余赛花到家，高彩娟问，考上没有？余赛花不敢抬头看郭彩娟。郭彩娟疾步走到余赛花跟前，气急败坏地骂，婊子养的，真不要脸！狠狠抽了几个耳光，余赛花脸颊就热辣辣的疼，两行泪水顺着脸颊流下。一种根深蒂固的压抑，使她再也承受不住眼前的委屈，默默地抽泣起来。婊子养的，还有脸哭！郭彩娟拣起一根棍子，狠狠抽打着余赛花。一种剧烈的疼痛，使她颤抖起来，泪水迷糊了她的双眼，她忍着疼痛跑出门，一口气跑到东子坡槐树林哭出了声。
大约过去半个小时，她才停止了哭，擦干了眼泪。这种额外的痛苦，对她来说已经习惯了，还有什么理由让她坚强不起来呢？几只鸟儿从树林里扑棱棱飞起，在绿莹莹的树枝间飞来飞去。此刻，她忘了先前的忧伤，望着眼前一簇簇盛开的娇艳的狗娃花，嘴角露出一丝甜蜜的微笑。多美的狗娃花啊！犹记小时候，牛羊在田野上自由啃草，他们用娇艳的狗娃花编织漂亮的花环，高觉把编织好的花环带在她头上，要她伴新娘，一起的伙伴一起哄，她的脸就红了，她跑回家去，小伙伴们便又喊，媳妇跑了，媳妇跑了！后来高觉说，他最喜欢被人喊的感觉了。她说她也是。小时候多快乐啊！她的泪又来了。
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『6』流水年华（6）
10
再过两三天就是高觉上学的日子。经过全家人的奔波，学费还差点，该借的地方，他们都借了。余宏德和李国民主动上门拿钱来，全家人就很感动。高志明说，要不再找老李到银行贷款？高志仁吧嗒吧嗒地抽几口烟，噗地向空中一吹，说，不要再麻烦李支书了，我自有办法。高觉读懂了父亲的心思，说，老黄牛是不能卖的。高志仁说，牛娃过几个月就能使唤了，把大牛买了先凑凑紧。高志明想说什么，又咽了回去。高觉知道，老黄牛是家里唯一的劳动工具，父亲把它看得很重要。平日，父亲闲下来的时候，总是站在牛槽边，一边看着牛吃草，一边理顺牛毛。老黄牛一边咀嚼着草料，一边回过头来瞅着父亲。老黄牛的眼睛常常是潮湿的。父亲说，老黄牛也是懂得感情的。一次，高觉和二爸套了老黄牛去耕地，不管他们如何使唤，老黄牛都固执着不走犁沟，看到父亲，就朝着父亲哞哞地叫，父亲亲自犁地时，它就走的颇好。
隔日下午，余宏德捏着一条缰绳回到了家。
高志仁牵牛到街上，走进牲口市场，才知道里面的牲口并不多。牵牛打市场走过，就有贩子缠上了。按交易规则和贩子在衣襟下捏过手，贩子轻蔑一笑，说，这价太高，这个咋样？高志仁态度生硬，说少两千不卖！说着，硬是牵牛到东面的大树下拴好牛，坐下，掏出烟棍，装好旱烟，吧嗒吧嗒抽起来。两个贩子走过来，仔细打量着树下的黄牛，这牛咋卖？其中一个说着把手揣进高志仁的衣襟里捏手。这个数开。贩子自信地说。再少不卖。高志明讨价还价道。两个贩子无奈地摇了摇头，到一边去了。天快黑时，高志仁牵牛回家，先前的两个贩子就赶了上来。高志仁毅然坚持着原价，牵牛去街道，两个贩子执拗不过就付了钱。
第二天，太阳升起一竿，门外就传来噼里啪啦的爆竹声。明天就是高觉开学的日子，乡亲们、亲戚朋友都来道喜了。他们抬一副大匾，匾两边挂着红丝带，红丝带在微风下翩翩起舞。匾两边写着贺词：贺高志仁长子金榜有名。
高志仁和高志明忙着接待客人，高觉端盘子。就在他忙得不可开交时，余赛花、李小分、杜渊走了进来。大救星来了！高觉高兴地说。他们寒暄了几句，余赛花到厨房帮忙了。几个小伙子就去端盘子。
等送走客人，他们才走出门，来到沟坡洼槐树林。夏天的林子郁郁葱葱，在夕阳的照耀下林子美极了。这儿有鸟窝。李小分指着树杈上的柴草，说。窝里几只小鸟伸缩着脖子。多可爱的小鸟啊！什么时候才能自由飞翔呢？余赛花说。高觉说，只要有信心，就一定会的。
高觉走后，李小分、杜渊决定放弃学业，到外面去闯一闯。县高中开学那天，余赛花要去学校时，被郭彩娟拦挡了下来。余赛花坚持要去时，只有郭彩娟的责骂和暴打。余宏德得知余赛花被郭彩娟逼着辍学，气冲冲地跟郭彩娟理论，赛花这娃心灵，明年准能考上。高彩娟说，心灵顶个屁，还不是照样没考上？余宏德脸涨得通红，心里骂，简直不可理喻，有啥好理论的。郭彩娟又接着说，再说哪来的学费呢？余宏德说，前天小刚来信让赛花继续上，他汇钱来，既然这样的话，学费我管。
余宏德带余赛花到县城，给余赛花报了名，给老太太抓了几服药，到市场余赛花给老太太买了二斤桃子，让余宏德带回家去。
