７１敲诈
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五天之后，我的工艺品经销商店开业。
开业这天非常热闹，由于这里地处闹市区，又是临街门面房，我怕出事，所以就没有再请我那个很有身份的学生。只有三个我最亲近的学生到了，另一些朋友都是商界的人物。
我的商店里装满了货，一只长达四米的大型玉雕船放在门口北边的大橱窗里十分庄重。南边橱窗里摆了两个大型古灯玉雕也十分招人眼。货架上各种各样的玉器富丽堂皇。一幅幅字画挂在墙壁上，美观、典雅。好多朋友看了之后，都不知道我怎么会一下子发了这么大的财，开起这么贵重的商店。我更感自豪，在众位朋友面前，我终于可以挺挺肚子了。
二楼是专供挂书画的展室，同时，地上也摆满了大型玉雕和唐三彩。这次来祝贺的还有一位重要人物，这就是原先我曾卖给他几幅画的曼谷建筑大老板林先生。这位林先生财大气粗，他也是我生意场上的重要朋友。他见我之后对我道：“张先生，你能不能再弄到名气比较大点的画家的画？”
“有一幅张大千的画你要不要？”我道。
“怎么不要，只要是真的。”
“这我可以保证。不过价格很贵，四十万泰币以上。”
“能不能把画拿来我看看。”
“那不行，只有照片。如果你看了照片之后想要，再谈价格。价格谈得差不多了，我再让画主把画送到你那里看。最后谈定价钱之后，就算成交。”
“好吧，你把照片拿来给我看看。”
于是，我就把向阳画廊那位林老板送来的照片拿来，从中挑出那幅张大千的照片给他看：“这是一幅精作，在张大千仕女图当中，应该是上等作品了。价格据我估计，三十五万上下，我可以为你们牵线。”
“那好吧，等你开业之后，有空再办这件事。”
“好的，到时候我打电话给你。”
当天，由于朋友们捧场，营业额一共四十几万元。高兴得我拉住阿红的手叫道：“这下好了，咱们运气亨通啦！”
当天晚上六点多钟，突然从外面进来两个青年人，他们一进门，就点名要见经理。
我把他们两人请进里面的办公室，又让阿红给他们倒了冰水。等他们坐下之后，我问道：“请问二位先生，光临我商店有什么指教？”
“是这样，你在石龙路开这么大的玉器商店，是不许可的。”
“为什么？”
“七十二行，行行都有自己的规矩，你知道不知道这儿开玉器行是属于哪一行啊？”
“我不懂，请指教。”
“玉是偏行，越是偏行规矩越多，你算哪一门子的人？敢在这石龙军路开玉器店！”
“你们到底是什么人？”
“这个你不需问，想干这一行就得先交学费。”
“你们想要多少钱？”
“一百万！”
“什么！一百万？”我十分恼火，把桌子一拍大声吼道，“滚！老子怕你们不成！”
“好！你等着！我们给你十天的限期，十天之后我们再来！”两人说罢，便溜走了。
“他们会不会再来找事？”阿红担心地道。
“不要怕，我看，他们只不过是两个地痞流氓，来敲诈一下，你真不买他的账，他们也就罢了。阿红，你今天夜里就不要住这里了，跟我一同去公寓睡吧。”
７２背景复杂
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我与阿红关了门，便乘公交车回公寓去了。我们俩在公寓门口吃罢饭，一同回到屋里。进屋之后，我先冲个凉，接着阿红冲凉。我穿着睡衣，坐在沙发上看电视。
阿红冲完凉之后，也穿着睡衣坐在我脚下的地毯上，趴在我腿上一边看电视，一边道：“今天你睡床上，我睡地毯上。”
“不行，听话，你睡在床上。”
“张大哥，我实在憋不住了！我问你，你为什么不愿和我……”
“别说啦，你应该有一个好的归宿。”
“不！你是嫌弃我不干净，我没有想当你太太的那种奢望。我曾经什么都给过你，可是现在，你却连沾都不让我沾你一下。”
“那时，你是一个妓女，我是嫖客。可是现在，你是一个好姑娘，怎么能再和过去相提并论？”
