第四章　盼

九、他犯了案了

百年老店“同济堂”的金字牌匾高悬在门捐上，玻璃橱窗里陈列着人参鹿茸、丸散膏丹，大门两旁的柱子镌刻着一副对联：“客来千金聚，药到百病除”。店堂里边，一排排方格子药橱占满墙壁，柜台上，伙计们丁丁当当地揭药，用精巧的戥子秤称药，用印有“同济堂”字样的纸包药。

来了个美国大兵，胳膊上挎着个妖冶的“吉普女郎”。美国兵颇为新奇地打量着这具有东方色彩的药店，用生硬的中国话说：“中国，很好玩！”

吉普女郎眉毛颤动着说：“好什么呀？也就只剩了中药还值点儿钱！”

正包药的一个伙计悄悄地跟捣药的伙计说：“吱吱，听说有个叫沈崇的女学生让美国兵给糟践了，大学生们上街游行都闹开了锅！您瞅这位，还上赶着跟美国人嫖！”

捣药的伙计说：“喷，少招事儿！只要来花钱买药的就是咱的财神，好好伺候噢！”

说话间，吉普女郎挎着美国兵已经来到了柜台前，她傲然地递过来一张药方：“哎，这个方于可是给威尔斯上校抓的！人参、鹿茸都得挑最好的，不能搀假！”

别看她在美国人跟前贱，对中国人说话时候俨然觉得自己是个“高等华人”。

把他们当“财神”的那位伙计笑脸相迎：“好您哪，二位稍等，这就给您抓！同济堂是百年老店，童叟无欺，更何况这位还是美国客人！”

这儿正抓药，门外呱嗒呱嗒敲着家伙，有人唱起了快板儿：“哎，哎，同济堂，生意好，听我说段数来宝……”

“喷，要饭的裹什么乱？”捣药的伙计不耐烦地往门外瞅瞅。

药店门口，一个肩披破麻袋、蓬头垢面的叫花子敲着牛胯骨，有板有眼地在唱：“掌柜的发财我沾光，赏我俩钱儿度饥荒……”招得过往行人围着他看，把店门都堵上了。

伙计恼火地走出店门，朝叫花子挥挥手：“走！要饭上别处要去，这儿没有闲钱给你！”

叫花子笑嘻嘻地接着唱：“哎，哎，同济堂，势利眼，别看我今儿个混得惨，明天就当上大老板！掌柜的，快来看，来得晚了看不见！”

“哼，掌柜的哪有工夫理你？快走！要不然……”伙计一眼瞅见从店堂里走出来的美国士兵，“我让美国人把你抓走！”

美国士兵却并没有干涉的意思，反而和吉普女郎一起凑在旁边看热闹。

叫花子仍然在唱：“甭拿这话吓唬咱，要饭的生来穷大胆！哎，哎，先生小姐听我劝，买药别进这个店！卖假药，多赚钱，病人吃了准玩儿完！”

吉普女郎咯咯地笑着说：“你们也真够抠门儿的，给他俩钱儿不就得啦？”

伙计这才无可奈何地掏出一点零钱赏给叫花子：“得，得，快走吧！”

叫花子还是没有走的意思，反而唱得更带劲儿了：“给得少，给得少，我想要个大元宝！”

围观的人哈哈大笑。伙计急了：“你有完没完了？快走吧！”

叫花子反唇相讥：“小伙计，别神气，你的命跟我差不离！要饭要跟有的要，掌柜的厚道谁不知道？”

伙计不愿再和他纠缠了，推推搡搡往外撵：“滚，快滚吧你！”

叫花子不依不饶：“怎么着？打人？找你们掌柜的讲理去！”

一辆洋车停在店门边，一位手提皮箱的先生走下车来，拦住伙计说：“哎，这是怎么回事啊？”

伙计一惊，回头见是章子侠，立即满面笑容地说：“哟，经理回来啦！您看，您看，要饭的堵在门口儿恶心人，给了钱还不走……”

章子侠看了一眼叫花子，随即从衣兜里掏出一枚银元，“给你，给你，别在这儿耽误我们的买卖，快走吧！”

“还是掌柜的心眼儿好！”叫花子笑嘻嘻地接过银元，献殷勤地伸手去提章子侠的箱子，“我给您送里边儿去！”

“不用啦，走你的吧！”章子侠拨开那黑糊糊的手，从容地提着箱子往店里走去。

门口的人四散了，叫花于敲着牛胯骨，唱着数来宝走远了：“掌柜的，心眼儿好，同济堂招财又进宝……”

伙计陪章子侠踏着木制楼梯，走进经理室。

“经理，您这回出去日子不短了，有仨月了吧？您歇会儿，我上馆子里给您端几个菜，得先吃饭哪！”

章子侠说：“甭张罗，我不饿。你去把账房徐先生叫来，先把账清了。”