余宏德到家，天已擦黑。玉凤妈看见余宏德走进门，接过手里的包。余宏德对坐在炕上的老母说，妈，您的药买回来了。买回来了……让我看看。老太太拿着几盒药，翻来覆去地看着，问，这药多少钱？余宏德说，二百。就这几盒，二百！老太太又拿起药盒，掂量着，自言自语道。余宏德从包里掏出桃子递在老太太的手里，说，妈，这是赛花给您买的。这丫头，上学用钱的地方多呢，还惦记着我这个老婆子……啥时候才能回来呢？老太太吃着桃子，小声嘀咕着。玉凤妈说，妈，赛花不是刚走么？老太太啃着桃子像个天真的小孩子，说，一提这丫头，不由得就想了！余宏德坐在老母身边说，赛花过几天要回来看您的。老太太的脸上就荡起了幸福的容光。
几天以来，在城市闯荡的李小分、杜渊第一次体会到了农村孩子走出大山的感觉，他们见到的是一个全新的、新鲜的大千世界。在农村没见过的大城市的繁华景象，高楼大厦，川流不息的车辆，平坦宽阔的柏油马路街道，常常在电视上才能看到的，在这个充满好奇的世界见到了。当正真踏上这片土地时，倒有一种特别的感觉。
经几天闯荡，他们身上的钱像发传单一样花了出去。在严峻的形式逼迫下，他们不得不在一家建筑工地落脚。下班，他们拖着疲惫的身子躺在床上，用手捶着酸疼的双腿叹息，一天又过去了！晚上，浑身疼痛，好像有千万只蚂蚁在他们身上乱窜，从梦里惊醒，长叹一声，互相按摩，谈论起过去的美好时光，就开始后悔当初的选择了。
高觉、余赛花去他们的工地是在那年暑假。刚到那天，天下起了雨，雨水哗啦啦从房檐淌下，床头就有水滴落下，顺着水滴来的方向望去，发现房梁椽子有一小孔，泛水眼似的不停往下淌着。他们卷起被褥，找来盆子盛水，水滴在盆子里发出哐哐的响声。李小分说，他妈的，这日子过到头了，天气也欺负人。余赛花说，夏天雨水广，住这样的房，很危险！高觉说，找老板换间好的。杜渊说，这已经是最好的了。
晚上雨停了，他们就去a市的公园玩，公园里的人很多，大多是坐在亭里纳凉的。绕过一群人，登上栏杆石滚桥，走进建造在湖面上的亭子，在石凳上坐下，望着水波粼粼的湖水，在船只灯火的映衬下，水波闪烁，十分耀眼。星月倒映在水中，似影似幻。朦朦胧胧的，仿佛到了一片神秘的仙境。真美啊！李小分望着眼前的美景，感叹道。余赛花说，是啊，看那水里的星星多可爱！多像小孩子的眼睛。
11
十月的一天晚上，赛沟村有人看到有流星从天空划过。翌日凌晨，传来在外打工的余小刚出事的噩耗。据说，余小刚昨晚下矿井作业，突然发生瓦斯爆炸，在一起的兄弟没有一个脱险的。当这骇人的消息在摇湾村传开时，人们都为余小刚掉了眼泪。老太太哭得老泪横秋，有几回哭得晕了过去，余宏德两口子请来老中医给老太太挂吊针。
余赛花得知晕厥了过去，被老师同学叫醒，不顾一切地往家赶去。现在，她跪在余小刚的灵堂前，哭得泪流满面，喊着爸爸。院里的人也被她恓惶的哭喊掉泪了。
后晌，来了很多人。余小刚一位远方的舅舅说，小刚这娃打小没了爹妈，是个命苦娃，怎么就？余宏德说，是啊，这老天不张眼么！
按乡里习俗，人死三日后才安葬，余赛花戴着孝，跪在草铺里陪着爸爸。郭彩娟说头有点晕，就回房歇息了。余赛花两个晚上都没有回房睡觉了。余宏德说，这儿有我哩，你回去睡会儿吧。余赛花说，我不累，我走了，爸爸一个人会心急的。余宏德的眼睛就潮了。
过了一会儿，阴阳来了。余宏德就在炕中央摆上一张炕桌，阴阳就掏出毛笔开写。一张四开白纸上，写下了密密麻麻的黑字，都是余小刚的亲人名字。阴阳交给总管，总管就贴在院子的墙上。遂阴阳用黄纸画了许多绺付，让余宏德在院里各个角落贴上。
纸火来了，余赛花就帮着往灵堂里搬。有金银斗、花圈、香幡、纸房子、童男女、一对鹤、一只马。等纸火摆好，阴阳说，接下来打坟。余宏德问，你看哪坨脉气好？阴阳说，就在上坡洼那坨靠坎的地塄旁打吧！总管安排几个人扛着工具去打坟。余赛花就端着香幡，跟着余宏德和阴阳去坟上。
到地里，阴阳从一个小布袋里掏出针盘，搁在地上，指针抖了一下，又一下。最后阴阳圈了一坨地，在上面又画了一小方，余赛花把香幡搁在坟中央，余宏德烧了两刀纸，阴阳又从小布袋里掏出铃铛，一边摇一边念，念完，打坟的就按阴阳的吩咐挖了。
他们一锹，又一锹地挖着，不一会儿，就挖好了一个坑。余赛花跟着余宏德到地里，给打坟的敬酒时，坟已经有一人深了。带头打坟的是高志明，余宏德往酒杯里盛满酒，余赛花挨着敬酒，敬到高志明，高志明一饮而尽，余赛花再敬，高志明说，一杯就好，你爸和我从小一起长大的，不用这么客气。是啊，小时候，他们从穿开裆裤时就在一起玩了，他们最喜欢的就是抛土土，用老刃子把土块削成玩具车，坐在地上学开车，感觉就很美好，好像他们真的开上了车。玩腻了，就成群结队去掏鸟窝，下面几个伙伴当支架，余小刚就站了上去掏出许多鸡蛋来。到另一个地方，另一个伙伴去掏，一把抓出一条蛇，捏在手里炫耀着，自己却不往手里看，大伙喊一声蛇，那小伙伴往手里一看，竟吓晕了过去。叫不醒，余小刚提醒掐人中，方法果然灵验，那小伙伴果真就醒了。
