贾如瑟偶尔回头，看见良美在那里发呆，笑着说：“人家都是盯着康紫烟那美人儿脸看，我看呀，康小姐的美貌真真连三嫂的小手指都比不上。”良美回过神来，不好意思地坐直身体，嗔怪道：“净瞎说。”锦荣凑上来，摩挲着良美指间那一枚细银戒指，笑着问：“这哪里来的？原来那枚翡翠的呢？”良美顺口答道：“翡翠的我收起来了，这个不是在棠梨的时候——”她没有说完，兀自反应过来，戛然而止。锦荣倒坦然自若地说：“哦，原来是在那小摊子上买的便宜货，难为你这样珍重地戴着。”说完，扭过头问晋永、肃轩要不要出去吸烟。
男人们鱼贯而出，女人们脸色更加淡漠起来。良美仍旧是心不在焉，良恩不时向外张望，只有如瑟貌似投入地看着电影。方方正正的幕布上，康紫烟眼神里含着一丝笑。她站起身来，缓步走到饰演她情人的唐恩身边，轻声说：“我总是能梦见你带着我去摘果子的情景，你趴在树枝上，坏笑着把果子扔到我身上。我说够多了，你说不够不够，我要把最甜的果子都给你。我尽做些美梦。醒过来，才晓得那梦早已摔碎了。我踩着满地的玻璃屑子，这样步步滴血地走到你身边，你也不会再看一眼。”
贾如瑟突然转过头来，对良美说：“三嫂，你可有这样的遭遇，全心全意地为着谁，最后不过是他踩着你的心、头也不回地往前走？”她这话来得唐突，良美倒一愣。转回神时，只好尴尬地笑着说：“不过是老套的剧情，你倒看痴了。”如瑟笑着说：“也不是痴了，电影里伤心的，现实中未必不伤心。比如这康紫烟……”这当口，一声轻笑从门外传来。“康紫烟又怎么了？四少奶奶，你可是在背后挤兑我？”
三个人同时回头，见康紫烟风摆杨柳地进了包间，纤细的鞋跟敲出锐利的声响，稳稳地停住。香水味如流水般倾覆而来，是佛手柑清凛的香。她声音哑了，沙哑中倒仍然不是当初的爽利。良美听了不觉一震。贾如瑟抿嘴一笑，站起身来去拉她的手。“紫烟……不对，现在改叫烈沣，康烈沣小姐，当电影明星的感觉如何？”康紫烟笑着连连说道：“好，好，好过重生。”良恩早偎了过去上下打量，又仿佛熟人似的拉着康紫烟的手说：“紫烟姐姐，你身上这洋装真好看。”
男人们吸烟回来了，队伍里多了唐恩。康紫烟忙挽着唐恩，高兴地说：“看我这脑子，忘了正事。电影结束后，唐恩和我请大家去港美吃饭。”贾如瑟忙接着问：“可是宣布二位的好事？”康紫烟笑着说：“可是什么都瞒不住四少奶奶。既然目的被你们知道了，便都不能不赏脸。”
☆、千里家书
作者有话要说： 没什么要说的，该收收心了，振作吧，好好写。
港美里香风阵阵。倒不是食物香，是女人们身上的香水味，或者脂粉味。有的恬淡，有的汹涌，汇聚在一起，如洪水猛兽，占领每一寸呼吸的瞬间。良美这一天几乎没吃过东西，被这混杂的气味一熏，几欲呕吐。褚风涌在旁边急忙递上手帕，又摸她的额头，看是否受了风寒。
港美最大的一张桌子，才勉强容得下他们。锦荣夫妇，晋永夫妇，肃轩夫妇，还有好事将近的唐恩夫妇，唯独良恩落了单。她本想坐在晋永身旁，一抬头遇上良美嗔怒的眼神。锦荣便拉了良恩坐在自己身边。刚落座，有几个人涌了上来，原来有影迷认出了康紫烟和唐恩，央求着要签名。这痴迷的尽头迅速蔓延，餐厅里陆续聚集了很多刚看完电影的观众，尚未从电影伤感的气氛中抽离出来，又在这里遇到了主角，简直热情澎湃。搞得港美的经理不得不出面，转圜调停。
五成熟的牛排还看得见星星的血丝，餐刀轻轻划开，汁液汩汩而出。良美只觉得一阵恶心，头晕眼花。捂着嘴巴，强忍着吐意。褚风涌忙扶着她去了洗手间，良美没吃东西，只是干呕。盥洗室灯光本就略暗，映衬之下，显得良美脸色晦暗，黄而疲惫。褚风涌不觉摸着她的脸说：“怎么？回去了，还是不开心？”
良美苦笑着摇摇头，用手蘸着水，抹了抹额前的碎发。心里隐隐地想，她与他，似乎就在棠梨有过瞬间的温存，是芥蒂全无的心心相映。之前和之后，都如同锦帕上的棉絮，绵绵地隔着些猜忌与误会。但这些，她不想说，更不想说给褚风涌听。
再回到餐桌，唐恩正在谈着他筹划的下一部片子。故事的大概是一个富家小姐为了寻找初恋的情人，只身前往一个陌生的地方，又陷入三段纠结的恋情之中。良美听了不觉变色，斜眼去看锦荣。锦荣微微一笑，伸手覆在她的手上，笑着说：“这个电影不错，我倒想先看看结局。”如瑟一杯红酒见了底，好像略有几分醉了，又倒了一杯举着敬向良美，调笑着说：“三嫂，你说这人生要是和电影一样精彩，该多好。”良美轻轻推开她的酒杯，望向唐恩，正色道：“如今世道不安，民不聊生，唐先生为什么不多拍些引人向上的电影，也给底层百姓一些生存的希望，为何只耽于风月，拍一些无关痛痒的题材？”溜/达论、坛