“哎。”伙计走了。

章子侠回身关上房门，展开提在手心里的一个小纸棍儿，这是刚才唱数来宝的叫花子帮他提箱子的时候，两人一推一拉之中塞给他的，当时在场的人谁也没看见，谁也没想到。

他展开那张纸卷儿，上面写着几个极小的字：“广利西药店出事了。”他只看了一眼，就什么都明白了，飞速划着一根火柴，点燃了纸卷儿。

外面有人敲门：“经理，我是徐仲义！”

“徐先生？请进！”章子侠就着未燃尽的火柴，点上一枝香烟。

徐仲义走进来，“您回来啦？这一趟还顺利吧？”

章子侠一边打开手提箱，一边说：“还好。给分店的货都运到了，该卖的全部出手。单据、支票、现款都在这儿，你立即结账！特别是广利西药店的那批西药，一个子儿都不能错！”

徐仲义默默地接过这只沉甸甸的皮箱，拿过桌上的算盘，噼里啪啦熟练地动手结账。

章子侠拿起电话话筒，拨通号码之后，说：“总经理吗？我是子侠！”

电话里，传来了总经理慢条斯理的声音：“噢，你回来啦！咱们的几个分号，买卖怎么样？”

章子侠说：“托您的福，南京、上海的买卖还挺兴隆，黄河以北就差点事儿了，兵荒马乱的，名贵的药都卖不大动，只能出手点儿大路货。我这次去，把各分号的存货都互相调配了调配，再想点儿别的办法，无论如何，您这块‘同济堂’的金字招牌不能倒，得想方设法招财进宝，财大才能气粗嘛！”

总经理哦哦笑道：“多亏你帮我维持喽！沦陷那几年，同济堂差点儿垮了，你能调理到这份儿上就不容易啦！老弟，好好干，你在我困难的时候为我出过力，我不会亏待你！”

章子侠说：“多谢总经理的栽培！您看，我这就到府上去，把账目都报一遍，好吗？”

总经理笑着说：“你是代经理，是我的心腹，报不报还不是一样？要来，你明儿再来吧，到我这儿吃饭！今儿先回家歇着吧，一走仨月，家里还扔着老婆孩子呢！”

章子侠挂上了电话。

徐仲义也合上了皮箱，“账目一笔不差！”

章子侠递给他一枝烟，“好，没事儿啦！”

黄昏时分，章子侠才拖着疲惫的身子走进呈祥胡同。离别三个月，他三个月没看见若竹和小燕燕了，真想她们！他猜想，现在小燕燕一定会跑路了，会叫“爸爸”了，待会儿，他一进门，就先考考小燕燕，看看她还记不记得这个一走就没影儿的爸爸。他要仔细听听这个小生命平生第一次叫“爸爸”的声音，那一定比得上世间最美好的音乐！他等不得了，快步跨上六十一号大门，伸手去拍门环，他想：说不定里边会传出小燕燕的声音：“谁呀？是爸爸回来了吗？”

可惜，他听不到了。他的手还没有碰着门环，两个黑影儿已经从门楼旁边的暗处蹿了过来，硬邦邦的手枪顶住了他的脊背。

章子侠一动不动，从容地问：“什么人？”

背后，一个沙哑的声音：“章先生，跟我们走！”

呈祥胡同六十一号的大门被擂得震天响。

这是从来没有过的。六十一号是林若萍一家的独院，总共就这么几口人，她的丈夫梁先生和妹夫章子侠每逢下班回家的时候，敲门总是那么斯斯文文地，只两三下，便停住了，静静地等着胡妈出来开门。有时候有来访的客人，多是梁先生、章先生的熟人，也都是有礼有节的人，没这么样敲起来没完的。胡妈一边从南屋跑出来去开门，一边不耐烦地嘟囔着：“听见啦，听见啦！这是谁呀？死命地敲，跟土匪似的！”

她刚刚拉开门闩，门猛地就被外边的人推开了，两名警察饿虎扑食似的冲进来，差点把胡妈撞个仰面朝天。

那年头，兵、警、匪的确是差不多的，真让她说着了！胡妈一时惊慌失措，战战兢兢地说：“啊，查……查户口啊？”

警察劈头便问她：“章子侠是你什么人？”

胡妈战战兢兢地答道：“我……我是他家的佣人，他住西屋！”

警察不再理睬她，径直朝西厢房跑去。

西厢房里，顿时来了个底朝天。箱子、柜子、床底下都被翻了个遍，那成摞成排的书籍、小本子自然更不会放过，稀里哗啦地扔了满地。

小燕燕被吓得哇哇大哭。林若竹抱着孩子，惊慌地大声嚷着：“干什么？你们这是干什么？”

警察理也不理她，只顾翻！

“慢着！光天化日，砸明火是怎么着？”门外一声断喝，使两名警察一愣，抬起了头。

蹲在地上的警察，先看见了一双绣花拖鞋。顺着这双拖鞋看上去，软缎旗袍，珍珠项链，狐皮披肩，蓬松的鬈发衬托着一张半老徐娘的脸，竖眉怒目，威风凛凛。刚才的一声断喝，便是这个女人。瞧这架势，就不是好惹的主儿。警察不得不有所收敛，其中像小头目似的那个说：“我们是奉命来搜查，太太……”