余赛花听完高志明讲的故事，露出了几天以来第一次微笑。余赛花想，爸爸的童年是快乐的，愿爸爸在九泉下安息。余赛花祈祷着，问，好人都会有好报么？高志明说，有，是好人，就一定会有好报！
按阴阳的说法，翌日一早太阳尚未升起，人们便把灵堂撤掉往坟上牵。余赛花牵着黑色骏马，走在最前面，后面紧跟着余下刚的灵柩，再后面是亲人们手里端着的金银斗、花圈、香幡、纸房子、童男女、一对鹤。余宏德背一背篓白纸，走在队伍的最后。经过村庄时，各家各户点燃了麦草，烟在无风的早晨弥漫了整个村巷，表示对死者的哀悼和送别。
到坟上，把东西放置好，阴阳摇着铃铛，念着经，在坟院里转了几圈，按阴阳的指示，几个人把灵柩缓缓放进坟坑里。遂人们排成单人队围着坟坑，一边走一边用手抓了黄土往坟坑里撒，算是对死者的最后送别吧。罢了，人们在坟院里烧纸，阴阳摇着铃铛念经，几个人就用最快的速度，往坟坑里填土。不一会儿，坟坑就被填平了，最后堆了一个小土丘。纸火慢慢地燃成了灰烬，余赛花跪在爸爸的坟前，早已泪流满面，哭喊着爸爸。这时候，天边打起了雷，霎时，下起了雨。人们收拾好了东西回家，余赛花毅然跪在泥水里哭喊着，人们来劝，余赛花说，我要爸爸。人们的眼睛就都潮了。
回到家，郭彩娟说头疼，余赛花要陪着去医院。郭彩娟说没事，我一个去就好。当天她并没有去医院，而是去了理发馆，想寻清净。现在倒很轻松，看不出是一个刚死了丈夫的女人。下午，理发馆经理带着一个客人走进来，经理说，小郭快给胡处长理发。郭彩娟刚吃完饭，准备进屋睡觉，听经理招呼，就走过去。被称为胡处长的男人大约有四十多岁，戴一副眼镜，满脸的官气。他对郭彩娟微微一笑，就坐在她身前的椅子上，经理站在胡处长身边，小心同胡处长聊天，很明显这个胡处长是有身份的人。有几次，他目光从郭彩娟脸上滑过的时候，流露出几分依恋，郭彩娟感觉到了。她的心里略显慌张，但脸上依然现出很平静的样子。理完发，胡处长站起来对着镜子瞅了瞅。嗯，挺好的。经理就忙说，有空常来。胡处长说，以后我就来这儿理发了。经理说，尽管来就是了，小郭，胡处长以后来，你负责给他理发。郭彩娟微微一笑，说好的。
大约过了一月，胡处长又来理发了。这时候离下班还有几分钟，郭彩娟和几个理发师正准备关门。胡处长一头闯进来，几个理发师均不说话，瞪着眼睛瞅他，意思是说，没看到要下班了么？郭彩娟认出了是胡处长，忙迎上去，问，胡处长来理发么？胡处长很随意的笑笑说，嗯，好长时间没来理发了。其他几个理发师也认出了胡处长，对郭彩娟说，我们先走了。郭彩娟说，你们先走。
大约用了半小时，郭彩娟就给胡处长理完了发。胡处长站起来抱歉地说，耽误你下班了。郭彩娟说，没关系，反正我是住在理发店的。胡处长有些惊讶地说，噢，原来是这样啊！晚饭还没有吃吧？嘉禾园服务不错，我常在那吃。郭彩娟说，我就在嘉禾园旁边的麻辣店。胡处长有些惊喜地说，顺路，坐我车走吧。
郭彩娟在车上和胡处长聊天时，才知道胡处长在b市市政府很有权势的部门当处长。理发店经理的女儿就是靠他的关系才被招进市里最好的学校的。吃罢饭，胡处长把郭彩娟送回理发馆，郭彩娟下车的时候，胡处长送给她一部小灵通。
隔了几天，胡处长在午饭前给郭彩娟打电话，说他就在理发馆对面等她。郭彩娟说，好吧，我一会过去。郭彩娟到时，胡处长在一个小包间等她，看她走过去，他的脸竟然红了。郭彩娟保持了一定的戒备心，把可能发生的事情提前考虑好了，比如要是胡处长说一些暖味的话，或是非礼她，她应当如何应对，等等。但后来她发现，自己准备的应对措施用不上，和胡处长在一起很轻松，胡处长很会说话，总会讲一些笑话把她惹笑。
几天后的一天中午，胡处长特意从市上下来，约郭彩娟到理发店附近酒店去聊天。郭彩娟到时，胡处长已独自喝了几杯，脸有点红。胡处长就叫她坐在他身边，不顾郭彩娟的反对，一只胳膊拦在她的腰里。郭彩娟知道，她和胡处长迟早有这么一天的，这是她意料之中的，所以她没有反抗，也没有一丝的紧张。胡处长就像疯子一样在她的脸上狂吻，她主动把嘴严严实实地合在了胡处长的嘴上。这时候，她的身子已经软绵绵的，气喘的更急促了，胡处长弄开她的腰带时，她没有羞涩，一切都是很自然的状态。他很疯狂得做着，她快活地呻吟着，身体时而卷缩时而打开，这种疯狂的体验，让她得到了淋漓尽致的抽畜和颤抖。
