞红了脸，她抓起男人的手想要离开这里。
男人反搂住女人的肩膀，把她往另一边推，“不会有人的，我们去另一边。”
女人被淡紫色的浴衣包裹，在月光下，地上的樱花瓣也化作一团光，簇拥着这对恋人。女人拿出手绢，举手擦去男人额上的汗珠。
袖子落了下来，直到手肘，都露在外面，那一截皓腕如白玉雕成，柔软白嫩。
当手臂不经意触碰到男人，男人觉得自己醉了，他怀里的是一个梦，而他抓住了这个梦。
“痒。”女人娇笑道，想推开男人。
男人这时正低头亲吻着她的手臂。
“那么这里就不痒了吧。”男人放下女人的手臂，捧起她的脸，对着她的唇吻了下去。
从脚趾到发丝，她整个人沉浸在幸福中，颤抖着，“也痒……”她别过头说道。
男人不顾女人的阻挡，继续亲吻她的嘴唇，仿佛上面涂了最甜的蜜。
两人紧紧相依在一起。
女人心中渐渐生出了一丝不安，这是所有恋爱中人都会有的犹豫。人生短暂，世事无常，万一她和他没能在一起，万一良辰美景不再有……
女人靠了过去，面似冰雪般剔透，红唇如樱桃般诱人，轻
柔地吻上男子的唇，“不要负我。”
“定不负你。”
唇与唇相触，男人自内而外，由骨到皮，都酥了。
“若你负我呢？”
“绝无可能。”
女人的小脾气起来了：“我是说‘如果’。”
“那我发个毒誓，如果我负了你，就让我冻死在雪地里。”男人笑了笑，“如果我负了你，又死在雪地里，你会怎么办？”
“你死了，我也不会独活。”女人说道。
当这对情侣在花前月下诉说甜言蜜语之际，有个影子瞪着满是嫉妒、怒火的双眼，恶狠狠地看着他们。
为什么？为什么我就得不到那样的幸福呢？她想道。
君与桥姬
君与桥姬
用过晚膳，清高和重兵卫喝酒，重兵卫装出酒量不济的样子。谁知，清高的兴致极高，就算重兵卫装醉，他也不让重兵卫离开，一个人自斟自饮……
直到戌时末（二十一时），重兵卫才得以离开。
累了一天，他钻进被窝里，很快就睡着了。
屋内响起有节奏的呼噜声。
睡得正酣，突然传出一阵古怪的声音。
重兵卫做了这么多年的捕吏，警惕感强于一般人，他立刻睁开了眼睛。
旁边的被褥中，吉冈满头大汗，不断地扭动着身子。
“喂，醒醒。”重兵卫见吉冈这副样子就知道他被噩梦魇住了，白天受过凉，又听了这么多怪谈，日有所思夜有所梦……
吉冈皱着眉头，还是被困噩梦中。
“快醒醒。”重兵卫提高了音量，用力拍了拍吉冈的脸。
吉冈这才一脸惊恐地从噩梦中醒来。
“谢谢头儿，我刚才差点死在梦里了，好久没做过这么可怕的梦了，又是桥姬，又是雪女，她们都来找我索命……”
“好了，好了，别再说胡话了，休息吧。”重兵卫刚要躺下，头还没沾枕头，外面便传来了一阵骚动。
“来人啊，香子小姐不见了。”
“不要喧哗，吵到客人。”
吉冈问道：“头儿，我们怎么办？”
“出去帮忙吧。”重兵卫起身穿衣和吉冈一同跑出去。
一群人围住叫喊的女仆正在询问。
“香子小姐怎么了？”
“什么时候发生的事？”
那
个女仆的头好像是被打伤了，她捂着头说道：“就是刚刚，才过了一炷香时间。我就在房内看着香子小姐，结果有人来了，我去开门，猝不及防被打了一下，等我清醒后立刻就喊人了。”
吉冈问道：“那你有没有看到那人的模样？”
女仆回答道：“没有，我开门的时候，香子小姐刚好叫了我一声，我分了神，再说、再说……”
“再说什么？”吉冈追问道。
“再说，那人好像还蒙着面。”女仆老实回答道。
重兵卫听了这话陷入了沉思。蒙面则说明对方不愿让女仆看到他的脸，也许劫走香子小姐的是熟人。
宇治家一行人一部分往东面去了，香子小姐的房间就在东面，另一部分人则往门外找去，他们想追回失踪的香子小姐。
香子小姐房内有些凌乱，一些首饰、衣物不见了。在重兵卫看来，这有点像是和人私奔了。
突然，宇治健一的声音从外面传进来：“快过来，有人影。”
