次日一早起来，朱金凤穿戴整齐，便让丫鬟赤髻去传唤家丁。那家丁得令却只在内宅外的垂花门听候，待朱金凤从门里出来，这才恭恭敬敬迎了上去。朱金凤略一顿，吩咐道：“你速速去趟赵府，务必亲自见到赵笛风，就说相府东窗事发，让他尽快前去搭救。”那家丁到底不明所以，只心中默默记着此话，却也未敢多问，旋即便要离开。忽听朱金凤又将他叫住，道：“回来，这会儿稍安勿躁，待半个时辰后你再去。”家丁愣愣地答应了声，只好暂立一旁。朱金凤便令赤髻备马，一面说着，一面走出府外。
她一向的坐骑乃一西域良驹，原是当年自胡商那里寻来的，此马儿性子刚烈，通体一色红毛，于是她唤它作“红兽”。说话“红兽”已被赤髻牵了出来，停在府门前，朱金凤翻身上马，却不许众人跟随，便独自一溜烟只往东城奔去。
果然将近半个时辰方才行至崔家相府门前。只见常公公早在那里迎候，御林军披甲跨刀乌压压直跪了一地，朱金凤下了马来，随手一扬，马鞭在一旁跌落，早有人拱手接了去。常公公笑道：“大小姐，按您昨儿的吩咐已然都准备好了，且等大小姐下令。”朱金凤低低唔了声，抬眼说：“到时只看我眼色行事。”常公公脸色一怔，躬下身，道：“老奴遵命”
朱金凤进到府中，不肖片刻工夫，便行至柳风亭。只觉周遭似更夜般万籁俱静，薄薄的冬日阳光照在脸颊上，一股森冷却不觉涌进心头。繁花院月洞门外把守的小卒见她近来跟前，于是单膝一跪，行了礼，她摆一摆手，那小卒只凝神屏气，未敢做声。待匆匆拐了进去，直奔到卧房隔壁的正厅，采篱却在厅口端望，一见了她，忙打起帐帘，转头向里面禀道：“主公、主母，大小姐来啦。”
小厅满满一屋子人皆不由一惊。见她突然而至，瑛夫人早立了起来，只一瞧，眼中霎时泪花莹莹：“好孩子，真难为你了，一大早便赶过来。”朱金凤紧紧握住瑛夫人的手，却见上首端坐的崔世渊神色憔悴，有气无力地勉强冲她笑了笑，她心中微微一酸，便又看着瑛夫人，道：“这两日因干爹他老人家要去府里品尝家宴，我忙着照应，所以一时未抽出空来看你们。伯父伯母受苦了。”
瑛夫人道：“我和你催伯伯左不过闷在房中不出去罢了，倒也无碍。凤儿，你这般早赶来，莫非出了什么事故？”朱金凤见问，便故作惊醒似的，哎哟了声，道：“差点误了正事。”说着，略一酝酿，只红起眼圈，旋即竟跪了下来。瑛夫人、崔世渊皆唬了一跳，崔世渊忙走下来，一面令丫头搀她起身，一面惊慌道：“凤儿，这是做什么，快起来说话。”
瑛夫人早抹了一把眼泪，俯身去搀扶，朱金凤摆摆手，猝然道：“伯父伯母在上，凤儿特来请罪。”瑛夫人闻听，脸色大变，不由道：“好孩子，你有何罪，若非得你从中百般斡旋，相府焉能有今日。”
朱金凤含泪道：“伯母且听我说，形势紧急，耽搁不得了。都怪凤儿无能，昨儿干爹去到我家里，不知竟是何人走漏了风声，蒙玉携三公主私逃之事，他老人家已然知道了。他老人家大为震怒，直问到我的脸上，将我大骂了一顿。若非家父求情，极力替我开脱，只怕这会儿我也已经下了大牢。”
瑛夫人唬得陡然脸色煞白，两眼一眨不眨，只发不出声来。朱金凤又道：“干爹素来手段狠辣，正未寻不到三公主焦心，只说那个三公主冒充皇嗣，大逆不道，蒙玉窝藏逃犯，便是公然与朝廷作对，今儿便要来相府兴师问罪。我急得没法子，所以仓促赶来相告，只盼伯父伯母尽快想个对策。”
瑛夫人直听她说完，到底强忍着惊恐，将她从地上搀起，两侧侍立的下人直吓得大气不喘，面面相觑，唯有采篱提提神便近来跟前，略思忖着向崔世渊说道：“主公，相府上下只在旦夕，采篱自小没了父母，得由主公主母这些年收留，大恩未曾相报，如今采篱甘愿一人领罪，以解相府劫难。”
崔世渊见说，神色凝重，蹙眉沉吟道：“你能有这般心思，也不枉夫人素来对你器重。只是你哪里晓得，那仇士良眼里早就容不下我们崔家，如今见着这个由头，他岂肯善罢甘休。”说着，忽地嗐一声，喟然长叹：“我这把老骨头死不足惜，那仇士良既然要来，只管拿了我去便是，但求你们不要被受牵连。”
采篱含泪道：“主公这么说，采篱越发无地自容。那三公主原是我将她救醒的，早先倘若我及时向您禀报，或许便没有今日之灾了，采篱才是罪魁祸首啊。”崔世渊摇一摇头：“不要再说了，这怎能怪你。玉儿这个孽子，只怪我平日太惯纵了他，方闯下此等祸端。我乃一家之主，此事自然应当由我去了断。”他转头唤一声：“夫人”，瑛夫人震了震，伸出手与他紧紧握住，他便又道：“倘或我有什么不测，相府日后就交给你了，玉儿虽然不孝，但到底也是我们崔家唯一血脉，你要好生照料他。”