唐恩微微一笑，看了一眼康紫烟，转过头又看着良美说：“三少奶奶的说法，唐某不敢苟同。什么样电影才是向上的？艰辛创业白手起家？为理想为信仰奔赴沙场？钱和权力都是不可控的，都可能流失于无形。我唯一能够控制的，只有我的感情。在所有人世的变幻中，只有爱情的更迭最有趣，最纯粹，最引人入胜。你可以说我耽于风月，说得好，我倒愿意一辈子耽于风月，只怕最后不再抱有对爱情的信念，不再执着于爱。若如此，万贯黄金与谁分享，千秋霸业……”他看了一眼良美，语气中透着一点轻蔑：“也不过是黄粱梦一场。”
良美只是为了掩饰尴尬，也无意与他争辩。锦荣倒是拍手叫好，笑着说：“人家说搞电影的必须要带着点疯魔，听闻唐兄一席话，真是胜读十年书。”晋永掸了掸衣袖，闷声说：“男人们沉溺风月，倒是让女人们失业了。”肃轩笑着举杯：“不管怎么样，预祝唐兄《花楼旧梦》大卖，也祝你和烈沣白头偕老！”
众人碰杯，杯子还未落桌，就见白楚卿匆匆忙忙赶了过来，弯腰跟庞肃轩耳语数句。肃轩脸色微澜，扭头向良美说：“姜小姐，你母亲病危，家中辗转带了信来，盼你姐妹速归。”良美手一哆嗦，酒杯跌落在地毯上，那殷红的葡萄酒汁洒在纱织的裤子上，如同浸在白雪上的一滩血。
余下便是一片空白，回过神来，良美已经是在她与锦荣的卧房。明扇和小桃正忙碌地收拾细软，锦荣坐在窗前抬头呆望着月亮。良美感觉口干舌燥，不觉哼了一声。明扇和小桃应声停下来，忙过来端茶递水。锦荣一转过头，冲中良美微微一笑。借着春夜的月光，那笑容是那样的凉薄轻远。良美不觉轻轻唤了一声：“锦荣……”
锦荣快速走到她的身边，手扶住她的肩，轻声说：“快上路吧，东西都准备好了。”良美身体一倾，扑进他的怀里，哽咽着说：“母亲……”良美离家出走，竟不曾和母亲道别一声，若如此天人两隔，定是心头一道重重的伤疤。锦荣搂着她，轻轻拍着她的背心，语调轻柔地安慰：“姜太太会吉人天相的，你还是快跟着晋永回去吧。”良美虽然伤心，却被他的话刺得一个激灵，直起身双眼盯着他，问道：“你说什么，是晋永陪我去？为什么不是你？”
锦荣擦了擦她的眼泪，站起身叹了一口气，缓缓道：“你我夫妻二人同去，若是一起逃了，庞肃轩岂不是落了一场空？”他回过头，看着良美，又道：“不只我不能陪着你，良恩也不可以。庞肃轩是想绊着你，无论如何你总会回来，完成〈春宴图〉。”
良美本就心神俱裂，指望着锦荣一路呵护安慰，听闻如此更是沮丧。她嚯地站起身来，咬着牙道：“我去找庞肃轩。”锦荣拉住她的手，低声说：“他提防着你要理论，去了军营了。与其去找肃轩争论，不如你早些启程吧，别……别晚了……遗憾终身。”良美跌坐在床上，意志仿佛高空坠下的花瓶，粉身碎骨。原本攥着锦荣的手，也渐渐凉了，松开了。想了半晌，她站起身，疲惫地说：“那好，我这就走。”
缭绕的云不知什么时候盖住了月，暗暗的，没什么光亮。汽车停在盛府门前，白楚卿坐在司机的位置，旁边坐着晋永。锦荣为良美开了门，良美身形一矮，坐在后排。锦荣去攥她的手，她任性地挣扎，他又紧紧握住，轻声道：“良美……”良美的脸扭到一旁，哑着嗓子说：“有话回来再说吧。”
正僵持着，良恩哭着喊着跑到车前，冲着晋永喊道：“晋永哥哥，带上我，我也要回家看我妈。”几个士兵跟着跑出来，扭住良恩。良美大喊一声：“住手！”士兵大概是听过肃轩的叮嘱，对良美总是有着几分客气，如今见她动了怒，又想松开又忌惮着良恩胡闹。良美下车，抓住良恩的肩，哽咽着说：“良恩你乖，姐姐没法带你走……”良恩大喊着：“都是你，都是你，因为你，我连妈最后一面都见不到。”良美怒道：“胡说！什么是最后一面！”良恩口不择言道：“你当我不知道，你哪里关心妈妈，你无非想着一路上和晋永哥哥私处……”未及说完，一个耳光响亮地扇在良恩脸上。良美身体颤抖如筛糠，手也哆嗦不停，声音更是粗噶了很多，冲着士兵大喊：“把她给我拖进去！”士兵们见她努到极点，乖乖地将良恩拖进盛府。
晋永坐在那里一动未动，就仿佛欣赏着一出意料中的好戏，眼光揶揄，嘴角挂着一丝不明意图的笑。良美勉强扶着车门，几乎不能走路。锦荣不知什么时候走到她身后，按住她的手臂，弯腰将她抱了起来，从车后绕过，将她放进后座。良美怔怔地倚着车窗，仿佛灵魂出了窍。锦荣看了看，从另一边上了车。士兵见状，忙过来拦车，锦荣阴着脸推开他们的手，大声说：“我送我夫人一程，你们害怕我们私逃了不成？就算是私逃，也不会带上两个外人！”