此后，胡处长一有空，就打电话约郭彩娟到市里去。胡处长总会给她买许多高档品牌的衣服和化妆品。晚上，胡处长带郭彩娟到一栋豪华的别墅里，说，这是送给你的，喜欢吗？高彩娟打量着眼前从不敢奢望的家园，说，喜欢，很喜欢！做我的小老婆好吗？胡处长说着，抱着郭彩娟走进了卧室。
接下来的几天里，郭彩娟觉得，自己又回到了新婚蜜月。下班后，胡处长开车带她去兜风，晚上陪在她身边，尽管胡处长比她大十多岁，但这样的男人并不比一个阳刚的小伙子更有味道，相反他更懂得体贴女人。一天晚上，胡处长问郭彩娟，你不是有个女儿吗？机会来了！郭彩娟疑惑地瞅着胡处长，胡处长说，我们领导的儿子想找一个媳妇，把女儿嫁过去对我们都有好处。郭彩娟嘴一撇，露出不愿意的神色。胡处长说，我的那口子已经是癌症晚期了，过不了多久你就是我名正言顺的老婆了，嫁过去吧！郭彩娟失望地说，可是人已经是别人家的了！
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『7』流水年华（7）
12
郭彩娟的话不无道理，在郭彩娟安葬的一个月后，余小刚人命价一万块钱存折到了她的手里。这一切自然又作为头等新闻在摇湾村传播开了。对于这种补偿，人们认为是理所当然的，因为一个支离破碎的家庭还有两口人要生活呢。
然而，令人们不解的是，郭彩娟突然决定让余赛花辍学，理由是家里缺少人手干活。尽管余赛花坚持着要上学，但也无济于事。最终被郭彩娟拦挡了下来。余宏德气得吹胡子瞪眼睛，骂道，这装满猪脑子的，越来越不像话了，在我余家的门里由得一个婆娘给胡整了。余宏德气冲冲地走进门，脸涨得通红，正巧郭彩娟在上房收拾东西，看到余宏德走进来，就放下手里的活儿，脸上露出狐疑的表情。不是说过赛花念书有我管么？余宏德生气地问。家里没人干活。郭彩娟不屑一顾地说。这你甭操心，每年不是都由我来耕种么？要一个女娃娃也干不了啥活儿，还是让赛花去念书吧！余宏德说。郭彩娟阴沉着脸，不耐烦地说，我家的事，用不着你管。余宏德涨红了脸，愤怒地骂，放你娘的屁，我余家的事，我余宏德非管不可！余宏德怒目炯炯，郭彩娟愣住了，扑通一下坐在坑塄边，呜呜地哭着说，小刚啊，你走了谁都欺负我，我不活了！说着，离开了炕塄，直往门外跑去，到门外被邻居拽了回来，郭彩娟大哭，指着余宏德的鼻子，说要是余宏德再管这等事，她就死给他看。这事暂时就搁了下来。
两周后，令人们惊讶的是，郭彩娟交给余宏德一份判决书，书上的内容是，余宏德无权干涉郭彩娟家的事。这判决书是郭彩娟托胡处长办的。从此，郭彩娟不再到余宏德家窜门子，也不让余赛花去。余宏德就憋一肚子气，骂，余家有这样的女人，把余家的脸都丢光了。余宏德的话传到郭彩娟的耳朵里，郭彩娟气势汹汹地来到余宏德家门前，大骂，老娘再嫁，也比待在余家强。郭彩娟在门前踱着步子，见没理睬，往回走时，忽又回头骂，家是老娘的，想咋折腾就咋折腾，你管得着么！
余小刚的死，给余赛花的心灵蒙上了一层阴影，接踵而来的是辍学，她的希望破碎了。即便她急切想实现大学梦，这种愿望只是可望不可及的主观臆断罢了。她病倒了，躺在她小房间的木床上，面色苍白，气短乏力，浑身没有一点力气，茶饭不思，精神恍惚。太阳一竿了，我让婊子养的偷懒！郭彩娟走进屋子，势汹汹地拧着余赛花的耳朵，咬牙切齿地骂。余赛花还是一动不动，只见脸色蜡黄。晚上，余赛花发起高烧来，昏迷中一会喊着爸爸，一会喊着爷爷，一会儿喊着高觉，一会又发出痛苦的呻吟。高彩娟恐慌起来，心有余悸地自言自语，难道是鬼缠身，要死人了？！郭彩娟怕了，脸色苍白，两腿发软，跑出门，到余宏德家门上，喊出余宏德，喃喃地说，赛花不是你要收养么？现在领去好了！
等余宏德背走余赛花，郭彩娟苍白的脸才慢慢地红润起来，轻松地舒一口气，才回房里踏实地睡去。
医院里，余赛花昏迷了两天，终于醒了过来。医生走进病房，说，幸亏来得及时，再误几分种就有生命危险。听医生这么说，余赛花看见余宏德露出了欣慰的微笑，余赛花淌下了泪水。余宏德劝余赛花不要哭，一切都会好起来的。
现在，胡处长开着车和郭彩娟回到了赛沟村。人们发现郭彩娟发型染成了红色，脖子上挂一部小巧玲珑的手机，胳膊上挎着小皮包下了车。到余宏德家，老太太说，儿子两口子上地去了，中午才能回来。他们只好等余宏德回家，令他们失望的是，中午时分，只有玉凤妈从地里回来，说余宏德早上去亲戚家了，不知啥时候才能回来哩。等到太阳快落山时，余宏德还未回家，他们只好回城里去。