“我现在依然什么都给你，随时随地地给你！”
“你知道我比你大多少岁吗？整二十五岁！我当你的爹都绰绰有余！阿红，你要挺起腰杆，好好做人，你是个好姑娘，人长得美，又很聪明，将来一定会有好日子过。我是你的长辈，如果你能找到一个如意郎君，我会像嫁女儿一样把你嫁出去。”
“不，这一辈子我决不再嫁。我就这样，永远、永远伺候你一辈子！”
“我要是回中国呢？”
“我跟你去中国。”
“中国可不同泰国，就咱们现在这样同居一个屋，派出所早来了。”
“反正我死活都要跟着你。”
第二天，我和阿红一进商店，我首先给泰北清孔的李先生打了个电话，问他李强要买的地，有无着落。李先生告诉我，已有些眉目，等差不多的时候他亲自来曼谷一次，与我当面谈。放下电话之后，我又给林老板拨了个电话，让向阳画廊的林老板带着画到商店来一趟。然后，我又通知那位大林老板，让他在两个小时之后来看画。
打完电话，我便上了楼，到李强办公室看看李强在不在。
我来到楼上，正巧李强在办公室。我进来之后，便一屁股坐在他对面的椅子上。
“咱们开张还不错，第一天营业额四十几万。”我说。
“我知道了，不过你得有思想准备，说不定十天半月不发市的时候都有。”
“我明白。你让我为你寻找的山地，我在清孔已经为你找到了目标。”
“清孔，是不是离边境太近？如果发生边境战争对桑园会不会有影响？”
“如果爆发世界大战，说不定咱们还被打死呢！”我开玩笑地道。“昨天晚上六点多钟，进来两个会说中国话的青年，他们向我敲诈一百万！”
“什么？竟有这事？！”
“他们说，我不能在这条街开玉器店，如果要开，先交一百万的学费。”
“我看他们是有来头的。在曼谷，有各个帮派，特别是做偏门生意的。玉石是偏门生意，在这条华尔街上，做玉石生意的很多，还有一家宝石公司，是世界性的公司，他们会不会有个玉石帮？因为你不是他们的人，他们很可能不让你在这条街上干。”
“你总是想得太多，我看，你将来一定是个小说家。”
“还是小心为好。”
７３丢画
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中午，李先生从泰北的清孔赶来，我急忙把他请到办公室里，“真过意不去，让你亲自跑一趟。”我对李先生道。
“没什么，这是咱们中国政府的事，这个忙我能不帮吗？”李老先生道。
“阿红，你去楼上看看，李强总经理在不在，如果在，让他在办公室等我们，我们再上去。”“是。”阿红说完，上楼去了。
“怎么样，有无希望？”
“有了，在清孔西南方，有三块山地，分别是三个资本家的。我向他们说明要在这里买山地，栽桑养蚕，他们都很乐意，并自愿把地价降到最低。”李老先生道。
“太好了，我代李总经理谢谢你啦！”
“只要是咱们政府的事，我愿意出力。”
这时，阿红从楼上下来说，李强有事出去了，不知什么时候能回来。我让李老先生在办公室休息一下，便带他一同去吃中饭。
吃罢中饭，我们又回商店，谁知，一直到天黑，李强依然还没回来。我不得不让阿红关上门，一同去饭店吃晚饭。
晚饭后，我们又回到店里，刚刚坐下，电话就响了。阿红接过电话，又把电话递给我道：“又是向阳画廊的林老板。”
我接过电话。
“我明天早上可能有事，不能与你一块去了。我现在把画给你送去。”林老板在电话里说。
半个小时之后，他开车来了。一进门便道：“明天还是请你送去吧。”他说着，把画放在柜台上。
“好吧，我这可是帮忙。”
一直到十一点钟，李强还是没有消息。我只好对阿红道：“阿红，你先休息吧，我们在这里等李总经理。”
阿红去休息后，我们又等了一个小时，还不见李强回来，我只好带着那幅画，出了商店。我让阿红起来关上门。我在门口要个的士，便送李老先生去宾馆。