林若萍傲慢地仰着脸问：“你们大概是找错了门了吧？知道这儿的户主是谁吗？”

警察迟疑地说：“没错，六十一号……”

林若萍伸出右手，尖尖的两个指头夹着一张名片。

警察犹犹豫豫地站起身来，从她手里接过名片。名片上赫然印着：国大代表、北京大学法学教授梁轩亭。

这张小小的纸片，果然显出了巨大的威力，使两名警察诚惶诚恐。其实，“梁轩亭”这个名字，他们并不熟悉，使他们敬畏的是前面的头衔。抄家抄到国大代表的家里，这可不是闹着玩儿的！国大代表无须亲自出马，只消打发个人凭着这张名片就可以砸了他俩的饭碗。不要紧，吃警察这碗饭的也不傻，他们有好几张面孔，见什么人，卖什么货。此刻，警察的脸上的表情已经变了，从虎视眈眈的狼犬变成了温驯可爱的哈巴狗。眼轮匝肌迅速收拢，口轮匝肌随之扩张，放射状的纹路之中，构成一副谄媚的笑容：“噢，梁太太！您误会了，我们查的是姓章的……”

林若萍依然冷若冰霜：“没误会！章子侠是我的妹夫！”

警察一愣，回头看看林若竹，又看看林若萍，她俩年龄虽说有十来岁之差，脸盘儿眉眼儿倒像是一个模子磕的，可不是姐儿俩嘛！这……“你们原来是一家人？”警察尴尬了，事到如今，也只好硬着头皮摊牌，“可章先生他……他犯了案啦！”

“犯案！”林若竹心里吃了一惊。虽然明知抄家必然是犯案引起的，但从警察嘴里说出这个疹人的字眼，她还是吃了一惊。

大姐林若萍决不相信她的妹夫会“犯案”，铁着脸问：“嗯？什么案子？”

“我们……不清楚案情，只是奉命搜查。”说着，他向林若萍哈哈腰，朝另一名警察努努嘴，“走！”

“你们不能走！还我人，还我人！”林若竹拦住他们不放。

林若萍显示出国大代表夫人的大度，不屑地说：“要人，用不着跟这两个小力巴儿说！”

两名警察就着这个台阶下坡，“是这话儿，您找南城稽查所交涉去！”匆匆撤离了这个是非之地。

林若竹坐在北屋客厅里的沙发上，心乱如麻。燕燕在她怀里哭个不停，她哄着燕燕，眼泪汪汪地说：“大姐，这可怎么办啊？”

林若萍抚着她的肩膀安慰说：“别着急。我不是给你说了嘛，现在时局太乱，学校里、工厂里都没完地闹事儿，动不动就罢课、罢工、上街游行，警察局天天在抓人，保不齐有抓错了的；妹夫是个本分人，咱不怕。他们横是看着同济堂的生意兴隆，绑票儿要钱！你别哭，你姐夫不是答应想办法了嘛！”

她的丈夫梁轩亭，此刻正对着穿衣镜打领带，这边的哭声、劝声，都没有影响他出门前这道工序的井井有条、从容不迫。梁轩亭五十多岁了，身材不高却已显出肥硕，保养得极好的面庞细致而红润，圆脸下边，垂着双重下巴，分寸恰恰能体现出学者兼政治家的身份又不失之臃肿，上唇的一抹黑髭修剪得整整齐齐。头发虽已稀疏，却依然浓黑，上了油之后闪着光泽。他已经梳洗停当，一身咖啡色西装，平平整整地罩住了那略略腆出来的小腹和臀部，把身体的曲线拉得笔挺。

林若萍看看装束停当的丈夫，心里有一种胜券在握的自豪感：“凭你姐夫的地位、人缘儿，警方还能不给这点儿面子？堂堂的法学教授，还怕打官司吗？”

胡妈在门外轻声说：“先生，车来了。”

“嗯，我这就去。”梁轩亭答应着，又抬起胖胖的、指节上有一个浅涡的手，最后拂了拂其实一丝不乱的头发，转身朝门外走去。走到门边，又半侧着脸说了声：“家里就别再哭哭啼啼的了。”

外边，天色暗了下来。

现在，灾难降临了这个家庭，章子侠突然犯案了。他们虽然谁也不知道案情，但林芝萍第一个念头就是：要救他！为了燕燕，为了若竹，当然也为了和子侠的友谊，要救他！梁轩亭已经亲自出马了，天这么晚了，还不见回来，林芝萍再胸有成竹，也难免心焦。她像在安慰自己，更主要的是安慰着竹，猜想着梁轩亭在外边奔走进行到了哪一步，有意以一种心中有数的口吻说：“别着急！这种官场上的事儿，就得在吃饭、打牌的时候谈，这会儿不定在全聚德或是鸿宾楼呢！”

院子里，传来了脚步声。

胡妈的声音：“在这屋呢，这屋。”