一个礼拜后，他们又来到了赛沟村。几天以来，余宏德都在琢磨着，郭彩娟找他还有个啥好说的。走进门，郭彩娟介绍胡处长是他的男人，胡处长文质彬彬地站起来，很有礼貌地叫了一声大叔，从烟盒里抽出一支香烟，恭敬地给余宏德递过去。余宏德没有接胡处长的烟，慢条斯理地拿出烟棍，在口袋里挖了一锅旱烟，点燃抽了。看余宏德不理睬胡处长，郭彩娟笑吟吟地说，我忘了说，我大叔不喜欢抽纸烟的。胡处长对余宏德不好意思地笑笑，尴尬地收回了手里的烟。啥事？余宏德抽着烟棍，面无表情地问。大叔，是这样的，我和彩娟结婚后呢，想要个孩子，所以我们想把赛花接回家去，让赛花上最好的学校，不想再麻烦你老人家了。这两万块钱，是你抚养孩子的一片心意。胡处长把一沓钱搁在茶几上，说。赛花不是由我抚养吗？这个我知道，法院的判决书在这儿，你也知道的，再说我们会给孩子更好的教育，对孩子有好处，当然我们也会给孩子自由，她想啥时候回来，就啥时候回来好了。郭彩娟连连点头，说以前都是我的不对，以后我会常带赛花来看你的。这两万块钱你收下吧。胡处长拿起茶几上的一沓钱，给余宏德递去。余宏德说这钱我不要，最关键是娃娃不同意。既然大叔不要，就留着以后赛花上学用吧。郭彩娟把钱很快装进了包里。郭彩娟、胡处长见余宏德态度不明确，这对他们来说，已经解决了一个难题，即便余宏德不同意，有判决书清清楚楚、明白白地写着，说真的，有时候，他们对余宏德做起事来的固执，有些担心，现在他们的担心放下了一半。另一半让他们发愁的是，怎样让余赛花才能顺从他们回家呢？他们并没有立即去学校，而是回家计划下一个目标的方案了。
一天中午，县高中门口停了一辆小轿车，从车里走下来的是郭彩娟和胡处长。他们带了许多好吃的，找到了余赛花，在学校门口就招来许多学生的目光。赛花，妈给你带好吃的来了。郭彩娟热情地迎上去。余赛花并没有理睬，走着自己的路。这是你爸爸。郭彩娟指着穿戴整齐的胡处长，说。胡处长说，有空到家里去坐坐。余赛花说没空。转身就走进了校门。胡处长喊着说，这孩子，爸爸明天再来接你。
每天中午，他们都会出现在校门口。这件事在同学中间很快传开了。有的私下讨论着余赛花的家庭状况，甚至有人劝余赛花跟父母回家。他们的理由是：余赛花有一个富裕的家庭，父母每天都来校门口等，是多么幸福啊！
一个星期后，郭彩娟、胡处长决定在校门口强拽余赛花上车。得知学校要放长假，他们就早早来到学校门口等着了。就连门卫老头也同情他们了，笑吟吟地说，今天又来接孩子了。郭彩娟笑着说，这孩子脾气倔，今天我们拽她回去。
放学铃刚响，门卫开了大门，学生就一拥出了校门。他们仔细观察着出来的人群，半个小时过去了，仍不见余赛花。胡处长在车前踱来踱去，失望地叹气说，咋搞的，这丫头连个鬼影都不见。就在他们开车要回家时，余赛花背着书包走了出来。放学后，余赛花并没有提前回家，她收拾好要拿回家看的书，一个人才走出了教室。他们利索地跳下车，拦住问，你去哪？余赛花说，回家。胡处长说，上车，爸妈送你回去。余赛花说，我坐班车。说着，向汽车站走去。郭彩娟、胡处长就拦住去路，不等余赛花说话，强拽进车里。余赛花拼命地挣扎着，也无济于事。
余赛花被郭彩娟、胡处长锁在一间小卧室里，任凭余赛花喊破嗓子也没有人来。直到她说要上学时，郭彩娟在门外骂，婊子养的，说个婆家看你再野。听到郭彩娟的话，余赛花差点晕厥过去，坐在地上，像一只可怜的笼中之鸟，一双忧伤的眼睛充满了对世俗的不满和仇恨，几颗泪水顺着脸颊流下来，流下来。
几天里，她承受着关禁闭的折磨，茶饭不思，思念亲人。第二天，郭彩娟、胡处长领来自称高级化妆师的女人给余赛花化妆。见余赛花没有反抗，郭彩娟说，这就对了，我和爸都是为你好。余赛花说我嫁。他们就把余赛花拽到了车上。余赛花提出解开身上的绳子，他们就解了。这时她后悔了，绳子虽然解开了，但车门紧锁着，根本没有逃脱的机会。该怎么办呢？她不知所措，急得想哭。一个人突然像闪电一样浮现在她的眼前，这个人就是高觉。她答应过他要做一个坚强的女孩的。所以她不哭，一定会有办法的。一路上，她这样鼓励着自己。