我把李老先生送到宾馆门口，让李老先生自己进去，又让的士送我回公寓。到公寓大门口，时间已经是深夜一点钟了。我匆匆忙忙下了车，付了的士钱，便走进了公寓。当我刚刚走到电梯门口时，这才发现那幅画被丢在的士上忘记拿下来了。我急忙回头就跑，想追上那辆的士，可是，那辆的士早就无影无踪了。
我呆呆地站在大街上，不知所措。二十万呀！二十万泰币，就这样白白地丢失了！
我在马路上足足站了有十多分钟，只好半夜通知向阳画廊的林老板。林老板听了这个消息，立刻驾车来找我。他又带我去附近的警察局报了案。可是，有什么用呢？的士的车牌号我又不知道，茫茫的大曼谷，的士多达几十万辆，我上哪儿去找？
我回到商店之后，楼上的李强让人通知我，要我去楼上一趟。我想，可能是买山地的事，于是，我上了楼。
我一进李强办公室，只见李强的脸色十分难看，我不知为什么。当我坐下之后，点了一支烟，我吐着白色的烟雾道：“是不是我出事，你很生气。”
“我当然生气，你说，张先生，我李某人哪一点对不起你？”李强十分恼火地说道。
“不就是丢了一幅画吗？我赔。”
“你当然要赔，咱们还要算一个账。”
７４阿红之死
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我一见这个情形，知道一定发生了大事，我的态度也软了下来，对李强道：“李大哥，我有什么对不住你的地方请告诉我，我真不知自己做错了什么事！”
“那好，我问你，你为什么在外面到处说我们大豫公司是情报机关？”
“这是向阳画廊的林老板向我说的，我当时还说了他一顿，怎么，他今天又赖在我头上了！”我气得站起来大吼道。
“不错，已经追查到了林先生头上，外面好多人都说是他说的。可是，他却说是从你口中得知的。”
“好吧，这件事我不想与你争，你认为是我说的，我没话说。不过我告诉你，我没说。”
“那好，我现在打电话给他，你当面问问他。”
说着，李强拨通了电话后，把电话交给了我。我在电话中道：“林老板，是谁说的大豫公司是中共情报机关？”
“是你说的，我是听你说的。”林老板一口咬定就是我说的。
“你不够朋友！”我愤怒地将电话挂了。对李强道：“你说吧，怎么处置我？”
“大使馆已经找我谈过了，一切事情由我担着。咱们朋友一场，你从现在起，离开这里吧，林老板那二十万元，由你的货去抵押，不够的，由你的货款抵，过几天你给我打个电话，我把剩余的钱都退给你。”
“谢谢了，咱们后会有期！”我向他一抱拳，便下了楼。我来到商店，对阿红道：“关门！咱们有大祸了。”
阿红关了门，我们从后门离开大豫公司，去了公寓。
到了公寓，阿红问我发生了什么事？我便把一夜之间发生的事向她说了一遍。
“我第一次见那个林老板，就看他不是好东西！”“我去银行，把钱取出来，再兑换成美金。”
“明天早上，咱们换换公寓。”阿红道。
晚上我们出去吃饭，我们刚刚走出了大门，就看见有四个人从三面向我俩围过来。我装着无事一般，当他们快走到我面前时，突然一跃而起，一个二七脚一连击倒两个人。我两脚一落，正要向街上跑去，只见从三面蹿出十几个，向我这里连开数枪，我只好拉起阿红闪身又退到公寓的院子里。
泰国的围墙并不高，如果是我一个人，我完全可以一纵身翻过墙头，可是，还有个阿红，我不能丢下她不管。怎么办？眼看他们就要围过来。人一急，什么主意都能想到，我脑子里突然闪过武术老师曾经对我说的话：“墙阻破墙，水阻入水。”于是，我向后退了十几米，运足了全身的力气，猛向那墙撞去，只听“咚———”的一声闷响，只见那墙颤动了几下，随即便缓缓地倾倒成一个大豁口。我拉起阿红，便跳了过去。就在此时，歹徒们也都冲进了院子。
“快！向前跑！”我从地上捡了一根木棍，站在墙的豁口一边，对阿红道。