这“两个外人”，当然是指白楚卿和晋永。晋永微微一笑，对士兵说：“你们快省省心吧，我三哥忙着千秋霸业呢，哪有空跟你们打哈哈。”白楚卿也微微颔首，士兵领意退下。车子缓缓开动，良美始终倚在车窗上，也不说话，也不流泪。锦荣仿佛故意的，贴身上来，合手拥抱着她，在她耳边轻声说：“良美，不管怎样，我的心总在你身上。即便……即便是姜夫人有什么……你也要知道，这世界上总有一个人在你身边。”
余光中，晋永的眼角微微抽动一下。他轻轻摇下车窗，一股冷风顿时盘旋在车内。他对着冷风吸着烟，没吸几口就将烟仍在车外。那红亮的烟头被风卷着，迅速地脱离视线。晋永淡淡地说：“送君千里终有一别，三哥，三嫂的安危我会照料，三哥请放心。”锦荣笑着说：“那就劳烦四弟了。”
锦荣下了车。良美依然保持着那个姿势，并没有看他一眼。黄顿祥一直开着车子尾随其后，等着接锦荣回家。此时刚好停下来，为锦荣开了车门。锦荣摆摆手，指着远去的车子说：“你跟着他们。”黄顿祥会意，正要开车，锦荣又拦住道：“无论发生什么事，你……一定护着三少奶奶周全。”
月光寒凉，薄云缭绕。锦荣负着手，一步一步往盛府走去。月光下，他的影子仿佛一个驼背的老人，步履沉重，踯躅而行。
☆、褚风涌心里的花朵
作者有话要说： 我好像把属于良美的温暖给了风涌。
肃轩的头有一些沉，脚上轻飘飘的，像一只头重脚轻的风筝。今日父亲庞仰祖设宴，特意挑了赤胆忠肝的心腹老将前来。当然，席间少不了“虎父无犬子，少爷应当尽快从戎，一展男儿抱负”这样咄咄的逼迫，肃轩不是不明白父亲的苦心，于是觥筹交错间恭敬谦和——虽然这是他一贯的态度，但是在这些粗犷的军人面前，他还是不自在。酒宴散后，他不顾父亲的阻挠，借口思念新妇，连夜赶回到青州。庞仰祖笑儿子儿女情长，倒也没再挽留。素里到青州也没多远，肃轩靠着座位睡了一会儿，醒来天就黑了。
春夜漫漫，风细而凉。钻进脖颈，仿佛一条幼蛇。肃轩在大门前站定，借着这丝丝夜风吹散身上的酒意。前几天给褚风涌买的粉蓝薄纱的荷叶边裙子一直放在车里，今天才想起来拿回来。开门的是香嫂，见是肃轩笑着说：“还当少爷今天不回来了，我这就吩咐她们给您准备饭去。”肃轩摇摇手，问：“少奶奶睡了么？”香嫂忙答：“没有，不过少奶奶今天胃口不好，没和大家一起吃饭。”正说着，麻将牌的碰撞声和女人的娇笑声由大厅传来。
肃轩轻步走了过去，只见母亲几位姨太太正打着牌，舒玮和舒珲在沙发上腻着，三四个丫鬟在地上伺候着。肃轩问了各位的安，又站在母亲身后，帮她支了几张牌，小胡了一把。黄弦歌这才舒了心，催着她们给钱，瞥了一眼肃轩，懒懒地说：“连夜赶回来，肯定不是为着陪我们几个老婆子打牌了，该干嘛干嘛去吧。”肃轩颔首离开，她一边垒着牌，一边叹息：“哎，我辛辛苦苦把他养得一表人才，最后找了这么一个……”刀如珍忙捂了她的嘴，示意她肃轩还未走远。
肃轩也不愿听母亲唠叨，几步就上了三楼。关着门还听不出，推开门就听见留声机里放着《小放牛》的选段。“三月里来,桃花儿开,杏花儿白,月季花儿红,又只见那芍药牡丹一齐开哟放哪哈呀嗨!”清洌洌的童声，带着扑面的脆嫩与清新。褚风涌拄着两腮，眼神呆直，无聊地趴在桌子上。那乐曲本就嘈杂，竟也没听到肃轩进来。肃轩弯下腰去抚她的肩膀，倒吓了她一跳，嚯地站起来撞在桌角。
庞肃轩忙去拉她的胳膊，淡淡的青迹子，隐隐约约。她穿着宽大的天青缎子外衣，袖子短，那淤青正露在袖口。见肃轩手中拿着袋子，打开来，是买给自己的裙子。褚风涌脸上仿佛生出了一朵花，笑容慢慢地溢上来。赶紧跑去洗手间换了来，问肃轩好看不好看。那粉蓝色的纱裙颜色那样嫩，真仿佛娇艳欲滴的荷花，衬得褚风涌也美了几分——她本是寻常的容貌，只是沉思的时候有一番独特的美。肃轩前前后后看了几圈，笑着说：“好看。”又拉着风涌的胳膊问：“还疼么？”褚风涌摇摇头，含着笑说：“我以为你今天不回来了。”
肃轩脱了外套，她忙接着，又帮他脱下了衬衫，换了干净的睡衣。正要去挂衣服，肃轩挽住她的腰，低声问：“我回来，不好么？”褚风涌定在那里，笑容里有些羞涩，也低声说：“好，好。你不在家，我才真正无趣。”肃轩扭过她的身子，盯着她的眼睛看了半晌，苦笑了一下说：“家里人多，但你却没一个知心的。不如给你找几个年龄相仿的丫鬟，你也好有人说说话。”褚风涌忙道：“不好，母亲本来就不喜欢我，丫鬟也都是她亲自拨过来的，你这样做倒显得我矫情多事。”肃轩想了想，又说：“不然你出去工作，你读过书，找工作也容易，日子也充实些。”褚风涌又摇头说：“新婚第二天早晨，母亲述家训的时候就告诫我不准出去抛头露面找工作。”