瑛夫人听他这么说，心中一片寒凉，眼泪簌簌地便又急滚而下：“公郎......我只不信，咱们相府百年基业，莫非今日真就......土崩瓦解？”崔世渊仰面，微微闭起双目，待缓和了会儿，方转过头来，眼角已浸满湿痕，道：“事到如今，怕是没有用的，我半生潦倒郁郁而不得志，即使撒手人寰，倒未必不是一种解脱呢。只是夫人......答应我，你要好好活着。”
瑛夫人突然心口一阵绞痛，待强忍了会儿，方才凄然一笑，凝噎着回说：“是，我要活着，玉儿自小孤零零的身边也没有个兄弟姐妹，我不能让他没了父亲，再失去母亲。”崔世渊好似觉到一丝欣慰，便点了点头。然后左右望一眼，只见府中上上下下的仆人皆在盯着他，他略提一提精神，念及往日种种，恍若已然是诀别之际，心中只是百般不舍，待顿了会儿，到底一横心转身往门外走去。
瑛夫人早就双膝发软，朱金凤只得搀扶着她，一众人嘁嘁喳喳紧赶着追出院子。却是一路不见把守内宅的小卒，待到了正院，原来那小卒已经将崔世渊押到常公公跟前。崔世渊双手被缚，极力发狠似的想要挣脱，然而脚下却只是半分不得动弹。
常公公阴笑道：“崔老弟好大的脾气，眼看就要进刑场，咱家劝你还是省些气力罢，免得受皮肉之苦。”崔世渊哈哈一笑，厉声说：“狗贼，你们愚弄朝野，挟持圣上，终有一日必遭天谴！”常公公只左右踱着步子打量他，道：“怪不得仇大人讨厌你们这些言官，只会耍嘴皮子工夫。如今仇大人便是天，迂腐老儿，你胆敢与天斗，简直自寻死路，怨不得旁人。”转头唤一声随行御林军，喝道：“仇大人有令，崔世渊窝藏反贼，试图篡逆，依律当斩。来呀，将他绑起来押入死牢，待三日后午时三刻，当众处斩，以正国威！”
御林军听令便一拥而上，说话将崔世渊五花大绑了，推推搡搡直往府外走去。
相府一概下人皆哑然失色，登时高高低低跪了下来，只听那悲戚之声，嗡嗡不绝。朱金凤向采篱略一示意，将瑛夫人交与她照顾，自己便匆忙奔了过去，拦在常公公面前，常公公看一眼她的眼色，心中明了，这才故意扬声冲她大喝道：“大小姐快请让开。咱家此番乃是受仇大人之命，但凡有反抗者一律视为同谋，大小姐可不要任性，如今您已是泥菩萨过河自身难保，莫非当真还要管这闲事？”
朱金凤果然顺着他的话接下去，道：“小女不敢。只求公公暂缓动手，且让崔伯伯与伯母只相聚片刻，小女便感激不尽。”常公公脸色一沉，道：“大小姐，咱家只由那崔老弟一人顶罪，这已是手下留情了，倘或再要耽搁，到时带累整个相府，只怕府里老老小小一个也甭想活命。”
朱金凤微微一震，不由蹙眉怔住：“这......”
两个家丁童烟、童墨只闻听如是说，便疾快地跪下向常公公磕头，只听地上砰砰地一阵闷响，童墨哽咽着道：“公公慈悲，我家主公两日来疲惫不堪，水米未进，求公公容许小的们侍候主公吃些东西再走，求求公公了......”
常公公阴笑了笑，下巴一扬，喝说：“蠢奴才，咱家这是在执行公务，你算个什么东西，竟敢上前来阻拦。滚下去，不然连你一并带走！”
童墨俯身磕地，额头鲜血长流：“小的贱命一条，死又何妨。只求公公开恩哪。”
眼见常公公恼怒，便要发令将童墨拿下，朱金凤到底忍不住，忙又向他使眼色，常公公不禁一顿。这时候忽见那院中甬路上一红袍公子，径直闯了进来，后面紧跟着一众持刀兵士，原来竟是赵笛风。
赵笛风步法轻捷，左右腾挪，直把面前拦阻的兵士躲开，到底闯进来了。朱金凤见他手握长剑，面露杀气，忙拽住他的手，道：“笛大哥莫要鲁莽。”赵笛风早瞧着常公公周围密压压的御林军，猜得大概事情败露，只不明虚实，于是暂且顿住。常公公与御林军皆剑拔弩张，蓄势待发，朱金凤心中一惊，只怕当真动起手来，连忙拦在中间：“笛大哥勿要造次，我知道你身手好，但单拳难敌四手啊！”
赵笛风这才转头看着她，眼中似火冲烧，虽面无恐惧，心中也不由一紧，讶声说：“金凤妹妹，为何到了今日这般田地？莫非……”朱金凤哽咽着点点头，半晌才道：“崔伯伯已然获罪被抓，被带走了，三日后便要问斩......”