众人听到健一的呼喊都急忙往北面跑去，“健一，人影呢，他们在哪儿？”
“我也只是匆匆一瞥，然后就追到了这里。”健一说道。他往前跑去，其余人自然都跟着他。
他们还未过回廊，一间房内就发生了诡异的事情，窗上透出了一个人影，婀娜多姿，应该就是香子小姐，她还牵着一个人，从身影上看，应该是个男人。
两道身影很快就在窗前消失了，他们立
刻折回去。
吉冈一马当先，拉开纸门，“头儿，这里没人啊！”
屋内没有任何人，向外的窗户开着，也许那两个人是跳窗而出了。重兵卫快步走到窗前，窗台上的雪不见了，但外面没有留下任何脚印。
“啊，快看！”
健一指着房间一隅喊道，大家顺着他手指的方向看去，那里立着两个小雪人，一大一小，好似一男一女。榻榻米上还有一些水渍。
难不成两人都化作雪人消失了吗？
“对了，源次郎呢？”清高回过神来问道。
这个时候，他们才发现源次郎不在追查的队伍中。
清高问源三郎：“你哥哥哪儿去了？”
源三郎摇了摇头，表示自己并不知情。
“那快去找源次郎啊！”清高忙说道。
平次领着一个人跑去了源次郎的房间，没过多久，他回来禀报说，源次郎不见了。
“这到底是怎么回事？”源三郎怒道，“你们宇治家难道是魔窟吗，前有桥姬，现在又有雪女，我哥哥去哪儿了？”
健一也怒指着源三郎的鼻子骂道：“什么桥姬雪女，无稽之谈！你是源次郎的弟弟，你都不知道，我们又怎么知道？”
平次插嘴道：“现在有两个人不见了，别吵了，快拿个主意吧。”
清高思考片刻，“他们两人消失得太过诡异了，万一遇难……健一，你通知亲友让他们帮忙寻找香子和源次郎。”
重兵卫也开口道：“他们逃遁的方式确实诡异，不过
他们用这种方式离开，怕是不想让你们追到。”
“重兵卫，你能调用奉行所的人马吗？”
“父亲，这恐怕不妥。”健一劝道。
重兵卫道：“并非我不愿帮忙，只是公为私用确实不妥。不过他们若是私奔，第一时间必定会去路口、港口，你们可以着重去这些地方，我也可以和其他捕吏们说一声，让他们注意点。”
“你怎么知道他们是私奔？”清高一脸惊讶，看来重兵卫说对了。
这事是两家的秘密，重兵卫这个远亲又是如何知道的？
“看来真的是私奔。”吉冈也惊道，“头儿，我一直陪在你身边，我怎么不知道这件事？”
“如果你能多动动脑筋，你也能想明白。”重兵卫说道，“雪子小姐落水，寻常人一开始只会想到是意外，而源三郎说出了桥姬的怪谈，指出了‘嫉妒’。健一立刻不满，说武家姑娘绝不会如此，这里的武家姑娘就雪子小姐和香子小姐两人，你觉得他指的是谁？”
“头儿，你的意思是说，源三郎以桥姬代指香子小姐，雪子小姐是被香子小姐推下木桥的？”
雪子小姐即将与源次郎订婚，香子小姐心生嫉妒，不想让雪子和源次郎在一起。
重兵卫问过雪子小姐，拿她手镜、推她下水的人是谁。雪子小姐没有回答，把头转到一边。这就说明她知道对方是谁，但她想保护她，她怕重兵卫从她表情中读出真相。
“没错，
那你还记得源次郎说过什么吗？”重兵卫说道。
吉冈恍然大悟：“他说，桥姬也只是陷入苦恋的可怜人。他也知道对方是谁，还为她开脱，但是他的话没有起到作用，宇治大人还是派了健一去看看香子小姐。”
不仅是“看看”那么简单，清高是叫健一劝说，甚至是监禁香子小姐。所以有人要带走香子小姐，还不得不打晕女仆，让她不能叫喊。
看来，那个蒙面人极有可能就是间宫源次郎。
“可万一香子小姐是单恋呢？”
“你忘了雪女的怪谈了吗？言由口出，心口相连。人往往会在不经意间透露出自己的心意。”重兵卫说道，“你们的怪谈香艳惊悚，满是欲望。但源次郎说的却是守诺、相守。他说到‘不如做一对鬼夫妇’时，心中已有决定了吧。他若是喜欢雪子小姐，两人订婚在即，不过延迟几日，他有必要说出这么惨烈的话吗？”
“所以说，源次郎也喜欢香子小姐，两人是私奔而去了。”吉冈道。