肃轩当然知道母亲的脾气，叹了口气，坐在床边，看着风涌的眼神也愧疚了几分，挠着头说：“我妈就是这么个脾气，等到日子久了，她自然发现你的好。再说以后……以后你有了孩子，她更会对你好。”褚风涌听了，不觉低下了头，半晌不语。肃轩洗了脸回来，看她还那样坐着。再过去看，原来她脸上有淡淡的泪痕。肃轩忙问：“又怎么了，可是我说错话了？”褚风涌哽咽了一阵，终于开口说：“咱们成婚也有一段日子了，可是，还是没有动静。”肃轩忍不住笑出声，揽着她说：“这才几天，你急什么？咱们年轻啊。”风涌咬着嘴唇，似乎有千言万语说不出，憋得眼泪在眼圈打转。肃轩看她这样的神情，也不觉地肃穆了起来，轻声问：“风涌，你有什么难言之隐？”风涌垂着眼睛，断续地说：“我……之前……和言万赏，两年……也没有孩子。所以……所以他才对我那样坏……”这是她最不愿提及的往事，就仿佛一根针，时时刺着她的心，而那心里装得满满的都是肃轩，那样圣洁。
肃轩搂着她的手紧了紧，又不知改如何安慰她。过了半晌，才轻声说：“这种事情，是可欲而不可求的。你不要太过紧张。”风涌抬起头，认真地说：“我听说……我听说盛世锦的大太太也是多年未孕，后来听了一个道士的话，收养了大小姐，随后就怀孕生了大少爷。我想……”肃轩本想笑这种无稽之谈，但转念一想，褚风涌如今在庞宅中如此被冷落，确实太过可怜……何况……何况……
肃轩想了想，说：“收养一个孩子，也未尝不可，也可以给你做做伴，暖暖心。这件事就交给我吧。”褚风涌不想他这样痛快地答应，简直有些不敢相信，又觉得这是之前无法拥有的宠溺，一时间心里五味杂陈，紧紧地靠在肃轩的肩上。
夜渐深了，风止了又起，更凉了。花架子的端石上，还放着白天搬出来晒日光的围裙水仙，不知哪个粗心的丫头，忘了收回去。水仙仿佛也受了凉，花瓣低低地垂落。一阵风来，终究飘落。
月是满月。洁白的月光像一抹轻纱，淡淡地笼下来。这样明亮，所以根本无需照明，良美就能走得很快。晋永快跑了几步追上来，气喘吁吁地说：“良美，你慢慢的，再着急也没法一步飞回安馥去。”良美一侧身，甩开他的手，向着白楚卿问：“白大哥，咱们到哪儿了？”
白楚卿停了下来，叹了口气说：“应该才到关桥。这车子真是坏得太不凑巧了，前不着村后不着店儿，我们只能步行到春柳镇，坐火车回安馥。我们俩倒没什么，只是三少奶奶要辛苦些。”良美摇摇头说：“不辛苦，只是家母生命垂危，时间着实紧迫。我和四少爷又不认得路，只能靠白大哥了。”白楚卿摆摆手，淡淡地说：“我本来负责着少奶奶的安危。我们出来急迫，吃的喝的都未带着，让您跟着受苦了。您别急，我看这附近都有散落的树枝，好像是有人拾柴火散落下来了，这样看来，这周围一定有人家。”
果不其然，没走多远，就看见了萌萌灯火，一个孤零零的小房子立在阴沉的夜中，显得阴森孤独。白楚卿上前敲门，开门的是个四十岁上下的中年男子，邋遢的衣服邋遢的脸。白楚卿说明来意，又立即掏出几块银元来打点。他们都是便装打扮，看上去只似寻常人家的生意人。男子立即眉开眼笑，打开门迎他们进来。那茅屋不大，也就两间房，连个床也没有，只几块床板堆着一些稻草。良美他们走了半天，饥渴难耐，偏这里又没什么吃的，只端来几碗水给他们喝。
屋子太小，睡下三个大男人，难免有些拥挤。白楚卿想了想，说：“四少爷和主人睡在一屋，我在三少奶奶门外睡。”良美忙说：“不行不行，明天还要赶路……”白楚卿却不听她劝阻，几步窜到了门边，倚墙而坐。大家见状，也只好各回各屋，睡觉去了。良美心里忧焚，本睡不着觉，但却觉得眼皮越来越沉，越来越重，不消片刻，就沉沉睡去。
鼾声四起时，开门的“嘎吱”声显得刺耳而诡秘。邋遢男子看了看沉睡在门口的白楚卿，在他的眼前摆了摆手，见没有回应，不屑一顾地笑一笑，径直走到良美的身边来。月色中，良美的脸上坠着一抹哀伤，但在溶溶月色中却也楚楚动人。邋遢男子急急地搓着手，目光中露出垂涎欲滴的猥亵。因为过度激动，他的手甚至有些颤抖，哆嗦着摸着良美的脸，嘴巴里喃喃道：“小美人儿，老子正饿得慌，你就送上门儿了……”
他撅着臭烘烘的嘴正要亲上良美，脑后突然一凉。转过头，黑洞洞的枪口冷冷地堆着自己的脑门，白楚卿嘴角一挑，闷声说：“碰到老子，你得饿着下地狱了。”
一声枪响，如同最华丽的闪电，划破幽蓝的夜空，露出血淋淋的伤口。
☆、女人的报复
乌家大宅总是笼罩在一片阴沉的灰暗之中，无论晴明晦暗，无论白昼夜晚。偶尔传出麻将牌碰撞的声音，也仿佛单调的更漏，听不出一丝的欢娱。