阿红正要跑，“嗒嗒”，一排子弹打在阿红的后腰上，阿红身子一歪，倒在了地上。“阿红———”我扑了过去，把她抱在怀中，此时，歹徒正向我扑来，“阿红，阿红，你不能死，我要把你带回中国！”
“大哥，我不行了，不能再伺候你了。我爱你，请你吻我一下。”她断断续续地说。
我流着热泪，把我那滚热的嘴唇放在她的小嘴上，她头一歪，死了！
“阿红———我的好阿红———”我放下她，站了起来，我大吼一声，只身逃出院子……
７５想回国
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我逃到清莱一位朋友那里，想打个电话给曼谷的朋友，因为我放心不下阿红，逃离现场时，她还躺在那漆黑的夜幕里。
我拨通了李强的电话，可是没有人接。我只得又给湄南大酒店的朱经理拨了个电话。
“你是朱经理吗？”我问。
“我是，啊，你现在哪里？”朱经理问。
“你不要管我在哪里，我想问问阿红的情况，你知道吗？”
“知道。等我知道后，善堂的人已把阿红的尸体运进了火葬场，是我看着火葬的。”
“请把阿红的骨灰安放好，有机会我取走。”
“这个你就放心吧。我已把她的骨灰安放在曼谷南方的沙没巴公墓中的骨灰存放馆。”
“好，你够朋友！”我挂上电话之后，告别了朋友，去了刘将军那里。
刘将军很热情，他把我让到二楼会客厅里，黄师长听说我来了，也从屋里走出来。我就把在曼谷发生的事情向他俩说了一遍。
“曼谷是世界毒品和娼妓的老窝，还是世界黑社会的老窝。在曼谷混事，你没有一个很大的后台老板，是很难混下去的。”刘将军道。
“我这次被歹徒追杀，不知是哪方面的人？”我说。
“有可能是当地的地痞们，也很可能是向阳画廊的林老板与他们勾结在一起向你下的手。算你命大，能逃到这里。”刘将军说。
“别走了，就在这里混吧，在这方土地上，有我和刘将军，谁也不敢动你一根毫毛！”黄师长道。
“你今后有什么打算？”刘将军问。
“我已心凉，说心里话，我突然很想家。”我道。
“有回大陆的念头？”刘将军问。
“有，这里是不属于我的。”我说。
“人家拼命向外逃，你却想往回走！你能逃出大陆就已经不易了，怎么可以再回去？”黄师长道。
“如果你真想回大陆，我送你一万美金，作为安家用。”刘将军道。
“不必了，你这么多的人，比我更需要钱，再说，我身上还有万把美金。”我道。
三天之后，我去了清孔。来到清孔，我又去了李老先生家。李老先生一见我便问：“听说你在曼谷出了很多事？”
“是的，阿红被打死了。”
“多好的姑娘，太可惜了！”
“听说清孔有不少人回过大陆，我想了解一下大陆的情况，不知你认识不认识这样的人？”
“有，有一个名叫阿董的，从大陆刚刚回来，我可以请他来这里，你问问他。”他说着，转身对一位工人道，“你去阿董家，就说我请他过来一趟。”
时间不长，那个工人带来一个五十几岁的中国人。这个人告诉我，要从老挝回中国，必须买通河对岸会晒镇的镇长，这位镇长并不太贪心，只须向他交两千元泰币，他就能为你办好老挝公民手续。因为老挝还没有实行身份证制度，所以，办起来特别方便。只要你持着老挝镇政府手续，就可以一路畅通无阻，直达中国边境。到达中国边境之后，中国边境就给你发一张回乡探亲的卡。凭这个卡，你就可以顺利地回到中国内地。如果再回来，凭这个卡中国边境就会放你进入老挝，再回泰国。不过，当你回到家乡时，当地的公安部门会对你进行严格的盘问和审查。
我交给那人两千元，请他带我去老挝的会晒，那人满口答应。
７６自荐马帮队长
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我来到边境的湄公河边上，当地的警方让我到边境站办理一下出境手续。可是，因为我没有身份证，边境不给办。我拿出户口证，边境警方说不行，我们只好又回到清孔县城。