汽车到一个小村庄，喇叭声湮灭了汽车的打号声。院里的人们盯着从车里下来的披着红盖头的新娘，有人议论，李德子福气真大，娶了这么好的媳妇。余赛花被带到房里，红盖头被揭开了，眼前的男人约有三十上下，身材魁梧，西装穿在胖乎乎的身上，显得有些臃肿，正用色咪咪的眼睛盯着她看，傻乎乎地笑着，向她靠近。据说李德子生下来很聪明，十岁那年，发生了车祸，脑部受了创伤，出院后就变傻呆了。有时精神受刺，会做出一些意想不到的行为，曾经伤害过一个女孩子，因神经病无罪释放。站住，给你糖。余赛花掏出一把水果糖，撒在他面前。他捡起一颗剥了纸，噙在嘴里，又慢慢靠近，傻乎乎地说，亲爱的我来了！余赛花紧张地向后寸摸着，就在快要靠近时，不知从哪里来的勇气，余赛花厉声呵斥，竟怔住了李德子。从哪里学得这些话？李德子像是很害怕的样子，说电视。见过星星么？李德子嬉皮笑脸地说，见过，见过，现在就去看！说着拽了余赛花到院子里。刚要出大门，李德子母亲喊，德子，领媳妇干啥去呀？！看星星。李德子漫不经心地说着，拽了余赛花出了大门。唉，媳妇也是个瓜（傻）子！母亲摇了摇头，叹息着走进房里，突然想起什么，探出头喊，德子啊，不要走得太远了！李德子傻乎乎地应承着，和余赛花走出了门。
这是一个月明星稀的夜晚，皎洁的月光洒在地面上，无风，静得出奇。极目遥望，星星眨着眼睛，好像为有这样傻乎乎地数星星的人而感到惊奇。他们来到村外的一片树林，余赛花让李德子数天上的星星，而此刻，她开始琢磨怎样逃跑。为了不让人发现，余赛花带李德子到一个沟壕里，趁李德子不注意，打昏过去。她并不是朝着县城的大路去，而是朝着相反的方向，沿着小山路拼命地跑去。她想，兴许只有这样才能脱离虎口。
13
她拼命地跑着，不知跑了有多远，浑身是汗，呼吸粗重，两腿发软，全身没有了力气。她意识到该休息一下了，也许他们根本就没有追上来。因为路在她脚下走了很多，到一棵大树下，她休息了。除了虫子的叫声，就是她粗重的呼吸，她撩起胳膊抹去额上的汗水，靠着树休息，在心里叮嘱自己，好好休息，一会儿还要赶路呢！这样自语时，不知不觉就睡着了。不知是几点，但可以断定时值深夜，几只不知名的鸟，发出几声怪叫，使她从甜蜜的梦里惊醒。
不知什么时候，天空布满了乌云，狂风刮着树上的叶子沙沙作响，周围黑压压的暗了下来。一种莫名其妙的孤独感不由得使她害怕起来。树上鸟的怪叫拉得更长了，像一只快要被掐死的野猫，听后不由得使人毛骨悚然。心头就闪现出许多妖魔鬼怪来，她索性把颤抖的身子抱得更紧了。
天边传来闪电，天气要下雨了。她用手撇去眼角的泪水，琢磨着得尽快找个避雨的地方。她充足勇气，从地上站起来，找来几块石子，狠狠朝树上的怪鸟砸去，那鸟受了惊，嘶叫着飞走了。
雷声越来越来大，她鼓足全身的力，向有人家的地方跑去。就在她趟过一条小河，上岸的时候，豆大的雨点就砸到了地上，溅起许多灰尘来，空气里弥漫着泥土的气息。随后，密密麻麻的雨点从天空倾泻下来。闪电更猛烈了，在闪烁的电光的照耀下，雨水顺着她的头发流到她的脸上，参杂着她的泪水又流到了她的嘴里。她咬紧牙关，在雨水中继续前进着。
当到第一家人门前时，她昏昏沉沉的倒在了屋檐下。这家人听到有声音就开了门。出来的是一个年轻妇女。从昏迷中醒来，余赛花发现她躺在炕上，她仔细观察，热乎乎的炕上铺得很整齐，从房间里摆的几件豪华的家具来看，猜得出这是一家家道好的人家。她发现身上的衣服全被换掉，挂在院里的线绳上晾着，院里静悄悄的，没有人；而她身上穿着的是别人的衣服。她索性把被角抓得更紧了。
你醒了？从门里走进一个抱着孩子的女人，温和的问道。她紧张地问，这是哪里？石巷镇，你是哪达的？女人问。余赛花说，清河县的。女人又问，为啥到这达来了。余赛花讲了经过，女人愤愤不平地说，天下还要这等事的。
经过跟女人的交谈，她得知这家人是刚从老家分出来的。抱在怀里的是女人的孩子，男人在外地开车搞运输，家里只剩女人和孩子。余赛花悬疑的心才放了下来。遂她知道这女人叫李春华。不到半天，她们就亲如姐妹。闲聊时，李春华就给余赛花讲他男人追求她的故事，余赛花就露出了甜蜜的微笑。中午，余赛花发起了高烧，浑身发冷，躺在床上昏迷不醒。李春华请大夫检查后，大夫说，这女娃的身子太虚，输点药就无大碍。晚上，余赛花的高烧退去，李春华拿来大夫开的药，倒一杯开水递到余赛花的手里，让余赛花服药。看着眼前的李春华，泪花在余赛花眼眶里打转。李春华抓住余赛花的手，说，我们都是女人，有啥难过伤心的事说出来，心里就会好受的，不嫌弃的话，我们结拜姐妹。余赛花点了点头，眼眶里流出感动的泪来。
痊愈后，余赛花准备回赛沟村。李春华上街打听到，李德子家派出许多寻找的人，一直在找余赛花的下落，就匆匆回了家。当天，余赛花走后大约一个小时，李德子被寻找的人叫醒，得知余赛花逃走，随后就有人寻找了。李春华说，他们对去城里的车辆查得紧，我们不好混出去，他们一定会找上门的。余赛花说，不行的话，只有步行抄小路回家了。那怎么行，清河县距离石巷镇几千里，步行啥时候才能到呢？万一在路上遇到他们咋办，况且他们正在挨家挨户找呢，村里有人看到过你，眼下得想办法躲起来才好。余赛花说，我爷爷很快就到了。