进门的人不是梁轩亭，而是同济堂药店的账房先生徐仲义，神色匆匆地和她们打个招呼：“梁太太，章太太！”

林若竹的眼泪刷地涌了出来：“徐先生，我们家出事了！子侠他……”

“我已经知道了。”徐仲义说。这个账房先生，不是那种头戴瓜皮帽、眼配老花镜、嘴上两撇八字胡的老头儿，是个青年人。穿件长衫，留着分头。方脸盘儿，黑黑的，厚嘴唇上方有一道茸茸的须毛，带着几分稚嫩。人虽然不老，办事却很老练，话也说得沉稳，“事情来得突然，店里的同人都很震惊。我们一定要设法营救章先生！”

“胡妈，给徐先生沏茶！”林若萍打起精神招待客人。她不愿意在客人面前表现出惊慌，做出笑吟吟的样子说，“我们梁先生已经去过问这件事了，这不正等着他嘛！”她有意选用了“过问”这个词儿，以便显出梁轩亭的分量，不是去求他们，是以国大代表的身份去“过问”。这样，让徐仲义心里也有个底儿，要不，赶明儿子侠出来了，人家还以为是“药店同人”的力量呢，自己人倒落在了后头，不好。

挂钟敲响了十点，梁轩亭回来了。

屋里，所有的人都刷地站起来，期望地仰视着他。

梁轩亭神色严峻而疲惫，对徐仲义只微微点了点头，一言不发，默默地脱去外衣，像出门之前的梳妆一样慢条斯理。

林若竹沉不住气了：“姐夫，怎么样啊？”

梁轩亭就像没听见似的，只顾解他的西式马甲的钮扣。

林若萍心里火烧火燎的，提高嗓门冲着丈夫嚷：“咳，你这个人，倒是说话呀！”

梁轩亭烦躁地一把扯下领带，瞪了妻子一眼：“你嚷什么？”

这气氛，不用问，事情准是办得不妙。姐俩儿谁都不敢言语了。

徐仲义轻声说：“梁先生，到底是怎么回事？”

梁轩亭疲惫地跌坐在沙发上，用右手的食指抹了抹唇上的小胡子，斜睨了徐仲义一眼：“怎么回事？徐先生，你应该比我清楚！你们同济堂是老字号的中药铺，怎么卖起西药来了？”

林若萍听得纳闷：“这糊里糊涂地说的什么呀？我问你，子侠的事……”

梁轩亭不耐烦地朝她摆摆手：“没你的事，少插嘴！”他眼睛只盯着徐仲义。

“噢。”徐仲义倒好像心里有底，打开烟盒，向梁轩亭递过去，“这很简单：做买卖嘛，就是惟利是图。西药也是药，价钱看涨，我们为什么就不能卖呢？”

梁轩亭并不接他的烟，目光阴沉地说：“那要看卖给什么人！”

徐仲义说：“当然是卖给病人，谁给钱就卖给谁。”

梁轩亭冷冷地一笑：“哼，你们的大主顾是共党，你们好几次从广利西药店进了大量的盘尼西林和‘TAT”抗毒素，运到外地都卖给了共党，共军的医院用的是你们的药！哼，你们以为政府的情报人员都是白吃饭的？”

“啊！”林若萍失声惊叫，像突然被蛇咬了一口，跌坐在沙发上。

林若竹眼睛一闪，吃惊地张大了嘴巴，却没有发出声音。她的心情由焦躁变得沉重了。

“这，我们就管不着了。”徐仲义却出奇地平静，“钱货两清，账目上分文不差，买药的是什么党，又没写在脑门儿上。因为这抓我们章先生，那可是大大的冤枉！”

梁轩亭烦躁地说：“人进去了，你喊‘冤枉’有什么用！”

徐仲义期待地望着他：“您是法学教授，法律权威，可以依照法律为章先生辩护。请问：宪法的哪一条写着，凡一切商店须审明顾客系何党何派方可售货？”

梁轩亭哑然。刚刚在国大上通过的宪法上的确寻不出这样的词句，但是，这并不能说写进宪法中的条款中引申不出这样的含义。法律，从来就是政治的产物，政治的工具，从来就是掌握在政治家手里。中华民国的宪法，虽然通篇都是用法律词汇组成，但用两个字便可概括：剿共。依照这部法律为涉共案辩护，怎么辩护？

林若萍对于法律又有她自己的理解，“轩亭，这案子按照法律得花多少钱呢？你说个数儿，咱不怕破费！”

法学教授无可奈何地望望对法律一窍不通的妻子，长长地叹了一口气：“钱？妇人之见！你就是倾家荡产也无能为力了。你知道‘私通共党’这四个字的分量吗？章子侠是政治犯！”

林若萍被惊呆了：“啊？！”

林若竹失声痛哭：“姐夫，您再想想办法，再想想办法……可不能见死不救啊！”