由于回大陆受阻，我的思想又开始变化。
既然回不了大陆，也许真是天意。再说，我来这里的目的是什么？不就是想探明金三角的秘密吗？在曼谷失利，也许更是天意，我又可以重新回到金三角了，为什么不继续对金三角进行全面而又深入的调查呢？
我心一横，转身回到刘将军那里。
在我来泰北这几个月里，黄师长成了我最好的朋友，只要一有空闲，他便与我一起聊天。为进一步掌握有关金三角的内部资料，我总是故意把话题引到他们在金三角的事上。黄师长对金三角特别熟悉，自1942年春天进入金三角作战到现在，四十六年来，他从未离开过金三角，金三角的每一条路，每一个山寨，每一个山头，每一个战略要地，他都非常熟悉。
刘将军与坤沙集团的关系十分密切，我已经弄清，坤沙集团的主要成员和家属的户籍都在刘将军的村子里，他们来往很频繁。由此，我便产生了利用他们的关系，再一次跨进金三角毒品基地的念头。可是，我却不敢贸然提出来，怕引起他们对我的怀疑。我努力为他们工作，争取有那么一天我会如愿深入毒品中心。
机会终于来了，不过，这次机会不是进入毒品基地，而是可以有机会漫游金三角地区。
刘将军手下依然有一支强大的武装队伍，这支武装成为专为金三角运送物资的马帮。马帮队伍有几十个人，个个都是抽鸦片的亡命之徒。他们个个都不知道什么是怕死，作战十分凶猛，又有森林作战和孤军作战的经验。可是，他们的头目突然因吸毒过量而死亡，刘将军正为这个马帮的头头人选而发愁。
这天，我们吃中餐，刘将军、黄师长和我一同吃饭（平时，只有我们三人同桌吃饭，任何人不准与我们同桌就餐），刘将军问黄师长道：“黄师长，你考虑得怎么样了？”
“什么事？”黄师长问。
“就是有关马帮队长的人选。”
“嗨！你说那件事呀，弄得我昨夜一夜都没睡好，找谁？我把咱们的人都排光了，也没有想出一个合适的人选。”
“我也想了半夜，没有找到一个合适的。”刘将军道。
他们俩你一言我一语，一直到吃完饭，也没说出个鼻子眼睛来。吃罢饭后，我们三个坐在客厅里吃水果，他们俩又说起这件事来，谈论了一个多小时，还是没有个结果。于是，我趁机试探道：“你们俩争了这么久，为一个马帮头儿。难道你们那么多的人，就没有一个能胜任的吗？”
“张先生你不晓得，这马帮头儿可不是闹着玩的。几十个人交给他单独去运货，如果没有本领，不但会被老缅消灭，而且，还要把货丢失。这次是帮美塞的一位宝石老板去宝石产地南兰运货，万一丢了货，宝石老板要让我们赔，那可就惨了。”
“路上有人阻拦吗？”我问。
“何止阻拦！宝石、玉石、毒品，都是缅甸政府禁运的货，只要被政府军发现，不但要没收全部的货，而且还要扣押人。因此，我们的马帮都是武装押运，遇到老缅军，便要动武，保护马队安全返回。”
“我去当队长怎么样？”我道。
“你———”刘将军和黄师长同时惊问道。
７７入主马帮
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我们一起来到马帮队。
“说吧，要什么硬功夫？”我问。
“首先是枪法，你看！”马帮队副队长扎凯端起枪，对着窗外百十米远的一棵小树，“啪———”就是一枪，随着枪声，一棵大拇指粗的小树一断两截儿。
我笑了笑，从阿凯和阿茂腰中分别抽出两把手枪，左右手分抓，在大胯两边皮带上一蹭，只听“咔”一声，枪弹上膛，然后双手举起，只听“叭———叭———”两声枪响，百十米外两棵拇指粗的小树同时断成两截儿。
“好！扎凯，怎么样？”刘将军问。
“枪法是比我强，但是，不知身手如何？只要他能空手打斗胜了我，我们四个从此甘心情愿地服他管。”
“扎凯，不要过分！”刘将军大吼道。
“不要紧，刘将军，这么多天我还未松过筋骨，今天趁这个机会活动活动。”我对刘将军说罢。转身对阿凯等四人道，“来吧，你们四个一起来，不然我不过瘾。”