余宏德得到消息，骑着摩托车寻着余赛花的地址，奔跑了一天，天黑前在老熟人老江家住了下来。以前做生意的时候，余宏德来过这里几次，有几户人家还算熟悉。所以，余宏德特意到老江家落脚时，受到了老江全家人的热情款待。那时，老江家穷得揭开不开锅，一家人的生活紧紧张张。一天晚上，余宏德推着自行车到一户人家门口询问住宿，老江就接待了余宏德，用家里仅有的一斗白面款待了余宏德。聚一回不容易啊，炒几个菜，我和老余好好喝几盅。老江对老伴说。老伴应承着去了厨房。在和老江扯闲时，余宏德得知老江的两个儿子都考上了大学，现在也参加了工作，家里的情况比过去好多了。余宏德把自家的境况说过后，老江高兴地说，你的娃娃也在外头工作，真是太好了！问到余宏德为啥出门？余宏德说罢，老江说，天下还有这种事哩！
天刚亮，老江吩咐老伴做好早饭，吃罢饭，老江说，根据地址，那一带有他的亲戚，他对那一带还算熟悉。在老江的好心要求下，他们一大早就出发了。
太阳升起一竿时，摩托车已经窜出了山沟，在下过大暴雨不久，被浑水冲毁的路上颠簸着。在弯弯曲曲、不见人烟的路上，突然“扑哧”一声，摩托车前轮胎爆了。余宏德和老江被摩托车的突然意外，摔到了离车两米远的沟壕里。幸运的是只受了一点皮外伤，在沟壕里歇息了一会儿，他们相互搀扶着来到摩托车跟前，修理了半天，也无济于事。
这里是打截路的小路，步行至少需要两个多小时。在附近找到一汪清泉，他们在泉边喝了水，水倒甘甜可口，遂抽完一支烟，推了车，蹒跚在弯弯曲曲的路上了。路越走越窄，越走越陡。太阳快落山时，翻过了一座山，就有人家出现在他们的眼帘，他们的心情就像在荒芜的沙漠里，望见一条流淌的小溪。
得知余赛花逃跑，郭彩娟、胡处长从得意洋洋的美梦中惊醒过来。郭彩娟的脸上露出不高兴的神色，咬牙切齿地骂，贱人，别让我找到！
当天晚上，余赛花、李春华在路上拦住一辆做生意的三轮车，连夜赶到了李春华娘家。李春华娘家地处大山脚下；而山上长满许多能编织笼子、背篓的条儿，以前还没有退耕还林的时候，牛羊可以进入。自从封山禁牧以来，大片荒地都植了树，许多人家都搬迁了，有少数人家等第二批搬迁。李春华娘家就属于这种情况。李春华给全家人介绍过余赛花，不到半日，余赛花就和全家人都熟悉了。
李春华娘家要搬迁到远方，家里有些东西携带不便就留给了女儿；另外，麦场上的大草垛也让女儿去打理。余赛花和李春华在麦场上，打扫了许多陈腐烂草堆成了垛。娘家妈忙着做饭，娘家妈说，也没啥好吃的，就让老汉（男人）杀了家里的鸡来招待余赛花和女儿。在浓烟熏熏的厨房，娘家妈探出头来问老汉帮忙拉风箱，老汉噙着烟棍，慢腾腾地进去，遭老伴一顿教骂，勤快地到门上拾干柴，见她们在场上扫烂草，喊道，春华，等一阵子领上女娃娃吃饭！
吃罢饭，她们去山上挖药材，两个老人就在家照看着外孙。
老江带余宏德到亲戚家住下，第二天一早补好车带，就匆匆离开了。现在咋走？车很快出了村，上了大路，碰到岔路口，余宏德减速，停下，问老江。老江下车视察一番，用手指头在腮上轻轻抠着，思忖一会儿，无奈地说，这条没走过，还真不知咋走哩！余宏德说，这儿离人家远，只有打问从这儿路过的了。半个小时过去了，仍然没有人经过，火辣辣的太阳炙烤着大地，他们在路上来回踱着步子。嘟嘟——，从左边路口窜出一辆摩托车向他们开来。骑车的是个中年男人，身后带着一个女人。他们扰手，中年男人就在他们面前刹车，滑了好长半截路才停下来。有事吗？中年男人问。请问丰庄咋走？余宏德问。中年男人叫女人下车，把车放停当，朝岔路口观察一遍，最后断定走右边。目送中年男人和女人走后，他们就骑了车直奔丰庄。
丰庄也属穷乡僻壤，他们经过街道时恰巧逢集。他们打问到几天以来的寻人启事，说的正是余赛花。一个小时过去，他们终于来到丰庄，让他们惊奇的是，有人在他们之前已经打问过了。余宏德担心地说，千万不要出乱子啊！
两小时前，李春华得知余宏德马上到，在家焦急地等待，得知有人在村里找人，她欣喜万分，希望来人是余赛花的亲人。出门打问时，三个结实的小伙子不声不响闯了进来寻找遍了。其中一个嘴角有黑痣的小伙子说，余赛花在哪儿？快出来！余赛花是谁？李春华镇静地问。有人看见一个姑娘到你家了，隐瞒是对你没有好处的！嘴角有黑痣的小伙子说。哦——，你们说的是小林吧？李春华说。其中一个小伙子不耐烦地说，不管是谁，我们都要见人。李春华喊出小林，指着小林说，这个姑娘是你们要找的么？三个小伙子上下打量着，掏出一张照片对照了一会儿，失望地摇了摇头，其中一个小伙子质问李春华，隐瞒真相后果严重，快交出来吧！李春华涨红了脸，狠狠地瞪着三个小伙子，粗鲁地骂，老娘不知道，吃了老娘不成。三个小伙子见李春华大骂起来，就灰溜溜地走了。
