第一章鱼引(1)

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博川把扒手叫做“扒子”。有趣的是，博川老城有一条小街就叫扒子街。街宽不到三米，两边全是店铺门脸，据说博川自汉代建制以来便有了这条街。博川城虽小，却是座古城，扒子街虽狭窄、破旧，却是一条地地道道的古街。

早年间，这条街是十分繁华热闹的，尤其是逢集的日子，摩肩接踵，人头攒动，拥挤不堪。两旁店铺，大多是出卖扒子的。那时无论住在博川城内或住在乡下农村的人家，一律都烧柴火、松针、茅草，所以，扒子是必不可少的用具。而扒子街出卖的扒子，远近闻名，不但耐用，价格也适宜。

事过境迁，人们现如今都用上了煤气，扒子也就逐渐被淘汰了。而扒子街里的扒子店也就只剩下了一家，位于东头，却不再是专卖扒子，更多的是箩筐、笸篮、簸箕、箢篼、捞笊等日用竹器，扒子只是其中的一个不起眼的品种。

不过，扒子虽然退出了历史的舞台，但这条街名却保留了下来，一直沿用至今。

在扒子街西头的路北，有一个很破旧的小门楼，从半掩的门往里看，分不清这是一间什么屋子。

说它是堆放杂物的，里边的一半收拾得清洁整齐，靠墙放着的床铺也显得干净利索；说它是住室，实在让人难以置信。那临街的一半，空中挂着风晾的衣服，地上摆满木桶、破筐、破麻袋、破棉絮，乱七八糟，极像收破烂的堆放的等待清理的破烂。

这就是付小昂的家。

按说，他娘不算老，还不满四十五岁，但表面看起来，实实在在是个老太婆，头发枯黄，两眼深陷，满脸皱纹，嘴唇干瘪，一走路、说话便气喘吁吁，那干瘪的胸部活像一个扇动的风箱，鼓动不停，发出呼呼的响声。

付小昂他爹付正刚在世时，于丽珠可不是这副样子，那时她在这条街上，算得上是个小美人，正如她的名字一样，是一颗美丽的闪光发亮的夜明珠。

十一年前，付小昂还只有五岁，他爹去长江捞鱼子，从此再没有回来。

他哪里去了呢？

有人说，是一条鱼精把他引走了。有人说，他是过江去跟女人幽会再没回来。

那是他刚来长江捞鱼子的时候，十六七岁的小伙子。有一个夜晚，他的竹筏被猛烈地撞了一下，差点将他撞掉水里。师傅喝了酒，在窝棚里睡觉都给撞醒了。

“什么事？”

“没什么。”他说。

江面渐渐浮起一个二三尺长的像个大纺锤的身体，刚才分明是这个身体碰撞在竹筏上。

人？显然不是。鱼？他还没见过这样的鱼。

他出于好奇，钻进水里。

那“东西”头被撞晕了，沉沉浮浮，不由自主。他游过去，呀，什么怪东西，这么大，这么奇特。他搂着它，托着它，把它搬到竹筏上。那“东西”的上颚已经裂开，鲜血直流，嘴大张着，仿佛在喘着气。他觉得它可怜，便脱下褂子，把它的伤口包好。

师傅出来看见，说是美人鱼，通人性，很珍贵，拿到街上能卖很多钱。有人还拍着他的肩膀：“小鬼好运气，你发财了！”

卖很多钱？卖给人家吃？那它岂不是活不成，一定得死了。他感到有些对不住它，要是我不把它弄上来，它也许还能活，死不了。现在师傅要拿它卖钱，它得让人杀死，一刀一刀地割下肉，煮熟、吃掉。它还通人性，那它一定会感到很难受，很痛苦。

那“东西”在竹筏上躺了一些时候，似乎已经清醒过来，恢复了一些体力，开始扭动弹跳。他搂住它，不让它弄出响声。它张大着嘴，小眼睛看着他，仿佛在跟他说话，求他救命。

好，我弄你上来，决不是要你死，也不要拿你卖钱。我只想看看你。现在看也看了，我不留你，你还是回去。他趁众人和师傅离去，便搬动着它的身子，把它推到水里。他看见它在水里翻了几滚，弹动着身子，游了好远，又游回来，似乎在向他打招呼。

师傅骂他：“没用的东西，到手的钱都看不住，让它跑了。”他却心里踏实，一点不悔，不恼。

自那以后，每年春汛期间，那条被他救助的白鳍豚便会游来找他，只要他在竹筏上出现，那畜牲便在江心翻滚蹿跃，仿佛欣喜若狂，还发出唧唧的呼叫声。有时那白鳍豚沉在水底，没有露面，他轻轻吹一两声口哨，它便浮了上来，游到他的脚边，让他抚摸，像老朋友似的亲密友好。

有一次他突发奇想，也是出于好奇贪玩，跳入水中，追捕那美人鱼，想把它抓住。它那滚圆肥硕的身子，在岸上是那么笨重，在水中却十分灵活，滚腾摇摆，很是自如，轻巧得如同空中飞翔的白鹭，穿波破浪，一去几里。他累得不行，也没法追赶上它。它见他不追赶，又游了回来。冲过他的身边，在他前后左右游戏，如同跟主人戏耍的狗。

听和他一起捞鱼子的同伴说，有一年长江风浪特大，在那个汛期，常常狂风怒号，波浪翻腾。有一个夜晚，风浪大得惊人，连搭在竹筏上的窝棚都被大风吹翻了。到了天色微明的时候，人们发现刚子不在竹筏上，到处找不见人，都以为他被风刮到江里淹死了。正在猜度、焦急，忽见他精赤条条从水中爬上竹筏。问他，他也不说什么。

“夜里那么大的风，冷死了，你还下水，不要命？”

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