“什么？”雪子小姐也赶来了，刚才的对话，她也听到了。她带着哭腔说道：“他们两人居然私奔了，那我怎么办，留下我一个人怎么办？”
清高走过去扶起自己的女儿，“不要担心，我们会追回他们的，你和源次郎的婚事不会有影响。”
重兵卫闻言，不由得皱了皱眉头。雪子小姐和香子小姐都是清高的女儿，怎么待遇相差如此
之大？
“健一，把你妹妹扶回房，让她好好休息。”清高说道。
健一扶走了雪子小姐。
重兵卫和吉冈留在房内，寻找两人消失的线索。清高带人离开，布置人手去追捕那一对亡命鸳鸯了。
屋内的两个小雪人并不精致，应该是草草捏出来的。对方开窗，就近取了那里的雪，捏出雪人。
没有关窗，或许是想扰乱视听，让人以为他们是从这里离开的，人怎么可能过雪地而不留痕迹？
等等，窗前有一棵松树，如果将绳子绑在树上飞荡过去，或许可以不留下脚印。
不，不对，这样的话，树上的雪应该会被抖落下来。
归根到底，短短一瞬间，两个人究竟是如何从房间中消失的呢？
吉冈想不明白，头渐渐疼了起来，他看着重兵卫，希望重兵卫能给出答案。但重兵卫也摇了摇头，没有想到合理的解释。
平次急急忙忙地跑了过来，“不好了，不好了，大爷，我家大人叫你过去。”
“什么事情不好了？”吉冈问道。
“是尸体。”平次一副快要哭出来的表情，“我们发现了香子小姐的尸体！”
“啊！”重兵卫立刻抓住平次，“快带我去。”
本该私奔离去的宇治香子居然死了，这件事情的性质骤然大变。重兵卫让吉冈冒雪出门，告知奉行所，并带几个得力的捕吏过来，他自己则留在这里查案。
清高痛失爱女，双眼通红，抓住重兵卫的手，“我知
道你在奉行所任职多年，逮捕的凶犯不计其数。这次一定要抓住杀害香子的凶手啊。”
“放心，我必定全力而为。”重兵卫说道，“香子小姐现在在什么地方？”
健一道：“已经在屋内了。”他的声音也透露出一丝悲痛。
宇治香子的尸体就摆放在屋内，一条白巾盖住了她的脸。重兵卫伸手掀开白巾，香子小姐的双眼已经被合上了，她也是一个美人，与雪子小姐的美不一样。
如果说雪子小姐是白梅，那香子小姐就是樱花；如果说雪子小姐是珍珠，那么香子小姐就是白玉。
然而香子小姐被害了，红颜薄命，这是多么无奈的事啊。
“致命伤在哪儿？”重兵卫问道。他不好意思当着香子小姐至亲的面，动手验尸。
健一将香子小姐轻柔地翻过来，“伤口就在后心。”
重兵卫看了看，凶手偷袭香子小姐，一刀刺入了她的后心。
“那么是谁最先发现香子小姐的？”
“是我。”一个下人走了过来。
“你是？”
“小的名叫弥次。”
“那么弥次，我问你，你是在哪儿发现香子小姐的？”
“在旧库房。”
健一点了点头，就是他把旧库房中的香子背出来的。
“那你为什么要去旧库房？”重兵卫继续问道。
“大人让我们出去找人，蓑衣和雪靴不够，库房里已经找过了，我就想去旧库房找找，结果就发现了香子小姐的尸体。”
重兵卫问过几个人，觉
得弥次所言非虚，正要接着询问其他证人。
源三郎却在外面闹起来了，他叫嚣着讨要兄长源次郎。
源次郎和香子一起失踪，现在香子已经是一具尸体了，源次郎不知所终，源三郎心中满是不安。
“不要再吵了。”健一冲出去怒道，“我妹妹说不定就是被你兄长杀害的。”
“你恶人先告状。”源三郎也怒道，“我兄长就是被你们骗去的，你们宇治家和我间宫家非亲非故，这些年侵吞了我家多少家产。”
“好你个源三郎，你早对我们不满，看来我妹妹就是你杀的，你不想让你兄长入赘。”
“够了！”清高大声斥道，“都给我退下。”
宇治清高身为宇治家的家主，在宇治家拥有最高的权威，连源三郎也不能相抗。
“好，我这就退下。”源三郎恶狠狠地说道，“我这就回家，去请我间宫家的长辈来主持公道。”说完，他转身欲走。
重兵卫叫住了他，“等等，你恐怕不能走，让下人替你去传信吧。”