这句话，直刺梁轩亭的心脏，他痛苦地闭上双眼，把嗡嗡响的脑袋仰靠在沙发背上。他感到，这是他有生以来受到的最严厉的谴责，良心的谴责。“忘恩负义”，在任何一本中文词典上都可以查到它准确的含义，自古以来被认为是莫大的耻辱。现在，这耻辱降临到他的头上了。他突然想到了自己是欠着章子侠的“债”的，那一次，要不是子侠，就……现在，该他偿还了！而只要他挺身而出，捧着那部他举手通过的宪法，从字里行间寻找有利于章子侠的词句，发挥法律学家的辩才，也许，他可以成功，可以使章子侠无罪获释，或者至少能够从轻发落？不，他不能！这样做等于毁灭自己。现在章子侠所需要的不是钱，而是他的政治生命！他感到恐慌，章子侠啊章子侠，你为什么偏偏要他最珍贵的东西啊？他想起自己为获得国大代表的席位而进行的艰难角逐，想起在国大期间蒋委员长与他进行的那次谈话，虽只有三言两语地说了几句“法，较之礼，较之仁，犹本较之末”之类的似通不通的话，但意义重大，那是告诉他、也是告诉所有的与会代表：法，是比仁义礼智信更为重要的！何况，委员长的接见，是他终生最引以自豪的光荣！而现在，要他为章子侠而失去这一切，值得吗？不！负章子侠一个，只不过是负“义”，而负了蒋委员长，则是负了……归根到底是免了目已。不能，他辛苦半世，艰难地一个台阶一个台阶地爬到今天的位置，不容易，岂可毁于一旦？而且，章子侠是逆党，对逆党，没有什么负不负的，中国不是有一条古训吗：“鱼，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，舍鱼而取熊掌者也；生，我所欲也，义，亦我所欲也，二者不可得兼，舍生而取义者也！”这段文字，他从童年时代便背得滚瓜烂熟！他忽然有了一种俨然“舍生取义”的自豪感，心里踏实多了。

“若竹啊，该走的地方我已经走了，该问的人我也问了。”他缓缓地说，当然只字不能提什么鱼和熊掌之类，虽然今天的晚宴上他确是“二者得兼”了的，“你还要我怎么样呢？现在，《双十协定》破裂，国共两党正在打仗，我这个国大代表怎么能去替共产党打官司？你也得为我想想啊！”

“唉！”林若萍左右为难，没有了主张。她觉得丈夫说的也在理，“你姐夫可一向是为朋友两肋插刀的人，何况咱们是连襟的亲戚！可这事……唉！怪都怪燕燕她爸，不该财迷心窍，犯了这样的罪，害了自个儿不算，连老婆、孩子、亲戚都跟着担惊受怕……”

林若竹默默地听着姐夫、姐姐夫唱妇随的话，心里冷静多了，冷得脸苍白，双肩发抖。她紧紧地搂着睡梦中的燕燕，把脸贴在那圆润温馨的脸庞上。她已经没有了泪水，没有了企求同情的哀伤，长长的睫毛下面，一双黑亮的眸子，闪着两点光。

她倏地站起来，平静地对徐仲义说：“徐先生，咱们想办法。”

徐仲义无言地站起来，跟着她往外走。

梁轩亭坐在沙发上一动不动，闭着眼。林若萍慌乱地追到门口，“哎，若竹，你等等，咱们再合计合计……”

林若竹冷冷地说：“大姐，祸摊到谁头上谁受吧，我不连累你们！”

她和徐仲义走出房门，朝西厢房走去。

林若萍扶着门框愣了片刻，还是追了出去。

梁轩亭此时睁开了眼，瞥着廊子里的妻子说：“算了，随她去吧！”

西厢房里乱七八糟。徐仲义从散乱的书堆里拽出一把椅子，坐下来，点燃一枝烟，想着心思。

“刚才，稽查所给同济堂打了个电话，是我接的。他们说，没把章先生从店里抓走，就是给总经理留着面子啦，让我们别管。我问他们案情，他们一字不吐，这不，梁先生倒是漏出点儿内情。看起来，这案子不轻，您是不是带着孩子躲一躲？”

林若竹把燕燕放在床上，想了想说：“不行，子侠出了事儿，我怎么能走？那样一来倒给子侠添了麻烦啦，好像我还有什么来头似的！”

“嗯，您想得很周到。”徐仲义沉吟着说，“现在，我心里多少有点儿底儿了，明天一早就去找总经理。”

十、俺的天塌啦

静静的夜。

小燕燕呼呼酣睡，也许她做了个什么美丽的梦，粉红色的小脸上挂着甜甜的微笑。

林若竹坐在床边上，冷冷清清，寻寻觅觅，凄凄惨惨戚戚。墙壁上挂着的那张她与章子侠的订婚照，镜框被抄家的警察弄得歪斜了，她站起身，把镜框重新扶得端端正正。

她深情地凝望着这张照片，往日的情景又清晰地展现在她的眼前……

两年前，她还是协和医院妇产科的一名助产士。每天，每天，和产妇、婴儿打着交道。

她的大姐林若萍那时正住在她们医院里，却不是生孩子，而是患了胸膜炎，久治不愈，奄奄一息地躺在内科病房里。内科大夫已经尽了力，可是，西医对付胸膜炎的办法也就是注射盘尼西林消炎，口服止痛剂解除病人痛苦，林若萍胸腔积液过多，每天要穿刺抽取几百CC，却无法止住。大夫说，长期积液过多会使心脏移位并引起呼吸困难，随时可能窒息，发生生命危险！