李春华家突然出现一个姑娘小林，这是李春华从娘家回来的时候，为了遮人耳目，故意带着小林在村里人多的地方出现，让人们把小林是她妹妹的消息传播出去，上门找余赛花的人自然会拿她没办法，而余赛花则仍然在娘家。李春华姐妹为今天的表现高兴时，听到门外有人喊余赛花，李春华出门看见，一辆摩托车旁边站着两个老汉。你们是？李春华谨慎地问。你是李春华吧？余宏德问。我就是，有啥事么？我们是来接人的。老江在一旁提醒说。李春华问，接啥人？余宏德回答，孙女儿。
走进门，当李春华讲完余赛花一个月来遭受的苦难时，余宏德眼睛潮了。在他浅薄的知识层面里，所谓男人就是铁铮铮、敢作敢当、有泪不轻弹的汉子。可是今天他不能自已，因为他经历的事太多了。其中有那么一两桩永难忘记，那就是侄儿余小刚的出事，接着是一个家庭的破碎，接着又是可爱孙女儿赛花被郭彩娟的无情抛弃……
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『8』流水年华（8）
14
天擦黑，余宏德、老江跟着李春华姐妹出了村子。李春华吩咐他们骑车先走，她们顺便打问一下寻找余赛花的人的下落。
暮色降临时，天色凝重起来。没有风，闷得人心慌。空气很潮湿，在有一般经验的人看来，天气是要下雨了。李春华姐妹抄着近道，穿过一条狭窄的小径，就在她们擦汗歇息时，余宏德骑着车顺着大路来了。当指了接下来的路线，他们顺着大路走了，她们就又抄着小道赶。天边传来闪电和雷声。李春华望着天边说，要下雨了！小林说，我们要加快步子，和他们碰面才好。李春华说，下雨之前，最好先找一个地方来避雨。雷电闪烁得更厉害了，像炸雷猛烈地轰炸着黑夜。万物似乎突然变得神秘起来，用猥亵的目光窥视着狼狈不堪的赶路人。狂风肆无忌惮的刮过每个黑暗的角落，树木曳着头任凭狂风放肆地摆布着。
李春华姐妹快步子，走在荒野的路上，雷电交加，狂风更紧，荒野里栖息的鸟儿叫了起来。几滴豆大的雨滴砸在地上，遂听到接连不断的砰砰声，像断了线的珠子落在光滑坚实的地板上，炫耀着力大无比的力量。雨点越来越密，越来越大，李春华姐妹向大路跑去，到大路上看到在一颗大树下，余宏德和老江打开车灯正给她们照路。路上积了许多水，很多处路面被猛烈的雨水冲毁了，沟壕里的小树被混水连根拔起，东倒西歪地躺在了地上。
雨持续了近一个晚上才停下来。他们的衣服全被雨水淋透了，屡屡凉风吹过，不禁打起寒战，浑身哆嗦起来。天还未亮，想办法笼一堆火，暖一下身子，等天亮再说。余宏德两胳膊肘紧抱着身子，踱着步子说。天很黑，上哪去弄柴火呢？老江打着喷嚏说。余宏德说，这不愁，前面一颗干枯的大树给风刮倒了，蘸点汽油就很容易着的。
余宏德、老江到前面一个不远处的沟壕里，抬来干枯的大树。李春华姐妹收拾干净脚底下的泥巴，余宏德、老江笼火，干柴被雨水淋湿，点燃几次都未笼着。最后，余宏德抽出油箱里仅有的一点油浇在柴上，果然着了。围着旺乎乎的火苗，他们疲惫的脸上就有了喜色，冰凉的身子暖和了起来。车里的油抽光了，咋办？李春华伸出双手烤着火，担心地问。余宏德说，把眼前的紧凑了再说，不行的话，明儿推着上路。老江问，离你娘家还有多远？李春华说，二十里。
一棵大树燃光，大家的衣服就被烘干了。他们在火堆旁把头枕在膝盖上休息，天快亮时，从鸟儿的叫声里惊醒了过来。到附近拣了很多柴，湿柴在火的烧烤下发出噼里啪啦的响声，浓烟熏得余宏德和老江直咳嗽，眼角渗出泪水来。遂李春华姐妹也被浓烟呛醒。小林揉着惺忪的眼睛，惊慌地喊，起火了，快救火！大伙开小林的玩笑，小林的脸通红，羞涩地说，人家以为起火了呢！
天上星云的轮廓越来越清晰，稀疏的星星眨着眼睛，像倦了，渐渐消失在遥远的天边。余宏德、老江靠着大树，伸出双手一边烤火，一边小声扯闲。李春华姐妹倦了，背靠着背睡了，偶尔打一下盹，遂又睡了。
最后一堆干柴烧光，天就亮了。余宏德、老江到周围转了一圈，发现有很多树苗被昨天晚上的洪水连根拔起，有很多路面也被雨水冲毁了。他们观察着地形，议论着这天灾性的灾难。余宏德望着眼前被洪水冲毁的路，说，路给冲坏，不好走啊！老江说，只有抄着大路走了。