陈溪河“啪”地将麻将推倒，气不顺地说：“不玩了不玩了，整个晚上也没胡一把。”其他几个人也不管她耍性子，依旧搓牌码牌。贾如瑟拈了颗松子放在嘴里，一边嚼着一边说：“溪河，人家说情场失意赌场得意，从你这看，倒是未必。”她故意拉长着音，眼光也随着尾音翻飞。陈溪河听出她的嘲讽，反唇相讥倒：“表姐，你又比我好多少？那天的宴会上，那狐狸精和表姐夫那场戏码，明眼人谁看不出其中的奸情？表姐好胸襟，倒是看得开。”贾如瑟凤眼一挑，眼光斜瞥着陈溪河，又看了看牌桌上的男人，欲言又止，半晌才自嘲地笑一声，继续打牌。陈溪河倒忍不住了，凑到她身边说：“表姐，你还真打算咽下这口气呀？”贾如瑟仿佛一心只在牌上，不去理会她。
陈溪河碰了自家表姐的软钉子，一跺脚，又冲着坐在对家的茂夏撒娇道：“茂夏姐，你看我表姐总是欺负我。”她声音童稚，又惯会撒娇，这发痴的态度一上来，简直像一颗甜腻的牛皮糖。茂夏“扑哧”一笑，放下牌，走到她身边，手搭在她的肩膀上，像哄孩子一样拍着她的肩膀，故意甜着嗓子道：“哎呦，我们溪河小姐一委屈，谁见着都想流泪了。”转过身对那男人说：“世虞，天也晚了，你先去休息吧。”那男人忙起身，颔首退出。
茂夏去关了门，笑着坐在溪河身边。盯了她一会儿，才笑着说：“你生气，是因为盼了一晚上，也没见到锦荣吧？”陈溪河假装生气，扭过身子道：“是你说他要来，不然谁来和你们几个无趣的人叨扰，还赢了我那么些钱。”茂夏站起身来，去倒了杯茶，一边喝着一边说：“锦荣这样子也不是一天两天了，答应你的事什么时候放在心上了。我请他的时候，他痛快地应了，谁知道又跑去哪里鬼混忘记了。再说了，便是他不来，咱们姐妹难得凑在一起，聊聊天还不行吗。”
陈溪河抿着嘴，鼓着两腮，分明是不开心，嘟囔着说：“和你们有什么好聊的，无非都让我放弃锦荣。我偏不。我想要的，我得不到，别人也休想得到。”“这就是我真正想对你说的。表妹，自己心里明白就好，犯不着满大街的嚷嚷，徒留人话柄。”贾如瑟正整理着头发，突然来了这么一句，让陈溪河与茂夏都噤了声，齐齐转过头来看他。
贾如瑟站起身来，拍了拍衣服上留下的熏香味道。她穿的一条海绿的花绸子旗袍，外面罩着一件长袖子的白纱外套，走起路来摇摆着，好像山涧里的一叶扁舟。她涂着大红的指甲，搭在溪河的手上那样的触目，声音里却是事不关己的淡然：“青州到安馥，路途虽不遥远，但也难保不遇到什么三灾八难的。到时候，表姐称心，也让你如意。”陈溪河眼睛一亮，跳着站起来，搂着如瑟的脖子道：“表姐，你可有安排？这样的事，你怎么不早说，我父亲的近卫一营办事最为妥帖。”贾如瑟有些嫌弃地推开她的胳膊，用食指点着她的额头，恨恨道：“说你傻，恨不能大张旗鼓尽人皆知。随意两三个人，能办成虽然好，就算是折了，我后面也还有应承。有些恨呀，慢慢解来才有趣。”
茂夏叹了一口气，淡淡地说：“如瑟，你这又何必呢。你若想得开，就不会这样看重爱了。”贾如瑟垂下眼帘，手里把玩着一颗牌，笑着说：“茂夏，我哪有你这样的福气。你进乌家才几年，乌恪善的几个老婆接连着下去了。最称心的，那老家伙外出办货也横死了。这偌大的院子里，你说了算。一个女人，貌美而多金，又不受着规矩的束缚，所以你的快乐才比我们多。”茂夏摇头道：“全不是为了这个。我从小被茂春欺侮，长大又被养父卖给乌恪善，从来没有人帮我撑过一次，都是靠着我自己承担。我珍惜今天拥有的一切。所以我不愿意轻易为了男人伤心，更不把快乐寄托在爱情上。”
三个人这样说了一会儿话，不知不觉就很晚了。茂夏把她二人送至门外，抬头看月上柳梢头，一丝乌云盘旋周遭，淡淡的阴。她走到卧房卸了妆，把头发随心地挽在脑后，换了一件象牙白贴身绸裙。打开后门，匆匆而去。转弯没几步，就到了房前，左右顾盼，见下人确实按照吩咐退却了，这才推门而入。
屋子里点着灯，虽然昏暗，也看得清正中间躺椅上坐着含笑的锦荣。李世虞立在一旁，弯着腰，刻意地讨好。茂春心思飞快，笑着问锦荣：“等了你一晚上，溪河为此还生了气。你可倒好，来了直奔李先生的房间。”然后一个眼色，李世虞便怯怯地退下去了。
锦荣还是温和地笑着，问道：“我给你找的这洋文先生，可还满意？”茂春笑着说：“自然满意，不然我们也不至于在这里遇着。”锦荣起身走过来，揽着她道：“女人们说话都爱兜兜转转，唯独你，清透明了，从不拐弯抹角。”茂春走了两步，脱开他的怀抱，说：“你既知我如此，有话还不直说？”锦荣说：“没别的事，我只是过来看看李先生。他可是我重要的棋子，不过你说要学洋文，我这还不是巴巴儿地送了过来。”茂春白了他一眼：“你若没有他其他的把柄，他又怎么会投鼠忌器不敢逃了。你不用特意跟我卖人情，你的情意，我心里自然领了。你之前跟我借的那笔钱，也给你筹措好了。只记得，咱们情意归情意，金钱归金钱，利息是一分钱也不能少的。”