“我们四个一起来？”扎凯瞪大眼睛。
“对，四个一起上！”我说罢，立刻扎了马步。
他们四人从四面进攻我，我在心中暗道：第一招必须要猛要狠，一招要重创两人，让他们不能再爬起来。于是，我决定先发制人，让他们知道我的厉害。就在他们正要向我发起进攻时，我大吼一声，一个反探身，直逼我左边的因坎，因坎一见，即刻向后躲闪，谁知，我身子猛向空中一翻，左脚正踢中右边阿勃小腹，那阿勃一声惨叫，便倒在地上。也就是在我踢倒阿勃的同时，左脚刚刚点地，那右脚又直逼我对面的扎凯，扎凯一见不好，急忙来个骑马势，同时，他又把双手摆到胸前，准备对付我的那只脚，却不知，我那只脚只是一个虚招，还没等他摆好架势时，我早就又把左脚踢到了他的左耳门上。他一声惨叫，抱头而倒。另两个立刻跪下大叫道：“我们服了！我们服了！”
我收了架势，对他们道：“还要比试什么？”
“还比试狗屁，四个人只是一招就被打成这个熊样儿，还想逞能！”刘将军哈哈地道。
“快过来，拜过你们头领！”黄师长对他们说。
他们一齐跪下道：“拜过头领！”
我从身上的口袋里掏出两千美金，伸手递给阿凯道：“这两千美金给你，你去银行换成泰币，平分给弟兄们，就说是我上任的赏金。明天上午十点半我来，通知各位弟兄，不得缺席，我要训话。”
“是！”扎凯道。
“张先生，你是在哪里练的？”刘将军问。
“1963年我从省艺术学院毕业后就参了军，在部队当过军械员，什么样的枪我都用过。我的枪法是1964年大比武中练出来的。”我道。
“怪不得你的枪法如此了得！”黄师长称赞道。
“你的身手不凡，是不是过去练过武功？”刘将军问。
“我从小酷爱武术，我的老师名叫孙霞光，他原是我们县国术馆的学生，毕业之后，曾在黄埔军校任过教官。”我道。
“什么？曾在黄埔任过武术教官？”黄师长惊奇地问。
“怎么，你听说过他？”我问。
“我想起来了，他是安徽人不错，此人瘦高个儿。不过，他是我毕业前两个月进校的教官，那人脾气很坏，好骂人。”黄师长道。
第二天中午，我独身来到马帮，扎凯早已带领弟兄们在马帮驻地等候。我被他们推到草房正堂坐下，三十八个人都站在我面前听我训话。
７８押运路上
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训话后的第二天中午十点钟，美塞亚泰宝石公司的朱经理来到我住的地方，经刘将军引见之后，我们来到马帮。扎凯已经把马帮队伍集合在马帮大院里，等待出发。
“张先生，你是第一次出这样的远门，路上一定小心！”刘将军道。
“路上如果与缅军遭遇，以避为上策，万不得已打起来，不要恋战，尽快脱身！”黄师长说。
我点点头。
“如果处境特别危险，宁可丢货不可丢人，你要给我活着回来！我等你回来打麻将。”刘将军道。
“放心吧，我不会有事。”我道。
“朱经理，你还有什么话要说？”刘将军对朱经理道。
“没什么啦，如果没事就出发吧。”朱经理道。
“阿雄！”刘将军对手下道，“把武器交给张先生。”
“是！”阿雄把两把日式手枪递到我面前。我抓过两支小手枪，分别挂在两胯上。
索考在前面给我拉着骡子，我与朱经理并肩行走，小哪吒在后面尾随。马队走在前面，由五个喂马人赶着，三十几个炮手前前后后地保护着，向北面的大山林里走去。
我们走在那高低不平的古山道上，我一边走一边欣赏这令人陶醉的掸邦高原山色。金色的阳光穿破树叶的空隙，投射下星星点点的碎光。各色奇花异草都挤在路边，分外妖娆，又吐出那阵阵浓香，仿佛非把我熏醉不可。
由于我们是一支武装马帮，在行路时，全是走深山小道，这些小山道又窄又陡，有时，上山下山的路全靠几个脚印行走，每逢遇到难走的时候，我都得下来步行。小哪吒给我砍了一根竹竿，让我拄着竹竿走。说句老实话，我是在平原上长大的，对于在大山上长久行路，我觉得十分艰难。可是那些骡子，不管山路多么难走，即使在悬崖绝壁上，它们也如同行走在平地上，我十分佩服它们的本领。
