雪越下越大直如搓绵扯絮，林雪皑皑却将山脊的轮廓凸显得清晰可见，山脚下那沟壑里果然躲着一众官兵，待见余伯跟玉瑶渐渐远去，那为首的何捕头方探出来，小卒悄声道：“大人，要不要追上去。”何捕头黑黪黪的一张脸只阴沉着，顿了会儿，才道：“先不着急，那余伯老头子耳朵灵得很，跟得太近，反倒容易被他识破。”
那小卒秦九说：“老头子这会儿怕是以为咱们都已撤了呢，大人何必如此小心，待小的上去解决了他，再擒住三公主，明儿一早直接交给大小姐，岂不省事。”何捕头啐道：“自作聪明的蠢东西，你懂什么。朱大小姐若想杀三主公，早将她拿了，这叫欲擒故纵。”秦九见说，想了想了，便咦了声道：“小的果真不懂了。大小姐这究竟打的是什么主意呀。”
何捕头倒笑了笑，只回身吩咐众兵士，仍旧压低了声音，才道：“你等稍安勿躁，三公主既然进城去，那便中了大小姐的圈套，咱们且先喘口气，待过两盏茶的工夫再去追也不迟。”众兵士这才松懈下来，便各自活动活动早已冻得僵硬的手脚，只等何捕头发令。何捕头思忖了下，向秦九说：“你小子素来跟个机灵鬼似的，怎地连大小姐什么心思也不晓得，哼，其实不过是个废物蛋。”
秦九嘻嘻一笑，只道：“小的这点心眼自然瞒不过大人的法眼。”
何捕头面色略有点得意，说道：“咱们在大小姐跟前当差，这最要紧的便是要有眼力见儿，不等她言明，你便先得猜到个七八分。蒙玉与三公主私定终身，大小姐本来与他有婚约的，这你想大小姐焉能咽下这口气？”秦九心中会意，方点一点头，又道：“当日大小姐叫那韦三郎去慈光寺，原来自那日起，大小姐设下的这‘连环计’便已然开始了。只是小的有点不明白，大小姐若想出气，随便给个由头将蒙玉拿了，打入大牢便是，何必如此煞费苦心。”
何捕头摇摇头，道：“你小子只知其一，不知其二。倘或那日大小姐生生将三公主跟蒙玉拆散，棒打鸳鸯，蒙玉必定会记恨大小姐，最后多半会弄个鱼死网破。这说来说去啊大小姐心里到底还想着蒙玉呢，哪儿割舍得下。大小姐令我等在此守候数日，又不许与那余伯刀兵相见，所谓何来？就是担心刀剑无眼，怕蒙玉有个闪失。”
秦九断没想到会是因为这个，只怔了一怔，何捕头便又说道：“那崔世渊明儿问斩不过是大小姐设下的幌子，且先把相府逼到绝路，蒙玉自然不能不顾爹妈的性命，这样一来，他和三公主便再也难在一起了。”秦九这才恍然，沉吟着说：“怪道呢，大小姐料事如神，如今蒙玉果然乖乖地回城去了，就连三公主说话也便要进城，如此可谓一箭双雕啊。”
何捕头笑道：“你小子总算不是太蠢。”
秦九躬下身，笑着说：“小的跟着大人方长见识呢。”便又问：“小的还有点糊涂。这蒙玉进城原是有韦三郎引着，他身上有腰牌，自然不在话下。可是三公主又无腰牌，为何只待这个时辰方才动身前去，即便她到了城下，又如何进城呢？”
何捕头冷笑道：“三公主身上本来有件金丝小衣，乃是皇太后赏赐的，她必定想着拿了那小衣，便似太后手谕，如尚方宝剑一般，趁着城门下钥前，蒙混进城。”秦九讶然道：“这三公主倒是胆识过人，竟不怕自己身份暴露，惹来杀身之祸。”
何捕头跟着道：“此事本就因她而起，她不惜暴露身份，甘冒大险，自然是要进城去搭救崔世渊的。”冷冷一笑，又说道：“岂不知如此正是自投罗网。待会儿只要她一到城门下，那守城兵士早被大小姐安排好了，定然会将三公主立时拿下，不等她申辩，定她个冒充皇嗣的罪名，名正言顺便就此将她正法，敢保万无一失。”
秦九听他这么一说，心中直唬了一跳，便道：“大小姐果然好计谋，足不出户却将蒙玉两人玩弄于鼓掌之中，小的竟不知大小姐心机竟如此之深哪。”何捕头瞥他一眼，哼声道：“这算什么，还有更妙得呢。倘若一切顺利，三公主既然已经正法，那崔世渊窝藏逃犯之罪自然便可从轻发落，待明儿到了紧要关头，大小姐再出面调停，相府一定以为这都是大小姐之力，方保得他崔家满门太平，自然会大小姐感激不尽。大小姐设下的这连环计，不但能替仇大人除掉三公主这个旧患，又可令相府合家上下感念大小姐搭救之恩。哈哈，这才是大小姐素有的手段，酣畅淋漓，百面周全。”
因随行御林军一众也有三四十人，只怕行动起来动静过大，到底又耽搁了会儿何捕头方才发令追赶三公主。御林军素来在宫内当值，惯行夜路，踩着那山路上的雪，纷纷杂杂直溅起雪雾一般。待行至延兴门外，却见城楼上数十火把高举，门下果然三公主已经赶到。