情是情，钱是钱，真是再好不过的金科玉律。若事事能分得这样清，就不会再有许多的忧心了。只是，能撇开钱谈得分明的情，往往不是真情。
良美颤抖着给白楚卿包好伤口。屋子里横着三具尸体，原本以为只有一个人，却不想其后还有二人埋伏，厮杀间他也受了些许的伤，还好他常年行军，铁皮铁骨，轻伤不下火线。晋永一一将尸体拖到屋外，用杂草破烂覆盖掩藏了一下，但那血腥味仿佛长了脚，冲着屋子里横冲直撞。良美忍不住，丢下白楚卿趴到窗口去吐。
晋永本来给良美盛了水，想了想又倒掉了。天知道，这水里还有没有迷药。白楚卿站起来看看天色，催促良美和晋永快些上路。再走几里就是春柳镇，坐火车回安馥就快了。三人简单收拾，即刻上路。达到春柳，先买了最早到安馥的车票。上了车，三人又去餐车饱餐了一顿。这一路上，三人饥渴交加，疲惫不堪，此刻才觉得放下心来。
时间紧促，自然买不到头等车的车票。白楚卿行事低调，并没有亮出军官的身份，只是多缴了几块钱的手续费，倒还是买到了二等座的票。车上人不多，他让良美睡在下铺，又将靠背支起当做上铺，让晋永睡下，自己则坐在良美的对面，倚着窗户小憩。
良美经过长途颠簸，早已困倦不堪，躺下没多久就睡着了，均匀的呼吸声在铁轨与车轮的撞击中，显出不经意的美好。晋永侧身卧着，面向白楚卿，半晌才问：“白长官今日为何不留一条活口，日后也好查证是谁要害我们。”白楚卿自然也没有睡着，却只是闭着眼睛回答：“楚卿的任务只是保护您与姜小姐的安危，清除一切障碍。至于这些人的来历、目的、幕后，统统不是我职责的范畴。我更不愿节外生枝，还望盛先生谅解。”
晋永淡淡地说：“白长官多虑了。今日即便白长官一同被迷昏，锦永相信我们一样毫发无伤。”白楚卿不由得睁开眼，疑惑地望着晋永。晋永笑着说：“我三哥向来细致，怎么会放任三嫂于这乱世？今天那些人，只迷晕你我二人，却径直对良美下手，怕不是巧合。若是问出点风声，这一路上我们警醒着，不是更好？”白楚卿拱手道：“楚卿不及四爷心思细腻。”晋永笑着说：“白长官谬赞了。”说完翻过身，面对着车壁不再言语。
这一趟，仿佛走在漆黑的丛林中。黑夜中，有多少灼灼的目光隐匿在林间丛中。不过晋永并不怕，这正是他要的。他要这敌暗我明的形势，他要这虎视眈眈的监视，他要演一出有趣的戏，给那些暗地里看戏的人。
遇上弯路，车身略略倾斜，然后又陷入笔直无尽的轨道中。良美喃喃地念了一句，又沉沉睡去。火车的轰鸣声立刻侵吞了那含混的呓语。但在晋永耳里，那却如针尖穿过耳膜，如此清晰，如此凛冽。
“锦荣。”
作者有话要说：
☆、良美母亲的丧事
离得老远，就看得到姜府门楣上挂着白色孝布。良美身形一矮，几乎跌倒。晋永和白楚卿架着她，一步步走进家门。绕月眼尖，远远地看见了良美，飞奔过来，两眼夹着一汪泪，冲着屋子里喊着：“大小姐回来了。”回过头来，泪就下来了。
良美哆嗦着握住她的手，定了定神问：“绕月，我妈……她什么时候走的？”绕月哭着回答：“今天早上。老太太天天盼着小姐，今早上就说有人敲门，是小姐回来了，挣扎着下床来开门，没走两步就……就咽气了。”良美泪流满面，嘴唇颤抖不止，简直一句话都说不出来。
这时，姜世蘅也出来了，满脸的沧桑，仿佛一下子老了数十岁。在良美的印象中，父亲总是亲善而倜傥，何曾如此颓唐。良美挣扎着奔向父亲的怀抱，哭着喊：“爸，我回来了。”姜世蘅“啪”的一个耳光，正扇在良美脸颊，这一下颇用力，良美脸上登时红肿了起来。她愣愣地立在当地，一时昏了头脑。从小到大，父亲是最为宽和的，有时候姐俩闯了祸，还是母亲唠叨着追着骂。父亲只挥挥手，抱过她们，反而埋怨母亲：“为芝麻绿豆的小事，也值得来烦我的宝贝女儿。”骂尚且不准，打在身上，更是头一遭。姜世蘅用手指着良美，哽咽着说：“你不告而别，你母亲忧心成疾，你如今还有何面目回来？”良美悲伤至极，连同着这数月在青州的委屈与痛苦一并袭来，这些本来只能说与母亲听的事再无人倾吐，只觉得胸口憋闷，一口气没有上来，到底昏了过去。
没多久就醒了过来，家里的灯昏昏的，好像遥远惨淡的月亮。良美挣扎着起来，绕月忙奔了过来。姜世蘅本站在窗前忏悔，闻声也赶了过来。良美知道父亲原谅了自己，眼泪不自觉地流了下来。她抓住姜世蘅的手，哽咽着说：“爸，是女儿不懂事。我一意孤行，非要去找晋永。到了青州，那么多事都不受我控制。我想回来看你们，可是……可是我不能……妈这样含恨而终，女儿恨不得一起陪着妈妈下去，黄泉路上也好有个照应。”姜世蘅初见良美，只是爱极生恨，现在见女儿这样伤心，心里早软了。伸手为女儿擦泪道：“爸爸刚才……气糊涂了，失手打了你。还疼吗？”良美摇头，双手抓着父亲的手。姜世蘅叹了一口气道：“你走之后，你妈终日以泪洗面，天天盼着你回来。是我把你纵容坏了，这样的不懂事。”嘴上骂着她，手上又不自觉地将她揽到怀里。良美趴在父亲的怀里，这么多天的奔波好像终于找到了依靠，想到她给父母带来的伤害，又不禁抽泣了起来。