“还有别的什么办法吗？我求您啦，一定把大姐的病治好！我父母去世早，从小靠大姐带大的，大姐就像我的妈妈，您无论如何……”林若竹央求着内科大夫。

内科大夫却无可奈何地回答她：“我完全理解你的心情，可是疾病这东西是无情的！你也是大夫，应该懂得……”

“我只是个助产士，除了接生，什么也不懂！只能求您啦！”

梁轩亭也眼巴巴地望着内科大夫：“若能救贱内一命，敝人感激涕零，不惜倾家荡产相报！”

内科大夫叹了口气说：“钱，还是花在病人身上吧！她想吃什么，就给她买点儿什么，增加点儿营养，也许能延长些生命，家属心里也多少是个安慰。”

林若竹的眼泪夺眶而出：“不，大姐不能死！不能死……”

年轻的助产士恨自己无能，在大姐濒临死亡的时候，束手无策！内科大夫所说的纯属安慰性的话给了她一线渺茫的希望，她把自己积蓄的钱全部带上，疯了似的在街上跑，买最名贵的御膳糕点、最鲜美的果品、最有营养的补药，只要能延长大姐的生命，她一切在所不惜！

同济堂药店的伙计满面笑容地迎接这位财神：“好您哪，最好的补品我们这儿应有尽有！人参为百草之王，能延年益寿；灵芝有‘仙草’之称，可起死回生；鹿茸强身健骨，枸杞子明目养肾；党参补气养血，银耳滋阴润肺……要什么，您说吧！”

“都要，都要！”林若竹一边说着，一边掏出大把大把的钞票。

店堂一侧的木制楼梯上，走下来章子侠。

正在给林若竹包药的伙计微笑着向他打个招呼：“章经理，今儿这买卖做得痛快，来了个大主顾！”

章子侠往柜台上瞥了一眼，“嗬，买这么多名贵补药，治什么病啊？”

林若竹急等着拿药走，无心多说：“胸膜炎！”

章子侠在柜台前停住了脚步，有些奇怪地问：“胸膜炎用这么个治法儿？谁给您开的方子？”

“没方子！”林若竹忧心忡忡地说，“病人快不行了，我也是没法子才……”

章子侠皱起了眉头：“才自作主张？这可不行！病人虚弱到了极点，您这么大补，还不要了命？”

“啊？那……怎么办？胸腔的积水都快把人憋死了，西医已经没有办法！”

“胸腔积水？我倒是在古医书上看到过一个方子……”

“噢？”林若竹的双眼放出希望之光，“您把方子开给我，不管多贵重的药，我不怕花钱！”

章子侠说：“值不了什么钱！是个小小的单方：您回去把甜瓜子和西瓜子焙干、研末儿，给病人冲服，试试怎么样？”

“瓜子儿……能治得了这么重的病吗？”林若竹不敢相信他的话。

“小姐，救人当紧，您要信得过我，就赶快去办！”

这位章经理那诚挚的目光和神色使她不再怀疑了，转身就往外跑，去找西瓜子儿、甜瓜子儿，把已经付了款的补药全忘在柜台上了。

“小姐！”章子侠叫住她，“把您刚才买的药，退了吧！”

刚才兴致勃勃的伙计这时挺扫兴地看着他们的经理，“退？这是已经卖出去的药！是她自己要买的……”

“退！”章子侠严肃地对伙计说，‘印e们不能乘人之危，谋取不义之财！

……

瓜子儿找到了，给大姐服下去了，令人吃惊的奇迹出现了：大姐的胸腔积水止住了，垂危的病体一天天康复了！

一辆“别克”牌小卧车停在同济堂门口，车门打开，走出满面春风的梁轩亭和林氏姐妹，他们是专程来向那位章经理道谢的。

在经理室里，梁轩亭握着章子侠的手，激动不已：“章先生真是神医啊！”

章子侠谦逊地微笑着说：“不，我连庸医都不是，哪敢称得神医？只不过为了经营药店，经常翻翻医书，碰巧有这么个方子而已！这其实是令夫人的造化，也亏了令妹奔走及时！”

林若竹红了脸说：“我当时还不大信呢，幸亏听了您的话！”

“是啊，是啊，”梁轩亭感恩戴德，“您的救命之恩，如同贱内的再生父母，梁某没齿不忘！”

林若萍连忙从手提包中取出一只精巧的锦盒，打开之后，里边是一条金光闪闪的项链。“章先生！”她双手递上去，“这点儿薄礼是送给您太太的，实在不成敬意……”

梁轩亭赶紧接着说：“请一定笑纳！”