何捕头略一沉吟，吩咐道：“你等且四下散开，守住各个路口，三公主进城则罢，倘或她想折返逃脱，你等只管依计行事。”众兵士低低回声：“是。”便纷纷拔出钢刀，将四下小路一概封锁起来。
却说玉瑶本来孤注一掷，要拿着那金丝小衣证明自己身份，而后便自领罪，以解催世渊杀头之灾。待到了城门前，但见火光熊熊映着酷寒白雪，连城楼上都聚集了密密麻麻的一众兵士。玉瑶心下忐忑，甚是觉着怪异，只听余伯说：“小姐，瞧这情形有点不对劲，待老某直看着小姐进了城，再回去。”
玉瑶点点头，便先走在前面。那守城小卒早有一人迎了上来，将火把往旁侧一撇，瞄着他俩喝问道：“你等乃何人？雪夜进场所谓何事？”玉瑶未免心里一颤，强提一提精神，道：“把你们统领叫出来，就说三公主前来拜见。”
那小卒见说却并不惊慌，打量着她，顿了顿，才道：“莫非三公主便是小姐你？”
玉瑶冷冷一笑：“你们这许多天九门戒严不就是要找三公主出来么，如今我来了，怎地还这般啰嗦。”那小卒早禁不住眉开眼笑，忽地将脸一板，大喝：“果然是你，我等已在此等候你多时，今儿便叫你插翅难飞！”话音未落，城门轰隆一声立时敞开，只见众小卒乌压压直从门里冲了上来。
玉瑶未料这城门内早有埋伏，不由连连后退，四下乱糟糟的钢刀与火把，那兵众只不分清人数，早已将他二人围得水泄不通。余伯大为惊骇，闪身挡在玉瑶前面，旋即错拳准备对峙，忙道：“小姐，咱们中了人家圈套啦。”玉瑶心里一紧，强忍震恐，便从胸前将那金丝小衣掏出来，一手高高举起，扬声说道：“大胆！太后谕旨在此，谁敢放肆！”
地上厚雪皑皑，又有数十只火把映照，四下直如白昼，那金丝小衣一抖将出来，众人皆瞧得清清楚楚。那带头的小卒略瞥了一眼，却哈哈大笑，喝说：“事到临头，即便你抬出当今圣上，我等也不怕。兄弟们，这女子冒充皇嗣，企图谋反，速速将她拿下！”
两名兵士得令，旋即挥舞着钢刀便从两侧夹击，但见两团寒光霎时直逼面门，玉瑶直惊出满颊冷汗，一手便死死拽着余伯衣襟。余伯脚下微动，忽地飞起一腿，淌起一团雪来，乱雪扑到那兵士脸上，那兵士冷不防眯了眼，踉跄一扑摔倒在地，余伯便转头大喝一声，空手套白狼，使出一擒拿手，早夺过这边小卒手中的钢刀，猛然一掌直击他胸前，却听砰得一声，小卒横着身子滚了回去，直到一丈外方才停下。
余伯说话打退两名小卒，额头涔汗，只向玉瑶道：“小姐莫怕，有老某在必定保小姐周全。”
玉瑶惊魂未定，躲在余伯背后却一时发不出声来。但见周遭便如火海围困，一层层火把微微躁动，只这么一怔，便好似一股冷意直坠心底，看着余伯，她心中却有了主意，一只手到底缓缓将他衣襟放开了，说道：“伯伯自己保重，玉瑶死不足惜，不能再连累您老家。”
玉瑶丢下余伯，径自便走去火把前，众人怔了怔，当下便上来两名小卒，挥起钢刀直架在她咽喉下，将她双手背缚起来。余伯待回过头方才瞧见，登时吃一惊：“小姐......小姐这是做什么？”那带头小卒且不等玉瑶回话，便令人将她带了下去。
眼见玉瑶被擒，余伯未敢轻动，只满心自责，便在此时忽听人群后一声长笑，众兵士这才呼啦啦退步让开，却见正是那何捕头洋洋得意，迎面靠近前来。余伯只晓得何捕头乃常公公手下，便向他啐了声，道：“狗贼，原来一直是你在搞鬼，只怪老某一时大意，上了你们的当。如今要杀要刮只由老某一人承担，快放了玉瑶小姐。”
何捕头冷冷一笑：“你老这可抬举我了，我可没这个本事，设下这等妙计引你们上钩，我也是听命而为。你老也不想想，我们辛辛苦苦守候这些日方才将三公主抓获，正等着领赏呢，怎可说放就放。横竖你老只待明儿替她收尸便是。”
余伯眼见如此，功亏一篑，不禁又气又怒，挥拳便要上来与他拼命，何捕头见势却将身子一闪，躲过了这一拳。余伯待站定身子，双眼犹似冒火，直瞪着他，何捕头脸色一沉，这才道：“老东西，你以为我不敢杀你吗？要不是......”
因朱金凤有令在先不可伤及余伯性命，何捕头未免踌躇，便向旁侧兵士使一眼色，那兵士会意竟先押着玉瑶进城去了。团团刀阵混着火把霎时一拥而上，只将余伯挡在数丈之外，不让他靠近。
余伯登时心灰意冷，却见何捕头背过身去，一面走入城门，一面大声喝笑，那笑声森冷阵阵，久久直在城门上空回旋。