接下来的两日，良美终日陪在父亲身边，尽挑些父亲喜欢的话题，无奈姜世蘅总是闷闷的，一个人在书房为妻子抄写地藏经，一写就是一个上午。晋永每天都来请安。姜世蘅不知女儿与晋永的恩怨，但一心怨恨他当初负了良美，致使良美离家，如今又加上了夫人离世的伤心事，新旧账加起来一大笔，心里脸上都写着对晋永的厌倦。晋永只当不见，仍是每天安静地站在一旁看着良美与父亲抄经。
良美偶尔外出张罗丧事，总有人徘徊在门外。这一天正巧碰上，索性跟了上去，原来是棠画院的棠意姑娘。她见良美追了上来，也不躲，施了一礼说：“姜夫人的事，姜小姐还需节哀顺变。棠意最近常在门外徘徊，无甚恶意，更无对姜夫人的不敬，棠意只是想……想看看世蘅……姜老爷他是否好些了。”她顺口称父亲为世蘅，良美便心下明了两人的关系。
良美仔细地打量着棠意，见她样貌端庄，三十岁上下的年纪，短发微微烫过，搭在肩膀上，别着一只精光闪烁的钻石卡子。身上穿着姜汁黄的旗袍，外面披着墨绿色的天鹅绒兜风，颜色暗到极致，恐是配合着家里悲伤的气氛，几欲登门，几次作罢。看人看气度，都是有礼有节的好女子。良美心里不由得暖了几分，上前握着她的手道：“早有耳闻父亲与棠意姑娘情投意合，我先前对这件事十分忌讳，怕伤了我妈的心。”棠意忙抽手分辩道：“姜小姐，姜老爷曾在我画院危难时出手相助，棠意因恩生情，但从未造次。如今在府前徘徊，也是怕这流言蜚语，惹得姜夫人泉下不安。棠意以性命保证……”良美又握住了她的手，轻声说：“棠意姐，你别慌。我相信你。我如今嫁了人，不方便在安馥逗留太久。父亲伤心，孤苦无依。我今天跟出来，是想跟你表明我的态度。父亲老了，我不希望他晚年凄凉。姐姐如此通透知礼，我……我心里其实很是宽慰。”
棠意含泪握着她的手，低头片刻，也就苦笑着告辞了。良美正要进门，正赶上晋永从里面出来。想着他这些天受了父亲冷落，良美也有些不忍，点头道：“回去了。”晋永倒站住了，低声说：“跟我出去走走吧，谈谈回去的事。”说着，往青金河走去。良美家本在城郊，因为父亲喜欢安静，故选了这么一处幽静之所。站在桥上，春风微荡，只觉得几日来的苦闷也减轻了些。
晋永当着风，笑着说：“小时候，你最喜欢拉着我来这里吹风。说对面是一片丁香花数，总浸得这河水香香的。”良美见他根本也不是谈及归程事宜，便不耐烦地说：“你先回青州去吧，我想多陪父亲一段时间。”晋永冷笑着说：“我等得起，就怕三哥等不起啊。”良美不禁高声质问：“你这话什么意思？”晋永转过身看着她，却不想先看到对面芦苇丛中的异动，分明有人在监视他们，正背着良美的视线。于是晋永不由分说地抱过良美吻了下来。良美猝不及防，楞了几秒钟便挣扎起来，晋永双臂禁锢着她，又狠狠地吻过来。良美唇齿间不觉用力，一阵咸腥弥散开来。晋永吭也没吭，松开了手，擦了擦唇角的血，笑着说：“良美，你这是有多恋着我的血啊。此时此刻，倒是和你追我到青州时一个场景。你到底是舍不得我啊。”说着又走了过来，良美心惊，不由得向后退去，一边退着一边高喊：“晋永，你可是疯……”话还未说完，她不防已经退到了桥边，一个不稳，摇晃了两下，跌向河里去。晋永心下也惊了，伸手去拉扯，却来不及了。
青金河河面不宽，水质清澈，水量颇丰，春夏之际，雨水积灌，也有近两米深。良美自小水性不佳，顶多是淹不死的程度，如今慌乱坠下，一时间失了分寸。好在河流并不湍急，不至于瞬间殒命。晋永心下着急，却先望向草丛，见果然又是异动数下，显然草丛中人已是按捺不住。晋永也没有脱掉身上衣服，径直跳下水去。
晋永水性甚好，水中挣扎几下，便将良美拖上了岸。良美气息微弱，晋永口对口为她呼了气，又控水拍背，良美似乎能微微喘气，却还是没有醒过来。晋永忙将良美抱去加重，让端叔速速找了大夫来。
仲春的河水，带着冬日的余寒，渗透进身体，那样冷，那样硬。良美真想就这样浸死在水中，这是她第二次有这样抛下一切的欲望。可是她曾经说过：“死不了，我就要好好地活。”她不能死，她死了，父亲怎么办，良恩怎么办，锦荣……锦荣怎么办。她的小小灵魂仿佛桎梏在一个僵硬的躯壳中，拼命挣扎，甚至连大夫的说话声她都清楚的听得到。他说：“姜小姐只是受了风寒，情况并不打紧。只是她怀着身孕，再经不起这样的折腾了。”良美的心蓦然一惊。“怀着身孕”……自己已然怀了孩子，她竟然不晓得。她突然想飞奔回青州告诉锦荣这个消息。她不能死，她不能死。