章子侠却没有接，他只朝项链瞥了一眼，脸上就泛起了阴云。“谢谢梁太太的盛情，可我怎么能收你们的礼呢？”他说，“请留着自用吧！我这无家无室的人，与首饰无缘哪！”

“噢？”林若萍盖上锦盒，诧异地说，“章先生做着这么大的买卖……”

章子侠笑笑说：“同济堂是总经理的，我只是代管而已！”

林芝萍说：“代经理也是个了不起的地位呀，怎么三十多了还没选个太太？横是那些名门闺秀、大家千金，您都挑花了眼了吧？”

旁边，梁轩亭轻轻咳嗽了两声，林若萍就停住了嘴。

章子侠岔开话题说：“如今战乱不休，生意萧条，我受人之托，只想把药店办好……”

梁轩亭就起身告辞：“章先生商务繁忙，我们就不打扰了，改日请一定光临舍下，梁某扫径以待！”

章子侠也不挽留：“好，有机会当去拜访梁先生，恕不远送！”

……

从同济堂回来，“章子侠”就成了他们一家谈论的话题。

梁轩亭赞叹道：“章先生真君子也！我的那些教授朋友当中，也很少有像他这样仪表堂堂、谈吐不凡，为人又是那么谦逊和善！若萍，你不是早就想物色一个中意的妹夫吗？”

林若萍嗔怪地说：“我刚才就是这个意思，才说了半截儿就让你‘吭，吭’两声给问回去了，我还以为你不喜欢这个开药铺的呢！”

梁轩亭说：“他可不同于那些庸俗的商人，倒像个文人。不过，像你那样单刀直入地问人家打算娶什么样的老婆，未免太俗气了，这事儿还得我出面，先交个朋友，慢慢地再谈正题。当然，最重要的还得先看若竹本人的意思，”他转过身看着林若竹，“你觉得这个人怎么样？”

林若竹低下头，只觉得脸上发烫，心里发慌。一种奇异的情感袭击着姑娘的心，她觉得自己像是做梦，在梦境中不知不觉撞进了一片从来没有到过的天地，这个地方有一个叫章子侠的人，好像已经等了她很久很久了。她自己好像也是寻找了很久很久才找到了这个人。他是为她而生的，她也是为他而生的。啊，奇异的西瓜子儿、甜瓜子儿，谁能料到会在她的心中开花、结果呢？

她当然没有把这些都告诉姐姐和姐夫，但是，她的表情、她的眼神已经说明了一切，她瞒不过他们。

后来，姐夫和章子侠成了很好的朋友。

后来，她和章子侠也成了很好的朋友。

终于，姐夫委婉地向子侠表达了他们全家的意愿，不料，子侠对此的反应却是沉默。

姑娘的心受到了挫折。

“若竹，”子侠对她说，“你毕竟太年轻、太单纯了，把爱情看得过于美妙，过于理想，恐。m我会让你失望。我是个苦命人，少小离家，浪迹天涯，四处奔波，不会给你带来幸福！嫁给我，你以后也许会后悔的！”

“不，我永远也不会后悔！你一个人太孤单了，应该有一个家。只要两个人相知相爱，就比什么都珍贵！”

“可是，你并不知道，我是一个结过婚的人！……”章子侠诚挚地望着她，向她述说着自己的妻子——已经怀着孩子死于非命！他不愿意瞒她，怀着深深的思恋向她说起王月梅，眼里含着泪，“我没有家了，永远没有了！”

“不，你有家！你，和我，咱们两个人，就是一个新的家！”

两颗心贴在一起了，他们互相偎依着，拍了那张订婚照……

订婚照依然挂在墙上。

那是他们的“家”的标志。可是，这个家成了才两年就毁了！她凝望着照片上子侠的脸，直到现在，她才真正明白了当初子侠为什么对他们的婚事那么犹豫。他是想一个人做他想做的事，不愿意牵连她，也不愿意牵连任何人！他总是那么忙，很少有时间陪她。甚至这次临出门的前一夜……

那天晚上，章子侠下班回来，还没顾上吃饭，账房先生徐仲义就追到家里来了，谈买卖。说是和广利西药店谈妥了，答应明天提货。

子侠说：“好，提了货，我明天就可以走！”

徐仲义问他：“广利西药店的事儿还跟总经理打招呼吗？”

子侠想了想说：“总经理胆小怕事，未必同意这么干。咱们先斩后奏！只要把钱给他赚到手，总经理还能不乐意？”

徐仲义说：“要是遇到什么风险……”

子侠说：“做大买卖嘛，就得挺而走险！就这么办了。”

正在张罗做饭的林若竹插嘴说：“何苦呢？同济堂是人家的店，用得着你这么卖命？”

子侠笑笑说：“买卖上的事儿，你不懂！总经理把这么大的家业托付给我，我不能不卖力气。再说，我也得靠同济堂挣钱养家啊！”