还算我的运气不坏，经过十五天的长途跋涉，终于安全到达南蓝宝石矿。我没有机会去矿上观光，只是在一个小集镇上住了下来，这个镇子叫什么名字我都不知道。朱经理来到小镇之后，便到商号去了。扎凯他们对这里很熟，他带我们住进一家客栈。这家客栈很大，我们的人和骡子都住了进去。客栈里有专供喂骡马的地方，并且，还准备了大量的草料。
我住进一个单间的客房，由小哪吒左右伺候。这里虽是深山小集镇，饭菜的品种却十分丰富。而且，山珍野味特别多，什么熊掌、羚羊肉、大蛇、穿山甲等等，这些野味的价格很低，低得令人无法相信。
我的手下个个都是酒鬼，他们喝起酒来不知什么叫醉。这里的酒不是很好，只有一种苞谷酒。我喝不习惯，酒的味道有一种说不出来的气味。因此，我只倒了半小碗，应付他们的敬酒。
我们正在这边大吃大喝，突然，有几个人拉着一个二十岁左右的漂亮女人进了客栈的大厅中，那个女人披头散发，大声嚎叫着向外挣扎，那几个人紧紧拖住她不放。这时，有一个中国商人模样的中年人，从阁楼上下来，他走到那女人面前笑哈哈地道：“你男人跑了，我只好把你卖到窑子里。”他又手指着那几个人道，“把她弄到楼上。明天早上再把她送到妓院。”
７９半路救人
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那几个人便一起拉着那个女人，向楼上推，那女人大声呼救，拼命挣扎。我听得十分清楚，这是一位地地道道的中国女人，她虽带有云南口音，却不完全像云南人。我一辈子就是见不得这种场面，从青少年时代，我与别人打架，十次有九次都是为打抱不平。今天遇到此事，我也定问不可。
我忽地站了起来，扎凯见我脸变了色，急忙拉住我道：“头儿，这些事管不得，他是这里开矿的老板。”
“他就是板老，老子也要问个明白！”我说着，走到楼梯口上堵住他们。
“你……你想干什么？”那个中年商人道。
“你们为什么要欺负一个女人？”我道。
“你是什么人？”
“这是我们的头儿！张老板。”扎凯在一边道。
“噢！是张老板，小弟不认识，得罪得罪！”那个中年商人虽说是这里一个矿山的老板，但对于马帮的人，他还是不敢轻易得罪，所以他抱拳客气地说。
我抱拳还礼道：“不是我管你的闲事，是我实在看不下去，请说说为什么要这样对待一个女人？”
“她与她的男人从中国逃到这里，是我救了他们，又让他们在矿上做工，我养活了他们半年多，他们连一星一点的玉石、宝石都没挖到，我一点都没有怪过他们，可是，他们挖到了好玉石之后便逃跑了，我派人追他们，他男人逃跑了，我们只追上了这个女人。按这里的规矩，只要抓到带货逃跑的人，一律就地打死。我留她个命已经是天大的破例了。你说，我把她卖到妓院不过分吧！”那个中年老板道。
“他胡说八道！”那女人挣扎着喊道。“我们来到这里，由于人生地不熟，就进了他们矿挖宝，他们说，管我们生活，挖到宝石之后，四六分成。可是我们不认识什么宝，挖了几个月，他们说我们什么都没挖到。我们外逃的本意是去泰国，所以，我们多次提出要走，他们却不放我们，还说如果敢跑，就按矿上的规矩打死我们。所以，我与丈夫商议，死也要逃出去。昨天夜间，我们俩就逃跑了。谁知，他们追了上来，开枪打死我的丈夫，又把尸体扔进山谷中，还要把我卖进妓院……大叔，你救救我吧！”那女人哭着道。
“别听她瞎说！”那个中年老板道。
“老板，给我个面子，不要把这女人卖到妓院，出个价，卖给我，也算你积个德！”我道。
“那不行，请你不要管我的事！”
“你不给面子？”
“怎么，想抢人！”
“不想抢，只想让你把人放下！”