就这样迷迷糊糊睡过去，傍晚时分才又醒过来。屋子里暗暗的，没点灯，晋永坐在旁边，冷冷的像一尊塑像。见良美醒了，他才站起身去点了灯。屋子里有药草的香味，原来有药在桌子上放着。他倒了一碗，走到良美身边坐下，意味深长地看了她半晌，闷声说：“良美，你原谅我。不知道为什么回到这里，我就越发的回忆起过去。你是我的，你愿意等我，你都应承过的。可是……可是现在……你如果没有变心，我报仇之后，咱们再回到这里，过着神仙眷侣一般的生活，该多好。”良美摇头道：“晋永，我们之间，再无可能。我负了你，我一生愧疚。可如今你这样咄咄逼人，只会将我越推越远。难道我们之间，就没有一丝情义了么，就不能像朋友一样相处，非要弄得现在这样惨淡的下场吗？”晋永怒道：“我怎么能容忍你与我在同一屋檐下，却与锦荣如胶似漆！我妈负了我，没有她，我不会变成今天人不人鬼不鬼的样子。你负了我，你让我唯一仅有的也被人剥夺一空！你们都负了我！”他简直怒道极点，站起来将手中的药碗摔在地上。他句句连血带恨，却又是事实，良美不知如何应答，只扭头望向一边。
作者有话要说：
☆、锦荣与晋永的交锋
作者有话要说： 不能让锦荣成为晋永NO2啊，还是好好表现吧。
下人听到碗碎裂的声音，敲门询问，被晋永呵斥退了。晋永气得喘息了一会儿，倒是自己平静了下来。转过身，又拿起一只碗，倒了药，走过来递给良美，声音也缓和了很多：“快把药喝了吧。”良美见他情绪大变，犹疑着问：“这是什么药？我得了什么病？”晋永勉强一笑，轻声说：“不过是着了凉，喝了药，就都好了。”良美疑虑更重，将药碗推向一边，尖声道：“这是不是打胎药？”那药洒了一床，黑黑的汁水迅速洇进被子里，留下腌臜的迹子。
晋永站起了身，背对着良美，负手而立，一字一字地说：“你既然知道了，这孩子，留不得。”良美下了床，冷笑着说：“留得，留不得，自然是孩子的爹说了算。还轮不到你做这个主。”晋永转过身，钳住良美的胳膊，狠狠道：“我若非想做这个主呢？”良美手中握着地上捡到的碎碗，抵着脖子，那碎片轻轻滑动，就有殷红的血顺势流了出来。良美斩钉截铁地说：“若保不住孩子，我就此死在这里，这是不是你要的结果？”
晋永看她眼神狂热，眼球中红丝密布，真仿佛要将眼睛瞪碎了。知道她心意已决，难以转圜，气得用食指指着良美，却说不出话来，终究是一语不发，转身离去。良美见他离开，这才松了一口气，挣扎着出了薄家，踉跄着往自己走去。
她离家得久了，绕月本就焦急，又不敢报了老爷徒增焦虑，只一个人在家门口转悠，如今见她跌跌撞撞地回来了，脖子上又都是血，自然吓得不轻，忙拖了良美去更衣敷药。良美叮嘱绕月不要声张，换上干爽的衣服后，她偷偷去看了父亲。只见父亲坐在尺把高的宣纸堆中，黯然伤神。良美今日种种事件撞击，心中有万语千言无法抒怀，却又无人倾诉。只得回到自己的房间，躺在床上，脑海中反复回放晋永的所作所为。是从什么时候开始，温文的晋永哥变得如此偏执疯狂？那座钟滴滴答答走个不停，一分一秒将夜拉得这样长。这座钟还是晋永的旧物。想及此，良美又翻身起床，抱着钟，穿了几个屋子，放在了杂物间。
第三天是入殓的日子，晋永早早来了，身着重孝。良美念着昨天的事，心里本就厌恶，见他变本加厉，脱口道：“四弟，你这是做什么？”晋永上前一步，扶着良美的胳膊说：“我来给伯母报庙。”听了这话，连下人也都哗然。还未等良美开口，绕月就低声对晋永说：“晋永少爷，报庙要老太太的直系晚辈才可行此大礼，您这样……似乎……似乎不合规矩。”良美转过头，遣散了下人，冷冷地说：“快脱了吧，成什么样子。”晋永直了直腰身，走近良美，盯了她半晌才说：“我今天不仅要为姜太太报庙，还要持幡送亡人。你同意不同意，我做定了。”良美抬起头，不禁冷笑道：“曾经，你或许还有这样的资格。事到如今，还枉做这些事干嘛！我妈今天如此，和我脱不了干系，和你也脱不了干系！”晋永也针锋相对道：“于你，我没有资格；你怎么知道，于良恩，我也没有资格？我诚心诚意送伯母最后一程，你若横加阻拦，咱们就闹上一闹，看最后到底是谁心里不安生。”良美被他这样激怒，简直火冒三丈。正赶上姜世蘅过来察视是否准备周全，见晋永如此打扮，也便明白了二三分。良美本来怒火中烧，正与发作，见父亲来了，自己昔日的恋人又如此蛮横行事，羞愧之心登时充盈，气势也矮了三分，只委屈地望向父亲求救。姜世蘅正要说话，一个家丁从远处跑来小声道：“老爷，吉时到，别耽误了夫人入殓。”姜世蘅皱着眉，一咬牙，挥挥手说：“罢了，随你去吧。”