“得啦！谁靠你养活？”林若竹把饭端到桌子上，“我不就是从有了燕燕才辞了工作嘛！你要是丢了饭碗，我就自己挂牌子开业，给人家接生！”

子侠就跟她开玩笑：“那好，我给你当护土！”

“章太太真开诊所，我帮您张罗！”徐仲义笑着站起身来，“经理，我该走了。您准备准备出门的东西吧……”

吃完晚饭，已是半夜。灯下，林若竹为子侠打点行装。子侠说：“不要带这么多东西，越简单越好。沿途有我们好几个分号，跟自己家一样，什么事都好办。”

“这一趟去多长时间？”

“说不定。好几个分号都得去安排安排，事情办利索才能回来。你别着急，耐心等着我……”

子侠走了。

啊，他的声音，“等着我，等着我……”还那么清晰地响在耳畔，好像是昨天说的，可是三个月过去了，林若竹却没有等到他回来，他……锒铛入狱了！

往事如烟，现实冰冷。突然的灾祸降临到头上，林若竹才感到自己是这样孤单！她本能地求助于大姐和姐夫，可是，那个一直像母亲一样拉扯她长大的姐姐，那个口口声声说子侠“恩重如山”的姐夫在关键时刻却撒手不管了！她该怎么办呢？

孤独中，绝望中，林若竹突然想到了王月梅。啊，自己还答应了她呢，子侠回来了告诉她一声儿，现在，该不该告诉她呢？那是个痴情的女人，她是那样爱着子侠，这事儿，应该让她知道！当然，一个乡下女人是没有能力解救子侠的，可是，事到如今，除了她，林若竹还能向谁去诉说呢？

窗棂外，天色已经做明。

床上，小燕燕还在熟睡。

林若竹推开房门，朝南屋喊道：“胡妈，你给我看着燕燕，我出去一趟！”

茂源染坊的院子里，一大早，繁重而又枯燥的劳动又在继续。

娘儿俩在拧着一匹湿漉漉的白布，水从拧紧的布中哗哗流下来，裤腿和布鞋都被溅湿了。

“拽紧，寒妮，拽紧喽！”王月梅叮嘱着女儿，生怕她一失手把布掉在地上。

雪白的布在绳子上挂起来，挂得层层叠叠。娘儿俩把布在绳子上拉平，布的一边，露出寒妮踞起脚尖的双腿，绳子的上边，露出王月梅小心翼翼的眼睛。

“大嫂，大嫂！寒妮！……”是谁在叫她们？听声音这么熟……

她突然看见了林若竹，匆匆地在两条绳子之间穿行。王月梅十分意外：“林先生？你找俺……”

林若竹顾不上打招呼了，气喘吁吁地说：“子侠……子侠……”

寒妮兴奋地从白布底下钻出来：“俺爹回来了？”

王月梅心里一阵狂跳，她终于等到这一天了！她把湿漉漉的布匹摊在左臂上，右手一把拉住林若竹：“噢！他在哪儿？”

林若竹上气不接下气地说：“南……南城稽查所……”

王月梅脸上绽开了笑容：“又找着新工作了？稽查所是做啥买卖的？”

林若竹脸色阴沉，压低了声音说：“那是关犯人的地方，他被抓起来了！”

王月梅如雷贯耳，脑袋嗡的一声，手中的湿布啪地落在泥地上。

“寒妮啊，寒妮，走，快走！”她双眼直直的，手脚都在哆嗦，拉起寒妮就走，什么白布，什么染坊，什么工钱，一切都对她毫无意义了，不存在了！

掌柜的早在店堂里往外瞄着哪，刚才看是一位有身份的太太跟她说话，没好意思出来阻拦，此刻，气咻咻地追上来：“哎，哎，你这叫怎么回事？疯了？”

王月梅真像疯了似的，脸色铁青，两眼闪着吓人的光，一边走，一边回头说：“掌柜的，俺的天塌啦！”

出了茂源染坊，她们没命地跑。

人的心，没法说啊！现在，王月梅把一切都忘了，忘了陈嫂关于“痴心女子负心汉”的论述，忘了章子侠已经不再是自己的丈夫，忘了自己拒绝“纹银三百两”、痛下分道扬镳的决心，她的心里只有一个念头：子侠在受难，得马上赶到他的身边！

十一、人多了壮胆

一清早，徐仲义就跑到总经理家里来，在床边儿上说了一大套。

总经理让他吓了一大跳！揉着惺。恰睡眼，恼火地问：“谁让你们倒腾西药的？这个章子侠，他怎么乱当家？”

徐仲义苦笑着说：“他是想替您把家当好啊！眼下时局动乱，物价飞涨，常用药不赚钱，老百姓吃不起人参鹿茸，光指望‘大老美’买您的？那才能卖多少？谁不各找各的门路？连军界、政界的一些要人也在半明半暗地贩烟上、卖军火。您有一大家子人得吃得喝，店里的伙计、药厂里的工人得发薪，我这个账房找谁要钱？为难的是章经理！万般无奈，他才从广利西药店进了点儿货，捎带着卖……”