“老子不怕你！”他说着，正要从腰间拔枪，我早就把两支枪对准了他，同时，我手下三十几个弟兄都抄起了手中的家伙。
那老板一见傻了眼，又装出一副笑脸道：“有话好说，有话好说，我看这样，这个女人我白送给你，一分钱都不要，只是求老板让我今天与她睡上一夜，明天早上我就把人送给你。”
“人，我现在就要，钱，我一定要给，请开个价。”
“那好，我只收回这半年的生活费，每人每月五百，一共是六千泰币。”
我从口袋中拿出三千美金递过去道：“这三千美金足够了吧！”
“够！够！”他说着双手接过，然后递过十张票子道：“你义气，我也不是不讲义气的人，这一千块是义气钱，请收下。”
８０遭遇埋伏
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马帮在小镇住了三天之后，便开始装货。每个骡子背上都装上半驮玉石。石头非常重，每只骡子只能驮半驮，盖上路途中所备的粮草。我不管这些石头的质量和真伪，装货都是由朱经理和扎凯一手操办。
一切准备好之后，我们便向回赶。黄秀改换了一身男装与我们同行。我们一直走了五天，一路上都是走到山村歇脚。白天行路，没有遇到什么大的情况，只有一两支土匪要点过路钱。到了第六天下午两点钟，我们走到萨尔温江和南卡江汇合处时，突然前面先锋组派人来报，说河边有缅军。我听了先是一惊，等我镇静之后，立刻命令马队就地隐蔽休息。我带着哪吒和扎凯赶到前面，先锋组的四个炮手正伏在山口的草丛里等待我的命令。我向江口一望，大吃一惊，下面驻的缅军足足有四百多人，好像已经做好了战斗准备。
“叭叭叭……”突然，马帮后尾响起激烈的枪声，还没等我弄清怎么回事，山下也响起枪声，我向山下看去，只见有上百人的缅军向我们冲了过来。我立刻明白，缅军早有准备，他们是用前后夹击的办法，想一举消灭掉我们这支马帮队伍。在还没弄清情况之前，我无法下达作战命令。
山下的缅军冲到路口时，都趴了下来，枪声停止，只听得传来他们的喊话声。老缅话我一句也听不懂，只得叫手下为我翻译。
“他们说，我们已被包围了，让我们投降，放下武器和所运的宝石。”因坎翻译说。
“你告诉他们，让我们考虑一下。”我道。
因坎点点头，向下面喊了一阵缅甸话。那边又喊几句，因坎告诉我，他们只给半小时的考虑时间。“半个小时足够啦。”我的话音刚落，扎凯从队伍后面气喘吁吁地跑过来。
“头儿，大事不好了，咱们被缅甸政府大军包围啦！”扎凯道。
“从这里绕道，有无上山的小路？”我问。
“别说是路，连老虎也上不了山，咱们一面靠江，一面靠这绝壁，只有这个惟一的小山道。前有重兵，后有重兵，咱们被挤在这里，就是有三头六臂也难逃出去！”扎凯道。
“照你这么一说，咱们今天非砸在这里不可啦！”我道。
“这不是明摆着吗？后面的缅军如果向我们发起攻击，我们只有被他们赶着向前走。”扎凯说。
“扎凯，我给你八个人守在这里，这里是一条又窄又陡的下山路，缅军上来不容易，你死守这里，不准放他们上来，我去后尾，吃掉后尾的缅军。只要消灭后尾的敌人，前面的缅军我就有办法对付了！”
“好主意！”扎凯说罢，又调了三个炮手过来，我转身带着哪吒去了马队的断后小组。
断后小组组长阿勃一见我就说：“头儿，咱们怎么办？”
“不要慌，我已命扎凯带人坚守前面山口，你把剩余的人都给我叫来。”我对阿勃道。
“是！”阿勃转身就跑。
我仔细观察了地形，心里有了主张。后面是一个山坡，缅军都在山坡上面的东侧山林里，山林下面便是河，西边山路朝上，又是悬崖峭壁，只要派出一支小分队，从东侧的河岸丛林里绕到缅军背后，就可以完成两面夹击这支缅军的任务。
“报告，三十名炮手全部到齐。”阿勃报告道。
“好！只要你们能配合我完成夹击任务，回去之后我每人发给你们二百克海洛因。”
“谢谢头儿！”众人齐声道。
